А если нападем на них первыми? Положение какое-то не очень выгодное. Они сверху, над самыми головами, а мы внизу, совершенно раскрыты, как на ладони. К тому же, как выразился все тем же шепотом Эйн, эти «птички» неизвестного типа. Такие в эти края еще не залетали. С другой стороны, не стоять же так всю ночь напролет?
- Давайте так, вы побежите, - начал предлагать, отмерев Эйн, - а я останусь здесь, и посмотрим, что будет дальше. Если они за вами полетят, я сзади прикрою.
Надо ли говорить, что с Арсом мне никуда бежать не хотелось? Почему мы на них не нападаем?
- А если один полетит за нами, а другой останется? – засомневалась я в верности решения.
- Мы их разделим, это уже неплохо.
Хм…
- А вы никогда не задумывались, что они могут вас понимать?
Меня одарили такими взглядами, будто сморозила чушь.
- Вдруг они читают ваши мысли? – вновь попыталась убедить в весомости своего аргумента.
- Исполняем единственный пока план в действие.
Это Эйн намекнул на то, что мы ничего так и не предлагали.
- Ты готова? – шепнул мне Арс.
Да нет же, я не готова!
- Эйн, я…
Но договорить мне не дали, Арс с силой подорвался с места, схватив меня за руку, и мы понеслись. Как далеко он планирует бежать? Не оставлять же Эйна одного с этими монстрами? Вдруг и правда, за нами не полетят? Мы приостановились только на мгновение, убедившись, что один из кратов действительно планировал над нашими головами. Спокойно петляя между деревьями и ветками. В этот раз мы убедились, что нападать на нас никто не собирался. Когда остановились передохнуть, эта тварь опять прилипла к дереву головой вниз и неотрывно наблюдала за нами. А я нервничала, потому что со мной Арс, а не Эйн. Его предвзятое отношение ко всему иномирному пугало, вдруг решит бросить меня тут на съедение этому крату. Но такого не последовало. Парень только привалился к шероховатому стволу и перевел дух.
29
- К чему этой пиявке за нами следить?
- Кому? – повел он головой вверх.
Крат сидел не двигаясь, в том же положении.
- Они следят за нами и за Эйном. Кстати, как нам теперь связаться с ним? Почему в вашем мире нет переговорных устройств?
- А ментально слабо? Или в вашем мире это не практикуется?
Я так и села - мысленно.
- Что?
- Те, у кого есть привязка (по договоренности), могут общаться ментально в экстренных случаях и только такие как мы. Кто связан с риском. И, конечно же, ты это не забыла, а просто не знала. Как и с самого начала твоего появления.
- Я вам не врала, я просто не знала, как сказать. Вот ты бы как поступил на моем месте?
- На твоем месте не был и вряд ли буду.
- Я, между прочим, боялась подобной реакции - что сочтете Ринну сумасшедшей, – уже начинала забывать, что над нами совсем недоброжелательное по определению существо. - Я-то потом могла уйти, а она, чтобы с этим делала?
- И что же не ушла?
Плюхнулась на колени рядом с ним.
- Меня что-то здесь держит, – пожала плечами. – Ваш мир не так прост. Мне было трудно, еще этот постоянный ор со стороны шефа. А ты, Арс, помог мне поначалу.
Парень хмыкнул, совершенно беззлобно, и кивнул.
- Было дело.
Мы немного посидели молча.
- Чего ждем? Надо найти Эйна.
- Он сам сейчас придет.
- Это вы ментально пообщались?
- Да.
Еще посидели и помолчали.
А внутри меня все не унималось. Переживала я. Как же долго Эйн добирается до нас. Неужели так далеко забежали или плутает, никак не найдет. Покричать ему не можем. Зря все это затеяли, вот как знала!
- Ты действительно думаешь, что меня надо опасаться?
- Скажем так - я настороже.
- Скучаешь по той Ринне?
Тут Арс опустил голову.
- Я бы так не сказал.
Я еще подумала и выдала давно интересующий вопрос:
- Ты что действительно ее хотел поцеловать? Она так злилась!
В меня стрельнули глазами, совсем близко, невозможно было не заметить.
- Вообще-то я хотел поцеловать тебя, – едко отметили. – Неужели думаешь, что если вы с Ринной делите одно тело на двоих, то одинаковы внутри?
- Да нет…
А у самой мысли: что-то мы разоткровенничались, особенно Арс.
- Эйну Ринна понравилась с первого взгляда, я это видел. Проявлял к ней всяческие знаки внимания, хотел даже открыться, что он сын эрцгерцога. Но ее негатив все испортил. Крат в штанах, – он улыбнулся, это чувствовалось по голосу. - Не скрою, мне она тоже приглянулась. Мне от нее досталось даже больше. Мы уже держались от нее на расстоянии, а ей все мало. Словно пыталась выжить из дома. Не желала жить под одной крышей с нами. Она специально так себя вела. Вот только не понятна была причина. И сейчас не понятна.
Увлекательный, однако, экскурс в прошлое Ринны. Так вот как все было! И я решила приоткрыть некоторые факты, хоть Арс этого не заслужил:
- Ринну прочили в невесты Эйну. Она этого, как понимаю, жутко не хотела. И прислали в вашу компанию, чтобы обворожить будущего жениха. Ей не нравилось ни дело, которым приходилось заниматься, ни цель, с которой ее сюда сослали. И она сделала все точно наоборот, чем ей велели.
- Пока не появилась ты...
Не думала, что снова вот так буду сидеть с Арсом и нормально разговаривать.
- Ты дала Эйну надежду и всколыхнула прошлое.
- Я просто была собой.
- И полагаю, Эйн тебе нравится больше, чем Ринне?
Вопрос с подвохом, будто выведывает чего. А вот не отвечу!
- Я вот все никак не могу понять, как к тебе теперь относиться. То ты манишь и привлекаешь своей непосредственностью. То отталкиваешь своей неизвестностью. То я хочу отомстить за свою семью иномирянам, то…
Он опять оказался слишком близко от меня, приблизив грустное лицо.
- Я не думал, что ты настолько всколыхнула мое сердце, – он провел холодными пальцами по моей щеке, убирая выбившуюся прядь волос из-под шапки.
Я отвернулась. Чего он там лапочет? Какое сердце? Сначала предал, а теперь песни поет. И как теперь расхлебывать эту кашу? Что будет теперь с Ринной, когда все это закончится? Куда ее стараниями Арса упекут? Хотя, если она вернется, то докажет, что не иномирянка, в отличие от меня. А вдруг за это время она порядочно сама оторвалась от своего тела? Ведь разрыв уже долгий. Она больше там, а я здесь. Эх, Арс, никому от твоей самоотверженности лучше не стало. И хуже тоже. Краты только размножились и еще больше захватили территории. И верить тебе уже сложно. Сейчас ты добрый и тебя все устраивает, а завтра - чуть что не так – убивать пойдешь.
Шорохи наверху заставили встрепенуться и поднять головы вверх. Крат стал менять позицию, поворачиваться к нам… э… задом, а к небу передом. Что послужило этому перевороту мы так и не поняли, продолжая смотреть на выпуклую часть, и как полная луна отсвечивает один только бок этого существа.
- Где же Эйн?
- Крат летит за ним. Это его нервирует. Нас не так просто найти, никаких опознавательных знаков и сигналов не подать.
- А датчик? Пусть попищит, будет близко - услышит.
Арс поморщился.
- Не хотелось бы. Проще договориться встретиться у портала.
- Он найдет?
- Думаю, да. Здесь недалеко.
Но в этот момент филейная часть монстра задрожала. Мы переглянулись.
- Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего сейчас не произойдет. Бежим!
Я и готова была это сделать, даже приподнялась.
- Правда? – как всегда сыронизировал Арс и поднял руку, скатав в руке на моих глазах шаровую молнию.
В этот момент сверху опустился черный густой дым, оседая на наши головы, плечи, тела и снег. Невольно вдохнув чего-то горьковатого, мы осели с напарником в снег как тряпочки. Тела обессилили. Чувствовала себя выброшенным на берег осьминогом. Еще не хватало, что бы слюна потекла из приоткрытого рта и сопли из носа. Блин, шмыгнуть даже не могу. И Арс, похоже, в том же положении. Птица-монстр отлепился от дерева, взмахнул пару раз крыльями, зависнув над нами, что-то победно пророкотал и схватил меня зубами в районе талии, а лапами Арса. Подниматься с нами ему было тяжело, но он упорно изгибался, махал крыльями и наконец, взлетел, летя между деревьями, то опускаясь под тяжестью, то поднимаясь с нами вверх. Оцепенение не прошло и тогда, когда показался портал, зияя черной точкой и кишащими вокруг него монстрами. Они все были какие-то мелкие, липли к деревьям и что-то выкрикивали.
Нас кинули в самый центр поляны, недалеко от портала. Вой усилился, тягучий ужас от этих чудищ в разы увеличился. Хоть помирай разом. Ну, вот и все. Если Эйн не подоспеет, страшно представить, что с нами может сделать эта свора озлобленных уродцев. Но, к радости, когда на мое безвольное тело вдруг прыгнул один из кратов, напоминавший бульдога с лягушачьей мордой и хвостом ящера, почувствовала, как тело прогнулось, и меня пронизала боль. Значит, чувствительность возвращается. Вот только что мне это даст? Справиться со всей этой многочисленной сворой будет сложно, даже если Арс присоединится. Но попробовать-то можно! Я и так уже готова светить, сделать все от меня зависящее. И сейчас самое время сосредоточиться. Что толку уже бояться, страх и так уже завладел мною сильнее некуда. Тогда я, как советовал Эйн, закрыла глаза и стала мысленно шарить по своему телу в поисках дара. Где он спрятался, куда закатился? На этой мысли осеклась, нащупав что-то противоестественное, ни жаркое, ни холодное, но освежающее по ощущениям, словно мятное. Никогда не думала, что дар можно так воспринимать. Это же инородное, но в тоже время живое, чувственное. Ты к нему прикасаешься, оно к тебе. Ой, мамочки, страшно то как, еще и от этого. В тело Ринны что-то вселилось! Может в их мир уже давно что-то проникло и завладело ими, а они воспринимают это как дар! Комок внутри меня напрягся и отодвинулся, похолодев. Э… обиделся? Или испугался? В опровержение моим мыслям сгусток неожиданно стал теплеть и разливаться по телу, словно давая понять, что я теперь не одна - не сама по себе. Да, не думала, что это так происходит.
Монстр сверху еще более ощутимо потоптался на мне, прокричал что-то своим, и спрыгнул на снег, перебравшись к Арсу. Вот здесь эта сволочь решила оторваться. Выставив вперед клыки и заглянув в его глаза, монстр выдохнул парню в лицо, выпуская зеленоватые пары и с удовольствием рыкнуло, когда он пусть и слабо, скривился. А потом и вовсе началось глумление. Еще один, немного иного типа, мелкий крат схватил трехпалой лапой бедного Арса за шкирку и протащил вперед носом по снегу, потом запрыгнул ему на спину и пару раз с силой прыгнул на толстых коротких ножках. Второй принялся наносить удары сначала по бокам, а потом и по голове. И делали это так смачно, так рьяно. Дай им волю, то вообще разодрали бы его на мелкие клочки. А так ведь и правда, только глумятся, вероятно, мстя за прежние заслуги против них. Неужели и меня постигнет та же участь, сейчас над ним поработают, потом возьмутся за меня? Но какой бы ситуация сейчас не была, я верила, что Эйн скоро придет нам на помощь. А потом может, и военные подоспеют, которые охраняют границы зараженной территории, отстреливая кратов и сдерживая их натиск. Минуты тянулись…
А шеф все не появлялся. Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг получил ранение или вовсе… Нет, пока не убедилась ни в чем - надумывать не буду! Нечто огромное с толстыми щупальцами стало вырастать из земли, вырываясь на поверхность с низким протяжным криком, отчего некоторые мелкие монстры попряталась за лысые кусты и зарылись в сугробы, а другие облепили деревья, прикинувшись местной фауной и флорой. Им страшно, а нам-то как, кто бы знал!И чем больше исполинский крат вылезал, тем яснее узнавала в нем того, кто сбил нас с курса и повергнул оземь.
Неожиданно на смену страху пришли гнев и возмущение. Совсем обнаглели! Что им дома не сидится, чем там хуже? Или загадили свой мир, теперь примутся за чужой? Тело послушно дернулось от выделившегося адреналина, и я приподнялась. Сейчас бы драпать со всех ног, но пока это маловероятно. Единственное что могла, это пялиться на это животное или сочувственно смотреть на Арса, который шевелил конечностями с еще большим трудом, чем я. Шапка давно слетела, рассыпав белоснежные волосы и заставляя мерзнуть от пока еще зимнего ветра. Но я упрямо старалась этого не замечать. Во мне что-то просыпалось, такое хищное, решительное и бесстрашное. А правильно, что терять? Бороться - так до конца, до последней кровиночки! Я уже даже настроилась и почувствовала поднимающуюся внутри волну, как вдруг чудовище схватило нас щупальцами и медленно потащило в бездну. Я сначала не поверила. Они же сюда лезут, так зачем он обратно нас за собой тащит?! Арс первым завис над узкой пропастью, забарахтавшись ногами и руками, пытаясь вырваться, но безуспешно. Его крик потонул в черной мути и мелкие отродья заулюлюкали ему в след. Крат тяжело уходил под землю, таща меня за собой по снегу, крепко вцепившись в ноги своими щупальцами. Хваталась руками за кусты, но только ободрала все ладони и напоследок заметила бегущего к нам Эйна. Он несся изо всех сил, крича что-то на ходу, но я уже не могла ничего расслышать. Все смешалось, ужас, отчаяние, эти твари, поднявшие шум. Когда ноги почувствовали провал, отчетливо услышала крик Эйна:
- Нет!
30
Темнота оборвалась, сменившись странными сумерками. Красновато-желтый свет заливал все вокруг и делал место, куда я попала, каким-то неестественным и неправильным, ощущалась замедленность во всем, дополняя общую картину. Будто время тут растягивалось не в образном понимании, а в ощутимом и видимом.
Сомнений не было – я попала в другой мир! Плавно опустившись на желтый крупный песок, сумела окинуть сюрреалистичное пространство замутненным взглядом, а потом быстро сгруппироваться и сесть. С опаской огляделась вокруг. Но кратов не было. Не было? Не веря своим глазам, вытянула шею и осмотрелась вокруг. Представшая картина глаз не радовала. Например, вон те корявые деревья, черные как угольки, вполне могли сойти за кратов или их посмертные чучелки, которые выгорели на полуденном солнце, если оно вообще здесь бывает. А торчащие из ватных туч острые, как зубья, скалы, напоминали щупальца очередного гигантского монстра, или огромные когти, приводили в ступор и оцепенение. Я уж не говорю про небо. Его заволокло густой, почти черной субстанцией с переливами более светлых тонов - красноватого и оранжевого. Это первый раз мне причудились простые тучи, но чем дольше созерцала их передвижение, тем больше убеждалась в обратном. Может все это никогда не рассеивается? Но свет откуда-то мерцал, полумрак же есть. Еще бросились в глаза – островки. Тоже черные как смоль, торчащие из песка, остроконечными фигурами в разные стороны. Короче, огляделась я здесь, совершенно изумленная, ошарашенная и с притупленным сознанием, не понимая, что делать дальше. И все это происходит со мной… Кошмар какой-то!
Сзади послышалась возня. Краты? Очередное быстрое движение - поворот назад и сердце подпрыгнуло. Арс! Пусть мои мысли в этот момент и были эгоистичными, но страдать от этого точно не собиралась. Просто невозможно не радоваться, когда понимаешь, что ты не один в чужом мире. И из этой передряги мы будем выбираться вместе.
Парень пытался подняться, и видимо это причиняло жуткую боль.
- Давайте так, вы побежите, - начал предлагать, отмерев Эйн, - а я останусь здесь, и посмотрим, что будет дальше. Если они за вами полетят, я сзади прикрою.
Надо ли говорить, что с Арсом мне никуда бежать не хотелось? Почему мы на них не нападаем?
- А если один полетит за нами, а другой останется? – засомневалась я в верности решения.
- Мы их разделим, это уже неплохо.
Хм…
- А вы никогда не задумывались, что они могут вас понимать?
Меня одарили такими взглядами, будто сморозила чушь.
- Вдруг они читают ваши мысли? – вновь попыталась убедить в весомости своего аргумента.
- Исполняем единственный пока план в действие.
Это Эйн намекнул на то, что мы ничего так и не предлагали.
- Ты готова? – шепнул мне Арс.
Да нет же, я не готова!
- Эйн, я…
Но договорить мне не дали, Арс с силой подорвался с места, схватив меня за руку, и мы понеслись. Как далеко он планирует бежать? Не оставлять же Эйна одного с этими монстрами? Вдруг и правда, за нами не полетят? Мы приостановились только на мгновение, убедившись, что один из кратов действительно планировал над нашими головами. Спокойно петляя между деревьями и ветками. В этот раз мы убедились, что нападать на нас никто не собирался. Когда остановились передохнуть, эта тварь опять прилипла к дереву головой вниз и неотрывно наблюдала за нами. А я нервничала, потому что со мной Арс, а не Эйн. Его предвзятое отношение ко всему иномирному пугало, вдруг решит бросить меня тут на съедение этому крату. Но такого не последовало. Парень только привалился к шероховатому стволу и перевел дух.
29
- К чему этой пиявке за нами следить?
- Кому? – повел он головой вверх.
Крат сидел не двигаясь, в том же положении.
- Они следят за нами и за Эйном. Кстати, как нам теперь связаться с ним? Почему в вашем мире нет переговорных устройств?
- А ментально слабо? Или в вашем мире это не практикуется?
Я так и села - мысленно.
- Что?
- Те, у кого есть привязка (по договоренности), могут общаться ментально в экстренных случаях и только такие как мы. Кто связан с риском. И, конечно же, ты это не забыла, а просто не знала. Как и с самого начала твоего появления.
- Я вам не врала, я просто не знала, как сказать. Вот ты бы как поступил на моем месте?
- На твоем месте не был и вряд ли буду.
- Я, между прочим, боялась подобной реакции - что сочтете Ринну сумасшедшей, – уже начинала забывать, что над нами совсем недоброжелательное по определению существо. - Я-то потом могла уйти, а она, чтобы с этим делала?
- И что же не ушла?
Плюхнулась на колени рядом с ним.
- Меня что-то здесь держит, – пожала плечами. – Ваш мир не так прост. Мне было трудно, еще этот постоянный ор со стороны шефа. А ты, Арс, помог мне поначалу.
Парень хмыкнул, совершенно беззлобно, и кивнул.
- Было дело.
Мы немного посидели молча.
- Чего ждем? Надо найти Эйна.
- Он сам сейчас придет.
- Это вы ментально пообщались?
- Да.
Еще посидели и помолчали.
А внутри меня все не унималось. Переживала я. Как же долго Эйн добирается до нас. Неужели так далеко забежали или плутает, никак не найдет. Покричать ему не можем. Зря все это затеяли, вот как знала!
- Ты действительно думаешь, что меня надо опасаться?
- Скажем так - я настороже.
- Скучаешь по той Ринне?
Тут Арс опустил голову.
- Я бы так не сказал.
Я еще подумала и выдала давно интересующий вопрос:
- Ты что действительно ее хотел поцеловать? Она так злилась!
В меня стрельнули глазами, совсем близко, невозможно было не заметить.
- Вообще-то я хотел поцеловать тебя, – едко отметили. – Неужели думаешь, что если вы с Ринной делите одно тело на двоих, то одинаковы внутри?
- Да нет…
А у самой мысли: что-то мы разоткровенничались, особенно Арс.
- Эйну Ринна понравилась с первого взгляда, я это видел. Проявлял к ней всяческие знаки внимания, хотел даже открыться, что он сын эрцгерцога. Но ее негатив все испортил. Крат в штанах, – он улыбнулся, это чувствовалось по голосу. - Не скрою, мне она тоже приглянулась. Мне от нее досталось даже больше. Мы уже держались от нее на расстоянии, а ей все мало. Словно пыталась выжить из дома. Не желала жить под одной крышей с нами. Она специально так себя вела. Вот только не понятна была причина. И сейчас не понятна.
Увлекательный, однако, экскурс в прошлое Ринны. Так вот как все было! И я решила приоткрыть некоторые факты, хоть Арс этого не заслужил:
- Ринну прочили в невесты Эйну. Она этого, как понимаю, жутко не хотела. И прислали в вашу компанию, чтобы обворожить будущего жениха. Ей не нравилось ни дело, которым приходилось заниматься, ни цель, с которой ее сюда сослали. И она сделала все точно наоборот, чем ей велели.
- Пока не появилась ты...
Не думала, что снова вот так буду сидеть с Арсом и нормально разговаривать.
- Ты дала Эйну надежду и всколыхнула прошлое.
- Я просто была собой.
- И полагаю, Эйн тебе нравится больше, чем Ринне?
Вопрос с подвохом, будто выведывает чего. А вот не отвечу!
- Я вот все никак не могу понять, как к тебе теперь относиться. То ты манишь и привлекаешь своей непосредственностью. То отталкиваешь своей неизвестностью. То я хочу отомстить за свою семью иномирянам, то…
Он опять оказался слишком близко от меня, приблизив грустное лицо.
- Я не думал, что ты настолько всколыхнула мое сердце, – он провел холодными пальцами по моей щеке, убирая выбившуюся прядь волос из-под шапки.
Я отвернулась. Чего он там лапочет? Какое сердце? Сначала предал, а теперь песни поет. И как теперь расхлебывать эту кашу? Что будет теперь с Ринной, когда все это закончится? Куда ее стараниями Арса упекут? Хотя, если она вернется, то докажет, что не иномирянка, в отличие от меня. А вдруг за это время она порядочно сама оторвалась от своего тела? Ведь разрыв уже долгий. Она больше там, а я здесь. Эх, Арс, никому от твоей самоотверженности лучше не стало. И хуже тоже. Краты только размножились и еще больше захватили территории. И верить тебе уже сложно. Сейчас ты добрый и тебя все устраивает, а завтра - чуть что не так – убивать пойдешь.
Шорохи наверху заставили встрепенуться и поднять головы вверх. Крат стал менять позицию, поворачиваться к нам… э… задом, а к небу передом. Что послужило этому перевороту мы так и не поняли, продолжая смотреть на выпуклую часть, и как полная луна отсвечивает один только бок этого существа.
- Где же Эйн?
- Крат летит за ним. Это его нервирует. Нас не так просто найти, никаких опознавательных знаков и сигналов не подать.
- А датчик? Пусть попищит, будет близко - услышит.
Арс поморщился.
- Не хотелось бы. Проще договориться встретиться у портала.
- Он найдет?
- Думаю, да. Здесь недалеко.
Но в этот момент филейная часть монстра задрожала. Мы переглянулись.
- Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего сейчас не произойдет. Бежим!
Я и готова была это сделать, даже приподнялась.
- Правда? – как всегда сыронизировал Арс и поднял руку, скатав в руке на моих глазах шаровую молнию.
В этот момент сверху опустился черный густой дым, оседая на наши головы, плечи, тела и снег. Невольно вдохнув чего-то горьковатого, мы осели с напарником в снег как тряпочки. Тела обессилили. Чувствовала себя выброшенным на берег осьминогом. Еще не хватало, что бы слюна потекла из приоткрытого рта и сопли из носа. Блин, шмыгнуть даже не могу. И Арс, похоже, в том же положении. Птица-монстр отлепился от дерева, взмахнул пару раз крыльями, зависнув над нами, что-то победно пророкотал и схватил меня зубами в районе талии, а лапами Арса. Подниматься с нами ему было тяжело, но он упорно изгибался, махал крыльями и наконец, взлетел, летя между деревьями, то опускаясь под тяжестью, то поднимаясь с нами вверх. Оцепенение не прошло и тогда, когда показался портал, зияя черной точкой и кишащими вокруг него монстрами. Они все были какие-то мелкие, липли к деревьям и что-то выкрикивали.
Нас кинули в самый центр поляны, недалеко от портала. Вой усилился, тягучий ужас от этих чудищ в разы увеличился. Хоть помирай разом. Ну, вот и все. Если Эйн не подоспеет, страшно представить, что с нами может сделать эта свора озлобленных уродцев. Но, к радости, когда на мое безвольное тело вдруг прыгнул один из кратов, напоминавший бульдога с лягушачьей мордой и хвостом ящера, почувствовала, как тело прогнулось, и меня пронизала боль. Значит, чувствительность возвращается. Вот только что мне это даст? Справиться со всей этой многочисленной сворой будет сложно, даже если Арс присоединится. Но попробовать-то можно! Я и так уже готова светить, сделать все от меня зависящее. И сейчас самое время сосредоточиться. Что толку уже бояться, страх и так уже завладел мною сильнее некуда. Тогда я, как советовал Эйн, закрыла глаза и стала мысленно шарить по своему телу в поисках дара. Где он спрятался, куда закатился? На этой мысли осеклась, нащупав что-то противоестественное, ни жаркое, ни холодное, но освежающее по ощущениям, словно мятное. Никогда не думала, что дар можно так воспринимать. Это же инородное, но в тоже время живое, чувственное. Ты к нему прикасаешься, оно к тебе. Ой, мамочки, страшно то как, еще и от этого. В тело Ринны что-то вселилось! Может в их мир уже давно что-то проникло и завладело ими, а они воспринимают это как дар! Комок внутри меня напрягся и отодвинулся, похолодев. Э… обиделся? Или испугался? В опровержение моим мыслям сгусток неожиданно стал теплеть и разливаться по телу, словно давая понять, что я теперь не одна - не сама по себе. Да, не думала, что это так происходит.
Монстр сверху еще более ощутимо потоптался на мне, прокричал что-то своим, и спрыгнул на снег, перебравшись к Арсу. Вот здесь эта сволочь решила оторваться. Выставив вперед клыки и заглянув в его глаза, монстр выдохнул парню в лицо, выпуская зеленоватые пары и с удовольствием рыкнуло, когда он пусть и слабо, скривился. А потом и вовсе началось глумление. Еще один, немного иного типа, мелкий крат схватил трехпалой лапой бедного Арса за шкирку и протащил вперед носом по снегу, потом запрыгнул ему на спину и пару раз с силой прыгнул на толстых коротких ножках. Второй принялся наносить удары сначала по бокам, а потом и по голове. И делали это так смачно, так рьяно. Дай им волю, то вообще разодрали бы его на мелкие клочки. А так ведь и правда, только глумятся, вероятно, мстя за прежние заслуги против них. Неужели и меня постигнет та же участь, сейчас над ним поработают, потом возьмутся за меня? Но какой бы ситуация сейчас не была, я верила, что Эйн скоро придет нам на помощь. А потом может, и военные подоспеют, которые охраняют границы зараженной территории, отстреливая кратов и сдерживая их натиск. Минуты тянулись…
А шеф все не появлялся. Вдруг с ним что-то случилось? Вдруг получил ранение или вовсе… Нет, пока не убедилась ни в чем - надумывать не буду! Нечто огромное с толстыми щупальцами стало вырастать из земли, вырываясь на поверхность с низким протяжным криком, отчего некоторые мелкие монстры попряталась за лысые кусты и зарылись в сугробы, а другие облепили деревья, прикинувшись местной фауной и флорой. Им страшно, а нам-то как, кто бы знал!И чем больше исполинский крат вылезал, тем яснее узнавала в нем того, кто сбил нас с курса и повергнул оземь.
Неожиданно на смену страху пришли гнев и возмущение. Совсем обнаглели! Что им дома не сидится, чем там хуже? Или загадили свой мир, теперь примутся за чужой? Тело послушно дернулось от выделившегося адреналина, и я приподнялась. Сейчас бы драпать со всех ног, но пока это маловероятно. Единственное что могла, это пялиться на это животное или сочувственно смотреть на Арса, который шевелил конечностями с еще большим трудом, чем я. Шапка давно слетела, рассыпав белоснежные волосы и заставляя мерзнуть от пока еще зимнего ветра. Но я упрямо старалась этого не замечать. Во мне что-то просыпалось, такое хищное, решительное и бесстрашное. А правильно, что терять? Бороться - так до конца, до последней кровиночки! Я уже даже настроилась и почувствовала поднимающуюся внутри волну, как вдруг чудовище схватило нас щупальцами и медленно потащило в бездну. Я сначала не поверила. Они же сюда лезут, так зачем он обратно нас за собой тащит?! Арс первым завис над узкой пропастью, забарахтавшись ногами и руками, пытаясь вырваться, но безуспешно. Его крик потонул в черной мути и мелкие отродья заулюлюкали ему в след. Крат тяжело уходил под землю, таща меня за собой по снегу, крепко вцепившись в ноги своими щупальцами. Хваталась руками за кусты, но только ободрала все ладони и напоследок заметила бегущего к нам Эйна. Он несся изо всех сил, крича что-то на ходу, но я уже не могла ничего расслышать. Все смешалось, ужас, отчаяние, эти твари, поднявшие шум. Когда ноги почувствовали провал, отчетливо услышала крик Эйна:
- Нет!
30
Темнота оборвалась, сменившись странными сумерками. Красновато-желтый свет заливал все вокруг и делал место, куда я попала, каким-то неестественным и неправильным, ощущалась замедленность во всем, дополняя общую картину. Будто время тут растягивалось не в образном понимании, а в ощутимом и видимом.
Сомнений не было – я попала в другой мир! Плавно опустившись на желтый крупный песок, сумела окинуть сюрреалистичное пространство замутненным взглядом, а потом быстро сгруппироваться и сесть. С опаской огляделась вокруг. Но кратов не было. Не было? Не веря своим глазам, вытянула шею и осмотрелась вокруг. Представшая картина глаз не радовала. Например, вон те корявые деревья, черные как угольки, вполне могли сойти за кратов или их посмертные чучелки, которые выгорели на полуденном солнце, если оно вообще здесь бывает. А торчащие из ватных туч острые, как зубья, скалы, напоминали щупальца очередного гигантского монстра, или огромные когти, приводили в ступор и оцепенение. Я уж не говорю про небо. Его заволокло густой, почти черной субстанцией с переливами более светлых тонов - красноватого и оранжевого. Это первый раз мне причудились простые тучи, но чем дольше созерцала их передвижение, тем больше убеждалась в обратном. Может все это никогда не рассеивается? Но свет откуда-то мерцал, полумрак же есть. Еще бросились в глаза – островки. Тоже черные как смоль, торчащие из песка, остроконечными фигурами в разные стороны. Короче, огляделась я здесь, совершенно изумленная, ошарашенная и с притупленным сознанием, не понимая, что делать дальше. И все это происходит со мной… Кошмар какой-то!
Сзади послышалась возня. Краты? Очередное быстрое движение - поворот назад и сердце подпрыгнуло. Арс! Пусть мои мысли в этот момент и были эгоистичными, но страдать от этого точно не собиралась. Просто невозможно не радоваться, когда понимаешь, что ты не один в чужом мире. И из этой передряги мы будем выбираться вместе.
Парень пытался подняться, и видимо это причиняло жуткую боль.
