Продолжая использовать способности глазного протеза, Хеалс мысленно потянулся к диску на спине и включил механизм, позволяя сжигать резервы собственного организма в два раза быстрее. Рука аристократа замедлилась, приближаясь к лицу рыцаря и хранитель, выхватив из-за пояса кинжал, резко провел лезвием по животу Шрайса.
Немного сместившись в сторону, Хеалс сразу отключил устройство на спине, чувствуя, как оно успело нагреться, за пролетевшие мгновения и мысленно поблагодарил Аскана за механизмы.
Аристократ опустил руку, и только когда сабля чиркнула о пол, понял, что Хеалс смог избежать удара. Повернувшись к Севену и собираясь повторить попытку, он заметил расползающееся кровавое пятно у себя на животе, а когда ткань рубашки и кожа начала расходиться в стороны, с ужасом вскрикнул и отпустил ускорение.
Хеалс видел, как медленно аристократ падал на каменный пол, пытаясь удержать в руках собственные потроха, и впервые в жизни не чувствовал сожаления. Этот львет заслужил смерть, как никто другой, и следить за его замедленными страданиями показалось хранителю приятным.
Испугавшись собственных мыслей, Севен отпустил скорость, и мир вокруг начал двигаться в привычном ритме. Перед ним стонал львет, мучивший его пять долгих циклов, и отчаянно пытался закрыть руками рану. По самым смелым прикидкам, Шрайс должен был промучиться не менее часа, но Хеалс не хотел становиться чудовищем и, наклонившись к умирающему коту, перерезал ему горло.
Не дожидаясь, пока конвульсии аристократа прекратятся, хранитель поднялся на ноги, и уверенно приблизившись к камере, заглянул внутрь.
На прелой соломе, прижавшись друг к другу, лежали львет и льветесса, лицо которой Хеалс сразу узнал. Запор клетки полетел в сторону, отбрасываемый с нескрываемой ненавистью и, ворвавшись внутрь, хранитель склонился над Эйлис, проверяя ее дыхание. Девушка оказалась жива, но судя по разорванной во многих местах одежде, льветессу уже подвергали опытам и накачали эликсирами.
Хеалс яростно зарычал, снимая свой плащ, и заворачивая в него Эйлис. На лежащего рядом с ней полуголого рыцаря он даже не посмотрел.
Подняв льветессу на руки, Севен вернулся в лабораторию и крикнул беломордого ученого. Нужно было привести ее в чувство, а парень явно должен знать, как это сделать лучше рыцаря.
Львет прибежал на второй окрик, и пораженно раскрыл рот, увидев учиненный погром. Хеалсу пришлось грозно на него зарычать, чтобы привлечь к себе внимание.
– Можешь привести льветессу в сознание? – спросил Севен, и парень закивал головой.
– Да, конечно, она вроде бы спит. У меня есть одно средство, которым иногда приходиться приводить в чувство моих коллег, надышавшихся газом у генератора, – затараторил Дайсин, копясь в маленькой поясной сумке укрытой за фартуком.
Вскоре он вытащил оттуда тюбик с прозрачной жидкостью и, откупорив крышку, поднес горлышко к носу девушки. От едкого запаха, вырвавшегося в воздух, даже у Хеалса заслезился глаз, а льветесса пронзительно закашлялась. Дайсин тут же закрыл пузырёк, а Эйлис начала приходить в себя.
Оттолкнув от нее парня, Севен велел ему проделать такой же фокус с лежащим в камере рыцарем, а сам прижал девушку к себе. Хранительница открыла слипшиеся глаза и, увидев перед собой лицо Хеалса, крепко обняла его за шею и заплакала.
Севен гладил ее по спине и успокаивающе мурлыкал, убеждая, что все плохое позади, а Эйлис сквозь рыдания рассказывала ему о своей глупости, по которой решила разобраться с поступившим доносом на рыбака и попала в ловушку.
Девушка говорила, всхлипывая через каждое слово, и когда дошла до пробуждения на операционном столе, со связанными руками и ногами, Хеалс мягко прервал ее слова поцелуем. Он знал, что могла испытать льветесса за эти несколько дней плена, и хотел, чтобы Эйлис поскорее забыла о случившемся. Его рука сама собой коснулась ее живота, когда рыцарь вспомнил про котёнка, и льветесса закивала головой, отрицая ужасные опасения. С малышом все было хорошо.
Севен прижал избранницу к себе еще сильнее, стараясь не думать про эликсиры, которыми опоил хранительницу алхимик. Главное выбраться отсюда, а в столице Эйлис можно поместить в лучшую лечебницу.
Закончив плакать и немного успокоившись, девушка поднялась на ноги, поддерживаемая Севеном и осмотрела разгромленную лабораторию, остановившись взглядом на мертвом Шрайсе.
– Где рыцари, которые отправились со мной на это задание? – отстраненно поинтересовалась льветесса и вскрикнула, уставившись в сторону камеры для пленников.
Хеалс мгновенно повернул голову туда же, и ненависть вновь вскипела в его крови.
По полу медленно полз истекающий кровью Пузырёк. Весь утыканный битым стеклом, но живой и с кинжалом в руках. Севен собирался попросить девушку немного подождать, и разобраться с алхимиком, но в этот момент из камеры появился ученый, который помогал идти обессиленному рыцарю.
Пузырёк, встретившись с ним взглядом, потянул к парню руку, и Дайсин вздрогнул, увидев ползущего к себе безумца. Он поспешно отпустил хранителя, прислонив его к решетке, и подскочив к Пузырьку, вырвал оружие из его окровавленных рук. Парень на секунду замер разглядывая лицо алхимика, а потом резко ударил ножом по его горлу.
Дайсин некоторое время смотрел, как безумец извивается на полу, размазывая кровь вокруг себя, а потом резко согнулся пополам, изрыгая содержимое желудка.
Девушка смотрела на смерть алхимика с нездоровым огоньком в глазах и глупой улыбкой, поэтому Севену пришлось ее немного встряхнуть, чтобы привести в чувство. Нужно было как можно быстрее убираться отсюда, пока бандиты не переполошились. Парень только что показал, на чьей он стороне и заслужил право пойти с ними.
Хеалс помог девушке подняться на ноги и накинул ей на плечи свой плащ. Ученый и спасенный хранитель тоже принарядились, поживившись в шкафу одеждой аристократа, а Севен забрал принадлежащее ему снаряжение и накидку одного из убитых рыцарей.
Перед уходом он вспомнил про поручение Аскана забрать артефакты из города и спросил на их счёт присоединившегося к ним парня. Но Дайсин сообщил, что на самом деле находок гораздо больше, чем представляет себе Хеалс, а в подземельях осталась лишь малая часть, которая изучается в лабораториях. По его сведеньям, в течение последней недели Шрайс переправлял артефакты в столицу. Только куда именно, не знал никто кроме главаря, которого Хеалс выпотрошил некоторое время назад.
«Аскан разозлиться, когда узнает», подумал Севен. Хотя ему не было до этого никакого дела, в другой раз подумает, прежде чем нанимать бандитов.
– Дайсин, а какие из этих артефактов ты можешь забрать прямо сейчас, и будут ли они иметь ценность? – уточнил хранитель, уже собираясь отказаться от идеи выполнить поручение.
– Ну, в этой лаборатории как раз должны находиться несколько самых лучших образцов, – радостно сообщил парень и, продолжая что-то бубнить себе под нос, направился к разбитым витринам.
Там он остановился и, покопавшись носком сапога в стекляшках, резко нагнулся, подхватив с пола непонятную безделушку.
– Что там у тебя? – нервно спросил Хеалс, понимая, что они теряют время.
– Амулет! Он считается самой загадочной и важной находкой в городе! Я даже не знал, что ученые отдали такой артефакт Пузырьку…
Севен велел парню подойти и, рассмотрев пульсирующую красным светом жемчужину, сразу узнал украшение с наброска, который ему дал Аскан.
– Отлично. Ты молодец, – похвалил хранитель Дайсина. – Убери к себе в сумку и постарайся не потерять эту вещицу. Мне она понадобится.
Хеалсу было безразлично назначение амулета, хотя с этим артефактом можно считать, что задание гранд-мастера выполнено. Главное что Эйлис жива, а все остальное было уже не так и важно. Теперь оставалось выбраться наружу.
Покидать лабораторию решили по четко организованному плану. Впереди шел сам Хеалс, удерживая наготове ускорение, за ним девушка с Дайсином, а замыкал процессию спасенный хранитель, которому досталось не так сильно как Эйлис. Его задачей было прикрывать тыл и сообщать Севену о любом подозрительном движении, даже если покажется, что это всего лишь крысы.
Хеалс опасался бандитов с дисками ускорения, и осторожность оказалась не напрасной. Дважды наёмники нападали на их отряд спереди и один раз сзади. Во всех случаях противники двигались быстрее обычных льветов, но благодаря своевременному предупреждению и собственной реакции Хеалс смог с ними справиться.
Через три перекрестка они вышли к последнему туннелю, ведущему наверх и спустя несколько минут подъёма, оказались возле металлической двери. Открыть ее изнутри было гораздо легче, чем снаружи, и просто ткнув на единственную кнопку, отряд Хеалса покинул подземелье.
Дождавшись, пока дверь закроется, хранитель приказал Дайсину заблокировать механизм.
Учёному пришлось поковыряться в панели пару минут, после чего он радостно заверил, что её не смогут открыть еще минимум пару дней. Теперь тыл стал безопасен.
Севен попросил всех подождать, а сам в одиночку поднялся в конвейерный цех и осмотрелся. Хранитель не знал, сколько времени был под землёй, но в окнах под потолком уже брюзжал рассвет, а гул метели утих, сменившись давящей тишиной.
Льветов, которых Севен уложил ночью не было видно, поэтому он на всякий случай оббежал здание, чтобы удостовериться, что они здесь одни. После этого Хеалс спустился на склад, помочь девушке и остальным в группе подняться.
– Нужно быть осторожными. Наёмник и рыбаки, которые были здесь ночью ушли. Они могут ждать нас снаружи или возле транспортника, – предупредил Хеалс. – Действуем по прежнему плану, я иду впереди, вы за мной и так пока не окажемся на борту корабля. Только там мы будем в безопасности. Понятно?
Рыцарь и Дайсин кивнули, соглашаясь с Севеном, а льветесса покачала головой.
– Постой, пока есть возможность, мне нужно рассказать тебе про гранд-мастера Аскана. Понимаешь, он преследует странные цели, стремиться убрать Первого рыцаря и…
– Эйлис, – прервал ее львет, мягко прижимая к себе, – благодаря Аскану я не только остался в живых после пленения, но и встретил тебя. Мастер дал мне механизмы ускорения, чтобы я мог попасть сюда. Он рассказал про предательство Васиуса Морана, и я стану держаться от Первого рыцаря как можно дальше. Лакас справедливый львет, который стремиться защитить Льветар и не даёт в обиду своих рыцарей. По крайней мере, он всяко лучше Васиуса, убившего собственную дочь ради власти.
– Нет, все совсем не так как ты считаешь. Мне пришлось стать пленницей, чтобы это понять. На самом деле…
Снаружи раздался мощный взрыв, и Эйлис не успела договорить. Хеалс отстранился от девушки, бросившись к двери наружу, а распахнув ее, сразу увидел полыхающие останки транспортника на площадке, и собравшуюся вокруг пожарища толпу рыбаков.
Рыцарь заметил, что у корабля так и не был опущен трап. Пилот выполнил приказ Хеалса, и бандиты уничтожили транспорт вместе с парнем, который мог запросто улететь, но вместо этого предпочел ждать.
Пожелав погибшему коту скорейшего перерождения, рыцарь обратил внимание на движение толпы. Она постепенно покидала площадку и собиралась возле заметённой снегом дороги, ведущей к консервному заводу. Среди шуб и тулупов местных жителей Хеалс рассмотрел несколько серых пальто бандитов, и со злостью сжал кулаки, догадавшись, кто управляет беспорядком.
Как только львет убедился, что толпа действительно направляется к заводу, он закрыл дверь изнутри и подпёр ее несколькими ящиками.
– Что там произошло? – поинтересовался Дайсин.
– Наш транспортник уничтожен местными, а их вооруженная толпа движется сюда. Вам нужно спрятаться как можно надежнее, пока я постараюсь с ними справиться.
– Нет, – прервала его Эйлис, – так не пойдет. Сколько примерно льветов ты видел?
– Около двух сотен, – немного подумав, произнес Севен.
– Ты не справишься с такой оравой, каким бы сильным себя не считал. На складе внизу я заметила пару ящиков с поднятыми крышками и внутри них лежали новенькие метатели. Поэтому хочешь ты или нет, но мы будем участвовать в собственном спасении, а если что-то не нравится, то лучше помолчи.
Хеалс покачал головой, понимая, что спорить с девушкой бесполезно.
– Хорошо, ты права, – медленно протянул Севен, осматриваясь.
Вдоль расположенных под крышей окон тянулся металлический балкон для наблюдения за рабочим процессом, который можно было использовать как хорошую позицию для стрелков.
– Вы двое, – Хеалс посмотрел на рыцаря и Дайсина, только сейчас сообразив, что до сих пор не узнал имя у хранителя. – Спуститесь вниз и принесите сюда несколько метателей, чтобы на каждого было как минимум по четыре штуки, на случай если оружие бракованное и станет перегреваться. Найдите как можно больше заряженных батарей и размещайтесь на том балконе. Из окон вам будет удобно отстреливать рыбаков, а они в свою очередь не смогут зайти с тыла из-за сугробов.
Льветы дружно кивали, слушая указания Севена, и как только он закончил, отправились к спуску на склад. Хеалс не сомневался, что они сделают все правильно и с огневой поддержкой, он собирался отбросить рыбаков от завода, а потом прорваться в посёлок. Там была вышка связи и устройство, чтобы отправить сообщение о помощи Аскану. Оставалось только обезопасить избранницу.
– Эйлис, я бы очень хотел, чтобы ты пересидела весь бой на складе под землёй, но знаю, что не послушаешь. Поэтому просто пообещай, что будешь осторожна и постараешься не рисковать своей жизнью и жизнью нашего котенка. Я не смогу одновременно сражаться и присматривать за тобой.
Льветесса улыбалась, слушая Севена, а потом кивнула с серьёзным лицом.
– Обещаю тебе следить за своим тылом и не отвлекать тебя глупым геройством. Давай постараемся сегодня выжить и вернуться домой.
Хеалс крепко обнял девушку, прижимая к себе.
– Мы обязательно выживем, Эйлис, и ты родишь замечательных котят, – прошептал Севен, гладя ее волосы и чувствуя нежный шёпот дорогого для него сердца.
Девушка осторожно подняла голову и заглянула в глаза Хеалсу, не разжимая сцепленных за его спиной пальцев. На ее лице была печаль.
– Прошу тебя, пообещай, – тихо произнесла она, умоляющим голосом. – Что не будешь геройствовать, когда все закончиться внимательно меня выслушаешь? Хорошо?
Хеалс невольно улыбнулся.
– Да. Я даю слово…
– Идут! – раздался голос Дайсина с балкона.
Он сам и рыцарь из отряда Эйлис уже успели взять достаточное количество оружия и теперь спешно заряжали метатели, с опаской поглядывая наружу. Хеалс виновато посмотрел на льветессу и поцеловал ее в нос.
– Мы поговорим, когда все закончиться. Помни про свое обещание и не ввязывайся в бой, даже если сильно прижмёт. Ты нужна мне живой, Эйлис.
Отстранившись от девушки, Хеалс за пару секунд оказался на балконе, воспользовавшись ускорением. Он улыбнулся союзникам, напуганным его появлением, и посмотрел наружу через окно.
Рыбаки уже преодолели больше половины пути, и теперь Севен хорошо видел зажатые в их руках сабли или метатели. Среди местных иногда мелькали бандиты и наёмники в черных куртках. Ему показалось, что их должно быть больше, но Хеалс мог и ошибаться. Льветы поднимались к заводу плотной колонной, и потерять среди них нескольких котов казалось вполне возможным.
Немного сместившись в сторону, Хеалс сразу отключил устройство на спине, чувствуя, как оно успело нагреться, за пролетевшие мгновения и мысленно поблагодарил Аскана за механизмы.
Аристократ опустил руку, и только когда сабля чиркнула о пол, понял, что Хеалс смог избежать удара. Повернувшись к Севену и собираясь повторить попытку, он заметил расползающееся кровавое пятно у себя на животе, а когда ткань рубашки и кожа начала расходиться в стороны, с ужасом вскрикнул и отпустил ускорение.
Хеалс видел, как медленно аристократ падал на каменный пол, пытаясь удержать в руках собственные потроха, и впервые в жизни не чувствовал сожаления. Этот львет заслужил смерть, как никто другой, и следить за его замедленными страданиями показалось хранителю приятным.
Испугавшись собственных мыслей, Севен отпустил скорость, и мир вокруг начал двигаться в привычном ритме. Перед ним стонал львет, мучивший его пять долгих циклов, и отчаянно пытался закрыть руками рану. По самым смелым прикидкам, Шрайс должен был промучиться не менее часа, но Хеалс не хотел становиться чудовищем и, наклонившись к умирающему коту, перерезал ему горло.
Не дожидаясь, пока конвульсии аристократа прекратятся, хранитель поднялся на ноги, и уверенно приблизившись к камере, заглянул внутрь.
На прелой соломе, прижавшись друг к другу, лежали львет и льветесса, лицо которой Хеалс сразу узнал. Запор клетки полетел в сторону, отбрасываемый с нескрываемой ненавистью и, ворвавшись внутрь, хранитель склонился над Эйлис, проверяя ее дыхание. Девушка оказалась жива, но судя по разорванной во многих местах одежде, льветессу уже подвергали опытам и накачали эликсирами.
Хеалс яростно зарычал, снимая свой плащ, и заворачивая в него Эйлис. На лежащего рядом с ней полуголого рыцаря он даже не посмотрел.
Подняв льветессу на руки, Севен вернулся в лабораторию и крикнул беломордого ученого. Нужно было привести ее в чувство, а парень явно должен знать, как это сделать лучше рыцаря.
Львет прибежал на второй окрик, и пораженно раскрыл рот, увидев учиненный погром. Хеалсу пришлось грозно на него зарычать, чтобы привлечь к себе внимание.
– Можешь привести льветессу в сознание? – спросил Севен, и парень закивал головой.
– Да, конечно, она вроде бы спит. У меня есть одно средство, которым иногда приходиться приводить в чувство моих коллег, надышавшихся газом у генератора, – затараторил Дайсин, копясь в маленькой поясной сумке укрытой за фартуком.
Вскоре он вытащил оттуда тюбик с прозрачной жидкостью и, откупорив крышку, поднес горлышко к носу девушки. От едкого запаха, вырвавшегося в воздух, даже у Хеалса заслезился глаз, а льветесса пронзительно закашлялась. Дайсин тут же закрыл пузырёк, а Эйлис начала приходить в себя.
Оттолкнув от нее парня, Севен велел ему проделать такой же фокус с лежащим в камере рыцарем, а сам прижал девушку к себе. Хранительница открыла слипшиеся глаза и, увидев перед собой лицо Хеалса, крепко обняла его за шею и заплакала.
Севен гладил ее по спине и успокаивающе мурлыкал, убеждая, что все плохое позади, а Эйлис сквозь рыдания рассказывала ему о своей глупости, по которой решила разобраться с поступившим доносом на рыбака и попала в ловушку.
Девушка говорила, всхлипывая через каждое слово, и когда дошла до пробуждения на операционном столе, со связанными руками и ногами, Хеалс мягко прервал ее слова поцелуем. Он знал, что могла испытать льветесса за эти несколько дней плена, и хотел, чтобы Эйлис поскорее забыла о случившемся. Его рука сама собой коснулась ее живота, когда рыцарь вспомнил про котёнка, и льветесса закивала головой, отрицая ужасные опасения. С малышом все было хорошо.
Севен прижал избранницу к себе еще сильнее, стараясь не думать про эликсиры, которыми опоил хранительницу алхимик. Главное выбраться отсюда, а в столице Эйлис можно поместить в лучшую лечебницу.
Закончив плакать и немного успокоившись, девушка поднялась на ноги, поддерживаемая Севеном и осмотрела разгромленную лабораторию, остановившись взглядом на мертвом Шрайсе.
– Где рыцари, которые отправились со мной на это задание? – отстраненно поинтересовалась льветесса и вскрикнула, уставившись в сторону камеры для пленников.
Хеалс мгновенно повернул голову туда же, и ненависть вновь вскипела в его крови.
По полу медленно полз истекающий кровью Пузырёк. Весь утыканный битым стеклом, но живой и с кинжалом в руках. Севен собирался попросить девушку немного подождать, и разобраться с алхимиком, но в этот момент из камеры появился ученый, который помогал идти обессиленному рыцарю.
Пузырёк, встретившись с ним взглядом, потянул к парню руку, и Дайсин вздрогнул, увидев ползущего к себе безумца. Он поспешно отпустил хранителя, прислонив его к решетке, и подскочив к Пузырьку, вырвал оружие из его окровавленных рук. Парень на секунду замер разглядывая лицо алхимика, а потом резко ударил ножом по его горлу.
Дайсин некоторое время смотрел, как безумец извивается на полу, размазывая кровь вокруг себя, а потом резко согнулся пополам, изрыгая содержимое желудка.
Девушка смотрела на смерть алхимика с нездоровым огоньком в глазах и глупой улыбкой, поэтому Севену пришлось ее немного встряхнуть, чтобы привести в чувство. Нужно было как можно быстрее убираться отсюда, пока бандиты не переполошились. Парень только что показал, на чьей он стороне и заслужил право пойти с ними.
Хеалс помог девушке подняться на ноги и накинул ей на плечи свой плащ. Ученый и спасенный хранитель тоже принарядились, поживившись в шкафу одеждой аристократа, а Севен забрал принадлежащее ему снаряжение и накидку одного из убитых рыцарей.
Перед уходом он вспомнил про поручение Аскана забрать артефакты из города и спросил на их счёт присоединившегося к ним парня. Но Дайсин сообщил, что на самом деле находок гораздо больше, чем представляет себе Хеалс, а в подземельях осталась лишь малая часть, которая изучается в лабораториях. По его сведеньям, в течение последней недели Шрайс переправлял артефакты в столицу. Только куда именно, не знал никто кроме главаря, которого Хеалс выпотрошил некоторое время назад.
«Аскан разозлиться, когда узнает», подумал Севен. Хотя ему не было до этого никакого дела, в другой раз подумает, прежде чем нанимать бандитов.
– Дайсин, а какие из этих артефактов ты можешь забрать прямо сейчас, и будут ли они иметь ценность? – уточнил хранитель, уже собираясь отказаться от идеи выполнить поручение.
– Ну, в этой лаборатории как раз должны находиться несколько самых лучших образцов, – радостно сообщил парень и, продолжая что-то бубнить себе под нос, направился к разбитым витринам.
Там он остановился и, покопавшись носком сапога в стекляшках, резко нагнулся, подхватив с пола непонятную безделушку.
– Что там у тебя? – нервно спросил Хеалс, понимая, что они теряют время.
– Амулет! Он считается самой загадочной и важной находкой в городе! Я даже не знал, что ученые отдали такой артефакт Пузырьку…
Севен велел парню подойти и, рассмотрев пульсирующую красным светом жемчужину, сразу узнал украшение с наброска, который ему дал Аскан.
– Отлично. Ты молодец, – похвалил хранитель Дайсина. – Убери к себе в сумку и постарайся не потерять эту вещицу. Мне она понадобится.
Хеалсу было безразлично назначение амулета, хотя с этим артефактом можно считать, что задание гранд-мастера выполнено. Главное что Эйлис жива, а все остальное было уже не так и важно. Теперь оставалось выбраться наружу.
Покидать лабораторию решили по четко организованному плану. Впереди шел сам Хеалс, удерживая наготове ускорение, за ним девушка с Дайсином, а замыкал процессию спасенный хранитель, которому досталось не так сильно как Эйлис. Его задачей было прикрывать тыл и сообщать Севену о любом подозрительном движении, даже если покажется, что это всего лишь крысы.
Хеалс опасался бандитов с дисками ускорения, и осторожность оказалась не напрасной. Дважды наёмники нападали на их отряд спереди и один раз сзади. Во всех случаях противники двигались быстрее обычных льветов, но благодаря своевременному предупреждению и собственной реакции Хеалс смог с ними справиться.
Через три перекрестка они вышли к последнему туннелю, ведущему наверх и спустя несколько минут подъёма, оказались возле металлической двери. Открыть ее изнутри было гораздо легче, чем снаружи, и просто ткнув на единственную кнопку, отряд Хеалса покинул подземелье.
Дождавшись, пока дверь закроется, хранитель приказал Дайсину заблокировать механизм.
Учёному пришлось поковыряться в панели пару минут, после чего он радостно заверил, что её не смогут открыть еще минимум пару дней. Теперь тыл стал безопасен.
Севен попросил всех подождать, а сам в одиночку поднялся в конвейерный цех и осмотрелся. Хранитель не знал, сколько времени был под землёй, но в окнах под потолком уже брюзжал рассвет, а гул метели утих, сменившись давящей тишиной.
Льветов, которых Севен уложил ночью не было видно, поэтому он на всякий случай оббежал здание, чтобы удостовериться, что они здесь одни. После этого Хеалс спустился на склад, помочь девушке и остальным в группе подняться.
– Нужно быть осторожными. Наёмник и рыбаки, которые были здесь ночью ушли. Они могут ждать нас снаружи или возле транспортника, – предупредил Хеалс. – Действуем по прежнему плану, я иду впереди, вы за мной и так пока не окажемся на борту корабля. Только там мы будем в безопасности. Понятно?
Рыцарь и Дайсин кивнули, соглашаясь с Севеном, а льветесса покачала головой.
– Постой, пока есть возможность, мне нужно рассказать тебе про гранд-мастера Аскана. Понимаешь, он преследует странные цели, стремиться убрать Первого рыцаря и…
– Эйлис, – прервал ее львет, мягко прижимая к себе, – благодаря Аскану я не только остался в живых после пленения, но и встретил тебя. Мастер дал мне механизмы ускорения, чтобы я мог попасть сюда. Он рассказал про предательство Васиуса Морана, и я стану держаться от Первого рыцаря как можно дальше. Лакас справедливый львет, который стремиться защитить Льветар и не даёт в обиду своих рыцарей. По крайней мере, он всяко лучше Васиуса, убившего собственную дочь ради власти.
– Нет, все совсем не так как ты считаешь. Мне пришлось стать пленницей, чтобы это понять. На самом деле…
Снаружи раздался мощный взрыв, и Эйлис не успела договорить. Хеалс отстранился от девушки, бросившись к двери наружу, а распахнув ее, сразу увидел полыхающие останки транспортника на площадке, и собравшуюся вокруг пожарища толпу рыбаков.
Рыцарь заметил, что у корабля так и не был опущен трап. Пилот выполнил приказ Хеалса, и бандиты уничтожили транспорт вместе с парнем, который мог запросто улететь, но вместо этого предпочел ждать.
Пожелав погибшему коту скорейшего перерождения, рыцарь обратил внимание на движение толпы. Она постепенно покидала площадку и собиралась возле заметённой снегом дороги, ведущей к консервному заводу. Среди шуб и тулупов местных жителей Хеалс рассмотрел несколько серых пальто бандитов, и со злостью сжал кулаки, догадавшись, кто управляет беспорядком.
Как только львет убедился, что толпа действительно направляется к заводу, он закрыл дверь изнутри и подпёр ее несколькими ящиками.
– Что там произошло? – поинтересовался Дайсин.
– Наш транспортник уничтожен местными, а их вооруженная толпа движется сюда. Вам нужно спрятаться как можно надежнее, пока я постараюсь с ними справиться.
– Нет, – прервала его Эйлис, – так не пойдет. Сколько примерно льветов ты видел?
– Около двух сотен, – немного подумав, произнес Севен.
– Ты не справишься с такой оравой, каким бы сильным себя не считал. На складе внизу я заметила пару ящиков с поднятыми крышками и внутри них лежали новенькие метатели. Поэтому хочешь ты или нет, но мы будем участвовать в собственном спасении, а если что-то не нравится, то лучше помолчи.
Хеалс покачал головой, понимая, что спорить с девушкой бесполезно.
– Хорошо, ты права, – медленно протянул Севен, осматриваясь.
Вдоль расположенных под крышей окон тянулся металлический балкон для наблюдения за рабочим процессом, который можно было использовать как хорошую позицию для стрелков.
– Вы двое, – Хеалс посмотрел на рыцаря и Дайсина, только сейчас сообразив, что до сих пор не узнал имя у хранителя. – Спуститесь вниз и принесите сюда несколько метателей, чтобы на каждого было как минимум по четыре штуки, на случай если оружие бракованное и станет перегреваться. Найдите как можно больше заряженных батарей и размещайтесь на том балконе. Из окон вам будет удобно отстреливать рыбаков, а они в свою очередь не смогут зайти с тыла из-за сугробов.
Льветы дружно кивали, слушая указания Севена, и как только он закончил, отправились к спуску на склад. Хеалс не сомневался, что они сделают все правильно и с огневой поддержкой, он собирался отбросить рыбаков от завода, а потом прорваться в посёлок. Там была вышка связи и устройство, чтобы отправить сообщение о помощи Аскану. Оставалось только обезопасить избранницу.
– Эйлис, я бы очень хотел, чтобы ты пересидела весь бой на складе под землёй, но знаю, что не послушаешь. Поэтому просто пообещай, что будешь осторожна и постараешься не рисковать своей жизнью и жизнью нашего котенка. Я не смогу одновременно сражаться и присматривать за тобой.
Льветесса улыбалась, слушая Севена, а потом кивнула с серьёзным лицом.
– Обещаю тебе следить за своим тылом и не отвлекать тебя глупым геройством. Давай постараемся сегодня выжить и вернуться домой.
Хеалс крепко обнял девушку, прижимая к себе.
– Мы обязательно выживем, Эйлис, и ты родишь замечательных котят, – прошептал Севен, гладя ее волосы и чувствуя нежный шёпот дорогого для него сердца.
Девушка осторожно подняла голову и заглянула в глаза Хеалсу, не разжимая сцепленных за его спиной пальцев. На ее лице была печаль.
– Прошу тебя, пообещай, – тихо произнесла она, умоляющим голосом. – Что не будешь геройствовать, когда все закончиться внимательно меня выслушаешь? Хорошо?
Хеалс невольно улыбнулся.
– Да. Я даю слово…
– Идут! – раздался голос Дайсина с балкона.
Он сам и рыцарь из отряда Эйлис уже успели взять достаточное количество оружия и теперь спешно заряжали метатели, с опаской поглядывая наружу. Хеалс виновато посмотрел на льветессу и поцеловал ее в нос.
– Мы поговорим, когда все закончиться. Помни про свое обещание и не ввязывайся в бой, даже если сильно прижмёт. Ты нужна мне живой, Эйлис.
Отстранившись от девушки, Хеалс за пару секунд оказался на балконе, воспользовавшись ускорением. Он улыбнулся союзникам, напуганным его появлением, и посмотрел наружу через окно.
Рыбаки уже преодолели больше половины пути, и теперь Севен хорошо видел зажатые в их руках сабли или метатели. Среди местных иногда мелькали бандиты и наёмники в черных куртках. Ему показалось, что их должно быть больше, но Хеалс мог и ошибаться. Льветы поднимались к заводу плотной колонной, и потерять среди них нескольких котов казалось вполне возможным.
