- Вместе с Анастасией и Юрием еще двое. Тоже мужчина и женщина, сотрудники одной организации. Частный университет. У них так же, как и у вас, премировали за успешную работу.
- Что, тоже лотерея? – глаза блондинки расширились от удивления; выражения лица Объекта № 1 по-прежнему было плохо видно.
- Возможно, - улыбнулась Анжела своей фирменной улыбкой № 1, «загадочной». – Признаюсь честно, это мы придумали такой ход, своего рода промо-акцию. Разослали свои предложения всем организациям Москвы, у которых в этом году намечается юбилей, с идей провести подобные лотереи и в качестве поощрений сотрудникам презентовать наш тур по специальной супернизкой цене. На сегодняшний день откликнулось восемь компании, ваш медцентр – один из первых. А вам, - она посмотрела на Настю, - достался наш замечательный эксклюзивный тур.
- А это не развод? – продолжала допытываться блондинка, а Объект № 1 вдруг ее поддержала:
- Да, меня особенно смущает Ирак. А что, если…
- Никаких «если», - на лице Анжелы засияла фирменная улыбка № 6, «доверительно-успокаивающая». Всего в ее арсенале имелось с десяток вот таких фирменных улыбок на разные случаи. – Все путешествие абсолютно неопасно для вас. К тому вас всегда и везде будут сопровождать наши люди, обеспечивая вашу полную безопасность.
- Анжела, конечно, мастер своего дела, - с улыбкой прокомментировал Максим, наблюдая, как Объект и ее подруга вмиг расслабились и успокоились. – Она же больше не ходит Сопроводителем?
- Нет, - ответил Артем. – Во-первых, после нескольких не очень удачных попыток, она поняла, что это не ее, а, во-вторых, теперь еще и беременность… Да и все считают, что ей намного лучше удается роль Организатора… Смотри, а твой Объект все-таки умеет улыбаться…
Настя в этот момент, действительно, чуть улыбнулась, прощаясь с Анжелой, и поднялась с кресла.
- Тогда есть надежда, что не все потеряно, - шумно вздохнул Максим, провожая ее взглядом до самого выхода.
- Надежда на что? – поинтересовалась Анжела, распахивая настежь дверь.
- На то, что вот это вот «Дело», - Макс помахал папкой, - пройдет гладко, а мои Объекты не окажутся двумя занудами, которых придется просто сталкивать лбами, чтобы выполнить Программу…
- Не знаю, - пожала плечами Анжела.- Анастасия показалась мне милой и приятной девушкой. И уж точно не занудой. Потому что зануда не способна так сильно и надолго влюбиться. А наш Объект № 1 испытывает, похоже, действительно глубокие чувства по отношению к Объекту № 2. Это даже заметно, когда она лишь упоминает его имя…
- Короче, страсти-мордасти сплошные, - ухмыльнулся Максим. – Ну, тем проще для меня… Когда у нас начало Программы?
- Тридцать первое, вечер.
- Да… Еще целых двенадцать дней…
- Но если тебе скучно, - голос Анжелы внезапно стал подозрительно елейным, - можешь сходить еще по одному внеочередному «Делу». Программа всего на шесть дней. Помирить двух старых друзей. Там уж точно с чувством юмора все в порядке, особо напрягаться не придется.
- Шутишь? – Максим криво улыбнулся. – Ты не забыла, что Сопроводителям запрещено ходить по двум Делам подряд? Между ними должно пройти как минимум четыре дня.
- Я никогда ничего не забываю, Макс, - Анжела присела рядом с ним. – Ты как раз вернешься двадцать шестого…
- То есть начало завтра? – глаза Максима широко раскрылись, а брови поползли вверх. – Ты издеваешься?
- Нет, - Анжела потупила глаза. – Я прошу… А беременным, между прочим, отказывать нельзя…
Артем, до сих пор не встревавший в их диалог, наконец не выдержал и прыснул со смеху. Максим бросил на него уничтожающий взгляд, а после посмотрел на Анжелу уже более миролюбиво.
- Давай свое очередное Дело, - проворчал он, сдаваясь. – Пусть это будет на твоей совести…
- Ну что? Все тип-топ? – весело проговорила Вика, садясь за руль. – Теперь твой Наумов точно не отвертится от поездки. Паспорта сдали, анкеты заполнили…
- Да…, - задумчиво протянула Настя. – Не отвертится….
- Тебя что-то смущает?..
- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Как-то все быстро и внезапно произошло. Мне кажется, что где-то будет подвох… Неужели такой объемный тур может быть бесплатным?.. То есть – вообще… Даже визы… По идеи такие путешествия очень дорогие… Одни перелеты чего стоят… Неужели наш директор согласился все это оплатить?
- А почему бы и нет? – хмыкнула Вика. – Центр у нас не бедный, а вас с Наумовым всего двое. Да и Анжела сказала, что продавали туры по рекордно низким ценам, как промо-продукцию…
- Да, но ведь есть еще путевки в Турцию и Египет…
- Да я тебя умоляю! – отмахнулась Вика. – Тысяч шесть американских от силы потратили на все эти Египты-Турции… Ну и на вас тысяч пять, если со всеми скидками… А на остальных – тридцатка максимум… Итого юбилей администрации обошелся в сорок тысяч зелененьких… Думаю, не обеднеют…
Настя усмехнулась и покачала головой:
- Тебе бы не стоматологом, а экономистом быть…
Вика хохотнула и сказала:
- Выбрось из головы все не нужные мысли. Настройся на отдых, как это уже сделала я. Осталось-то тебе всего двенадцать дней! А мне и того меньше… А ведь надо успеть еще записаться на стрижку, маникюр, педикюр, эпиляцию… Купить пару новых купальников… Дел еще невпроворот!.. Нет времени на всякие глупые мысли и анализ! Только приятные хлопоты, ясно тебе?
- Ясно, - снова усмехнулась Настя.
- Вот и ладно. Слушай меня, подруга, и все будет хорошо…
…Ну вот, кажется, и все… Настя еще раз проверила багаж, а после глянула на часы. Все, пора идти. Такси уже, наверное, подъехало.
Настя сделала глубокий вдох и подхватила за длинную пластмассовую ручку свой чемодан на колесиках. Жаль, что ее некому проводить до аэропорта: Вика улетела в свой Египет еще вчера. Настя безумно волновалась, и сейчас ей больше всего не хватало поддержки подруги. Чем ближе была встреча с Наумовым, тем больше она переживала, что он решит никуда не лететь. Она даже отчетливо представляла себе, как приезжает в аэропорт, а там кроме Анжелы и двух незнакомых ей людей никого нет. «Никого» это значит Наумова, конечно.
Настино сердце радостно подпрыгнуло, когда она поняла, что все ее страхи были напрасны: Наумов, подпирая одним плечом колонну, стоял рядом с Анжелой, а дорожная сумка в его руке красноречиво говорила о том, что сбегать он не собирается.
- Добрый вечер, - поздоровалась Настя.
- Привет, - кивнул Наумов.
- Теперь все в сборе, - улыбнулась Анжела. – Кстати, Анастасия, познакомьтесь с вашим третьим спутником…
Настя повернулась в ту сторону, куда показывала Анжела, и тут же встретилась взглядом с высоким молодым мужчиной, одетым в легкую красную куртку и серые джинсы. Он освободил правую руку, переложив объемную спортивную сумку в левую, и, улыбнувшись, протянул ее Насте:
- Максим.
- Очень приятно, - Настя тоже улыбнулась и легонько пожала его теплую ладонь.
- А где еще одна женщина? – потом тихо поинтересовалась она уже у Анжелы. – Вы же говорили, что спутников должно быть двое.
- К сожалению, она на днях травмировала ногу и, конечно же, не смогла отправиться с вами в путешествие. Но мы предложим ей другой тур либо все компенсируем деньгами, - пропела Анжела. – Так что вам предстоит путешествовать втроем… Поэтому, во-первых, - она вынула из своей сумки пластиковый конверт, - вот ваши паспорта… и билеты… Не пугайтесь, билеты на самолет только до Багдада… Все последующие билеты вам будут давать наши представители перед отлетом в соответствующей стране пребывания…
- А что «во-вторых»? – усмехнулся Максим, исследуя визы в своем паспорте.
- А во вторых, - улыбнулась Анжела в ответ, - думаю, вам пора идти… Началась регистрация на ваш рейс…
- Отлично! – Наумов наконец-то оторвался от колонны и первым двинулся к стойке паспортного контроля.
Настя тоже схватилась за ручку своего чемодана, желая направиться следом, но вдруг поняла, что та не хочет выдвигаться вперед.
- Давайте помогу, - Максим деликатно отстранил ее от чемодана и ловким движением придал ручке нужное положение. – Не беспокойтесь, я помогу вам довезти его до самолета, если хотите… Он у вас …э-э-э… несколько тяжеловат, как мне кажется…
- Спасибо, если вам не трудно, - польщено улыбнувшись, поблагодарила Настя.
- Не трудно, - весело ответил Максим и покатил Настин чемодан за собой.
…Анжела рассталась со своими подопечными около стойки регистрации, оставив свои контакты и пообещав, что не покинет аэропорт, пока все они не займут свои места в самолете, а тот, в свою очередь, не взлетит.
До отлета оставалось немногим меньше часа, и Максим подал идею заглянуть в бар выпить кофе, против чего Настя с Наумовым возражать не стали. Пока бармен варил кофе, Настя отлучилась в дамскую комнату, а когда вернулась, Наумов с Максимом уже заняли один из свободных столиков и о чем-то увлеченно беседовали. Похоже, они уже успели найти общий язык, даже Наумов выглядел более расслабленным и оживленным.
- Ваш кофе, - Максим подвинул ей чашку с горячим напитком.
- Благодарю, - оба мужчины сидели по одну сторону стола, и Насте ничего не оставалось, как сесть напротив них.
- Поскольку нам предстоит долгое путешествие, - продолжил тем временем Максим, - я предложил перейти на «ты». Юра меня поддержал, а вы, Настя?
- Я тоже не против, - слегка улыбнулась та.
- Ну вот и отлично! – Максим энергично хлопнул себя ладонью по колену и тоже улыбнулся. – Значит, вы оба – врачи? Юра сказал, что вы даже вместе учились.
Вот как? Наумов уже успел об этом сообщить? Интересно, с чего бы это?
- Учились, - осторожно подтвердила Настя, искоса глянув на Наумова. Тот, сделав вид, что не замечает ее взгляда, поспешил сменить тему:
- А ты, Максим, работаешь в университете?
- Да, в гуманитарном, преподаю историю…
- Давно?
- Последние пять лет, - усмехнулся Максим. – До этого я учился в аспирантуре, писал и защищал кандидатскую…
- О, ты уже кандидат наук? – уважительно протянул Наумов.
- Да, как-то так, - слега развел руками Максим. – Но и ты ведь уже заведующий отделением. Вроде бы…
В этот момент у Насти ожил мобильный: звонила Вика, прямиком из Египта. Уже третий раз за сегодня. Настя, извинившись, подхватила телефон и вышла из-за стола. Отойдя на достаточное расстояние, она наконец подняла трубку.
- Ну что ты, где ты? – затараторила сразу же Вика.
- Еще в аэропорту. Через полчаса посадка.
- Как там твой Юрочка?
Настя вначале вздохнула, а потом ответила:
- Как обычно…
- То есть – никак, - поняла Вика. – Ничего. Все еще впереди. Что он сейчас делает?
- Пьет кофе и разговаривает с человеком, который тоже летит с нами…
- Симпатичный?
- Кто?
- «Человек, который летит с вами», - терпеливо пояснила подруга.
- Не знаю… Обыкновенный…
- А женщинка с ним симпатичная, молодая?
- Ее не будет. Она сломала ногу или что-то вроде того, поэтому он один.
- Так. Уже лучше. Конкуренции нет. А тебе посоветую пофлиртовать с тем «человеком, который летит с вами», глядишь – Наумов приревнует…
Настя на это только и смогла, что скептически хмыкнуть.
- Ладно, у меня минуты щелкают, а с ними и денежки. Роуминг, понимаешь ли. Все, пока, дорогая. Удачного тебе полета… Созвонимся…
- Пока, целую, - Настя отключилась вслед за подругой и направилась обратно к столику, где оба ее спутника что-то с жаром обсуждали.
- Настя, это невероятно!- увидев ее, воскликнул Максим.
- Что именно? – вежливо переспросила Настя.
- Оказывается, мы с Юрой жили в одном районе, учились в соседних школах и даже закончили учебу в один год!
- Только почему-то никогда не виделись, - с легкой улыбкой добавил Наумов.
- И вот только сейчас встретились! – громко хохотнул Максим.
- Наверное, всему свое время, - заметила Настя, тоже улыбаясь. – И… Это и в правду невероятно.
- Кстати, по такому поводу мы заказали себе по пятьдесят грамм, а тебе – шампанского, - продолжил Максим, и только тут Настя заметила, что на столе вместо чашек из-под кофе уже стоят две рюмки с коньяком и бокал шампанского. – Предлагаю выпить за встречу.
- Поддерживаю, - Наумов поднял рюмку вслед за новоиспеченным приятелем.
Настя тоже подняла свой бокал, легонько чокнулась с мужчинами и, откинувшись на спинку стула, едва пригубила.
Выпив залпом коньяк, Наумов с Максимом вернулись к своим воспоминаниям, а Настя, потихоньку потягивая шампанское, просто наблюдала за ним. Разглядывая украдкой обоих мужчин, она все больше убеждалась, насколько они разные во всех отношениях, начиная с внешности и заканчивая манерами поведения. У Максима, например, были по-спортивному коротко стриженные русые волосы и веселые серо-голубые глаза, Наумов же, сколько помнила его девушка, по-модному стриг свои угольно-черные волосы, а взгляд его темно-карих глаз нередко был скучающим или безразличным, даже когда он улыбался или пытался шутить, и при этом почти всегда – испытующим и пронизывающим насквозь. Наумов обладал типично аристократичной внешностью: высокий лоб, тонкий прямой нос, четкие скулы, твердый подбородок, бледная кожа. Максим, напротив, был чуть загорелый, с неправильными, хотя и приятными, чертами лица и открытой улыбкой. В кафе он снял куртку и теперь сидел в белоснежном свитере тонкой вязки с высоким горлом, Наумов же даже в дорогу надел черную шелковую рубашку, правда, оставив ее без галстука и расстегнув на несколько верхних пуговиц. Максим говорил громко, много улыбался и шутил, Наумов, – предпочитал в любой ситуации сдерживать и скрывать свои эмоции (это Настя знала, как никто другой), отчего всегда казался высокомерным и холодным. «Стихи и проза, лед и пламя», - вдруг вспомнилось Насте слова великого поэта. «А еще – ангел и демон», - добавила она уже от себя, и тут же усмехнулась своей следующей мысли: «Вот только я всегда почему-то предпочитала отрицательных персонажей… Таких, как Наумов…»
Ее размышления прервал несущийся из динамиков поставленный женский голос, объявляющий начало посадки на их рейс.
- Ну наконец-то, - Наумов сразу же поднялся из-за стола, Максим – следом за ним. Настя тоже подхватилась и стала на ходу застегивать сумку.
-Что-то я волнуюсь, - нервно улыбаясь, проговорила она уже в самолете.
- Боишься летать? – спросил Максим, пропуская ее вперед, к сидению у самого окна.
- Немного. Но в данный момент меня больше пугает сам Ирак.
- Не бойся, - подбодрил ее Максим, опускаясь на соседнее кресло. – Как говорится, в Багдаде все спокойно… Тем более, мы тебя с Юрой в обиду никому не дадим, права? – он с улыбкой посмотрел на Наумова. Тот как всегда лишь кивнул, усаживаясь на последнее, крайнее кресло, и Настя в глубине души пожалела, что теперь весь полет их будет разделять Максим.
Когда самолет наконец набрал высоту и пассажирам разрешили отстегнуть ремни, стюардессы начали разносить еду и напитки, а после – предлагать пледы тем, кто решит все-таки вздремнуть во время ночного полета. Настя тоже взяла плед, хотя и не была уверена, что сможет заснуть.
В салоне приглушили свет, и Настя прикрыла глаза. Еще с минуту она слышала рядом тихие голоса Наумова и Максима, а потом внезапно провалилась в глубокий сон…
Максим еще раз посмотрел на крепко спящих по обе стороны от него мужчину и женщину и достал из кармана куртки небольшой блокнот.
- Что, тоже лотерея? – глаза блондинки расширились от удивления; выражения лица Объекта № 1 по-прежнему было плохо видно.
- Возможно, - улыбнулась Анжела своей фирменной улыбкой № 1, «загадочной». – Признаюсь честно, это мы придумали такой ход, своего рода промо-акцию. Разослали свои предложения всем организациям Москвы, у которых в этом году намечается юбилей, с идей провести подобные лотереи и в качестве поощрений сотрудникам презентовать наш тур по специальной супернизкой цене. На сегодняшний день откликнулось восемь компании, ваш медцентр – один из первых. А вам, - она посмотрела на Настю, - достался наш замечательный эксклюзивный тур.
- А это не развод? – продолжала допытываться блондинка, а Объект № 1 вдруг ее поддержала:
- Да, меня особенно смущает Ирак. А что, если…
- Никаких «если», - на лице Анжелы засияла фирменная улыбка № 6, «доверительно-успокаивающая». Всего в ее арсенале имелось с десяток вот таких фирменных улыбок на разные случаи. – Все путешествие абсолютно неопасно для вас. К тому вас всегда и везде будут сопровождать наши люди, обеспечивая вашу полную безопасность.
- Анжела, конечно, мастер своего дела, - с улыбкой прокомментировал Максим, наблюдая, как Объект и ее подруга вмиг расслабились и успокоились. – Она же больше не ходит Сопроводителем?
- Нет, - ответил Артем. – Во-первых, после нескольких не очень удачных попыток, она поняла, что это не ее, а, во-вторых, теперь еще и беременность… Да и все считают, что ей намного лучше удается роль Организатора… Смотри, а твой Объект все-таки умеет улыбаться…
Настя в этот момент, действительно, чуть улыбнулась, прощаясь с Анжелой, и поднялась с кресла.
- Тогда есть надежда, что не все потеряно, - шумно вздохнул Максим, провожая ее взглядом до самого выхода.
- Надежда на что? – поинтересовалась Анжела, распахивая настежь дверь.
- На то, что вот это вот «Дело», - Макс помахал папкой, - пройдет гладко, а мои Объекты не окажутся двумя занудами, которых придется просто сталкивать лбами, чтобы выполнить Программу…
- Не знаю, - пожала плечами Анжела.- Анастасия показалась мне милой и приятной девушкой. И уж точно не занудой. Потому что зануда не способна так сильно и надолго влюбиться. А наш Объект № 1 испытывает, похоже, действительно глубокие чувства по отношению к Объекту № 2. Это даже заметно, когда она лишь упоминает его имя…
- Короче, страсти-мордасти сплошные, - ухмыльнулся Максим. – Ну, тем проще для меня… Когда у нас начало Программы?
- Тридцать первое, вечер.
- Да… Еще целых двенадцать дней…
- Но если тебе скучно, - голос Анжелы внезапно стал подозрительно елейным, - можешь сходить еще по одному внеочередному «Делу». Программа всего на шесть дней. Помирить двух старых друзей. Там уж точно с чувством юмора все в порядке, особо напрягаться не придется.
- Шутишь? – Максим криво улыбнулся. – Ты не забыла, что Сопроводителям запрещено ходить по двум Делам подряд? Между ними должно пройти как минимум четыре дня.
- Я никогда ничего не забываю, Макс, - Анжела присела рядом с ним. – Ты как раз вернешься двадцать шестого…
- То есть начало завтра? – глаза Максима широко раскрылись, а брови поползли вверх. – Ты издеваешься?
- Нет, - Анжела потупила глаза. – Я прошу… А беременным, между прочим, отказывать нельзя…
Артем, до сих пор не встревавший в их диалог, наконец не выдержал и прыснул со смеху. Максим бросил на него уничтожающий взгляд, а после посмотрел на Анжелу уже более миролюбиво.
- Давай свое очередное Дело, - проворчал он, сдаваясь. – Пусть это будет на твоей совести…
***
- Ну что? Все тип-топ? – весело проговорила Вика, садясь за руль. – Теперь твой Наумов точно не отвертится от поездки. Паспорта сдали, анкеты заполнили…
- Да…, - задумчиво протянула Настя. – Не отвертится….
- Тебя что-то смущает?..
- Не знаю, - пожала плечами девушка. – Как-то все быстро и внезапно произошло. Мне кажется, что где-то будет подвох… Неужели такой объемный тур может быть бесплатным?.. То есть – вообще… Даже визы… По идеи такие путешествия очень дорогие… Одни перелеты чего стоят… Неужели наш директор согласился все это оплатить?
- А почему бы и нет? – хмыкнула Вика. – Центр у нас не бедный, а вас с Наумовым всего двое. Да и Анжела сказала, что продавали туры по рекордно низким ценам, как промо-продукцию…
- Да, но ведь есть еще путевки в Турцию и Египет…
- Да я тебя умоляю! – отмахнулась Вика. – Тысяч шесть американских от силы потратили на все эти Египты-Турции… Ну и на вас тысяч пять, если со всеми скидками… А на остальных – тридцатка максимум… Итого юбилей администрации обошелся в сорок тысяч зелененьких… Думаю, не обеднеют…
Настя усмехнулась и покачала головой:
- Тебе бы не стоматологом, а экономистом быть…
Вика хохотнула и сказала:
- Выбрось из головы все не нужные мысли. Настройся на отдых, как это уже сделала я. Осталось-то тебе всего двенадцать дней! А мне и того меньше… А ведь надо успеть еще записаться на стрижку, маникюр, педикюр, эпиляцию… Купить пару новых купальников… Дел еще невпроворот!.. Нет времени на всякие глупые мысли и анализ! Только приятные хлопоты, ясно тебе?
- Ясно, - снова усмехнулась Настя.
- Вот и ладно. Слушай меня, подруга, и все будет хорошо…
***
…Ну вот, кажется, и все… Настя еще раз проверила багаж, а после глянула на часы. Все, пора идти. Такси уже, наверное, подъехало.
Настя сделала глубокий вдох и подхватила за длинную пластмассовую ручку свой чемодан на колесиках. Жаль, что ее некому проводить до аэропорта: Вика улетела в свой Египет еще вчера. Настя безумно волновалась, и сейчас ей больше всего не хватало поддержки подруги. Чем ближе была встреча с Наумовым, тем больше она переживала, что он решит никуда не лететь. Она даже отчетливо представляла себе, как приезжает в аэропорт, а там кроме Анжелы и двух незнакомых ей людей никого нет. «Никого» это значит Наумова, конечно.
Настино сердце радостно подпрыгнуло, когда она поняла, что все ее страхи были напрасны: Наумов, подпирая одним плечом колонну, стоял рядом с Анжелой, а дорожная сумка в его руке красноречиво говорила о том, что сбегать он не собирается.
- Добрый вечер, - поздоровалась Настя.
- Привет, - кивнул Наумов.
- Теперь все в сборе, - улыбнулась Анжела. – Кстати, Анастасия, познакомьтесь с вашим третьим спутником…
Настя повернулась в ту сторону, куда показывала Анжела, и тут же встретилась взглядом с высоким молодым мужчиной, одетым в легкую красную куртку и серые джинсы. Он освободил правую руку, переложив объемную спортивную сумку в левую, и, улыбнувшись, протянул ее Насте:
- Максим.
- Очень приятно, - Настя тоже улыбнулась и легонько пожала его теплую ладонь.
- А где еще одна женщина? – потом тихо поинтересовалась она уже у Анжелы. – Вы же говорили, что спутников должно быть двое.
- К сожалению, она на днях травмировала ногу и, конечно же, не смогла отправиться с вами в путешествие. Но мы предложим ей другой тур либо все компенсируем деньгами, - пропела Анжела. – Так что вам предстоит путешествовать втроем… Поэтому, во-первых, - она вынула из своей сумки пластиковый конверт, - вот ваши паспорта… и билеты… Не пугайтесь, билеты на самолет только до Багдада… Все последующие билеты вам будут давать наши представители перед отлетом в соответствующей стране пребывания…
- А что «во-вторых»? – усмехнулся Максим, исследуя визы в своем паспорте.
- А во вторых, - улыбнулась Анжела в ответ, - думаю, вам пора идти… Началась регистрация на ваш рейс…
- Отлично! – Наумов наконец-то оторвался от колонны и первым двинулся к стойке паспортного контроля.
Настя тоже схватилась за ручку своего чемодана, желая направиться следом, но вдруг поняла, что та не хочет выдвигаться вперед.
- Давайте помогу, - Максим деликатно отстранил ее от чемодана и ловким движением придал ручке нужное положение. – Не беспокойтесь, я помогу вам довезти его до самолета, если хотите… Он у вас …э-э-э… несколько тяжеловат, как мне кажется…
- Спасибо, если вам не трудно, - польщено улыбнувшись, поблагодарила Настя.
- Не трудно, - весело ответил Максим и покатил Настин чемодан за собой.
***
…Анжела рассталась со своими подопечными около стойки регистрации, оставив свои контакты и пообещав, что не покинет аэропорт, пока все они не займут свои места в самолете, а тот, в свою очередь, не взлетит.
До отлета оставалось немногим меньше часа, и Максим подал идею заглянуть в бар выпить кофе, против чего Настя с Наумовым возражать не стали. Пока бармен варил кофе, Настя отлучилась в дамскую комнату, а когда вернулась, Наумов с Максимом уже заняли один из свободных столиков и о чем-то увлеченно беседовали. Похоже, они уже успели найти общий язык, даже Наумов выглядел более расслабленным и оживленным.
- Ваш кофе, - Максим подвинул ей чашку с горячим напитком.
- Благодарю, - оба мужчины сидели по одну сторону стола, и Насте ничего не оставалось, как сесть напротив них.
- Поскольку нам предстоит долгое путешествие, - продолжил тем временем Максим, - я предложил перейти на «ты». Юра меня поддержал, а вы, Настя?
- Я тоже не против, - слегка улыбнулась та.
- Ну вот и отлично! – Максим энергично хлопнул себя ладонью по колену и тоже улыбнулся. – Значит, вы оба – врачи? Юра сказал, что вы даже вместе учились.
Вот как? Наумов уже успел об этом сообщить? Интересно, с чего бы это?
- Учились, - осторожно подтвердила Настя, искоса глянув на Наумова. Тот, сделав вид, что не замечает ее взгляда, поспешил сменить тему:
- А ты, Максим, работаешь в университете?
- Да, в гуманитарном, преподаю историю…
- Давно?
- Последние пять лет, - усмехнулся Максим. – До этого я учился в аспирантуре, писал и защищал кандидатскую…
- О, ты уже кандидат наук? – уважительно протянул Наумов.
- Да, как-то так, - слега развел руками Максим. – Но и ты ведь уже заведующий отделением. Вроде бы…
В этот момент у Насти ожил мобильный: звонила Вика, прямиком из Египта. Уже третий раз за сегодня. Настя, извинившись, подхватила телефон и вышла из-за стола. Отойдя на достаточное расстояние, она наконец подняла трубку.
- Ну что ты, где ты? – затараторила сразу же Вика.
- Еще в аэропорту. Через полчаса посадка.
- Как там твой Юрочка?
Настя вначале вздохнула, а потом ответила:
- Как обычно…
- То есть – никак, - поняла Вика. – Ничего. Все еще впереди. Что он сейчас делает?
- Пьет кофе и разговаривает с человеком, который тоже летит с нами…
- Симпатичный?
- Кто?
- «Человек, который летит с вами», - терпеливо пояснила подруга.
- Не знаю… Обыкновенный…
- А женщинка с ним симпатичная, молодая?
- Ее не будет. Она сломала ногу или что-то вроде того, поэтому он один.
- Так. Уже лучше. Конкуренции нет. А тебе посоветую пофлиртовать с тем «человеком, который летит с вами», глядишь – Наумов приревнует…
Настя на это только и смогла, что скептически хмыкнуть.
- Ладно, у меня минуты щелкают, а с ними и денежки. Роуминг, понимаешь ли. Все, пока, дорогая. Удачного тебе полета… Созвонимся…
- Пока, целую, - Настя отключилась вслед за подругой и направилась обратно к столику, где оба ее спутника что-то с жаром обсуждали.
- Настя, это невероятно!- увидев ее, воскликнул Максим.
- Что именно? – вежливо переспросила Настя.
- Оказывается, мы с Юрой жили в одном районе, учились в соседних школах и даже закончили учебу в один год!
- Только почему-то никогда не виделись, - с легкой улыбкой добавил Наумов.
- И вот только сейчас встретились! – громко хохотнул Максим.
- Наверное, всему свое время, - заметила Настя, тоже улыбаясь. – И… Это и в правду невероятно.
- Кстати, по такому поводу мы заказали себе по пятьдесят грамм, а тебе – шампанского, - продолжил Максим, и только тут Настя заметила, что на столе вместо чашек из-под кофе уже стоят две рюмки с коньяком и бокал шампанского. – Предлагаю выпить за встречу.
- Поддерживаю, - Наумов поднял рюмку вслед за новоиспеченным приятелем.
Настя тоже подняла свой бокал, легонько чокнулась с мужчинами и, откинувшись на спинку стула, едва пригубила.
Выпив залпом коньяк, Наумов с Максимом вернулись к своим воспоминаниям, а Настя, потихоньку потягивая шампанское, просто наблюдала за ним. Разглядывая украдкой обоих мужчин, она все больше убеждалась, насколько они разные во всех отношениях, начиная с внешности и заканчивая манерами поведения. У Максима, например, были по-спортивному коротко стриженные русые волосы и веселые серо-голубые глаза, Наумов же, сколько помнила его девушка, по-модному стриг свои угольно-черные волосы, а взгляд его темно-карих глаз нередко был скучающим или безразличным, даже когда он улыбался или пытался шутить, и при этом почти всегда – испытующим и пронизывающим насквозь. Наумов обладал типично аристократичной внешностью: высокий лоб, тонкий прямой нос, четкие скулы, твердый подбородок, бледная кожа. Максим, напротив, был чуть загорелый, с неправильными, хотя и приятными, чертами лица и открытой улыбкой. В кафе он снял куртку и теперь сидел в белоснежном свитере тонкой вязки с высоким горлом, Наумов же даже в дорогу надел черную шелковую рубашку, правда, оставив ее без галстука и расстегнув на несколько верхних пуговиц. Максим говорил громко, много улыбался и шутил, Наумов, – предпочитал в любой ситуации сдерживать и скрывать свои эмоции (это Настя знала, как никто другой), отчего всегда казался высокомерным и холодным. «Стихи и проза, лед и пламя», - вдруг вспомнилось Насте слова великого поэта. «А еще – ангел и демон», - добавила она уже от себя, и тут же усмехнулась своей следующей мысли: «Вот только я всегда почему-то предпочитала отрицательных персонажей… Таких, как Наумов…»
Ее размышления прервал несущийся из динамиков поставленный женский голос, объявляющий начало посадки на их рейс.
- Ну наконец-то, - Наумов сразу же поднялся из-за стола, Максим – следом за ним. Настя тоже подхватилась и стала на ходу застегивать сумку.
-Что-то я волнуюсь, - нервно улыбаясь, проговорила она уже в самолете.
- Боишься летать? – спросил Максим, пропуская ее вперед, к сидению у самого окна.
- Немного. Но в данный момент меня больше пугает сам Ирак.
- Не бойся, - подбодрил ее Максим, опускаясь на соседнее кресло. – Как говорится, в Багдаде все спокойно… Тем более, мы тебя с Юрой в обиду никому не дадим, права? – он с улыбкой посмотрел на Наумова. Тот как всегда лишь кивнул, усаживаясь на последнее, крайнее кресло, и Настя в глубине души пожалела, что теперь весь полет их будет разделять Максим.
Когда самолет наконец набрал высоту и пассажирам разрешили отстегнуть ремни, стюардессы начали разносить еду и напитки, а после – предлагать пледы тем, кто решит все-таки вздремнуть во время ночного полета. Настя тоже взяла плед, хотя и не была уверена, что сможет заснуть.
В салоне приглушили свет, и Настя прикрыла глаза. Еще с минуту она слышала рядом тихие голоса Наумова и Максима, а потом внезапно провалилась в глубокий сон…
***
Максим еще раз посмотрел на крепко спящих по обе стороны от него мужчину и женщину и достал из кармана куртки небольшой блокнот.
