Предложила только чай, потому что не представляла, можно ли ему давать в таком состоянии все остальное, и где мне все это искать среди многообразия товара. Хотя нож явно где-то видела. Сходить бы за Кейлином, но оставлять лавку один на один с этим типом побоялась. С другой стороны, Кейлин, похоже, и в этот раз не закрыл дверь - клиент вошел беспрепятственно, как только я появилась за прилавком.
- Дайте мне чай, нож и противоядие...
- Сначала чай!
Я зашла за прилавок и принялась рыскать везде, где только можно. Ага, есть! Нашла чайничек с водой и чай в мешочках, но все это было холодным. Может, так и надо? Нет, сама же помню, что Кейлин угощал горячим. Как же его разогреть? Повертелась, ничего похожего на плиту или электрический чайник не обнаружила.
- Э... Простите, но чай не получится. Я еще не совсем здесь освоилась, не вижу где его здесь можно разогреть.
Парень покосился на меня удивленно.
- Я сам разогрею.
- Держите, - поставила на прилавок чашку с водой и утонувшим мешочком с травами. - Вот.
Мое обслуживание парня удивило, но он промолчал, затем встал и ухватился за чашку обеими руками. Вода постепенно окрасилась, и пошел легкий пар. Я смотрела на него с восхищением, как на чудо, и, похоже за этот взгляд он простил мне мое невежество. Может раньше он и представить себе не мог, что девушку можно удивить подобным пустяком.
- Как у Вас все ловко получается! - поспешила я задобрить парня. Облокотилась одной рукой о прилавок и подперла подбородок. – Вы просто герой в моих глазах. Я так вчера испугалась, но Вы, Вы были таким храбрым и не побоялись этих мерзов...
Насчет "не побоялись" я, несколько преувеличила.
- Да... - по его лицу скользнула улыбка. - Не успел дойти до дома всего немного, - в его глазах снова появилась жесткость.
И я решила отвлечь, может, и не самым лучшим способом, коснувшись сочувственно его руки.
- О, Вы уже согрелись! Так быстро! Может, желаете приобрести эту жилетку? - на ценнике отчетливо прочитала простое слово "телогрейка".
Парень и не думал смотреть на товар, его глаза были прикованы к моей руке.
- У Вас очень хорошие руки, такие добрые, мягкие...
Чашка была отпущена, а моя рука поймана. Парень наклонил голову и неожиданно коснулся губами тыльной стороны ладони. В этот момент, в дверях нарисовался Кейлин, а за ним и его гость. Поймав презрительный взгляд последнего и удивленный Кейлина, поспешно убрала руку. И чем это, скажите, я так не угодила им? Рассердилась я внутренне. Я тут, понимаешь ли, всей душой стараюсь, а от меня нос воротят! Так я жениться и не прошу! Вообще ничего не прошу и не попрошу! Все это отобразилось на моем лице. Вздернула подбородок, надменно опустила взгляд и повернулась к клиенту. Вот кто заслуживает внимания, вот кто оценивает меня по достоинству!
- Этот замечательный молодой человек хочет купить телогрейку! А еще нож от мерзов и противоядие.
- Противоядия от криков мерзов не существует, - с укоризной произнес Кейлин. - Остальное принесу.
- Что же тогда делает нож от мерзов?
- Просто дает возможность защищаться. Припугнуть мерзов. Но это пока мало кому помогало. Твари летают слишком высоко над землей.
Кейлин довольно хмыкнул и пошел за товаром. Гость Кейлина так и остался стоять у прилавка, сложив руки на груди; он смотрел на нас с клиентом так, будто видел перед собой мошенников, которые хотят украсть в этой лавке все, что удастся. По крайней мере, я так себя чувствовала.
- Скажите, Вы свободны сегодня вечером? - спросил меня покупатель через какое-то время, когда товар был принесен.
- А сегодня нет ночи мерзов?
- Нет... - неуверенно проговорили мне.
- Тогда да.
- Я за Вами зайду в шесть часов, нормально? - в этот момент радостный покупатель рассчитывался за товар.
- Да, буду ждать вас здесь.
Кейлин пробивал чек и косился в нашу сторону. Гость и вовсе игнорировал. Ну и ладно, кому от этого будет хуже? Свидание - это неплохо. Мне довольно грубо вручили завернутые покупки, и я их с самой очаровательной улыбкой передала своему предполагаемому кавалеру. Тот подержался за мои руки и принял пакет.
- Счастливо! - помахала кокетливо рукой вслед. И чего это со мной, спрашивается? Откуда взялась подобная наигранность?
- До встречи, - парень чуть-чуть задержался в дверях и так в этой жилетке и вышел.
- И что ты в нем нашла, спрашивается? Не боишься парня с ножом? - Кейлин скептически проводил его взглядом.
- Ты только что сам продал ему нож!
- Не я, а ты, - фыркнул владелец.
- Интересная у тебя помощница, - гость подошел к одной из полок и взял в руки какую-то безделушку. Повертел немного и поставил на место. - За каждую покупку она назначает клиентам свидание. Дела просто пойдут в гору.
Я метнула грозный взгляд в сторону заносчивого гостя.
Глава 7
- Я не назначала ему свидание, он мне просто понравился! – резко парировала я, к тому же в моем положении не лишним будет завести новые знакомства, вдруг окажутся полезными.
- Это мы успели заметить, - выразительно кивнул Кейлин.
- Страшный, трусливый эгоист, который любит только себя. Я бы многое мог порассказать... - начал свое уверенное перечисление гость.
Пф... Кто бы говорил, мысленно отмахнулась я, а вслух проговорила:
- Вы его даже не знаете!
- Как и ты.
- Он похож на настоящего мужчину, в отличие от Вас! - сама не пойму, зачем это сказала.
- Чуть красивей обезьяны - предпочтения человеческих женщин всем известны! - Кейлин откровенно смеялся надо мной. – Наверное, пора, Горн, объяснить нашей красавице, кто такие харны.
И он кивнул в мою сторону. Не успела я и глазом моргнуть, как очутилась сидящей на стуле, а надо мной возвышались эти два лба!
- Ой, вы чего?! - не на шутку испугалась.
- Ты что-нибудь знаешь о народе харнов?
- Нет! Откуда? - воззрилась на Кейлина и съежилась.
- Да будет тебе известно, что харны только внешне похожи на людей. Мы дети природы, дети стихий. Мы не только восприимчивы к магии, мы ее творим.
- Занятно, а я здесь причем? - все еще не понимая их.
- Ты и тебе подобные дамочки до печенок достали своими обвинениями нас в изнеженности и отсутствии мужественности!
Я опустила голову, пытаясь вспомнить, каким словом дала понять, что не считаю их мужественными, если только они не прочли это в моих мысли?
- Я не поняла. Так у вас что, никто не ценит такую красоту? - и ткнула в них пальцем.
- Изволишь иронизировать?
Какая ирония? Ничего подобного!
- Она и сама похожа на харнку, - подал голос гость.
- Ничего она на нее не похожа, смотри, у нее усы, - мой подбородок обхватила рука Кейлина и подняла повыше.
- Эй! Какие еще усы? - шлепнула по наглой руке.
- Не нравится?
- Это такая ЖЕНСКАЯ месть? - сверкнула на них глазами.
- Если не хочешь потерять работу – молчи, - грозно предупредил Кейлин.
И я замолчала, вжавшись в спинку стула, потому что глаза его сейчас загорелись нереальным янтарным светом. Это что еще такое?
- Мы Харны - дети Бога, высшие существа! И никогда не были и не будем грубыми и волосатыми, как люди.
Да кто против-то? Я только "за"! Но говорить это вслух не стала. Странные здесь понятия о красоте. У местных людей, конечно. Я как-то еще не очень осмотрелась вокруг, но не помню, чтобы мне встретился хоть один прохожий, похожий на них. Ни женщина, ни мужчина. И чего, спрашивается, вы на меня так смотрите?
- Она точно не харнка? - поинтересовался гость.
- Нет, обычный человек.
Это прозвучало несколько унизительно. Интересно, как выглядят эти харнки?
- Спасибо за пояснения, но, наверное, я лучше пойду.
- Иди, - снисходительно отпустили меня.
И куда, спрашивается, мне идти?
- Но я еще вернусь.
- Разумеется.
Ни в какой магазин я не пошла, мне и денег-то не дали. Поплелась вверх по улице привычным маршрутом к родному дому, в надежде, что он там есть. Другой мир, мерзы, другая лавка, харны... Даже люди, встречавшиеся на пути, казались странно безликими. Не все, конечно, это уж я так, под настроение. Карикатурно ярким. Или на фоне харнов так кажется? Яркая одежда затмевала их самих. Кейлин и Горн разительно отличались от них. Да и я сама выгляжу не так, как все эти люди. Более хрупкая, с мягкими чертами лица, с узкими глазами - это еще одно отличие, кроме одежды. Вспомнила довольную физиономию последнего клиента. Сам он не безликий, скорее напротив. Черные волосы, щетина первого дня. Черты лица грубоваты, но не так, чтобы страшно было или отталкивающе. Напротив, в нем было нечто привлекательное. Похоже, я ему тоже понравилась или показалась экзотичной.
Завернула в знакомый двор, по которому шла еще вчера утром, и встала, как вкопаная. Привычное трехэтажное здание стояло на месте, но вместо двух подъездов был только один! И куда, спрашивается, мне идти? Понятно, что раз один подъезд, только в него и зайдешь. Но так не должно быть! Решив попытать счастье, зашла и сразу наткнулась на две лестницы, ведущие в противоположные стороны. Следуя логической цепочке, пошла направо, поднялась на третий этаж и остановилась. Сплошной длинный коридор и напротив друг друга двери… Какая из них моя? В моем доме все было по-другому. И расположение, и двери. Пришлось признать очевидное - ни дома, ни тем более квартиры у меня больше нет. Как и предсказал Кейлин.
Как же так случилось, что я оказалась не пойми где? Как я могла так опростоволоситься и ничего не заметить, не понять и не предпринять что-нибудь вовремя? В голове мелькнула гениальная мысль: проделать вновь весь тот путь, что вел до работы. Вдруг повезет и процесс как-то обратится вспять или удастся найти то место, откуда я перешла в другой мир. С надеждой выскочила наружу и почти побежала привычной дорогой. Ведь утром я тоже торопилась.
Но с каждым метром пути уныние накрывало с новой силой. Одно дело, когда тебя незнакомый мужчина убеждает, что ты "попала", и совсем другое, когда ты убеждаешься в этом сама. По мере приближения к сувенирной лавке Кейлина моя надежда таяла без следа. Как я рада той таблетке, что дал мне харн, иначе просто билась бы в истерике.
А вывеска наглым образом гласила, что лавка совсем не принадлежит Риариду, и за прилавком стоит не он, и гость нового начальства с полной уверенностью и знанием дела показывает и рассказывает клиентам особенности чудо-товаров.
- Вернулась? Что так быстро? - Кейлин был сама любезность.
Опустилась молча на стул. Сейчас меня даже не волновал взгляд гостя, брошенный в мою сторону.
- Что молчишь?
- Я бомж. Ты был прав.
- Весьма позитивное отношение к жизни. На, держи, – и кинул мне ключи. - Все-таки ходила проверять?
- Угу, - буркнула, совсем сникнув. Поймать ключи не успела, они упали к моим ногам, звонко клацнув о пол.
- Горн поживет пока у меня. Но это на время твоего освоения в нашем мире, потом видно будет. Он совсем не горит желанием долго делиться своей квартирой.
- Кто он Вам? - очень стало интересно, кем же приходится гость Кейлину. Не тем ли небезызвестным братом?
- Брат.
Угадала!
- Что ж, - слабо улыбнулась ему. Так значит брат... Такого поворота не ожидала. Сидеть на шее у него никак не хотелось. - Спасибо, что сказали, теперь мне точно не хочется жить у него.
- Потом отблагодаришь.
- Чем? - испугалась я.
Знать бы, чего ожидать от этих харнов, мир-то другой, незнакомый. Возьмут еще, заколдуют и ввергнут в вечное рабство!
Кейлину отчего-то стало смешно. В это время клиент - женщина крупных размеров – определилась с покупкой, подошла с Горном к кассе. Красивый сервиз упаковали, положили в пакет и вручили довольной обладательнице.
- Как чем? - Кейлин попрощался с клиенткой, дождался, когда она выйдет, и облокотился рукой о прилавок. - Замуж выйдешь за меня!
Он не спрашивал, а утверждал! Хорошо, что смеяться не перестает.
- Чего? - тем не менее, опешила я и перевела взгляд на второго красавца.
- Ладно, не бойся, я давно понял, что не в твоем вкусе. Иди пока, обживайся.
- А куда идти-то? - немного успокоившись и опять поймав надменный взгляд Горна.
- Квартира в этом же доме, только вход с другой стороны.
Горн хмыкнул и отлип от стены, которую только что подпирал. Какой-то он молчаливый. И начинает раздражать.
- Квартира номер четыре. Найдешь?
- Угу.
- Разберешься, что к чему?
Пожала плечами. Если дело коснется магии, то вряд ли.
- Ладно. Горн. Иди сюда, - тот успел скрыться среди полок и стеллажей с товаром. - Проводи эту леди по адресу и покажи, что к чему. Она незнакома с бытовой магией.
Горн неожиданно возник рядом со мной, я вздрогнула, а он молча кивнул и подождал, пока я направлюсь к двери. Стало неуютно. Впрочем, за последнее время только это и ощущалось. Не люблю никого стеснять, люблю свободу и независимость. А тут со мной только и нянчатся!
- Горн! Подожди... - Кейлин окликнул его, когда за мной уже закрывалась стеклянная внешняя дверь. Я обернулась и увидела, как брат начальника вернулся. О чем они говорили, догадалась только, когда он вышел, и мы направились не в квартиру, а прямиком через дорогу, пропустив несколько машин, в кафе "Си Ревьён". Отлично, меня еще и покормят. Как заботливо с их стороны! Просто удивительно, что Горн так безропотно и быстро согласился.
Глава 8
Мы уселись на то же место, что и в прошлый раз, к нам подплыла любезная официантка. Она была по-своему прекрасна. Впечатление портили только слишком маленькие глазки и крупные щеки, из-за которых они выглядывали, а так - улыбка сражала наповал. Она, не отрываясь, смотрела на Горна, похоже, улыбка предназначалась только ему. Надеюсь, ее внимание утешило его самолюбие. Горн спокойно выслушал сегодняшнее меню и кивнул. Его все устраивало, меня и подавно - выбирать не приходилось. Денежка в кошельке отсутствовала, впрочем, как и сам кошелек.
- Все хорошо?
Он сам со мной заговорил! Причем вежливо! Да еще и поинтересовался! Сегодня что-то будет? Снег пойдет? Дождь? А может, опять ночь мерзов? Брр... Поежилась я. Горн расценил это по-своему и снова спрятался в свою скорлупу.
- Все в порядке. Скажите, Горн… - почему-то к нему мне хотелось обращаться только на "вы".
Похоже, он специально держался официально и отстраненно. Кейлин сразу же стал кем-то вроде друга и своим парнем, хоть и был мне начальником. Почти сразу предложил перейти на «ты» и я с этим быстро свыклась, будто так и нужно.
- У Вашего брата аванс попросить можно? Вы ведь его лучше знаете. Так вышло, что я не только бездомная, но и безденежная, да и у вас здесь совершенно другие деньги. Чем-то, конечно, похожи на наши, но...
- Откуда Вы?
- Оттуда, где нет мерзов, и люди гораздо симпатичнее, - я задумчиво прошлась взглядом по сидящим за столиками посетителям.
Моего визави заинтересовала, думаю, последняя фраза.
- Красивее?
- Да. Такие, как вы, конечно, редкость, но встречаются.
- Очень рад.
Мне показалось, или он немного повеселел?
- А Вы надолго сюда? Кейлин сказал, что Вы живете в другом городе.
- Решил помочь брату. В его деле, - Горн смотрел в окошко, словно избегая смотреть мне в глаза. Интересно, что будет теперь со мной? Я-то, получается, уже не нужна.
