– Я не Ринна, - еле прошептала и залилась слезами.
Горячие капли струями стекали к его рукам, а он продолжал держать и не двигаться.
Повисла длинная пауза. Я понимаю, такое надо переварить. Невыносимо смотреть на боль и растерянность в глазах Эйна.
Он провел большим пальцем по щеке и стер слезинку.
- Зато такая настоящая, - прошептал в ответ и убрал руки. - Так кто же ты?
- Та, кто заняла ее тело, – голос мой дрожал, срывался, но я упрямо продолжала. Хочу, чтобы ты все знал, чтобы знал, кто я настоящая. Хочу, чтобы он любил меня, а не Ринну. - Я принадлежу другому миру - вот почему датчики Арса реагируют на меня. Однажды прекрасным утром я проснулась в ее комнате, жара за окном сменилась холодом, мне показалось тогда, что сплю. Вот только сон стал часто сниться и совсем затянулся, втянув меня в какой-то непонятный водоворот. С Ринной мы могли только переписываться. Когда она исчезала - появлялась я, когда исчезала я - она была с вами. Вот почему так менялось настроение. Мы совершенно разные. То, что нравилось ей, не нравилось мне и наоборот.
- Где же она? – его голос прозвучал глухо.
- В моем мире, в моем теле и в моей жизни.
- В это трудно поверить, если вообще возможно!
- Этого я и боялась.
- Эйн… – протянул помощник.
Арс уже стоял на ногах и неотрывно наблюдал за датчиком.
- Кажется, у нас еще прибыло. Эти твари отовсюду лезут! – он очумевшими глазами следил за появляющимися точками на дисплее. - Если мы сейчас не поторопимся, боюсь представить масштабы угрозы, - и поднял взволнованный взгляд на шефа. – Я сказал нашим, они уже переодеваются, остались только мы.
Без лишних слов шеф схватил мою руку и потянул к выходу:
- Тогда надо торопиться!
- Постой, ты не можешь ее…
- Оставь это Арс, мне решать! Она пойдет с нами. Или ты думаешь, краты будут заодно с той, что способна их убить мгновенно? Она худший для них союзник. Нет времени на споры.
Зал действительно опустел, но мы слышали шум за дверью, что вела к лестнице. Беготня, крики - что там происходит?
- Где тебя носит, Эйн?! – ворвались мы в суету.
К нам подлетел его отец, за ним мой, то есть Ринны.
- Вторая группа уже наготове! Мы отправляем их без вас, вы следующие!
Задержавшись лишь на мгновение и выслушав все, что нам прокричали, стрелой полетели наверх переодеваться. Такого наплыва кратов никто не ожидал. То, что описал Арс, представлялось вымыслом. И в этот раз все серьезнее, а стражей поблизости нет!
В полном обмундировании спустились к ангару, где все уже были в сборе. Вышли провожать?
- Я отказываюсь в это верить! Если ты мой друг, то не дашь ход этому делу, а потом сам лично выяснишь! – прошипел отец Ринны, пока мы подходили к ним.
Кто-то понимал, о чем они говорили, кто-то нет. Но меня радовало то, что он защищал свою дочь. Не будь ситуация экстренной, кто знает, чтобы сейчас произошло, как бы все себя повели и чем бы это закончилось? А пока надо действительно бежать. И коль уж я в этом мире по какой-то нелепой случайности, исполню возложенную на меня миссию. Если получится.
Когда мы поравнялись с отцами, эрцгерцог как раз кивнул своему собеседнику и развернулся к нам. Взгляд его упал на Арса:
- Ты сообщил? – недобро бросил он.
Тот неуверенно кивнул.
- После доложишь лично и будь уверен в том, что будешь говорить.
Холодный взгляд, аж мурашки пробирают. Берет на слабо? Арс с секунду колебался, но потом все же кивнул, и мы поспешили к трапу. Замедлив ход, бросила последний взгляд на своего защитника.
- Ринна? – окликнул он меня. – И ты не обнимешь своего отца?
Я, не задумываясь, кинулась в объятья, а когда повернулась, увидела вытянувшиеся лица напарников. Вот вам и «девочка с болот», оказалась титулованной особой? Сегодня день откровений и он еще не закончился.
Мы сидели втроем внутри металлического судна, чем-то похожего на предыдущий и были почти на подлете к зоне поражения. Молчали всю дорогу, переваривая новые впечатления и откровения. Эйн не хотел новых скандалов, зная Арса, сейчас не время выяснять отношения. Внизу было не спокойно, мягко говоря. Поваленные деревья свидетельствовали, что монстры зашли слишком далеко. И каких же они размеров? Справимся ли? Будет ли послушен мне мой дар? Насколько тонкая сейчас нить и повергнет ли вспышка хоть одного крата?
И тут крик из кабины пилота разорвал тишину. А нас тряхануло так, что впору молиться. Быстро вскочив со своих мест, прилипли к иллюминаторам, в надежде рассмотреть причину испуга пилота. Картина была ужасающей. Сумерки сгустились настолько, что еле просматривался ландшафт, да и то благодаря прожекторам летательного аппарата. А тут вблизи мелькало невообразимое!
- Я ничего не смог сделать! – закричал пилот. – Он появился неожиданно!
Словно исполинское дерево, перед нами выросло огромное чудище, раскидывая свои длинные щупальца и пытаясь достать нас. Пилот как мог, уклонялся, но делал это с трудом. Вот еще раз тряхнуло, задев прямо по правому борту, опрокинув всех на другую сторону. Неужели не долетим? Судно крутилось и вертелось в разные стороны, напоминая игру в «кошки-мышки». Вцепившись изо всех сил в сидение, наблюдала за происходящим за бортом. Это не единственное отродье - их возникало все больше и больше, на разных расстояниях. Дверь в кабину пилота то захлопывалась, то открывалась, напрягая и без того натянутые нервы до предела. Не долетим - глухо прозвучала мысль и в этот момент самая толстая щупальца с размаху опустилась на корпус сверху, и мы устремились вниз. В этот момент все остановилось – сознание, дыхание, время. Последний удар и тишина.
Приходили в себя постепенно. Думала – все конец, но нет – живы! Слышала стоны и чувствовала что-то мягкое под собой. Хм… надо же, весь корпус внутри вдруг приобрел мягкие стенки в виде округлых ячеек, как подушки. Занятно, предусмотрели и падение? Пошевелилась, ощутив резкую боль в бедре. Уй, пренеприятное известие! Пошевелилась и скривилась - как некстати. Голова трещит, шишка, кровь…
- Ринна? – Эйн приподнялся и подполз ко мне ближе. – Как ты?
- Ты сам не лучше, - прокряхтела и подвинула больную ногу.
Кажется, мы лежим на спине нашей железной птицы. Отсюда теперь выйти можно?
- Надо выбираться, – будто прочитал мои мысли. – Шевелиться можешь?
- Вроде как, - постаралась сесть.
Рядом завозился Арс. Что-то грохнуло под ним, и он вновь завалился на бок, выругавшись.
- Кратово отродье! Кто бы мог подумать!
Пилот молчал. Эйн позвал его несколько раз, но оттуда тянуло холодом, возможно разбиты передние стекла. Может он вылетел - пришла страшная мысль?
- Надо выбираться, – вновь повторил Эйн.
28
Он встал и, подойдя к двери, несколько раз подергал с усилием, но результаты ни к чему не привели. Протяжный жуткий вой пронесся меж деревьев и застрял у нас внутри. Поежившись от страха, поймала себя на мысли, что не прочь отлежаться здесь. Встреча с монстрами состоялась, силы не равны, стоит ли игра свеч? Но вдруг судно качнулось и все замерли. Эйн у двери, мы с Арсом в том же положении внизу.
Звон битого стекла превратил нас в слух. Со стороны носа послышалась возня, какие-то шорохи и треск, который нарастал, усиливался, а потом раздалось противное чавканье. О, Боже! Что же там происходит? Разинув рот и сделав большие глаза, а может еще и страшное лицо, уставилась на Эйна. Никогда так не боялась. Да я пошевелиться не могла, так парализовало от страха! Он покачал головой, мол, не двигайся, не кричи и вообще не дыши. Да я и так… А как же наши дары? Почему их в ход не пускаем, ждем, когда нас сожрут? Паника нарастала. Потом послышался смачный хруст, это уже не стекла, и я зажмурилась, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. У-у-у… Все ныло у меня внутри.
Бум! Железное брюхо над нами просело. Что-то тяжелое упало и завозилось, царапая когтями металл. Сколько же их?! Страх почти стал осязаем. В ушах гул, все будто во сне видится. Огромный черный глаз в иллюминаторе посмотрел прямо на меня, и я огласила это место протяжным криком. Эйн с Арсом меня подхватили, когда из кабины пилота потянулись тонкие мерзкие щупальца, огибая преграды и ища, чем поживиться. Втроем не сговариваясь, сгрудились у задней стенки, вооружившись тем, что попало под руку.
- Вы же говорили, что на них не действует обычное оружие!
- Говорил, но это их хоть как-то задержит, – Эйн вооружился покореженным железным листом от обивки. - Они отращивают части тела.
Тяжело дыша и еле переводя дух, переложила из левой руки в правую подобранный мною предмет в виде инструмента, вероятно, выпавшего из ящика для починки этой железяки. Но замахнуться не успела, потому что нечто снаружи спрыгнуло в сугроб, утробно зарычало и произвело толчок. Нас понесло в сторону, ударило о ближайшее дерево, двинуло вперед, а потом и вовсе покатило, как бетономешалку по открытому месту. Щупальца тут же убрались, раздался злобный рык и протяжные крики, когда два монстра сцепились, не поделив добычу. А мы продолжили катиться по склону, задевая мелкие голые деревья и кусты, пока не врезались в стволы сосен. О…! После такого сомневаюсь, что от меня что-то осталось. Где мои руки, где Эйна, где все? Все перемешалось, все болит и невозможно вздохнуть полной грудью. Уф… попыталась дернуться. Ну и тяжелы же вы ребята. Арс в ногах, Эйн вообще навалился медведем.
- Вы меня убиваете, слезьте оба, – прокряхтела в который раз.
Появился тусклый свет, освещая небольшое пространство. Карманный фонарь? Совершенно с серьезным лицом, Эйн приподнялся надо мною и заглянул в глаза.
- Ты в порядке? – посветил в лицо, отчего я сощурилась.
- Разумеется, нет! Дурацкий мир, сплошные кошмары! – и оттолкнула его, что отдалось болью в руках, и я невольно вскрикнула. – Да у нас такое только в фильмах ужасах бывает!
Ушибы ныли, раны саднили, в голове круговерть, хоть Эйн помог сесть. Арс нашел свою потрепанную сумку, выудил оттуда чудо мазь, микстуры и раздал нам.
- Только чтобы не ныла, – оправдал он свой жест в мою сторону.
И что мазать? Осмотрела себя критично, насколько это было возможно в полу темноте, на все тело хватит?
- Быстрей, - поторопили меня. – Ты, знаешь ли, не на курорте…
Знаю, очень даже знаю и даже не в своем мире. Непрошеная слезинка скатилась по щеке, там и застыла. Как же мне сейчас паршиво, страшно и жутко. Не будь Эйна рядом, не знаю, что со мной было бы. А может, все же я сплю, и мне все это снится, и ничего этого нет, и не может быть? Черт, в эту версию я уже давно не верю, но почему-то она все равно приходит.
Неожиданно Эйн переместился ко мне ближе и обнял. Провел рукой по волосам и прошептал:
- Как бы я хотел, чтобы ты сейчас была в безопасности.
Новые ощущения заставили закрыть глаза и насладиться мгновеньем. Хоть бы никогда не отпускал. Вот так бы и сидела вечность.
- Я тебя…, вас не оставлю. Вы без меня не справитесь.
Я так отчетливо это понимала. К тому же боялась за Эйна. Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось, а меня не оказалось поблизости. Мне казалось, если мы вместе, то победим всех кратов.
- Эй, - послышалось со стороны. Конечно, Арсу опять что-то не нравилось. - Здесь оставаться больше нельзя, вы со мной? Или дальше будете миловаться?
Он встал и подергал дверь. На этот раз она была в правильном положении, не вверх ногами. Но по-прежнему не поддавалась. Тогда он прошел в кабину пилота, вспомнил кратов не лестными словами, вновь выглянул и с явным трагизмом сообщил, что придется лезть отсюда.
- А здесь точно не безопаснее? – Эйн отпустил меня и помог подняться.
- А до этого ты ощущала себя в безопасности? – Арс любезничать не собирался, даже предупредительный взгляд Эйна его не останавливал. - Краты учуют тебя, разве это не понятно? И к тому же порталы сами не запечатаются, пусть и на время. Не противоречь себе. Идешь с нами - так иди!
- Мне просто страшно, что здесь такого?
Арс мотнул головой и фыркнул.
- Иномирянке страшно! Как ты вообще сюда попала? – и, не дожидаясь ответа, первый полез через кабину пилота. – Закрой глаза, если слишком впечатлительная, – было мне напутствием.
Да что там можно рассмотреть? Тьма тьмущая, даже фонарик ее не развеет. Как же меня трясет, не пойму от холода или просто от всего.
- Арс, не нарывайся.
- Меня от вас тошнит… - проронил Арс, вылезая на нос помятой машины и спрыгивая на снег.
Еле перебирая ногами и прихрамывая, поплелась следом.
- Так, аккуратнее, - подсадили меня. - Прыгнешь сама? Или подожди, я поймаю.
Микстурка работала, но медленно, вероятно ран и ушибов слишком много. Мы уже были на снегу, когда Арс, осмотрев местность, предложил бежать к высоким соснам. Так и сделали.
- Где мы находимся, можешь определить?
- Недалеко от первого портала. Это я точно могу сказать, – Арс прислонился к стволу дерева и оглянулся.
- Я и сам это знаю, умник.
- Ладно. Он примерно находится… - он покрутился на месте. – Я не совсем узнаю эту местность. Темно, знаешь ли.
- А датчики? – встряла я.
- Датчики кроме нахождения кратов нам ничего не дадут, – и тряхнул с раздражением головой. – Хотя…, где их большое скопление, там и портал.
Быстро выудил из кармана датчик, включил его. Тот стал равномерно попискивать, заставляя нервничать. Не лучшая идея, уже заранее ощущалась опасность.
- Нельзя было сделать его без звука? Сейчас все краты слетятся.
Помощник только зло зыркнул. Сам это прекрасно понимал. Вытянув шею, заглянула в дисплей. Уж не знаю, какой здесь масштаб, но почти точка на точке пугала. И они в основном все перемещались - какие-то быстро, какие-то медленно, другие совсем стояли на месте.
Мы не сразу поняли, что случилось, но вдруг повеяло странным холодом, не зимним, а тем, что приносит страх, заставляя холодеть от ужаса. Зловонным воздухом потянуло сверху, что заставило резко поднять головы вверх. Вот он, один из монстров черной литой массой сидит на стволе дерева головой вниз, и смотрит на нас, не мигая, выпуклыми глазами. И когда успел появиться? Только диву давалась, какие они могут быть коварными.
- Ринна, - прошептал Эйн одними губами.
- Да, – проблеяла в ответ, пытаясь справиться с неукротимой дрожью.
- Ты можешь контролировать свой дар?
- Не знаю, – о чем он говорит? Единственное, что я сейчас пытаюсь - это не обделаться, пардоньте…
- Крат вас дери! У него подкрепление! – Арс пригнулся, прошипев сказанное, будто существо, летящее в нашу сторону, собиралось опуститься ему на голову.
Я опустилась следом и склонила голову к ногам. Так лучше, а то посмотришь этому чудовищу в глаза и все, пропал, оторваться невозможно. Впрочем, на второго я все же взглянула, проследив за траекторией полета темного силуэта, вплоть до того момента, как он приземлился на соседнее дерево и расположился точь в точь, как первый. А потом зажмурилась. Ну, все, нам конец! Но проходили минуты, а мы невредимые сидели не шелохнувшись. Ну, ладно я, а парни-то что? Примерзли что ли? И монстры не нападают, что странно. Все понятно, ситуация тупиковая, требует верного решения. Бежать? Где гарантия, что не нападут сзади, размышляла я.
