Он помолчал, затем добавил:
- Ну вот, пожалуй, я все сказал.
Прикусила губу, и боль вернула меня к реальности. Он пообещал весь мир, и даже Улайд, но с собою в придачу, стоит мне лишь ответить 'да!'. Только вот я уже сказала это чертово слово жарким июльским днем другому человеку!
- Ты ждешь моего ответа? – спросила у Первородного.
Он кивнул. Спокойно, уверенно в себе.
- Хорошо, будет тебе ответ! - сказала ему, все еще не веря, что откажу. Но я ему отказала! - Я остаюсь в Гильдии.
На Первородного старалась не смотреть. Поймала изумленный взгляд Кейна. Знаю, дура, зато честная! Но ведь Райвен не предлагал мне стать его товарищем по партии, и он очень скоро захочет большего. Ясно, что мы довольно быстро перейдем от обсуждения устава к активной предвыборной кампании. А я... Не могу, и все! Зачем мне новые отношения в чужом мире?
- Но почему?! - раздался изумленный вопль Райвена.
Я нервно передернула плечами.
- Ты ведь сказал, что примешь любое мое решение? Я вот... гм... решила!
- Но я хочу знать причину отказа! Заметь, с тобой я был более чем откровенен! Надеюсь, заслуживаю от тебя не менее честного ответа.
Разве я смогу складно объяснить ему то, что творилось у меня в голове? Если отловить и записать все мысли, то потянет на целую повесть, которая ему вряд ли понравится.
- Раз уж ты настаиваешь, то...
- Настаиваю! – подбодрил меня Райвен угрожающим тоном.
- Ну, раз так... Видишь ли, я не свободна! У меня есть... гм… муж! Не здесь, а... Неважно, но он есть!
Стало тихо. Маг покрутил пальцем у виска. Лицо Райвена застыло. Затем оно посерело, а после... О, боже! Стало чернеть, деформироваться. Вытягивалось в разные стороны, словно кто-то огромный лез в него изнутри. Никогда такого не видела!
Я попятилась, уперлась бедром в стол магистра. Догадалась. Кажется, Первородный сейчас превратится в дракона и разнесет к чертям весь дом!
Его тело тоже менялось. Росло, лезли когти на руках, вытягивалась шея. Светлая одежда исчезла, мелькнуло черное с металликом тело. А затем все прекратилось, и он вновь стал человеком. Бешеный взгляд, испарина на лбу... И опять принялся менять форму. Бесполезно, что-то мешало ему перекинуться! Он метнулся в сторону, и я увидела, как на чешуйчатой спине пробиваются крылья. И… вновь прежний Райвен Маккалахер! Да что с ним такое?!
- Стой! - заорал маг. – Дракон не может здесь воплотиться, я ведь тебя предупреждал! Живо в окно!
Райвен посмотрел на меня, глаза странные, дикие... Желтые, с узким вертикальным зрачком! И я заорала от ужаса. Нет, не смогла, из горла вырвался лишь хрип.
Тут Первородный ринулся к спасительному окну. Казначей вжался в свой угол, выронил чернильницу. Чую, не подписать нам сегодня договор! Я все ждала, когда Райвен выпрыгнет, превратиться и улетит теперь уже навсегда, но тот почему-то застыл. Так и стоял, смотрел вниз, на мостовую, по которой текла пестрая людская толпа. Ветер шевелил темные гардины, раздувал черные волосы мужчины.
Почему же он медлит?
Наконец, повернулся. Лицо холодное, спокойное. Слава богу, человеческое! Шагнул назад, в комнату. Я отлипла от стола, выдержала его тяжелый взгляд. Ну, моргнула пару раз. После того, что было... Пусть смотрит сколько хочет, главное, что глаза у него нормальные!
- Я передумал прыгать, - сообщил он мне. – Вообще, я многое передумал, пока стоял там, - кивок в сторону окна. - Хорошо, пусть живет!
- Кто? - растерялась я.
- Тот, другой... Который у тебя есть. Но с сегодняшнего дня убедительно советую ему не быть. Достаточно ли ясно я выразился?
Я обомлела, потому что чья-то наглость переходила все границы! Сперва напугал до полусмерти, а теперь еще и указывать будет! Открыла рот, но так и не смогла выдавить из себя ни слова.
- Я хотел, чтобы ты меня услышала! - добавил Первородный.
- Похоже, тебя услышала не только я! – наконец, сказала ему.
- Это тоже входило в мои планы, - он перевел взгляд на мага.
Неужели думает, что мы с ним вместе?! Внезапно я почувствовала, насколько устала. От него, от всего! Повернулась к Магистру. Седой Брианн выглядел крайне озадаченным утроенным нами представлением.
- Магистр, прошу вас! Можно мне остаться в Гильдии? Я... не хочу никуда с ним идти!
- Э-э, кхм... В Гильдии? - протянул Седой Брианн. - Ну, раз такое дело, и девушка не согласна, то можно и в Гильдии! Неволить я не стану! - Пригладил бороду, прищурил глаз, будто собирался мне подмигнуть. - Придется напомнить глубокоуважаемому лорду об условиях договора...
- Не стоит! - произнес Райвен, отрываясь от “гляделок” с магом. - Я ухожу! Как оказалось, мне здесь не рады!
Под его холодным и отстраненным взглядом я почувствовала себя так, словно вернулась из сказочного путешествия обратно в обшарпанную многоэтажку. Контраст вгонял в тоску. Слезы подобрались к горлу. Ну и пусть, я уже все решила!
Тут Райвен повернулся к магистру.
- Если не возражаете, я все же воспользуюсь вашим окном!
- Конечно, как удобнее благородному лорду... Но договорчик я бы подписал! О том, что нет претензий... Казначей!
- Отец, оставь его уже в покое! – произнес Кейн. - Не надо никакого договора!
Кажется, Райвен впервые взглянул на мага с благодарностью. Кивнул, подошел к окну и выпрыгнул. Мелькнула черная тень. Я увидела край перепончатого крыла, почувствовала поднятый им порыв ветра. Ветра, который унес дракона навсегда.
Наверное, я все-таки дура!
Отец с сыном негромко переговаривались. Казначей вышел из любимого угла и отправился за новой порцией чернил. Затем они долго составляли договор, после чего Магистр ткнул пальцем в место, где мне следовало поставить свою подпись. Сдерживая слезы, что так и норовили пролиться наружу, я кое-как нацарапала свое новое имя - Марта-Эиринн Фланнаган - рядом с размашистым росчерком Великого Магистра. Затем меня попросили еще немного обождать, и, кажется, забыли о моем существовании, чему я была несказанно рада. Прислонившись к стене, уговаривала себя не разрыдаться. Нет, не здесь!.. Вернусь домой к маме Ниссе и вот тогда дам волю слезам!
Яркая вспышка заставила меня заморгать. Рядом со мной возник портал. Кажется, маг засобирался домой. Я протянула руку и осторожно дотронулась до беснующейся огненной стихии. Нет, она не обжигала… Маленькие протуберанцы доверчиво касались моей ладони, исчезали, уступая место другим. Восхитительная вещь!
- Отец, я ведь больше не нужен? – донесся до меня голос Кейна. - Думаю, тебе тоже стоит отдохнуть! А мы, пожалуй, еще немного прогуляемся...
Он схватил меня за руку прежде, чем я успела возразить, после чего втянул в эпицентр бушующего огня. Перед глазами вспыхнуло пламя, а затем все исчезло.
- Отпусти! - крикнула я в окружающую темноту. Собиралась уже вырываться, но в следующую секунду вновь обрела зрение.
Оказалось, я вышла за Кейном из портала в незнакомой комнате, после чего пространственный разрыв сразу же схлопнулся и исчез. Я выдернула руку из цепкой хватки мага, едва сдержавшись, чтобы не заехать тому в челюсть. Но все же во время вспомнила, что с магами лучше вести себя вежливо.
Огляделась. Стены комнаты были обиты темным деревом. В центре стоял большой стол и несколько стульев с резными спинками. За ними аж до самого потолка возвышались полки, заваленные свитками и книгами различной толщины и степени истрепанности. В углу притулилась небольшая одноместная кровать, застеленная шерстяным покрывалом. Свет проникал через наполовину зашторенное окно с видом на соседний дом. Ближайшую от нас стену украшал здоровенный гобелен с изображением всадника в кольчуге, пронзающего копьем дракона. Из солидного размера раны на груди крылатого ящера натекла уже целая лужа крови.
- Символично! – пробормотала я, вспомнив, с какой ненавистью смотрел маг на Райвена Маккалахера.
- Это мой кабинет, - произнес Кейн. – Ты что, испугалась перехода через портал?
Я пожала плечами. Нет, не испугалась. За день случилось столько всего, что сил бояться у меня попросту не осталось.
- Зачем ты меня за руку хватал? Мог и предупредить...
- Еще скажи, уговорить! - усмехнулся маг. – Только этого мне не хватало! Недавно я имел удовольствие лицезреть, как один уже попытался… Кстати, как тебе удалось отказать Первородному?
Я вздохнула.
- У меня были на то свои причины.
- Я не спрашиваю, почему ты ему отказала. Не мое дело! Мне куда интереснее, как именно тебе это удалось сделать?
- А что тут может быть интересного?.. - отвернувшись, я подошла к столу. Непослушные слезы вновь попытались совершить побег, но я им не позволила. - Можно свитки посмотреть? - спросила у мага уже вполне нормальным голосом.
- Смотри! - разрешил мне Кейн.- Но я жду ответа!
Вместо него я прикоснулась к полированной поверхности стола, провела пальцем по чернильнице, дотронулась до пожелтевшего от времени пергамента. Взяла в руки один из свитков, но разворачивать не рискнула.
- Что именно ты хочешь от меня услышать? – спросила у хозяина кабинета.
- Вот же упрямая! – проворчал маг. – В тот момент, когда Первородный с тобой разговаривал, разве ты не почувствовала?..
- Не почувствовала! - перебила его. - А что именно я должна была почувствовать?!
- Дети Богини обладают бессознательной, неконтролируемой магией низшего порядка, которая у обычных людей вызывает, скажем так, повышенное влечение, - пояснил мне Кейн.
Надо признаться, я немного смутилась. Повышенное влечение?! О чем он говорит?
- Причем, настолько сильное, что ему довольно сложно противостоять, - добавил маг. - Первородные никого не уговаривают, им достаточно лишь пальцем поманить... Поэтому я и не понимаю, почему ты не бросилась ему на шею еще в Гильдии!
Вновь пожала плечами. Не бросилась, но едва удержалась! Теперь ясно, почему меня так к нему тянуло… Выходит, эта чертова бессознательная магия действовует будь здоров!
И тут я расстроилась окончательно. Так вот, оказывается, в чем дело! В ней, в родной… То-то, едва я завидела Райвена в цитадели, у меня сразу же случились мозги набекрень!
- Говорю же, я замужем! – рявкнула на Кейна. - Все, тема закрыта!
- Значит, магия против принципов? – усмехнулся он. - Причем, победили последние? Я, честно говоря, предполагал несколько другой исход. Хотя...
Тут его взгляд уперся в мою грудь. Вернее, в место, где висел бабушкин талисман.
- Что это у тебя за камень на шее? Я давно уже почувствовал присутствие незнакомой магии и думал, что именно она… Дай-ка посмотреть!
- Вот еще! – вцепилась я в амулет. - Мне его бабушка подарила и приказала никогда не снимать.
- Оберег от любимого человека, - задумчиво произнес маг. - Нет, не то! Да и исходящая от него магия слишком слаба, чтобы противостоять чарам Первородного… Значит, врожденное упрямство! То-то отец от тебя в восторге.
- Мне еще восторженного Магистра не хватало для полного комплекта! – пробормотала я.
- Не бойся, отца ты вряд ли заинтересуешь! Его восхищает лишь то, что может принести ему доход. Он собирается поставить на тебя крупную сумму и даже попросил меня присмотреть, чтобы ты дожила до Бэлтайна.
И я раскрыла рот от удивления. Присмотреть за мной?! Вот так новость!
- А как именно ты собираешься за мой присматривать? – осторожно спросила у мага, все же открыв свиток, который держала в руках. На нем было изображено нечто, напоминающее мне воронку от взрыва. Прищурилась, пытаясь разобрать текст. От мелких рун зарябило в глазах. С трудом, но я все же прочитала первое предложение, но поняла и того меньше.
- Для начала я тебя накормлю, а затем уже провожу домой, - заявил Кейн. – Чтобы уж точно без приключений! А дальше будет видно.
- Отличный план! - одобрила я, потому что мысли о еде давно уже переросли в навязчивую идею. Тут у меня возникла еще она. - Послушай, ты ведь маг? А ты можешь научить меня открывать порталы?
- Конечно же, нет! – отсмеявшись, заявил Кейн. - Для этого нужна Высшая магия, которую дает только кровь Первородных. Но в тебе нет ни одного, ни второго. Видишь ли, Марта… Возможно я тебя расстрою, но ты - совершенно обычный человек!
И я вздохнула. Конечно, в нашем роду драконов не водилось, но ведь как-то же я разобралась с Тенями, а затем сняла заклинание оцепенения, наброшенное на меня Райвеном Маккалахером? И даже без так необходимой для этого крови Первородных!
Магу на всякий случай о своих способностях решила не докладывать. Кто знает, вдруг еще начнет на мне эксперименты научные ставить, в результате которых я не выживу?
- Я отучился в Академии Тары пять лет, прежде открыл свой первый портал, - признался Кейн. – Причем, всего лишь на несколько шагов… Потом, конечно же, получилось намного дальше
- Насколько дальше? А до Улайда тоже сможешь?
- Это ты уже хватила через край! – усмехнулся он. - На Эирианне есть только один маг, способный пробить портал до Улайда. Для этого нужна Десятая ступень, Абсолютная Магия! Со своей Восьмой я могу открывать порталы лишь в пределах города. Хотя, если бы меня не выставили из Академии, то у меня вполне могла быть уже и Девятая, - неожиданно добавил Кейн. Помрачнел, задумался. – В Академии я подавал, так сказать, большие надежды...
- А почему тебя выставили?
- Не твое дело! – нахмурился он.
- Расскажи, пожалуйста! Интересно же!
- Перебьешься! - усмехнулся он. - Пойдем уже ужинать?
Покивала, еще как пойдем! История Кейна тут же стала не такой и актуальной. Куда больше меня занимала еда. И кто тут утверждал, что уговорить меня невозможно? Главное, знать правильный подход!
- Ула! - зычно крикнул маг, выходя из кабинета. - Я вернулся!
Миновав полутемный коридор, мы попали в большую комнату, служившую в доме Кейна одновременно и гостиной, и столовой. Обставлена она была довольно просто, но со вкусом. Стены были выкрашены в белый цвет. В распахнутые окна лилась вечерняя прохлада. Дурными голосами вопили цикады из сада напротив. На большом круглом столе, накрытом льняной с вышивкой скатертью, стояла корзина с фруктами.
При виде золотистых груш со мной случились желудочные колики. Может, взять одну? Он ведь все равно собирается меня накормить! Пока я размышляла, в столовую вошла полная пожилая женщина в темном платье и светлом переднике. Ее волосы были убраны в строгую прическу.
- Мы будем ужинать дома. Вдвоем! - сообщил ей Кейн. – И вот еще, поторопись! Девушка, подозреваю, очень голодна.
Я опять покивала.
- Здравствуйте! Меня Марта зовут, - представилась ей, подумав… Ну и черт с ней, с этой грушей, лучше уж я дождусь нормальной еды. Хотя, непонятно как здесь кормят, вон маг какой тощий!
- Да, сынок! – ласково отозвалась ответила женщина, окинув меня любопытным взглядом. Маг тоже повернулся и стал разглядывать. Я занервничала, пригладила волосы. Видок, подозреваю, у меня еще тот, а чужой меч за поясом придавал ему еще большей пикантности! Или же во всем виноваты чернила на лице?.. Вот, и на подоле тоже безобразное пятно! Хотя, если гадать по нему как по кофейной гуще, то в будущем меня жидала большая сарделька. Или же куриная нога.
- Ну вот, пожалуй, я все сказал.
Прикусила губу, и боль вернула меня к реальности. Он пообещал весь мир, и даже Улайд, но с собою в придачу, стоит мне лишь ответить 'да!'. Только вот я уже сказала это чертово слово жарким июльским днем другому человеку!
- Ты ждешь моего ответа? – спросила у Первородного.
Он кивнул. Спокойно, уверенно в себе.
- Хорошо, будет тебе ответ! - сказала ему, все еще не веря, что откажу. Но я ему отказала! - Я остаюсь в Гильдии.
На Первородного старалась не смотреть. Поймала изумленный взгляд Кейна. Знаю, дура, зато честная! Но ведь Райвен не предлагал мне стать его товарищем по партии, и он очень скоро захочет большего. Ясно, что мы довольно быстро перейдем от обсуждения устава к активной предвыборной кампании. А я... Не могу, и все! Зачем мне новые отношения в чужом мире?
- Но почему?! - раздался изумленный вопль Райвена.
Я нервно передернула плечами.
- Ты ведь сказал, что примешь любое мое решение? Я вот... гм... решила!
- Но я хочу знать причину отказа! Заметь, с тобой я был более чем откровенен! Надеюсь, заслуживаю от тебя не менее честного ответа.
Разве я смогу складно объяснить ему то, что творилось у меня в голове? Если отловить и записать все мысли, то потянет на целую повесть, которая ему вряд ли понравится.
- Раз уж ты настаиваешь, то...
- Настаиваю! – подбодрил меня Райвен угрожающим тоном.
- Ну, раз так... Видишь ли, я не свободна! У меня есть... гм… муж! Не здесь, а... Неважно, но он есть!
Стало тихо. Маг покрутил пальцем у виска. Лицо Райвена застыло. Затем оно посерело, а после... О, боже! Стало чернеть, деформироваться. Вытягивалось в разные стороны, словно кто-то огромный лез в него изнутри. Никогда такого не видела!
Я попятилась, уперлась бедром в стол магистра. Догадалась. Кажется, Первородный сейчас превратится в дракона и разнесет к чертям весь дом!
Его тело тоже менялось. Росло, лезли когти на руках, вытягивалась шея. Светлая одежда исчезла, мелькнуло черное с металликом тело. А затем все прекратилось, и он вновь стал человеком. Бешеный взгляд, испарина на лбу... И опять принялся менять форму. Бесполезно, что-то мешало ему перекинуться! Он метнулся в сторону, и я увидела, как на чешуйчатой спине пробиваются крылья. И… вновь прежний Райвен Маккалахер! Да что с ним такое?!
- Стой! - заорал маг. – Дракон не может здесь воплотиться, я ведь тебя предупреждал! Живо в окно!
Райвен посмотрел на меня, глаза странные, дикие... Желтые, с узким вертикальным зрачком! И я заорала от ужаса. Нет, не смогла, из горла вырвался лишь хрип.
Тут Первородный ринулся к спасительному окну. Казначей вжался в свой угол, выронил чернильницу. Чую, не подписать нам сегодня договор! Я все ждала, когда Райвен выпрыгнет, превратиться и улетит теперь уже навсегда, но тот почему-то застыл. Так и стоял, смотрел вниз, на мостовую, по которой текла пестрая людская толпа. Ветер шевелил темные гардины, раздувал черные волосы мужчины.
Почему же он медлит?
Наконец, повернулся. Лицо холодное, спокойное. Слава богу, человеческое! Шагнул назад, в комнату. Я отлипла от стола, выдержала его тяжелый взгляд. Ну, моргнула пару раз. После того, что было... Пусть смотрит сколько хочет, главное, что глаза у него нормальные!
- Я передумал прыгать, - сообщил он мне. – Вообще, я многое передумал, пока стоял там, - кивок в сторону окна. - Хорошо, пусть живет!
- Кто? - растерялась я.
- Тот, другой... Который у тебя есть. Но с сегодняшнего дня убедительно советую ему не быть. Достаточно ли ясно я выразился?
Я обомлела, потому что чья-то наглость переходила все границы! Сперва напугал до полусмерти, а теперь еще и указывать будет! Открыла рот, но так и не смогла выдавить из себя ни слова.
- Я хотел, чтобы ты меня услышала! - добавил Первородный.
- Похоже, тебя услышала не только я! – наконец, сказала ему.
- Это тоже входило в мои планы, - он перевел взгляд на мага.
Неужели думает, что мы с ним вместе?! Внезапно я почувствовала, насколько устала. От него, от всего! Повернулась к Магистру. Седой Брианн выглядел крайне озадаченным утроенным нами представлением.
- Магистр, прошу вас! Можно мне остаться в Гильдии? Я... не хочу никуда с ним идти!
- Э-э, кхм... В Гильдии? - протянул Седой Брианн. - Ну, раз такое дело, и девушка не согласна, то можно и в Гильдии! Неволить я не стану! - Пригладил бороду, прищурил глаз, будто собирался мне подмигнуть. - Придется напомнить глубокоуважаемому лорду об условиях договора...
- Не стоит! - произнес Райвен, отрываясь от “гляделок” с магом. - Я ухожу! Как оказалось, мне здесь не рады!
Под его холодным и отстраненным взглядом я почувствовала себя так, словно вернулась из сказочного путешествия обратно в обшарпанную многоэтажку. Контраст вгонял в тоску. Слезы подобрались к горлу. Ну и пусть, я уже все решила!
Тут Райвен повернулся к магистру.
- Если не возражаете, я все же воспользуюсь вашим окном!
- Конечно, как удобнее благородному лорду... Но договорчик я бы подписал! О том, что нет претензий... Казначей!
- Отец, оставь его уже в покое! – произнес Кейн. - Не надо никакого договора!
Кажется, Райвен впервые взглянул на мага с благодарностью. Кивнул, подошел к окну и выпрыгнул. Мелькнула черная тень. Я увидела край перепончатого крыла, почувствовала поднятый им порыв ветра. Ветра, который унес дракона навсегда.
Наверное, я все-таки дура!
Отец с сыном негромко переговаривались. Казначей вышел из любимого угла и отправился за новой порцией чернил. Затем они долго составляли договор, после чего Магистр ткнул пальцем в место, где мне следовало поставить свою подпись. Сдерживая слезы, что так и норовили пролиться наружу, я кое-как нацарапала свое новое имя - Марта-Эиринн Фланнаган - рядом с размашистым росчерком Великого Магистра. Затем меня попросили еще немного обождать, и, кажется, забыли о моем существовании, чему я была несказанно рада. Прислонившись к стене, уговаривала себя не разрыдаться. Нет, не здесь!.. Вернусь домой к маме Ниссе и вот тогда дам волю слезам!
Яркая вспышка заставила меня заморгать. Рядом со мной возник портал. Кажется, маг засобирался домой. Я протянула руку и осторожно дотронулась до беснующейся огненной стихии. Нет, она не обжигала… Маленькие протуберанцы доверчиво касались моей ладони, исчезали, уступая место другим. Восхитительная вещь!
- Отец, я ведь больше не нужен? – донесся до меня голос Кейна. - Думаю, тебе тоже стоит отдохнуть! А мы, пожалуй, еще немного прогуляемся...
Он схватил меня за руку прежде, чем я успела возразить, после чего втянул в эпицентр бушующего огня. Перед глазами вспыхнуло пламя, а затем все исчезло.
Глава 13
- Отпусти! - крикнула я в окружающую темноту. Собиралась уже вырываться, но в следующую секунду вновь обрела зрение.
Оказалось, я вышла за Кейном из портала в незнакомой комнате, после чего пространственный разрыв сразу же схлопнулся и исчез. Я выдернула руку из цепкой хватки мага, едва сдержавшись, чтобы не заехать тому в челюсть. Но все же во время вспомнила, что с магами лучше вести себя вежливо.
Огляделась. Стены комнаты были обиты темным деревом. В центре стоял большой стол и несколько стульев с резными спинками. За ними аж до самого потолка возвышались полки, заваленные свитками и книгами различной толщины и степени истрепанности. В углу притулилась небольшая одноместная кровать, застеленная шерстяным покрывалом. Свет проникал через наполовину зашторенное окно с видом на соседний дом. Ближайшую от нас стену украшал здоровенный гобелен с изображением всадника в кольчуге, пронзающего копьем дракона. Из солидного размера раны на груди крылатого ящера натекла уже целая лужа крови.
- Символично! – пробормотала я, вспомнив, с какой ненавистью смотрел маг на Райвена Маккалахера.
- Это мой кабинет, - произнес Кейн. – Ты что, испугалась перехода через портал?
Я пожала плечами. Нет, не испугалась. За день случилось столько всего, что сил бояться у меня попросту не осталось.
- Зачем ты меня за руку хватал? Мог и предупредить...
- Еще скажи, уговорить! - усмехнулся маг. – Только этого мне не хватало! Недавно я имел удовольствие лицезреть, как один уже попытался… Кстати, как тебе удалось отказать Первородному?
Я вздохнула.
- У меня были на то свои причины.
- Я не спрашиваю, почему ты ему отказала. Не мое дело! Мне куда интереснее, как именно тебе это удалось сделать?
- А что тут может быть интересного?.. - отвернувшись, я подошла к столу. Непослушные слезы вновь попытались совершить побег, но я им не позволила. - Можно свитки посмотреть? - спросила у мага уже вполне нормальным голосом.
- Смотри! - разрешил мне Кейн.- Но я жду ответа!
Вместо него я прикоснулась к полированной поверхности стола, провела пальцем по чернильнице, дотронулась до пожелтевшего от времени пергамента. Взяла в руки один из свитков, но разворачивать не рискнула.
- Что именно ты хочешь от меня услышать? – спросила у хозяина кабинета.
- Вот же упрямая! – проворчал маг. – В тот момент, когда Первородный с тобой разговаривал, разве ты не почувствовала?..
- Не почувствовала! - перебила его. - А что именно я должна была почувствовать?!
- Дети Богини обладают бессознательной, неконтролируемой магией низшего порядка, которая у обычных людей вызывает, скажем так, повышенное влечение, - пояснил мне Кейн.
Надо признаться, я немного смутилась. Повышенное влечение?! О чем он говорит?
- Причем, настолько сильное, что ему довольно сложно противостоять, - добавил маг. - Первородные никого не уговаривают, им достаточно лишь пальцем поманить... Поэтому я и не понимаю, почему ты не бросилась ему на шею еще в Гильдии!
Вновь пожала плечами. Не бросилась, но едва удержалась! Теперь ясно, почему меня так к нему тянуло… Выходит, эта чертова бессознательная магия действовует будь здоров!
И тут я расстроилась окончательно. Так вот, оказывается, в чем дело! В ней, в родной… То-то, едва я завидела Райвена в цитадели, у меня сразу же случились мозги набекрень!
- Говорю же, я замужем! – рявкнула на Кейна. - Все, тема закрыта!
- Значит, магия против принципов? – усмехнулся он. - Причем, победили последние? Я, честно говоря, предполагал несколько другой исход. Хотя...
Тут его взгляд уперся в мою грудь. Вернее, в место, где висел бабушкин талисман.
- Что это у тебя за камень на шее? Я давно уже почувствовал присутствие незнакомой магии и думал, что именно она… Дай-ка посмотреть!
- Вот еще! – вцепилась я в амулет. - Мне его бабушка подарила и приказала никогда не снимать.
- Оберег от любимого человека, - задумчиво произнес маг. - Нет, не то! Да и исходящая от него магия слишком слаба, чтобы противостоять чарам Первородного… Значит, врожденное упрямство! То-то отец от тебя в восторге.
- Мне еще восторженного Магистра не хватало для полного комплекта! – пробормотала я.
- Не бойся, отца ты вряд ли заинтересуешь! Его восхищает лишь то, что может принести ему доход. Он собирается поставить на тебя крупную сумму и даже попросил меня присмотреть, чтобы ты дожила до Бэлтайна.
И я раскрыла рот от удивления. Присмотреть за мной?! Вот так новость!
- А как именно ты собираешься за мой присматривать? – осторожно спросила у мага, все же открыв свиток, который держала в руках. На нем было изображено нечто, напоминающее мне воронку от взрыва. Прищурилась, пытаясь разобрать текст. От мелких рун зарябило в глазах. С трудом, но я все же прочитала первое предложение, но поняла и того меньше.
- Для начала я тебя накормлю, а затем уже провожу домой, - заявил Кейн. – Чтобы уж точно без приключений! А дальше будет видно.
- Отличный план! - одобрила я, потому что мысли о еде давно уже переросли в навязчивую идею. Тут у меня возникла еще она. - Послушай, ты ведь маг? А ты можешь научить меня открывать порталы?
- Конечно же, нет! – отсмеявшись, заявил Кейн. - Для этого нужна Высшая магия, которую дает только кровь Первородных. Но в тебе нет ни одного, ни второго. Видишь ли, Марта… Возможно я тебя расстрою, но ты - совершенно обычный человек!
И я вздохнула. Конечно, в нашем роду драконов не водилось, но ведь как-то же я разобралась с Тенями, а затем сняла заклинание оцепенения, наброшенное на меня Райвеном Маккалахером? И даже без так необходимой для этого крови Первородных!
Магу на всякий случай о своих способностях решила не докладывать. Кто знает, вдруг еще начнет на мне эксперименты научные ставить, в результате которых я не выживу?
- Я отучился в Академии Тары пять лет, прежде открыл свой первый портал, - признался Кейн. – Причем, всего лишь на несколько шагов… Потом, конечно же, получилось намного дальше
- Насколько дальше? А до Улайда тоже сможешь?
- Это ты уже хватила через край! – усмехнулся он. - На Эирианне есть только один маг, способный пробить портал до Улайда. Для этого нужна Десятая ступень, Абсолютная Магия! Со своей Восьмой я могу открывать порталы лишь в пределах города. Хотя, если бы меня не выставили из Академии, то у меня вполне могла быть уже и Девятая, - неожиданно добавил Кейн. Помрачнел, задумался. – В Академии я подавал, так сказать, большие надежды...
- А почему тебя выставили?
- Не твое дело! – нахмурился он.
- Расскажи, пожалуйста! Интересно же!
- Перебьешься! - усмехнулся он. - Пойдем уже ужинать?
Покивала, еще как пойдем! История Кейна тут же стала не такой и актуальной. Куда больше меня занимала еда. И кто тут утверждал, что уговорить меня невозможно? Главное, знать правильный подход!
- Ула! - зычно крикнул маг, выходя из кабинета. - Я вернулся!
Миновав полутемный коридор, мы попали в большую комнату, служившую в доме Кейна одновременно и гостиной, и столовой. Обставлена она была довольно просто, но со вкусом. Стены были выкрашены в белый цвет. В распахнутые окна лилась вечерняя прохлада. Дурными голосами вопили цикады из сада напротив. На большом круглом столе, накрытом льняной с вышивкой скатертью, стояла корзина с фруктами.
При виде золотистых груш со мной случились желудочные колики. Может, взять одну? Он ведь все равно собирается меня накормить! Пока я размышляла, в столовую вошла полная пожилая женщина в темном платье и светлом переднике. Ее волосы были убраны в строгую прическу.
- Мы будем ужинать дома. Вдвоем! - сообщил ей Кейн. – И вот еще, поторопись! Девушка, подозреваю, очень голодна.
Я опять покивала.
- Здравствуйте! Меня Марта зовут, - представилась ей, подумав… Ну и черт с ней, с этой грушей, лучше уж я дождусь нормальной еды. Хотя, непонятно как здесь кормят, вон маг какой тощий!
- Да, сынок! – ласково отозвалась ответила женщина, окинув меня любопытным взглядом. Маг тоже повернулся и стал разглядывать. Я занервничала, пригладила волосы. Видок, подозреваю, у меня еще тот, а чужой меч за поясом придавал ему еще большей пикантности! Или же во всем виноваты чернила на лице?.. Вот, и на подоле тоже безобразное пятно! Хотя, если гадать по нему как по кофейной гуще, то в будущем меня жидала большая сарделька. Или же куриная нога.
