Но самое ценное – центральный кристалл. Судя по всему, алмаз. Сколько карат, не знаю, но не меньше знаменитого «Орлова». Огранка, конечно, далека от современных стандартов. Но он здесь не для красоты. Если провести аналогию с тем прибором, который мы создали в Дели, то он должен генерировать поле. Но источника энергии не вижу.
- Возможно, это устройство похоже на генератор, - вмешался Акиро. – Не могу спорить с профессионалом. Но боюсь, вы не совсем правы. Не знаю, что такое Ваши Лей-линии и их физический принцип, но это не генератор. Это блок управления.
- Но позвольте, я не уверен, что линиями вообще можно управлять!
- А я, когда вижу устройство, понимаю, что оно предназначено для управления! Посмотрите: вот это органы настройки. А это…
Они углубились в теоретический спор, сперва тыкая пальцами в разные места, а затем начав чертить на пыльном полу то ли схемы, то ли чертежи. Я отошла в сторону, чтобы полюбоваться пьедесталом, как произведением искусства. Возможно, это немыслимая историческая или научная реликвия, но она просто красива! А если сдуть пыль, станет еще красивее! Так что изо всех сил дунула на пьедестал. А потом еще и попыталась протереть кристалл рукавом.
Только притронулась к гладкой поверхности, по паутинкам к разноцветным камушкам побежали искры. Каждый из них ответил своей гаммой пульсаций. Отдернула руку, огоньки погасли.
- Эй, техники, смотрите сюда, - окликнула я спорщиков, увечено рисующих в пыли загогулины. – Если это управляющий пульт, то чем он управляет?
Огоньки бегали просто замечательно. А прикладывая руку по-разному, можно было менять очередность загорания. Но вот что это означало, оставалось тайной. Ученые опять начали спорить, теперь уже о назначении каких-то символов. При этом Акиро почти убедил профессора, что перед нами инструмент управления. Или настройки. Или регулировки. Тот огрызался уже менее энергично, задумавшись о своем. А потом они оттеснили меня от пульта. (Небезопасно, видите ли, нажимать на незнакомые кнопки без всякой системы! Ага, нажимать незнакомые кнопки по произвольной системе безопаснее!) Так что оставалось бродить вдоль стен.
Да, именно стен. Помещение, в которое мы попали, было овальной формы. Никаких следов дверей, ворот, калиток, окон или вентиляционных каналов не было. В том числе с той стороны, откуда мы в это помещение (храм? лабораторию? центр управления?) попали. Промерила зал шагами. Большой диаметр составил 33 шага, малый 23 с половиной. Алтарь располагался, насколько понимаю в геометрии, в одном из фокусов эллипса. На этом месте было каменное возвышение, площадка два на два шага, приподнятая над общим уровнем выложенного плитами пола. Да еще и со столбиком посредине, украшенном «всего лишь» бортиком из золота. А на полу по всему залу выложена цветная мозаика, припорошенная слоем пыли. Высота потолков поражала – на высоте метров десять, не меньше, вертикальные стены переходили в купол. И весь потолок покрыт все тем же светящимся мхом.
- Все это хорошо, - сказал наконец профессор. – Но только в том месте откуда мы ушли, была питьевая вода, туда заплывала рыба. А здесь я не вижу ничего съедобного. И ни капли воды. Только несколько десятков килограмм золота и пару кило драгоценных камней.
- А еще устройство непонятного назначения, выполненное по непонятной технологии. И почему-то отзывающееся на команды. Разве это не интересно? – обиженно отозвался Акиро.
- Сейчас меня больше интересует, кого мы съедим первым, и кто умрет последним. Судя по тому, что кинжал у дамы, ее мы первой убить и съесть не сможем. Остаемся мы с Вами. Вы крепче и моложе, и к тому же Вас двое, поэтому мне абсолютно все равно, кто умрет последим. Я, вероятно, к тому времени уже буду полностью обглодан. Думаю, вы больше самурай, чем джентльмен. Для вас выбор «выжить или съесть партнера» не будет слишком сложным. Но боюсь, что дама тоже понимает эту несложную психологическую задачку. И поэтому у нее только один выход – напасть первой. Это просто инстинкт самосохранения. Жаль, что исхода не узнаю. Но…
- Профессор, у Вас совсем крыша съехала? – перебила его. - Хотите есть? У нас есть аварийный запас и аптечка в скафандрах. А сейчас нужно быстро разобраться в действии установки. Она была построена двенадцать-пятнадцать тысяч лет назад, и не может быть слишком сложной. Тогдашние ученые, или маги, или жрецы, наткнулись на какой-то эффект и смогли его воплотить. Это ведь не инопланетная технология, судя по уровню сборки?
- Да, но…
- Что заставило Вас подумать, что это как-то связано с открытыми вашей командой Лей-линиями?
- Построение устройства. Наличие центрального оптического резонатора… у нас на этом месте стоит квантовый генератор на СО2. Лазер, одним словом. Потом вот эти резонаторы настраиваются на определенную частоту, и при взаимодействии с полем …
- Достаточно. Значит, силовую часть определили. Акиро, выделили блок управления?
- Да. Вот эта часть похожа на пульт. Эти пластинки подвижны, они явно для регулировки. Вот эти системы электрически связаны с основной схемой. Этот контур…
- Кнопка включения есть?
- Скорее всего, вот эта пластина. Она накладывается на вот эту систему проводников…
- Отлично. С питанием и управлением разобрались. А теперь попробуем определить назначение. По словам профессора, эта штука взаимодействует с Лей-линиями. Кстати, у Вас была карта. Не можете припомнить, как она выглядела?
- Не только помню, но и покажу. Карта перед вами.
- Где?
- Вокруг нас. На этих стенах. Видите эту полосу из золота, которая идет наискось? От которой отходят небольшие полоски, а в местах пересечения расположены стекляшки? Это часть карты, которую мы получили. Но вид такой, будто проекция сделана из глубины земли. И ось смещена – северный полюс где-то там, в углу. Видите, стены сделаны из камней разного цвета? Это расположение материков, какими они были десять тысяч лет назад. Хотя согласен, очертания очень условные. Скорее всего, они не знали точных очертаний береговой линии. Но знали, как проходят Лей-линии. Я не понимаю, как это можно было сделать при тех технологиях...
- Ладно, и что приходит в голову при взгляде на линии? Для чего служит этот аппарат?
- Возможно, они держали связь между узлами… Господин Акиро, попробуйте возложить руку на центральный кристалл и попытаться нажать несколько элементов на узоре, который вы считаете системой управления. А Вы, девушка… Натали, кажется? Так вот, смотрите внимательно, не появится ли отзыв на схеме. Только сперва протрите ее.
- Чем?
- Откуда я знаю! Тряпку какую-нибудь возьмите! Это женская работа!
Профессор, вцепившись обеими руками в бороду, начал вышагивать вперед-назад по залу. Кипя от негодования, вытащила из поясной сумки Акиро тряпку (кажется, его запасную рубаху) и начала протирать полосу из желтого металла. Черт, не могу заставить себя считать такую толстенную жилу золотой. После протирки еще ярче засверкали зеленые, красные и желтые камушки. А потом один из них ярко сверкнул.
- Акиро! Он засветился!
- Который?
- Зеленый! Вот этот!
- Отлично. Профессор, если это ваша карта, где находимся мы?
- Вот здесь.
- Теперь нужно найти, как заставить светиться ближайший к нам. Разбирайтесь!
- Я тут долго думал… - подал голос профессор, не слушая наш разговор. – Кажется, существует только один вариант. Он конечно, фантастический. И когда кто-то из нашей команды высказал ее, его засмеяли. Но если все остальные отбросить…
- Что за вариант? О чем речь?
- О предназначении устройства, конечно. Давайте порассуждаем. Оно связано с Лей-линиями. Мы их открыли только недавно. Но не исключаю варианта, что кто-то в древности наткнулся на тот же эффект. Этот кто-то оказался достаточно мудрым, чтобы приспособить и использовать его…
- Это невозможно. Точно так же в древности могли наткнуться на электричество…
- И наткнулись. Не забывайте, что на Крите и в Вавилоне при раскопках нашли странные сооружения, которые можно называть только огромными аккумуляторными батареями. А еще есть упоминания о том, что выделяемые батареями водород использовался в воздушных шарах царицы Савской… Но это все, конечно, домыслы и фантазии. Ведь мы не нашли ни проволочного телеграфа, ни асинхронных электродвигателей. Дело в том, что для использования электромагнетизма нужна развитая инфраструктура, а для применения Лей-линий… Ладно, сейчас не об этом.
- А о чем?
- О назначении устройства. Сперва я решил, что это генератор. Господин Акиро доказал, что это невозможно, и я вынужден согласиться. Лей-линии – какой-то природный феномен. Его нельзя создать, но можно использовать. Осталось понять для чего.
- Так и для чего же?
- Я думал об этом. Первая возможность, передача энергии. Это вряд ли. Вторая – передача информации, связь между пунктами, отмеченными на карте. Тогда нужно предположить, что люди были расселены по всей протяженности линий. Но в те времена, если не принимать во внимание гипотезу инопланетных летающих тарелок, единственным транспортом могли быть корабли. Этому противоречит отсутствие правильного обозначения береговых линий на картах. Остается последний, самый фантастический вариант.
- Какой?
- Это средство транспорта. Телепортация.
- Что?
- Те-ле-пор-тация. В древних мифах о ней упоминается. И современные технологии вплотную к ней приблизились. Кроме того, сейчас кое-что вспомнил. Президент России не так давно заявил, что их ученые собрались освоить телепортацию через пять или семь лет. Тогда над этим посмеялись и забыли. Но если предположить, что нечто подобное обнаружилось в Сибири, - он задумчиво ткнул пальцем в участок линии, на котором сиротливо поблескивали три камушка, - то почему бы и нет? Их ученые не глупее наших, фантазия у них работает. Так что…
- Если мы подождем пару лет, с этой платформы выскочат десяток российских спецназовцев с ручным медведем на поводке?
- Возможно, и так. Но возможен и другой вариант. Мы включим это устройство, станем на платформу и выйдем где-то в другом месте. Посмотрите, есть ли где-то что-нибудь, что может служить ключом для запуска.
- Может быть, вот это? Вот в этом столбике. Тут посредине отверстие, но оно забито грязью. Сейчас, расковыряю…
- Стойте! Вы что, собрались делать это ритуальным кинжалом? Вы с ума сошли? Вы вообще разбираетесь в технике? Чему вас только учат! Возьмите отвертку из арсенала господина Акиро, с изолированной рукояткой! Женщины, Вам только протирать что-то можно поручать! А Вы, господин Акиро, постарайтесь получить отзыв от… вот от этого камушка. А также нужно придумать, как всем вместе оказаться на платформе, когда устройство сработает.
- Но погодите, профессор, мы же не знаем, справедлива ли Ваша гипотеза! А если и справедлива, как ни фантастично это звучит, то неизвестно, что нас ждет на новом месте!
- Это не может быть хуже того, что нас ждет здесь. Еще раз повторяю, что не хочу быть съеденным первым.
- Но профессор…
- Даже вторым, если наш друг самурай решится пожертвовать собой. Других вариантов выбраться отсюда нет. Выйти обратно в пещеру – тоже не выход. Даже с Вашим волшебным кинжалом. Насколько я понимаю, это простой накопитель. Да, выполненный по незнакомой технологии. Да, неизвестно что накапливающий. Да, не понятно, как выдающий то ли энергию, то ли информацию. Но это инструмент. Возможно, он откроет нам проход. Возможно, убьет на месте. Возможно, разрушит здесь все к черту. Или банально не сработает, ведь перед использованием нужно кого-то убить. В смысле, принести в жертву. Но сначала попробуем. Как, вы говорите, зарядили талисман?
- Убила вредного то ли демона, то ли джинна. Вообще-то это была самозащита, она первая начала. Но это не важно. Не знаю, на сколько хватит энергии. И того, кто мог бы ответить, здесь нет. Но Вы правы, попробовать стоит. Только перед телепортацией нам стоит надеть скафандры. А Вам – акваланг. Но чем определяется выбор?
- Это была вторая точка, которую мы собирались исследовать, если бы не удалось с первой. Географически расположена в группе необитаемых островков, рядом с Сицилией.
- Курортная зона?
- Не совсем. Скорее, головная боль таможенников и иммиграционной службы. Прибежище контрабандистов и бандитов любого рода. Только эти две точки при исследовании давали резонанс. И давайте не будем терять времени? А то мне, честно говоря, все более странной кажется эта авантюра, по мере того, как я о ней думаю!
- Есть отклик от камушка! – весело доложил Акиро. – Как будем отправляться?
Расстояние между «пультом управления» и «транспортной платформой» составило пару метров. Но первоначальная идея, быстро включить устройство и перебежать на соседнюю платформу, выглядела сомнительной. Похоже, для отправления требовались два человека – один активирует центральный кристалл на «пульте», второй втыкает кинжал на транспортной платформе, передавая ему энергию. Вот только идея отставлять в пещере одного из нас тоже не выглядела привлекательной.
Внимательно рассмотрев платформы, оба технаря пришли к выводу: если быстро отпустить кристалл, система какое-то время продолжит работать. Что-то там насчет запасания энергии в колебательном контуре, остаточной емкости линии и инертности диэлектриков. Так что обвязали профессора веревкой и нацепили акваланг. Остаться на пульте порывался Акиро, но в скафандре положить голую руку на кристалл (черт возьми, настоящий ограненный алмаз огромного размера, побольше чем «Орлов» с «Кохинором»!) не удастся.
Моя задача – по команде профессора вонзить кинжал в гнездо, подгадав момент, когда Акиро рывком втянет того на платформу.
Задача профессора – держать руку на кристалле, добиться максимального «резонанса» (что бы это не значило) и, убедившись, что настал подходящий момент (вот узнать бы, когда он наступит?), подать команду. А перед этим замкнуть два проводника, которые Акиро «назначил» пусковой кнопкой.
Вроде бы все просто? Ну да. А как еще вы предлагаете запустить аппарат телепортации, который каждый из нас видел только в фантастических фильмах вроде «Стартрека»? Да еще и не использовавшийся последние двенадцать-четырнадцать тысяч лет? А в качестве батарейки применяя артефакт, запасший энергию убийства древнего демона?
Действительно, что может быть проще!
По команде Акиро, заняли места. Профессор у «центра управления», обвязанный веревкой поверх акваланга, я в центре «Стартовой площадки». Потомок самураев привязался к «стартовому столбику», удерживая в руках второй конец веревки. Все готово, оговорено заранее и даже пару раз отрепетировано. Сейчас профессор возложит руку на кристалл, дождется отклика и даст сигнал. Акиро затянет его на платформу, а я воткну кортик в центральную скважину. По идее (как это ни по-дурацки звучит), нас должно перебросить на другую такую же платформу. Конечно, если это действительно платформа телепортации, если мы разобрались в принципах работы и управления. И правильно набрали адрес. И энергии артефакта хватит для включения. И приемная платформа продолжает работать. Но другого выхода ведь все равно нет, правильно?
А если не сработает? Тогда придется долбить стену, через которую сюда попали.
- Возможно, это устройство похоже на генератор, - вмешался Акиро. – Не могу спорить с профессионалом. Но боюсь, вы не совсем правы. Не знаю, что такое Ваши Лей-линии и их физический принцип, но это не генератор. Это блок управления.
- Но позвольте, я не уверен, что линиями вообще можно управлять!
- А я, когда вижу устройство, понимаю, что оно предназначено для управления! Посмотрите: вот это органы настройки. А это…
Они углубились в теоретический спор, сперва тыкая пальцами в разные места, а затем начав чертить на пыльном полу то ли схемы, то ли чертежи. Я отошла в сторону, чтобы полюбоваться пьедесталом, как произведением искусства. Возможно, это немыслимая историческая или научная реликвия, но она просто красива! А если сдуть пыль, станет еще красивее! Так что изо всех сил дунула на пьедестал. А потом еще и попыталась протереть кристалл рукавом.
Только притронулась к гладкой поверхности, по паутинкам к разноцветным камушкам побежали искры. Каждый из них ответил своей гаммой пульсаций. Отдернула руку, огоньки погасли.
- Эй, техники, смотрите сюда, - окликнула я спорщиков, увечено рисующих в пыли загогулины. – Если это управляющий пульт, то чем он управляет?
Огоньки бегали просто замечательно. А прикладывая руку по-разному, можно было менять очередность загорания. Но вот что это означало, оставалось тайной. Ученые опять начали спорить, теперь уже о назначении каких-то символов. При этом Акиро почти убедил профессора, что перед нами инструмент управления. Или настройки. Или регулировки. Тот огрызался уже менее энергично, задумавшись о своем. А потом они оттеснили меня от пульта. (Небезопасно, видите ли, нажимать на незнакомые кнопки без всякой системы! Ага, нажимать незнакомые кнопки по произвольной системе безопаснее!) Так что оставалось бродить вдоль стен.
Да, именно стен. Помещение, в которое мы попали, было овальной формы. Никаких следов дверей, ворот, калиток, окон или вентиляционных каналов не было. В том числе с той стороны, откуда мы в это помещение (храм? лабораторию? центр управления?) попали. Промерила зал шагами. Большой диаметр составил 33 шага, малый 23 с половиной. Алтарь располагался, насколько понимаю в геометрии, в одном из фокусов эллипса. На этом месте было каменное возвышение, площадка два на два шага, приподнятая над общим уровнем выложенного плитами пола. Да еще и со столбиком посредине, украшенном «всего лишь» бортиком из золота. А на полу по всему залу выложена цветная мозаика, припорошенная слоем пыли. Высота потолков поражала – на высоте метров десять, не меньше, вертикальные стены переходили в купол. И весь потолок покрыт все тем же светящимся мхом.
- Все это хорошо, - сказал наконец профессор. – Но только в том месте откуда мы ушли, была питьевая вода, туда заплывала рыба. А здесь я не вижу ничего съедобного. И ни капли воды. Только несколько десятков килограмм золота и пару кило драгоценных камней.
- А еще устройство непонятного назначения, выполненное по непонятной технологии. И почему-то отзывающееся на команды. Разве это не интересно? – обиженно отозвался Акиро.
- Сейчас меня больше интересует, кого мы съедим первым, и кто умрет последним. Судя по тому, что кинжал у дамы, ее мы первой убить и съесть не сможем. Остаемся мы с Вами. Вы крепче и моложе, и к тому же Вас двое, поэтому мне абсолютно все равно, кто умрет последим. Я, вероятно, к тому времени уже буду полностью обглодан. Думаю, вы больше самурай, чем джентльмен. Для вас выбор «выжить или съесть партнера» не будет слишком сложным. Но боюсь, что дама тоже понимает эту несложную психологическую задачку. И поэтому у нее только один выход – напасть первой. Это просто инстинкт самосохранения. Жаль, что исхода не узнаю. Но…
- Профессор, у Вас совсем крыша съехала? – перебила его. - Хотите есть? У нас есть аварийный запас и аптечка в скафандрах. А сейчас нужно быстро разобраться в действии установки. Она была построена двенадцать-пятнадцать тысяч лет назад, и не может быть слишком сложной. Тогдашние ученые, или маги, или жрецы, наткнулись на какой-то эффект и смогли его воплотить. Это ведь не инопланетная технология, судя по уровню сборки?
- Да, но…
- Что заставило Вас подумать, что это как-то связано с открытыми вашей командой Лей-линиями?
- Построение устройства. Наличие центрального оптического резонатора… у нас на этом месте стоит квантовый генератор на СО2. Лазер, одним словом. Потом вот эти резонаторы настраиваются на определенную частоту, и при взаимодействии с полем …
- Достаточно. Значит, силовую часть определили. Акиро, выделили блок управления?
- Да. Вот эта часть похожа на пульт. Эти пластинки подвижны, они явно для регулировки. Вот эти системы электрически связаны с основной схемой. Этот контур…
- Кнопка включения есть?
- Скорее всего, вот эта пластина. Она накладывается на вот эту систему проводников…
- Отлично. С питанием и управлением разобрались. А теперь попробуем определить назначение. По словам профессора, эта штука взаимодействует с Лей-линиями. Кстати, у Вас была карта. Не можете припомнить, как она выглядела?
- Не только помню, но и покажу. Карта перед вами.
- Где?
- Вокруг нас. На этих стенах. Видите эту полосу из золота, которая идет наискось? От которой отходят небольшие полоски, а в местах пересечения расположены стекляшки? Это часть карты, которую мы получили. Но вид такой, будто проекция сделана из глубины земли. И ось смещена – северный полюс где-то там, в углу. Видите, стены сделаны из камней разного цвета? Это расположение материков, какими они были десять тысяч лет назад. Хотя согласен, очертания очень условные. Скорее всего, они не знали точных очертаний береговой линии. Но знали, как проходят Лей-линии. Я не понимаю, как это можно было сделать при тех технологиях...
- Ладно, и что приходит в голову при взгляде на линии? Для чего служит этот аппарат?
- Возможно, они держали связь между узлами… Господин Акиро, попробуйте возложить руку на центральный кристалл и попытаться нажать несколько элементов на узоре, который вы считаете системой управления. А Вы, девушка… Натали, кажется? Так вот, смотрите внимательно, не появится ли отзыв на схеме. Только сперва протрите ее.
- Чем?
- Откуда я знаю! Тряпку какую-нибудь возьмите! Это женская работа!
Профессор, вцепившись обеими руками в бороду, начал вышагивать вперед-назад по залу. Кипя от негодования, вытащила из поясной сумки Акиро тряпку (кажется, его запасную рубаху) и начала протирать полосу из желтого металла. Черт, не могу заставить себя считать такую толстенную жилу золотой. После протирки еще ярче засверкали зеленые, красные и желтые камушки. А потом один из них ярко сверкнул.
- Акиро! Он засветился!
- Который?
- Зеленый! Вот этот!
- Отлично. Профессор, если это ваша карта, где находимся мы?
- Вот здесь.
- Теперь нужно найти, как заставить светиться ближайший к нам. Разбирайтесь!
- Я тут долго думал… - подал голос профессор, не слушая наш разговор. – Кажется, существует только один вариант. Он конечно, фантастический. И когда кто-то из нашей команды высказал ее, его засмеяли. Но если все остальные отбросить…
- Что за вариант? О чем речь?
- О предназначении устройства, конечно. Давайте порассуждаем. Оно связано с Лей-линиями. Мы их открыли только недавно. Но не исключаю варианта, что кто-то в древности наткнулся на тот же эффект. Этот кто-то оказался достаточно мудрым, чтобы приспособить и использовать его…
- Это невозможно. Точно так же в древности могли наткнуться на электричество…
- И наткнулись. Не забывайте, что на Крите и в Вавилоне при раскопках нашли странные сооружения, которые можно называть только огромными аккумуляторными батареями. А еще есть упоминания о том, что выделяемые батареями водород использовался в воздушных шарах царицы Савской… Но это все, конечно, домыслы и фантазии. Ведь мы не нашли ни проволочного телеграфа, ни асинхронных электродвигателей. Дело в том, что для использования электромагнетизма нужна развитая инфраструктура, а для применения Лей-линий… Ладно, сейчас не об этом.
- А о чем?
- О назначении устройства. Сперва я решил, что это генератор. Господин Акиро доказал, что это невозможно, и я вынужден согласиться. Лей-линии – какой-то природный феномен. Его нельзя создать, но можно использовать. Осталось понять для чего.
- Так и для чего же?
- Я думал об этом. Первая возможность, передача энергии. Это вряд ли. Вторая – передача информации, связь между пунктами, отмеченными на карте. Тогда нужно предположить, что люди были расселены по всей протяженности линий. Но в те времена, если не принимать во внимание гипотезу инопланетных летающих тарелок, единственным транспортом могли быть корабли. Этому противоречит отсутствие правильного обозначения береговых линий на картах. Остается последний, самый фантастический вариант.
- Какой?
- Это средство транспорта. Телепортация.
- Что?
- Те-ле-пор-тация. В древних мифах о ней упоминается. И современные технологии вплотную к ней приблизились. Кроме того, сейчас кое-что вспомнил. Президент России не так давно заявил, что их ученые собрались освоить телепортацию через пять или семь лет. Тогда над этим посмеялись и забыли. Но если предположить, что нечто подобное обнаружилось в Сибири, - он задумчиво ткнул пальцем в участок линии, на котором сиротливо поблескивали три камушка, - то почему бы и нет? Их ученые не глупее наших, фантазия у них работает. Так что…
- Если мы подождем пару лет, с этой платформы выскочат десяток российских спецназовцев с ручным медведем на поводке?
- Возможно, и так. Но возможен и другой вариант. Мы включим это устройство, станем на платформу и выйдем где-то в другом месте. Посмотрите, есть ли где-то что-нибудь, что может служить ключом для запуска.
- Может быть, вот это? Вот в этом столбике. Тут посредине отверстие, но оно забито грязью. Сейчас, расковыряю…
- Стойте! Вы что, собрались делать это ритуальным кинжалом? Вы с ума сошли? Вы вообще разбираетесь в технике? Чему вас только учат! Возьмите отвертку из арсенала господина Акиро, с изолированной рукояткой! Женщины, Вам только протирать что-то можно поручать! А Вы, господин Акиро, постарайтесь получить отзыв от… вот от этого камушка. А также нужно придумать, как всем вместе оказаться на платформе, когда устройство сработает.
- Но погодите, профессор, мы же не знаем, справедлива ли Ваша гипотеза! А если и справедлива, как ни фантастично это звучит, то неизвестно, что нас ждет на новом месте!
- Это не может быть хуже того, что нас ждет здесь. Еще раз повторяю, что не хочу быть съеденным первым.
- Но профессор…
- Даже вторым, если наш друг самурай решится пожертвовать собой. Других вариантов выбраться отсюда нет. Выйти обратно в пещеру – тоже не выход. Даже с Вашим волшебным кинжалом. Насколько я понимаю, это простой накопитель. Да, выполненный по незнакомой технологии. Да, неизвестно что накапливающий. Да, не понятно, как выдающий то ли энергию, то ли информацию. Но это инструмент. Возможно, он откроет нам проход. Возможно, убьет на месте. Возможно, разрушит здесь все к черту. Или банально не сработает, ведь перед использованием нужно кого-то убить. В смысле, принести в жертву. Но сначала попробуем. Как, вы говорите, зарядили талисман?
- Убила вредного то ли демона, то ли джинна. Вообще-то это была самозащита, она первая начала. Но это не важно. Не знаю, на сколько хватит энергии. И того, кто мог бы ответить, здесь нет. Но Вы правы, попробовать стоит. Только перед телепортацией нам стоит надеть скафандры. А Вам – акваланг. Но чем определяется выбор?
- Это была вторая точка, которую мы собирались исследовать, если бы не удалось с первой. Географически расположена в группе необитаемых островков, рядом с Сицилией.
- Курортная зона?
- Не совсем. Скорее, головная боль таможенников и иммиграционной службы. Прибежище контрабандистов и бандитов любого рода. Только эти две точки при исследовании давали резонанс. И давайте не будем терять времени? А то мне, честно говоря, все более странной кажется эта авантюра, по мере того, как я о ней думаю!
- Есть отклик от камушка! – весело доложил Акиро. – Как будем отправляться?
***
Расстояние между «пультом управления» и «транспортной платформой» составило пару метров. Но первоначальная идея, быстро включить устройство и перебежать на соседнюю платформу, выглядела сомнительной. Похоже, для отправления требовались два человека – один активирует центральный кристалл на «пульте», второй втыкает кинжал на транспортной платформе, передавая ему энергию. Вот только идея отставлять в пещере одного из нас тоже не выглядела привлекательной.
Внимательно рассмотрев платформы, оба технаря пришли к выводу: если быстро отпустить кристалл, система какое-то время продолжит работать. Что-то там насчет запасания энергии в колебательном контуре, остаточной емкости линии и инертности диэлектриков. Так что обвязали профессора веревкой и нацепили акваланг. Остаться на пульте порывался Акиро, но в скафандре положить голую руку на кристалл (черт возьми, настоящий ограненный алмаз огромного размера, побольше чем «Орлов» с «Кохинором»!) не удастся.
Моя задача – по команде профессора вонзить кинжал в гнездо, подгадав момент, когда Акиро рывком втянет того на платформу.
Задача профессора – держать руку на кристалле, добиться максимального «резонанса» (что бы это не значило) и, убедившись, что настал подходящий момент (вот узнать бы, когда он наступит?), подать команду. А перед этим замкнуть два проводника, которые Акиро «назначил» пусковой кнопкой.
Вроде бы все просто? Ну да. А как еще вы предлагаете запустить аппарат телепортации, который каждый из нас видел только в фантастических фильмах вроде «Стартрека»? Да еще и не использовавшийся последние двенадцать-четырнадцать тысяч лет? А в качестве батарейки применяя артефакт, запасший энергию убийства древнего демона?
Действительно, что может быть проще!
По команде Акиро, заняли места. Профессор у «центра управления», обвязанный веревкой поверх акваланга, я в центре «Стартовой площадки». Потомок самураев привязался к «стартовому столбику», удерживая в руках второй конец веревки. Все готово, оговорено заранее и даже пару раз отрепетировано. Сейчас профессор возложит руку на кристалл, дождется отклика и даст сигнал. Акиро затянет его на платформу, а я воткну кортик в центральную скважину. По идее (как это ни по-дурацки звучит), нас должно перебросить на другую такую же платформу. Конечно, если это действительно платформа телепортации, если мы разобрались в принципах работы и управления. И правильно набрали адрес. И энергии артефакта хватит для включения. И приемная платформа продолжает работать. Но другого выхода ведь все равно нет, правильно?
А если не сработает? Тогда придется долбить стену, через которую сюда попали.
