- Как же ты к себе пойдешь?
- А никак! Сегодня я ночую здесь, прямо на этом стуле!
- Тогда дверь лавки не закроется. Ты собираешься всю ночь клиентуру обслуживать?
- Чего? – эта новость заставила меня пошевелиться, хоть и через силу. Какую еще клиентуру, как так не закроется?
- Дверь зачарована: если входит владелец или его работники, она открывается, как выходят - сюда уже никто не войдет.
- А если мне надо, чтобы дверь была закрыта? Мало ли какие тут дела, например, как сейчас, товар раскладываете…
- Товар можно и после разложить. Но коль уж так нужно, достаточно произнести несколько магических слов, и дверь закроется. Но ты пока этого еще не умеешь, так что иди домой спать.
- Не могууу, - здесь я плаксиво растянула. - Я есть хочууу, и у меня вода не включается.
Горн так и замер с коробкой в руках. Кейлин перевел взгляд на него.
- Придется тебе повторно объяснить, как пользоваться кранами и плитой, если она надумает что-то готовить.
Ну да, надумает, только не сейчас! Я и помыться то, скорее всего, не смогу, просто не дойду до ванны.
- И, если дама не против, можешь отнести ее домой, – что-то он совсем расшутился.
- Дама против!
Довольно поспешно поднялась, как только Горн поставил коробку и направился ко мне, демонстративно прожигая брата глазами. Перспектива таскать уставших девушек его не привлекала… Или ему меня не хотелось брать на руки?
- Стой, где стоишь! - выставила руки вперед. - Твой брат пошутил!
Он остановился возле меня, выхватил завявший букет, швырнул его на прилавок, усмехнулся и произнес:
- Пошли.
Что, и правда не понесет? Даже немного обидно. С ног валюсь, еле перебираю ногами, и вообще сейчас рассыплюсь, почему его квартира не на первом этаже?
Вскоре Горн уже стоял на верхней площадке и смотрел вниз, как я медленно покоряю лестничную гору. Оставался еще один пролет. Сегодня что-то меня и правда, подкосило. Ну, находилась за день, и что, не до изнеможения же? Может, климат их мне не подходит или еще что? Горн покачал головой и стал спускаться. Подхватил без всяких вопросов, я не сопротивлялась, просто обхватила его шею руками и довольно улыбнулась, и опустил в большое кресло в гостиной.
- Кейлин сказал, что вчера ты не запомнила новые магические слова. Запиши их на листе, на простом языке. Хотя бы как произносятся. Обозначения поставишь рядом.
- Пожалуй, - кивнула. - У тебя здесь есть какая-нибудь бумага?
Горн удалился из комнаты и вернулся через минуту.
- Вот, - протянул небольшой листочек и ручку. А сам опустился в соседнее кресло. - Пиши, как слышишь. РИ-АС... - начал он по слогам, - ТАНРИАР. Вода включится.
- Это совсем другие слова.
- Язык харнов. У Кейлина в квартире зачаровано под общемагический язык.
Я писала и чувствовала, как Горн наблюдает за моими стараниями. Прядь челки упала на глаза, и я сдула ее, продолжая внимательно слушать. Он некоторое время молчал. А когда заговорил, наклонился вперед и чуть прищурил глаза. Сказанное меня удивило.
- Скажи, тебе нравится здесь? Среди нас? Я имею в виду Кейлина, лавку...
Прекрасно поняла, что он имеет в виду и себя, улыбнулась. Вот только ответить на этот вопрос трудновато, учитывая количество дней, что провела здесь. И что удивительно, совершенно не тоскую по дому. Сирота, родственников нет, по крайней мере, я о них ничего не знаю. Друзья вроде как есть, но не то чтобы я к ним сильно привязана, скорее, просто хорошие знакомые.
- Ты имеешь в виду весь этот город, людей, мерзов? Или только вас с лавкой? - и хитро так посмотрела.
Выражение его глаз было непонятным. Словно он хочет услышать определенный ответ. Меня же интересовал другой вопрос.
- Скажи, а как рядом с вами чувствуют себя люди? - и тоже наклонилась к нему. Между нами был небольшой низенький столик, поэтому мы могли себе такое позволить.
- И все же, - напомнил он мне про свой вопрос.
- Я чувствую себя комфортно и с вами, и в городе, и везде. А мерзы ваши навевают неприятный страх. Раньше не доводилось их видеть.
Он кивнул и вдруг произнес новое слово:
- ВЕЛЬНЬЁРНИРАН
- С ума сойти, язык можно сломать.
- Это особый язык, язык древних.
- Что ж, выучу и научусь Его понимать, - если бы не смотрела сейчас на то, что пишу, то увидела бы, как брови хозяина квартиры поползли вверх.
- Смелое заявление. Учить харнский язык не так просто.
- Но возможно?
- Тебе полагаю это без надобности. Верной ты не собираешься стать, магия харнов тебе не подвластна, кроме мелких вот таких моментов, так что…
- Верной?
- Жрицей. Забудь, тебя туда не возьмут.
- Почему?
- Ты человек.
- Подумаешь, не больно и хотелось, – как у него так выходит, сказать вроде безобидную вещь, но в то же время обидеть?
- Язык харнов больше, чем просто язык, даже больше, чем общепринятый магический. Он имеет большую силу и заключает в себе больше понятий. На нем говорили древние, когда были ближе к Богу. И мы его дети, дети тех, кто говорили с Ним напрямую. Поэтому не все расы и не все их представители могут овладеть этим даром – даром языка. А мы с ним рождаемся.
Я внимательно на него посмотрела. На это дитя Бога. Очень внимательно. И не только в глаза. На ноги в обтянутых штанах, руки, что лежали на подлокотниках, сильные плечи, широкую грудь, лицо, и снова в глаза. Наши взгляды встретились. От харна, разумеется, ничего не ускользнуло. Он довольно странно на меня посмотрел, каким-то немигающим взглядом.
Что я делаю? На Горна больше не смотрела, он сидел молча. Мы оба молчали. Шел бы домой, что ли, к себе - вернее, к брату.
- Ты не такая, как все люди.
Это считать за комплимент?
- Почему?
- Ты красивее их.
Хотелось бы увидеть хоть одну харнку. Наверняка там такая красота, что я ей и в подметки не гожусь.
- И все? - подняла на него голову. Он был задумчив, даже скорее, погруженный в себя. Его что-то поедало изнутри. - С тобой все в порядке?
- Харны отличаются от людей, - парень встал и заходил по комнате.
- Внешне, я уже поняла.
- Не только. Люди свободны в своем выборе, но не харны.
- В выборе чего? Тебя хотят сделать верном?
Он посмотрел на меня так, будто я сморозила чушь. Но, может, так и есть.
- Да лучше бы я им был!
- Ты какой-то неспокойный, - мне стало не по себе от его откровений.
- В этом городе мало харнов, в основном люди. Не то чтобы нас не жалуют, напротив, мы в своем роде диковинки, но наш внешний вид их явно раздражает.
Я внутренне воспротивилась. Это же очевидно, здешние люди просто завидуют им.
- Люди испокон веков пытались породниться с харнами, но наш народ соблюдает чистоту рода.
И к чему он мне все это рассказывает?
- Ты отличаешься от людей. Парень, с которым ты сегодня встречалась, подумал, что перед ним харнка.
- Харнка, я? Да это смешно! - мне захотелось смеяться. Надо же, меня посчитали ровней этим красавцам.
- Напрасно ты так удивляешься. И я поначалу подумал, что ты харнка. - Подумал, это по мою душу и испугался.
- Занятный у нас разговор получается. И чего же ты испугался?
- Ты действительно хочешь знать?
Пожала плечами, почему бы и нет.
- Похоже, что ты сам хочешь мне рассказать.
Парень хмыкнул, удивляясь моей прозорливости.
- Я всего лишь хочу сказать, что люди и харны не могут быть вместе.
- Как это? Что же, я не могу работать у Кейлина? В его лавке? Но мне нужна работа! Зачем же вы тогда впустили меня сюда? Почему Кейлин сразу ничего не сказал?
Кажется, прозорливость мне изменила, потому что Горн недовольно скривился.
- Я имею в виду мужчину и женщину. Между харнами и людьми не бывает браков и вообще каких-либо отношений.
Глава 11
Я так и застыла на месте, хлопая глазами. Так вот оно что! Зачем он мне все это говорит? Он что - подумал, будто я имею на него виды? Это пришло ему в голову после моего пристального разглядывания? Я медленно поднялась с кресла, мое возмущение зашкаливало. Он стоял с каменным выражением лица, пока я не уперлась руками ему в грудь и не оттолкнула от себя. Продолжала толкать к противоположной стенке, пока он не уперся в нее, ошарашенно глядя в мои глаза. Наверное, местные так себя не ведут.
- Как скажешь, дорогой! – промурлыкала как можно эротичнее, встала к нему вплотную, вцепилась в футболку, и потянулась к его губам.
Он стал склонять голову, губы его открылись навстречу... В этот момент, я отстанилась, хлопнув тыльной стороной руки по его животу:
- Не обольщайся, парень! Кто сказал, что ты мне нужен? Или какой-либо харн? В мире полно добрых и приятных людей. Пока, - и помахала рукой.
Харн пребывал растерянным всего секунду, потом, видимо, разозлился не на шутку. Я стала медленно пятиться, мысленно продумывая ходы отступления. И, не дожидаясь, когда он на меня кинется, понеслась в ванную, плотно захлопнула за собой дверь и машинально произнесла новое для меня слово. Моя память неожиданно выдала все, что выучила в книге. Зря Кейлин так иронизирует по поводу моей забывчивости. В дверь с силой что-то ударилось, а потом послышались удаляющиеся шаги. Какой нервный! Завтра лучше ему на глаза не попадаться. Но как это сделать? Легче подумать, нежели исполнить. Следом хлопнула входная дверь, и все стихло.
Интересно, что это сейчас было? Выходить, разумеется, не стала, надо бы подождать, да и не очень хотелось. Я удобно прикорнула на полу, на удобном пушистом коврике, опершись о какую-то коробку. Страшно подумать, что завтра будет. Прибежит к Кейлину, нажалуется, и меня вышвырнут. Или просто уволят и все. Хотя почему меня, собственно, должны уволить?! Буду бороться за свое место до конца!
А потом стало грустно. Неприятный осадок остался после его слов. Видите ли, между людьми и харнами ничего не может быть. Предупредил, чтобы не засматривалась? Сжала кулаки и стиснула зубы. Моя женская гордость жестоко уязвлена! Я ему еще покажу, где раки зимуют!
Утром в лавку спустилась с опаской, видеть Горна совсем не хотелось. Еще чувствовала обиду и понимала, что он не меньше задет моим поведением. Неужели он и правда подумал, что я хочу его поцеловать? Поджала губы, а ведь они-то были не против - предатели! Вошла, и колокольчики возвестили о моем приходе. За прилавком стоял Кейлин.
- Как спалось? - сразу вместо приветствия. Он и не посмотрел в мою сторону, что-то писал в журнале. Наверное, вносил новый товар для учета.
- Спасибо, хорошо.
- Твоя книга ждет тебя в подсобке.
Меня, наконец, удостоили оценивающего взгляда и улыбнулись.
- Ну, я пошла, - бегло осматрела лавку на наличие еще одного работника. Но его тут не оказалось. Тяжело вздохнув, направилась в подсобку.
Открыв в нее дверь, даже подпрыгнула от неожиданности. Горн стоял внутри и дожидался меня. Некоторое время мы сверлили друг друга глазами.
- Так и будешь там стоять?
- Что ты здесь делаешь? - сделала самое серьезное лицо, на кокое только была способна.
- Кейлин сказал присматривать за тобой.
- Ты что, моя персональная нянька? Я не нуждаюсь в твоих услугах!- разозлилась не на шутку. Его мне еще здесь не хватало!
Горн покачал головой.
- Это решать тому, кто тебя нанял.
- Хорошо, - быстро сдалась. - Тогда сделай так, чтобы появился в книге перевод, и напои той водой, что позволяет быстро запоминать.
- А большего от меня и не дождешься, - парень усмехнулся и проделал все то же самое, что когда-то Кейлин.
Я внимательно наблюдала за его манипуляциями, и думала, как бы там месть за вчерашнее не примешалась. Лучше бы Кейлин мне помог, а вот Горна следует опасаться. Когда стакан с содержимым возник возле моего лица, я скептически уставилась на него. Принюхалась.
- Что ты делаешь? Пей.
- Сначала ты.
- Мне это ни к чему.
- Ты тот порошок туда кинул?
Стакан резко поставили на стол, расплескав немного жидкости, а меня усадили на стул и обеими руками уперлись в края широкой спинки, тем самым зажав, как в тисках.
- Не смей обо мне так думать! Я никогда не причинял женщинам вред, и никогда не причиню! - потом резко оттолкнулся, так, что я чуть не упала назад, и вышел.
Вот зараза! Напугал до чертиков! Очень не хотелось признавать, что я было решила, что он меня сейчас поцелует. Вот дуреха! Похоже, не будет этого никогда, разве что во сне! Нехорошо как-то получается - ссору заводить с младшим братом начальника. Как бы боком это не вышло. И живу в его квартире… Надо бы поостыть. Могу же меньше взаимодействовать, меньше общаться и не обращать внимания?
Придвинула стул и раскрыла книгу, уже приготовленную для меня на небольшой кафедре. Осмотрела желтоватые листы с трепетом, настолько все казалось сказочным и интересным. Буквы - замысловатые букашки - заполняли, как в словарях, страницы в два столбца. В этом разделе слова сложные, не часто используемые в обиходе.
Так, где я остановилась? Сколько, Кейлин сказал, можно запоминать страниц? Пятьдесят? В этот раз не буду рисковать. Хочу, чтобы новые знания присутствовали со мной всегда, а не терялись где-то в дебрях подсознания. Хотя для меня все это - просто выученные слова и понимание значений, а вот комбинировать их для создания больших действий, увы! Хоть писать научилась немного, это уже что-то. Конечно, я не бездарь, у меня все получится. Кейлин сказал, что магия во мне присутствует, а значит, не все потеряно: смогу на практике применять с большей пользой для лавки. Даже попыталась что-то изобразить, поэкспериментировать, пока в комнате со мной никого не было. Опасно, конечно, но я решилась. Пока ничего не вышло. Вероятно, какие-то принципы не знаю, почитаю ка я побольше книг.
За мной пришли ближе к обеду. В проеме нарисовался Кейлин.
- Ты как, готова к приему пищи?
- Внесете сюда, в мою темницу, или пойдем в кафе?
- Что-то не так? Ты сильно устала? - Он прошел вглубь комнаты и оглянулся, будто ища причину моего плохого настроения.
Не там ищет - она все время мелькает у него перед носом в виде его братца.
- Тебе не обязательно сидеть здесь безвылазно, выходи, знакомься с товаром. Язык быстрее выучишь.
- Скажи, это школьная программа? - ткнула пальцем в книгу. Сомневаюсь, что детки и половину данного материала проходили. Тут такие словечки, описания - кажется, я дошла до анатомии человека, и не только. Весьма познавательно, конечно, но для чего? Как мне это пригодится в работе с клиентами?
Кейлин, зараза, улыбался и качал головой.
- То, что ты изучаешь, гораздо более расширено. Это книга харнов, но не язык харнов.
- Я всего лишь человек. Ты решил меня посвятить во все тайны харнов?
- До наших тайн еще далеко.
- Еще с десяток таких книг?
- Что-то вроде того. И откуда такой скепсис?
- Ниоткуда, - проворчала и встала.
- Горн тоже ходит насупленный, вы не поладили?
- Напротив, все предельно четко и ясно, вы - харны, я - человек!
Кейлин простонал и закатил глаза.
- Постой. Что Горн тебе говорил?
- Пусть он сам скажет!
Хорошо, конечно, что Горн ничего не сказал брату, а с другой стороны - спроси его сейчас Кейлин про нашу стычку, страшно представить, что он там ему расскажет! Нет уж, лучше не надо.
- Ничего не произошло! Все в порядке.
