Проснулась уже в хозяйской спальне, в объятиях хозяина. На мне – все та же веселенькая сорочка. Маг все-таки пожалел мои нервы и спал в штанах. Осторожно выбралась из кольца чужих рук. Села, уставившись на спящего Кейна. Если магу рядом со своей Лэйлэ спалось тревожно, то сейчас он выглядел умиротворенным, даже улыбался.
Только это совершенно не моя история! Наши отношения из дружеских слишком уж быстро перерастали в пугающе откровенные, и мне это совершенно не нравилось! Что стоит пробуждение в одной кровати?! А его поцелуи на лестнице? А Знак, что выводили его пальцы на моей обнаженной коже? Но я не собиралась продолжать в том же духе!
На цыпочках прокралась к двери и покинула хозяйскую спальню, удивляясь тому, что не болят сбитые в кровь вчерашними безумствами ноги. Наверное, Кейн меня не только отнес в кровать, но еще и раны залечил…
В ванной комнате нашла свое высохшее и отглаженное платье и белье. Похоже, Ула уже вернулась! Быстро оделась, мечтая незаметно выскользнуть из дома, чтобы никогда здесь больше не появляться. Но, к сожалению, незамеченной уйти мне не удалось. Женщина вышла мне навстречу, когда я уже добралась до лестницы, ведущей наружу.
- Доброе утро! - улыбнулась мне. – А Кейн еще спит?
Я кивнула, и, подозреваю, покраснела. Она-то думает, что у нас с ее сыном Бэлтайн удался на славу, тогда как я не отказалась бы забыть этот день навсегда!
- Что случилось с окнами и дверью? – поинтересовалась у меня Ула. - Соседи недовольны.
- Кейн сам расскажет, когда проснется! - пробормотала я, пытаясь протиснуться мимо нее.
- Ты плакала? - встревожилась женщина, заглядывая мне в лицо. – Он тебя обидел?
- Да оставьте же вы меня в покое! – взмолилась я. – Не надо мне вашей… Вашей заботы! – и ринулась вниз по ступенькам.
- Выйти ты все равно не сможешь, – предупредила меня Ула. – Войти-то я вошла, а вот наружу уже никак!
Дверной проем закрывали защитные плетения, настолько плотно прилегавшие друг к дружке, что в них не было ни единого изъяна, ни единой щели, через которую я могла бы просочиться наружу. Кейн перекрыл мне путь к отступлению, хорошо постарался! Я занервничала, ударила по его плетению изо всей силы, зачерпнув из магического Потока так много, что аж искры полетели. Затем еще и еще раз, понимая, что мне надо спешить.
Не дай бог Кейн проснется и увидит, что меня рядом нет. А я… Я знать его не хочу!
Наконец, пробила небольшую дыру в магической защите. Расширила и выскользнула наружу, побежав по направлению к Кварталу Нищих. Дневной свет резал глаза, и я щурилась, жалея о том, что в этом мире нет солнечных очков. Хотя бы из-за этого стоило вернуться домой! А еще из-за Райвена, его дурацких игр в предназначение и этих драконьих Истинных Пар, так популярных в Нуадреанне! Ну почему, почему все так сложно? Почему мы не можем просто-напросто любить друг друга?
Но нет, Кейн объяснил мне правила, по которым, выходило, я давно уже проиграла! Так почему же каждый раз, когда из-за поворота показывалась мужская фигура в светлой одежде, мое сердце предательски замирало? Мне казалось, что я обязательно его встречу, но наши пути с Райвеном так и не пересеклись. Искать его я тоже не собиралась, потому что он будет счастлив - всегда, вечно, – но не со мной, а с другой!
А я… Я добежала до холма рядом с Кварталом Нищих. Легла на спину, чувствуя, как колет кожу сквозь платье сухая трава. Закрыла глаза, вошла в Поток, затем долго искала метку, которую оставил на мне Кейн. Наконец, обнаружила, но сгусток темной, пульсирующей энергии никак не хотел умирать. Я гоняла его по всему телу, пока не выжгла окончательно. Наверное, зацепила какой-то внутренний орган, потому что во рту появился противный металлический привкус крови.
Ну и пусть!..
Затем пришло время знака Гильдии, пустившего корни глубоко в тело, не только физическое, но и энергетическое. Глаз зверя на секунду вспыхнул ненавистью, чтобы погаснуть уже навсегда. Вместо привычной круглой татуировки на руке осталось лишь красное пятно ожога. Больно!
Но то, что я собиралась сделать, было намного больнее.
Нисса оказалась дома. Попыталась меня обнять, но я отстранилась, затем принялась собирать вещи. Сложила в большую корзину одежду, жалея, что потеряла свой черный рюкзачок в пустыне. Собиралась спросить у нее о зелье, но не смогла вымолвить ни слова. Боялась, что стошнит от отвращения. Да и зачем?! Женщина и так все рассказала, плача и умоляя остаться, путая мое имя с именем своей умершей дочери.
Я всегда подозревала, что у нее не в порядке с головой!
Ведь богиня Бригитта откликнулась на ее мольбы, твердила Нисса, вернула меня из Иного Мира! Она была готова на все, лишь бы я осталась с ней в Квартале Нищих! Увидев меня с Первородным, Нисса испугалась, что вновь потеряет свою дочь, поэтому купила зелье у друидов, решив, что Райвен не простит мне измены. Ниссу не волновало, от кого я забеременею. От Бэка, от первого встречного или же от второго... Ведь ребенок родился бы в Имболк – в праздник ее обожаемой Богини - а я, мать-одиночка, навсегда бы осталась с ней в Квартале Нищих!
Тут мне сделалось совсем худо. Стены давили на голову, и мне казалось, что сейчас обвалится потолок, похоронив меня рядом с едва тлеющим с очагом и убогим скарбом комнаты.
Бежать отсюда и скорее! Но сначала...
- Нисса, где мои деньги?
Давясь слезами, она кивнула на тайник. Я достала мешочек с выигрышем, отсыпала ей половину и ушла. Ноги моей здесь больше не будет!
Нашла самый дешевый постоялый двор, заплатила за два дня вперед, сняв каморку на втором этаже. День уже клонился к вечеру, утром же я собиралась разыскать караванщиков, надеясь, что оставшихся денег мне хватит заплатить за дорогу. Я собиралась в Улайд, потому что оставаться в Туиренне было выше моих сил!
Наверное, следовало купить хоть какой-то еды, но для этого нужно было встать и куда-то пойти. Мне же ничего не хотелось. Вместо этого я залезла на кровать с ногами, вжалась в угол и, положив рядом меч, забылась тревожным сном.
Очнулась от того, что кто-то коснулся моей руки. Открыла глаза. Нет, не Райвен, а Кейн!.. Маг сидел рядом, дожидаясь, когда я проснусь. Оказалось, на улице уже стемнело, и магический огонек трепетал у него над его головой, освещая встревоженное лицо.
Наверное, я все же заболела неизвестной болезнью, вызвавшей массовый падеж нервных клеток, потому что я была рада его видеть.
- Пойдем домой, а? – попросил меня Кейн. – Ты зачем убежала?
- Забирала вещи из дома Ниссы, - сказала ему.
- Проснулся бы и вместе сходили, а так… Мне пришлось разыскивать тебя по всему городу. Без Знака, знаешь ли, немного неудобно.
- И как же ты меня нашел?
- Гильдия Нищих, - усмехнулся Кейн. – А ты как думаешь?! Сотни глаз и сотни ушей. А Знак ты сама сняла или кто помог?
- Сама.
- Молодец! – в его голосе послышались нотки уважения. – Из дома тоже сама?.. Ну да, кто же еще! Вообще-то, я - Высший Маг, если вдруг ты не знала, но уже стал в себе серьезно сомневаться…
- Кейн, что ты ко мне привязался? – спросила у него. – Вот что ты от меня хочешь? Бои закончились, свою часть сделки я выполнила, так что больше приглядывать за мной не надо. Может, тебе нужны членские взносы в Гильдию?.. Вон, деньги на столе, возьми сколько надо! Только больше у меня ничего нет.
У меня и правда больше ничего не было. Немного одежды в корзине, меч и около тридцати серебряных монет. Маг молчал, да и я тоже.
Наконец, заговорил:
- Я все думал, может, сама догадаешься... Не повезло. Значит, без признаний тут не обойтись! Не люблю я это дело, - поморщился он.
- Я тоже не люблю, - сообщила ему, отворачиваясь к стенке, прячась от его внимательного взгляда. - Поэтому мы обойдемся без них. Забирай свои деньги и проваливай!
- Ну уж нет, моя дорогая! - усмехнулся он. – Ситуация крайне сложная, тут без признаний не обойтись!
- Кейн! – протестующе выдохнула я, но было уже слишком поздно.
- Я долго не мог понять, - начал он, - почему рядом с тобой перестаю думать о Лэйлэ. Вместо этого я стал думать о тебе. Причем, постоянно. Вот такая случилась со мной незадача! Долго пытался разобраться, пока не догадался, что ты мне нужна. Ты, и больше никто на целом свете. Так что тебе придется с этим смириться. Смириться со мной, а еще с тем, что тебе от меня уже никуда не деться!
Я криво усмехнулась.
- Хорошая попытка, - сообщила ему. - Но тебе надо еще серьезно потренироваться.
- Потренируюсь, - пообещал мне Кейн. – Пойдем уже домой? – маг уставился на пробегавшего по своим делам таракана, чей путь лежал как раз по краю кровати. – Здесь не слишком уютно. К тому же, Ула давно приготовила ужин и все время про тебя спрашивает. Да и я… Я тоже по тебе соскучился.
Покачала головой:
- Никуда я с тобой не пойду!
Несмотря на всех этих… тараканов! Но противные слезы почему-то потекли по щекам, и я неожиданно осознала, насколько сильно от всего устала. От этого жуткого мира, от того, что меня постоянно предают и бросают. Как же мне хотелось туда, где меня ждут, где горячий ужин, и где все по мне соскучились… Но не с Кейном! С ним я никуда не пойду!
- Ну и почему же нет? – скучающим тоном поинтересовался маг.
- Потому что… Потому что я спать с тобой не стану! Не знаю, что ты там себе напридумывал, но между ничего не будет!
Недавно то же самое я сказала Райвену и оказалась права. С магом Гильдии Нищих у нас тоже ничего не будет, и я снова окажусь права!
- Не дури! - вздохнул Кейн. – Конечно же, ничего не будет, пока ты сама об этом не попросишь. А я еще подумаю, соглашаться мне или нет!
Я не собиралась ему верить, хотя чуть было не разразилась нервным смехом.
– Твои поцелуи на лестнице, - напомнила ему. – Так уж и ничего?! И этот твой Знак! И... Почему мы с тобой проснулись в одной кровати?!
- Потому что в ней заснули, - усмехнулся он. - Но я уже понял, что слишком поторопился.
- Ах, значит, ты поторопился? Да ты поставил рекорд скорости! Но не в этом дело, Кейн! Дело в том, что я люблю другого. Не тебя!
Сказанное мага почему-то нисколько не задело. Он поднялся с кровати и протянул мне руку:
- Может, уже пойдем? – спросил он как ни в чем не бывало. - Ужин ждет, да и Ула волнуется.
И тут же посреди комнаты угодливо вспыхнул, распахивая свои синие объятия, портал. Я выдохнула изумленно, потому что Высшая магия этого мира меня всегда завораживала. А ведь я… Я ведь тоже немного умела работать с Потоком и хотела бы научиться большему! И кто лучше сможет мне помочь, если не Кейн?!
Оторвавшись от созерцания синих протуберанцев, нерешительно спросила:
- А… А у тебя есть книги по магии?
- И книги, и свитки... – легонько улыбнулся он. - Все, что нужно для учебы, начиная с первого курса Академии.
- Это хорошо! – сообщила ему, кусая губы, судорожно размышляя, что же мне теперь делать.
Я все еще могла выгнать мага и гордо уехать в неизвестную даль под названием Улайд, где у меня никого нет и меня никто ждет… Или же воспользоваться шансом и самой стать магом?
- Я могу тебе помочь, - вкрадчиво продолжил Кейн. – Только вот… Разве ты умеешь читать? Быть может, для начала тебе стоит научиться этому, а то мне показалось...
- Тебе только показалось! – отрезала я. – Но, знаешь, твое предложение становится крайне, крайне заманчивым…
Кивнув, противный маг принялся собирать мои вещи, хотя я еще не дала своего согласия. Покрутил в руках меч.
- Ну это как бы необязательно... – произнес задумчиво. - Но если ты хочешь, его мы тоже возьмем с собой!
И я решилась.
- Возьмем! - сказала ему. – Но для особо забывчивых в очередной раз напоминаю – между нами ничего не будет!
– Не будет, так не будет! - согласился Кейн, хотя, мне показалось, что он так до конца и не поверил. - Пойдем? За руку или сама?
- Сама! – ответила ему, после чего смело шагнула в сияющий зев пространственного разрыва.
Следующую неделю я провела в царстве растений, имитируя овощ в период созревания. Ела, спала и снова ела. Иногда плакала по вечерам, уткнувшись в подушку, вспоминая о Райвене. Днем, случалось, тоже накатывали нежданные слезы, от которых я сбегала в сад, где возилась с розами.
Наконец, рыдать мне надоело. Первородный так и не появлялся, наверное, все для себя решив. Ушел в свой мир, где его ждала хвостатая красотка с перепончатыми крыльями, оставив меня на Эирианне навсегда.
Впрочем, я тоже все для себя решила. Решила оставить все мысли о нем. И тоже навсегда!
Однажды утром, как всегда проснувшись рядом с Кейном - опять же ночью пришел! Ну сколько можно ему говорить, чтобы оставил меня в покое?! – я тоже решилась… Решила вернуться из царства полумертвых в мир живых. Принялась помогать Уле. Ходила с ней на рынок, осваивала местную кулинарию на большой кухне рядом с пышущей жаром плитой, копалась в саду. Грязную работу по дому делать не приходилось - убирать и стирать несколько раз в неделю приходили поденщицы.
Вскоре напомнила магу об его обещании, и Кейн принес мне книги и свитки по магии. Впрочем, сперва он решил подтянуть меня в чтении и письме. Витиевато ругался, правя каракули первых моих диктантов, намекая, что моих знаний хватит разве что для поступления в начальный класс Храмовой школы. Но я уперлась, решив доказать противному магу, что человек двадцать первого века вполне способен победить руническое письмо. Битва давалась мне нелегко, и к вечеру мои войска несли значительные потери, а перед глазами старой, черно-белой кинолентой мелькали странные буквы Эирианна. Но... Не в моих привычках сдаваться!
Вскоре я научилась быстро складывать буквы в слова, затем слова в предложения, да так, что, забираясь с ногами в кресло, вполне сносно могла читать истории о деяниях Богов и героев и печальные повести о любви красавиц к воинам.
Наконец, более-менее освоившись с грамматикой, потребовала у Кейна обещанные уроки магии. Они мне были жизненно необходимы! Каждый вечер я ставила защиту на дверь в отданной мне спальне, но Высшего Мага хитроумные бабушкины заговоры не останавливали. Мы снова и снова проспались в одной кровати! Хорошо хоть штаны не снимал, а то бы прибила!
По утрам я вела воспитательные беседы, но Кейн вину свою не признавал. Ведь ничего же не было! Ну да, не было... Разве что иногда обнимал меня во сне, но я просыпалась и уползала на свой край, рискуя свалиться с кровати.
А ведь мог бы ночевать в своем кабинете! Там отличная кровать, я проверяла!
Из-за этого я частенько на него сердилась и порывалась ссориться. Много раз собиралась уйти из его дома, но все же не решилась. Ведь так хорошо, так спокойно оказалось жить под его кровом! Стыдно признаться, я даже ждала возвращения Кейна из Гильдии к обеду. Пока он ел, хвасталась успехами в чтении или рассказывала ему последние новости. Вечерами мы занимались практической магией по программе первого курса Академии. Я знала, что способна на большее, но Кейн советовал не спешить. Когда я уставала, маг закрывался в своем кабинете, что-то читал и писал, ставил магические опыты. Иногда его дверью погромыхивало, и по дому разносились странные запахи.
Где-то через неделю моего пребывания в доме Кейна я нашла Меру в Храме Бригитты, и мы частенько гуляли с девочкой после ее занятий.
Только это совершенно не моя история! Наши отношения из дружеских слишком уж быстро перерастали в пугающе откровенные, и мне это совершенно не нравилось! Что стоит пробуждение в одной кровати?! А его поцелуи на лестнице? А Знак, что выводили его пальцы на моей обнаженной коже? Но я не собиралась продолжать в том же духе!
На цыпочках прокралась к двери и покинула хозяйскую спальню, удивляясь тому, что не болят сбитые в кровь вчерашними безумствами ноги. Наверное, Кейн меня не только отнес в кровать, но еще и раны залечил…
В ванной комнате нашла свое высохшее и отглаженное платье и белье. Похоже, Ула уже вернулась! Быстро оделась, мечтая незаметно выскользнуть из дома, чтобы никогда здесь больше не появляться. Но, к сожалению, незамеченной уйти мне не удалось. Женщина вышла мне навстречу, когда я уже добралась до лестницы, ведущей наружу.
- Доброе утро! - улыбнулась мне. – А Кейн еще спит?
Я кивнула, и, подозреваю, покраснела. Она-то думает, что у нас с ее сыном Бэлтайн удался на славу, тогда как я не отказалась бы забыть этот день навсегда!
- Что случилось с окнами и дверью? – поинтересовалась у меня Ула. - Соседи недовольны.
- Кейн сам расскажет, когда проснется! - пробормотала я, пытаясь протиснуться мимо нее.
- Ты плакала? - встревожилась женщина, заглядывая мне в лицо. – Он тебя обидел?
- Да оставьте же вы меня в покое! – взмолилась я. – Не надо мне вашей… Вашей заботы! – и ринулась вниз по ступенькам.
- Выйти ты все равно не сможешь, – предупредила меня Ула. – Войти-то я вошла, а вот наружу уже никак!
Дверной проем закрывали защитные плетения, настолько плотно прилегавшие друг к дружке, что в них не было ни единого изъяна, ни единой щели, через которую я могла бы просочиться наружу. Кейн перекрыл мне путь к отступлению, хорошо постарался! Я занервничала, ударила по его плетению изо всей силы, зачерпнув из магического Потока так много, что аж искры полетели. Затем еще и еще раз, понимая, что мне надо спешить.
Не дай бог Кейн проснется и увидит, что меня рядом нет. А я… Я знать его не хочу!
Наконец, пробила небольшую дыру в магической защите. Расширила и выскользнула наружу, побежав по направлению к Кварталу Нищих. Дневной свет резал глаза, и я щурилась, жалея о том, что в этом мире нет солнечных очков. Хотя бы из-за этого стоило вернуться домой! А еще из-за Райвена, его дурацких игр в предназначение и этих драконьих Истинных Пар, так популярных в Нуадреанне! Ну почему, почему все так сложно? Почему мы не можем просто-напросто любить друг друга?
Но нет, Кейн объяснил мне правила, по которым, выходило, я давно уже проиграла! Так почему же каждый раз, когда из-за поворота показывалась мужская фигура в светлой одежде, мое сердце предательски замирало? Мне казалось, что я обязательно его встречу, но наши пути с Райвеном так и не пересеклись. Искать его я тоже не собиралась, потому что он будет счастлив - всегда, вечно, – но не со мной, а с другой!
А я… Я добежала до холма рядом с Кварталом Нищих. Легла на спину, чувствуя, как колет кожу сквозь платье сухая трава. Закрыла глаза, вошла в Поток, затем долго искала метку, которую оставил на мне Кейн. Наконец, обнаружила, но сгусток темной, пульсирующей энергии никак не хотел умирать. Я гоняла его по всему телу, пока не выжгла окончательно. Наверное, зацепила какой-то внутренний орган, потому что во рту появился противный металлический привкус крови.
Ну и пусть!..
Затем пришло время знака Гильдии, пустившего корни глубоко в тело, не только физическое, но и энергетическое. Глаз зверя на секунду вспыхнул ненавистью, чтобы погаснуть уже навсегда. Вместо привычной круглой татуировки на руке осталось лишь красное пятно ожога. Больно!
Но то, что я собиралась сделать, было намного больнее.
Нисса оказалась дома. Попыталась меня обнять, но я отстранилась, затем принялась собирать вещи. Сложила в большую корзину одежду, жалея, что потеряла свой черный рюкзачок в пустыне. Собиралась спросить у нее о зелье, но не смогла вымолвить ни слова. Боялась, что стошнит от отвращения. Да и зачем?! Женщина и так все рассказала, плача и умоляя остаться, путая мое имя с именем своей умершей дочери.
Я всегда подозревала, что у нее не в порядке с головой!
Ведь богиня Бригитта откликнулась на ее мольбы, твердила Нисса, вернула меня из Иного Мира! Она была готова на все, лишь бы я осталась с ней в Квартале Нищих! Увидев меня с Первородным, Нисса испугалась, что вновь потеряет свою дочь, поэтому купила зелье у друидов, решив, что Райвен не простит мне измены. Ниссу не волновало, от кого я забеременею. От Бэка, от первого встречного или же от второго... Ведь ребенок родился бы в Имболк – в праздник ее обожаемой Богини - а я, мать-одиночка, навсегда бы осталась с ней в Квартале Нищих!
Тут мне сделалось совсем худо. Стены давили на голову, и мне казалось, что сейчас обвалится потолок, похоронив меня рядом с едва тлеющим с очагом и убогим скарбом комнаты.
Бежать отсюда и скорее! Но сначала...
- Нисса, где мои деньги?
Давясь слезами, она кивнула на тайник. Я достала мешочек с выигрышем, отсыпала ей половину и ушла. Ноги моей здесь больше не будет!
Нашла самый дешевый постоялый двор, заплатила за два дня вперед, сняв каморку на втором этаже. День уже клонился к вечеру, утром же я собиралась разыскать караванщиков, надеясь, что оставшихся денег мне хватит заплатить за дорогу. Я собиралась в Улайд, потому что оставаться в Туиренне было выше моих сил!
Наверное, следовало купить хоть какой-то еды, но для этого нужно было встать и куда-то пойти. Мне же ничего не хотелось. Вместо этого я залезла на кровать с ногами, вжалась в угол и, положив рядом меч, забылась тревожным сном.
Очнулась от того, что кто-то коснулся моей руки. Открыла глаза. Нет, не Райвен, а Кейн!.. Маг сидел рядом, дожидаясь, когда я проснусь. Оказалось, на улице уже стемнело, и магический огонек трепетал у него над его головой, освещая встревоженное лицо.
Наверное, я все же заболела неизвестной болезнью, вызвавшей массовый падеж нервных клеток, потому что я была рада его видеть.
- Пойдем домой, а? – попросил меня Кейн. – Ты зачем убежала?
- Забирала вещи из дома Ниссы, - сказала ему.
- Проснулся бы и вместе сходили, а так… Мне пришлось разыскивать тебя по всему городу. Без Знака, знаешь ли, немного неудобно.
- И как же ты меня нашел?
- Гильдия Нищих, - усмехнулся Кейн. – А ты как думаешь?! Сотни глаз и сотни ушей. А Знак ты сама сняла или кто помог?
- Сама.
- Молодец! – в его голосе послышались нотки уважения. – Из дома тоже сама?.. Ну да, кто же еще! Вообще-то, я - Высший Маг, если вдруг ты не знала, но уже стал в себе серьезно сомневаться…
- Кейн, что ты ко мне привязался? – спросила у него. – Вот что ты от меня хочешь? Бои закончились, свою часть сделки я выполнила, так что больше приглядывать за мной не надо. Может, тебе нужны членские взносы в Гильдию?.. Вон, деньги на столе, возьми сколько надо! Только больше у меня ничего нет.
У меня и правда больше ничего не было. Немного одежды в корзине, меч и около тридцати серебряных монет. Маг молчал, да и я тоже.
Наконец, заговорил:
- Я все думал, может, сама догадаешься... Не повезло. Значит, без признаний тут не обойтись! Не люблю я это дело, - поморщился он.
- Я тоже не люблю, - сообщила ему, отворачиваясь к стенке, прячась от его внимательного взгляда. - Поэтому мы обойдемся без них. Забирай свои деньги и проваливай!
- Ну уж нет, моя дорогая! - усмехнулся он. – Ситуация крайне сложная, тут без признаний не обойтись!
- Кейн! – протестующе выдохнула я, но было уже слишком поздно.
- Я долго не мог понять, - начал он, - почему рядом с тобой перестаю думать о Лэйлэ. Вместо этого я стал думать о тебе. Причем, постоянно. Вот такая случилась со мной незадача! Долго пытался разобраться, пока не догадался, что ты мне нужна. Ты, и больше никто на целом свете. Так что тебе придется с этим смириться. Смириться со мной, а еще с тем, что тебе от меня уже никуда не деться!
Я криво усмехнулась.
- Хорошая попытка, - сообщила ему. - Но тебе надо еще серьезно потренироваться.
- Потренируюсь, - пообещал мне Кейн. – Пойдем уже домой? – маг уставился на пробегавшего по своим делам таракана, чей путь лежал как раз по краю кровати. – Здесь не слишком уютно. К тому же, Ула давно приготовила ужин и все время про тебя спрашивает. Да и я… Я тоже по тебе соскучился.
Покачала головой:
- Никуда я с тобой не пойду!
Несмотря на всех этих… тараканов! Но противные слезы почему-то потекли по щекам, и я неожиданно осознала, насколько сильно от всего устала. От этого жуткого мира, от того, что меня постоянно предают и бросают. Как же мне хотелось туда, где меня ждут, где горячий ужин, и где все по мне соскучились… Но не с Кейном! С ним я никуда не пойду!
- Ну и почему же нет? – скучающим тоном поинтересовался маг.
- Потому что… Потому что я спать с тобой не стану! Не знаю, что ты там себе напридумывал, но между ничего не будет!
Недавно то же самое я сказала Райвену и оказалась права. С магом Гильдии Нищих у нас тоже ничего не будет, и я снова окажусь права!
- Не дури! - вздохнул Кейн. – Конечно же, ничего не будет, пока ты сама об этом не попросишь. А я еще подумаю, соглашаться мне или нет!
Я не собиралась ему верить, хотя чуть было не разразилась нервным смехом.
– Твои поцелуи на лестнице, - напомнила ему. – Так уж и ничего?! И этот твой Знак! И... Почему мы с тобой проснулись в одной кровати?!
- Потому что в ней заснули, - усмехнулся он. - Но я уже понял, что слишком поторопился.
- Ах, значит, ты поторопился? Да ты поставил рекорд скорости! Но не в этом дело, Кейн! Дело в том, что я люблю другого. Не тебя!
Сказанное мага почему-то нисколько не задело. Он поднялся с кровати и протянул мне руку:
- Может, уже пойдем? – спросил он как ни в чем не бывало. - Ужин ждет, да и Ула волнуется.
И тут же посреди комнаты угодливо вспыхнул, распахивая свои синие объятия, портал. Я выдохнула изумленно, потому что Высшая магия этого мира меня всегда завораживала. А ведь я… Я ведь тоже немного умела работать с Потоком и хотела бы научиться большему! И кто лучше сможет мне помочь, если не Кейн?!
Оторвавшись от созерцания синих протуберанцев, нерешительно спросила:
- А… А у тебя есть книги по магии?
- И книги, и свитки... – легонько улыбнулся он. - Все, что нужно для учебы, начиная с первого курса Академии.
- Это хорошо! – сообщила ему, кусая губы, судорожно размышляя, что же мне теперь делать.
Я все еще могла выгнать мага и гордо уехать в неизвестную даль под названием Улайд, где у меня никого нет и меня никто ждет… Или же воспользоваться шансом и самой стать магом?
- Я могу тебе помочь, - вкрадчиво продолжил Кейн. – Только вот… Разве ты умеешь читать? Быть может, для начала тебе стоит научиться этому, а то мне показалось...
- Тебе только показалось! – отрезала я. – Но, знаешь, твое предложение становится крайне, крайне заманчивым…
Кивнув, противный маг принялся собирать мои вещи, хотя я еще не дала своего согласия. Покрутил в руках меч.
- Ну это как бы необязательно... – произнес задумчиво. - Но если ты хочешь, его мы тоже возьмем с собой!
И я решилась.
- Возьмем! - сказала ему. – Но для особо забывчивых в очередной раз напоминаю – между нами ничего не будет!
– Не будет, так не будет! - согласился Кейн, хотя, мне показалось, что он так до конца и не поверил. - Пойдем? За руку или сама?
- Сама! – ответила ему, после чего смело шагнула в сияющий зев пространственного разрыва.
Глава 19
Следующую неделю я провела в царстве растений, имитируя овощ в период созревания. Ела, спала и снова ела. Иногда плакала по вечерам, уткнувшись в подушку, вспоминая о Райвене. Днем, случалось, тоже накатывали нежданные слезы, от которых я сбегала в сад, где возилась с розами.
Наконец, рыдать мне надоело. Первородный так и не появлялся, наверное, все для себя решив. Ушел в свой мир, где его ждала хвостатая красотка с перепончатыми крыльями, оставив меня на Эирианне навсегда.
Впрочем, я тоже все для себя решила. Решила оставить все мысли о нем. И тоже навсегда!
Однажды утром, как всегда проснувшись рядом с Кейном - опять же ночью пришел! Ну сколько можно ему говорить, чтобы оставил меня в покое?! – я тоже решилась… Решила вернуться из царства полумертвых в мир живых. Принялась помогать Уле. Ходила с ней на рынок, осваивала местную кулинарию на большой кухне рядом с пышущей жаром плитой, копалась в саду. Грязную работу по дому делать не приходилось - убирать и стирать несколько раз в неделю приходили поденщицы.
Вскоре напомнила магу об его обещании, и Кейн принес мне книги и свитки по магии. Впрочем, сперва он решил подтянуть меня в чтении и письме. Витиевато ругался, правя каракули первых моих диктантов, намекая, что моих знаний хватит разве что для поступления в начальный класс Храмовой школы. Но я уперлась, решив доказать противному магу, что человек двадцать первого века вполне способен победить руническое письмо. Битва давалась мне нелегко, и к вечеру мои войска несли значительные потери, а перед глазами старой, черно-белой кинолентой мелькали странные буквы Эирианна. Но... Не в моих привычках сдаваться!
Вскоре я научилась быстро складывать буквы в слова, затем слова в предложения, да так, что, забираясь с ногами в кресло, вполне сносно могла читать истории о деяниях Богов и героев и печальные повести о любви красавиц к воинам.
Наконец, более-менее освоившись с грамматикой, потребовала у Кейна обещанные уроки магии. Они мне были жизненно необходимы! Каждый вечер я ставила защиту на дверь в отданной мне спальне, но Высшего Мага хитроумные бабушкины заговоры не останавливали. Мы снова и снова проспались в одной кровати! Хорошо хоть штаны не снимал, а то бы прибила!
По утрам я вела воспитательные беседы, но Кейн вину свою не признавал. Ведь ничего же не было! Ну да, не было... Разве что иногда обнимал меня во сне, но я просыпалась и уползала на свой край, рискуя свалиться с кровати.
А ведь мог бы ночевать в своем кабинете! Там отличная кровать, я проверяла!
Из-за этого я частенько на него сердилась и порывалась ссориться. Много раз собиралась уйти из его дома, но все же не решилась. Ведь так хорошо, так спокойно оказалось жить под его кровом! Стыдно признаться, я даже ждала возвращения Кейна из Гильдии к обеду. Пока он ел, хвасталась успехами в чтении или рассказывала ему последние новости. Вечерами мы занимались практической магией по программе первого курса Академии. Я знала, что способна на большее, но Кейн советовал не спешить. Когда я уставала, маг закрывался в своем кабинете, что-то читал и писал, ставил магические опыты. Иногда его дверью погромыхивало, и по дому разносились странные запахи.
Где-то через неделю моего пребывания в доме Кейна я нашла Меру в Храме Бригитты, и мы частенько гуляли с девочкой после ее занятий.
