В такой обстановке, отнюдь не доброй и не спокойной ни о каком приятном вечере и говорить не приходится. А значит, придется наблюдать сплошные маски, притворство, что все на самом деле хорошо.
- В вас что-то поменялось.
- А? Куда мы идем?
- Не бойтесь, Ринна. Разве я давал повод меня бояться?
- Я не понимаю…
Неужели Эйн рассказал ему о моих результатах и теперь… Что мне может сделать этот человек? Боже мой, он приближенный к императору! Да все что угодно!
- В отличие от вас я вел себя вполне прилично, – уловила укор в свою сторону. – И все-таки вы боитесь. Не беспокойтесь за ваши детские шалости, никто вас не накажет, даже полагаю, ваш отец. Это ж надо было такое придумать!
- Э… что, простите?
- Вы больше не одержимы страстью ко мне?
- Что?! – это прозвучало несколько громче, чем хотелось. – Я не… извините, – совсем растерялась.
- Я так и думал.
Какая еще страсть? О чем он говорит? Щеки горели, я не знала куда деться. И вот в таком состоянии мы вошли в просторный кабинет, где у окна стоял человек с сединой в висках. Он был в форме, полагаю военный, со знаками отличия на груди, воротнике и поясе, насколько правильно определила. Этот человек не был обвешен оружием, но парочка странных штук весела по бокам и кто его знает, может еще и под мундиром.
Ну вот и все.. пришел мой конец, меня, как сомнительную личность предали в руки империи на суд главе этого мира, или только ее части. Мужчина протянул ко мне руки и поспешил... Чтобы обнять?! Пораженно уставилась сначала на отца Эйна, а потом и на… А кто это?
- Она удивлена, тебя здесь увидев, – эрцгерцог усмехнулся чему-то своему. – Мне оставить вас ненадолго?
- Спасибо, что устроил встречу. Буду обязан.
- Как всегда. Впрочем, авантюра не только твоя, я тоже в нее ввязался.
Я так и смотрела на них, открыв рот. Как мне реагировать, что мне делать, как себя вести?
- Понимаю, - военный повернулся ко мне и поднял руки перед собой, когда эрцгерцог вышел, – ты расстроена еще больше, удивлена, смущена и вообще на меня злишься. Но поверь, все это к лучшему!
Он так думает? Я бы не сказала. О чем речь-то?
- Я так заволновался, когда мне сообщили, что твое здоровье подорвано. Сразу кинулся к моей дочурке, - пожал крепко руку.
Папа? Это Ринны отец?! Вот влипла, сейчас меня раскусят в два счета! Хотелось взвыть. И чуть не подпрыгнула, когда он рявкнул в гневе:
- Но, дочь! Я решительно зол на тебя, что ты не соблюдаешь свою часть договора!
- Какого договора? – вырвалось не осознанно.
- Устного, разумеется! Ты что мне обещала? Что потерпишь, что постараешься, что дашь шанс, а сама?
- А я?
- Вот только не надо строить из себя невинность! Ты все делаешь, чтобы он тебя возненавидел!
26
- Кто?
- Эйн, разумеется! А эта твоя выходка с эрцгерцогом, вообще ни в какие рамки! Ты с ума сошла, сообщить своему суженному, что любишь его отца? Как тебе такое в голову могло прийти?
Да! Как?! Его дочь сумасшедшая! Суженному?!
- Эйн - мой суженный?
Отец смутился.
- Ну, пока нет, надо ваше согласие. Но это ничего не меняет, твоя ссылка продолжается. К тому же не плохую приносишь пользу. Твой дар все же сильный, – он похлопал меня слегка по щеке. – Одно жалею, что сын эрцгерцога не в курсе о нашей авантюре. Ох, уж это твое условие. Ты для него девушка с далеких болот, без роду и племени. Твое поведение, между прочим, всегда было под стать! То ли дело сейчас, смотри, как ты у меня преобразилась! Всегда бы так.
Ну, что мне ему сказать? Я на все согласна!
Ой, а как же Ринна? Если она вернется, все ее труды, старания в пух и прах. Жизнь рядом с человеком, которого она, похоже, не любит, сделает их несчастными. Но я-то люблю, и я сейчас здесь. Что мне делать? В пору за голову хвататься.
- Ринна, ну потерпи еще немного, я прошу тебя. Никогда так не просил!
- Да-да-да!
- Ты радуешься? – он вдруг остановил свои причитания. – Есть какие-то изменения?
Седоватая бровь подпрыгнула и зависла.
- Ну, не то чтобы. А как долго надо терпеть?
- Ты неисправима. Ладно, иди к своим друзьям…
О да, друзья навеки…
- Как они, кстати, относятся к девушке с болот?
Вот хитрюга, каверзные вопросы задает. С виду такой серьезный, а рядом с дочерью совсем другой. У Ринны славный отец. Чего нельзя сказать о ней.
- Терпимо. Сносно. Пойдет, – махнула рукой.
Я в шоке. Так эти старые ворчуны затеяли поженить своих детей? Бред какой-то, зачем весь этот спектакль? Так, ладно, разберемся! Пожалуй, слишком много в чем придется разбираться. Надо все рассказать Эйну, о том кто я и где настоящая Ринна. И надеюсь, после этого признания меня не упекут куда-нибудь как врага народа - злобную иномирянку или как чокнутую с раздвоением личности.
- Мне говорили о твоих кардинальных изменениях во внешности, – сейчас, когда я стояла, задумавшись, он рассматривал меня с явным любопытством. – Когда ты вошла, не сразу узнал. Умеешь ты удивить, когда-нибудь мое бедное сердце не выдержит твоих выкрутасов. Побереги отца, дочка, - он погладил мои светлые волосы, и улыбнулся, собирая в углах глаз морщинки. - Как бы ты не старалась испортить себя, сейчас это только на руку! Настоящая красавица.
Я лишь облегченно вздохнула, что не выдала себя, и весь наш разговор прошел вполне успешно.
Попрощавшись с отцом Ринны, мы спускались с эрцгерцогом на первый этаж, где от души веселились остальные. Звучала музыка, довольно веселая, можно и потанцевать. Стояли накрытые яствами столы, за которыми еще никто не сидел и другие, с развлечениями в виде настольных игр, где как раз соревновались между собой мужчины. Лишь Эйн подпирал мебель в стороне, думая о чем-то своем, а при нашем появлении быстро подошел.
- Где вы были? – прозвучало довольно грубо.
- Передаю лично в руки, – эрцгерцог протянул мою руку и дождался, пока Эйн опомнится и перехватит. – Не обижай. Не обижайте друг друга, – было его напутствием.
Дэя стояла у фонтана с кислым выражением лица, наблюдая и явно жалея, не могла позволить себе подойти и влезть между нами. Это радовало. Не все же мне одной страдать.
Тут есть фонтан – это супер! И выход в оранжерею?! Не в ту ли самую? Хочу туда!
- Оставлю вас дети, сильно не шалите. А у меня есть дела.
Проводив отца глазами, Эйн перевел их на меня, выражая свое негодование по поводу произошедшего.
- О чем вы говорили с ним?
- Нуу…
- Пошли.
Теперь меня потащили к крытой террасе. Сплошь застекленной и уютной. Из нее прекрасно был виден внутренний заснеженный двор. Прозрачные двери за нами сомкнулись, и шеф заговорил уже громче.
- Отвечай, что у тебя с моим отцом?
- Господи, да ничего!
- Тогда куда вы уходили, зачем? Почему так долго?
- Ну, наверно, чтобы выяснить, что ничего… ничего между нами нет, Эйн! - развела руками. Говорить ему об отце Ринны не собиралась.
- Это он тебе сказал? Ты расстроилась? – шеф сложил руки на груди и наполовину отвернулся, созерцая холодный двор.
- Нет, я все выдумала, прости, – теперь я знала, что говорить и от этого стало легче. – Просто хотела тебя позлить.
- Ты не позлить меня хотела, – он развернулся. – Вернее, не только это. Ты не хотела моих знаков внимания.
А они были? Ринна нравилась Эйну? Нравилась?! Ой, мамочки, сейчас помру от счастья… А сейчас?
Хм… получается, Ринна не хотела за него замуж, прикинулась простолюдинкой (кто на такую клюнет) и старательно отравляла ему жизнь, не говоря уже о том, что испортила свою внешность. Да! Вот почему ее отец был взбешен. Он, значит, отправил ее очаровывать будущего зятя, а она мужланку включила. Талант!
- Пусть и так, – пожала плечами. – Я бедная девушка, к чему мне пустые надежды.
- Я не говорил, что сын эрцгерцога. Ты не могла этого знать до поры, до времени. Для тебя я был простым парнем.
Ах, вот оно что! Оба шифровались. Наступила неловкая пауза. Я не знала, что сказать, Эйн тоже, вот так и стояли молча, периодически поглядывая друг на друга. И тут наше уединение разрушили.
- Эйн, ну, правда! – влетел на террасу Крег. – Все голодные, есть хотят. Может, потом выясните свои отношения?
На столе нас ждали закуски, легкие напитки, за которые мы принялись с большим энтузиазмом. Разговоры потекли вполне безобидные, непринужденные, больше вспоминалась прошлая жизнь, мечты, и кто чего добился. Я молчала. А что мне говорить? Родилась в другом мире, живу в простецкой квартире и жалуюсь на скучную жизнь и спасибо вам родные, что разбавили ее своим не простым укладом.
Подали горячее. Такую кухню я еще не пробовала – пальчики оближешь. Надо бы позаимствовать парочку рецептов. Высшая знать, однако, ведет себя в этом мире интересно. Заносчивости пока не наблюдала. Будь я на самом деле простой для них девчонкой, все равно бы пригласили сюда, в этом была уверена. К тому же Эйн не удивился, что его отец снизошел до меня. Если, конечно, не подумал, что его эрцгерцогство заинтересовалось моей личностью. Э... все же подумал. И все же, у некоторых спесь есть. Дэя наверняка дочка какой-нибудь титулованной шишки, вон как нос задирает. Злится, что шеф сел возле меня, а ее посадили между Арсом и Крегом. И оттуда она строила ему глазки. Не угомонится?
Выйдя из-за стола, принялись за игры. Баня и шашлыки, как предполагалось изначально, отменились, превратившись в светские развлечения. Как говориться, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Как хозяева замутили, так и будет. Радуйтесь и этому. И мы радовались. В настольных играх я не разбиралась и даже вникать не стала. Просто ходила по залу, стараясь получше осмотреть его. Просторно и фантастично красиво. Медленно обошла фонтан с лепниной и статуей девушки посередине. Она смотрела вдаль и махала кому-то рукой. Особое внимание уделила люстре. Вернее, люстрам. С расписного высокого потолка на нитях свисали капли хрусталя. Уж не знаю в чем тут секрет, но каждая капля источала мягкий свет. И этих нитей с каплями было тысячи! В одном месте они спускались почти до пола, окружая узкий диван и отдельный столик. А вот и оранжерея! Дошла до имитации ворот - так выглядели прозрачные двери. Сквозь стекло видна площадка и узкие дорожки, уходящие под колонны высоких деревьев. Никакой живности не видно, но если я зайду внутрь…
- Дэя, хватит ходить за мной. Прошу по-хорошему, оставь меня в покое!
Услышав позади раздраженный голос Эйна, юркнула за небольшой уступ и спряталась за горшком с высоким раскидистым растением. Через секунду послышались шаги.
- Ринна? Я знаю - ты здесь, – он говорил тихо, чтобы остальная команда не услышала.
Но его старания лишние. Музыка, голоса, да и мы в самой дальней части зала. Бессмысленно прятаться, тем более что сюда легко может прийти Дэя.
- Ты прячешься?
- Не от тебя. Что-то случилось? – вышла на свет под самые капли.
- Искал тебя.
- Для чего?
- Поймал себя на мысли, что стал забывать, какая ты была раньше.
Чертовку Ринну? Это хорошо или плохо? Эйн приблизился.
- Кое-что не дает покоя, – он сунул руки в карманы брюк и приподнял плечи. – Я почему-то боюсь узнать, что ты скрываешь.
Говорит с такой уверенностью.
Натянуто улыбнулась и сделала вид, что интересуюсь свисающей каплей.
- С чего ты решил, что я что-то скрываю?
- Это очевидно. Какая бы правда не была, мое отношение не изменится.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мне все равно, что ты простая «девчонка с болот», как ты выразилась при первой нашей встрече. Если ты считаешь, что это преграда, то я готов тебя переубедить.
Приятно слышать.
- Просто не пойму. Я по-прежнему настолько тебе неприятен? Если скажешь, что все как прежде, то я не поверю, – Эйн приблизился чуть ли не вплотную.
Куда же спрятать глаза? Я как осиновый лист на ветру. Он что, мне в любви признается? Что же делать, что мне делать? Сегодня я здесь, завтра там. Сегодня Ринна его любит, а завтра - ненавидит. О, Боже, какое мучение! Я так больше не могу!
27
Эйн изменился в лице. Я это вслух сказала? Тогда чего уж.
- Да, я так больше не могу! Проблема вовсе не в том, кто ты, – подняла на него глаза. - Проблема во мне и в Ринне. В нас!
- Не понимаю, – шеф весь напрягся, прищурив глаза.
- Арс прав…
- Занятно это слышать, – вдруг послышался вкрадчивый голос.
Арс стоял рядом и все слышал. Его присутствие оказалось для нас неожиданностью. Хм, что за возня позади, что там остальные делают?
– Так в чем же я прав?
- Арс уйди. Сейчас не до тебя.
- Почему же? Мне показалось, речь как раз обо мне шла.
- Пусть… - остановила Эйна. – Его тоже это касается.
- Тогда выйдем.
Лицо шефа посерьезнело еще больше и слегка побледнело. Куда завернул разговор, ему совсем не нравилось.
Оранжерея встретила пением птиц и перекрикиванием животных. Но кто на это сейчас обращал внимание? Решающий момент для меня…
- Ринна, может, сначала мне расскажешь? – Эйн сжал руками мои плечи. - Ты должна сказать сначала мне, – произнес с нажимом.
Арс прикрыл двери за нами.
- Ты, Эйн, начальник нашей территории и как никто другой должен ее защищать. Но позволяешь странной вещи происходить у тебя под носом безнаказанно. Я не могу смотреть, как ты из-за какой-то девчонки раскисаешь, как тобой понукают и правят. Ты в сетях и не принадлежишь себе, а значит не в состоянии принять верного решения.
На Эйне лица не было, он готов был убить своего помощника. А мне хотелось забиться под самый низкий куст - слова Арса ничего хорошего не несут.
- Что ты сделал?
Эйн шагнул вперед, Арс назад.
- То, что должен был сделать ты. Глава службы безопасности в курсе. И скоро об этом узнают в верхах. Да, Эйн, и твой отец тоже… если уже не узнал.
В следующую секунду Арс ничком свалился на спину от удара кулаком. Шеф вложил всю душу. Пение птиц прекратилось, все замерло.
- По головам идешь, Арс?! Возомнил себя мстителем?! Месть и ненависть – вот, что тобой движет! А теперь ты собственными руками сломал жизнь человеку! – он почти сошел на крик.
Я стояла ни жива, ни мертва. Арс приподнялся и чему-то усмехнулся, подвигал челюстью и стер кровь с губ.
- Кого ты защищаешь? Иномирянку?!
- Твои датчики не доказательство, они не проверены!
- Эйн… - решила все же вклиниться. Терять больше нечего.
- Ну, как тебе сказать, – он вынул из кармана попискивающий прибор и развернул дисплеем к нам. – Они вернулись. Видишь эти удаленные точки? Как раз возле портала, а эту? Наша дорогая гостья! – и указал на меня.
Кулак Эйна грозился вновь ударить, но я ухватилась за его рукав.
- Эйн, он прав, прошу тебя.
Мне казалось, прошла минута, прежде чем опустилась рука и разжался кулак.
- Он ошибается лишь в одном. Я не одна из них. Я не похожа на них. Я другая. И никогда бы не причинила зло этому миру.
- Какая разница!
- Да, замолчи ты! – раздражению Эйна не было предела, его буквально лихорадило.
- Что ты такое говоришь? – обхватил ладонями мое лицо. - Ведь абсолютно доказано, что ты Ринна, что…
- Но внутри не она.
Слезы навернулись против моей воли. Эйн чувствовал, понимал, но не хотел принимать очевидное, потому и злился на Арса все сильнее.
