После этого окружающие полностью потеряли ко мне интерес. Осталось устроиться поудобнее на камне и расслабиться. Да, но не в центре же мне сидеть, как на выставке. Поэтому набралась наглости, отошла к стенке, согнав сидящего там крокодила. Тот послушно ушел. Да, рассказал бы мне кто-нибудь такое вчера утром! Посидела, закрыла глаза и провалилась в сон.
Проснувшись, убедилась, что все еще нахожусь в укромном уголке и наблюдаю за жизнью обитателей пещеры. Но там практически ничего не происходит. Большинство крокодилов, как и положено по породе, неподвижно валяются на полу. Между ними лениво шастают коты. Причем некоторые какие-то «короткие». В смысле, без хвостов. Пока пыталась понять, что с ними не так, одна это порода или две разные, увидела странную картинку. Один из крокодилов выбросил лапу, ухватил пробегавшего кота и оторвал ему хвост! А потом засунул в пасть. Кот недовольно буркнул… и спокойно пошел дальше. Получается, они вроде наших ящериц? Их держат при таких стаях, как источник НЗ, если лень охотиться. А хвосты у них отрастают.
- Ну, а вам-то какая польза от крокодилов? - задала риторический вопрос демонстративно шествующему мимо коту. – Защита от хищников и объедки достаются? Или еще какую-то функцию выполняете? Что, рассказать ниже достоинства? Почему же мне никто из ваших не доложил, что вы за нами шпионите для своего главного? И что это за зверь такой – старший из той же породы или вообще другой вид?
Вот как с этими инопланетянами работать, скажите на милость? У нормальных попаданцев или контактеров инопланетяне как инопланетяне: маленькие, зеленые, технически развитые. И язык знают, и гаджеты всякие на голову контактеру надевают для обучения, и чешуи у них нет. А тут черт знает что! Максимум дубиной по голове приложат. Как что-то узнать у их главного, расскажите?
Кот остановился и уставился хитрыми глазенками. Потом развернулся и почапал к главному. Встал прямо перед ним и тоже уперся взглядом в морду. Минут пять они играли в гляделки. Затем здоровенный крокодил подхватил кота передней лапой, развернулся, поднялся во весь огромный рост и за пару шагов очутился напротив. Припечатал «зверька» к полу и жестом приказал сделать то же самое: положить руку на его загривок.
Сперва ничего не изменилось, потом в руке появилось покалывание. Рука онемела. И вдруг будто кто-то по мозгам кувалдой врезал. Это было как волна, в которой перемешались звуки, цвета, запахи и даже телесные ощущения – давление, жар, еще что-то, до боли знакомое, но чему невозможно сразу дать название. А еще целый клубок эмоций, в самых диких сочетаниях. Чувства закрутились, сжались в тугой комок и преобразовалось в голос. Громовой голос. «Почему держишь нас в плену?»
Я держу? Аж подпрыгнула от неожиданности и возмущения. И мысленно ответила:
«Да я вас вообще впервые только во время сегодняшней экспедиции увидела!»
А для достоверности попыталась припомнить, как впервые увидела «отряд», атакующий группу прикрытия у машины.
- Ложь! – при этом «голос» достиг такой силы, что меня чуть не буквально начало плющить. – Напали, убили, держите в плену. Отобрали дом. Не отпускаете младших и Мать!
- Так, стоп! – мысленно заорала в ответ. – Убавь громкость, а то у меня голова лопнет! Во-вторых, не путай «меня» с «нами». Я лично здесь вообще в плену, не по своей воле (картинка: я связана, меня тащат в Крепость, а рядом весь из себя злобный Магистр в халате с капюшоном). Прибавила немного мультипликации от первого лица: разламываю забор, убиваю Магистра и скрываюсь в проходе открывшегося портала.
Меня прервало рычание (как внутри головы, так и в реале) ящероподобного глав-шамана. И появилась картинка: в скале проявляется дыра, из нее выползают жуткие твари. С трудом опознала бронемашину и Урал с кунгом. Только вместо колес почему-то лапы, а кабины похожи на черепа со светящимися глазами. Потом броневик начинает швыряться огнем из хобота. Картинка на ходу изменилась, «хобот» превратился в здоровенный «калашников». Из второго чудища (кунга) посыпались «зеленые червяки». Червяки с автоматами и одним огромным блестящим глазом. Они бросаются к чему-то, что выглядит как хрустальный дворец или прозрачный муравейник. И начинают рвать на куски и пожирать крупных, но малоподвижных существ, похожих на черепах. Затем из дворца вышли более мелкие существа, в которых можно было опознать… людей! Ага, это мои знакомые рептилоиды. Просто мозг интерпретирует их как «своих» и представляет в виде людей!
«Люди» бодро начали разрывать червячков-человечков на кусочки. И почти победили. Но тут из портала выплыло еще с полдюжины похожих на диковинных зверюшек автомобилей, из них высыпались новые червяки. Им навстречу вышел «человек» в красном наряде, в окружении небольшого отряда, и началась новая драка.
Красномундирный попытался что-то говорить червякам, но те не слушали. Затем червякам удалось подстрелить красного и ворваться в хрустальный дворец. Вот тут успевшие отступить солдаты («Охотники», поправил внутренний голос) под руководством раненного Красного («Стража») и черепашки («Строители») начали перекрывать входы, защищая…
Видение оборвалось. Я почувствовала, что нахожусь на грани обморока. Жутко болит голова, и желудок подводит от голода. Похоже, «мысленная речь» отнимает слишком много энергии.
- Почему не открыли проход, чтобы напасть изнутри? И как ваша команда оказалась здесь? Вышли с другой стороны? Так почему говорите, что вас заперли? – удивленно спросила вслух. Но рептилоид (Страж, я запомнила) не понял. Или не захотел понимать. Просто взглянул на двоих охотников и те сели с обеих сторон от меня. А сам отодвинулся к горящему в центре пещеры костру, держа в когтях несчастного «котика». Хотя почему «несчастного»? Он же сам напросился на роль переводчика!
А потом… Страж ухватил кота когтями за загривок, второй передней лапой (ну не могу назвать ее «рукой»!) за хвост… и слабо вякнувший кот отлетел в сторону. В лапе у Стража остался извивающийся хвост. Ух ты! Точно коты - ящерицы, могут жить без хвоста. И служат чем-то вроде «живых консервов». Вот и объяснение загадки «двух типов котов» - с хвостами и без!
Капюшонистый Страж разорвал хвост пополам и меньшую часть потянул мне. А в больший впился зубами. Предлагая поступить так же.
Ну да, сейчас. Может, у них ритуал такой, жрать сырыми переводчиков на дипломатических переговорах? Но лучше перестрахуюсь. Мясо буду есть жареным! Поискав вокруг взглядом и не обнаружив не то что шампура, но даже веточки, нанизала кусок мяса на кончик ножа и протянула к огню. Капюшонистый Страж и пара Охотников переглянулись и зафыркали. Наверное, ржали над несчастной и слабосильной мной, которая не может рвать зубами и с удовольствием глотать сырое мясо. Ну, и черт с вами! Не умру от того, что надо мной ржут инопланетные рептилоиды из параллельной вселенной! У меня и без того причин умереть в ближайшем будущем хватает. Дождалась, когда «шашлык» подрумянился и пошел приятный запах. С удовольствием откусила. Потом снова обратилась к капюшонистому Стражу, жестом указав на ближайшего кота. Попыталась объяснить, что пора позвать недоеденного переводчика, чтобы продолжить встречу на высшем уровне между представителями дружественных цивилизаций.
Охотники снова зафыркали, но Страж что-то прочирикал, и они заткнулись, прыснув в стороны. Мы продолжили беседу. В теплой (возле костра) дружественной (меня не съели) обстановке.
В общем, мысленная визуализация оказалась взаимоприемлемым решением. И намного более простым, чем попытки «говорить», подбирая в уме словесные конструкции. Картинки и видео оказались именно тем, что нужно. Мы (человечество) тоже к этому идем, не зря в соцсетях уже больше видеороликов (и мемчиков с котиками), чем текста.
В ходе переговоров удалось понять, что в момент нападения «зеленых червяков» этой конкретно группы «Охотников» не было в «Доме» (или «Дворце»), который мне показывал «Страж». Дворец охранял «Страж», некоторое количество «Охотников» (или «Охранников») и куча «Строителей». Они кого-то или что-то защищали, поэтому отошли вглубь. При попытке выяснить, кого защищают оставшиеся, и почему Страж считает, что мы их «захватили», перед мысленным взором предстало что-то непонятное. Огромное, мягкое и невероятно ласковое. Почему-то с целым рядом сосков на боку… в общем, как я поняла, их матка. Или королева. Как в пчелином улье.
Вообще, моему воображению предстала интересная социальная система. Улей с главой-маткой и распределением по «кастам». Стражи, Охотники и Строители. И, кажется, еще кто-то. Такого понятия, как «социальный лифт», не существует в принципе. Родился загонщиком – получи скорость. Добытчиком-носителем – получи силу. Стражником, или старшим группы – получи более крупную башку, раздувающийся капюшон и кое-какие «бонусы», вроде магических способностей.
А теперь сюрприз! Выяснилось, что «коты» - это «головастики», из которых вырастают рептилоиды! Просто на каком-то этапе развития они «окукливаются», как гусеницы. Но превращаются не в бабочек, а в тех, кто нужен обществу. Точнее, «улью», если уж проводить ассоциации. И живут в системе («муравейнике»), которая управляется «маткой». А вот с «маткой» (или «королевой») непонятно. Вроде бы всем командует она. Но ее «власть» распространяется на ограниченное расстояние. И в «дальние походы» отряды отправляются под руководством «Стража». Он - единственный, у кого имеется половой аппарат. Существенного, нужно сказать, размера. Правда, обычно скрытый под роговыми пластинками.
Основное место жительства «улья» - пещера, которую занял наш отряд. Солдаты, когда нашли пещеру, расстреляли большую часть рептилоидов. Остальные ушли вглубь, защищая «матку». Потом солдаты завалили проходы. И отряд, который я встретила, оказался отрезан. Королева, по мнению Стража, могла бы защититься и уничтожить захватчиков сама, но… вот тут не поняла. Оказывается, время от времени Королева должна впадать в «спячку» или в подобное состояние. Исходя из моих знаний биологии, это походит на линьку. Наверное, растет. В этот период она не питается и не общается. Но скоро должна проснуться. И тогда позовет своих подчиненных. И они вынуждены будут пойти к улью… и погибнут. Как я поняла, уже несколько гонцов отправлялись к стенам крепости и были убиты. По-видимому, из пулеметов. А коты… ну да, понятно. Ищут проход изнутри Крепости (или Дворца) вглубь пещеры. Но пока не находят.
Пару раз мы прерывались. Похоже, я выпадала из реальности. А когда возвращалась, глав-крокодил сидел на том же месте, не меняя позы. Пару раз перекусили. При разговоре начиналась жуткая мигрень. А еще пыталась выстроить в систему полученную инфу. К сожалению, общение с рептилоидом не напоминало диалог или монолог. Это была серия не связанных между собой картинок.
А сама пыталась донести до внеземного разума, что с радостью пропустила бы вовнутрь, но не хочу, чтобы меня сожрали заодно с остальными. И что мне нужно уйти через портал… но сама открыть не могу. Остается вопрос: как выбраться из чертового «Эдема»?
В конце «разговора» Страж-рептилоид вдруг показал, как Матка Улья удлиняет конечность (или у нее вырастает новая?), протягивает ее к скале, из которой выползают уродливые автомобили… и открывает проход! А потом от толпы «зеленых червячков» отделяется один (точнее, одна: рептилоид «пририсовал» червячку здоровенные сиськи, явно хотел мне польстить) и отправляется в проход. Оставшихся радостно рвут на куски «Охотники».
Вздрогнула и посмотрела на Стража. Главарь охотничьей банды что, серьезно предлагает мне помощь мифической «Королевы рептилоидов»? Но почему считает, что это возможно? Тут возникла новая картинка. Что-то огромное. Оно содрогается, и из него появляется странное яйцо, будто двойное, из которого вылупляются два существа, похожих не на привычных «котов», а на здоровенную гусеницу. Потом следующая картинка - вокруг каждой из гусениц выстраивается группа Охотников со Стражами во главе. Они подходят к скале. Королева протягивает дополнительную конечность, и в скале открывается проход. Группы уходят в него… Ух ты, они что, таким образом расселяются по другим мирам??? Но тогда и в нашем должны быть такие зверюшки! Или… они переселяются в другие миры? Но тогда имеется проблема. Где гарантия того, что это будет МОЙ мир? Ну уж нет. Нужно дождаться, когда портал откроется, как положено, а уж потом…
Стоп, я что, на полном серьезе собираюсь открыть ворота стае рептилоидов, чтобы впустить их на территорию Крепости? Идиотизм. Но есть ли другие варианты?
Попыталась переслать Стражу картинку: подхожу к воротам, начинаю их открывать… приоткрываю щелочку… и мне в спину лупят из десятка автоматных стволов. А со стены пулемет поливает появляющихся из леса Охотников.
Но мою картинку перебивает (отзываясь дикой головной болью) другая – один из зеленых червяков (судя по сиськам, все-таки я) пробирается вглубь пещеры, поднимает автомат и разносит из него стену. С той стороны тут же показываются люди-Охотники и десяток Строителей. Они вышвыривают из Дворца червяков. Одновременно снаружи появляются другие Охотники под предводительством, как поняла, моего визави. Узнала его по тому, что главарь раза в три крупнее остальных и ярче окрашен. Одновременный удар с двух сторон захватывает гарнизон врасплох, зеленые червячки в панике удирают. А меня подводят к огромной Королеве (обозначена как огромная, переливающаяся всеми цветами, живая стена). Она открывает мне портал.
Ну что ж, план неплохой. Но стоит ли верить? Мне рептилоиды показались ребятами простыми. До безобразия. Почему бы нет? Интриг и подсиживания начальства у них не существует. Попробуй подсиди начальство, если начальником нужно родиться? И общаются телепатически, читая мысли? Я их не интересую ни как еда, ни как объект для общения. Так что выгнать меня – вариант неплохой. Но что помешает просто сожрать?
Откинувшись на стену пещеры, задумалась.
Итак, дилемма: хочу ли помочь этим, в сущности, совершенно чужим мне существам, захватить Крепость и уничтожить наемников и курсантов? В том, что рептилоиды убьют всех, кого увидят, не сомневаюсь ни на секундочку. Это даже не индейцы Дикого Запада. Это полу-разумные (в нашем понимании) крокодилы. Хитрые, быстрые и сильные, управляемые из одного «командного пункта» и способные координировать действия. И понятия «гуманизма» или сочувствия для них не существует в принципе. Даже по отношению к «своим», как показал эксперимент с автоматом.
Но почему не сожрали меня? Может, увидели, как грохнула напарника. И решили, что меня временно – повторяю, временно! – можно использовать. Только вот не стоит ожидать от них благодарности любого вида. Когда стану не нужна, сожрут. В «лучшем» случае, скормят «Королеве», в знак уважения. Как поняла из мыслей «Стража», это у них высшая награда для членов «улья». Похоже на то, что рассказывают про ацтеков: божеству нужно приносить в жертву самых достойных, сильных и красивых, для них это величайшая честь. Но что-то не хочется такой части.
Но если сумею получить хоть какие-то гарантии… разумеется, не от них.
Прода от 19.06.2022, 20:11
Глава 24. Кто виноват и что делать (с)
Проснувшись, убедилась, что все еще нахожусь в укромном уголке и наблюдаю за жизнью обитателей пещеры. Но там практически ничего не происходит. Большинство крокодилов, как и положено по породе, неподвижно валяются на полу. Между ними лениво шастают коты. Причем некоторые какие-то «короткие». В смысле, без хвостов. Пока пыталась понять, что с ними не так, одна это порода или две разные, увидела странную картинку. Один из крокодилов выбросил лапу, ухватил пробегавшего кота и оторвал ему хвост! А потом засунул в пасть. Кот недовольно буркнул… и спокойно пошел дальше. Получается, они вроде наших ящериц? Их держат при таких стаях, как источник НЗ, если лень охотиться. А хвосты у них отрастают.
- Ну, а вам-то какая польза от крокодилов? - задала риторический вопрос демонстративно шествующему мимо коту. – Защита от хищников и объедки достаются? Или еще какую-то функцию выполняете? Что, рассказать ниже достоинства? Почему же мне никто из ваших не доложил, что вы за нами шпионите для своего главного? И что это за зверь такой – старший из той же породы или вообще другой вид?
Вот как с этими инопланетянами работать, скажите на милость? У нормальных попаданцев или контактеров инопланетяне как инопланетяне: маленькие, зеленые, технически развитые. И язык знают, и гаджеты всякие на голову контактеру надевают для обучения, и чешуи у них нет. А тут черт знает что! Максимум дубиной по голове приложат. Как что-то узнать у их главного, расскажите?
Кот остановился и уставился хитрыми глазенками. Потом развернулся и почапал к главному. Встал прямо перед ним и тоже уперся взглядом в морду. Минут пять они играли в гляделки. Затем здоровенный крокодил подхватил кота передней лапой, развернулся, поднялся во весь огромный рост и за пару шагов очутился напротив. Припечатал «зверька» к полу и жестом приказал сделать то же самое: положить руку на его загривок.
Сперва ничего не изменилось, потом в руке появилось покалывание. Рука онемела. И вдруг будто кто-то по мозгам кувалдой врезал. Это было как волна, в которой перемешались звуки, цвета, запахи и даже телесные ощущения – давление, жар, еще что-то, до боли знакомое, но чему невозможно сразу дать название. А еще целый клубок эмоций, в самых диких сочетаниях. Чувства закрутились, сжались в тугой комок и преобразовалось в голос. Громовой голос. «Почему держишь нас в плену?»
Я держу? Аж подпрыгнула от неожиданности и возмущения. И мысленно ответила:
«Да я вас вообще впервые только во время сегодняшней экспедиции увидела!»
А для достоверности попыталась припомнить, как впервые увидела «отряд», атакующий группу прикрытия у машины.
- Ложь! – при этом «голос» достиг такой силы, что меня чуть не буквально начало плющить. – Напали, убили, держите в плену. Отобрали дом. Не отпускаете младших и Мать!
- Так, стоп! – мысленно заорала в ответ. – Убавь громкость, а то у меня голова лопнет! Во-вторых, не путай «меня» с «нами». Я лично здесь вообще в плену, не по своей воле (картинка: я связана, меня тащат в Крепость, а рядом весь из себя злобный Магистр в халате с капюшоном). Прибавила немного мультипликации от первого лица: разламываю забор, убиваю Магистра и скрываюсь в проходе открывшегося портала.
Меня прервало рычание (как внутри головы, так и в реале) ящероподобного глав-шамана. И появилась картинка: в скале проявляется дыра, из нее выползают жуткие твари. С трудом опознала бронемашину и Урал с кунгом. Только вместо колес почему-то лапы, а кабины похожи на черепа со светящимися глазами. Потом броневик начинает швыряться огнем из хобота. Картинка на ходу изменилась, «хобот» превратился в здоровенный «калашников». Из второго чудища (кунга) посыпались «зеленые червяки». Червяки с автоматами и одним огромным блестящим глазом. Они бросаются к чему-то, что выглядит как хрустальный дворец или прозрачный муравейник. И начинают рвать на куски и пожирать крупных, но малоподвижных существ, похожих на черепах. Затем из дворца вышли более мелкие существа, в которых можно было опознать… людей! Ага, это мои знакомые рептилоиды. Просто мозг интерпретирует их как «своих» и представляет в виде людей!
«Люди» бодро начали разрывать червячков-человечков на кусочки. И почти победили. Но тут из портала выплыло еще с полдюжины похожих на диковинных зверюшек автомобилей, из них высыпались новые червяки. Им навстречу вышел «человек» в красном наряде, в окружении небольшого отряда, и началась новая драка.
Красномундирный попытался что-то говорить червякам, но те не слушали. Затем червякам удалось подстрелить красного и ворваться в хрустальный дворец. Вот тут успевшие отступить солдаты («Охотники», поправил внутренний голос) под руководством раненного Красного («Стража») и черепашки («Строители») начали перекрывать входы, защищая…
Видение оборвалось. Я почувствовала, что нахожусь на грани обморока. Жутко болит голова, и желудок подводит от голода. Похоже, «мысленная речь» отнимает слишком много энергии.
- Почему не открыли проход, чтобы напасть изнутри? И как ваша команда оказалась здесь? Вышли с другой стороны? Так почему говорите, что вас заперли? – удивленно спросила вслух. Но рептилоид (Страж, я запомнила) не понял. Или не захотел понимать. Просто взглянул на двоих охотников и те сели с обеих сторон от меня. А сам отодвинулся к горящему в центре пещеры костру, держа в когтях несчастного «котика». Хотя почему «несчастного»? Он же сам напросился на роль переводчика!
А потом… Страж ухватил кота когтями за загривок, второй передней лапой (ну не могу назвать ее «рукой»!) за хвост… и слабо вякнувший кот отлетел в сторону. В лапе у Стража остался извивающийся хвост. Ух ты! Точно коты - ящерицы, могут жить без хвоста. И служат чем-то вроде «живых консервов». Вот и объяснение загадки «двух типов котов» - с хвостами и без!
Капюшонистый Страж разорвал хвост пополам и меньшую часть потянул мне. А в больший впился зубами. Предлагая поступить так же.
Ну да, сейчас. Может, у них ритуал такой, жрать сырыми переводчиков на дипломатических переговорах? Но лучше перестрахуюсь. Мясо буду есть жареным! Поискав вокруг взглядом и не обнаружив не то что шампура, но даже веточки, нанизала кусок мяса на кончик ножа и протянула к огню. Капюшонистый Страж и пара Охотников переглянулись и зафыркали. Наверное, ржали над несчастной и слабосильной мной, которая не может рвать зубами и с удовольствием глотать сырое мясо. Ну, и черт с вами! Не умру от того, что надо мной ржут инопланетные рептилоиды из параллельной вселенной! У меня и без того причин умереть в ближайшем будущем хватает. Дождалась, когда «шашлык» подрумянился и пошел приятный запах. С удовольствием откусила. Потом снова обратилась к капюшонистому Стражу, жестом указав на ближайшего кота. Попыталась объяснить, что пора позвать недоеденного переводчика, чтобы продолжить встречу на высшем уровне между представителями дружественных цивилизаций.
Охотники снова зафыркали, но Страж что-то прочирикал, и они заткнулись, прыснув в стороны. Мы продолжили беседу. В теплой (возле костра) дружественной (меня не съели) обстановке.
В общем, мысленная визуализация оказалась взаимоприемлемым решением. И намного более простым, чем попытки «говорить», подбирая в уме словесные конструкции. Картинки и видео оказались именно тем, что нужно. Мы (человечество) тоже к этому идем, не зря в соцсетях уже больше видеороликов (и мемчиков с котиками), чем текста.
В ходе переговоров удалось понять, что в момент нападения «зеленых червяков» этой конкретно группы «Охотников» не было в «Доме» (или «Дворце»), который мне показывал «Страж». Дворец охранял «Страж», некоторое количество «Охотников» (или «Охранников») и куча «Строителей». Они кого-то или что-то защищали, поэтому отошли вглубь. При попытке выяснить, кого защищают оставшиеся, и почему Страж считает, что мы их «захватили», перед мысленным взором предстало что-то непонятное. Огромное, мягкое и невероятно ласковое. Почему-то с целым рядом сосков на боку… в общем, как я поняла, их матка. Или королева. Как в пчелином улье.
Вообще, моему воображению предстала интересная социальная система. Улей с главой-маткой и распределением по «кастам». Стражи, Охотники и Строители. И, кажется, еще кто-то. Такого понятия, как «социальный лифт», не существует в принципе. Родился загонщиком – получи скорость. Добытчиком-носителем – получи силу. Стражником, или старшим группы – получи более крупную башку, раздувающийся капюшон и кое-какие «бонусы», вроде магических способностей.
А теперь сюрприз! Выяснилось, что «коты» - это «головастики», из которых вырастают рептилоиды! Просто на каком-то этапе развития они «окукливаются», как гусеницы. Но превращаются не в бабочек, а в тех, кто нужен обществу. Точнее, «улью», если уж проводить ассоциации. И живут в системе («муравейнике»), которая управляется «маткой». А вот с «маткой» (или «королевой») непонятно. Вроде бы всем командует она. Но ее «власть» распространяется на ограниченное расстояние. И в «дальние походы» отряды отправляются под руководством «Стража». Он - единственный, у кого имеется половой аппарат. Существенного, нужно сказать, размера. Правда, обычно скрытый под роговыми пластинками.
Основное место жительства «улья» - пещера, которую занял наш отряд. Солдаты, когда нашли пещеру, расстреляли большую часть рептилоидов. Остальные ушли вглубь, защищая «матку». Потом солдаты завалили проходы. И отряд, который я встретила, оказался отрезан. Королева, по мнению Стража, могла бы защититься и уничтожить захватчиков сама, но… вот тут не поняла. Оказывается, время от времени Королева должна впадать в «спячку» или в подобное состояние. Исходя из моих знаний биологии, это походит на линьку. Наверное, растет. В этот период она не питается и не общается. Но скоро должна проснуться. И тогда позовет своих подчиненных. И они вынуждены будут пойти к улью… и погибнут. Как я поняла, уже несколько гонцов отправлялись к стенам крепости и были убиты. По-видимому, из пулеметов. А коты… ну да, понятно. Ищут проход изнутри Крепости (или Дворца) вглубь пещеры. Но пока не находят.
Пару раз мы прерывались. Похоже, я выпадала из реальности. А когда возвращалась, глав-крокодил сидел на том же месте, не меняя позы. Пару раз перекусили. При разговоре начиналась жуткая мигрень. А еще пыталась выстроить в систему полученную инфу. К сожалению, общение с рептилоидом не напоминало диалог или монолог. Это была серия не связанных между собой картинок.
А сама пыталась донести до внеземного разума, что с радостью пропустила бы вовнутрь, но не хочу, чтобы меня сожрали заодно с остальными. И что мне нужно уйти через портал… но сама открыть не могу. Остается вопрос: как выбраться из чертового «Эдема»?
В конце «разговора» Страж-рептилоид вдруг показал, как Матка Улья удлиняет конечность (или у нее вырастает новая?), протягивает ее к скале, из которой выползают уродливые автомобили… и открывает проход! А потом от толпы «зеленых червячков» отделяется один (точнее, одна: рептилоид «пририсовал» червячку здоровенные сиськи, явно хотел мне польстить) и отправляется в проход. Оставшихся радостно рвут на куски «Охотники».
Вздрогнула и посмотрела на Стража. Главарь охотничьей банды что, серьезно предлагает мне помощь мифической «Королевы рептилоидов»? Но почему считает, что это возможно? Тут возникла новая картинка. Что-то огромное. Оно содрогается, и из него появляется странное яйцо, будто двойное, из которого вылупляются два существа, похожих не на привычных «котов», а на здоровенную гусеницу. Потом следующая картинка - вокруг каждой из гусениц выстраивается группа Охотников со Стражами во главе. Они подходят к скале. Королева протягивает дополнительную конечность, и в скале открывается проход. Группы уходят в него… Ух ты, они что, таким образом расселяются по другим мирам??? Но тогда и в нашем должны быть такие зверюшки! Или… они переселяются в другие миры? Но тогда имеется проблема. Где гарантия того, что это будет МОЙ мир? Ну уж нет. Нужно дождаться, когда портал откроется, как положено, а уж потом…
Стоп, я что, на полном серьезе собираюсь открыть ворота стае рептилоидов, чтобы впустить их на территорию Крепости? Идиотизм. Но есть ли другие варианты?
Попыталась переслать Стражу картинку: подхожу к воротам, начинаю их открывать… приоткрываю щелочку… и мне в спину лупят из десятка автоматных стволов. А со стены пулемет поливает появляющихся из леса Охотников.
Но мою картинку перебивает (отзываясь дикой головной болью) другая – один из зеленых червяков (судя по сиськам, все-таки я) пробирается вглубь пещеры, поднимает автомат и разносит из него стену. С той стороны тут же показываются люди-Охотники и десяток Строителей. Они вышвыривают из Дворца червяков. Одновременно снаружи появляются другие Охотники под предводительством, как поняла, моего визави. Узнала его по тому, что главарь раза в три крупнее остальных и ярче окрашен. Одновременный удар с двух сторон захватывает гарнизон врасплох, зеленые червячки в панике удирают. А меня подводят к огромной Королеве (обозначена как огромная, переливающаяся всеми цветами, живая стена). Она открывает мне портал.
Ну что ж, план неплохой. Но стоит ли верить? Мне рептилоиды показались ребятами простыми. До безобразия. Почему бы нет? Интриг и подсиживания начальства у них не существует. Попробуй подсиди начальство, если начальником нужно родиться? И общаются телепатически, читая мысли? Я их не интересую ни как еда, ни как объект для общения. Так что выгнать меня – вариант неплохой. Но что помешает просто сожрать?
Откинувшись на стену пещеры, задумалась.
Итак, дилемма: хочу ли помочь этим, в сущности, совершенно чужим мне существам, захватить Крепость и уничтожить наемников и курсантов? В том, что рептилоиды убьют всех, кого увидят, не сомневаюсь ни на секундочку. Это даже не индейцы Дикого Запада. Это полу-разумные (в нашем понимании) крокодилы. Хитрые, быстрые и сильные, управляемые из одного «командного пункта» и способные координировать действия. И понятия «гуманизма» или сочувствия для них не существует в принципе. Даже по отношению к «своим», как показал эксперимент с автоматом.
Но почему не сожрали меня? Может, увидели, как грохнула напарника. И решили, что меня временно – повторяю, временно! – можно использовать. Только вот не стоит ожидать от них благодарности любого вида. Когда стану не нужна, сожрут. В «лучшем» случае, скормят «Королеве», в знак уважения. Как поняла из мыслей «Стража», это у них высшая награда для членов «улья». Похоже на то, что рассказывают про ацтеков: божеству нужно приносить в жертву самых достойных, сильных и красивых, для них это величайшая честь. Но что-то не хочется такой части.
Но если сумею получить хоть какие-то гарантии… разумеется, не от них.
