отодвинулась, захлебываясь стыдом, и сразу же пожалела об этом, потому что он послушно отпустил ее и помог поплотнее закутаться в плед, а мгновение спустя поняла, что ей нравится исходящий от него теплый, чуть терпкий запах и жесткие руки, умеющие касаться удивительно нежно…
"Вот что он обо мне сейчас подумал, - пронеслась в голове злая мысль. - Притащилась к постороннему мужику без предупреждения, навязалась переночевать, устроила истерику среди ночи. Стыдобища невероятная... Стыдобища и двусмысленность. И ведь не сбежишь уже, крылья порваны."
- Вряд ли увиденное тобою существо - реальность, - задумчиво сказал Рес, когда она замолчала, закрыв глаза и пытаясь не умереть от неловкости. – Скорее, шок от последних событий сыграл с тобой злую шутку. Хвала Маару, я тебя услышал, а то ты уже на парапет залезла, еще немного - и свалилась бы.
Юлька закрыла лицо руками, чувствуя, как пылают щеки и лоб.
- Извини меня ради бога, - прошептала она. – Мне показалось, что меня нашла та тварь из Маара, которая связана с Кольером и которая пыталась сожрать меня в Наган-Кархе. Вот прям здесь нашла.
- Это невозможно, - ответил он со спокойной уверенностью. – Ничто из Маара не может воплотиться в нашем пространстве. До сих пор не могло. Возможно, это башня на тебя так влияет. Здесь необычная энергетика... Для меня - это место силы, она мне помогает, когда я устаю или плохо себя чувствую.
Она кивнула, опустив ладони и пытаясь в темноте прочесть выражение его лица, напряженное, словно он чего-то опасался или сомневался. Чувствуя, что снова начинает дрожать, Юлька встала, собираясь вернуться в комнату.
- Давай-ка сделаем тебе горячего вина, - решил он, поднимаясь следом за ней. – Ты иди, я приду чуть позже.
Со страхом она вернулась обратно и зажгла свет. Комната как комната, уютная и совершенно пустая. Погасив свет, она еще некоторое время стояла в темноте, привыкая к тишине, а затем, забравшись под одеяло, принялась разглядывать полоски теней, отбрасываемые ставнями на серый ворс ковра.
Рес появился бесшумно, неся в руках две чашки с ароматно дымящимся напитком.
- Мне тоже не повредит, - печально усмехнулся он, протягивая ей вино. – А то напугала ты меня, - он покачал головой. – Чуть ведь с башни не сиганула, дурочка. Хорошо еще, я крылья внутрь убрал, тогда бы точно… убилась.
Она с благодарностью сжала его руку, возвращая кружку. Вино делало свое дело – сведенные страхом и холодом мышцы расслабились, и она с облегчением закрыла глаза.
- Никто и никогда в этом месте не сможет тебе навредить.
- А Саша... точнее, Нигейр может сюда... прилететь?
- Может, но не станет, - ответил он и успокаивающе погладил ее волосы. - Зачем ему? Тут чужие ему стихии, они сделают его слабее. Да и вредить тебе он не будет. Нет у него причин... Так что считай, что это самое безопасное место в мире.
И через мгновение она ощутила его губы на своих губах. Неожиданное, мягкое и чувственное касание, от которого она вздрогнула всем телом. А потом он ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Проснулась Юлька поздно, и, лежа в постели, со страхом и смущением вспомнила прошедший вечер, снова пытаясь и снова не в силах отделить сон от яви. Выглянув в окно, убедилась, что ветер стих, и что океан залит ярким солнечным светом. Одежда высохла, и она, тщательно приведя себя в порядок, пошла искать хозяина башни, боясь этой встречи сильнее, чем кольеровой твари. В кабинете никого не оказалось, так же, как и на верхней площадке. Юлька спустилась вниз, на второй, на первый этаж, но никого так и не встретила. В кухне на выключенной плитке стоял готовый завтрак, накрытый полотенцем, словно приглашение быть самостоятельной, но она не отважилась хозяйничать в чужом доме. Вернувшись наверх, она даже спустилась по узкой каменной лестнице в спальню и, постучав, осторожно заглянула туда. Пусто.
Ну вот, подумала она. Ты боялась встречи – ее и не состоялось. Что дальше?
Она поднялась на верхнюю площадку. Ветер, соленый и теплый, сразу ударил в лицо. Там, за плоскими зубцами парапета, лежал океан - ярко синий, солнечный, но уже по-осеннему прохладный. Рядом с каменными ступенями, ведущими в широкий проем между зубцами, лежали аккуратно сложенные крылья. Юлька подняла их, горюя. Как жаль, что они порвались… хотя их прекрасно ремонтируют, нужно будет отнести их в мастерскую. Развернув их, чтобы оценить ущерб, она замерла от изумления: они уже были починены, аккуратно и умело укреплены дополнительной тканью в местах разрыва, погнутые направляющие выпрямлены и усилены тонкими стержнями. Медленно, словно нехотя, она надела их, вскарабкалась на парапет между зубцами и плавно шагнула в небо. Сделав несколько расширяющихся кругов вокруг башни, она озиралась по сторонам, ища в небе большую черную птицу, но ее нигде не было.
Вздохнув, она направилась в сторону Альбре, к ближайшему шеадру на Элласар.
-Так что мы будем делать с Ваэлем? – спросил Реваль, набивая трубку свежей порцией табака. Ширин, задумчиво бродившая неподалеку, вдоль дорожек с розовыми кустами, оглянулась, вопросительно глядя на меня. Ей удивительно шел ее наряд: длинное платье цвета ночного неба идеально сидело на высокой изящной фигуре, старинные серьги и ожерелье с золотистыми и зелеными камнями - не украшение, а сильнейший щит от эгри-джив - элегантно дополняли образ. Я затянулся. Хорош табак у Реваля… С его собственных плантаций, только для своих, для узкого круга. И сад хорош – бесчисленные сорта роз, фонтан в виде стены, по которой каскадами течет вода, низкие мягкие ложа, и тишина… Хотя нет, откуда-то издалека долетают женские голоса и заливистые взрывы смеха. Умеет он жить со вкусом, с наслаждением, подумалось мне с завистью. Не то, что я.
- Почему вы смотрите на меня так, будто я держу ответ в кармане, - проворчал я, отворачиваясь.
- Пока что только тебе удавалось вернуть Вечным человеческий облик, - сказал Реваль.
- Всего один раз.
- Три, - поправил Реваль. – Считай меня и Нигейра, которого ты выбил из ипостаси. Кстати, хочешь посмотреть на ваш бой со стороны? Когда в Саманданге стало неспокойно, я поставил визоры на обзор неба. Отсюда вас было очень хорошо видно.
- Хочу, - кивнул я. – Потом. Так что с Вагабром?
- Да нехорошо там, - Реваль выпустил несколько колечек ароматного дыма, и я, глядя на него, опять затянулся. Божественный аромат… легкий, чуть пряный, раскрывающийся медовой сладостью в самом конце. Не фанат я трубок, но тут сама обстановка настраивала на расслабленный, чуть философский лад. Небо темного бархата, воздух, напоенный ароматами осеннего прохладного вечера, чуть сладковатое выдержанное вино, вдумчивая неторопливая беседа…Мне не хотелось возвращаться к нашим насущным проблемам - хотелось вдыхать густой пряный дым, мешающийся с запахом роз, слушать журчание воды и смотреть на красивую женщину, идущую к нам по садовым дорожкам.
- Ваэль всю эту продажную столичную шушеру в кулаке держал, - продолжил глава Золотой Гильдии. – Корт Лессена его, мягко говоря, побаивался. А теперь бренны, почуяв вольницу, зашевелились. Ледера и Брезер уже почти в состоянии войны, в доме бренна Эста уже две смерти подряд, бренн-то совсем дряхл, наследнички оживились. В Брантоме финансовый скандал, в Вижанне два знатных рода из-за бабы какой-то сцепились, смех и грех, газеты утром открываешь, а там сплошные скабрезные сенсации пополам со склоками. Дом Шаттора, который, как ты знаешь, на воздушных торговых путях, на шеадр-порте руки греет, по старинке грабежами занялся.
- Да у нас то же самое, - хмыкнул я. – В Южном Аскареме уже дважды стычки гасили. Не знаю, что лучше –дать им выпустить пар, или придавить все в зародыше.
- Вот и я теперь уже не уверен, что мудрее, - вздохнул Реваль.
– Надо возвращать Вагабра, - подала голос Ширин. – Дай-ка, - подойдя ко мне со спины, она вытащила из моих рук трубку и затянулась, дурашливо выпустив несколько колечек. – Кто, кстати, командует вместо него?
- Три помощника, - Реваль поморщился, - лебедь, рак и щука. Каждый в свою дуду дует. Я иногда вмешиваюсь, когда они уж слишком…границы приличия переходят, но у меня и своих дел по горло.
- А другие?
- Это ты Альсара с Кинэном имеешь в виду? – ядовито осведомился Реваль. – Тоже мне, помощнички, - фыркнул он. – Эрлен пока успешно гасит склоки в землях, где есть ее домены, но если дойдет до войны между Ледерой и Брезером, боюсь, Ледеру Кинэна поддержит наш юный Змей. По дружбе. Вот я и думаю – надо как-то приводить Ваэля в чувство.
- Есть еще одна проблема, - сказала Ширин, отдав мне трубку и возвращаясь на облюбованный ею диванчик. – Похожа на проблему Двуликих в ошейнике. Сам знаешь, если их насильно держать во втором облике, они быстро деградируют, теряя человеческие черты. Ваэль уже второй месяц в шкуре. И его поведение далеко от человеческого.
- Даллах признавался мне, что тоже небыстро очнулся, - добавил я. – С трудом вспоминал подробности прошлой жизни, с трудом восстановил контроль над ипостасью. Жаловался, что стихийно трансформировался во сне. В общем, оно с последствиями, - я вспомнил с усмешкой, как безобразно мы с ним напились, когда он дошел до таких откровений. – Если вы думаете, что у меня есть готовое решение, то вы ошибаетесь.
- Сильное потрясение, связанное с угрозой окружающим, - сказал Реваль. – По себе скажу. Когда я вас в небе увидел, первое, что пришло в голову - вы мне сейчас весь Саманданг разнесете. Забыл, что функция огня Нигейру пока недоступна.
Я поежился, представив, что бы случилось, если бы наш юный Змей уже освоил на тот момент это впечатляющее умение. С тех пор прошло две недели, нога зажила, но на спине остался шрам, который тоже должен со временем исчезнуть. Но я все еще чувствовал его при трансформации и во время тренировок. Шандр теперь гонял меня нещадно, клянясь, что добьет меня собственноручно, если я еще раз подставлюсь.
- Ну, подумаем, - я откровенно уклонился от прямого ответа. Выступать в роли «сильного потрясения, связанного с угрозой окружающим» мне категорически не хотелось. – Кстати, насчет поединков Вечных… Я знаю о поединках в человеческом облике, сам был свидетелем, но что насчет поединков в облике Вечного? Бывали они?
Реваль пожал плечами и повернулся к Ширин, тоже ожидая ответа.
- Сложно сказать, - задумчиво ответила Ширин. - Мифы тут нам не помощники, они могут и преувеличить. В официальной истории отражены два таких поединка, оба – в прошлом тысячелетии. Очень странный поединок Змея с Фениксом, официальный повод – дуэль из-за женщины, и опять поединок Гевора и Эрлен, за домен в Ар Лессене, которого Гевор навсегда лишился. Но могу предположить, что их было гораздо больше, но в письменные источники они не попали. Есть любопытные упоминания в других исследованиях, касающихся даже не собственно Вечных, а Маара. Все Ширин пытались его изучать, каждая оставила по труду, посвященному географии Некроса и его обитателям. Так вот, в более ранних трудах я неоднократно натыкалась на имена Вечных, которых нынче не существует, и которые, судя по контексту, были в таких поединках уничтожены. Не носители ипостаси, а именно сами Вечные. Пример – Лебедь, убитый на поединке Вороном и после этого исчезнувший. Еще было некое существо, женского пола, то ли рыба, то ли русалка, покровительница вод, схватившаяся с Кошкой и ею сожранная. Возможно, были и другие случаи. Известно же, что Вечных когда-то существовало больше, чем теперь.
- И они уничтожали друг друга, захватывая сферы и стихии, - подытожил Реваль раздраженно. – Это мы сейчас… цивилизованные и воспитанные, пытаемся друг с другом договориться.
- Получается, чтобы Вечный исчез, умер совсем, необходимо, чтобы его уничтожил другой, равный ему? – подытожил я.
- Не знаю. Не уверена. Представь себе, что бог повержен, но людская вера никуда не делась. Стоят храмы, в них идут службы, его по-прежнему просят помочь или проклинают. Все идет своим чередом.
- У нас нет ни одного храма Лебедя, - сказал я. – Нет ни статуй в городах, ни изображений в камне. Образы и картины, так же, как и книги, я не учитываю – они могли исчезнуть при большом сроке давности.
-Допустим, поверженный бог больше не появляется на земле или в небе, а после гибели его храмы саморазрушаются, - предположила Ширин. – Исчезает память о нем, исчезает и божество.
- Любопытная тема, - вздохнул я. – Но опираться совершенно не на что. Шейла, скажи лучше, есть у тебя соображения по поводу управления фантомами и насколько опасна для нас вера в Единого? И есть ли связь между божественным пантеоном Анг Мирта и нами самими?
- Связь-то есть, это я тебе однозначно скажу,- кивнула она. – Любое обращение к божественной сущности, подкрепленное любым видом эмоции, уходит в Маар. Если у сущности есть в Мааре слепок, фантом или полноценный облик, он примет эту энергию, как корм. От частой кормежки он будет усиливаться, обретать мощное энергетическое тело. Чем богаче, разнообразнее и непротиворечивее представления верящих о божественной сущности, тем больше у нее шансов воплотиться в реальном мире.
- Даже так? – удивился Реваль. – Хочешь сказать, мы можем получить еще одного конкурента?
- Сильно сомневаюсь, что это возможно у нас в Ар Соль, - пояснила Ширин. – Для этого нужно, чтобы много разумных верило и желало пришествия этого божества в течение какого-то длительного периода времени. Культ Единого не настолько силен, хотя я бы, прежде чем сделать окончательный вывод, поприсутствовала на одной типичной службе и посмотрела бы, куда и как идет вся та сила, что направляется Единому от верующих.
- Я сам хотел попробовать, - признался я.
- Если у тебя есть выход на кого-нибудь из них, могу научить, как смотреть, - сказала она.
- Давай, - согласился я. – А что с фантомами?
- Встретилась я с этой девушкой, - продолжила Ширин после паузы. – Не стала ждать, пока ты раскачаешься, - взгляд ее был полон иронии. – Сама ее нашла. Очень талантливая… и профиль силы любопытный. Посмотрим, - сказала она уклончиво, глядя на вопросительно поднявшиеся брови Реваля. – Мы с ней договорились, что она поддержит контакт с тем типом, что на нее вышел, и попросит еще раз дать ей в руки медальон с Наджаром. Я научила ее, как смотреть и на что обращать внимание.
Я напрягся – мне очень не понравилась идея втянуть Юльку в наши игры.
- Надеюсь, это не опасно, - глядя ей в глаза, сказал я. - И у нее не будет неприятностей.
- Я пригляжу, - заверила меня Ширин. – Кроме того, мы собираемся поставить с ней один маленький эксперимент, - продолжила она, улыбаясь. – С фантомами.
- Вы там не слишком увлекайтесь, - буркнул Реваль. – А то последствия… Кстати… Сущности Маара – далеко не моя стихия, поэтому простите за глупый вопрос. Если где-то в Мааре существует Нигейр-демон, который кормится эманациями молитв, как наших, так и Анг Мирта, не может ли так быть, что при появлении Алекса на наших землях его тело в качестве носителя облюбовала именно темная, демоническая ипостась Аспида, а не та, что была раньше?
Ширин ответила не сразу.
- Не знаю, - произнесла она с задумчивой неуверенностью. – У нас обширные архивы и исследования, в том числе и о воплощении сущностей Некроса в реальность, но вот о существовании двух полярных Вечных сущностей я ни разу ничего не встречала. Хотя… я не стану отрицать, что такое возможно.
"Вот что он обо мне сейчас подумал, - пронеслась в голове злая мысль. - Притащилась к постороннему мужику без предупреждения, навязалась переночевать, устроила истерику среди ночи. Стыдобища невероятная... Стыдобища и двусмысленность. И ведь не сбежишь уже, крылья порваны."
- Вряд ли увиденное тобою существо - реальность, - задумчиво сказал Рес, когда она замолчала, закрыв глаза и пытаясь не умереть от неловкости. – Скорее, шок от последних событий сыграл с тобой злую шутку. Хвала Маару, я тебя услышал, а то ты уже на парапет залезла, еще немного - и свалилась бы.
Юлька закрыла лицо руками, чувствуя, как пылают щеки и лоб.
- Извини меня ради бога, - прошептала она. – Мне показалось, что меня нашла та тварь из Маара, которая связана с Кольером и которая пыталась сожрать меня в Наган-Кархе. Вот прям здесь нашла.
- Это невозможно, - ответил он со спокойной уверенностью. – Ничто из Маара не может воплотиться в нашем пространстве. До сих пор не могло. Возможно, это башня на тебя так влияет. Здесь необычная энергетика... Для меня - это место силы, она мне помогает, когда я устаю или плохо себя чувствую.
Она кивнула, опустив ладони и пытаясь в темноте прочесть выражение его лица, напряженное, словно он чего-то опасался или сомневался. Чувствуя, что снова начинает дрожать, Юлька встала, собираясь вернуться в комнату.
- Давай-ка сделаем тебе горячего вина, - решил он, поднимаясь следом за ней. – Ты иди, я приду чуть позже.
Со страхом она вернулась обратно и зажгла свет. Комната как комната, уютная и совершенно пустая. Погасив свет, она еще некоторое время стояла в темноте, привыкая к тишине, а затем, забравшись под одеяло, принялась разглядывать полоски теней, отбрасываемые ставнями на серый ворс ковра.
Рес появился бесшумно, неся в руках две чашки с ароматно дымящимся напитком.
- Мне тоже не повредит, - печально усмехнулся он, протягивая ей вино. – А то напугала ты меня, - он покачал головой. – Чуть ведь с башни не сиганула, дурочка. Хорошо еще, я крылья внутрь убрал, тогда бы точно… убилась.
Она с благодарностью сжала его руку, возвращая кружку. Вино делало свое дело – сведенные страхом и холодом мышцы расслабились, и она с облегчением закрыла глаза.
- Никто и никогда в этом месте не сможет тебе навредить.
- А Саша... точнее, Нигейр может сюда... прилететь?
- Может, но не станет, - ответил он и успокаивающе погладил ее волосы. - Зачем ему? Тут чужие ему стихии, они сделают его слабее. Да и вредить тебе он не будет. Нет у него причин... Так что считай, что это самое безопасное место в мире.
И через мгновение она ощутила его губы на своих губах. Неожиданное, мягкое и чувственное касание, от которого она вздрогнула всем телом. А потом он ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Проснулась Юлька поздно, и, лежа в постели, со страхом и смущением вспомнила прошедший вечер, снова пытаясь и снова не в силах отделить сон от яви. Выглянув в окно, убедилась, что ветер стих, и что океан залит ярким солнечным светом. Одежда высохла, и она, тщательно приведя себя в порядок, пошла искать хозяина башни, боясь этой встречи сильнее, чем кольеровой твари. В кабинете никого не оказалось, так же, как и на верхней площадке. Юлька спустилась вниз, на второй, на первый этаж, но никого так и не встретила. В кухне на выключенной плитке стоял готовый завтрак, накрытый полотенцем, словно приглашение быть самостоятельной, но она не отважилась хозяйничать в чужом доме. Вернувшись наверх, она даже спустилась по узкой каменной лестнице в спальню и, постучав, осторожно заглянула туда. Пусто.
Ну вот, подумала она. Ты боялась встречи – ее и не состоялось. Что дальше?
Она поднялась на верхнюю площадку. Ветер, соленый и теплый, сразу ударил в лицо. Там, за плоскими зубцами парапета, лежал океан - ярко синий, солнечный, но уже по-осеннему прохладный. Рядом с каменными ступенями, ведущими в широкий проем между зубцами, лежали аккуратно сложенные крылья. Юлька подняла их, горюя. Как жаль, что они порвались… хотя их прекрасно ремонтируют, нужно будет отнести их в мастерскую. Развернув их, чтобы оценить ущерб, она замерла от изумления: они уже были починены, аккуратно и умело укреплены дополнительной тканью в местах разрыва, погнутые направляющие выпрямлены и усилены тонкими стержнями. Медленно, словно нехотя, она надела их, вскарабкалась на парапет между зубцами и плавно шагнула в небо. Сделав несколько расширяющихся кругов вокруг башни, она озиралась по сторонам, ища в небе большую черную птицу, но ее нигде не было.
Вздохнув, она направилась в сторону Альбре, к ближайшему шеадру на Элласар.
Глава 25. Подарок
-Так что мы будем делать с Ваэлем? – спросил Реваль, набивая трубку свежей порцией табака. Ширин, задумчиво бродившая неподалеку, вдоль дорожек с розовыми кустами, оглянулась, вопросительно глядя на меня. Ей удивительно шел ее наряд: длинное платье цвета ночного неба идеально сидело на высокой изящной фигуре, старинные серьги и ожерелье с золотистыми и зелеными камнями - не украшение, а сильнейший щит от эгри-джив - элегантно дополняли образ. Я затянулся. Хорош табак у Реваля… С его собственных плантаций, только для своих, для узкого круга. И сад хорош – бесчисленные сорта роз, фонтан в виде стены, по которой каскадами течет вода, низкие мягкие ложа, и тишина… Хотя нет, откуда-то издалека долетают женские голоса и заливистые взрывы смеха. Умеет он жить со вкусом, с наслаждением, подумалось мне с завистью. Не то, что я.
- Почему вы смотрите на меня так, будто я держу ответ в кармане, - проворчал я, отворачиваясь.
- Пока что только тебе удавалось вернуть Вечным человеческий облик, - сказал Реваль.
- Всего один раз.
- Три, - поправил Реваль. – Считай меня и Нигейра, которого ты выбил из ипостаси. Кстати, хочешь посмотреть на ваш бой со стороны? Когда в Саманданге стало неспокойно, я поставил визоры на обзор неба. Отсюда вас было очень хорошо видно.
- Хочу, - кивнул я. – Потом. Так что с Вагабром?
- Да нехорошо там, - Реваль выпустил несколько колечек ароматного дыма, и я, глядя на него, опять затянулся. Божественный аромат… легкий, чуть пряный, раскрывающийся медовой сладостью в самом конце. Не фанат я трубок, но тут сама обстановка настраивала на расслабленный, чуть философский лад. Небо темного бархата, воздух, напоенный ароматами осеннего прохладного вечера, чуть сладковатое выдержанное вино, вдумчивая неторопливая беседа…Мне не хотелось возвращаться к нашим насущным проблемам - хотелось вдыхать густой пряный дым, мешающийся с запахом роз, слушать журчание воды и смотреть на красивую женщину, идущую к нам по садовым дорожкам.
- Ваэль всю эту продажную столичную шушеру в кулаке держал, - продолжил глава Золотой Гильдии. – Корт Лессена его, мягко говоря, побаивался. А теперь бренны, почуяв вольницу, зашевелились. Ледера и Брезер уже почти в состоянии войны, в доме бренна Эста уже две смерти подряд, бренн-то совсем дряхл, наследнички оживились. В Брантоме финансовый скандал, в Вижанне два знатных рода из-за бабы какой-то сцепились, смех и грех, газеты утром открываешь, а там сплошные скабрезные сенсации пополам со склоками. Дом Шаттора, который, как ты знаешь, на воздушных торговых путях, на шеадр-порте руки греет, по старинке грабежами занялся.
- Да у нас то же самое, - хмыкнул я. – В Южном Аскареме уже дважды стычки гасили. Не знаю, что лучше –дать им выпустить пар, или придавить все в зародыше.
- Вот и я теперь уже не уверен, что мудрее, - вздохнул Реваль.
– Надо возвращать Вагабра, - подала голос Ширин. – Дай-ка, - подойдя ко мне со спины, она вытащила из моих рук трубку и затянулась, дурашливо выпустив несколько колечек. – Кто, кстати, командует вместо него?
- Три помощника, - Реваль поморщился, - лебедь, рак и щука. Каждый в свою дуду дует. Я иногда вмешиваюсь, когда они уж слишком…границы приличия переходят, но у меня и своих дел по горло.
- А другие?
- Это ты Альсара с Кинэном имеешь в виду? – ядовито осведомился Реваль. – Тоже мне, помощнички, - фыркнул он. – Эрлен пока успешно гасит склоки в землях, где есть ее домены, но если дойдет до войны между Ледерой и Брезером, боюсь, Ледеру Кинэна поддержит наш юный Змей. По дружбе. Вот я и думаю – надо как-то приводить Ваэля в чувство.
- Есть еще одна проблема, - сказала Ширин, отдав мне трубку и возвращаясь на облюбованный ею диванчик. – Похожа на проблему Двуликих в ошейнике. Сам знаешь, если их насильно держать во втором облике, они быстро деградируют, теряя человеческие черты. Ваэль уже второй месяц в шкуре. И его поведение далеко от человеческого.
- Даллах признавался мне, что тоже небыстро очнулся, - добавил я. – С трудом вспоминал подробности прошлой жизни, с трудом восстановил контроль над ипостасью. Жаловался, что стихийно трансформировался во сне. В общем, оно с последствиями, - я вспомнил с усмешкой, как безобразно мы с ним напились, когда он дошел до таких откровений. – Если вы думаете, что у меня есть готовое решение, то вы ошибаетесь.
- Сильное потрясение, связанное с угрозой окружающим, - сказал Реваль. – По себе скажу. Когда я вас в небе увидел, первое, что пришло в голову - вы мне сейчас весь Саманданг разнесете. Забыл, что функция огня Нигейру пока недоступна.
Я поежился, представив, что бы случилось, если бы наш юный Змей уже освоил на тот момент это впечатляющее умение. С тех пор прошло две недели, нога зажила, но на спине остался шрам, который тоже должен со временем исчезнуть. Но я все еще чувствовал его при трансформации и во время тренировок. Шандр теперь гонял меня нещадно, клянясь, что добьет меня собственноручно, если я еще раз подставлюсь.
- Ну, подумаем, - я откровенно уклонился от прямого ответа. Выступать в роли «сильного потрясения, связанного с угрозой окружающим» мне категорически не хотелось. – Кстати, насчет поединков Вечных… Я знаю о поединках в человеческом облике, сам был свидетелем, но что насчет поединков в облике Вечного? Бывали они?
Реваль пожал плечами и повернулся к Ширин, тоже ожидая ответа.
- Сложно сказать, - задумчиво ответила Ширин. - Мифы тут нам не помощники, они могут и преувеличить. В официальной истории отражены два таких поединка, оба – в прошлом тысячелетии. Очень странный поединок Змея с Фениксом, официальный повод – дуэль из-за женщины, и опять поединок Гевора и Эрлен, за домен в Ар Лессене, которого Гевор навсегда лишился. Но могу предположить, что их было гораздо больше, но в письменные источники они не попали. Есть любопытные упоминания в других исследованиях, касающихся даже не собственно Вечных, а Маара. Все Ширин пытались его изучать, каждая оставила по труду, посвященному географии Некроса и его обитателям. Так вот, в более ранних трудах я неоднократно натыкалась на имена Вечных, которых нынче не существует, и которые, судя по контексту, были в таких поединках уничтожены. Не носители ипостаси, а именно сами Вечные. Пример – Лебедь, убитый на поединке Вороном и после этого исчезнувший. Еще было некое существо, женского пола, то ли рыба, то ли русалка, покровительница вод, схватившаяся с Кошкой и ею сожранная. Возможно, были и другие случаи. Известно же, что Вечных когда-то существовало больше, чем теперь.
- И они уничтожали друг друга, захватывая сферы и стихии, - подытожил Реваль раздраженно. – Это мы сейчас… цивилизованные и воспитанные, пытаемся друг с другом договориться.
- Получается, чтобы Вечный исчез, умер совсем, необходимо, чтобы его уничтожил другой, равный ему? – подытожил я.
- Не знаю. Не уверена. Представь себе, что бог повержен, но людская вера никуда не делась. Стоят храмы, в них идут службы, его по-прежнему просят помочь или проклинают. Все идет своим чередом.
- У нас нет ни одного храма Лебедя, - сказал я. – Нет ни статуй в городах, ни изображений в камне. Образы и картины, так же, как и книги, я не учитываю – они могли исчезнуть при большом сроке давности.
-Допустим, поверженный бог больше не появляется на земле или в небе, а после гибели его храмы саморазрушаются, - предположила Ширин. – Исчезает память о нем, исчезает и божество.
- Любопытная тема, - вздохнул я. – Но опираться совершенно не на что. Шейла, скажи лучше, есть у тебя соображения по поводу управления фантомами и насколько опасна для нас вера в Единого? И есть ли связь между божественным пантеоном Анг Мирта и нами самими?
- Связь-то есть, это я тебе однозначно скажу,- кивнула она. – Любое обращение к божественной сущности, подкрепленное любым видом эмоции, уходит в Маар. Если у сущности есть в Мааре слепок, фантом или полноценный облик, он примет эту энергию, как корм. От частой кормежки он будет усиливаться, обретать мощное энергетическое тело. Чем богаче, разнообразнее и непротиворечивее представления верящих о божественной сущности, тем больше у нее шансов воплотиться в реальном мире.
- Даже так? – удивился Реваль. – Хочешь сказать, мы можем получить еще одного конкурента?
- Сильно сомневаюсь, что это возможно у нас в Ар Соль, - пояснила Ширин. – Для этого нужно, чтобы много разумных верило и желало пришествия этого божества в течение какого-то длительного периода времени. Культ Единого не настолько силен, хотя я бы, прежде чем сделать окончательный вывод, поприсутствовала на одной типичной службе и посмотрела бы, куда и как идет вся та сила, что направляется Единому от верующих.
- Я сам хотел попробовать, - признался я.
- Если у тебя есть выход на кого-нибудь из них, могу научить, как смотреть, - сказала она.
- Давай, - согласился я. – А что с фантомами?
- Встретилась я с этой девушкой, - продолжила Ширин после паузы. – Не стала ждать, пока ты раскачаешься, - взгляд ее был полон иронии. – Сама ее нашла. Очень талантливая… и профиль силы любопытный. Посмотрим, - сказала она уклончиво, глядя на вопросительно поднявшиеся брови Реваля. – Мы с ней договорились, что она поддержит контакт с тем типом, что на нее вышел, и попросит еще раз дать ей в руки медальон с Наджаром. Я научила ее, как смотреть и на что обращать внимание.
Я напрягся – мне очень не понравилась идея втянуть Юльку в наши игры.
- Надеюсь, это не опасно, - глядя ей в глаза, сказал я. - И у нее не будет неприятностей.
- Я пригляжу, - заверила меня Ширин. – Кроме того, мы собираемся поставить с ней один маленький эксперимент, - продолжила она, улыбаясь. – С фантомами.
- Вы там не слишком увлекайтесь, - буркнул Реваль. – А то последствия… Кстати… Сущности Маара – далеко не моя стихия, поэтому простите за глупый вопрос. Если где-то в Мааре существует Нигейр-демон, который кормится эманациями молитв, как наших, так и Анг Мирта, не может ли так быть, что при появлении Алекса на наших землях его тело в качестве носителя облюбовала именно темная, демоническая ипостась Аспида, а не та, что была раньше?
Ширин ответила не сразу.
- Не знаю, - произнесла она с задумчивой неуверенностью. – У нас обширные архивы и исследования, в том числе и о воплощении сущностей Некроса в реальность, но вот о существовании двух полярных Вечных сущностей я ни разу ничего не встречала. Хотя… я не стану отрицать, что такое возможно.
