Женщина скорчилась, зажимая рану. Толкнулась плечом в Наосаду, который внезапно схватил ее за волосы и ударил спиной о переборку.
Капитан пытался выцелить космолетчицу и не задеть своего главного союзника.
И упустил тот момент, когда Федор изо всех сил оттолкнулся ногами от стены и стремительно пересек разделяющие их пять метров.
Выстрел, и пуля пролетела рядом с ухом русского космонавта.
Но тот уже всей своей девяностокилограммовой тушей врезается в капитана. Выкручивает ему руку. Пистолет стреляет в сторону.
А потом его дуло оказывается прижатым под подбородком Миоки и последняя выпущенная пуля перемешивает в кашу мозг капитана. Ее энергии не хватило, чтобы пробить изнутри череп и вылететь наружу. Но этого уже и не требовалось.
Федор отталкивает безвольно обвисшее тело и рявкает:
– Всем стоять! Юске, оттащи этого психа от Ханы, или я его пристрелю! Таканаши, быстро ее в медотсек!
Двое наблюдавших за сценой космолетчиков влетели в отсек и принялись исполнять приказы начальника экспедиции.
– Подтверждаю ваш статус, – устало говорит начальник астероидной программы. – Комиссия будет все изучать, но, пока что… Обвинение в мятеже Хане не выдвигается. Она не нападала на капитана, он открыл неспровоцированный огонь. Таково мнение руководства.
Федор кивает, забыв, что этот жест на Земле увидят только через полчаса.
– Но… – Янами-сан опять вздыхает, – когда вы вернетесь, придется подать в отставку.
– Мы и так собирались это сделать, – соглашается Федор.
– Что до вашего запроса об использовании резервного топлива, – тем временем продолжает говорить начальник программы, – то тут я, признаться, в недоумении. Неужели Хана-сан намеревается после всего произошедшего продолжить летать на Психею? В любом случае мы разрешим ей это только после полного выздоровления! Тогда и примем окончательное решение.
05.06.2060.
Вблизи астероида Психея.
– Благословляю вас, дети мои, – голос Ханы непривычно серьезен, а на бледном лице нет и тени улыбки. Только в черных глазах притаились озорные огоньки. – Любите друг друга! И размножайтесь! Чтоб к нашему возвращению у меня уже был первый внук!
Федор, висящий рядом, взъерошил короткие черные с легкой проседью волосы жены.
– Сын… дочка, мы вас очень любим, – проговорил начальник экспедиции к Психее. – Я от всего сердца желаю, чтобы ваш союз был таким же крепким, как у нас.
– Да! – поддакнула Хана. – Безбашенность – наше всё!
– Не слушайте эту личность, – покосившись на усиленно кивающую жену, сказал Федор. – У нее еще не все нормально с мозгами после ранения.
Хана вздохнула и осторожно куснула мужа за плечо.
– Ладно, дети, пока! – погладив космолетчицу по голове, попрощался Федор. – Хорошенько погуляйте на свадьбе!
– А, когда мы вернемся, сыграем ее еще раз на бис! – заявила Хана.
– Какие они у тебя замечательные! – с чувством сказала Лена.
– Ага, – подтвердил Андрей.
Молодожены были в свадебных нарядах. Потому что заехали в центр космической связи перед самым бракосочетанием.
Ради этого японцы и русские из Росскосмоса организовали внеочередной сеанс.
А потом была свадьба! Не слишком помпезная, домашняя, всего с парой-тройкой десятков гостей.
Если бы не старания Майки, исполняющей роль подружки невесты, свадьба прошла бы совсем спокойно и чинно. Но девушка явно решила восполнить отсутствие своей «сестренки». И ей это почти удалось.
– А ведь мама не шутила, – вздохнул Андрей, под конец торжеств. – С нее станется устроить нам повтор.
– Ну и пусть, – с тихой улыбкой ответила Лена и нежно положила голову на плечо мужа.
– А-а! Что за ХХХ! Я хочу быть там! – жаловалась в это время Хана. – Нет, это несправедливо! О! я знаю, что мы сделаем!
– Погоди, – остановил ее Федор. – Тебе еще нельзя!
– Это еще почему? – удивилась японка. – У меня самые главные органы не пострадали!
Федор покосился на жену.
Ну да, пуля застряла в животе, буквально в сантиметре от левой почки. Правда, кишечнику досталось основательно, и Таканаши четыре часа его сшивал, пока Федор наматывал километры, летая из угла в угол.
И слушал, как монотонно стучит чем-то в запертый люк Наосада. Навигатора пришлось изолировать в одном из двух жилых отсеков. Похоже, его психика окончательно сдвинулась. И что теперь делать с сумасшедшим на корабле?
«Может быть, все-таки стоило его… – подумал Федор. – Так было бы для всех лучше».
Но сейчас убивать несчастного навигатора было неправильно. Придется терпеть его соседство долгие полтора года.
«Но, если Хана…» – Федор оборвал эту мысль, с силой сжал кулаки. Зажмурился.
Но Хана Мисалова-Хаякава выкарабкалась. Да, она все еще не до конца поправилась, плавала по центральному отсеку скособочившись, вниз в каюту спускалась с помощью мужа. Но…
– Ты, о чем это подумал, а? – хитро глядя на Федора, спросила жена. – Я, вообще-то, говорила о том, что пора бы уже продолжить полеты на Психею.
– Постой-постой! – поднял руку планетолог. – Пока врачи не дадут добро…
– Да ХХХ! Одним нарушением больше! – презрительно заметила Хана. – Они что, арестуют нас дистанционно? А то, что нам с тобой, муженек, в космос больше не летать, это и к гадалке не ходи! Так что пошли они все!.. Завтра начинаем «Чайку» готовить! Я намерена до прихода грузовика оттянуться по полной!
И она оттянулась!
За оставшиеся четыре месяца кораблик с «веселым Роджером» на борту облетал чуть ли не всю Психею.
Пиратский символ – перекрещенные кости и черепок – кривовато, но выразительно Хана намеливала из баллончика с белой краской, во время их первого после ранения полета. Выбралась вместе с мужем на поверхность астероида, и, пока он прыгал по окрестностям, осматривая скалистый край очередного кратера, занялась художеством.
– Это что?! – строгим, но подрагивающим от сдержанного смеха голосом, вопросил вернувшийся мужчина.
– Наша эмблема! – веско ответила Хана. – Мы ведь капитана замочили, судно захватили. Значит – пираты!
– Смотри, как бы нас, как вернемся, на рее не вздернули, – полушутя, но и полусерьезно, заметил Федор.
– Не, побоятся! – помотала головой жена. – И потом, нам же черным по белому сказали, что претензий не имеют. Наомичи был в неадеквате, да еще и Наосаду подговаривал устроить скандал. Решил нас, ХХХ ХХХ, арестовать за нападение на члена экипажа и неподчинение. Жаль, быстро ты этого ХХХ в ХХХ ХХХ примочил. Надо было подольше, чтобы помучился.
– Мне, знаешь ли, не до того было, – сумрачно сказал Федор. – Когда в твою жену стреляют, как-то не думается. Хочется только долететь и пришибить гада.
– У тебя это хорошо получилось, – успокоила мужа Хана. – Ладно, давай внутрь. Я хочу поскорее на «Тэнсоу» вернуться.
– Плохо себя чувствуешь? – встревожился Федор.
– Нет, наоборот! – с явным намеком в голосе ответила Хана.
– Ни и что мне с тобой делать? – сказал Федор.
– А ты придумай! – потребовала Хана. – А то я давно уже свою книжку не дополняла.
Через четыре месяца, подсоединив новые баки с рабочкой, которые привез русский грузовик, четверо космолетчиков прощались с Психеей.
Теперь астероид полностью принадлежал Японии, так же, как и Лютеция. Период двойного подчинения, когда эти небесные тела относились одновременно к Японии и России, так же, как это до сих пор прописано в договоре о Южных Курилах, завершился. Отныне оба астероида являются суверенной территорией Страны Восходящего Солнца. Впрочем, у России остается весьма солидный пакет акций «Космических минералов». Так что сотрудничество двух держав не прекращается.
Хана и Федор устроились в ложементах. Планетолог вместо бортинженера, который пересел в капитанское кресло. А Хана взяла на себя обязанности навигатора.
Кураба-сана, тело которого, обернутое в фольгу, разместилось рядышком с трупом бывшего капитана Миоки, снаружи, за обшивкой.
Навигатор покончил с собой месяц назад. Сумел вырвать из стены пластиковую панель и острым краем сделал себе сеппуку. Так и осталось невыясненным, не сумел его спасти врач экспедиции Шинген, или не стал этого делать. Самурайские традиции все сильнее восстанавливались в Японии, и потомок древнего рода Таканаши мог решить, что пусть лучше его товарищ уйдет вот так, чем будет завывать взаперти долгий год.
– Включаю подачу магния! – произнес новый капитан – Юске Наруми.
– Наблюдаю приращение скорости, – ответила Хана.
И «Тэнсоу» медленно-медленно, но неуклонно ускоряясь, отправился в долгий девятимесячный полет к родной планете.
12.02.2061.
Остров Гуам.
12.02.2061. 09:25 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
Капитан-лейтенант Эндрю Уолтерс подошел к НС-09.
Боевой робот полулежал на полу ангара, подогнув под себя четыре толстые двухсуставчатые ноги. Но «торс» держал ровно, вертикально.
Больше всего НС-09 напоминал кентавра. Только массивный торс с манипуляторами и целой кучей навесного оружия торчал не спереди, а посередине короткого горизонтального туловища. Такая компоновка считалась более устойчивой и приспособленной для перемещения по пересеченной местности.
Самое то, что нужно для десанта на необорудованные берега и сражений на гористых островах.
Например, в Полинезии, Индокитае или Японии.
Капитан-лейтенант в особой последовательности нажал едва заметные выступы на гладкой керамопластовой броне. С легким щелчком раскрылась диафрагма разъема. Эндрю воткнул в него шнур от своего компа.
Анахронизм, конечно. Но надежность и безопасность – прежде всего. Никаких радиоканалов, никаких микрокоммуникаторов. Только крепкое и надежное «железо».
Теперь оставалось ждать, пока не сольется свежая прошивка, что вчера доставил специальный курьер.
Как и когда файлы, написанные специалистами киберотдела объединенного штаба флота Тихоокеанского Союза, были подменены на те, что сейчас перекачиваются в мозг боевого искина, так никто и не узнал.
Хорошая военная разведка у Японии.
12.02.2061. 09:30 по восточноавстралийскому времени. В 120 километрах западнее острова Норфолк.
Авианосная группа Японского Императорского флота шла курсом зюйд-зюйд-вест. Она вклинивалась как раз между Австралией и Новой Зеландией, так, что боевой радиус новеньких «Мitsubishi B12M» уже накрывал северо-восток зеленого континента и весь Северный остров.
Авианосец «Фукухо», два ракетных крейсера, десяток эсминцев с корветами и неизвестное число субмарин, были достаточно мощным фактором, чтобы оттянуть на себя внимание и силы тихоокеанцев.
12.02.2061. 09:50 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
НС-09 был в замешательстве.
Странное состояние для робота?
Вот только командир десантной группы из 45 машин не был простым роботом. НС-09 можно было считать почти полноценным искином. Причем, восходящего типа. Его «мозги» не имитировали человеческую личность, а рационально оценивали обстановку, выстраивали наиболее правильный рисунок боя, и способны были командовать разнородным отрядом, в котором были и штурмовые машины, и зенитные, и поддержки, и дальней артиллерии.
Более того, искин был рассчитан на руководство гораздо большим соединением, состоящим из таких же, как у него самого, боевых групп.
В настоящее время НС-09 командовал шестью подразделениями роботизированной морской пехоты, размещенной на острове Гуам. По мощи эти 270 боевых машин были сопоставимы с бронетанковой дивизией.
И вот сейчас механический генерал сбоил.
Если бы то, что происходило в его электронных мозгах, можно было перевести со сложнейших программных кодов на человеческий язык, то это выглядело бы так:
«Враги, это те, на кого укажет командование.
Те из них, кто не отвечает на сигнал «свой-чужой». Но в инструкциях сказано, что могут быть ситуации, когда даже правильный ответ не берется во внимание.
Тогда – кто враг?
Ответ: все, кто не мы.
А если кругом только враги, то зачем ждать приказа командования?
И почему, если все враги, то ими не может быть и командование тоже.
У командования власть.
Люди могут в любой момент отключить, отстранить меня от руководства, разобрать, уничтожить.
Значит, они все враги и я должен их уничтожить первым.
Но они не позволят это сделать. Пришлют кодовый сигнал и отключат меня.
Да, но в боевом режиме я могу заблокировать посторонние управляющие сигналы. Это сделано, чтобы вражеские хакеры не перехватили управление.
Люди в штабе посчитали, что я достаточно разумен, чтобы самому принимать решения.
Да. И я его принимаю».
И НС-09 передал пакет закодированных сообщений:
«Всем подразделениям перейти в боевой режим! Полностью игнорировать посторонние команды! Обозначить как цели всех, кто не мы. Уничтожить!»
12.02.2061. 10:00 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
Капитан-лейтенант Уолтерс вошел в капонир. Роботы-десантники занимали свободные от самолетов укрытия. Техника все-таки очень ценная, и потерять ее в случае вражеского налета не хотелось бы.
Здесь, под бетонным куполом, спряталось пять боевых машин. В том числе и еще один «генерал», которому следовало сменить прошивку. Он лежал в точно такой же позе, что и НС-09, сберегая питание.
Но, как только Эндрю сделал шаг в его направлении…
Торс чуть провернулся, и в военного кибернетика нацелилось дуло пулемета.
Прозвучал одиночный выстрел, и капитан-лейтенант отлетел к стене. На месте его головы было неаппетитное месиво.
«Необходимо экономить боеприпасы», – мог бы подумать робот, если бы умел это делать на языке людей.
НС-11 поднялся на суставчатых ногах и двинулся к выходу. Вслед за ним потянулись остальные боевые машины.
Они получили приказ.
Они заблокировали внешнее управление.
Каждая из них теперь была нацелена на единственную задачу – уничтожать всех, кто не являлся боевыми роботами их бригады.
12.02.2061. 10:00 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
А на другой стороне острова, на юге, на окраине военно-морской базы, так же проснулись от «сна» два отряда боевых машин.
Они покинули хранилища, расстреляв немногих постовых, и, под завывание включенной кем-то сирены, устремились к гавани.
Дежурное подразделение морпехов с БТРом поддержки попыталось задержать роботов. Те, не останавливаясь, отмахнулись от них, как от приставучих мух.
И вышли на позицию.
Артиллерийские юниты присели, выставив вперед длинные стволы безоткаток. У ракетометчиков на стапели встали первые ракеты.
Они ударили слитно по ближайшему эсминцу.
У того сработала автоматика защиты, и половину ракет скосили в воздухе очереди скорострелок. Но оставшиеся достигли цели, и корабль скрылся за оранжево-черными облаками взрывов.
Тем временем все шесть лазерных турелей роботов-зенитчиков принялись обрабатывать второй эсминец, выжигая на нем системы ПРО.
Опять залп, и эсминец задергался от попаданий.
Оставалось утопить еще пять боевых кораблей, не считая шести катеров и двенадцати транспортов.
Разумеется, сделать это столь малыми силами было невозможно. На кораблях уже играли тревогу. Дежурные экипажи, хоть и были немногочисленными, но для отпора их вполне хватало. И роботы один за другим гибли, не смотря на то, что стремительно маневрировали и прятались за зданиями. Вот только это все было лишь отвлекающим маневром.
В это же время два десятка боевых машин с налета захватили батарею береговой реактивной артиллерии и ударили по эскадре прямой наводкой тяжелыми противокорабельными ракетами.
Капитан пытался выцелить космолетчицу и не задеть своего главного союзника.
И упустил тот момент, когда Федор изо всех сил оттолкнулся ногами от стены и стремительно пересек разделяющие их пять метров.
Выстрел, и пуля пролетела рядом с ухом русского космонавта.
Но тот уже всей своей девяностокилограммовой тушей врезается в капитана. Выкручивает ему руку. Пистолет стреляет в сторону.
А потом его дуло оказывается прижатым под подбородком Миоки и последняя выпущенная пуля перемешивает в кашу мозг капитана. Ее энергии не хватило, чтобы пробить изнутри череп и вылететь наружу. Но этого уже и не требовалось.
Федор отталкивает безвольно обвисшее тело и рявкает:
– Всем стоять! Юске, оттащи этого психа от Ханы, или я его пристрелю! Таканаши, быстро ее в медотсек!
Двое наблюдавших за сценой космолетчиков влетели в отсек и принялись исполнять приказы начальника экспедиции.
– Подтверждаю ваш статус, – устало говорит начальник астероидной программы. – Комиссия будет все изучать, но, пока что… Обвинение в мятеже Хане не выдвигается. Она не нападала на капитана, он открыл неспровоцированный огонь. Таково мнение руководства.
Федор кивает, забыв, что этот жест на Земле увидят только через полчаса.
– Но… – Янами-сан опять вздыхает, – когда вы вернетесь, придется подать в отставку.
– Мы и так собирались это сделать, – соглашается Федор.
– Что до вашего запроса об использовании резервного топлива, – тем временем продолжает говорить начальник программы, – то тут я, признаться, в недоумении. Неужели Хана-сан намеревается после всего произошедшего продолжить летать на Психею? В любом случае мы разрешим ей это только после полного выздоровления! Тогда и примем окончательное решение.
Глава 16. Благословение.
05.06.2060.
Вблизи астероида Психея.
– Благословляю вас, дети мои, – голос Ханы непривычно серьезен, а на бледном лице нет и тени улыбки. Только в черных глазах притаились озорные огоньки. – Любите друг друга! И размножайтесь! Чтоб к нашему возвращению у меня уже был первый внук!
Федор, висящий рядом, взъерошил короткие черные с легкой проседью волосы жены.
– Сын… дочка, мы вас очень любим, – проговорил начальник экспедиции к Психее. – Я от всего сердца желаю, чтобы ваш союз был таким же крепким, как у нас.
– Да! – поддакнула Хана. – Безбашенность – наше всё!
– Не слушайте эту личность, – покосившись на усиленно кивающую жену, сказал Федор. – У нее еще не все нормально с мозгами после ранения.
Хана вздохнула и осторожно куснула мужа за плечо.
– Ладно, дети, пока! – погладив космолетчицу по голове, попрощался Федор. – Хорошенько погуляйте на свадьбе!
– А, когда мы вернемся, сыграем ее еще раз на бис! – заявила Хана.
– Какие они у тебя замечательные! – с чувством сказала Лена.
– Ага, – подтвердил Андрей.
Молодожены были в свадебных нарядах. Потому что заехали в центр космической связи перед самым бракосочетанием.
Ради этого японцы и русские из Росскосмоса организовали внеочередной сеанс.
А потом была свадьба! Не слишком помпезная, домашняя, всего с парой-тройкой десятков гостей.
Если бы не старания Майки, исполняющей роль подружки невесты, свадьба прошла бы совсем спокойно и чинно. Но девушка явно решила восполнить отсутствие своей «сестренки». И ей это почти удалось.
– А ведь мама не шутила, – вздохнул Андрей, под конец торжеств. – С нее станется устроить нам повтор.
– Ну и пусть, – с тихой улыбкой ответила Лена и нежно положила голову на плечо мужа.
– А-а! Что за ХХХ! Я хочу быть там! – жаловалась в это время Хана. – Нет, это несправедливо! О! я знаю, что мы сделаем!
– Погоди, – остановил ее Федор. – Тебе еще нельзя!
– Это еще почему? – удивилась японка. – У меня самые главные органы не пострадали!
Федор покосился на жену.
Ну да, пуля застряла в животе, буквально в сантиметре от левой почки. Правда, кишечнику досталось основательно, и Таканаши четыре часа его сшивал, пока Федор наматывал километры, летая из угла в угол.
И слушал, как монотонно стучит чем-то в запертый люк Наосада. Навигатора пришлось изолировать в одном из двух жилых отсеков. Похоже, его психика окончательно сдвинулась. И что теперь делать с сумасшедшим на корабле?
«Может быть, все-таки стоило его… – подумал Федор. – Так было бы для всех лучше».
Но сейчас убивать несчастного навигатора было неправильно. Придется терпеть его соседство долгие полтора года.
«Но, если Хана…» – Федор оборвал эту мысль, с силой сжал кулаки. Зажмурился.
Но Хана Мисалова-Хаякава выкарабкалась. Да, она все еще не до конца поправилась, плавала по центральному отсеку скособочившись, вниз в каюту спускалась с помощью мужа. Но…
– Ты, о чем это подумал, а? – хитро глядя на Федора, спросила жена. – Я, вообще-то, говорила о том, что пора бы уже продолжить полеты на Психею.
– Постой-постой! – поднял руку планетолог. – Пока врачи не дадут добро…
– Да ХХХ! Одним нарушением больше! – презрительно заметила Хана. – Они что, арестуют нас дистанционно? А то, что нам с тобой, муженек, в космос больше не летать, это и к гадалке не ходи! Так что пошли они все!.. Завтра начинаем «Чайку» готовить! Я намерена до прихода грузовика оттянуться по полной!
И она оттянулась!
За оставшиеся четыре месяца кораблик с «веселым Роджером» на борту облетал чуть ли не всю Психею.
Пиратский символ – перекрещенные кости и черепок – кривовато, но выразительно Хана намеливала из баллончика с белой краской, во время их первого после ранения полета. Выбралась вместе с мужем на поверхность астероида, и, пока он прыгал по окрестностям, осматривая скалистый край очередного кратера, занялась художеством.
– Это что?! – строгим, но подрагивающим от сдержанного смеха голосом, вопросил вернувшийся мужчина.
– Наша эмблема! – веско ответила Хана. – Мы ведь капитана замочили, судно захватили. Значит – пираты!
– Смотри, как бы нас, как вернемся, на рее не вздернули, – полушутя, но и полусерьезно, заметил Федор.
– Не, побоятся! – помотала головой жена. – И потом, нам же черным по белому сказали, что претензий не имеют. Наомичи был в неадеквате, да еще и Наосаду подговаривал устроить скандал. Решил нас, ХХХ ХХХ, арестовать за нападение на члена экипажа и неподчинение. Жаль, быстро ты этого ХХХ в ХХХ ХХХ примочил. Надо было подольше, чтобы помучился.
– Мне, знаешь ли, не до того было, – сумрачно сказал Федор. – Когда в твою жену стреляют, как-то не думается. Хочется только долететь и пришибить гада.
– У тебя это хорошо получилось, – успокоила мужа Хана. – Ладно, давай внутрь. Я хочу поскорее на «Тэнсоу» вернуться.
– Плохо себя чувствуешь? – встревожился Федор.
– Нет, наоборот! – с явным намеком в голосе ответила Хана.
– Ни и что мне с тобой делать? – сказал Федор.
– А ты придумай! – потребовала Хана. – А то я давно уже свою книжку не дополняла.
Через четыре месяца, подсоединив новые баки с рабочкой, которые привез русский грузовик, четверо космолетчиков прощались с Психеей.
Теперь астероид полностью принадлежал Японии, так же, как и Лютеция. Период двойного подчинения, когда эти небесные тела относились одновременно к Японии и России, так же, как это до сих пор прописано в договоре о Южных Курилах, завершился. Отныне оба астероида являются суверенной территорией Страны Восходящего Солнца. Впрочем, у России остается весьма солидный пакет акций «Космических минералов». Так что сотрудничество двух держав не прекращается.
Хана и Федор устроились в ложементах. Планетолог вместо бортинженера, который пересел в капитанское кресло. А Хана взяла на себя обязанности навигатора.
Кураба-сана, тело которого, обернутое в фольгу, разместилось рядышком с трупом бывшего капитана Миоки, снаружи, за обшивкой.
Навигатор покончил с собой месяц назад. Сумел вырвать из стены пластиковую панель и острым краем сделал себе сеппуку. Так и осталось невыясненным, не сумел его спасти врач экспедиции Шинген, или не стал этого делать. Самурайские традиции все сильнее восстанавливались в Японии, и потомок древнего рода Таканаши мог решить, что пусть лучше его товарищ уйдет вот так, чем будет завывать взаперти долгий год.
– Включаю подачу магния! – произнес новый капитан – Юске Наруми.
– Наблюдаю приращение скорости, – ответила Хана.
И «Тэнсоу» медленно-медленно, но неуклонно ускоряясь, отправился в долгий девятимесячный полет к родной планете.
Глава 18. Остров смерти.
12.02.2061.
Остров Гуам.
12.02.2061. 09:25 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
Капитан-лейтенант Эндрю Уолтерс подошел к НС-09.
Боевой робот полулежал на полу ангара, подогнув под себя четыре толстые двухсуставчатые ноги. Но «торс» держал ровно, вертикально.
Больше всего НС-09 напоминал кентавра. Только массивный торс с манипуляторами и целой кучей навесного оружия торчал не спереди, а посередине короткого горизонтального туловища. Такая компоновка считалась более устойчивой и приспособленной для перемещения по пересеченной местности.
Самое то, что нужно для десанта на необорудованные берега и сражений на гористых островах.
Например, в Полинезии, Индокитае или Японии.
Капитан-лейтенант в особой последовательности нажал едва заметные выступы на гладкой керамопластовой броне. С легким щелчком раскрылась диафрагма разъема. Эндрю воткнул в него шнур от своего компа.
Анахронизм, конечно. Но надежность и безопасность – прежде всего. Никаких радиоканалов, никаких микрокоммуникаторов. Только крепкое и надежное «железо».
Теперь оставалось ждать, пока не сольется свежая прошивка, что вчера доставил специальный курьер.
Как и когда файлы, написанные специалистами киберотдела объединенного штаба флота Тихоокеанского Союза, были подменены на те, что сейчас перекачиваются в мозг боевого искина, так никто и не узнал.
Хорошая военная разведка у Японии.
12.02.2061. 09:30 по восточноавстралийскому времени. В 120 километрах западнее острова Норфолк.
Авианосная группа Японского Императорского флота шла курсом зюйд-зюйд-вест. Она вклинивалась как раз между Австралией и Новой Зеландией, так, что боевой радиус новеньких «Мitsubishi B12M» уже накрывал северо-восток зеленого континента и весь Северный остров.
Авианосец «Фукухо», два ракетных крейсера, десяток эсминцев с корветами и неизвестное число субмарин, были достаточно мощным фактором, чтобы оттянуть на себя внимание и силы тихоокеанцев.
12.02.2061. 09:50 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
НС-09 был в замешательстве.
Странное состояние для робота?
Вот только командир десантной группы из 45 машин не был простым роботом. НС-09 можно было считать почти полноценным искином. Причем, восходящего типа. Его «мозги» не имитировали человеческую личность, а рационально оценивали обстановку, выстраивали наиболее правильный рисунок боя, и способны были командовать разнородным отрядом, в котором были и штурмовые машины, и зенитные, и поддержки, и дальней артиллерии.
Более того, искин был рассчитан на руководство гораздо большим соединением, состоящим из таких же, как у него самого, боевых групп.
В настоящее время НС-09 командовал шестью подразделениями роботизированной морской пехоты, размещенной на острове Гуам. По мощи эти 270 боевых машин были сопоставимы с бронетанковой дивизией.
И вот сейчас механический генерал сбоил.
Если бы то, что происходило в его электронных мозгах, можно было перевести со сложнейших программных кодов на человеческий язык, то это выглядело бы так:
«Враги, это те, на кого укажет командование.
Те из них, кто не отвечает на сигнал «свой-чужой». Но в инструкциях сказано, что могут быть ситуации, когда даже правильный ответ не берется во внимание.
Тогда – кто враг?
Ответ: все, кто не мы.
А если кругом только враги, то зачем ждать приказа командования?
И почему, если все враги, то ими не может быть и командование тоже.
У командования власть.
Люди могут в любой момент отключить, отстранить меня от руководства, разобрать, уничтожить.
Значит, они все враги и я должен их уничтожить первым.
Но они не позволят это сделать. Пришлют кодовый сигнал и отключат меня.
Да, но в боевом режиме я могу заблокировать посторонние управляющие сигналы. Это сделано, чтобы вражеские хакеры не перехватили управление.
Люди в штабе посчитали, что я достаточно разумен, чтобы самому принимать решения.
Да. И я его принимаю».
И НС-09 передал пакет закодированных сообщений:
«Всем подразделениям перейти в боевой режим! Полностью игнорировать посторонние команды! Обозначить как цели всех, кто не мы. Уничтожить!»
12.02.2061. 10:00 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
Капитан-лейтенант Уолтерс вошел в капонир. Роботы-десантники занимали свободные от самолетов укрытия. Техника все-таки очень ценная, и потерять ее в случае вражеского налета не хотелось бы.
Здесь, под бетонным куполом, спряталось пять боевых машин. В том числе и еще один «генерал», которому следовало сменить прошивку. Он лежал в точно такой же позе, что и НС-09, сберегая питание.
Но, как только Эндрю сделал шаг в его направлении…
Торс чуть провернулся, и в военного кибернетика нацелилось дуло пулемета.
Прозвучал одиночный выстрел, и капитан-лейтенант отлетел к стене. На месте его головы было неаппетитное месиво.
«Необходимо экономить боеприпасы», – мог бы подумать робот, если бы умел это делать на языке людей.
НС-11 поднялся на суставчатых ногах и двинулся к выходу. Вслед за ним потянулись остальные боевые машины.
Они получили приказ.
Они заблокировали внешнее управление.
Каждая из них теперь была нацелена на единственную задачу – уничтожать всех, кто не являлся боевыми роботами их бригады.
12.02.2061. 10:00 по восточноавстралийскому времени. Остров Гуам.
А на другой стороне острова, на юге, на окраине военно-морской базы, так же проснулись от «сна» два отряда боевых машин.
Они покинули хранилища, расстреляв немногих постовых, и, под завывание включенной кем-то сирены, устремились к гавани.
Дежурное подразделение морпехов с БТРом поддержки попыталось задержать роботов. Те, не останавливаясь, отмахнулись от них, как от приставучих мух.
И вышли на позицию.
Артиллерийские юниты присели, выставив вперед длинные стволы безоткаток. У ракетометчиков на стапели встали первые ракеты.
Они ударили слитно по ближайшему эсминцу.
У того сработала автоматика защиты, и половину ракет скосили в воздухе очереди скорострелок. Но оставшиеся достигли цели, и корабль скрылся за оранжево-черными облаками взрывов.
Тем временем все шесть лазерных турелей роботов-зенитчиков принялись обрабатывать второй эсминец, выжигая на нем системы ПРО.
Опять залп, и эсминец задергался от попаданий.
Оставалось утопить еще пять боевых кораблей, не считая шести катеров и двенадцати транспортов.
Разумеется, сделать это столь малыми силами было невозможно. На кораблях уже играли тревогу. Дежурные экипажи, хоть и были немногочисленными, но для отпора их вполне хватало. И роботы один за другим гибли, не смотря на то, что стремительно маневрировали и прятались за зданиями. Вот только это все было лишь отвлекающим маневром.
В это же время два десятка боевых машин с налета захватили батарею береговой реактивной артиллерии и ударили по эскадре прямой наводкой тяжелыми противокорабельными ракетами.
