На ступенях началось какое-то движение, шепот пронесся по толпе стоявших студентов.
- Кайл! – вскрикнула я, а нам на встречу уже бежал Мартин.
- Никогда не нарывайся на меня, усек? – склонившись над Майком и похлопав его по плечу, прошептал блондин, затем выпрямился и обратился ко мне: - Прокатимся.
Это не звучало как вопрос, скорее, как приказ. В подтверждении этого он протянул мне шлем, затем вскочил на мотоцикл и включил зажигание. Громкий рокот заполнил двор. Не мешкая, я села позади и вцепилась двумя руками в Кайла, который тут же сорвался с места.
Мы мчались на скорости за сотню, и на каждом повороте я сильно прижималась к спине блондина, не догадываясь, как он при этом улыбался. Наконец, он затормозил рядом с парком, я тут же встала на дрожащих ногах, стянула шлем и, отойдя на значительное расстояние от Кайла, закричала:
- Какого хрена?! Ты сумасшедший? Нет, ответь, ты что – псих?! Ты все-таки решил меня убить, да?!
- Успокойся ты, прокатились с ветерком! – он не без удовольствия следил за мной с высоты своего роста.
- А Майка ты зачем ударил?! Разве это не игра для нас двоих? Он-то тут при чем?!
Тут улыбка на лице красавчика померкла и он отвернулся.
- Мешался под ногами.
- Смотрите-ка на него! Никогда не смей трогать моих друзей! Это ясно?
- Я его слегка толкнул.
- Серьезно?! Ты вообще приставлен ко мне, чтобы тоже рано или поздно толкнуть! Например, с моста! – прошипела я.
- Мы это уже обсуждали, - Кайл обернулся. На лице его, как ни в чем не бывало, играла театральная улыбка. – Ну почему ты вечно ворчишь? Я ведь тоже могу быть твоим другом. Если бы ты ни о чем не узнала – мог бы?
- Я… Я не знаю, - вопрос и вправду поставил меня в тупик.
- Ну давай представим. Ты меня только увидела и не можешь отрицать, что я чертовски привлекателен! – он щелкнул языком и подмигнул.
- Иди ты! – я прищурилась.
- Вот и я говорю! – хохотнул наглец. – Во-вторых, я хороший собеседник.
- Угу. И темы-то какие интересные.
- Так, не перебивай. В-третьих, я ой-какой-позитивный! Не смей с этим спорить!
- Что ж ты такой распрекрасный в одиночестве?
- У меня сейчас есть важные дела. Решу их, - он покосился на меня, - И буду заниматься этим вопросом. Может, сходим куда-нибудь?
- Нет желания.
- Игра. Ты забыла?
Я вздохнула и вопросительно подняла бровь.
- Ресторан?
- Нет.
- Прогуляемся?
- Уже. Спасибо, хватит.
Кайл закатил глаза.
- Предложи сама.
Я задумалась. Мне нужно было узнать о нем гораздо больше, чтобы иметь возможность защититься. Набравшись смелости, я состроила ехидную гримасу.
- Приготовь мне ужин! – я была практически уверена, что этот наглец откажется. Потому развернулась, засунула руки в карманы джинсов и медленно пошагала прочь.
- Легко! – раздалось у меня за спиной. – Но только для этого тебе нужно приехать ко мне, а ты ведь струсишь.
Улыбка читалась в его голосе.
«Это счастливый случай – проникнуть к нему в дом. Боже, как страшно. Сама виновата. Доигралась. Отказаться – значит показать, что я и вправду боюсь, а ему этого знать не нужно!»
- Окей! – набрав в грудь воздуха, я вернулась к мотоциклу.
Кайл взглянул на часы.
- Ого, времени у нас не так много. У меня дела вечером. Поэтому поспешим, я приготовлю короночку! – он снова одарил меня фирменной улыбкой и протянул шлем: – Прыгай. Обещаю, гнать не буду.
Обещание свое блондин, действительно, сдержал. Железный конь мягко скользил между стоящих в вечерней пробке автомобилей, рассекая холодный воздух Сиэтла и врываясь в вереницу огней витрин и фонарей. Прижавшись к спине Кайла, я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Если бы я не знала, что этот парень хочет меня убить, мог бы он мне понравиться? Наверно, ведь меня всегда тянуло на плохих парней. На очередном светофоре он обернулся и спросил:
- Не передумала?
- С чего бы? – фыркнула я.
Кайл вновь повернул ручку газа и резко сорвался с места, так, что мне пришлось вцепиться в него со всей силы. Я зажмурилась, повторяя про себя то молитвы, то проклятья. Несмотря на то, что одета я была легко, холода не чувствовала. Стрелы адреналина прошивали мое тело, жар наполнял меня до кончиков пальцев, и я признавала, что мне начинает нравиться скорость. Наконец мотоцикл остановился в незнакомом переулке, где стояли одинаковые домики с аккуратными дорожками и огоньками на крышах.
- Ты идиот, - тяжело дыша произнесла я, стаскивая шлем и убирая со лба волосы. – Ты же обещал.
- Хотел крепких объятий! – серьезно посмотрел на меня Кайл и тут же в глазах его я уловила насмешку и мысленно отругала себя: «Киара, его нужно опасаться!»
- Чего ты так смотришь? – перебил он мои размышления.
Я очнулась и, смутившись, суетливо покрутила головой вокруг.
- Думаю, что не объятий ты хочешь, а смерти моей.
- Брось, я отлично вожу.
- Я и не об этом.
Кайл в недоумении посмотрел на меня.
- Я есть хочу, - пробубнила я, стараясь выглядеть как можно более непринужденной. – Долго мы еще будем тут мерзнуть?
- А, ты об этом! – блондин вскочил по ступеням на скользкую ото льда террасу, повозился с ключами и открыл дверь, жестом приглашая меня войти. Внутри было тепло и уютно, в воздухе витал запах корицы, мягкий свет ночника освещал маленькую прихожую.
- Это твой дом? – спросила я, снимая ботинки.
- На время, - он быстро сбросил свою мотоциклетную куртку и помог мне снять пальто.
- Откуда ты родом?
- Если тебе будет еще это интересно, я позже обязательно расскажу, - уклончиво ответил Кайл и прошел вперед.
Кухня была просторной, в центре стоял высокий стол и пара барных стульев, на один из которых я тут же взобралась.
- Что на ужин? – осмотревшись, спросила я. Тревога наконец начала терзать меня так сильно, что скрывать свое состояние было бесполезным. Теперь я была один на один с Кайлом, и мне никто бы не смог помочь.
- Паста. Любимое блюдо, - поймав мой настороженный взгляд, парень покачал головой и стал подготавливать все необходимые продукты. – Думаешь, отравлю? Или надеешься прямо сейчас под столом найти револьвер?
- Вот еще! – я сдвинула брови и постаралась придать своему лицо более спокойное выражение.
- Если бы я и хотел убить тебя, то сделал бы это не в своем доме, ну или менее изощренным способом. Вот нож, например, - парень, усмехнувшись, перебросил острое лезвие из одной руки в другую, а потом быстро стал нарезать томаты. Замерев, он обернулся и добавил: - А еще ты предлагала толкнуть тебя с моста.
И снова криво улыбнулся.
- Я, конечно, многим обязан… - он запнулся и после недолгой паузы продолжил: - Им. Но я не стану никого убивать. Я все-таки человек. Со своими принципами, черт бы их побрал!
- Скажи… а ты знаешь всю историю? Нашу с Троем?
Кайл продолжал шинковать овощи, размышляя, стоит ли говорить со мной об этом.
- Да, - коротко бросил он.
- Что случилось в ИнДжениус после взрыва? Как выжил Трой? Кто еще остался в живых? Прошу тебя, расскажи! – взмолилась я. Мне нужно было знать всю правду.
В сковороде уже зашипело масло, но Кайл неподвижно стоял ко мне спиной, упираясь руками в столешницу. Внутри него шла только ему одному понятная борьба. Наконец он вздохнул.
- Трой, конечно, хорошо подготовился, но в спешке не все просчитал. По счастливой случайности он остался жив. Коллектор, в котором он оказался, завалило, он оказался заперт, как в камере. Получил несколько переломов и, видимо, сильно ударился головой. Его нашли под завалами почти двенадцать часов спустя. Повезло, что кислорода хватило.
Кайл старался говорить будничным голосом, будто читал статью в газете. Но борьба внутри него продолжалась.
- Что ты хочешь знать? – он сделал паузу.
Я с шумом выдохнула, задавая свой главный вопрос:
- Кто еще выжил?
- Несколько ученых.
- Там был мой отец. И Джон Вентон. Отец Троя.
Выкладывая пасту в сковороду с шипящими овощами, Кайл пожал плечами. Я прикрыла глаза. Значит, не скажет. Или действительно не знает.
- Значит, формула не утеряна.
- Частично пострадали документы и все запасы сыворотки были уничтожены.
- Чего хочет тот, кто прислал тебя?
- Я должен присматривать за Троем. Его знакомство с Мирандой в каком-то смысле сыграло мне на руку – ведь теперь ты под колпаком. Хотя и проблем у меня тоже прибавилось.
- Почему они уверены, что я ничего не расскажу Трою или Алексу? – я продолжала смотреть Кайлу в спину.
- Ты же не пожертвуешь их безопасностью, скорее собой.
Блондин развернулся и в упор посмотрел на меня.
- Я ведь прав?
Как бы горько мне ни было это признавать, но я была слаба перед любым человеком, угрожавшим моим близким.
- Да.
Облокотившись на стол напротив меня и жуя ломтик яблока, Кайл продолжил:
- Сейчас в новой лаборатории выжившие ученые занимаются восстановлением формулы и кода подчинения.
- Ты знаешь, где?
- Даже если знаю, тебе не скажу.
- Почему?! Ты не представляешь, чем грозит человечеству сыворотка совершенства! – вскричала я, ударив кулаком по столу.
- Представляю.
- Тогда какого черта, Кайл?!
Взгляд блондина стал рассеянным, будто проходящим сквозь меня.
- Мой брат работает на корпорацию, - он понизил голос. – С самого детства он заменил мне отца, когда тот погиб в автокатастрофе. Если я не буду на стороне ИнДжи, они убьют его. Подумай, ты бы допустила это, будь на месте него кто-то из твоих родных?
Я вздохнула. Человек, стоявший теперь во главе корпорации, знал наши слабые места и ловко манипулировал нами.
- Если сыворотка будет запущена, всем нам будет наплевать, что произойдет с дорогими сердцу людьми.
- Я не допущу смерть брата! – отрезал Кайл. – Ужин готов.
Он молча разложил по тарелкам дымящуюся пасту с овощами и налил в высокие бокалы вино. Я наблюдала за ним искоса.
«Имею ли я право обвинять его? Он также зависим, подчинен чужой воле, как и я!».
В серых глазах Кайла читалось напряжение.
- Спасибо, - я постаралась, чтобы это прозвучало как можно более искренне.
- Ты еще не попробовала.
- Я не про еду. Спасибо, что все рассказал. Это ценно для меня.
В комнате вновь воцарилось молчание, слышно было лишь тиканье настенных часов.
- Надеюсь, ты поняла главное. Будь естественна в своей роли. И, возможно, все закончится безболезненно для всех вас.
Я кивнула и, наконец, приступила к ужину.
- Вкусно! – вынуждена была признать я. Кулинария никогда не была моим коньком, всегда восторгалась людьми, которые могли приготовить что-то сложнее замороженных наггетсов или обедов для микроволновок. Я сразу вспомнила о Лиз…
- А то! – блондин гордо вскинул подбородок и сделал глоток вина.
Глупо отрицать, Кайл был привлекателен: светлые волосы прядками спадали на лицо, прикрывая большие серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Нос был чуть вздернут, губы изогнуты в усмешке. Сейчас он сидел напротив меня, такой расслабленный, попивал вино, как будто его ровным счетом ничего не заботило. Хотела бы и я уметь также переключаться, ну или хотя бы делать вид, что мне безразлично все происходящее.
- Я теперь могу тебя подкармливать!
- О, нет, исключено. Прекрасно справлюсь сама, - я отодвинула тарелку и взглянула на часы. – Черт, уже поздно, мне пора домой.
Блондин тоже взглянул на циферблат, вероятно, совсем забыв о своих делах.
- Подвезу? – он поднялся.
- Нет, я, пожалуй, вызову такси, - только сейчас я вспомнила о Додже, припаркованном у колледжа.
Оспаривать мое решение Кайл не стал. Проводив меня до двери, он помог одеться и посадил в машину. Отъехав на приличное расстояние, я обернулась – блондин провожал такси взглядом, сложив руки на груди. Что ж, я пережила эту встречу и узнала ценные крупицы информации. Кайл был не так уж и страшен, хотя все же следовало держаться от него подальше и не впускать в свою жизнь. Никто не знал, какие сюрпризы приготовил этот красавчик. А мне не хотелось проверять…
Лежа на спине в темноте своей спальни, я силилась разглядеть в скользящих по потолку квадратах падающего из окна света сеточку трещин и размышляла над тем, что рассказал мне Кайл. Теперь было бессмысленным бежать от правды – ученые, уцелевшие при взрыве, вновь вернулись к идее о создании совершенного мира. Они не убили Троя. Но почему? Верили в то, что он сможет стать истинным наследником империи ИнДжениус? Я гнала от себя страшные мысли о том, что среди выживших был Джон. Сохранил бы он Трою жизнь? Я сомневаюсь. После того, что он сделал, Джон мог только возненавидеть сына!
Почему не избавились от меня сразу же? Пока загадка. Стоило бы найти на нее ответ прежде, чем они передумают и сотрут меня с лица земли. Кайл. Его мотивы мне понятны. Я бы, наверное, сделала то же самое. Тем не менее, от него у меня мурашки бежали по коже. Нет, он не был агрессивен, не пытался причинить мне боль, даже старался не угрожать, но его холодная улыбка мне казалась куда опаснее любых слов.
Сейчас передо мной вставал выбор – ждать, пока ученые ИнДжи наконец доведут свою безумную идею до финала или придумать способ вновь остановить их. Да, я изменилась, но была совершенно одна. И хотя что-то безрассудное во мне кричало: «Ты должна попытаться предотвратить это!», здравый смысл говорил: «Эта игра не для тебя, ты не справишься в одиночку!». Безысходность. Пришла пора понять и принять неизбежное.
От накативших волной эмоций стало трудно дышать, и я села в кровати.
Вдох – выдох.
Дисплей телефона вдруг засветился голубым светом, разгоняя сумрак и давящие мысли.
«Спишь?»
Номер не определился.
Я неспешно набрала ответ: «Нет. Не спится.»
«Выброси все из головы. До утра.»
Где-то в глубине души я надеялась, что это Трой, хотя и понимала – после моего последнего сообщения он не напишет.
«Это сложнее, чем ты думаешь!»
«Я это делаю каждую ночь. У тебя есть мой номер?»
«Нет»
«Почему тогда не спросишь, кто я?»
«Хочу думать, что и так знаю.»
Молчание. Я смотрела на голубой экран, но сообщения больше не приходили. Сунув телефон под подушку, я с головой укрылась одеялом, но тут же схватила завибрировавший айфон.
«Это не он. Помни о моих предупреждениях!»
Конечно же. Кайл.
Отвечать мне не хотелось, и, отключив вибрацию, я позволила сну овладеть мной.
- Все идет по плану. Трой женится на этой девушке, Миранде. Киару мне почти удалось влюбить в себя, она не опасна.
- Я не верю, что эта девчонка так просто отказалась от него, - голос в трубке был тихим и выражал недоверие.
Кайл ходил по темной комнате из угла в угол, точно загнанный зверь.
- Значит, мне ты тоже не доверяешь? – прорычал он. – У меня есть повод что-то скрывать от тебя?
- Пока ты не принял сыворотку у меня нет ни одной веской причины быть уверенным в тебе. Ты – всего лишь слабый человечек, не способный управлять своими эмоциями. Вот прикажи я тебе сейчас убить ее, что ты почувствуешь? Что сделаешь?
Молчание.
- То-то же.
- Мой брат…
- Мы договорились, - голос перебил блондина, - Сейчас он в порядке. Но я слежу за тобой. Стоит тебе оступиться, и я избавлюсь от вас обоих. Впрочем, мои планы изменились, потому тебе совсем недолго осталось побыть с девчонкой и Троем. Если справишься, получишь щедрое вознаграждение.
Кайл напрягся, его брови сдвинулись, желваки заиграли на скулах.
- Что это значит?..
- Я приеду в Сиэтл сам, как только первые образцы сыворотки будут готовы. Если ты сдержишь слово, я сдержу свое, ты получишь подарок – станешь одним из первых обновленных совершенных.
- Кайл! – вскрикнула я, а нам на встречу уже бежал Мартин.
- Никогда не нарывайся на меня, усек? – склонившись над Майком и похлопав его по плечу, прошептал блондин, затем выпрямился и обратился ко мне: - Прокатимся.
Это не звучало как вопрос, скорее, как приказ. В подтверждении этого он протянул мне шлем, затем вскочил на мотоцикл и включил зажигание. Громкий рокот заполнил двор. Не мешкая, я села позади и вцепилась двумя руками в Кайла, который тут же сорвался с места.
Мы мчались на скорости за сотню, и на каждом повороте я сильно прижималась к спине блондина, не догадываясь, как он при этом улыбался. Наконец, он затормозил рядом с парком, я тут же встала на дрожащих ногах, стянула шлем и, отойдя на значительное расстояние от Кайла, закричала:
- Какого хрена?! Ты сумасшедший? Нет, ответь, ты что – псих?! Ты все-таки решил меня убить, да?!
- Успокойся ты, прокатились с ветерком! – он не без удовольствия следил за мной с высоты своего роста.
- А Майка ты зачем ударил?! Разве это не игра для нас двоих? Он-то тут при чем?!
Тут улыбка на лице красавчика померкла и он отвернулся.
- Мешался под ногами.
- Смотрите-ка на него! Никогда не смей трогать моих друзей! Это ясно?
- Я его слегка толкнул.
- Серьезно?! Ты вообще приставлен ко мне, чтобы тоже рано или поздно толкнуть! Например, с моста! – прошипела я.
- Мы это уже обсуждали, - Кайл обернулся. На лице его, как ни в чем не бывало, играла театральная улыбка. – Ну почему ты вечно ворчишь? Я ведь тоже могу быть твоим другом. Если бы ты ни о чем не узнала – мог бы?
- Я… Я не знаю, - вопрос и вправду поставил меня в тупик.
- Ну давай представим. Ты меня только увидела и не можешь отрицать, что я чертовски привлекателен! – он щелкнул языком и подмигнул.
- Иди ты! – я прищурилась.
- Вот и я говорю! – хохотнул наглец. – Во-вторых, я хороший собеседник.
- Угу. И темы-то какие интересные.
- Так, не перебивай. В-третьих, я ой-какой-позитивный! Не смей с этим спорить!
- Что ж ты такой распрекрасный в одиночестве?
- У меня сейчас есть важные дела. Решу их, - он покосился на меня, - И буду заниматься этим вопросом. Может, сходим куда-нибудь?
- Нет желания.
- Игра. Ты забыла?
Я вздохнула и вопросительно подняла бровь.
- Ресторан?
- Нет.
- Прогуляемся?
- Уже. Спасибо, хватит.
Кайл закатил глаза.
- Предложи сама.
Я задумалась. Мне нужно было узнать о нем гораздо больше, чтобы иметь возможность защититься. Набравшись смелости, я состроила ехидную гримасу.
- Приготовь мне ужин! – я была практически уверена, что этот наглец откажется. Потому развернулась, засунула руки в карманы джинсов и медленно пошагала прочь.
- Легко! – раздалось у меня за спиной. – Но только для этого тебе нужно приехать ко мне, а ты ведь струсишь.
Улыбка читалась в его голосе.
«Это счастливый случай – проникнуть к нему в дом. Боже, как страшно. Сама виновата. Доигралась. Отказаться – значит показать, что я и вправду боюсь, а ему этого знать не нужно!»
- Окей! – набрав в грудь воздуха, я вернулась к мотоциклу.
Кайл взглянул на часы.
- Ого, времени у нас не так много. У меня дела вечером. Поэтому поспешим, я приготовлю короночку! – он снова одарил меня фирменной улыбкой и протянул шлем: – Прыгай. Обещаю, гнать не буду.
Обещание свое блондин, действительно, сдержал. Железный конь мягко скользил между стоящих в вечерней пробке автомобилей, рассекая холодный воздух Сиэтла и врываясь в вереницу огней витрин и фонарей. Прижавшись к спине Кайла, я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Если бы я не знала, что этот парень хочет меня убить, мог бы он мне понравиться? Наверно, ведь меня всегда тянуло на плохих парней. На очередном светофоре он обернулся и спросил:
- Не передумала?
- С чего бы? – фыркнула я.
Кайл вновь повернул ручку газа и резко сорвался с места, так, что мне пришлось вцепиться в него со всей силы. Я зажмурилась, повторяя про себя то молитвы, то проклятья. Несмотря на то, что одета я была легко, холода не чувствовала. Стрелы адреналина прошивали мое тело, жар наполнял меня до кончиков пальцев, и я признавала, что мне начинает нравиться скорость. Наконец мотоцикл остановился в незнакомом переулке, где стояли одинаковые домики с аккуратными дорожками и огоньками на крышах.
- Ты идиот, - тяжело дыша произнесла я, стаскивая шлем и убирая со лба волосы. – Ты же обещал.
- Хотел крепких объятий! – серьезно посмотрел на меня Кайл и тут же в глазах его я уловила насмешку и мысленно отругала себя: «Киара, его нужно опасаться!»
- Чего ты так смотришь? – перебил он мои размышления.
Я очнулась и, смутившись, суетливо покрутила головой вокруг.
- Думаю, что не объятий ты хочешь, а смерти моей.
- Брось, я отлично вожу.
- Я и не об этом.
Кайл в недоумении посмотрел на меня.
- Я есть хочу, - пробубнила я, стараясь выглядеть как можно более непринужденной. – Долго мы еще будем тут мерзнуть?
- А, ты об этом! – блондин вскочил по ступеням на скользкую ото льда террасу, повозился с ключами и открыл дверь, жестом приглашая меня войти. Внутри было тепло и уютно, в воздухе витал запах корицы, мягкий свет ночника освещал маленькую прихожую.
- Это твой дом? – спросила я, снимая ботинки.
- На время, - он быстро сбросил свою мотоциклетную куртку и помог мне снять пальто.
- Откуда ты родом?
- Если тебе будет еще это интересно, я позже обязательно расскажу, - уклончиво ответил Кайл и прошел вперед.
Кухня была просторной, в центре стоял высокий стол и пара барных стульев, на один из которых я тут же взобралась.
- Что на ужин? – осмотревшись, спросила я. Тревога наконец начала терзать меня так сильно, что скрывать свое состояние было бесполезным. Теперь я была один на один с Кайлом, и мне никто бы не смог помочь.
- Паста. Любимое блюдо, - поймав мой настороженный взгляд, парень покачал головой и стал подготавливать все необходимые продукты. – Думаешь, отравлю? Или надеешься прямо сейчас под столом найти револьвер?
- Вот еще! – я сдвинула брови и постаралась придать своему лицо более спокойное выражение.
- Если бы я и хотел убить тебя, то сделал бы это не в своем доме, ну или менее изощренным способом. Вот нож, например, - парень, усмехнувшись, перебросил острое лезвие из одной руки в другую, а потом быстро стал нарезать томаты. Замерев, он обернулся и добавил: - А еще ты предлагала толкнуть тебя с моста.
И снова криво улыбнулся.
- Я, конечно, многим обязан… - он запнулся и после недолгой паузы продолжил: - Им. Но я не стану никого убивать. Я все-таки человек. Со своими принципами, черт бы их побрал!
- Скажи… а ты знаешь всю историю? Нашу с Троем?
Кайл продолжал шинковать овощи, размышляя, стоит ли говорить со мной об этом.
- Да, - коротко бросил он.
- Что случилось в ИнДжениус после взрыва? Как выжил Трой? Кто еще остался в живых? Прошу тебя, расскажи! – взмолилась я. Мне нужно было знать всю правду.
В сковороде уже зашипело масло, но Кайл неподвижно стоял ко мне спиной, упираясь руками в столешницу. Внутри него шла только ему одному понятная борьба. Наконец он вздохнул.
- Трой, конечно, хорошо подготовился, но в спешке не все просчитал. По счастливой случайности он остался жив. Коллектор, в котором он оказался, завалило, он оказался заперт, как в камере. Получил несколько переломов и, видимо, сильно ударился головой. Его нашли под завалами почти двенадцать часов спустя. Повезло, что кислорода хватило.
Кайл старался говорить будничным голосом, будто читал статью в газете. Но борьба внутри него продолжалась.
- Что ты хочешь знать? – он сделал паузу.
Я с шумом выдохнула, задавая свой главный вопрос:
- Кто еще выжил?
- Несколько ученых.
- Там был мой отец. И Джон Вентон. Отец Троя.
Выкладывая пасту в сковороду с шипящими овощами, Кайл пожал плечами. Я прикрыла глаза. Значит, не скажет. Или действительно не знает.
- Значит, формула не утеряна.
- Частично пострадали документы и все запасы сыворотки были уничтожены.
- Чего хочет тот, кто прислал тебя?
- Я должен присматривать за Троем. Его знакомство с Мирандой в каком-то смысле сыграло мне на руку – ведь теперь ты под колпаком. Хотя и проблем у меня тоже прибавилось.
- Почему они уверены, что я ничего не расскажу Трою или Алексу? – я продолжала смотреть Кайлу в спину.
- Ты же не пожертвуешь их безопасностью, скорее собой.
Блондин развернулся и в упор посмотрел на меня.
- Я ведь прав?
Как бы горько мне ни было это признавать, но я была слаба перед любым человеком, угрожавшим моим близким.
- Да.
Облокотившись на стол напротив меня и жуя ломтик яблока, Кайл продолжил:
- Сейчас в новой лаборатории выжившие ученые занимаются восстановлением формулы и кода подчинения.
- Ты знаешь, где?
- Даже если знаю, тебе не скажу.
- Почему?! Ты не представляешь, чем грозит человечеству сыворотка совершенства! – вскричала я, ударив кулаком по столу.
- Представляю.
- Тогда какого черта, Кайл?!
Взгляд блондина стал рассеянным, будто проходящим сквозь меня.
- Мой брат работает на корпорацию, - он понизил голос. – С самого детства он заменил мне отца, когда тот погиб в автокатастрофе. Если я не буду на стороне ИнДжи, они убьют его. Подумай, ты бы допустила это, будь на месте него кто-то из твоих родных?
Я вздохнула. Человек, стоявший теперь во главе корпорации, знал наши слабые места и ловко манипулировал нами.
- Если сыворотка будет запущена, всем нам будет наплевать, что произойдет с дорогими сердцу людьми.
- Я не допущу смерть брата! – отрезал Кайл. – Ужин готов.
Он молча разложил по тарелкам дымящуюся пасту с овощами и налил в высокие бокалы вино. Я наблюдала за ним искоса.
«Имею ли я право обвинять его? Он также зависим, подчинен чужой воле, как и я!».
В серых глазах Кайла читалось напряжение.
- Спасибо, - я постаралась, чтобы это прозвучало как можно более искренне.
- Ты еще не попробовала.
- Я не про еду. Спасибо, что все рассказал. Это ценно для меня.
В комнате вновь воцарилось молчание, слышно было лишь тиканье настенных часов.
- Надеюсь, ты поняла главное. Будь естественна в своей роли. И, возможно, все закончится безболезненно для всех вас.
Я кивнула и, наконец, приступила к ужину.
- Вкусно! – вынуждена была признать я. Кулинария никогда не была моим коньком, всегда восторгалась людьми, которые могли приготовить что-то сложнее замороженных наггетсов или обедов для микроволновок. Я сразу вспомнила о Лиз…
- А то! – блондин гордо вскинул подбородок и сделал глоток вина.
Глупо отрицать, Кайл был привлекателен: светлые волосы прядками спадали на лицо, прикрывая большие серые глаза, обрамленные густыми ресницами. Нос был чуть вздернут, губы изогнуты в усмешке. Сейчас он сидел напротив меня, такой расслабленный, попивал вино, как будто его ровным счетом ничего не заботило. Хотела бы и я уметь также переключаться, ну или хотя бы делать вид, что мне безразлично все происходящее.
- Я теперь могу тебя подкармливать!
- О, нет, исключено. Прекрасно справлюсь сама, - я отодвинула тарелку и взглянула на часы. – Черт, уже поздно, мне пора домой.
Блондин тоже взглянул на циферблат, вероятно, совсем забыв о своих делах.
- Подвезу? – он поднялся.
- Нет, я, пожалуй, вызову такси, - только сейчас я вспомнила о Додже, припаркованном у колледжа.
Оспаривать мое решение Кайл не стал. Проводив меня до двери, он помог одеться и посадил в машину. Отъехав на приличное расстояние, я обернулась – блондин провожал такси взглядом, сложив руки на груди. Что ж, я пережила эту встречу и узнала ценные крупицы информации. Кайл был не так уж и страшен, хотя все же следовало держаться от него подальше и не впускать в свою жизнь. Никто не знал, какие сюрпризы приготовил этот красавчик. А мне не хотелось проверять…
Лежа на спине в темноте своей спальни, я силилась разглядеть в скользящих по потолку квадратах падающего из окна света сеточку трещин и размышляла над тем, что рассказал мне Кайл. Теперь было бессмысленным бежать от правды – ученые, уцелевшие при взрыве, вновь вернулись к идее о создании совершенного мира. Они не убили Троя. Но почему? Верили в то, что он сможет стать истинным наследником империи ИнДжениус? Я гнала от себя страшные мысли о том, что среди выживших был Джон. Сохранил бы он Трою жизнь? Я сомневаюсь. После того, что он сделал, Джон мог только возненавидеть сына!
Почему не избавились от меня сразу же? Пока загадка. Стоило бы найти на нее ответ прежде, чем они передумают и сотрут меня с лица земли. Кайл. Его мотивы мне понятны. Я бы, наверное, сделала то же самое. Тем не менее, от него у меня мурашки бежали по коже. Нет, он не был агрессивен, не пытался причинить мне боль, даже старался не угрожать, но его холодная улыбка мне казалась куда опаснее любых слов.
Сейчас передо мной вставал выбор – ждать, пока ученые ИнДжи наконец доведут свою безумную идею до финала или придумать способ вновь остановить их. Да, я изменилась, но была совершенно одна. И хотя что-то безрассудное во мне кричало: «Ты должна попытаться предотвратить это!», здравый смысл говорил: «Эта игра не для тебя, ты не справишься в одиночку!». Безысходность. Пришла пора понять и принять неизбежное.
От накативших волной эмоций стало трудно дышать, и я села в кровати.
Вдох – выдох.
Дисплей телефона вдруг засветился голубым светом, разгоняя сумрак и давящие мысли.
«Спишь?»
Номер не определился.
Я неспешно набрала ответ: «Нет. Не спится.»
«Выброси все из головы. До утра.»
Где-то в глубине души я надеялась, что это Трой, хотя и понимала – после моего последнего сообщения он не напишет.
«Это сложнее, чем ты думаешь!»
«Я это делаю каждую ночь. У тебя есть мой номер?»
«Нет»
«Почему тогда не спросишь, кто я?»
«Хочу думать, что и так знаю.»
Молчание. Я смотрела на голубой экран, но сообщения больше не приходили. Сунув телефон под подушку, я с головой укрылась одеялом, но тут же схватила завибрировавший айфон.
«Это не он. Помни о моих предупреждениях!»
Конечно же. Кайл.
Отвечать мне не хотелось, и, отключив вибрацию, я позволила сну овладеть мной.
- Все идет по плану. Трой женится на этой девушке, Миранде. Киару мне почти удалось влюбить в себя, она не опасна.
- Я не верю, что эта девчонка так просто отказалась от него, - голос в трубке был тихим и выражал недоверие.
Кайл ходил по темной комнате из угла в угол, точно загнанный зверь.
- Значит, мне ты тоже не доверяешь? – прорычал он. – У меня есть повод что-то скрывать от тебя?
- Пока ты не принял сыворотку у меня нет ни одной веской причины быть уверенным в тебе. Ты – всего лишь слабый человечек, не способный управлять своими эмоциями. Вот прикажи я тебе сейчас убить ее, что ты почувствуешь? Что сделаешь?
Молчание.
- То-то же.
- Мой брат…
- Мы договорились, - голос перебил блондина, - Сейчас он в порядке. Но я слежу за тобой. Стоит тебе оступиться, и я избавлюсь от вас обоих. Впрочем, мои планы изменились, потому тебе совсем недолго осталось побыть с девчонкой и Троем. Если справишься, получишь щедрое вознаграждение.
Кайл напрягся, его брови сдвинулись, желваки заиграли на скулах.
- Что это значит?..
- Я приеду в Сиэтл сам, как только первые образцы сыворотки будут готовы. Если ты сдержишь слово, я сдержу свое, ты получишь подарок – станешь одним из первых обновленных совершенных.
