Потом, собравшись с духом, засунула в пасть Ваське. Опасный момент, между прочим. Могла и без руки остаться! Затем повернула мордой к себе и уставилась в глаза. Начала внушать, что нужно нырнуть, найти вход в сток и как можно дальше туда забраться. А я потом поверну ручку, и на месте стены возникнет проход. Это освободит весь его народ.
Тот внимательно посмотрел, пару раз моргнул и полез в озеро, волоча за собой телефонный провод. Я зажмурилась и четко увидела, как он идет по дну, находит трещину, через которую утекает вода, протискивается в нее… Прямо на себе ощутила, как бока трутся о что-то шершавое, как узкая трещина сдавливает ребра, как приходится поворачивать башку, чтобы засунуть ее дальше в расселину, как уперлась всеми четырьмя лапами, чтобы протолкнуть не такое уж худое тельце подальше…
Затем пришла в себя, подхватила свободный конец провода и бросилась в коридор. Провод послушно разматывался следом. Так, за угол, за второй угол… вроде бы, достаточно. Теперь ватные шарики, пропитанные формалином, в уши. Вставила провод в клеммы, крутнула ручку. И ничего не произошло! Еще раз крутнула – с тем же результатом. Дьявольщина, что не так? Да все не так! Я же этот конец провода не зачистила!
Так, без паники. Отсоединить, снять изоляцию, поскрести металл, чтобы снять лак с проводов. Опять вставить. Так, ручка крутится с трудом. Но так и должно быть – теперь на другом конце нагрузка. Оборот, другой, третий…
Наконец, грохнуло. Не так, чтобы очень сильно. Взрыв-то подводный. Но по полу ударная волна прошла. Оставила телефон на месте и подбежала посмотреть на дело рук своих. Получилось или нет? Удалось проломить стену? Услышали ли твари с той стороны? А если ошиблась с выбором места, и никто оттуда не вылезет? И что хуже для меня лично: если кто-то вылезет или если нет?
Пролом был. И не маленький – стена треснула, но не развалилась. Огромные куски бетонно-каменной кладки висели на толстенных арматуринах. Вот что значит, сделано на совесть. Зато озерцо стало мельче, а вся пещера была забрызгана поднявшейся волной. Ручеек уходил внутрь через расширившийся пролом. За ним … тишина и темнота.
Устало села на валун. Неужели все зря? Неужели так хорошо придуманный план провалился из-за того, что я неправильно выбрала стену?
Но в следующий момент сомнениям пришел конец. Кусок бетона, висевший свободно, вдруг с негромким треском вылетел и тихо плюхнулся посреди озерца. На его месте показался здоровенный зеленый кулак. Второй удар вывалил еще кусок. И стал виден его обладатель. Он разевал пасть и что-то орал – только почему-то очень тихо. Ну да, шарики-то из ушей вынуть нужно или нет?
На кого он походил? Ну, видели мультик про черепашек-ниндзя? Смешные такие, с разноцветными полумасками на мордах. Или фильм про Халка? Большой такой, зеленый, весь в мускулах. Вот теперь скрестите их между собой, получите примерное описание. Правда, без маски на морде. Я как-то сразу догадалась, что это Строитель. Только он не строил, а ломал.
Здоровенными кулаками чудище колотило по стенам. Бетон выпадал целыми пластами. Подхватив телефон и провод, начала отступать. И вовремя, потому, что в этот момент Черепашку-Халка-Строителя отодвинуло в сторону, и на его месте в проломе показалось сразу несколько таких знакомых Охотников. Спасло меня, пожалуй, только то, что эти тупые ящерицы рванули через пролом сразу втроем. Поэтому благополучно застряли, мешая друг другу. А я с воплями рванула по коридору.
Дальше воспоминания пошли какими-то кусками. Вот заскакиваю в свою каморку. Телефон на стол, подключить к сети. Крутнуть ручку. «Алло, Смольный? Тьфу, Коммутатор? Это медблок. Слышали какой-то грохот внутри? Кажется, там кто-то бродит!» (Побольше надрыва в голосе, я же перепугала до усрачки!) «Там какие-то крокодилы! Они откуда-то пролезли! А-а-а-а! В ружье! Тревога! Вызовите патруль в нижние пещеры…»
Так, хватит. Швырнуть трубку, перевернуть кровать. А заодно и стол. Путь в трубке грохот услышат. Подхватываю «тревожный рюкзак» и бегом к выходу! Стоп, оружие! Хорошо, что в санчасти своя оружейная стойка. Так, автомат, пара снаряженных рожков, мешочек с патронами россыпью… На всякий случай, пару гранат. Ручных. Круглых. РГД-5. И запалы к ним не забыть! Подствольник не беру, ВОГи к нему тоже. Все равно обращаться с ними так и не научилась толком. Да и действуют только на большом расстоянии.
Бегу по коридору. Двое бойцов быстрым шагом навстречу. С автоматами. Ну да, помогут им эти пукалки против Строителя! Ткнуть рукой за спину, проорать что-то нечленораздельное перепуганным голосом. Так, пошла стрельба. Слишком близко, нужно поднажать. А вот и боец, бежит обратно, один. Глаза по семь копеек, от ужаса ничего не видит. Второй остался сзади, какое-то время оттуда идет стрельба, потом вопль и все стихает.
Общая столовая. Сидят мои «коллеги» и пара бойцов. Что за бардак? Почему не включена тревога? Ага, вот и колокол загремел. Все недоуменно оглядываются, уставились на меня. «Прорыв! Крокодилы и еще какие-то твари прогрызли стену. Идут сюда. Уже близко. Всем взять оружие! Смываемся!»
И тут появляется кэп. Какого черта? Он же, вроде, на пересменке должен быть? Пытается на меня орать, что-то вроде «прекратить панику, доложить по форме!»
Выясняется, на этот раз Магистр отправился к Порталу, а кэп остался за старшего в Крепости. Черт, неужели хоть в чем-то повезло?
Опираясь на стену (вроде как сил лишилась, на самом деле пытаюсь спрятать рюкзак), переводя дыхание пытаюсь связно рассказать, что услышала шум в пещерах. Сунулась посмотреть, заметила мелькнувших крокодилов. Бросилась назад, доложила на коммутатор. Встретила двух бойцов. Один удрал, второй, кажется, кончился. Тут в столовую бегом ворвались еще трое бойцов. В брониках, разгрузках и обвешанные оружием. У одного даже что-то здоровенное крупнокалиберное на плече. И пара ящиков – уже знаю, с пулеметной лентой.
- Капитан, разрешите обратиться! Прорыв на нижнем уровне! Сомов доложил. Они с Манатовым пошли проверить, а там… Манатов остался прикрывать, Сомов бросился поднимать дежурную смену. Разрешите выполнять?
- Бегом! Штатские, за мной! Быстро в оружейку. Получаете оружие согласно штатному и плотной кучкой возвращаетесь сюда.
- Лучше во двор, - встряла я. Если прорыв в тоннелях, нас здесь зажмут. Никаких патронов не хватит. А во дворе сможем отсечь на шлюзе. Потом новая смена подойдет, огнем поддержат.
- Курсант! Не прерывать командира! Все слышали, что делать? Бегом в оружейку и строиться во дворе! Выполнять! Бойцы, за мной. Где прорыв?
- В районе Озера, - опять вставила свои пять копеек. И тут же пожалела. Уж больно подозрительно кэп на меня зыркнул.
Но развивать тему не стал. Кэп с бойцами побежали навстречу монстрам, курсанты бросились получать оружие, а я… а я рванула вверх, в кабинет Магистра. Если я и помню что-то про партизанскую войну, так это то, что при нападении на гарнизон нужно выкрасть штабные документы. Карты, списки личного состава, платежные ведомости, коварные планы по захвату мира. Магистр пока занят, в ближайшее время его тут не будет, нужно действовать. Потом пусть вскрытый сейф на крокодилов сваливают. Если будет, кому разбираться.
Так, что тут у нас? Ага, караул спустился вниз, в том числе дежурная смена «Эрликона». Толпятся, загораживают проход, интересуются, что случилось. Докладываю, что в пещеры прорвалась пара крокодилов, сейчас кэп их зачищает. А меня наш главный послал в кабинет Магистра за документами. Очень срочно. Пропускают без звука. Нет, мало их кэп гоняет! Ни пароль не спросили, ни с начальством не связались… совсем Устав Караульной Службы похерили! А если я террорист? И пришла выкрасть Зловещие Планы и Главную Тайну?
Тут откуда-то из пещеры раздалась пара приглушенных взрыва, затрещали выстрелы. Сперва треск АК, затем что-то более гулкое и басовитое. Караульные переглянулись… и бросились туда, оставив пост. Ну, вообще детский сад! А кто у пушки будет караулить? Кто рептилоидов будет отстреливать, которые сейчас на приступ пойдут? Впрочем, не мои проблемы.
Вверх, два пролета, налево, вот и дверь. Распахнуть настежь, остановиться на пороге. Сторожевые линии есть? Есть. Это простая сигналка или что-то убойное? Похоже, линии сигнальные, а вон та паутинка – то-то серьезно-поражательное. Вроде лазерной системы. А, к черту! Бочком прокрасться в комнату, не задевая паутины. Сигналка сработала? Плевать, сейчас тут все зазвенит! Что у нас есть большого? Бочка с водой. Стальная, на две сотни литров. Упереться спиной в стену, ногами в бочку… перевернулась. Вода вылилась… ух ты, как интересно! А «боевая паутина», оказывается, контакта с водой не любит! Нижняя часть линий как будто истаяла, а лужа в месте соприкосновения закипела.
Ладно, некогда разбираться. Катнуть бочку в сторону паутины, на всякий случай зажмуриться. Неплохо вспыхнуло, даже через закрытые веки шибануло. Запахло электросваркой и обдало жаром. Ого, как бочку распанахало! Зато паутинка полностью исчезла. Одноразовая, однако. Ну и ладно. Что там с дверью в кабинет? Железная, с навесным замком? Замечательно! У меня на такой случай есть чудесная граната и кусочек веревки. Примотать гранату к замку лейкопластырем, веревочку к колечку, отойти за стену. Как там в детской сказке было? «Дерни за веревочку, дверь и откроется!»
Да, сказка оказалась права. Замок вместе с куском двери разлетелся вдрызг. Что тут в личном кабинете, есть еще ловушки? Да он параноик! Ну кто ставит столько ловушек за железной дверью, системой динамической защиты и рядом с постом караула? Только полный параноик! Кто такую защиту пройти сможет? Американский шпион? Переодетый в рязанского Ваньку негр Джон? Или шеф боится шпионов от Спонсора? Да плевать, нету их тут. Наверное …
Достать «колдовской» кинжал, сосредоточиться на темной паутине, видимой только в магическом зрении и мысленно приказала ей исчезнуть. Еще выкрикнула: «Алахамора» - единственное волшебное заклинание, которое пришло в голову. Как ни странно, получилось. С острия кинжала к углу комнаты протянулась ветвистая молния. Хлопнуло, запахло озоном, из угла посыпались какие-то хлопья. Ага, так он еще и прибор сконструировал, техно-магический! А нам не рассказывал. Вот же гад скрытный! От своих секреты скрывает!
Оказалось, прибор создавал не только защитную паутину, но и иллюзию стенки. За ней и прятался сейф. Точнее, несгораемый шкаф, насколько я понимаю в технике. Хорошо, что у меня есть еще одна граната. Так, под ручку ее, приматываю лейкопластырем (да, по классике нужна синяя изолента, но ее в медсанчасти нет). Веревочку к колечку, выскочить за стенку, дергаю. Хорошо грохнуло. А что со шкафом? А со шкафом не очень. Ручку для открывания и ячейку, где был замок, выбило. Но дверь почему-то не открывается. Ага, там внутри штыри остались. Просунуть руку (отверстие позволяет), подцепить нижнюю планку, поднять… не получается.
- Так-так-так, - раздалось сзади насмешливое. – И что же это у нас происходит?
Резко обернулась. Так, вот это влипла. В дверном проеме стоит Стрингер и с улыбочкой рассматривает выбитую гранатой дверь. А у меня автомат возле стенки и гранаты закончились. Правда, есть волшебный кинжал… вот его и направила на фальшивого майора.
Тот шутливо поднял руки. И только в этот момент заметила пистолет в его руке.
- Наталья Радовна, поражен скоростью Вашей реакции. Тревогу только что объявили, а Вы уже ухитрились нейтрализовать охрану и взломать защиту, которую Магистр считал непреодолимой. Что Вы здесь ищете? Хотите, поищем вместе? Я пару раз был в этом кабинете. Но шкафа не замечал. Был скрыт магией?
- Да, у него какой-то хитрый прибор стоял. Отвечал за защиту и маскировку. Вон от него копоть осталась.
- Интересно. Не знал, что он такие научился делать. А как вы замок открыли? Гранатой? Грубо, и не очень эффективно. Жаль, Вы не посещали наших занятий. Мы вскрытие таких замков проходили. Дайте-ка помогу…
Отодвинулась в сторону, освобождая профессионалу с большой дороги доступ к шкафу. Пистолет из руки исчез. Фокусник, что ли? Стрингер присел возле дверцы, загородив спиной обзор. Удар, еще удар, какой-то скрип, дверца приветливо распахнулась.
- Так, что тут у нас? Какие-то кристаллы, их лучше не трогать, может быть очередной ловушкой. Тут у нас деньги – доллары, евро, слитки желтого металла… ну, это Вам вряд ли интересно. А вот и то, что нужно: журналы, результаты экспериментов, расчеты, параметры портала, кое-какая теория, которую наш главный колдун вывел. Я правильно понимаю?
И этот гад с усмешкой посмотрел на меня. Он сидел на первый взгляд неудобно, на корточках, да еще и почти спиной ко мне, неловко вывернув голову. А я стояла над ним с кинжалом в руках… и понимала, что все равно не успею ничего сделать. Вот чувствуется уровень подготовки.
- Молчите? И это правильно. Давайте поговорим начистоту, Наташа. У нас с Вами есть уникальная возможность добыть сведения высокой ценности. Эти журналы, если правильно ими распорядиться, могу принести миллионы. А если неправильно – контрольный в голову или пожизненное заключение в камере без окон, с мягкими стенами. Вы верите, что я лучше Вас знаю, что можно на большой Земле сделать с этими документами?
- Верю. Никогда раньше не имела дела с ворованными документами.
- И правильно делали. Это не тот товар, который стоит выставлять на ОЛХ. Но с другой стороны, без Вас я не смог бы до них добраться. Как Вы ухитрились протащить крокодилов в пещеру?
- Не протаскивала. Они сами.
- Но Вы им немножко помогли? Не нужно скромничать. Если все получится, об этом никто не узнает. А если не выгорит, Вам предстоит драка с Магистром. Не уверен, что с ним удастся совладать, даже с моей помощью. Так как? Это как-то связано с Вашим променадом по местным джунглям? Или посещением Запретного Города?
- Я с ними договорилась. Точнее, с небольшим отрядом, который остался с той стороны стены. Сейчас они начнут атаку, пока охрана отвлеклась на прорыв изнутри. В пещерах остался еще один большой отряд, хотя тут больше Строителей, чем Охотников…
- Стоп, чуть помедленнее, Строители? Охотники? Договорилась? О чем это Вы?
- В двух словах – они разумны. Не человеческий тип разума, что-то вроде коллективного мышления, как в муравейнике. Есть Охотники – вроде рабочих муравьев, выглядят как крокодилы или вараны. Рядовые бойцы, с минимумом мозгов, тупые исполнители. Над ними Стражи – что-то вроде командиров. Мыслительный центр отряда, покрупнее и с цветным капюшоном, как у кобры. Телепаты, способны подчинять бойцов и других зверушек. Похоже, один из них организовывал атаки «собак» на наши дозоры. Я наткнулась на охотничий отряд, который в момент нападения людей на эту пещеру был... а черт его знает, чем они занимались. Может, припасы собирали? В общем, его отсекло от Улья, и он искал способ пробраться сюда.
- От Улья? Это он так его назвал?
- Ну нет, конечно. Они чем-то вроде картинок общаются. Или видеоряда. Довольно специфического, у меня три дня башка гудела после такой «беседы». А термины потом сама подбирала. Но главное в том, что они разумны, понимаете? Не по-человечески, на свой лад, но это не совсем животные.
Тот внимательно посмотрел, пару раз моргнул и полез в озеро, волоча за собой телефонный провод. Я зажмурилась и четко увидела, как он идет по дну, находит трещину, через которую утекает вода, протискивается в нее… Прямо на себе ощутила, как бока трутся о что-то шершавое, как узкая трещина сдавливает ребра, как приходится поворачивать башку, чтобы засунуть ее дальше в расселину, как уперлась всеми четырьмя лапами, чтобы протолкнуть не такое уж худое тельце подальше…
Затем пришла в себя, подхватила свободный конец провода и бросилась в коридор. Провод послушно разматывался следом. Так, за угол, за второй угол… вроде бы, достаточно. Теперь ватные шарики, пропитанные формалином, в уши. Вставила провод в клеммы, крутнула ручку. И ничего не произошло! Еще раз крутнула – с тем же результатом. Дьявольщина, что не так? Да все не так! Я же этот конец провода не зачистила!
Так, без паники. Отсоединить, снять изоляцию, поскрести металл, чтобы снять лак с проводов. Опять вставить. Так, ручка крутится с трудом. Но так и должно быть – теперь на другом конце нагрузка. Оборот, другой, третий…
Наконец, грохнуло. Не так, чтобы очень сильно. Взрыв-то подводный. Но по полу ударная волна прошла. Оставила телефон на месте и подбежала посмотреть на дело рук своих. Получилось или нет? Удалось проломить стену? Услышали ли твари с той стороны? А если ошиблась с выбором места, и никто оттуда не вылезет? И что хуже для меня лично: если кто-то вылезет или если нет?
Пролом был. И не маленький – стена треснула, но не развалилась. Огромные куски бетонно-каменной кладки висели на толстенных арматуринах. Вот что значит, сделано на совесть. Зато озерцо стало мельче, а вся пещера была забрызгана поднявшейся волной. Ручеек уходил внутрь через расширившийся пролом. За ним … тишина и темнота.
Устало села на валун. Неужели все зря? Неужели так хорошо придуманный план провалился из-за того, что я неправильно выбрала стену?
Но в следующий момент сомнениям пришел конец. Кусок бетона, висевший свободно, вдруг с негромким треском вылетел и тихо плюхнулся посреди озерца. На его месте показался здоровенный зеленый кулак. Второй удар вывалил еще кусок. И стал виден его обладатель. Он разевал пасть и что-то орал – только почему-то очень тихо. Ну да, шарики-то из ушей вынуть нужно или нет?
На кого он походил? Ну, видели мультик про черепашек-ниндзя? Смешные такие, с разноцветными полумасками на мордах. Или фильм про Халка? Большой такой, зеленый, весь в мускулах. Вот теперь скрестите их между собой, получите примерное описание. Правда, без маски на морде. Я как-то сразу догадалась, что это Строитель. Только он не строил, а ломал.
Здоровенными кулаками чудище колотило по стенам. Бетон выпадал целыми пластами. Подхватив телефон и провод, начала отступать. И вовремя, потому, что в этот момент Черепашку-Халка-Строителя отодвинуло в сторону, и на его месте в проломе показалось сразу несколько таких знакомых Охотников. Спасло меня, пожалуй, только то, что эти тупые ящерицы рванули через пролом сразу втроем. Поэтому благополучно застряли, мешая друг другу. А я с воплями рванула по коридору.
Дальше воспоминания пошли какими-то кусками. Вот заскакиваю в свою каморку. Телефон на стол, подключить к сети. Крутнуть ручку. «Алло, Смольный? Тьфу, Коммутатор? Это медблок. Слышали какой-то грохот внутри? Кажется, там кто-то бродит!» (Побольше надрыва в голосе, я же перепугала до усрачки!) «Там какие-то крокодилы! Они откуда-то пролезли! А-а-а-а! В ружье! Тревога! Вызовите патруль в нижние пещеры…»
Так, хватит. Швырнуть трубку, перевернуть кровать. А заодно и стол. Путь в трубке грохот услышат. Подхватываю «тревожный рюкзак» и бегом к выходу! Стоп, оружие! Хорошо, что в санчасти своя оружейная стойка. Так, автомат, пара снаряженных рожков, мешочек с патронами россыпью… На всякий случай, пару гранат. Ручных. Круглых. РГД-5. И запалы к ним не забыть! Подствольник не беру, ВОГи к нему тоже. Все равно обращаться с ними так и не научилась толком. Да и действуют только на большом расстоянии.
Бегу по коридору. Двое бойцов быстрым шагом навстречу. С автоматами. Ну да, помогут им эти пукалки против Строителя! Ткнуть рукой за спину, проорать что-то нечленораздельное перепуганным голосом. Так, пошла стрельба. Слишком близко, нужно поднажать. А вот и боец, бежит обратно, один. Глаза по семь копеек, от ужаса ничего не видит. Второй остался сзади, какое-то время оттуда идет стрельба, потом вопль и все стихает.
Общая столовая. Сидят мои «коллеги» и пара бойцов. Что за бардак? Почему не включена тревога? Ага, вот и колокол загремел. Все недоуменно оглядываются, уставились на меня. «Прорыв! Крокодилы и еще какие-то твари прогрызли стену. Идут сюда. Уже близко. Всем взять оружие! Смываемся!»
И тут появляется кэп. Какого черта? Он же, вроде, на пересменке должен быть? Пытается на меня орать, что-то вроде «прекратить панику, доложить по форме!»
Выясняется, на этот раз Магистр отправился к Порталу, а кэп остался за старшего в Крепости. Черт, неужели хоть в чем-то повезло?
Опираясь на стену (вроде как сил лишилась, на самом деле пытаюсь спрятать рюкзак), переводя дыхание пытаюсь связно рассказать, что услышала шум в пещерах. Сунулась посмотреть, заметила мелькнувших крокодилов. Бросилась назад, доложила на коммутатор. Встретила двух бойцов. Один удрал, второй, кажется, кончился. Тут в столовую бегом ворвались еще трое бойцов. В брониках, разгрузках и обвешанные оружием. У одного даже что-то здоровенное крупнокалиберное на плече. И пара ящиков – уже знаю, с пулеметной лентой.
- Капитан, разрешите обратиться! Прорыв на нижнем уровне! Сомов доложил. Они с Манатовым пошли проверить, а там… Манатов остался прикрывать, Сомов бросился поднимать дежурную смену. Разрешите выполнять?
- Бегом! Штатские, за мной! Быстро в оружейку. Получаете оружие согласно штатному и плотной кучкой возвращаетесь сюда.
- Лучше во двор, - встряла я. Если прорыв в тоннелях, нас здесь зажмут. Никаких патронов не хватит. А во дворе сможем отсечь на шлюзе. Потом новая смена подойдет, огнем поддержат.
- Курсант! Не прерывать командира! Все слышали, что делать? Бегом в оружейку и строиться во дворе! Выполнять! Бойцы, за мной. Где прорыв?
- В районе Озера, - опять вставила свои пять копеек. И тут же пожалела. Уж больно подозрительно кэп на меня зыркнул.
Но развивать тему не стал. Кэп с бойцами побежали навстречу монстрам, курсанты бросились получать оружие, а я… а я рванула вверх, в кабинет Магистра. Если я и помню что-то про партизанскую войну, так это то, что при нападении на гарнизон нужно выкрасть штабные документы. Карты, списки личного состава, платежные ведомости, коварные планы по захвату мира. Магистр пока занят, в ближайшее время его тут не будет, нужно действовать. Потом пусть вскрытый сейф на крокодилов сваливают. Если будет, кому разбираться.
Так, что тут у нас? Ага, караул спустился вниз, в том числе дежурная смена «Эрликона». Толпятся, загораживают проход, интересуются, что случилось. Докладываю, что в пещеры прорвалась пара крокодилов, сейчас кэп их зачищает. А меня наш главный послал в кабинет Магистра за документами. Очень срочно. Пропускают без звука. Нет, мало их кэп гоняет! Ни пароль не спросили, ни с начальством не связались… совсем Устав Караульной Службы похерили! А если я террорист? И пришла выкрасть Зловещие Планы и Главную Тайну?
Тут откуда-то из пещеры раздалась пара приглушенных взрыва, затрещали выстрелы. Сперва треск АК, затем что-то более гулкое и басовитое. Караульные переглянулись… и бросились туда, оставив пост. Ну, вообще детский сад! А кто у пушки будет караулить? Кто рептилоидов будет отстреливать, которые сейчас на приступ пойдут? Впрочем, не мои проблемы.
Вверх, два пролета, налево, вот и дверь. Распахнуть настежь, остановиться на пороге. Сторожевые линии есть? Есть. Это простая сигналка или что-то убойное? Похоже, линии сигнальные, а вон та паутинка – то-то серьезно-поражательное. Вроде лазерной системы. А, к черту! Бочком прокрасться в комнату, не задевая паутины. Сигналка сработала? Плевать, сейчас тут все зазвенит! Что у нас есть большого? Бочка с водой. Стальная, на две сотни литров. Упереться спиной в стену, ногами в бочку… перевернулась. Вода вылилась… ух ты, как интересно! А «боевая паутина», оказывается, контакта с водой не любит! Нижняя часть линий как будто истаяла, а лужа в месте соприкосновения закипела.
Ладно, некогда разбираться. Катнуть бочку в сторону паутины, на всякий случай зажмуриться. Неплохо вспыхнуло, даже через закрытые веки шибануло. Запахло электросваркой и обдало жаром. Ого, как бочку распанахало! Зато паутинка полностью исчезла. Одноразовая, однако. Ну и ладно. Что там с дверью в кабинет? Железная, с навесным замком? Замечательно! У меня на такой случай есть чудесная граната и кусочек веревки. Примотать гранату к замку лейкопластырем, веревочку к колечку, отойти за стену. Как там в детской сказке было? «Дерни за веревочку, дверь и откроется!»
Да, сказка оказалась права. Замок вместе с куском двери разлетелся вдрызг. Что тут в личном кабинете, есть еще ловушки? Да он параноик! Ну кто ставит столько ловушек за железной дверью, системой динамической защиты и рядом с постом караула? Только полный параноик! Кто такую защиту пройти сможет? Американский шпион? Переодетый в рязанского Ваньку негр Джон? Или шеф боится шпионов от Спонсора? Да плевать, нету их тут. Наверное …
Достать «колдовской» кинжал, сосредоточиться на темной паутине, видимой только в магическом зрении и мысленно приказала ей исчезнуть. Еще выкрикнула: «Алахамора» - единственное волшебное заклинание, которое пришло в голову. Как ни странно, получилось. С острия кинжала к углу комнаты протянулась ветвистая молния. Хлопнуло, запахло озоном, из угла посыпались какие-то хлопья. Ага, так он еще и прибор сконструировал, техно-магический! А нам не рассказывал. Вот же гад скрытный! От своих секреты скрывает!
Оказалось, прибор создавал не только защитную паутину, но и иллюзию стенки. За ней и прятался сейф. Точнее, несгораемый шкаф, насколько я понимаю в технике. Хорошо, что у меня есть еще одна граната. Так, под ручку ее, приматываю лейкопластырем (да, по классике нужна синяя изолента, но ее в медсанчасти нет). Веревочку к колечку, выскочить за стенку, дергаю. Хорошо грохнуло. А что со шкафом? А со шкафом не очень. Ручку для открывания и ячейку, где был замок, выбило. Но дверь почему-то не открывается. Ага, там внутри штыри остались. Просунуть руку (отверстие позволяет), подцепить нижнюю планку, поднять… не получается.
- Так-так-так, - раздалось сзади насмешливое. – И что же это у нас происходит?
***
Резко обернулась. Так, вот это влипла. В дверном проеме стоит Стрингер и с улыбочкой рассматривает выбитую гранатой дверь. А у меня автомат возле стенки и гранаты закончились. Правда, есть волшебный кинжал… вот его и направила на фальшивого майора.
Тот шутливо поднял руки. И только в этот момент заметила пистолет в его руке.
- Наталья Радовна, поражен скоростью Вашей реакции. Тревогу только что объявили, а Вы уже ухитрились нейтрализовать охрану и взломать защиту, которую Магистр считал непреодолимой. Что Вы здесь ищете? Хотите, поищем вместе? Я пару раз был в этом кабинете. Но шкафа не замечал. Был скрыт магией?
- Да, у него какой-то хитрый прибор стоял. Отвечал за защиту и маскировку. Вон от него копоть осталась.
- Интересно. Не знал, что он такие научился делать. А как вы замок открыли? Гранатой? Грубо, и не очень эффективно. Жаль, Вы не посещали наших занятий. Мы вскрытие таких замков проходили. Дайте-ка помогу…
Отодвинулась в сторону, освобождая профессионалу с большой дороги доступ к шкафу. Пистолет из руки исчез. Фокусник, что ли? Стрингер присел возле дверцы, загородив спиной обзор. Удар, еще удар, какой-то скрип, дверца приветливо распахнулась.
- Так, что тут у нас? Какие-то кристаллы, их лучше не трогать, может быть очередной ловушкой. Тут у нас деньги – доллары, евро, слитки желтого металла… ну, это Вам вряд ли интересно. А вот и то, что нужно: журналы, результаты экспериментов, расчеты, параметры портала, кое-какая теория, которую наш главный колдун вывел. Я правильно понимаю?
И этот гад с усмешкой посмотрел на меня. Он сидел на первый взгляд неудобно, на корточках, да еще и почти спиной ко мне, неловко вывернув голову. А я стояла над ним с кинжалом в руках… и понимала, что все равно не успею ничего сделать. Вот чувствуется уровень подготовки.
- Молчите? И это правильно. Давайте поговорим начистоту, Наташа. У нас с Вами есть уникальная возможность добыть сведения высокой ценности. Эти журналы, если правильно ими распорядиться, могу принести миллионы. А если неправильно – контрольный в голову или пожизненное заключение в камере без окон, с мягкими стенами. Вы верите, что я лучше Вас знаю, что можно на большой Земле сделать с этими документами?
- Верю. Никогда раньше не имела дела с ворованными документами.
- И правильно делали. Это не тот товар, который стоит выставлять на ОЛХ. Но с другой стороны, без Вас я не смог бы до них добраться. Как Вы ухитрились протащить крокодилов в пещеру?
- Не протаскивала. Они сами.
- Но Вы им немножко помогли? Не нужно скромничать. Если все получится, об этом никто не узнает. А если не выгорит, Вам предстоит драка с Магистром. Не уверен, что с ним удастся совладать, даже с моей помощью. Так как? Это как-то связано с Вашим променадом по местным джунглям? Или посещением Запретного Города?
- Я с ними договорилась. Точнее, с небольшим отрядом, который остался с той стороны стены. Сейчас они начнут атаку, пока охрана отвлеклась на прорыв изнутри. В пещерах остался еще один большой отряд, хотя тут больше Строителей, чем Охотников…
- Стоп, чуть помедленнее, Строители? Охотники? Договорилась? О чем это Вы?
- В двух словах – они разумны. Не человеческий тип разума, что-то вроде коллективного мышления, как в муравейнике. Есть Охотники – вроде рабочих муравьев, выглядят как крокодилы или вараны. Рядовые бойцы, с минимумом мозгов, тупые исполнители. Над ними Стражи – что-то вроде командиров. Мыслительный центр отряда, покрупнее и с цветным капюшоном, как у кобры. Телепаты, способны подчинять бойцов и других зверушек. Похоже, один из них организовывал атаки «собак» на наши дозоры. Я наткнулась на охотничий отряд, который в момент нападения людей на эту пещеру был... а черт его знает, чем они занимались. Может, припасы собирали? В общем, его отсекло от Улья, и он искал способ пробраться сюда.
- От Улья? Это он так его назвал?
- Ну нет, конечно. Они чем-то вроде картинок общаются. Или видеоряда. Довольно специфического, у меня три дня башка гудела после такой «беседы». А термины потом сама подбирала. Но главное в том, что они разумны, понимаете? Не по-человечески, на свой лад, но это не совсем животные.
