Её бледное с тёмными кругами вокруг глаз лицо застыло, словно неживая маска. Она смотрела в небо не мигая, и в её синих глазах отражались плывущие по небу облака. Казалось, что она даже не дышит. Чтобы проверить, жива ли княжна, Мох подошёл к ней и прислушался. Положил свою руку ей на лоб. Лоб был горячий словно печка, что никак не вязалось с холодной бледностью её лица.
Леший грустно отошёл от девушки и стал развязывать котомку. Достав несколько хлебцев, он передал часть симуранам. Те сразу же нанизали их на веточки и стали жарить на весело потрескивающем костре. Сам же леший сел напротив и стал задумчиво отщипывать от своей порции маленькие кусочки.
Он не переживал по поводу того, что девушка очнётся. Его больше пугало то, что колдовство может навредить разуму княжны. А вдруг она навсегда останется словно неживая. Или хворь, какая с ней приключится. Разве что дедушка Велимудр сможет помочь. Ну, а вдруг и ему будет не под силу одолеть мерзкую волшбу колдуна. Он ведь большую силу набрал.
Появился Крапива, неся в руках охапку каких-то трав и небольшой котелок с водой. Повесил котелок над костром и разложил свои травы на льняном рушнике. Потом достал откуда-то маленькую глиняную ступку и стал отщипывать от некоторых трав листочки и бросать их в ступку, что-то при этом бормоча себе под нос. Потом Крапива долго толок эту смесь деревянным пестиком.
Когда вода закипела, полевой отложил ступку в сторону и стал бросать в котелок пучки трав, снова что-то шепча и приговаривая. Вода в котелке начала бурлить и окрасилась в молочно-белый цвет. Удовлетворённо кивнув, Крапива подбросил в котелок ещё пучок травы и снова стал толочь в ступке. Вода же в котелке вдруг изменила молочный цвет на небесно-голубой.
Симураны заворожено смотрели на колдовство полевого. Они раньше видели, как колдует чёрный маг, но то была злая волшба. От неё у симуранов всегда мурашки по коже бегали, и шерсть становилась дыбом на загривке. А тут они чувствовали, как разливается вокруг них что-то доброе. Здесь не было никакого зла. Даже пар от котелка пах приятно и придавал им сил.
Наконец полевой стал брать из своей ступки истолчённую в порошок травяную смесь, и щепоть за щепотью, подбрасывать в котелок. Когда ступка опустела, Крапива взял заранее приготовленную палочку и тихонько стал помешивать в котелке. Три раза он помешал ею посолонь. Потом семь раз противосолонь, а затем снова в другую сторону, но теперь уже девять раз.
Вода в котелке внезапно быстро вспенилась и так же внезапно успокоилась. Симураны увидели, как вода стала быстро менять свой цвет. Только что она была голубая, потом стала сиреневая, затем ярко алая, оранжевая, золотистая. И почти сразу стала кристально прозрачная, словно её набрали из чистого родника. Леший же наоборот понимающе кивнул.
- Получился отвар, брат? - спросил Мох.
- Да, брат, - ответил Крапива, снимая котелок с огня. - Сейчас настоится, силу наберёт и можно давать испить княжне.
- А не рано? - спросил леший. - Заклятье-то к вечеру только спадёт.
- А чего тянуть? Больше дня уж прошло. Волшба поди-ка на убыль всё одно уже идёт. Сила в том колдовстве уже не та. А мой отвар наоборот силу наберёт.
- И то верно. Лучше пораньше избавить княжну от заклятия. Всё одно завтра с утра двинем к капищу. Но на душе хоть спокойней будет.
Они не смогли дать отвар княжне. Плотно сжатые губы помешали им влить хоть каплю. Отвар только стекал по подбородку девушки. Решили дождаться, когда заклятие само спадёт.
-Здесь нам не пройти, - Велимудр остановился перед грудой камней перекрывших проход. - Придётся возвращаться.
- Это, что? - спросил воевода. - Выходит, напрасно весь этот путь прошли?
- Нет не напрасно, - ответил, поворачиваясь к нему, мудрец. - Другой дорогой придётся обходить. Это, правда, изрядный крюк будет. Я надеялся уже к вечеру выйти из подземелий. А так, придётся ещё ночь здесь провести.
- Опять без костра, - тихо проворчал Ольгерд. - Надоело в сухомятку жевать. Варева горячего отведать, жуть как, хочется.
- Не тебе одному, витязь, - усмехнулся Велимудр. - Мне старику тоже не по нраву сухой кусок. Но делать нечего. Придётся и в эту ночь обойтись без похлёбки
- Я вот только опасаюсь, что факелов не хватит, - произнёс старший из скифов, по имени Ставр. - Как бы в темноте не пришлось идти. Заплутаем в подземельях этих.
Скифы вообще весь этот поход предпочитали отмалчиваться. Даже между собой едва парой слов перекинулись. А уж в разговоры тех, кто над ними старшим поставлен и вовсе не встревали. Их дело помочь княжну вызволить, а посему чего зря болтать. Не для того их князь Китаврас в помощь воеводе отправил.
- Один оставьте, - ответил воевода. - Остальные затушим пока. Небось, не потеряем друг друга.
Оставив один горящий факел, воевода передал его волхву.
- Веди нас мудрец, - сказал он. - Будем надеяться, что тот путь не перекрыт. А то ведь точно возвращаться придётся. Не хотелось бы. Время уж больно много потеряем. Как бы с княжной чего не случилось.
При этих словах Ольгерд тяжело вздохнул. Воевода одобряюще хлопнул его по плечу.
- Не думай о плохом, воин. Поспешим. - Ратибор двинулся вслед за, уже ушедшим вперёд, волхвом.
Идти с одним горящим факелом было труднее. Особенно тем, кто шёл позади всех. Мерцающий где-то впереди слабый огонь перекрывали спины впереди идущих товарищей. Можно было легко споткнуться о неровности каменного пола. Поэтому в особенно трудных и опасных местах, идущий первым волхв, предупреждал остальных. Далее передавали по цепочке, стараясь делать это не громко, дабы не услышал кто.
Так шли довольно долго, практически возвращаясь по своим следам. Наконец волхв остановился у одной развилки. Мимо неё отряд уже проходил, но тогда старик в неё сворачивать не стал, а выбрал путь, который привёл их в тупик. Все понимали, что это была не вина волхва, а просто роковое стечение. Мудрец ведь вёл их короткой дорогой. Но выходит не всегда короткая дорога таковой и бывает.
- Знать бы ранее, что там ход завален, - произнёс старик. - Этим бы путём пошли.
- Что теперь жалеть, - ответил подошедший воевода. - Не всегда можно соломку подстелить. Пойдём этой. Только бы и эта дорога не оказалась завалена.
- Будем верить, что этот путь свободен, - произнёс Велимудр и пошёл вперёд.
Над землёй солнце уже клонилось к закату, когда отряд Ратибора вступил в галерею настолько заброшенную, что казалось это не рукотворный ход, а чья то нора, в которой обитает огромный неуклюжий зверь. Стены тоннеля во многих местах обвалились и лежали грудами камней на полу, затрудняя передвижение людей. С потолка свисали корни деревьев, порою, достигая до самого пола. Пробираться через этот тоннель стало труднее и движение отряда резко замедлилось.
- Надо зажечь ещё факелы! - скомандовал воевода. - Не ровен час, из-за корней этих без глаз останемся, напоровшись в темноте.
- Где мы сейчас идём, дедушка Велимудр? - спросил Ольгерд, огибая толстое корневище и поправляя зацепившийся за него щит..
- Над этим ходом лес теперь растёт, - ответил старик. - Похоже, чудины совсем эту дорогу забросили.
- Видать давно забросили, - проворчал воевода. - Эвон, какие толстые корни. Вековые деревья теперь в том лесу, не иначе.
- Может, где проход обвалился, - сказал Ольгерд. - Тогда мы опять в тупик упрёмся.
- Ежели обвалился, то тогда попробуем наверх выбраться, - ответил воевода.
- Не думаю, что лес тянется далеко, - произнёс волхв. - Я, хоть и давно тут не был, но не припомню в этих краях очень много лесов. Всё поля да перелески. Почитай только древний лес, где капище стоит один тут большой и будет.
- А может это он и есть? - спросил Ольгерд.
- Нет. Чудские земли кончаются задолго да того леса. Нам потом ещё поверху вёрст двадцать ехать до него придётся. Да по лесу версты две.
Действительно, через какое-то время проход снова обрёл привычную до этого ровность и проходимость. Идти снова стало легко.
- Всё-таки - перелесок, - удовлетворенно кивнул старый волхв. - Просто разросся, видать шибко. Стало быть, не сбились с пути.
- И то хорошо, - согласился воевода.
Далее снова шли споро. Факелы решили не тушить. Велимудр сказал, что всё равно скоро остановятся на ночлег. А там уже и до выхода недалеко. Но в ночь решено было подземелья не покидать. Мало ли что их ждёт наверху. Лучше с утра и осмотреться, да скорым маршем к капищу и двинуться.
Через какое-то время волхв остановился.
- Всё, други, - далее не пойдём. - Прямо здесь на ночь и остановимся. Вы все крепкие воины, вам такие переходы не впервой, а я всё же не молод. Мне роздых нужен.
Старик сбросил котомку с плеча и хотел, было уже сесть прямо на каменный пол, прислонившись спиной к стене, но Ольгерд положил ему свой щит, снятый со спины. Старик благодарно кивнул и, усевшись на щит, стал растирать уставшие ноги.
- Пить... Воды... - Марьяна слабо застонала.
Мох сразу же бросился к девушке. Все остальные тоже окружили лежащую княжну. Крапива поднёс к бледным губам Марьяны деревянную плошку, наполненную водой. Леший помог девушке приподняться и Марьяна начала жадно пить живительную влагу пересохшими губами.
Напившись, девушка откинулась на спину. Постепенно её бледное лицо стало розоветь, приобретая здоровый румянец. Заклятие, наложенное колдуном, спало. Она даже дышать стала ровнее. В её глазах появился живой блеск. Взгляд стал осмысленным. Княжна обвела взглядом склонившихся над ней друзей и слабо улыбнулась.
- Мох, - ещё слабым голосом произнесла Марьяна. - Кабы знал ты, как это было страшно. Я словно умерла. Из меня ушла вся радость. Этот колдун очень силён. Мы не сможем его одолеть.
Марьяна закрыла глаза и заплакала.
- Ну, полно, княжна, - леший обнял девушку, ласково поглаживая её по волосам, - Найдётся на него управа. Главное не отчаиваться. Вот заберём посох и с ним мы одолеем этого мерзкого чародея.
- Он приказал мне, чтобы я принесла посох ему, - сквозь рыдания проговорила Марьяна. - Я не смела его ослушаться.
- Я знаю. Я видел. Я был у той башни.
- Ты видел, как он меня околдовал? - спросила девушка.
- Нет. Мы прилетели туда слишком поздно, и я не видел его мерзкой волшбы. Но я слышал, как он приказал тебе отправиться в капище. А после он сказал нави, что та может умертвить тебя, когда ты заберешь посох. А ещё он её кровью напоил. У-у-у, злыдня!
- Навь? - в ужасе спросила княжна. - Это которая меня схватила? Это она меня сюда принесла?
- Она самая, - кивнул головой Мох, и махнул рукой в сторону пленённой навьи. - Вон она там, в поле лежит. Ничего теперь сделать тебе не сможет. Крапива знатно её спеленал. Не вырвется.
Марьяна перевела взгляд на полевого.
- Меня Крапивой кличут, - полевой смущённо улыбнулся. - Мох, брательник мой, поди-ка сказывал обо мне?
- Сказывал, - улыбнулась в ответ Марьяна. - Мы к тебе и шли, когда эта навь напала на нас.
- Знаю, - кивнул Крапива. - Я ведь её тута сам сторожил. Прилетела злодейка непрошенная. Всё гадал, зачем её кикиморы принесли. Кабы знал, что она за тобой, княжна, охоту ведёт, то упредил бы вас. С брательником вдвоём мы бы её отогнали.
- Отогнали бы, - вздохнул леший. - Да чего уж теперь.
- А как вы меня от неё спасли? - спросила девушка. - Я ведь ничего не помню. Всё эта мерзкая волшба. Я словно спала.
- А! - махнул руками леший. - Мы на неё по дороге напали. Вот над этим полем. А Крапива нам помог её скрутить.
- С кем напали? - переспросила Марьяна.
- Вот, - Мох посмотрел на, сидящих тихонько, симуранов. - С нашими друзьями. Ты с ними, вроде как, знакома уже.
Только сейчас Марьяна увидела, что помимо лешего и Крапивы, рядом с ней сидят ещё два существа. Она посмотрела на симуранов и её глаза расширились от страха и удивления. Только слабость после заклятия да природная княжеская гордость помешали ей броситься наутёк.
Мох, словно понял состояние девушки и успокаивающе положил руку ей на плечо.
- Теперь княжна тебе не стоит их опасаться. Они сами убёгли от колдуна. Коль скоро ты от них убежала тогда в лесу, то им теперь назад хода нет. Посему и согласились мне помочь тебя вызволить. Это они меня к башне отвезли. А потом на навь сверху напали. Ух, и потрепали они проклятущую!
- Ты не серчай на нас княжна, - Сим прижал лапы к груди. - Не по своей воле мы служили чёрному колдуну.
- Д-д-да! - закивал рыжий. - К-к-колдун с-с-страшный ч-ч-чарод-д-дей. Н-н-никто н-н-не может п-п-прот-т-тивиться его в-в-воле.
- Мы поможем вам добраться до капища и забрать посох, - сказал старший семаргл. - А потом отнесём вас в Китеж. С посохом вы одолеете колдуна. И мы больше не будем его бояться.
- Да, княжна, - подтвердил леший. - Не серчай на них. Теперь всё одно не исправить ничего, что ранее было. А помощь семарглов нам пригодится. Согласна?
- Согласна, - кивнула Марьяна.
- Ты есть хочешь? - вдруг спросил Мох. - У нас есть.
- Хочу!
Марьяна внезапно осознала, что она очень голодна.
Крапива бросился к костру, недалеко от которого была расстелена скатёрка, укрытая расписным рушником. Откинув рушник, полевой взял деревянную миску, в которой лежали наломанные ломти хлеба, сыр, круг колбасы и несколько очищенных луковиц. Мох помог княжне сесть, и девушка жадно набросилась на снедь. Потом, сообразив, что не гоже княжеской дочери так жадно набрасываться на еду, Марьяна замедлилась и начала есть степенно. Полевой с лешим, понятливо переглянулись.
- Хочешь, я тебе грибов на огне зажарю? - участливо спросил Сим.
- Угу, - с набитым ртом кивнула княжна.
Симураны бросились к костру и, быстро нанизав грибы на палочки, стали обжаривать их над пламенем.
- Пока ты лежала околдованная, наши друзья тут грибов да орехов насобирали, - кивнул в их сторону леший. - Да и мы с Крапивой снеди принесли. Знали, что пригодится. Вон как оголодала.
- Я тебе ещё сейчас отвара своего дам, - добавил полевой. - Сил тебе набраться надо после заклятия чёрного. Вижу, что слаба ты шибко, хоть и спала волшба с тебя. А путь вам предстоит неблизкий, пусть даже и симураны вас по небу понесут.
- Спасибо, - Марьяна благодарно посмотрела на своих друзей. - Не знаю, как мне благодарить вас за всё, что вы для меня сделали.
- Да полно, княжна! - замахал руками Крапива. - Нечто мы звери, какие. Понимаем же, что тяжкая ноша тебе выпала. Не каждый муж осилит такую ношу, а уж девица и подавно.
Мох кивнул, подтверждая слова брата, а Марьяна смущенно покраснела и снова уткнулась в миску.
Тут и симураны принесли ей зажаренных на костре грибов. Марьяна улыбнулась им и откусила обжигающе горячий гриб прямо с палочки, на которую он был нанизан.
- Сегодня в ночь никуда не отправимся, - сказал леший. - Завтра с утра сподручнее будет. А ты, княжна, за ночь как раз и отдохнёшь, и сил наберёшься. Да и варево Крапивино тебе поможет совсем от волшбы мерзкой исцелиться.
- Поможет, - утвердительно сказал полевой. - И с собой ещё возьмёте в дорогу. Сгодится.
Марьяна закончила трапезу и отставила в сторону пустую миску. Крапива протянул ей чашку с пахучим отваром.
- На-ка, княжна, испей.
Марьяна взяла чашку, приятно пахнущую травами, и осторожно отпила один глоток. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка сделала ещё один глоток. Потом ещё.
Леший грустно отошёл от девушки и стал развязывать котомку. Достав несколько хлебцев, он передал часть симуранам. Те сразу же нанизали их на веточки и стали жарить на весело потрескивающем костре. Сам же леший сел напротив и стал задумчиво отщипывать от своей порции маленькие кусочки.
Он не переживал по поводу того, что девушка очнётся. Его больше пугало то, что колдовство может навредить разуму княжны. А вдруг она навсегда останется словно неживая. Или хворь, какая с ней приключится. Разве что дедушка Велимудр сможет помочь. Ну, а вдруг и ему будет не под силу одолеть мерзкую волшбу колдуна. Он ведь большую силу набрал.
Появился Крапива, неся в руках охапку каких-то трав и небольшой котелок с водой. Повесил котелок над костром и разложил свои травы на льняном рушнике. Потом достал откуда-то маленькую глиняную ступку и стал отщипывать от некоторых трав листочки и бросать их в ступку, что-то при этом бормоча себе под нос. Потом Крапива долго толок эту смесь деревянным пестиком.
Когда вода закипела, полевой отложил ступку в сторону и стал бросать в котелок пучки трав, снова что-то шепча и приговаривая. Вода в котелке начала бурлить и окрасилась в молочно-белый цвет. Удовлетворённо кивнув, Крапива подбросил в котелок ещё пучок травы и снова стал толочь в ступке. Вода же в котелке вдруг изменила молочный цвет на небесно-голубой.
Симураны заворожено смотрели на колдовство полевого. Они раньше видели, как колдует чёрный маг, но то была злая волшба. От неё у симуранов всегда мурашки по коже бегали, и шерсть становилась дыбом на загривке. А тут они чувствовали, как разливается вокруг них что-то доброе. Здесь не было никакого зла. Даже пар от котелка пах приятно и придавал им сил.
Наконец полевой стал брать из своей ступки истолчённую в порошок травяную смесь, и щепоть за щепотью, подбрасывать в котелок. Когда ступка опустела, Крапива взял заранее приготовленную палочку и тихонько стал помешивать в котелке. Три раза он помешал ею посолонь. Потом семь раз противосолонь, а затем снова в другую сторону, но теперь уже девять раз.
Вода в котелке внезапно быстро вспенилась и так же внезапно успокоилась. Симураны увидели, как вода стала быстро менять свой цвет. Только что она была голубая, потом стала сиреневая, затем ярко алая, оранжевая, золотистая. И почти сразу стала кристально прозрачная, словно её набрали из чистого родника. Леший же наоборот понимающе кивнул.
- Получился отвар, брат? - спросил Мох.
- Да, брат, - ответил Крапива, снимая котелок с огня. - Сейчас настоится, силу наберёт и можно давать испить княжне.
- А не рано? - спросил леший. - Заклятье-то к вечеру только спадёт.
- А чего тянуть? Больше дня уж прошло. Волшба поди-ка на убыль всё одно уже идёт. Сила в том колдовстве уже не та. А мой отвар наоборот силу наберёт.
- И то верно. Лучше пораньше избавить княжну от заклятия. Всё одно завтра с утра двинем к капищу. Но на душе хоть спокойней будет.
Они не смогли дать отвар княжне. Плотно сжатые губы помешали им влить хоть каплю. Отвар только стекал по подбородку девушки. Решили дождаться, когда заклятие само спадёт.
-Здесь нам не пройти, - Велимудр остановился перед грудой камней перекрывших проход. - Придётся возвращаться.
- Это, что? - спросил воевода. - Выходит, напрасно весь этот путь прошли?
- Нет не напрасно, - ответил, поворачиваясь к нему, мудрец. - Другой дорогой придётся обходить. Это, правда, изрядный крюк будет. Я надеялся уже к вечеру выйти из подземелий. А так, придётся ещё ночь здесь провести.
- Опять без костра, - тихо проворчал Ольгерд. - Надоело в сухомятку жевать. Варева горячего отведать, жуть как, хочется.
- Не тебе одному, витязь, - усмехнулся Велимудр. - Мне старику тоже не по нраву сухой кусок. Но делать нечего. Придётся и в эту ночь обойтись без похлёбки
- Я вот только опасаюсь, что факелов не хватит, - произнёс старший из скифов, по имени Ставр. - Как бы в темноте не пришлось идти. Заплутаем в подземельях этих.
Скифы вообще весь этот поход предпочитали отмалчиваться. Даже между собой едва парой слов перекинулись. А уж в разговоры тех, кто над ними старшим поставлен и вовсе не встревали. Их дело помочь княжну вызволить, а посему чего зря болтать. Не для того их князь Китаврас в помощь воеводе отправил.
- Один оставьте, - ответил воевода. - Остальные затушим пока. Небось, не потеряем друг друга.
Оставив один горящий факел, воевода передал его волхву.
- Веди нас мудрец, - сказал он. - Будем надеяться, что тот путь не перекрыт. А то ведь точно возвращаться придётся. Не хотелось бы. Время уж больно много потеряем. Как бы с княжной чего не случилось.
При этих словах Ольгерд тяжело вздохнул. Воевода одобряюще хлопнул его по плечу.
- Не думай о плохом, воин. Поспешим. - Ратибор двинулся вслед за, уже ушедшим вперёд, волхвом.
Идти с одним горящим факелом было труднее. Особенно тем, кто шёл позади всех. Мерцающий где-то впереди слабый огонь перекрывали спины впереди идущих товарищей. Можно было легко споткнуться о неровности каменного пола. Поэтому в особенно трудных и опасных местах, идущий первым волхв, предупреждал остальных. Далее передавали по цепочке, стараясь делать это не громко, дабы не услышал кто.
Так шли довольно долго, практически возвращаясь по своим следам. Наконец волхв остановился у одной развилки. Мимо неё отряд уже проходил, но тогда старик в неё сворачивать не стал, а выбрал путь, который привёл их в тупик. Все понимали, что это была не вина волхва, а просто роковое стечение. Мудрец ведь вёл их короткой дорогой. Но выходит не всегда короткая дорога таковой и бывает.
- Знать бы ранее, что там ход завален, - произнёс старик. - Этим бы путём пошли.
- Что теперь жалеть, - ответил подошедший воевода. - Не всегда можно соломку подстелить. Пойдём этой. Только бы и эта дорога не оказалась завалена.
- Будем верить, что этот путь свободен, - произнёс Велимудр и пошёл вперёд.
Над землёй солнце уже клонилось к закату, когда отряд Ратибора вступил в галерею настолько заброшенную, что казалось это не рукотворный ход, а чья то нора, в которой обитает огромный неуклюжий зверь. Стены тоннеля во многих местах обвалились и лежали грудами камней на полу, затрудняя передвижение людей. С потолка свисали корни деревьев, порою, достигая до самого пола. Пробираться через этот тоннель стало труднее и движение отряда резко замедлилось.
- Надо зажечь ещё факелы! - скомандовал воевода. - Не ровен час, из-за корней этих без глаз останемся, напоровшись в темноте.
- Где мы сейчас идём, дедушка Велимудр? - спросил Ольгерд, огибая толстое корневище и поправляя зацепившийся за него щит..
- Над этим ходом лес теперь растёт, - ответил старик. - Похоже, чудины совсем эту дорогу забросили.
- Видать давно забросили, - проворчал воевода. - Эвон, какие толстые корни. Вековые деревья теперь в том лесу, не иначе.
- Может, где проход обвалился, - сказал Ольгерд. - Тогда мы опять в тупик упрёмся.
- Ежели обвалился, то тогда попробуем наверх выбраться, - ответил воевода.
- Не думаю, что лес тянется далеко, - произнёс волхв. - Я, хоть и давно тут не был, но не припомню в этих краях очень много лесов. Всё поля да перелески. Почитай только древний лес, где капище стоит один тут большой и будет.
- А может это он и есть? - спросил Ольгерд.
- Нет. Чудские земли кончаются задолго да того леса. Нам потом ещё поверху вёрст двадцать ехать до него придётся. Да по лесу версты две.
Действительно, через какое-то время проход снова обрёл привычную до этого ровность и проходимость. Идти снова стало легко.
- Всё-таки - перелесок, - удовлетворенно кивнул старый волхв. - Просто разросся, видать шибко. Стало быть, не сбились с пути.
- И то хорошо, - согласился воевода.
Далее снова шли споро. Факелы решили не тушить. Велимудр сказал, что всё равно скоро остановятся на ночлег. А там уже и до выхода недалеко. Но в ночь решено было подземелья не покидать. Мало ли что их ждёт наверху. Лучше с утра и осмотреться, да скорым маршем к капищу и двинуться.
Через какое-то время волхв остановился.
- Всё, други, - далее не пойдём. - Прямо здесь на ночь и остановимся. Вы все крепкие воины, вам такие переходы не впервой, а я всё же не молод. Мне роздых нужен.
Старик сбросил котомку с плеча и хотел, было уже сесть прямо на каменный пол, прислонившись спиной к стене, но Ольгерд положил ему свой щит, снятый со спины. Старик благодарно кивнул и, усевшись на щит, стал растирать уставшие ноги.
- Пить... Воды... - Марьяна слабо застонала.
Мох сразу же бросился к девушке. Все остальные тоже окружили лежащую княжну. Крапива поднёс к бледным губам Марьяны деревянную плошку, наполненную водой. Леший помог девушке приподняться и Марьяна начала жадно пить живительную влагу пересохшими губами.
Напившись, девушка откинулась на спину. Постепенно её бледное лицо стало розоветь, приобретая здоровый румянец. Заклятие, наложенное колдуном, спало. Она даже дышать стала ровнее. В её глазах появился живой блеск. Взгляд стал осмысленным. Княжна обвела взглядом склонившихся над ней друзей и слабо улыбнулась.
- Мох, - ещё слабым голосом произнесла Марьяна. - Кабы знал ты, как это было страшно. Я словно умерла. Из меня ушла вся радость. Этот колдун очень силён. Мы не сможем его одолеть.
Марьяна закрыла глаза и заплакала.
- Ну, полно, княжна, - леший обнял девушку, ласково поглаживая её по волосам, - Найдётся на него управа. Главное не отчаиваться. Вот заберём посох и с ним мы одолеем этого мерзкого чародея.
- Он приказал мне, чтобы я принесла посох ему, - сквозь рыдания проговорила Марьяна. - Я не смела его ослушаться.
- Я знаю. Я видел. Я был у той башни.
- Ты видел, как он меня околдовал? - спросила девушка.
- Нет. Мы прилетели туда слишком поздно, и я не видел его мерзкой волшбы. Но я слышал, как он приказал тебе отправиться в капище. А после он сказал нави, что та может умертвить тебя, когда ты заберешь посох. А ещё он её кровью напоил. У-у-у, злыдня!
- Навь? - в ужасе спросила княжна. - Это которая меня схватила? Это она меня сюда принесла?
- Она самая, - кивнул головой Мох, и махнул рукой в сторону пленённой навьи. - Вон она там, в поле лежит. Ничего теперь сделать тебе не сможет. Крапива знатно её спеленал. Не вырвется.
Марьяна перевела взгляд на полевого.
- Меня Крапивой кличут, - полевой смущённо улыбнулся. - Мох, брательник мой, поди-ка сказывал обо мне?
- Сказывал, - улыбнулась в ответ Марьяна. - Мы к тебе и шли, когда эта навь напала на нас.
- Знаю, - кивнул Крапива. - Я ведь её тута сам сторожил. Прилетела злодейка непрошенная. Всё гадал, зачем её кикиморы принесли. Кабы знал, что она за тобой, княжна, охоту ведёт, то упредил бы вас. С брательником вдвоём мы бы её отогнали.
- Отогнали бы, - вздохнул леший. - Да чего уж теперь.
- А как вы меня от неё спасли? - спросила девушка. - Я ведь ничего не помню. Всё эта мерзкая волшба. Я словно спала.
- А! - махнул руками леший. - Мы на неё по дороге напали. Вот над этим полем. А Крапива нам помог её скрутить.
- С кем напали? - переспросила Марьяна.
- Вот, - Мох посмотрел на, сидящих тихонько, симуранов. - С нашими друзьями. Ты с ними, вроде как, знакома уже.
Только сейчас Марьяна увидела, что помимо лешего и Крапивы, рядом с ней сидят ещё два существа. Она посмотрела на симуранов и её глаза расширились от страха и удивления. Только слабость после заклятия да природная княжеская гордость помешали ей броситься наутёк.
Мох, словно понял состояние девушки и успокаивающе положил руку ей на плечо.
- Теперь княжна тебе не стоит их опасаться. Они сами убёгли от колдуна. Коль скоро ты от них убежала тогда в лесу, то им теперь назад хода нет. Посему и согласились мне помочь тебя вызволить. Это они меня к башне отвезли. А потом на навь сверху напали. Ух, и потрепали они проклятущую!
- Ты не серчай на нас княжна, - Сим прижал лапы к груди. - Не по своей воле мы служили чёрному колдуну.
- Д-д-да! - закивал рыжий. - К-к-колдун с-с-страшный ч-ч-чарод-д-дей. Н-н-никто н-н-не может п-п-прот-т-тивиться его в-в-воле.
- Мы поможем вам добраться до капища и забрать посох, - сказал старший семаргл. - А потом отнесём вас в Китеж. С посохом вы одолеете колдуна. И мы больше не будем его бояться.
- Да, княжна, - подтвердил леший. - Не серчай на них. Теперь всё одно не исправить ничего, что ранее было. А помощь семарглов нам пригодится. Согласна?
- Согласна, - кивнула Марьяна.
- Ты есть хочешь? - вдруг спросил Мох. - У нас есть.
- Хочу!
Марьяна внезапно осознала, что она очень голодна.
Крапива бросился к костру, недалеко от которого была расстелена скатёрка, укрытая расписным рушником. Откинув рушник, полевой взял деревянную миску, в которой лежали наломанные ломти хлеба, сыр, круг колбасы и несколько очищенных луковиц. Мох помог княжне сесть, и девушка жадно набросилась на снедь. Потом, сообразив, что не гоже княжеской дочери так жадно набрасываться на еду, Марьяна замедлилась и начала есть степенно. Полевой с лешим, понятливо переглянулись.
- Хочешь, я тебе грибов на огне зажарю? - участливо спросил Сим.
- Угу, - с набитым ртом кивнула княжна.
Симураны бросились к костру и, быстро нанизав грибы на палочки, стали обжаривать их над пламенем.
- Пока ты лежала околдованная, наши друзья тут грибов да орехов насобирали, - кивнул в их сторону леший. - Да и мы с Крапивой снеди принесли. Знали, что пригодится. Вон как оголодала.
- Я тебе ещё сейчас отвара своего дам, - добавил полевой. - Сил тебе набраться надо после заклятия чёрного. Вижу, что слаба ты шибко, хоть и спала волшба с тебя. А путь вам предстоит неблизкий, пусть даже и симураны вас по небу понесут.
- Спасибо, - Марьяна благодарно посмотрела на своих друзей. - Не знаю, как мне благодарить вас за всё, что вы для меня сделали.
- Да полно, княжна! - замахал руками Крапива. - Нечто мы звери, какие. Понимаем же, что тяжкая ноша тебе выпала. Не каждый муж осилит такую ношу, а уж девица и подавно.
Мох кивнул, подтверждая слова брата, а Марьяна смущенно покраснела и снова уткнулась в миску.
Тут и симураны принесли ей зажаренных на костре грибов. Марьяна улыбнулась им и откусила обжигающе горячий гриб прямо с палочки, на которую он был нанизан.
- Сегодня в ночь никуда не отправимся, - сказал леший. - Завтра с утра сподручнее будет. А ты, княжна, за ночь как раз и отдохнёшь, и сил наберёшься. Да и варево Крапивино тебе поможет совсем от волшбы мерзкой исцелиться.
- Поможет, - утвердительно сказал полевой. - И с собой ещё возьмёте в дорогу. Сгодится.
Марьяна закончила трапезу и отставила в сторону пустую миску. Крапива протянул ей чашку с пахучим отваром.
- На-ка, княжна, испей.
Марьяна взяла чашку, приятно пахнущую травами, и осторожно отпила один глоток. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка сделала ещё один глоток. Потом ещё.
