И она больше не противилась этому. И все вдруг стало для нее понятно и просто. Именно здесь ее место. Именно с ним. В груди потеплело. Найрани ласково провела кончиками пальцев вдоль шрама на его шее, прикоснулась к его волосам, убрала каштановую прядь ему за плечо и поцеловала место, где шрам начинался.
С ним мне и в половину не было так хорошо, как с тобой. С тобой было волшебно, - она поцеловала его в щеку.
С тобой было так жарко, - она обняла его за шею и поцеловала морщинку между его бровями.
С тобой было так...
Правильно... - закончил за нее Айгир.
Да. И я чувствую, что мое место рядом с тобой, - прошептала Найрани ему в губы.
Ты готова остаться со мной? Навсегда?
Да...
А еще через неделю состоялся обряд. Вокруг общего костра было людно. Над огнем на вертелах жарились две оленьи туши. Две женщины разливали из огромного чана горячее вино. Жители деревни кутались в теплые пальто и пледы, выпуская во время разговора в воздух облачка пара. Вечер выдался холодным. Осень посеребрила инеем траву в долине. Во главе круга сидел на шкурах Дараман с женой. Справа от него сидели Айгир и Найрани — абсолютно счастливые и немного смущенные. Айгир был одет в новые кожаные штаны тонкой выделки и новые сапоги, отороченные мехом. Новая светлая рубашка выглядывала в вороте его кожаного камзола. На плечах у него была светлая меховая накидка. Его волосы были зачесаны назад и схвачены кожаным шнурком с кисточками. На Найрани было длинное шерстяное платье голубого цвета и длинное меховое пальто с широким воротником. Ула вплела ей в волосы голубые в тон платья ленты, оставив основную массу волос свободно спадать на светлый мех воротника. Довершали ее наряд белоснежные короткие кожаные перчатки и такие же белоснежные изящные сапожки.
Найрани смотрела на веселящихся людей и думала о превратностях своей судьбы. Три месяца назад ее выдернули из привычного ей мира. Еще два месяца назад она ненавидела это место и боялась этих людей. Еще месяц назад она и помыслить не хотела о том, чтоб остаться тут жить. А сейчас, одетая в свадебный наряд, она сидела здесь рука об руку с мужчиной, которого она боялась, когда приехала сюда. Теперь же она его любила. Да, любила. Она теперь совершенно точно знала, что такое любовь. И сомнений в том, что именно она чувствует, у нее не возникало. Она полюбила это местечко в диких горах, полюбила этих людей, которые приняли ее с радостью и гостеприимством. Найрани в очередной раз потрогала кольцо с янтарем — символ ее союза с Айгиром. На его руке мерцал точно такой же камень. Люди танцевали, пили вино, смеялись, поздравляли молодоженов, дарили им подарки, шутили. Яра танцевала в самом центре круга. Микан и Нирс танцевали рябом с ней. Ула тайком утирала глаза платком. Дараман сидел довольный и расслабленный и поглаживал плечо Мелины — своей жены. На руках у нее спал их трехмесячный сын. Найрани улыбнулась, глядя, как Мелина поправляет одеяльце вокруг крохотного личика ребенка. Пятилетняя девочка со светлыми косичками подбежала к Дараману и запрыгнула на колени к отцу. Дараман поцеловал дочь в круглую щечку. Сердце Найрани защемило от тоски. Как жаль, что ее отца нет рядом с ней в такой важный день. Она была уверена, что он бы понял ее поступок. Он бы не осудил ее за то, что она решила оставить Веграна. Айгир, уловив изменение в ее настроении, взял ее за руку. Найрани благодарно улыбнулась ему. Вскоре им пришла пора уходить. Айгир встал и подал ей руку. Найрани поднялась и взяла мужа под руку. Соплеменники выстроились в две колонны лицом друг к другу, образовав живой коридор. Женщины со стороны Найрани, мужчины со стороны Айгира. Айгир медленно вел Найрани по живому коридору. Все, мимо кого они с Айгиром проходили, прикасались руками к свадебным кольцам на их вытянутых руках и благословляли молодую пару здоровьем, счастьем, достатком, плодовитостью. Вскоре вереница из членов клана осталась позади. Найрани услышала, что вокруг костра снова заиграла музыка. Жители деревни будут пировать и праздновать всю ночь.
Идем! - Айгир потянул Найрани за руку в сторону реки.
Куда? Разве мы не в твой дом?
Не сейчас. Я хочу тебе кое что показать.
Ну хорошо! Заинтриговал!
На берегу Айгир вызвал своего ящера.
Зачем нам ящер? Мы куда-то полетим? - Найрани сняла перчатку с руки и гладила голову зверя, обводя пальцами выпуклости чешуек.
Да, мы полетим.
Куда?
Увидишь. Это сюрприз.
Найрани щекотала нижнюю часть шеи ящера прямо под челюстью
Скажи, ты осознаешь, что он — продолжение меня, и что когда ты гладишь его, ты гладишь и меня.
Прекрасно осознаю, - сказала Найрани, похлопала ящера по шее и подошла к Айгиру.
Дразнищься?!! - Айгир подсадил ее на спину зверя, затем устроился сам позади Найрани. Ящер взмахнул крыльями и легко поднялся в воздух. Он описал красивую дугу над деревней и полетел в сторону гор.
Ответ на вопрос, куда они летят, стал очевидным, когда ящер приземлился на утесе возле входа в уже знакомую ей пещеру. Внизу грохотал уже знакомый Найрани водопад.
Наша пещера! - Найрани буквально запрыгала от радости. Она подошла к краю утеса.
Ну, здравствуй, - поздоровалась она мысленно с местом, которое не так давно дало им с Айгиром убежище. - Я вернулась.
Пойдем, - мягко окликнул ее Айгир и повел ее ко входу в пещеру. Найрани с удивлением обнаружила, что теперь в проходе пещеры появилась дверь. Настоящая одностворчатая дверь, врезанная в скалу. Айгир взял Найрани за руку и повел ее внутрь. В небольшом туннеле было темно и Найрани позавидовала способности Айгира видеть в темноте. Пригнувшись они прошли туннель. Айгир вытянул руку и отодвинул что-то, закрывающее вход. Найрани вошла вслед за ним и не поверила своим глазам. Пещера превратилась в жилую комнату. В центре пещеры был сложен небольшой круглый очаг в котором сейчас горел огонь. На его бортиках лежала толстая решетка, на которой стоял металлический чайник и небольшая сковородка. В очаге горел огонь. На другом конце пещеры в аккуратные стопки были сложены приготовленные дрова. Вход в пещеру закрывала тяжелая занавесь из меха. Пол был устлан коврами. Всю правую часть пещеры занимало ложе. На деревянном настиле лежал высокий матрас, устланный шкурами, подушками и одеялами. Перед кроватью стоял низенький накрытый на двоих столик. Между тарелками в серебряных подсвечниках горели две свечи. Найрани раскрыв от удивления рот отмечала все новшества, появившиеся в пещере. Даже дымоход в проеме пещеры соорудили так, чтоб через него не уходило тепло. Комната получилась даже уютная. В комнате было тепло и Айгир снял с себя накидку и камзол. Найрани последовала его примеру и сняла пальто. Айгир повесил их одежду. Надо же, даже вешалку принесли!
Айгир налил Найрани и себе вина. Найрани стояла возле огня, любуясь как танцуют языки пламени на поленьях. Айгир залюбовался ей. Высокая, изящная, каштановые волосы блестящими волнами ниспадали по спине и закручивались в более мелкие кудри на уровне талии. Рыжие всполохи от костра отражались в ее глазах. В этом голубом платье она выглядела великолепно. Как недосягаемая мечта, как редкая птица, что присела на ветку его дерева, чтоб отдохнуть перед дальнейшей дорогой в только ей известные дали. Тронь ее и она улетит. А Айгир очень боялся, что она захочет улететь. Но и попытаться удержать ее насильно он не собирался. Он подал ей кубок. Она пригубила вино и посмотрела на него, чуть склонив голову на бок. Он бы сейчас многое отдал за то, чтоб иметь возможность узнать, о чем она думает.
Комната получилась великолепная, - нарушила тишину Найрани. - Это все ты сделал?
Нет. Микан и Нирс помогали мне. Мне было хорошо здесь с тобой, и я подумал, что неплохо было бы повторить. Только с большим удобством.
Да, удобство - это хорошо. Помнишь нашу подстилку? У меня все веточки из этой подстилки на спине отпечатались.
А знаешь, что мне больше всего нравилось тогда? - Айгир смотрел на нее с хитринкой в глазах.
Что?
Твое платье.
Мое платье? Оно же было рваное и грязное.
Нет, дело не в этом. Оно было короткое.
Ах, ты! - Найрани ткнула пальцем ему в грудь. - Значит, пока я там мерзла, ты пялился на мои ноги?!!
Каюсь! Виноват! - Айгир поднял вверх руку. - Мне жаль, что из-за меня ты уничтожила свое платье.
На нужно так говорить. Это меньшее, чем я могла пожертвовать, ради тебя. Ты ведь спас мне жизнь. Я всегда буду помнить это, - она взяла его руку и благодарно сжала ее. Он в ответ тоже пожал ее пальцы в перчатках. Он повел ее к столику.
Давай перекусим.
Давай, а то я на празднике ничего не смогла съесть.
Почему? - Айгир усадил Найрани на край кровати, а сам стал раскладывать мясо по тарелкам.
У меня коленки дрожали и я боялась, что опрокину на себя вино, или упаду в костер, - Найрани подхватила с тарелки кусочек мяса и отправила в рот.
Я тоже ничего не ел сегодня, - Айгир сел рядом с ней и глотнул вина.
Правда? А чего ты боялся?
Что ты передумаешь, - долгий взгляд в ее сторону. - Знаешь, я и сейчас боюсь, что ты передумаешь и оставишь меня.
Айгир, я... - она поставила кубок на столик.
Но я хочу, чтоб ты знала. Если ты захочешь уйти, я не стану тебе мешать. Сегодня Микан по приказу Дарамана перенастроил щит вокруг деревни. Ты теперь можешь выходить за пределы щита беспрепятственно. И ты можешь уйти сейчас, если хочешь, пока мы не стали мужем и женой по-настоящему.
Найрани слушала с замиранием сердца. Она свободна! Она больше не пленница. Она поспешно глотнула вина. Она смотрела на Айгира с благодарностью. Когда она только прибыла в Ару-Кечи, она больше всего боялась насилия. И ограничение свободы в пределах деревни сковывала и ее душу. Теперь же она чувствовала легкость. Как же все таки приятно знать, что ты в любой момент можешь выбирать свою судьбу. Она видела в глазах Айгира смесь смирения и надежды. Ожидание ее решения. Только свое решение она уже приняла. Она приняла его всем сердцем. И слова Айгира никак на это решение не повлияли. Найрани почувствовала, что теперь, когда она свободна, ей по прежнему хочется быть рядом с ним. С этим дикарем, как она назвала его в их первую встречу. Найрани вынула кубок из рук Айгира и поставила на стол.
Найрани, что ты делаешь? - он замер, надеясь, что понял ее правильно.
Выбираю... - она потянулась к нему и поцеловала его. - Тебя...
Короткий вдох. Прерывистый выдох. Шелк волос, разметавшихся по подушкам. Тихие стоны с придыханием. Нежные губы почти прижатые к смуглой шее. Отблески костра на сомкнутых дрожащих ресницах. Стальные мышцы рук под женскими ладошками. Мужской полурык. Жадный поцелуй. Широкая ладонь на бархатистой коже. Сводящий с ума запах женщины. Его женщины! Сплетенные тела. Сплетенные души. Сплетенная энергия двух миров: мужского и женского. И размеренный сладострастный ритм, объединяющий двоих. Одна жизнь на двоих. Одна судьба на двоих. Одна любовь на двоих. Именно так. Вместе. Правильно. Безусловно. Безудержно. Нежно.
Две лошади понуро брели по узкой дороге. Справа вдалеке виднелись верхушки первых сопок, слева — лес. Всадники устали. Вступившая в свои права осень отбирала тепло, силы и желание разговаривать. Листвы на деревьях вокруг уже не осталось. Посерела опушка леса, затянутая осенней дымкой. Впереди показались очертания городка. Дорога расширилась и теперь лошади двигались по ней бок о бок. Стали попадаться всадники, повозки и путники. На первом доме была прибита табличка с название города «Карвик». Главная улица была довольно широкая. Мощеная каким-то красноватым камнем, она была прямая как стрела. По бокам ее высились каменные двухэтажные дома, тесно прижатые друг к другу и пронумерованные одинаковыми аккуратными табличками. Это самый крупный город у подножия гор. Дальше за ним только мелкие поселения. Вегран надеялся, что здесь можно будет, наконец, найти нужную ему зацепку. Они объехали уже несколько городов и деревень у подножия гор. И везде потерпели неудачу. О желтоглазых охотниках никто ничего дельного сказать не мог. Только легенды и страшилки. Мага-поисковика тоже найти не удавалось. Община магов Равнины отказалась сотрудничать с Веграном. Более того, его даже на порог общины не пустили. В Карвике находился самый крупный рынок в этой стороне Великой Долины. Город был крупным торговым пунктом и сюда стекались торговцы, ремесленники и прочие путники всех мастей. На улицах города можно было встретить людей, троллей, ликанов, гномов, великанов и прочих представителей самых разнообразных народов.
Вегран вел лошадь Джарры под узцы. Девушка куталась в свой плащ. Вскоре они нашли таверну с меблированными комнатами наверху, расположенную недалеко от рынка. Таверна называлась «Веселый Дьюк» и выглядела вполне прилично. Вегран помог Джарре спуститься с лошади. Они сняли с лошадей седельные сумки и отдали животных слуге.
Не отходи от меня ни на шаг. И лицо капюшоном прикрой. Женщинам здесь не место.
Джарра поспешно натянула на голову капюшон и пошла за Веграном внутрь таверны. Вегран неоднократно пожалел, что разрешил ей поехать с ним. Она задерживала его. Ее приходилось охранять и таскать везде с собой. Нужно было вернуть ее домой на той опушке леса, где он обнаружил ее, следовавшую за ним. Да, она помогала ему на их привалах между городами. Она разжигала костер, заваривала чай и готовила нехитрый ужин из вяленого мяса, которое они везла с собой. Но она мешала. Из-за нее приходилось чаще останавливаться на отдых. Вегран снял комнату и заказал завтрак. Они быстро съели по порции печеной картошки с сыром и гусиной печенью и отправились бродить по городу в поисках нужной им информации. Они заходили в различные лавки, закусочные. Разговаривали с прохожими на улицах, расспрашивали завсегдатаев питейных заведений и заезжих артистов, заходили в ремесленные мастерские. Вечером они возвращались в крохотную комнату в «Веселом Дьюке» и падали полумертвые от усталости. На четвертый день брожения по городу Джарра уже не разбирала, в какой части города они находятся и куда направятся в следующий раз. Магазины и лавки казались точной копией друг друга. Вегран расспрашивал про Желтоглазых и спрашивал, нет ли в городе мага-поисковика. Вегран торговался, умолял, рассказывал жалостливые истории о пропавшей невесте, пил вместе с забулдыгами, в надежде, что вино поможет развязать кому-нибудь язык. Кто-то смотрел на Веграна как на сумасшедшего, кто-то с сочувствием. Некоторые гнали его со двора, не желая даже слушать о вознаграждении.
Ты ищешь Желтоглазых? - оборванный нищий попрошайка на центральной площади города окрикнул Веграна.
Да! Ищу. Ты что-то знаешь?
А зачем они тебе?
Желтоглазый украл мою невесту.
И что, тебе девок мало? Вон рядом с тобой какой цветочек, - нищий оценивающе скользнул взглядом по Джарре. Он улыбнулся и множество лучиков морщинок пересекли его обветренные щеки и собрались в уголках глаз.
Мне не нужны другие девки. Мне нужна моя!
Ишь ты, сердитый какой! Ерепенится еще.
Так ты можешь помочь? Или я тут с тобой напрасно убиваю время?
А что ты мне дашь в замен?
Если твои сведения окажутся полезными, дам тебе золото.
Золото — это хорошо. Покажи!
Вегран залез во внутренний карман камзола и достал мешочек с монетами, высыпал несколько на ладонь и показал нищему. У попрошайки загорелись глаза. Он протянул было руку, но Вегран быстро убрал монеты.
С ним мне и в половину не было так хорошо, как с тобой. С тобой было волшебно, - она поцеловала его в щеку.
С тобой было так жарко, - она обняла его за шею и поцеловала морщинку между его бровями.
С тобой было так...
Правильно... - закончил за нее Айгир.
Да. И я чувствую, что мое место рядом с тобой, - прошептала Найрани ему в губы.
Ты готова остаться со мной? Навсегда?
Да...
А еще через неделю состоялся обряд. Вокруг общего костра было людно. Над огнем на вертелах жарились две оленьи туши. Две женщины разливали из огромного чана горячее вино. Жители деревни кутались в теплые пальто и пледы, выпуская во время разговора в воздух облачка пара. Вечер выдался холодным. Осень посеребрила инеем траву в долине. Во главе круга сидел на шкурах Дараман с женой. Справа от него сидели Айгир и Найрани — абсолютно счастливые и немного смущенные. Айгир был одет в новые кожаные штаны тонкой выделки и новые сапоги, отороченные мехом. Новая светлая рубашка выглядывала в вороте его кожаного камзола. На плечах у него была светлая меховая накидка. Его волосы были зачесаны назад и схвачены кожаным шнурком с кисточками. На Найрани было длинное шерстяное платье голубого цвета и длинное меховое пальто с широким воротником. Ула вплела ей в волосы голубые в тон платья ленты, оставив основную массу волос свободно спадать на светлый мех воротника. Довершали ее наряд белоснежные короткие кожаные перчатки и такие же белоснежные изящные сапожки.
Найрани смотрела на веселящихся людей и думала о превратностях своей судьбы. Три месяца назад ее выдернули из привычного ей мира. Еще два месяца назад она ненавидела это место и боялась этих людей. Еще месяц назад она и помыслить не хотела о том, чтоб остаться тут жить. А сейчас, одетая в свадебный наряд, она сидела здесь рука об руку с мужчиной, которого она боялась, когда приехала сюда. Теперь же она его любила. Да, любила. Она теперь совершенно точно знала, что такое любовь. И сомнений в том, что именно она чувствует, у нее не возникало. Она полюбила это местечко в диких горах, полюбила этих людей, которые приняли ее с радостью и гостеприимством. Найрани в очередной раз потрогала кольцо с янтарем — символ ее союза с Айгиром. На его руке мерцал точно такой же камень. Люди танцевали, пили вино, смеялись, поздравляли молодоженов, дарили им подарки, шутили. Яра танцевала в самом центре круга. Микан и Нирс танцевали рябом с ней. Ула тайком утирала глаза платком. Дараман сидел довольный и расслабленный и поглаживал плечо Мелины — своей жены. На руках у нее спал их трехмесячный сын. Найрани улыбнулась, глядя, как Мелина поправляет одеяльце вокруг крохотного личика ребенка. Пятилетняя девочка со светлыми косичками подбежала к Дараману и запрыгнула на колени к отцу. Дараман поцеловал дочь в круглую щечку. Сердце Найрани защемило от тоски. Как жаль, что ее отца нет рядом с ней в такой важный день. Она была уверена, что он бы понял ее поступок. Он бы не осудил ее за то, что она решила оставить Веграна. Айгир, уловив изменение в ее настроении, взял ее за руку. Найрани благодарно улыбнулась ему. Вскоре им пришла пора уходить. Айгир встал и подал ей руку. Найрани поднялась и взяла мужа под руку. Соплеменники выстроились в две колонны лицом друг к другу, образовав живой коридор. Женщины со стороны Найрани, мужчины со стороны Айгира. Айгир медленно вел Найрани по живому коридору. Все, мимо кого они с Айгиром проходили, прикасались руками к свадебным кольцам на их вытянутых руках и благословляли молодую пару здоровьем, счастьем, достатком, плодовитостью. Вскоре вереница из членов клана осталась позади. Найрани услышала, что вокруг костра снова заиграла музыка. Жители деревни будут пировать и праздновать всю ночь.
Идем! - Айгир потянул Найрани за руку в сторону реки.
Куда? Разве мы не в твой дом?
Не сейчас. Я хочу тебе кое что показать.
Ну хорошо! Заинтриговал!
На берегу Айгир вызвал своего ящера.
Зачем нам ящер? Мы куда-то полетим? - Найрани сняла перчатку с руки и гладила голову зверя, обводя пальцами выпуклости чешуек.
Да, мы полетим.
Куда?
Увидишь. Это сюрприз.
Найрани щекотала нижнюю часть шеи ящера прямо под челюстью
Скажи, ты осознаешь, что он — продолжение меня, и что когда ты гладишь его, ты гладишь и меня.
Прекрасно осознаю, - сказала Найрани, похлопала ящера по шее и подошла к Айгиру.
Дразнищься?!! - Айгир подсадил ее на спину зверя, затем устроился сам позади Найрани. Ящер взмахнул крыльями и легко поднялся в воздух. Он описал красивую дугу над деревней и полетел в сторону гор.
Ответ на вопрос, куда они летят, стал очевидным, когда ящер приземлился на утесе возле входа в уже знакомую ей пещеру. Внизу грохотал уже знакомый Найрани водопад.
Наша пещера! - Найрани буквально запрыгала от радости. Она подошла к краю утеса.
Ну, здравствуй, - поздоровалась она мысленно с местом, которое не так давно дало им с Айгиром убежище. - Я вернулась.
Пойдем, - мягко окликнул ее Айгир и повел ее ко входу в пещеру. Найрани с удивлением обнаружила, что теперь в проходе пещеры появилась дверь. Настоящая одностворчатая дверь, врезанная в скалу. Айгир взял Найрани за руку и повел ее внутрь. В небольшом туннеле было темно и Найрани позавидовала способности Айгира видеть в темноте. Пригнувшись они прошли туннель. Айгир вытянул руку и отодвинул что-то, закрывающее вход. Найрани вошла вслед за ним и не поверила своим глазам. Пещера превратилась в жилую комнату. В центре пещеры был сложен небольшой круглый очаг в котором сейчас горел огонь. На его бортиках лежала толстая решетка, на которой стоял металлический чайник и небольшая сковородка. В очаге горел огонь. На другом конце пещеры в аккуратные стопки были сложены приготовленные дрова. Вход в пещеру закрывала тяжелая занавесь из меха. Пол был устлан коврами. Всю правую часть пещеры занимало ложе. На деревянном настиле лежал высокий матрас, устланный шкурами, подушками и одеялами. Перед кроватью стоял низенький накрытый на двоих столик. Между тарелками в серебряных подсвечниках горели две свечи. Найрани раскрыв от удивления рот отмечала все новшества, появившиеся в пещере. Даже дымоход в проеме пещеры соорудили так, чтоб через него не уходило тепло. Комната получилась даже уютная. В комнате было тепло и Айгир снял с себя накидку и камзол. Найрани последовала его примеру и сняла пальто. Айгир повесил их одежду. Надо же, даже вешалку принесли!
Айгир налил Найрани и себе вина. Найрани стояла возле огня, любуясь как танцуют языки пламени на поленьях. Айгир залюбовался ей. Высокая, изящная, каштановые волосы блестящими волнами ниспадали по спине и закручивались в более мелкие кудри на уровне талии. Рыжие всполохи от костра отражались в ее глазах. В этом голубом платье она выглядела великолепно. Как недосягаемая мечта, как редкая птица, что присела на ветку его дерева, чтоб отдохнуть перед дальнейшей дорогой в только ей известные дали. Тронь ее и она улетит. А Айгир очень боялся, что она захочет улететь. Но и попытаться удержать ее насильно он не собирался. Он подал ей кубок. Она пригубила вино и посмотрела на него, чуть склонив голову на бок. Он бы сейчас многое отдал за то, чтоб иметь возможность узнать, о чем она думает.
Комната получилась великолепная, - нарушила тишину Найрани. - Это все ты сделал?
Нет. Микан и Нирс помогали мне. Мне было хорошо здесь с тобой, и я подумал, что неплохо было бы повторить. Только с большим удобством.
Да, удобство - это хорошо. Помнишь нашу подстилку? У меня все веточки из этой подстилки на спине отпечатались.
А знаешь, что мне больше всего нравилось тогда? - Айгир смотрел на нее с хитринкой в глазах.
Что?
Твое платье.
Мое платье? Оно же было рваное и грязное.
Нет, дело не в этом. Оно было короткое.
Ах, ты! - Найрани ткнула пальцем ему в грудь. - Значит, пока я там мерзла, ты пялился на мои ноги?!!
Каюсь! Виноват! - Айгир поднял вверх руку. - Мне жаль, что из-за меня ты уничтожила свое платье.
На нужно так говорить. Это меньшее, чем я могла пожертвовать, ради тебя. Ты ведь спас мне жизнь. Я всегда буду помнить это, - она взяла его руку и благодарно сжала ее. Он в ответ тоже пожал ее пальцы в перчатках. Он повел ее к столику.
Давай перекусим.
Давай, а то я на празднике ничего не смогла съесть.
Почему? - Айгир усадил Найрани на край кровати, а сам стал раскладывать мясо по тарелкам.
У меня коленки дрожали и я боялась, что опрокину на себя вино, или упаду в костер, - Найрани подхватила с тарелки кусочек мяса и отправила в рот.
Я тоже ничего не ел сегодня, - Айгир сел рядом с ней и глотнул вина.
Правда? А чего ты боялся?
Что ты передумаешь, - долгий взгляд в ее сторону. - Знаешь, я и сейчас боюсь, что ты передумаешь и оставишь меня.
Айгир, я... - она поставила кубок на столик.
Но я хочу, чтоб ты знала. Если ты захочешь уйти, я не стану тебе мешать. Сегодня Микан по приказу Дарамана перенастроил щит вокруг деревни. Ты теперь можешь выходить за пределы щита беспрепятственно. И ты можешь уйти сейчас, если хочешь, пока мы не стали мужем и женой по-настоящему.
Найрани слушала с замиранием сердца. Она свободна! Она больше не пленница. Она поспешно глотнула вина. Она смотрела на Айгира с благодарностью. Когда она только прибыла в Ару-Кечи, она больше всего боялась насилия. И ограничение свободы в пределах деревни сковывала и ее душу. Теперь же она чувствовала легкость. Как же все таки приятно знать, что ты в любой момент можешь выбирать свою судьбу. Она видела в глазах Айгира смесь смирения и надежды. Ожидание ее решения. Только свое решение она уже приняла. Она приняла его всем сердцем. И слова Айгира никак на это решение не повлияли. Найрани почувствовала, что теперь, когда она свободна, ей по прежнему хочется быть рядом с ним. С этим дикарем, как она назвала его в их первую встречу. Найрани вынула кубок из рук Айгира и поставила на стол.
Найрани, что ты делаешь? - он замер, надеясь, что понял ее правильно.
Выбираю... - она потянулась к нему и поцеловала его. - Тебя...
Короткий вдох. Прерывистый выдох. Шелк волос, разметавшихся по подушкам. Тихие стоны с придыханием. Нежные губы почти прижатые к смуглой шее. Отблески костра на сомкнутых дрожащих ресницах. Стальные мышцы рук под женскими ладошками. Мужской полурык. Жадный поцелуй. Широкая ладонь на бархатистой коже. Сводящий с ума запах женщины. Его женщины! Сплетенные тела. Сплетенные души. Сплетенная энергия двух миров: мужского и женского. И размеренный сладострастный ритм, объединяющий двоих. Одна жизнь на двоих. Одна судьба на двоих. Одна любовь на двоих. Именно так. Вместе. Правильно. Безусловно. Безудержно. Нежно.
Две лошади понуро брели по узкой дороге. Справа вдалеке виднелись верхушки первых сопок, слева — лес. Всадники устали. Вступившая в свои права осень отбирала тепло, силы и желание разговаривать. Листвы на деревьях вокруг уже не осталось. Посерела опушка леса, затянутая осенней дымкой. Впереди показались очертания городка. Дорога расширилась и теперь лошади двигались по ней бок о бок. Стали попадаться всадники, повозки и путники. На первом доме была прибита табличка с название города «Карвик». Главная улица была довольно широкая. Мощеная каким-то красноватым камнем, она была прямая как стрела. По бокам ее высились каменные двухэтажные дома, тесно прижатые друг к другу и пронумерованные одинаковыми аккуратными табличками. Это самый крупный город у подножия гор. Дальше за ним только мелкие поселения. Вегран надеялся, что здесь можно будет, наконец, найти нужную ему зацепку. Они объехали уже несколько городов и деревень у подножия гор. И везде потерпели неудачу. О желтоглазых охотниках никто ничего дельного сказать не мог. Только легенды и страшилки. Мага-поисковика тоже найти не удавалось. Община магов Равнины отказалась сотрудничать с Веграном. Более того, его даже на порог общины не пустили. В Карвике находился самый крупный рынок в этой стороне Великой Долины. Город был крупным торговым пунктом и сюда стекались торговцы, ремесленники и прочие путники всех мастей. На улицах города можно было встретить людей, троллей, ликанов, гномов, великанов и прочих представителей самых разнообразных народов.
Вегран вел лошадь Джарры под узцы. Девушка куталась в свой плащ. Вскоре они нашли таверну с меблированными комнатами наверху, расположенную недалеко от рынка. Таверна называлась «Веселый Дьюк» и выглядела вполне прилично. Вегран помог Джарре спуститься с лошади. Они сняли с лошадей седельные сумки и отдали животных слуге.
Не отходи от меня ни на шаг. И лицо капюшоном прикрой. Женщинам здесь не место.
Джарра поспешно натянула на голову капюшон и пошла за Веграном внутрь таверны. Вегран неоднократно пожалел, что разрешил ей поехать с ним. Она задерживала его. Ее приходилось охранять и таскать везде с собой. Нужно было вернуть ее домой на той опушке леса, где он обнаружил ее, следовавшую за ним. Да, она помогала ему на их привалах между городами. Она разжигала костер, заваривала чай и готовила нехитрый ужин из вяленого мяса, которое они везла с собой. Но она мешала. Из-за нее приходилось чаще останавливаться на отдых. Вегран снял комнату и заказал завтрак. Они быстро съели по порции печеной картошки с сыром и гусиной печенью и отправились бродить по городу в поисках нужной им информации. Они заходили в различные лавки, закусочные. Разговаривали с прохожими на улицах, расспрашивали завсегдатаев питейных заведений и заезжих артистов, заходили в ремесленные мастерские. Вечером они возвращались в крохотную комнату в «Веселом Дьюке» и падали полумертвые от усталости. На четвертый день брожения по городу Джарра уже не разбирала, в какой части города они находятся и куда направятся в следующий раз. Магазины и лавки казались точной копией друг друга. Вегран расспрашивал про Желтоглазых и спрашивал, нет ли в городе мага-поисковика. Вегран торговался, умолял, рассказывал жалостливые истории о пропавшей невесте, пил вместе с забулдыгами, в надежде, что вино поможет развязать кому-нибудь язык. Кто-то смотрел на Веграна как на сумасшедшего, кто-то с сочувствием. Некоторые гнали его со двора, не желая даже слушать о вознаграждении.
Ты ищешь Желтоглазых? - оборванный нищий попрошайка на центральной площади города окрикнул Веграна.
Да! Ищу. Ты что-то знаешь?
А зачем они тебе?
Желтоглазый украл мою невесту.
И что, тебе девок мало? Вон рядом с тобой какой цветочек, - нищий оценивающе скользнул взглядом по Джарре. Он улыбнулся и множество лучиков морщинок пересекли его обветренные щеки и собрались в уголках глаз.
Мне не нужны другие девки. Мне нужна моя!
Ишь ты, сердитый какой! Ерепенится еще.
Так ты можешь помочь? Или я тут с тобой напрасно убиваю время?
А что ты мне дашь в замен?
Если твои сведения окажутся полезными, дам тебе золото.
Золото — это хорошо. Покажи!
Вегран залез во внутренний карман камзола и достал мешочек с монетами, высыпал несколько на ладонь и показал нищему. У попрошайки загорелись глаза. Он протянул было руку, но Вегран быстро убрал монеты.
