Ящеры заложили вираж и вошли в пике.
Вниз понеслись потоки огня, превращающего кирпич дорожки в стеклянистые лужи.
Но Колобок стал от обжига лишь краше и румянее.
Видя такое безобразие, змеи небесные пошли в когтепашную и головопашную.
Они нацелили на хлебушек остры когти, разогнались до сверхзвуковой скорости и ударили слитно, все разом.
Поднялось облако пыли, взметнулись вырванные с корнем деревья, искорками засверкали разбившиеся в осколки остекленевшие кирпичи.
А когда осело облако это, любой мог бы увидеть, что лежат болезные рептилоиды с шеями, завязанными в сложные морские узлы и торчащими вверх толстыми когтястыми лапками.
Любой, кроме Лисы.
Ибо перед финальным бабахом накрыла Патрикеевну тьма.
Теплая и мягкая.
С трудом выцарапавшись из нее и, мотая башкой, чтобы прийти в себя, пушистая зверушка обнаружила, что давешний Добрый Молодец героически спас ее, прикрыв телом своим.
Прищурив правый глаз и наклонив голову влево, Лиса разглядела над павшим богатырем тонкую полоску, стремительно укорачивающуюся и меняющую цвет с зеленого на красный.
Как только хитпоинты ушли в ноль раздался мелодичный перезвон, и спаситель животных распался на облачко разноцветных полигонов.
Но Лиса успела ухватить за хвост оборвавшийся коннект и удивилась:
«Патрик Чайни. Великобритания. 15 лет».
«Ладно, это все потом», – подумала Лисица, и на подкашивающихся лапках поковыляла вслед за Колобком, резво миновавшем межевой столб с надписью: «Кощеево царство. Посторонним в...»
– Мда… Я, конечно, ожидал, что игроки его не остановят, но такое…
Полковник КГБ прикрыл глаза ладонью в международном жесте фейспалма.
– Товарищ полковник, – тихонько обратился к начальнику молодой лейтенантик, – на данный момент поступили четыре заявки.
– Серьезные товарищи, то есть господа?
– Очень. Финальные босы топовых виртмиров и крутейшие геймеры.
– Организуй им трансфер. Через те самые прокси-сервера.
Вековечный Дуб царил на границе мира.
Его корни впивались в землю, пронизывая насквозь плоский диск, стоящий на спинах слонов, топчущих черепаший панцирь.
В раскидистой кроне дуба золотой точкой поблескивал Сундук Кощея.
Перед необхватным стволом, преграждая к нему подступ, стоял черный-пречерный силуэт, в черном-пречерном шлеме, из-под которого доносилось размеренное: «Вдухх…Вшуххх…».
Колобок остановился в двадцати футах от Рыцаря Темной Стороны.
Дарт протянул вперед короткую массивную трубку, и из конца ее вырвался ярко-красный светящийся плазменный клинок.
Зашуршало и загудело, как на электрической подстанции, во время чемпионата мира по футболу, когда все разом включают видеостены.
Громко натужно дыша, Темный зашагал к Колобку.
Меч Рыцаря взвился вверх и нанес сокрушительный удар.
Он пришелся по самой макушке круглой печеньки. И, без малейшего для него ущерба, соскользнул по подрумяненному боку. Глубоко впился в землю.
Запахло озоном и гарью. Из земли полезли возмущенные дождевые черви, затрясли в воздухе крошечными кулачками.
Колобок, мстя за подземных жителей, подскочил и врезался в забранное решеткой рыло черной маски.
«Чпонк!»
Приспешник Темной Стороны Силы с размаха сел на задницу, выронив меч.
Но не успела рукоять, продолжающая испускать световой клинок, удариться оземь. Перехватили ее белые как кусковой сахар зубы съедобного монстра.
Не давая противнику опомниться, шарик из запеченного теста крутанулся и развалил рыцаря напополам.
– Я твой оте… – успел выкрикнуть Дарт, и навеки умолк.
А Колобок, вращаясь как циркулярная пила, принялся кружить вокруг дуба, вгрызаясь в него сверкающим и гудящим лезвием.
Вскоре дерево не выдержало, с оглушительным треском, выпустив во все стороны тучу щепок, начало медленно заваливаться. Ему потребовалось добрых полминуты, чтобы, сотрясши все мироздание, рухнуть.
Сундук шмякнулся на камни и развалился.
Из него резво выскочил противоударный заяц, как две капли воды похожий на первую жертву озверевшего рогалика. Но этот Косой не стал пытаться схрумкать Колобка, а припустил наутек.
Но, не тут-то было! Хищный хлеб вмиг догнал его и, вспрыгнув на спину, вцепился зубами в длинные пушистые уши.
Сложил зайца пополам.
Из пуза бедного зверика вылезла, перепачканная в крови, утка, и унеслась ввысь.
«И что ты будешь делать теперь?» – ехидно подумала Лисица.
Колобок в задумчивости катался кругами, словно чего-то ждал.
И дождался.
Громкий рев сотряс воздух.
На лике Ясно Солнышка появилась черная точка.
Она стремительно росла, превращаясь в силуэт истребителя:
«Джиан», – подумала Лиса.
«Лиса», – подумал пилот штурмовика Китайской Народной Армии и нажал на гашетку.
К крошечному круглому пятнышку полетели ракеты воздух-земля, понеслась очередь из бортовой пушки, ударили с краев крыльев две лазерные установки.
И развезся ад.
Из которого, заброшенный взрывной волной, вылетел закопченный шарик.
Ловко ухватился зубами за крыло самолета и таким вот макаром, перебирая челюстями, быстро двинулся к фюзеляжу. Резким ударом пробил в нем отверстие и скрылся в самолетном нутре.
Пару секунд спустя Колобок прогрызся в кабину. Штурмовик рыскнул по курсу, как бы повторяя ту короткую возню, что произошла внутри него, круто изменил направление и устремился за уточкой.
Шансов у нее не было никаких.
Из разлетевшегося в стороны вороха перьев вывалилось белое в крапинку яйцо и кануло в морской пучине.
Истребитель снизился к Океяну и, сделав классическую «кобру», завис в воздухе, нагоняя реактивной струей на поверхности воды концентрические волны.
Фонарь раскрылся и вниз упал Колобок.
Струя раскаленных газов буквально вбила его в глубину.
Если бы Лиса могла заглянуть в глубины Океяна, то она увидела бы следующую дозу эпической битвы добра со злом.
Зло, в виде начинающего размокать хлебного шара, опускалось ко дну вслед за яйцом Кощея.
Но на пути к трофею стояло Добро. Хочется сказать «с кулаками», но в данном случае, это будет не совсем верным. Потому что у Кракена на щупальцах кулаков не имеется.
– Буль-га-га! – инфразвуком прогудел Капитан Барбосса и протянул к Колобку загребущие тентакли.
Но Колобок ни разу не был японской школьницей. Он не стал визжать: «Онегай, таскэтэ!», а кинулся на врага.
Повторилось практически то же, что и с шеями Змея Горыныча. Щупальца гигантского осьминога были связаны в макраме и запихнуты в самые неожиданные места кракенового организма.
Спустя пару минут Лисица наблюдала, как из моря-океяна выскочил круглый предмет, похожий на буек. Оставляя за собой кильватерный след, Колобок устремился к берегу.
В зубах он держал яйцо Кощея.
Не останавливаясь, чтобы просохнуть, рискуя размокнуть и покрыться плесенью, Колобок покатился к виднеющемуся неподалеку замку.
Лиса устало последовала за ним. Лапки у нее нещадно болели от долгого путешествия.
Замок Кощея был мрачен и неприступен.
Его регулярно пытались взять приступом Добры Молодцы, а, иногда, и Красны Девицы. Но безрезультатно.
Всем было известно, что пока админы не объявят мировой квест на уничтожение древнейшего жителя и владельца самой продвинутой версии искусственного псевдо-интеллекта в «Русском Лесу», все равно ничего не получится.
Но Колобок явно так не считал. Да и не было дела рою вирусов-микроискинов, собравшихся в форму простенького НПС одной из популярнейших виртуальных игр России до подобной ерунды. У него была ЗАДАЧА.
И неприступные стены пали перед ним, многочисленные ловушки бесцельно срабатывали, а ожившие доспехи ложились штабелями, отмечая путь монстра.
Лисица, опасливо оглядываясь по сторонам, следовала за Колобком.
Вот и тронная зала.
На ледяном троне со спинкой из лезвий мечей сидел скелет в доспехах. Из щелей между костями и латными щитками лился зеленый свет.
– Я ждал тебя! – низким вибрирующим голосом сообщил Кощей.
Колобок не ответил, только прищурился и крепко сжал челюсти.
Яйцо дало трещину.
Кощей наклонился вперед, грузно уперся руками в колени, готовясь встать.
– Погодите, мистер! – раздалось справа от стены.
Из тени вышел сухощавый человек в кожаных штанах с бахромой и клетчатой рубашке.
Пальцы правой руки незнакомца подрагивали у кобуры с огромным хромированным кольтом.
Колобок вопросительно и, как будто с иронией, воззрился на еще одного противника.
– Файт! – громко прокричал Ганфайтер.
Время замерзло.
Лиса видела, как медленно-медленно вытягивает ковбой свою пушку.
Как Колобок подпрыгивает в воздух, не выпуская из зубов надтреснутое яйцо.
Как Кощей тянет вперед костяную руку в предостерегающем жесте.
Как вылетает из ствола гибкая пуля, как, прихотливо изменив траекторию, бьет ровно в серединку яйца. Как разлетаются осколки скорлупы.
И как переламывается от удара стального сердечника сверкающая игла.
За спинкой ледяного трона из мечей со скрежетом разъезжаются створки потайной двери, открывая проход в тайное хранилище – упрятанный в виртуальном пространстве запасной канал доступа к евразийской энергетической системе. Информацию о котором так аккуратно слили месяц назад МИ6.
В завязшем, остановившемся воздухе летит рыжая тень.
Острые лисьи клыки впиваются в щиколотку Ганфайтеру.
Время рывком обрело нормальную скорость.
Рассыпающийся мелкой пылью Кощей, взорвавшийся изнутри Колобок, и ковбой, трясущий ногой, пытающийся стряхнуть вцепившуюся в нее Лисицу.
Ганфайтер опустил вниз дуло и выстрелил в беззащитное лисичкино тельце.
И пуля, только что разнесшая в крошки неуничтожимого Колобка, рикошетит от мягкого меха. А Лиса, не разжимая зубов, командует:
– Компи, логаут!
И мир опять замирает. На этот раз напрочь.
И только Лиса спокойно выпускает из пасти укушенную ногу и садится на задницу, оборачивает лапки пушистым хвостом.
– Черт! Как невкусно! – сплевывает она в сторону. – Надеюсь, на этом все?
– Да, товарищ капитан, – отвечает голос ниоткуда. – Мы его перехватили. Капсула хакера заблокирована. Наши друзья из Нью-Дели уже едут по адресу…
Тимур, пошатываясь, добрел до школы.
Возле ограды его терпеливо поджидала Риши.
Внимательно оглядела отца.
– Сильно устал, папа?
– Ага, – ответил киберполицейский. – Лапы буквально отваливаются, и хвост немеет.
Риши обошла вокруг родителя, пристально разглядывая. Особенно место между спиной и попой.
– Нет там ничего, – заявила она даже немного разочаровано.
– Это тебе только кажется, – усмехнулся капитан госбезопасности. – На самом деле я сегодня весь день был лисой.
– Хорошо вам на службе, – вздохнула девочка – играете…
– Да, играем, – согласился Тимур, а сам подумал:
«Угу. Знала бы ты, сколько времени и труда потратил твой папа, чтобы научиться управляться с лисьим тельцем. Зато сегодня кое-кто доигрался. Кое-кто из «Киберджихада». Может быть, я очень на это надеюсь, что тот, кто приложил свои руки к гибели «Удханты» и… Кэйлаш».
Но виртполицейский понимал, что настоящих заказчиков того теракта, и тех, кто стоит за их спинами, еще предстоит найти и уничтожить.
И след теперь ведет в город Лондон.
«Кстати, случайно ли свела судьба рыжую лисичку и паренька из графства Уилдшир?»
14.02.2057.
Плато Сизифа, Марс.
Они ехали молча.
Легкий вездеход отмерял километры холмистого красновато-бурого плато, неторопливо увеличивая расстояние до французской станции, и сокращая дистанцию до русской.
Станислав Бойченко внимательно следил за видной ему одному виртуальной дорогой и изо всех сил не позволял себе оборачиваться на пассажирку.
А Элен нахохлившись сидела в креслице и молчала.
В голове у нее проносились мысли и темы для разговора. Как это уже много раз бывало, когда она вела мысленные беседы с этим парнем.
Повзрослевшим за эти двадцать лет, но все равно таким узнаваемым.
Когда он, выйдя из шлюза, снял шлем, француженка буквально впилась глазами в лицо майора ВКС Новороссии. Она пыталась найти на нем следы прошедших лет. Войны в далекой южной стране, годов изнурительной подготовки, лунной экспедиции. Просто, неумолимого возраста. Но видела обратное: черты того юноши, в которого она так безоглядно влюбилась на занесенной снегами таймырской станции. И Элен с ужасом и смятением осознавала, что ничего не прошло. Что она как бочка с бензином готова взорваться от малейшей искры.
Тогда она резко отвернулась и стремительно ушла в медицинский отсек, якобы, еще раз проверить давным-давно собранный контейнер с привычными ей медикаментами и инструментом.
Нет, у русских тоже прекрасный медицинский центр, и она до сих пор помнит, как он устроен и какие лекарства являются аналогами французских. Но в таком деле рисковать нельзя.
Угораздило же врача русской экспедиции получить тяжелую электротравму, да еще и серьезные ожоги! Ну прям, как тогда Славик на учебной тревоге!
Только сегодня все по-настоящему.
«Нет, русские, разумеется, грамотно оказали первую помощь, и приступили к лечению. Но настоящий лекарь лишним не будет. И мне побыть хилом придется», - почему-то вспомнила старинный игровой жаргон Элен.
Вот и примчался водитель экспедиции к соседям, чтобы доставить Элен. Проще и быстрее было бы ей самой приехать на французском вездеходе. Но он, как на зло, в дальнем рейде, а ползти на тихоходном грузовике слишком долго.
И ехала теперь Элен рядом со Славиком.
Она постоянно поглядывала на его профиль, смутно виднеющийся за бликующим пластиком шлема. Заострившиеся и ставшие более четкими черты лица, плотно сжатые губы, прицельно смотрящие вдаль глаза.
«Все-таки он очень недоволен, что везет меня, – подумала женщина даже с некоторым облегчением. – Буду тоже деловой тон поддерживать и только! Но как же хочется хоть поговорить просто!»
А Станислав не был недоволен. Совсем наоборот. И чувство, всколыхнувшееся в груди и сжавшее сердце, при первом же взгляде на Элен, буквально клокотало в нем. Но мужчина понимал, что все напрасно.
Когда он вошел на их базу, чтобы дополнить на всякий случай запас кислорода в скафандре и… увидеть ее лицо…
Элен пристально уставилась на него, прожигая взглядом, а, затем, резко развернулась и твердым шагом вышла из тамбура, скрылась в глубине станции.
Когда она вернулась с чемоданчиком в руке, шлем ее скафандра уже был пристегнут.
Она, не проронив ни слова, выбралась вслед за Славиком на поверхность Марса, уселась на соседнее сиденье.
Осознавать, что рядом с тобой женщина, которую ты все еще любишь и что она уже совершенно чужая, было очень больно.
Чтобы отвлечься от этого Славик стал вспоминать приятные моменты этой едва начавшейся экспедиции.
Например, как они наконец-то долетели до орбиты Марса. Три месяца на тесном транспортном корабле не были особо приятными. Нудными они были, если честно.
Хорошо экипажу! Эти трое постоянно были заняты делом. Ребята и девчата из экспедиции, у которых были подходящие специальности, тоже активно им помогали.
А вот Славик – орбитальный пилот и водитель - тут был почти не у дел.
Лишь иногда дежурил у аппаратуры связи или лишний раз тестировал электрохозяйство. Но большую дозу времени он был предоставлен сам себе.
Болтал с другими такими же бездельниками, перечитывал техническую документацию или листал на комме художественные книжки, да смотрел фильмы.
Но перелет завершился и «Феоктистов» пристыковался к орбитальной станции.
Вниз понеслись потоки огня, превращающего кирпич дорожки в стеклянистые лужи.
Но Колобок стал от обжига лишь краше и румянее.
Видя такое безобразие, змеи небесные пошли в когтепашную и головопашную.
Они нацелили на хлебушек остры когти, разогнались до сверхзвуковой скорости и ударили слитно, все разом.
Поднялось облако пыли, взметнулись вырванные с корнем деревья, искорками засверкали разбившиеся в осколки остекленевшие кирпичи.
А когда осело облако это, любой мог бы увидеть, что лежат болезные рептилоиды с шеями, завязанными в сложные морские узлы и торчащими вверх толстыми когтястыми лапками.
Любой, кроме Лисы.
Ибо перед финальным бабахом накрыла Патрикеевну тьма.
Теплая и мягкая.
С трудом выцарапавшись из нее и, мотая башкой, чтобы прийти в себя, пушистая зверушка обнаружила, что давешний Добрый Молодец героически спас ее, прикрыв телом своим.
Прищурив правый глаз и наклонив голову влево, Лиса разглядела над павшим богатырем тонкую полоску, стремительно укорачивающуюся и меняющую цвет с зеленого на красный.
Как только хитпоинты ушли в ноль раздался мелодичный перезвон, и спаситель животных распался на облачко разноцветных полигонов.
Но Лиса успела ухватить за хвост оборвавшийся коннект и удивилась:
«Патрик Чайни. Великобритания. 15 лет».
«Ладно, это все потом», – подумала Лисица, и на подкашивающихся лапках поковыляла вслед за Колобком, резво миновавшем межевой столб с надписью: «Кощеево царство. Посторонним в...»
– Мда… Я, конечно, ожидал, что игроки его не остановят, но такое…
Полковник КГБ прикрыл глаза ладонью в международном жесте фейспалма.
– Товарищ полковник, – тихонько обратился к начальнику молодой лейтенантик, – на данный момент поступили четыре заявки.
– Серьезные товарищи, то есть господа?
– Очень. Финальные босы топовых виртмиров и крутейшие геймеры.
– Организуй им трансфер. Через те самые прокси-сервера.
Вековечный Дуб царил на границе мира.
Его корни впивались в землю, пронизывая насквозь плоский диск, стоящий на спинах слонов, топчущих черепаший панцирь.
В раскидистой кроне дуба золотой точкой поблескивал Сундук Кощея.
Перед необхватным стволом, преграждая к нему подступ, стоял черный-пречерный силуэт, в черном-пречерном шлеме, из-под которого доносилось размеренное: «Вдухх…Вшуххх…».
Колобок остановился в двадцати футах от Рыцаря Темной Стороны.
Дарт протянул вперед короткую массивную трубку, и из конца ее вырвался ярко-красный светящийся плазменный клинок.
Зашуршало и загудело, как на электрической подстанции, во время чемпионата мира по футболу, когда все разом включают видеостены.
Громко натужно дыша, Темный зашагал к Колобку.
Меч Рыцаря взвился вверх и нанес сокрушительный удар.
Он пришелся по самой макушке круглой печеньки. И, без малейшего для него ущерба, соскользнул по подрумяненному боку. Глубоко впился в землю.
Запахло озоном и гарью. Из земли полезли возмущенные дождевые черви, затрясли в воздухе крошечными кулачками.
Колобок, мстя за подземных жителей, подскочил и врезался в забранное решеткой рыло черной маски.
«Чпонк!»
Приспешник Темной Стороны Силы с размаха сел на задницу, выронив меч.
Но не успела рукоять, продолжающая испускать световой клинок, удариться оземь. Перехватили ее белые как кусковой сахар зубы съедобного монстра.
Не давая противнику опомниться, шарик из запеченного теста крутанулся и развалил рыцаря напополам.
– Я твой оте… – успел выкрикнуть Дарт, и навеки умолк.
А Колобок, вращаясь как циркулярная пила, принялся кружить вокруг дуба, вгрызаясь в него сверкающим и гудящим лезвием.
Вскоре дерево не выдержало, с оглушительным треском, выпустив во все стороны тучу щепок, начало медленно заваливаться. Ему потребовалось добрых полминуты, чтобы, сотрясши все мироздание, рухнуть.
Сундук шмякнулся на камни и развалился.
Из него резво выскочил противоударный заяц, как две капли воды похожий на первую жертву озверевшего рогалика. Но этот Косой не стал пытаться схрумкать Колобка, а припустил наутек.
Но, не тут-то было! Хищный хлеб вмиг догнал его и, вспрыгнув на спину, вцепился зубами в длинные пушистые уши.
Сложил зайца пополам.
Из пуза бедного зверика вылезла, перепачканная в крови, утка, и унеслась ввысь.
«И что ты будешь делать теперь?» – ехидно подумала Лисица.
Колобок в задумчивости катался кругами, словно чего-то ждал.
И дождался.
Громкий рев сотряс воздух.
На лике Ясно Солнышка появилась черная точка.
Она стремительно росла, превращаясь в силуэт истребителя:
«Джиан», – подумала Лиса.
«Лиса», – подумал пилот штурмовика Китайской Народной Армии и нажал на гашетку.
К крошечному круглому пятнышку полетели ракеты воздух-земля, понеслась очередь из бортовой пушки, ударили с краев крыльев две лазерные установки.
И развезся ад.
Из которого, заброшенный взрывной волной, вылетел закопченный шарик.
Ловко ухватился зубами за крыло самолета и таким вот макаром, перебирая челюстями, быстро двинулся к фюзеляжу. Резким ударом пробил в нем отверстие и скрылся в самолетном нутре.
Пару секунд спустя Колобок прогрызся в кабину. Штурмовик рыскнул по курсу, как бы повторяя ту короткую возню, что произошла внутри него, круто изменил направление и устремился за уточкой.
Шансов у нее не было никаких.
Из разлетевшегося в стороны вороха перьев вывалилось белое в крапинку яйцо и кануло в морской пучине.
Истребитель снизился к Океяну и, сделав классическую «кобру», завис в воздухе, нагоняя реактивной струей на поверхности воды концентрические волны.
Фонарь раскрылся и вниз упал Колобок.
Струя раскаленных газов буквально вбила его в глубину.
Если бы Лиса могла заглянуть в глубины Океяна, то она увидела бы следующую дозу эпической битвы добра со злом.
Зло, в виде начинающего размокать хлебного шара, опускалось ко дну вслед за яйцом Кощея.
Но на пути к трофею стояло Добро. Хочется сказать «с кулаками», но в данном случае, это будет не совсем верным. Потому что у Кракена на щупальцах кулаков не имеется.
– Буль-га-га! – инфразвуком прогудел Капитан Барбосса и протянул к Колобку загребущие тентакли.
Но Колобок ни разу не был японской школьницей. Он не стал визжать: «Онегай, таскэтэ!», а кинулся на врага.
Повторилось практически то же, что и с шеями Змея Горыныча. Щупальца гигантского осьминога были связаны в макраме и запихнуты в самые неожиданные места кракенового организма.
Спустя пару минут Лисица наблюдала, как из моря-океяна выскочил круглый предмет, похожий на буек. Оставляя за собой кильватерный след, Колобок устремился к берегу.
В зубах он держал яйцо Кощея.
Не останавливаясь, чтобы просохнуть, рискуя размокнуть и покрыться плесенью, Колобок покатился к виднеющемуся неподалеку замку.
Лиса устало последовала за ним. Лапки у нее нещадно болели от долгого путешествия.
Замок Кощея был мрачен и неприступен.
Его регулярно пытались взять приступом Добры Молодцы, а, иногда, и Красны Девицы. Но безрезультатно.
Всем было известно, что пока админы не объявят мировой квест на уничтожение древнейшего жителя и владельца самой продвинутой версии искусственного псевдо-интеллекта в «Русском Лесу», все равно ничего не получится.
Но Колобок явно так не считал. Да и не было дела рою вирусов-микроискинов, собравшихся в форму простенького НПС одной из популярнейших виртуальных игр России до подобной ерунды. У него была ЗАДАЧА.
И неприступные стены пали перед ним, многочисленные ловушки бесцельно срабатывали, а ожившие доспехи ложились штабелями, отмечая путь монстра.
Лисица, опасливо оглядываясь по сторонам, следовала за Колобком.
Вот и тронная зала.
На ледяном троне со спинкой из лезвий мечей сидел скелет в доспехах. Из щелей между костями и латными щитками лился зеленый свет.
– Я ждал тебя! – низким вибрирующим голосом сообщил Кощей.
Колобок не ответил, только прищурился и крепко сжал челюсти.
Яйцо дало трещину.
Кощей наклонился вперед, грузно уперся руками в колени, готовясь встать.
– Погодите, мистер! – раздалось справа от стены.
Из тени вышел сухощавый человек в кожаных штанах с бахромой и клетчатой рубашке.
Пальцы правой руки незнакомца подрагивали у кобуры с огромным хромированным кольтом.
Колобок вопросительно и, как будто с иронией, воззрился на еще одного противника.
– Файт! – громко прокричал Ганфайтер.
Время замерзло.
Лиса видела, как медленно-медленно вытягивает ковбой свою пушку.
Как Колобок подпрыгивает в воздух, не выпуская из зубов надтреснутое яйцо.
Как Кощей тянет вперед костяную руку в предостерегающем жесте.
Как вылетает из ствола гибкая пуля, как, прихотливо изменив траекторию, бьет ровно в серединку яйца. Как разлетаются осколки скорлупы.
И как переламывается от удара стального сердечника сверкающая игла.
За спинкой ледяного трона из мечей со скрежетом разъезжаются створки потайной двери, открывая проход в тайное хранилище – упрятанный в виртуальном пространстве запасной канал доступа к евразийской энергетической системе. Информацию о котором так аккуратно слили месяц назад МИ6.
В завязшем, остановившемся воздухе летит рыжая тень.
Острые лисьи клыки впиваются в щиколотку Ганфайтеру.
Время рывком обрело нормальную скорость.
Рассыпающийся мелкой пылью Кощей, взорвавшийся изнутри Колобок, и ковбой, трясущий ногой, пытающийся стряхнуть вцепившуюся в нее Лисицу.
Ганфайтер опустил вниз дуло и выстрелил в беззащитное лисичкино тельце.
И пуля, только что разнесшая в крошки неуничтожимого Колобка, рикошетит от мягкого меха. А Лиса, не разжимая зубов, командует:
– Компи, логаут!
И мир опять замирает. На этот раз напрочь.
И только Лиса спокойно выпускает из пасти укушенную ногу и садится на задницу, оборачивает лапки пушистым хвостом.
– Черт! Как невкусно! – сплевывает она в сторону. – Надеюсь, на этом все?
– Да, товарищ капитан, – отвечает голос ниоткуда. – Мы его перехватили. Капсула хакера заблокирована. Наши друзья из Нью-Дели уже едут по адресу…
Тимур, пошатываясь, добрел до школы.
Возле ограды его терпеливо поджидала Риши.
Внимательно оглядела отца.
– Сильно устал, папа?
– Ага, – ответил киберполицейский. – Лапы буквально отваливаются, и хвост немеет.
Риши обошла вокруг родителя, пристально разглядывая. Особенно место между спиной и попой.
– Нет там ничего, – заявила она даже немного разочаровано.
– Это тебе только кажется, – усмехнулся капитан госбезопасности. – На самом деле я сегодня весь день был лисой.
– Хорошо вам на службе, – вздохнула девочка – играете…
– Да, играем, – согласился Тимур, а сам подумал:
«Угу. Знала бы ты, сколько времени и труда потратил твой папа, чтобы научиться управляться с лисьим тельцем. Зато сегодня кое-кто доигрался. Кое-кто из «Киберджихада». Может быть, я очень на это надеюсь, что тот, кто приложил свои руки к гибели «Удханты» и… Кэйлаш».
Но виртполицейский понимал, что настоящих заказчиков того теракта, и тех, кто стоит за их спинами, еще предстоит найти и уничтожить.
И след теперь ведет в город Лондон.
«Кстати, случайно ли свела судьба рыжую лисичку и паренька из графства Уилдшир?»
Глава 10. Форс-мажор.
14.02.2057.
Плато Сизифа, Марс.
Они ехали молча.
Легкий вездеход отмерял километры холмистого красновато-бурого плато, неторопливо увеличивая расстояние до французской станции, и сокращая дистанцию до русской.
Станислав Бойченко внимательно следил за видной ему одному виртуальной дорогой и изо всех сил не позволял себе оборачиваться на пассажирку.
А Элен нахохлившись сидела в креслице и молчала.
В голове у нее проносились мысли и темы для разговора. Как это уже много раз бывало, когда она вела мысленные беседы с этим парнем.
Повзрослевшим за эти двадцать лет, но все равно таким узнаваемым.
Когда он, выйдя из шлюза, снял шлем, француженка буквально впилась глазами в лицо майора ВКС Новороссии. Она пыталась найти на нем следы прошедших лет. Войны в далекой южной стране, годов изнурительной подготовки, лунной экспедиции. Просто, неумолимого возраста. Но видела обратное: черты того юноши, в которого она так безоглядно влюбилась на занесенной снегами таймырской станции. И Элен с ужасом и смятением осознавала, что ничего не прошло. Что она как бочка с бензином готова взорваться от малейшей искры.
Тогда она резко отвернулась и стремительно ушла в медицинский отсек, якобы, еще раз проверить давным-давно собранный контейнер с привычными ей медикаментами и инструментом.
Нет, у русских тоже прекрасный медицинский центр, и она до сих пор помнит, как он устроен и какие лекарства являются аналогами французских. Но в таком деле рисковать нельзя.
Угораздило же врача русской экспедиции получить тяжелую электротравму, да еще и серьезные ожоги! Ну прям, как тогда Славик на учебной тревоге!
Только сегодня все по-настоящему.
«Нет, русские, разумеется, грамотно оказали первую помощь, и приступили к лечению. Но настоящий лекарь лишним не будет. И мне побыть хилом придется», - почему-то вспомнила старинный игровой жаргон Элен.
Вот и примчался водитель экспедиции к соседям, чтобы доставить Элен. Проще и быстрее было бы ей самой приехать на французском вездеходе. Но он, как на зло, в дальнем рейде, а ползти на тихоходном грузовике слишком долго.
И ехала теперь Элен рядом со Славиком.
Она постоянно поглядывала на его профиль, смутно виднеющийся за бликующим пластиком шлема. Заострившиеся и ставшие более четкими черты лица, плотно сжатые губы, прицельно смотрящие вдаль глаза.
«Все-таки он очень недоволен, что везет меня, – подумала женщина даже с некоторым облегчением. – Буду тоже деловой тон поддерживать и только! Но как же хочется хоть поговорить просто!»
А Станислав не был недоволен. Совсем наоборот. И чувство, всколыхнувшееся в груди и сжавшее сердце, при первом же взгляде на Элен, буквально клокотало в нем. Но мужчина понимал, что все напрасно.
Когда он вошел на их базу, чтобы дополнить на всякий случай запас кислорода в скафандре и… увидеть ее лицо…
Элен пристально уставилась на него, прожигая взглядом, а, затем, резко развернулась и твердым шагом вышла из тамбура, скрылась в глубине станции.
Когда она вернулась с чемоданчиком в руке, шлем ее скафандра уже был пристегнут.
Она, не проронив ни слова, выбралась вслед за Славиком на поверхность Марса, уселась на соседнее сиденье.
Осознавать, что рядом с тобой женщина, которую ты все еще любишь и что она уже совершенно чужая, было очень больно.
Чтобы отвлечься от этого Славик стал вспоминать приятные моменты этой едва начавшейся экспедиции.
Например, как они наконец-то долетели до орбиты Марса. Три месяца на тесном транспортном корабле не были особо приятными. Нудными они были, если честно.
Хорошо экипажу! Эти трое постоянно были заняты делом. Ребята и девчата из экспедиции, у которых были подходящие специальности, тоже активно им помогали.
А вот Славик – орбитальный пилот и водитель - тут был почти не у дел.
Лишь иногда дежурил у аппаратуры связи или лишний раз тестировал электрохозяйство. Но большую дозу времени он был предоставлен сам себе.
Болтал с другими такими же бездельниками, перечитывал техническую документацию или листал на комме художественные книжки, да смотрел фильмы.
Но перелет завершился и «Феоктистов» пристыковался к орбитальной станции.
