Высокородного перекосило так, словно он разом съел целый лимон. Справившись с минутной слабостью, Жуалин снова напустил маску безразличия и с премилейшей улыбкой, продолжил:
— Надеюсь, что столь прекрасная леди не удалиться, оставив меня без танца? Иначе мне придется устраивать балы до тех пор, пока не удостоюсь этой чести.
Я посмотрела на мужа. И угораздило же меня оказаться между двух огней!
— Только один танец и не более, — очень жестко ответил супруг и одарил наглеца таким взглядом, что тот невольно вздрогнули и сглотнул.
— Позволи …те ли вы украсть вашу даму? — как-то слишком испуганно для монаршей особы, обратился принц к Орлайну.
Какая я молодец — сняла с себя ответственность. Главное, чтоб Орлайн себя в руках держал.
— Украсть ее у меня я не позволю никому! — жестко отчеканил супруг, прямо смотря в глаза принцу. — Но если на то будет ее желание, то один танец будет тво... Вашим.
— Что ж, на том и решим. А за сим разрешите удалиться и начать бал. Дабы поскорее насладиться вашим обществом, — взяв себя в руки, и перестав затравлено смотреть на некроманта, склонился и коснулся губами моей руки.
Да, его даже я боюсь, что говорить о совершенно чужих ему людях. Некромант, он и есть некромант. Что с него взять?
Да, а когда это я успела согласиться? В поисках ответа посмотрела на мужа, но он не отрывал злого взгляда, со злым прищуром, от Ала. Следом раздался зубовный скрежет. А у меня возник вопрос, что между ними происходит? И зачем Жуалин осознанно провоцирует Орлайна? Да, и давно ли они враждуют?
Как только спина принца гордо удалилась, я посмотрела на мужа. Поймав мой взгляд, он сквозь стиснутые зубы произнес:
— Хлыщ недобитый! Мало ему развлечений! Зря надеется, что я ему позволю с тобой играть, как коту с мышкой!
— Тебя же во дворце уважают… и побаиваются! Тогда что происходит с ним?
— Уважают, не совсем верное слово. Скорее я им необходим, как маг. Ибо те заклинания, что они здесь понаплели, не каждый сможет удержать.
Я открыла рот, что бы задать очередной вопрос Орлайну, но в этот момент со своего возвышения встал король. Меня так и подмывало сделать замечание королю, что перебивать даму на таком важном моменте, просто неприлично! Но он король и тут ничего не поделаешь. Пришлось закрыть рот и уделить внимания столь мало меня интересующей персоне.
Вся пафосная речь короля сводилась к смыслу — да начнется бал. А вот в то, что он всех рад видеть не поверю ни за что! Король решив, что разговоров хватит, спустился с пьедестала и подошел к Лолиам, приглашая ее на танец.
Принц же шел в нашем направлении. Мой супруг пробормотав: «Ну, не дождешься! Уж первый танец точно мой!», — обратился ко мне:
— Дорогая, разреши пригласить тебя на танец?
А мне так захотелось отказать ему! Я для него что, игрушка? Перетягивают меня, словно канат! Кто сильнее — тот и владелец. Обидно так стало, что сил моих больше не было. Мне так захотелось почувствовать себя действительно нужной, желанной! Не просто женой и матерью — женщиной.
И пока я раздумывала с ответом, Его Величество уже танцевал и к ним постепенно присоединялись другие пары, втягиваясь в танец.
— Ну, что же ты молчишь? — поторопил меня с ответом супруг. — Идем!
— Я... я боюсь! У меня так не получится! — кивнула я на порхающих по центру зала пары.
Орлайн рассмеялся:
— Ты же прекрасно танцуешь! Не волнуйся, у тебя все получится! Идем.
Как только мы сдвинулись с места в сторону танцующих, Жуалин остановился и сменил направление. И шел он уже не к нам, что несказанно радовало.
Встав напротив супруга, я все же решила уточнить:
— Откуда тебе известно, что я хорошо танцую? Ты же ни разу со мной не танцевал, только во время уроков, но там у меня все время что-то не получалось! Сам же ругался!
— Уже танцую. И убедился, что я был неправ.
Сказать, что я очень удивилась его ответу — не сказать ничего. Я чуть не сбилась с шага.
— Когда ты мог видеть?
— Важно ли это? Скорее имеет большее значение причина, по которой ты отменила занятия.
— Я решила, что это пустая трата времени и что мне это никогда не пригодится.
— Ты так же думаешь и сейчас? — крутанул он меня вокруг оси и снова взял за две руки.
— Ради одного раза? Да, для меня это все равно впустую потраченное время. Я лучше бы с Вилиалом позанималась.
— Что? Даже если этот один раз на королевском балу? Да ради этого люди годами учатся танцевать! И прикладывают немало усилий, что бы сюда попасть.
— Очень за них рада! — буркнула я.
Разве ему не понятно, что я чувствую себя более чем неуютно в окружении такого количества народу. Иногда мне кажется, что жить в лесу — это очень хорошо!
— Ты хочешь домой? — словно прочитав мои мысли, спросил Орлайн.
Я кивнула. Домой уже хотелось сильно. Еще очень переживала, как там Вилиал справляется с няней. Да и внимание принца хоть мне и льстило, но конфликта с мужем я не желала. В общем все было за то, что бы поскорее отправиться домой.
— Обещаю, что при первой же возможности мы поедем домой, — улыбнуться краешком губ супруг.
Но видно судьба злодейка имеет на нас свои планы, не совпадающие с нашими. Потому что стоило мелодии смениться, как к нам подошел сам Его Величество. Только его для полного счастья нам и не хватало. Я присела в реверансе, муж поклонился, а король выждал театральную паузу, дабы насладиться этим зрелищем.
Когда я уже решила, что равновесие меня сейчас подведет, Его Высочество произнес:
— Орлайн! Рад видеть тебя! Может, представишь мне свою спутницу?
— С Вашего позволения, леди Тии?ла-Да?ри лим Харитал — моя законная супруга.
Король мило улыбнулся:
— Рад! Очень рад знакомству! Меня, надеюсь не надо представлять?
— Нет, что Вы! Конечно, нет! — улыбнулась я.
— Вот скажи мне, Орлайн, — переключился король на моего мужа, — почему ты прятал от нас такую красоту? Ай-яй-яй, — вздохнул король, но в уголках глаз его плясали смешинки.
— Я не прятал. Я — оберегал, — чуть ли не сквозь зубы процедил супруг.
— От кого же? Уж, не от нас ли? — Его Величество продолжало улыбаться, словно его вовсе не волновала напряженная поза моего супруга.
— Да разве от Вас спрячешься? — улыбнулся муж.
— И то верно, от нас не спрячешься, — улыбнулся король. — Я вообще тебя нашел для дела. У меня, кажется, заклинание не работает.
— Сейчас отвезу супругу домой и вернусь к Вашему заклинанию, — поджал губы муж.
— Я уверен, что это не терпит отлагательств.
Муж весь превратился в струну, натянут, напряжен и дергаться начинает.
— Тогда я буду вынужден взять ее с собой.
— Орлайн, ты же самолично подписывал договор: никаких посторонних при плетении заклинания!
— Но я не могу ее оставить здесь одну! — чуть ли не в полный голос возмутился супруг.
— Не волнуйтесь! Я о ней позабочусь, — мило улыбнулся Жуалин, когда мы с мужем повернулись на его голос. И когда только подойти успел?
У мужа брови почти сошлись на переносице, а глаза начинали светиться. Ох, если он не сдержит себя в руках — быть беде.
— Может я одна домой доеду? — предложила я супругу.
Но не успел мой благоверный открыть рот, как Жуалин наигранно возмутился:
— А как же обещанный мне танец?!
— Вот и славненько! Жуалин развлечет нашу леди, а ты мне заменишь заклинание.
Кулаки мужа сжались, опасное сияние разрасталось, а меня начала охватывать паника из-за поведения супруга.
— Много времени займет заклинание? — посмотрела я в глаза супругу.
— Минут двадцать...
— Ну что за это время со мной может случиться? Я буду здесь ждать твоего возвращения.
Орлайн кивнул каким-то своим мыслям и поцеловав мне руку, произнес:
— Я постараюсь побыстрее...
— И покачественнее, — перебил его король, утягивая в сторону выхода.
Я ошарашенно наблюдала за удаляющимися мужскими спинами, пытаясь разобраться, как мне вести себя дальше.
Тут, как специально, заиграла новая мелодия. Я постаралась проскользнуть мимо принца к диванчику и на нем дождаться супруга. Но мой маневр был замечен и пресечен на корню.
— А вот и время нашего первого танца! — улыбнулся новоиспеченный кавалер.
А вот у меня в голове вертелось, что лучше бы он был последним.
— Так вы разрешите пригласить вас на танец? — вырвал меня из задумчивости Ал, явно повторяя вопрос не в первый раз.
И не покиваешь уже на мужа, мол, он не пускает.
— Конечно. Я же обещала.
И почему все на нас смотрят? Не стоило мне с ним танцевать, ох, не стоило! Его руки обжигали мне кожу — настолько горячими были его прикосновения. Когда же его рука ложилась мне на талию, я чувствовала себя хрупким сосудом, который может разбиться от легчайшего дуновения ветра. Его внимательный взгляд заманивал и затягивал, окрашивая реальность в цвет его глаз. Губы так и просились, что бы я их коснулась, хоть пальчиком. Жуалин вызывал во мне настолько яркое чувство, которое меня все мое представление о мире.
А он продолжал улыбаться, и мы молча кружились в танце. И мне, почему-то, нравилось происходящее. Я понимала, что замужем, но это почему-то имело второстепенное значение. Зато, как только вспомнилось, что у меня от мужа есть сын, вся эйфория улетучилась, оставив прекрасного и очень далекого принца рядом.
— Ты загрустила, — чуть наклонился ко мне принц, когда стихла мелодия. — Хочешь, постоим на балкончике? Здесь слишком шумно.
— Я... я не думаю, что это хорошая идея, — склонила голову я и, почему-то, краснея.
— Ты боишься... Я тебя чем-то напугал или сделал что-то не так? — у него был такой сочувствующий голос, что я невольно почувствовала смущение от его присутствия.
— Идем, ты мне расскажешь о причине твоего беспокойства.
— Я не могу! — почему-то испугалась я. — Я обещала Орлайну никуда отсюда не уходить.
— Ты и не уйдешь. Вон, между теми диванчиками, открытая дверь — это балкончик, о котором я тебе говорил. Мы будем на балу и в тоже время на свежем воздухе. Обещаю, что если тебе не понравиться, то мы тут же вернемся обратно в Залу.
Мы сели на два кресла, что стояли перед столом с фруктами. Нам тут же принесли золотистое вино, но я благоразумно отказалась. Свежий воздух, сразу привел мою затуманенную голову и мысли в порядок. Звезды мирно сияли на небосклоне, ветерок шевелил волосы и ласкал кожу и настроение поднималось.
И, несмотря на все действия принца, я чувствовала себя уютно, словно я долгожданный гость и мне здесь рады. Но в то же время скользила какая-то напряженность в поведении Ала. У нас дома он был немного другим... более спокойным и веселым, что ли.
От танцующих и веселящихся гостей нас отделяли легкие непрозрачные шторки и два под дракона стоящих со стороны Залы.
— Ты снова со мной молчишь... — начал разговор Жуалин, но, не добившись от меня ничего, кроме кивка, решил на этом не останавливаться. — Скажи, тебе нравиться бал?
— Да, он... невероятен, — честно призналась я. Только я думала, что их устраивают с какай-то конкретной целью.
— И ты не ошиблась. Это очередной бал, для поиска кандидатки в мои супруги. На этом настаивает отец.
— Но тогда зачем Вы пригласили нас? Здесь же должны присутствовать незамужние дамы, — пристально посмотрела я на принца.
Он улыбнулся, глядя на мое удивленное лицо.
— Я бы и рад видеть тебя претенденткой, но, к моему огромному сожалению, у тебя есть супруг и сын. Такого выбора отец мне не простит. А если говорить о самом приглашении, то Орлайн регулярно присутствует на таких мероприятиях. В его обязанности входит следить, чтобы правящая семья не пострадала от магической атаки. А твое присутствие — мое личное пожелание. Надеюсь ты не против?
— А разве Вы не должны сейчас быть там? — я кивнула в сторону Залы, где гремела музыка и шумели голоса вперемешку со смехом, заодно переводя разговор подальше от моей скромной персоны.
— Должен, — кивнул собеседник. — Но здесь мне гораздо лучше. Ой, есть еще одно место, которое мне безумно нравиться — Зеркальная комната. Такой у вас точно нет! Пошли скорее! — вскочил принц, хватая меня за руку и утягивая в сторону Залы.
Я, сначала поддалась его порыву, но как только оказалась среди гостей, вспомнила, что муж просил его дождаться тут и никуда не уходить.
— Простите, — пискнула я уже у дверей, — но я, пожалуй, в другой раз воспользуюсь Вашим предложением.
— Почему? Потому что Орлайн сказал ждать тебе здесь?! Он тебя запер в доме, вдали от людей и ты ни капельки не хочешь взбунтоваться?
Ой, взбунтоваться иногда даже очень хочется. Но вот в данный момент я предпочту подождать тут.
— Ты чего к девушке пристал? — раздалось над моим плечом. Я аж вздрогнула от неожиданности.
Когда повернулась, обнаружила Лолиам собственной персоной. Вот когда хрен редьки не слаще!
— Он тебя не обидит, — улыбнулась дама. — У меня к тебе разговор... на счет Орлайна. Тебе интересно?
Еще как интересно! Но в том, что это хорошая идея я была вовсе не уверена. Но с другой стороны сам он мне ничего не расскажет, а мне интересно. А что я, собственно, о нем знаю? Вот он обо мне все знает, а о муже мне и рассказать некому. Все, что я знаю, так это, что родители его давно умерли, оставив неплохое состояние. Сам он жил всегда уединенно. Друзья его никогда не посещали поместье. Уж про подруг и не заикаюсь вовсе.
— Очень...
— А ты мне расскажешь, какой он дома, а не под маской, — подмигнула Лолиам.
И с чего она такая добренькая? Решила, что нашла новую игрушку и может поиграть с ней? Но в эту игру можно поиграть и вдвоем.
— Та-а-ак. Свидетели нам ни к чему? — я отрицательно помотала головой. — Тогда предлагаю поискать более уединенное место.
— Я не могу уходить из зала, — воспротивилась я в очередной раз.
Жуалин, наблюдавший всю эту сцену, заулыбался.
— Знаю я комнатку, где нас никто не под слушает, — сменила принца взглядом Лолиам. Пошли, у нас мало времени.
Пока мы спускались по лестнице, я решила не терять времени даром, которого итак было мало.
— Лодиам, скажи, у тебя было... что-то с моим мужем?
— Если бы у меня с ним хоть что-то было, то его женой точно была бы я, — раздраженно ответила она. — Он вообще, для мужчины, слишком неприступен. Что, кстати, только разогревает к нему интерес женской половины. И уж если у него было это «что-то», то могло быть только с ней.
— С кем? Она сегодня присутствует здесь? Я хочу с ней поговорить, где мне ее найти? — засыпала спутницу вопросами я, когда она открывала неприметную дверцу под лестницей.
За дверью оказались ступеньки в подвал. А это уже не совсем то, что я себе представляла.
— А зачем нам в подвал? — уточнила я, не дождавшись ответов на предыдущие вопросы. — Нас и здесь, в принципе, никто не услышит.
— Там комната с чарами, не пропускающими звуки. Там нас никто не услышит, и мы сможем вдоволь наговориться.
— Не вижу необходимости в такой конспирации, — упиралась я, стоя на верхней ступеньке темной лестницы. — Я, пожалуй, все же вернусь в Залу. А с тобой поговорим в более спокойной обста-а-а-а-а, — кричала я, потому что это тварь толкнула меня и я полетела кубарем вниз.
Кроме жуткой боли, в голове бились еще две мысли: первая — что я полная идиотка и дурнее бабы не найти, и вторая –лишь бы шею не свернуть, пока падаю. Мне показалось, что пока завершилось падение и я пересчитала все многочисленные ступеньки, прошла целая вечность. Остановила падение деревянная дверь вся увитая железом, рисунок которого напоминал какие-то символы.
— Надеюсь, что столь прекрасная леди не удалиться, оставив меня без танца? Иначе мне придется устраивать балы до тех пор, пока не удостоюсь этой чести.
Я посмотрела на мужа. И угораздило же меня оказаться между двух огней!
— Только один танец и не более, — очень жестко ответил супруг и одарил наглеца таким взглядом, что тот невольно вздрогнули и сглотнул.
— Позволи …те ли вы украсть вашу даму? — как-то слишком испуганно для монаршей особы, обратился принц к Орлайну.
Какая я молодец — сняла с себя ответственность. Главное, чтоб Орлайн себя в руках держал.
— Украсть ее у меня я не позволю никому! — жестко отчеканил супруг, прямо смотря в глаза принцу. — Но если на то будет ее желание, то один танец будет тво... Вашим.
— Что ж, на том и решим. А за сим разрешите удалиться и начать бал. Дабы поскорее насладиться вашим обществом, — взяв себя в руки, и перестав затравлено смотреть на некроманта, склонился и коснулся губами моей руки.
Да, его даже я боюсь, что говорить о совершенно чужих ему людях. Некромант, он и есть некромант. Что с него взять?
Да, а когда это я успела согласиться? В поисках ответа посмотрела на мужа, но он не отрывал злого взгляда, со злым прищуром, от Ала. Следом раздался зубовный скрежет. А у меня возник вопрос, что между ними происходит? И зачем Жуалин осознанно провоцирует Орлайна? Да, и давно ли они враждуют?
Как только спина принца гордо удалилась, я посмотрела на мужа. Поймав мой взгляд, он сквозь стиснутые зубы произнес:
— Хлыщ недобитый! Мало ему развлечений! Зря надеется, что я ему позволю с тобой играть, как коту с мышкой!
— Тебя же во дворце уважают… и побаиваются! Тогда что происходит с ним?
— Уважают, не совсем верное слово. Скорее я им необходим, как маг. Ибо те заклинания, что они здесь понаплели, не каждый сможет удержать.
Я открыла рот, что бы задать очередной вопрос Орлайну, но в этот момент со своего возвышения встал король. Меня так и подмывало сделать замечание королю, что перебивать даму на таком важном моменте, просто неприлично! Но он король и тут ничего не поделаешь. Пришлось закрыть рот и уделить внимания столь мало меня интересующей персоне.
Вся пафосная речь короля сводилась к смыслу — да начнется бал. А вот в то, что он всех рад видеть не поверю ни за что! Король решив, что разговоров хватит, спустился с пьедестала и подошел к Лолиам, приглашая ее на танец.
Принц же шел в нашем направлении. Мой супруг пробормотав: «Ну, не дождешься! Уж первый танец точно мой!», — обратился ко мне:
— Дорогая, разреши пригласить тебя на танец?
А мне так захотелось отказать ему! Я для него что, игрушка? Перетягивают меня, словно канат! Кто сильнее — тот и владелец. Обидно так стало, что сил моих больше не было. Мне так захотелось почувствовать себя действительно нужной, желанной! Не просто женой и матерью — женщиной.
И пока я раздумывала с ответом, Его Величество уже танцевал и к ним постепенно присоединялись другие пары, втягиваясь в танец.
— Ну, что же ты молчишь? — поторопил меня с ответом супруг. — Идем!
— Я... я боюсь! У меня так не получится! — кивнула я на порхающих по центру зала пары.
Орлайн рассмеялся:
— Ты же прекрасно танцуешь! Не волнуйся, у тебя все получится! Идем.
Как только мы сдвинулись с места в сторону танцующих, Жуалин остановился и сменил направление. И шел он уже не к нам, что несказанно радовало.
Встав напротив супруга, я все же решила уточнить:
— Откуда тебе известно, что я хорошо танцую? Ты же ни разу со мной не танцевал, только во время уроков, но там у меня все время что-то не получалось! Сам же ругался!
— Уже танцую. И убедился, что я был неправ.
Сказать, что я очень удивилась его ответу — не сказать ничего. Я чуть не сбилась с шага.
— Когда ты мог видеть?
— Важно ли это? Скорее имеет большее значение причина, по которой ты отменила занятия.
— Я решила, что это пустая трата времени и что мне это никогда не пригодится.
— Ты так же думаешь и сейчас? — крутанул он меня вокруг оси и снова взял за две руки.
— Ради одного раза? Да, для меня это все равно впустую потраченное время. Я лучше бы с Вилиалом позанималась.
— Что? Даже если этот один раз на королевском балу? Да ради этого люди годами учатся танцевать! И прикладывают немало усилий, что бы сюда попасть.
— Очень за них рада! — буркнула я.
Разве ему не понятно, что я чувствую себя более чем неуютно в окружении такого количества народу. Иногда мне кажется, что жить в лесу — это очень хорошо!
— Ты хочешь домой? — словно прочитав мои мысли, спросил Орлайн.
Я кивнула. Домой уже хотелось сильно. Еще очень переживала, как там Вилиал справляется с няней. Да и внимание принца хоть мне и льстило, но конфликта с мужем я не желала. В общем все было за то, что бы поскорее отправиться домой.
— Обещаю, что при первой же возможности мы поедем домой, — улыбнуться краешком губ супруг.
Но видно судьба злодейка имеет на нас свои планы, не совпадающие с нашими. Потому что стоило мелодии смениться, как к нам подошел сам Его Величество. Только его для полного счастья нам и не хватало. Я присела в реверансе, муж поклонился, а король выждал театральную паузу, дабы насладиться этим зрелищем.
Когда я уже решила, что равновесие меня сейчас подведет, Его Высочество произнес:
— Орлайн! Рад видеть тебя! Может, представишь мне свою спутницу?
— С Вашего позволения, леди Тии?ла-Да?ри лим Харитал — моя законная супруга.
Король мило улыбнулся:
— Рад! Очень рад знакомству! Меня, надеюсь не надо представлять?
— Нет, что Вы! Конечно, нет! — улыбнулась я.
— Вот скажи мне, Орлайн, — переключился король на моего мужа, — почему ты прятал от нас такую красоту? Ай-яй-яй, — вздохнул король, но в уголках глаз его плясали смешинки.
— Я не прятал. Я — оберегал, — чуть ли не сквозь зубы процедил супруг.
— От кого же? Уж, не от нас ли? — Его Величество продолжало улыбаться, словно его вовсе не волновала напряженная поза моего супруга.
— Да разве от Вас спрячешься? — улыбнулся муж.
— И то верно, от нас не спрячешься, — улыбнулся король. — Я вообще тебя нашел для дела. У меня, кажется, заклинание не работает.
— Сейчас отвезу супругу домой и вернусь к Вашему заклинанию, — поджал губы муж.
— Я уверен, что это не терпит отлагательств.
Муж весь превратился в струну, натянут, напряжен и дергаться начинает.
— Тогда я буду вынужден взять ее с собой.
— Орлайн, ты же самолично подписывал договор: никаких посторонних при плетении заклинания!
— Но я не могу ее оставить здесь одну! — чуть ли не в полный голос возмутился супруг.
— Не волнуйтесь! Я о ней позабочусь, — мило улыбнулся Жуалин, когда мы с мужем повернулись на его голос. И когда только подойти успел?
У мужа брови почти сошлись на переносице, а глаза начинали светиться. Ох, если он не сдержит себя в руках — быть беде.
— Может я одна домой доеду? — предложила я супругу.
Но не успел мой благоверный открыть рот, как Жуалин наигранно возмутился:
— А как же обещанный мне танец?!
— Вот и славненько! Жуалин развлечет нашу леди, а ты мне заменишь заклинание.
Кулаки мужа сжались, опасное сияние разрасталось, а меня начала охватывать паника из-за поведения супруга.
— Много времени займет заклинание? — посмотрела я в глаза супругу.
— Минут двадцать...
— Ну что за это время со мной может случиться? Я буду здесь ждать твоего возвращения.
Орлайн кивнул каким-то своим мыслям и поцеловав мне руку, произнес:
— Я постараюсь побыстрее...
— И покачественнее, — перебил его король, утягивая в сторону выхода.
Я ошарашенно наблюдала за удаляющимися мужскими спинами, пытаясь разобраться, как мне вести себя дальше.
Тут, как специально, заиграла новая мелодия. Я постаралась проскользнуть мимо принца к диванчику и на нем дождаться супруга. Но мой маневр был замечен и пресечен на корню.
— А вот и время нашего первого танца! — улыбнулся новоиспеченный кавалер.
А вот у меня в голове вертелось, что лучше бы он был последним.
— Так вы разрешите пригласить вас на танец? — вырвал меня из задумчивости Ал, явно повторяя вопрос не в первый раз.
И не покиваешь уже на мужа, мол, он не пускает.
— Конечно. Я же обещала.
И почему все на нас смотрят? Не стоило мне с ним танцевать, ох, не стоило! Его руки обжигали мне кожу — настолько горячими были его прикосновения. Когда же его рука ложилась мне на талию, я чувствовала себя хрупким сосудом, который может разбиться от легчайшего дуновения ветра. Его внимательный взгляд заманивал и затягивал, окрашивая реальность в цвет его глаз. Губы так и просились, что бы я их коснулась, хоть пальчиком. Жуалин вызывал во мне настолько яркое чувство, которое меня все мое представление о мире.
А он продолжал улыбаться, и мы молча кружились в танце. И мне, почему-то, нравилось происходящее. Я понимала, что замужем, но это почему-то имело второстепенное значение. Зато, как только вспомнилось, что у меня от мужа есть сын, вся эйфория улетучилась, оставив прекрасного и очень далекого принца рядом.
— Ты загрустила, — чуть наклонился ко мне принц, когда стихла мелодия. — Хочешь, постоим на балкончике? Здесь слишком шумно.
— Я... я не думаю, что это хорошая идея, — склонила голову я и, почему-то, краснея.
— Ты боишься... Я тебя чем-то напугал или сделал что-то не так? — у него был такой сочувствующий голос, что я невольно почувствовала смущение от его присутствия.
— Идем, ты мне расскажешь о причине твоего беспокойства.
— Я не могу! — почему-то испугалась я. — Я обещала Орлайну никуда отсюда не уходить.
— Ты и не уйдешь. Вон, между теми диванчиками, открытая дверь — это балкончик, о котором я тебе говорил. Мы будем на балу и в тоже время на свежем воздухе. Обещаю, что если тебе не понравиться, то мы тут же вернемся обратно в Залу.
Мы сели на два кресла, что стояли перед столом с фруктами. Нам тут же принесли золотистое вино, но я благоразумно отказалась. Свежий воздух, сразу привел мою затуманенную голову и мысли в порядок. Звезды мирно сияли на небосклоне, ветерок шевелил волосы и ласкал кожу и настроение поднималось.
И, несмотря на все действия принца, я чувствовала себя уютно, словно я долгожданный гость и мне здесь рады. Но в то же время скользила какая-то напряженность в поведении Ала. У нас дома он был немного другим... более спокойным и веселым, что ли.
От танцующих и веселящихся гостей нас отделяли легкие непрозрачные шторки и два под дракона стоящих со стороны Залы.
— Ты снова со мной молчишь... — начал разговор Жуалин, но, не добившись от меня ничего, кроме кивка, решил на этом не останавливаться. — Скажи, тебе нравиться бал?
— Да, он... невероятен, — честно призналась я. Только я думала, что их устраивают с какай-то конкретной целью.
— И ты не ошиблась. Это очередной бал, для поиска кандидатки в мои супруги. На этом настаивает отец.
— Но тогда зачем Вы пригласили нас? Здесь же должны присутствовать незамужние дамы, — пристально посмотрела я на принца.
Он улыбнулся, глядя на мое удивленное лицо.
— Я бы и рад видеть тебя претенденткой, но, к моему огромному сожалению, у тебя есть супруг и сын. Такого выбора отец мне не простит. А если говорить о самом приглашении, то Орлайн регулярно присутствует на таких мероприятиях. В его обязанности входит следить, чтобы правящая семья не пострадала от магической атаки. А твое присутствие — мое личное пожелание. Надеюсь ты не против?
— А разве Вы не должны сейчас быть там? — я кивнула в сторону Залы, где гремела музыка и шумели голоса вперемешку со смехом, заодно переводя разговор подальше от моей скромной персоны.
— Должен, — кивнул собеседник. — Но здесь мне гораздо лучше. Ой, есть еще одно место, которое мне безумно нравиться — Зеркальная комната. Такой у вас точно нет! Пошли скорее! — вскочил принц, хватая меня за руку и утягивая в сторону Залы.
Я, сначала поддалась его порыву, но как только оказалась среди гостей, вспомнила, что муж просил его дождаться тут и никуда не уходить.
— Простите, — пискнула я уже у дверей, — но я, пожалуй, в другой раз воспользуюсь Вашим предложением.
— Почему? Потому что Орлайн сказал ждать тебе здесь?! Он тебя запер в доме, вдали от людей и ты ни капельки не хочешь взбунтоваться?
Ой, взбунтоваться иногда даже очень хочется. Но вот в данный момент я предпочту подождать тут.
— Ты чего к девушке пристал? — раздалось над моим плечом. Я аж вздрогнула от неожиданности.
Когда повернулась, обнаружила Лолиам собственной персоной. Вот когда хрен редьки не слаще!
— Он тебя не обидит, — улыбнулась дама. — У меня к тебе разговор... на счет Орлайна. Тебе интересно?
Еще как интересно! Но в том, что это хорошая идея я была вовсе не уверена. Но с другой стороны сам он мне ничего не расскажет, а мне интересно. А что я, собственно, о нем знаю? Вот он обо мне все знает, а о муже мне и рассказать некому. Все, что я знаю, так это, что родители его давно умерли, оставив неплохое состояние. Сам он жил всегда уединенно. Друзья его никогда не посещали поместье. Уж про подруг и не заикаюсь вовсе.
— Очень...
— А ты мне расскажешь, какой он дома, а не под маской, — подмигнула Лолиам.
И с чего она такая добренькая? Решила, что нашла новую игрушку и может поиграть с ней? Но в эту игру можно поиграть и вдвоем.
— Та-а-ак. Свидетели нам ни к чему? — я отрицательно помотала головой. — Тогда предлагаю поискать более уединенное место.
— Я не могу уходить из зала, — воспротивилась я в очередной раз.
Жуалин, наблюдавший всю эту сцену, заулыбался.
— Знаю я комнатку, где нас никто не под слушает, — сменила принца взглядом Лолиам. Пошли, у нас мало времени.
Пока мы спускались по лестнице, я решила не терять времени даром, которого итак было мало.
— Лодиам, скажи, у тебя было... что-то с моим мужем?
— Если бы у меня с ним хоть что-то было, то его женой точно была бы я, — раздраженно ответила она. — Он вообще, для мужчины, слишком неприступен. Что, кстати, только разогревает к нему интерес женской половины. И уж если у него было это «что-то», то могло быть только с ней.
— С кем? Она сегодня присутствует здесь? Я хочу с ней поговорить, где мне ее найти? — засыпала спутницу вопросами я, когда она открывала неприметную дверцу под лестницей.
За дверью оказались ступеньки в подвал. А это уже не совсем то, что я себе представляла.
— А зачем нам в подвал? — уточнила я, не дождавшись ответов на предыдущие вопросы. — Нас и здесь, в принципе, никто не услышит.
— Там комната с чарами, не пропускающими звуки. Там нас никто не услышит, и мы сможем вдоволь наговориться.
— Не вижу необходимости в такой конспирации, — упиралась я, стоя на верхней ступеньке темной лестницы. — Я, пожалуй, все же вернусь в Залу. А с тобой поговорим в более спокойной обста-а-а-а-а, — кричала я, потому что это тварь толкнула меня и я полетела кубарем вниз.
Кроме жуткой боли, в голове бились еще две мысли: первая — что я полная идиотка и дурнее бабы не найти, и вторая –лишь бы шею не свернуть, пока падаю. Мне показалось, что пока завершилось падение и я пересчитала все многочисленные ступеньки, прошла целая вечность. Остановила падение деревянная дверь вся увитая железом, рисунок которого напоминал какие-то символы.
