Не ожидая подвоха, я внимательно посмотрела на нее, приготовившись слушать.
- Я хотела бы, чтобы ты взяла на себя обязанность обеспечивать хотя бы дважды в день Рида едой…, - произнесла она дальше.
От услышанного я впала в ступор, на время потеряв дар речи.
- Ведь мы не собираемся морить его голодом, - серьезно продолжала хозяйка дома. – Даже в самой строгой тюрьме заключенные снабжаются трехразовым питанием… Я бы вменила это в обязанности Беатрис, но, если на чистоту, зная ее легкомыслие и безбашенность, сомневаюсь, что она с этим справится как следует и… Да тут и так все понятно, что рассуждать! Короче, я в этом вопросе доверяю тебе больше. Ты мне кажешься благонадежной и серьезной девушкой, не поддающейся на провокации… И, в конце концов, мы же команда, не так ли?
- Так, - упавшим голосом откликнулась я, понимая, что Саманта последней фразой сделала прозрачный намек, что я должна отрабатывать свою премию. Теперь мне мои пятнадцать тысяч евро показались не такой уж легкой добычей. Дважды в день оставаться наедине с Ридом? Легкий морозец прошелся по моей коже. Это будет настоящим испытанием…
- Вот и отлично, - взбодрилась сразу же Саманта. – Я знала, что ты не откажешь! Вручаю тебе один из ключей от подвала, береги его, как зеницу ока. Можешь отправиться к Риду прямо сейчас. Ну, или после десерта. Ладно?
- Лучше сейчас, - слегка поморщилась я: захотелось поскорее отделаться от неприятного задания, желание же пить чай пропало начисто. – Чем его кормить?
- Тем же, чем питаемся мы, - пожала плечами хозяйка дома. – Или тем, что есть в холодильнике… Не будем усложнять ситуацию… Вон, например, сегодня я наготовила достаточно много, хватит и на Рида, - она поставила на поднос заварочный чайник, пару чашек и блюдо с выпечкой и направилась прочь из кухни.- Мы с Мартином будем в библиотеке, у нас есть с ним кое-какой разговор…
- А сколько накладывать Риду, Саманта?.. – я потянулась за тарелкой.
- Баловать его не стоит… Клади столько, чтобы не умер с голоду раньше времени, - усмехнулась та и исчезла за дверью.
Я положила на тарелку одну отбивную и ложку рагу, потом немного подумала и положила еще немного овощей. Налила стакан воды. Взяла вилку и зачем-то нож (на всякий случай?..). Разместила все это на подносе. Сделала глубокий выдох и двинулась в подвал.
- И снова у меня посетители, - растягивая слова, встретил меня Рид, как только я переступила порог его «камеры».
- Добрый вечер, - сдержанно произнесла я, пряча за вежливой холодностью свой животный страх.
- Я пользуюсь неизменным успехом в этом гостеприимном доме, - не отвечая на мое приветствие, с легким сарказмом продолжал Джастин Рид. – Не далее как час назад ко мне также заглядывала одна молчаливая особа и была весьма любезна проводить меня в уборную…
Молчаливой особой, по всей вероятности, была Анна, а вот старомодное словечко «уборная» вызвало у меня непроизвольную улыбку. Впрочем, чему тут удивляться? На сколько я понимаю, Рид появился на свет в позапрошлом веке… Неужели ему больше двухсот лет? Даже не верится… Я покосилась на пленника, а потом тихо произнесла:
- Я принесла вам ужин, мистер… Или гер?.. Или месье?.. Даже не знаю, как к вам обращаться… - фраза вышла намного длиннее, чем я собиралась сказать, и как-то непроизвольно получилось ввязаться в некое подобие диалога с Ридом.
- Ну, смотрите, - ухмыльнулся Рид. – Родился я в Италии, значит – «синьор»… Какое-то время жил во Франции, там был «месье»… Потом была Османская империя , соответственно … «бай»… Затем воевал в первой мировой на стороне Антанты, обращались ко мне – «мистер»… Во Второй мировой служил в советском морпехе, был «товарищем»… А недавно вернулся из Японии, где звали меня Рид-сан… Выбирайте сами, мисс Диана… Или вам больше нравится «фрау»?
Когда он назвал меня по имени, я опешила.
- Откуда вы знаете мое имя? – вырвалось тут же у меня.
- Вас так назвала та эксцентричная особа, с которой вы приходили ко мне утром…
- Беатрис, - понимающе кивнула я. – Но с чего вы решили, что это именно я, а не кто-нибудь другой?
- Ваш голос мне показался знакомым или… Возможно, я просто угадал?
Я окончательно зашла в тупик и решила сменить тему на более насущную:
- Так вы будете есть, мистер Рид?
- Вы все-таки выбрали «мистер»?
- Да, пожалуй, мне так проще…, - медленно отозвалась я. Ну не называть же мне его «товарищем» или «господином», в самом деле?.. Хоть я и из России…
- Как угодно. А насчет еды… Я бы съел, конечно, чего-нибудь, только вот руки заняты, - он с усмешкой пошевелил ладонями, прикованными к стене.
О-о-о… А вот об этом я совсем не подумала… И как быть?
- Значит, мне придется вам помочь…
Что? Неужели это сказала я? Я собираюсь помочь Риду поесть? То есть кормить его как ребенка с ложки? Уму не постижимо… Но все же это так. Слово – не воробей… Я вздохнула, злясь на себя за легкомыслие, поставила поднос на один из ящиков и быстро разрезала отбивную на несколько кусков, наколов один из них на вилку.
- Что вы собираетесь делать? – в голосе Рида послышалась настороженность.
- Буду вас кормить. Открывайте рот, мистер Рид, - с очередным вздохом подошла я к нему ближе, держа на весу вилку с наколотой отбивной. Наверное, со стороны это выглядело весьма карикатурно.
Было заметно, что Рид растерялся. Он как-то стушевался и даже попытался слегка отстраниться от меня.
- Вы издеваетесь? – сквозь зубы процедил он.
- От чего же? Я просто оказываю вам услугу… Но если вы не хотите – можете оставаться голодным… - я уже собралась развернуться, с облегчением думая, что эта неприглядная участь меня миновала, но тут Рид тихо прорычал:
- Хорошо… Давайте вашу еду.
Я снова приблизилась к нему, прихватив заодно всю тарелку, и дрожащей рукой положила мясо ему прямо в рот. Рид захватил его зубами и принялся медленно жевать. Пока он это делал, я наконец-то смогла его близко рассмотреть. Рид был достаточно высоким (выше меня, наверное, на полголовы, не меньше), подтянут (как говорят, спортивного телосложения); его кожа была смуглой, но не вызывающе загорелой, а скорее оливковой, волосы – темно-каштановые, сзади стрижены чуть короче, чем спереди… Нос с небольшой, чуть заметной горбинкой… Рот выразительный, хорошо очерченный… На подбородке небольшая ямочка… Вот только глаза, спрятанные за непроницаемой повязкой, оставались для меня загадкой… Интересно, какого они цвета? Зеленые? Голубые? Серые? Нет, скорее темно-карие… У таких смуглых брюнетов обычно темные глаза…
- Вы заснули? – нарушил мои глубокие размышления о нем же Рид.
- Ах да! – спохватилась я и приготовила ему очередную порцию еды.
- Спасибо, - проговорил Рид, когда тарелка опустела наполовину.
- Все? – уточнила я.
- Да, пожалуй…, - он кашлянул. - Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством… Еще раз спасибо…
- Не за что, - негромко отозвалась я, возвращая тарелку на поднос. – Воды?
- Не откажусь…
Я поднесла к нему теперь уже стакан, и он сделал оттуда несколько больших жадных глотков, так что немного воды нечаянно пролилось ему на подбородок и шею. Глядя на это, я заколебалась, но потом все же не выдержала и провела тыльной стороной ладони по его лицу и шее, вытирая пролившуюся жидкость.
- Это было уже лишним, - еле слышно заметил Рид, стиснув зубы, отчего кадык на его шее напрягся, а на скулах заходили желваки.
Я тут же отдернула от него руку и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. Не найдя, что на это сказать, я торопливо собрала посуду и направилась к выходу.
- До свидания, - бросила я ему через плечо, уже стоя в дверях.
- До встречи, - раздался вслед мне его глухой голос.
Вернувшись в кухню, я поставила поднос с пустой тарелкой в раковину, налила себе уже порядком остывший чай и сделала из чашки большой глоток. В данный момент меня обуревали одновременно два чувства: с одной стороны, смятение, вызванное, понятно, моим импульсивным поступком несколькими минутами ранее, с другой же, неопределенное, смутное сомнение, объяснение и причину которому я пока не могла дать. Я даже не могла понять, в чем именно начала сомневаться. Но это было однозначно каким-то боком связано с Ридом… Возможно, он что-то сказал или сделал такое, что вызвало во мне подобные мысли… Только, что именно?..
- Все в порядке? – голос Саманты вывел меня из раздумий.
- Да, в порядке, - рассеянно ответила я, сделав очередной глоток чая.
- Ты какая-то озабоченная. Что-то с Ридом не так?
- Нет, - я постаралась произнести это как можно спокойней и равнодушней, чтобы не вызвать у Саманты определенных подозрений, как это было утром с Беатрис. – С Ридом тоже все в порядке: поел, попил и даже сказал «спасибо»…
Саманта чуть усмехнулась на это и приобняла меня за плечи:
- Там Мартин собрался уходить… Он хочет, чтобы ты его проводила…
Я мысленно закатила глаза, но вздох мне все-таки сдержать не удалось.
- Зря ты так с ним, Диана, - тогда Саманта по-матерински потрепала меня по щеке. – Мартин хороший молодой человек, я знаю его с детства… И очень тебе его рекомендую… Тем более, что он сам весьма к тебе неравнодушен… Иди же, я прошу тебя…
Я лишь сокрушенно покосилась на хозяйку дома, но решила ей не перечить.
- Ты не представляешь, как я счастлив, что ты вышла проводить меня, - встретил меня Мартин на крыльце.
- Меня попросила Саманта, - резче, чем следовало, отозвалась я, но это откровенное навязывание мне вампира со всех сторон начало меня порядком раздражать. – Поэтому – до свидания, Мартин.
Мартин вначале продолжительно посмотрел на меня, а после, вкрадчиво проговорив:
- До свидания, моя богиня, - взял мою руку и поцеловал ее.
Я прикусила губу и стремительно вырвала руку, тут же засунув ее в задний карман джинсов. Мартин самодовольно ухмыльнулся и, подмигнув мне, пошел к своей машине. Я же демонстративно развернулась на пятках, и, не дожидаясь, когда он уедет, пошла в дом…
Следующим утром я проснулась под стук дождя и завывания ветра за окном. Часы показывали половину восьмого. Я поежилась от холода, проникающего через приоткрытое окно, но вместо того, чтобы подняться и закрыть его, до подбородка натянула на себя одеяло. Полежав так с минут пять, я поняла, что сон покинул меня окончательно и вставать все-таки придется.
Закрывая окно, я заметила Саманту в дождевике, которая, не обращая внимания на непогоду, подрезала кусты роз в глубине сада. Интересно, ее что-нибудь когда-нибудь раздражает или выводит из себя? Я бы добровольно ни за что не стала мокнуть вот так под проливным дождем ради роз, которые вполне можно подстричь и позже… Лично я не собиралась вообще без особой нужды выходить за пределы дома, пока на улице творится такое… Б-р-р… Я непроизвольно снова поежилась и пошла в ванную.
Горячий душ и любимый домашний костюмчик согрели меня и вернули в более-менее благодушное настроение. Я спустилась вниз и с удовольствием позавтракала в полном одиночестве: Беатрис, на удивление, еще спала, вернувшись, по-видимому, от Ральфа лишь под утро, а Анна, как обычно, не стремилась покидать свою комнату без надобности. Допив чай, я решила, не затягивая, исполнить свою неприятную повинность, а именно отнести Риду его завтрак. Наспех сделав несколько простеньких сэндвичей и чашку сладкого кофе, я собралась с духом и отправилась с подносом в подвал.
- Доброе утро, - сухо поприветствовала я нашего пленника, неуклюже закрывая за собой дверь ногой.
- Ну, это спорное утверждение, - мрачно протянул тот в ответ.
- То есть, завтракать вы не будете? – поддела его я.
- Нет, выпью только кофе.
Я лишь пожала плечами, но уговаривать не стала. Кофе так кофе.
- Только пейте осторожно, он горячий, - предупредила я, направляясь с чашкой к нему.
- Вы тоже несите осторожней, - хмыкнул вдруг Рид. – А то темное пятно от кофе будет плохо смотреться на вашем желтом костюме…
Я, пораженная его словами, остановилась и чуть действительно не выронила чашку из рук. Что он только что сказал? Пятно на желтом костюме?! На желтом?!! Но он же не может видеть меня! У него на глазах повязка!
- Откуда вы знаете, в чем я одета? – изумленно выдохнула я.
- Я вижу, - коротко и спокойно ответил Рид, а после с легкой улыбкой добавил: - Я еще вчера его приметил, когда вы заходили утром с подругой… Вы в нем выглядите…э-э-э… весьма забавно…
- Как вы можете меня видеть? – разделяя каждое слово, медленно проговорила я, все еще не в силах поверить в услышанное. – У вас же повязка…
- Вы меня удивляете, Диана, - усмехнулся Джастин Рид. – Для того, чтобы видеть, мне не обязательно нужны мои глаза… Для этого еще есть Другой взгляд… И частенько он куда более информативен… Да и никакая ваша повязка не может его заблокировать или уменьшить…
- Другой взгляд? – переспросила я рассеянно.
- А вы разве им не пользуетесь?
- Мой уровень силы пока не позволяет мне это делать, - не подумав, сказала я. И тут же поморщилась от досады: ну кто меня тянул за язык признаваться Риду в своей слабости?
- С чего вы решили? – озадачил он меня следующим вопросом.
- То есть?
- Причем тут уровень вашей силы?
- Притом, что Другим взглядом в совершенстве владеют только маги высших рангов, - его странные вопросы начали меня несколько раздражать.
- Кто вам это сказал?
- Саманта… Беатрис… Какая разница? И что вы ко мне прицепились с этими глупыми вопросами?
- Саманта? – в голосе Рида по непонятным мне причинам появились стальные нотки. – Тогда все понятно. Саманта не всегда говорит правду, запомните это, Диана. Я бы даже сказал, что она почти всегда не говорит правду… А насчет Другого взгляда… Его можно развить при любом уровне Силы… Было бы желание… Мне для этого потребовалось несколько месяцев… Кстати, как там мой кофе? Еще не остыл?
- А? Нет… Вполне горячий, - задумчиво ответила я, поднося чашку к его рту.
Рид говорил странные вещи… В первую очередь о Саманте… Ну зачем ей меня обманывать?... Но, кажется, Рид c ней знаком, и при том неплохо, раз смеет утверждать такое . О, Боже, я, похоже, снова запуталась. Саманта… Рид… Другой взгляд… Как же все это сложно.
Рид с моей помощью выпил кофе в три глотка, после чего я не удержалась и, на доли секунды забыв о том, где нахожусь и с кем разговариваю, полюбопытствовала:
- А Другим взглядом все видится так же как и обычным или как-то по-другому?
Сказав это, я сразу стушевалась. И куда меня несет?.. Совсем страх потеряла?..
- Как-то по-другому, - со смешком ответил Рид. – Это же Другой взгляд…
- Весьма развернутый ответ, - подражая его же манере, прокомментировала я. – Я должна была сразу догадаться…
Рид снова хохотнул и вдруг продолжил уже серьезней:
- Другим взглядом отчетливо видно все нематериальное, а вот предметы, люди – несколько расплывчато, хотя и вполне различаемо… Вот, например, мне нечетко видятся черты вашего лица, хотя его мимика и выражение легко угадываются... Цвет волос – вижу, что вы и не явная блондинка, но и не брюнетка, нечто среднее… Могу понять, во что вы одеты и что держите в руках… При этом я прекрасно вижу вашу ауру, маг Земли третьего ранга первой ступени… Первичный Дар - «dominium super animalia»… И сейчас ваша аура окрасилась в сине-оранжевый цвета, что свидетельствует о вашей растерянности, недоумении и одновременно страхе…
- Я хотела бы, чтобы ты взяла на себя обязанность обеспечивать хотя бы дважды в день Рида едой…, - произнесла она дальше.
От услышанного я впала в ступор, на время потеряв дар речи.
- Ведь мы не собираемся морить его голодом, - серьезно продолжала хозяйка дома. – Даже в самой строгой тюрьме заключенные снабжаются трехразовым питанием… Я бы вменила это в обязанности Беатрис, но, если на чистоту, зная ее легкомыслие и безбашенность, сомневаюсь, что она с этим справится как следует и… Да тут и так все понятно, что рассуждать! Короче, я в этом вопросе доверяю тебе больше. Ты мне кажешься благонадежной и серьезной девушкой, не поддающейся на провокации… И, в конце концов, мы же команда, не так ли?
- Так, - упавшим голосом откликнулась я, понимая, что Саманта последней фразой сделала прозрачный намек, что я должна отрабатывать свою премию. Теперь мне мои пятнадцать тысяч евро показались не такой уж легкой добычей. Дважды в день оставаться наедине с Ридом? Легкий морозец прошелся по моей коже. Это будет настоящим испытанием…
- Вот и отлично, - взбодрилась сразу же Саманта. – Я знала, что ты не откажешь! Вручаю тебе один из ключей от подвала, береги его, как зеницу ока. Можешь отправиться к Риду прямо сейчас. Ну, или после десерта. Ладно?
- Лучше сейчас, - слегка поморщилась я: захотелось поскорее отделаться от неприятного задания, желание же пить чай пропало начисто. – Чем его кормить?
- Тем же, чем питаемся мы, - пожала плечами хозяйка дома. – Или тем, что есть в холодильнике… Не будем усложнять ситуацию… Вон, например, сегодня я наготовила достаточно много, хватит и на Рида, - она поставила на поднос заварочный чайник, пару чашек и блюдо с выпечкой и направилась прочь из кухни.- Мы с Мартином будем в библиотеке, у нас есть с ним кое-какой разговор…
- А сколько накладывать Риду, Саманта?.. – я потянулась за тарелкой.
- Баловать его не стоит… Клади столько, чтобы не умер с голоду раньше времени, - усмехнулась та и исчезла за дверью.
Я положила на тарелку одну отбивную и ложку рагу, потом немного подумала и положила еще немного овощей. Налила стакан воды. Взяла вилку и зачем-то нож (на всякий случай?..). Разместила все это на подносе. Сделала глубокий выдох и двинулась в подвал.
- И снова у меня посетители, - растягивая слова, встретил меня Рид, как только я переступила порог его «камеры».
- Добрый вечер, - сдержанно произнесла я, пряча за вежливой холодностью свой животный страх.
- Я пользуюсь неизменным успехом в этом гостеприимном доме, - не отвечая на мое приветствие, с легким сарказмом продолжал Джастин Рид. – Не далее как час назад ко мне также заглядывала одна молчаливая особа и была весьма любезна проводить меня в уборную…
Молчаливой особой, по всей вероятности, была Анна, а вот старомодное словечко «уборная» вызвало у меня непроизвольную улыбку. Впрочем, чему тут удивляться? На сколько я понимаю, Рид появился на свет в позапрошлом веке… Неужели ему больше двухсот лет? Даже не верится… Я покосилась на пленника, а потом тихо произнесла:
- Я принесла вам ужин, мистер… Или гер?.. Или месье?.. Даже не знаю, как к вам обращаться… - фраза вышла намного длиннее, чем я собиралась сказать, и как-то непроизвольно получилось ввязаться в некое подобие диалога с Ридом.
- Ну, смотрите, - ухмыльнулся Рид. – Родился я в Италии, значит – «синьор»… Какое-то время жил во Франции, там был «месье»… Потом была Османская империя , соответственно … «бай»… Затем воевал в первой мировой на стороне Антанты, обращались ко мне – «мистер»… Во Второй мировой служил в советском морпехе, был «товарищем»… А недавно вернулся из Японии, где звали меня Рид-сан… Выбирайте сами, мисс Диана… Или вам больше нравится «фрау»?
Когда он назвал меня по имени, я опешила.
- Откуда вы знаете мое имя? – вырвалось тут же у меня.
- Вас так назвала та эксцентричная особа, с которой вы приходили ко мне утром…
- Беатрис, - понимающе кивнула я. – Но с чего вы решили, что это именно я, а не кто-нибудь другой?
- Ваш голос мне показался знакомым или… Возможно, я просто угадал?
Я окончательно зашла в тупик и решила сменить тему на более насущную:
- Так вы будете есть, мистер Рид?
- Вы все-таки выбрали «мистер»?
- Да, пожалуй, мне так проще…, - медленно отозвалась я. Ну не называть же мне его «товарищем» или «господином», в самом деле?.. Хоть я и из России…
- Как угодно. А насчет еды… Я бы съел, конечно, чего-нибудь, только вот руки заняты, - он с усмешкой пошевелил ладонями, прикованными к стене.
О-о-о… А вот об этом я совсем не подумала… И как быть?
- Значит, мне придется вам помочь…
Что? Неужели это сказала я? Я собираюсь помочь Риду поесть? То есть кормить его как ребенка с ложки? Уму не постижимо… Но все же это так. Слово – не воробей… Я вздохнула, злясь на себя за легкомыслие, поставила поднос на один из ящиков и быстро разрезала отбивную на несколько кусков, наколов один из них на вилку.
- Что вы собираетесь делать? – в голосе Рида послышалась настороженность.
- Буду вас кормить. Открывайте рот, мистер Рид, - с очередным вздохом подошла я к нему ближе, держа на весу вилку с наколотой отбивной. Наверное, со стороны это выглядело весьма карикатурно.
Было заметно, что Рид растерялся. Он как-то стушевался и даже попытался слегка отстраниться от меня.
- Вы издеваетесь? – сквозь зубы процедил он.
- От чего же? Я просто оказываю вам услугу… Но если вы не хотите – можете оставаться голодным… - я уже собралась развернуться, с облегчением думая, что эта неприглядная участь меня миновала, но тут Рид тихо прорычал:
- Хорошо… Давайте вашу еду.
Я снова приблизилась к нему, прихватив заодно всю тарелку, и дрожащей рукой положила мясо ему прямо в рот. Рид захватил его зубами и принялся медленно жевать. Пока он это делал, я наконец-то смогла его близко рассмотреть. Рид был достаточно высоким (выше меня, наверное, на полголовы, не меньше), подтянут (как говорят, спортивного телосложения); его кожа была смуглой, но не вызывающе загорелой, а скорее оливковой, волосы – темно-каштановые, сзади стрижены чуть короче, чем спереди… Нос с небольшой, чуть заметной горбинкой… Рот выразительный, хорошо очерченный… На подбородке небольшая ямочка… Вот только глаза, спрятанные за непроницаемой повязкой, оставались для меня загадкой… Интересно, какого они цвета? Зеленые? Голубые? Серые? Нет, скорее темно-карие… У таких смуглых брюнетов обычно темные глаза…
- Вы заснули? – нарушил мои глубокие размышления о нем же Рид.
- Ах да! – спохватилась я и приготовила ему очередную порцию еды.
- Спасибо, - проговорил Рид, когда тарелка опустела наполовину.
- Все? – уточнила я.
- Да, пожалуй…, - он кашлянул. - Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством… Еще раз спасибо…
- Не за что, - негромко отозвалась я, возвращая тарелку на поднос. – Воды?
- Не откажусь…
Я поднесла к нему теперь уже стакан, и он сделал оттуда несколько больших жадных глотков, так что немного воды нечаянно пролилось ему на подбородок и шею. Глядя на это, я заколебалась, но потом все же не выдержала и провела тыльной стороной ладони по его лицу и шее, вытирая пролившуюся жидкость.
- Это было уже лишним, - еле слышно заметил Рид, стиснув зубы, отчего кадык на его шее напрягся, а на скулах заходили желваки.
Я тут же отдернула от него руку и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. Не найдя, что на это сказать, я торопливо собрала посуду и направилась к выходу.
- До свидания, - бросила я ему через плечо, уже стоя в дверях.
- До встречи, - раздался вслед мне его глухой голос.
Вернувшись в кухню, я поставила поднос с пустой тарелкой в раковину, налила себе уже порядком остывший чай и сделала из чашки большой глоток. В данный момент меня обуревали одновременно два чувства: с одной стороны, смятение, вызванное, понятно, моим импульсивным поступком несколькими минутами ранее, с другой же, неопределенное, смутное сомнение, объяснение и причину которому я пока не могла дать. Я даже не могла понять, в чем именно начала сомневаться. Но это было однозначно каким-то боком связано с Ридом… Возможно, он что-то сказал или сделал такое, что вызвало во мне подобные мысли… Только, что именно?..
- Все в порядке? – голос Саманты вывел меня из раздумий.
- Да, в порядке, - рассеянно ответила я, сделав очередной глоток чая.
- Ты какая-то озабоченная. Что-то с Ридом не так?
- Нет, - я постаралась произнести это как можно спокойней и равнодушней, чтобы не вызвать у Саманты определенных подозрений, как это было утром с Беатрис. – С Ридом тоже все в порядке: поел, попил и даже сказал «спасибо»…
Саманта чуть усмехнулась на это и приобняла меня за плечи:
- Там Мартин собрался уходить… Он хочет, чтобы ты его проводила…
Я мысленно закатила глаза, но вздох мне все-таки сдержать не удалось.
- Зря ты так с ним, Диана, - тогда Саманта по-матерински потрепала меня по щеке. – Мартин хороший молодой человек, я знаю его с детства… И очень тебе его рекомендую… Тем более, что он сам весьма к тебе неравнодушен… Иди же, я прошу тебя…
Я лишь сокрушенно покосилась на хозяйку дома, но решила ей не перечить.
- Ты не представляешь, как я счастлив, что ты вышла проводить меня, - встретил меня Мартин на крыльце.
- Меня попросила Саманта, - резче, чем следовало, отозвалась я, но это откровенное навязывание мне вампира со всех сторон начало меня порядком раздражать. – Поэтому – до свидания, Мартин.
Мартин вначале продолжительно посмотрел на меня, а после, вкрадчиво проговорив:
- До свидания, моя богиня, - взял мою руку и поцеловал ее.
Я прикусила губу и стремительно вырвала руку, тут же засунув ее в задний карман джинсов. Мартин самодовольно ухмыльнулся и, подмигнув мне, пошел к своей машине. Я же демонстративно развернулась на пятках, и, не дожидаясь, когда он уедет, пошла в дом…
Глава -VI
Следующим утром я проснулась под стук дождя и завывания ветра за окном. Часы показывали половину восьмого. Я поежилась от холода, проникающего через приоткрытое окно, но вместо того, чтобы подняться и закрыть его, до подбородка натянула на себя одеяло. Полежав так с минут пять, я поняла, что сон покинул меня окончательно и вставать все-таки придется.
Закрывая окно, я заметила Саманту в дождевике, которая, не обращая внимания на непогоду, подрезала кусты роз в глубине сада. Интересно, ее что-нибудь когда-нибудь раздражает или выводит из себя? Я бы добровольно ни за что не стала мокнуть вот так под проливным дождем ради роз, которые вполне можно подстричь и позже… Лично я не собиралась вообще без особой нужды выходить за пределы дома, пока на улице творится такое… Б-р-р… Я непроизвольно снова поежилась и пошла в ванную.
Горячий душ и любимый домашний костюмчик согрели меня и вернули в более-менее благодушное настроение. Я спустилась вниз и с удовольствием позавтракала в полном одиночестве: Беатрис, на удивление, еще спала, вернувшись, по-видимому, от Ральфа лишь под утро, а Анна, как обычно, не стремилась покидать свою комнату без надобности. Допив чай, я решила, не затягивая, исполнить свою неприятную повинность, а именно отнести Риду его завтрак. Наспех сделав несколько простеньких сэндвичей и чашку сладкого кофе, я собралась с духом и отправилась с подносом в подвал.
- Доброе утро, - сухо поприветствовала я нашего пленника, неуклюже закрывая за собой дверь ногой.
- Ну, это спорное утверждение, - мрачно протянул тот в ответ.
- То есть, завтракать вы не будете? – поддела его я.
- Нет, выпью только кофе.
Я лишь пожала плечами, но уговаривать не стала. Кофе так кофе.
- Только пейте осторожно, он горячий, - предупредила я, направляясь с чашкой к нему.
- Вы тоже несите осторожней, - хмыкнул вдруг Рид. – А то темное пятно от кофе будет плохо смотреться на вашем желтом костюме…
Я, пораженная его словами, остановилась и чуть действительно не выронила чашку из рук. Что он только что сказал? Пятно на желтом костюме?! На желтом?!! Но он же не может видеть меня! У него на глазах повязка!
- Откуда вы знаете, в чем я одета? – изумленно выдохнула я.
- Я вижу, - коротко и спокойно ответил Рид, а после с легкой улыбкой добавил: - Я еще вчера его приметил, когда вы заходили утром с подругой… Вы в нем выглядите…э-э-э… весьма забавно…
- Как вы можете меня видеть? – разделяя каждое слово, медленно проговорила я, все еще не в силах поверить в услышанное. – У вас же повязка…
- Вы меня удивляете, Диана, - усмехнулся Джастин Рид. – Для того, чтобы видеть, мне не обязательно нужны мои глаза… Для этого еще есть Другой взгляд… И частенько он куда более информативен… Да и никакая ваша повязка не может его заблокировать или уменьшить…
- Другой взгляд? – переспросила я рассеянно.
- А вы разве им не пользуетесь?
- Мой уровень силы пока не позволяет мне это делать, - не подумав, сказала я. И тут же поморщилась от досады: ну кто меня тянул за язык признаваться Риду в своей слабости?
- С чего вы решили? – озадачил он меня следующим вопросом.
- То есть?
- Причем тут уровень вашей силы?
- Притом, что Другим взглядом в совершенстве владеют только маги высших рангов, - его странные вопросы начали меня несколько раздражать.
- Кто вам это сказал?
- Саманта… Беатрис… Какая разница? И что вы ко мне прицепились с этими глупыми вопросами?
- Саманта? – в голосе Рида по непонятным мне причинам появились стальные нотки. – Тогда все понятно. Саманта не всегда говорит правду, запомните это, Диана. Я бы даже сказал, что она почти всегда не говорит правду… А насчет Другого взгляда… Его можно развить при любом уровне Силы… Было бы желание… Мне для этого потребовалось несколько месяцев… Кстати, как там мой кофе? Еще не остыл?
- А? Нет… Вполне горячий, - задумчиво ответила я, поднося чашку к его рту.
Рид говорил странные вещи… В первую очередь о Саманте… Ну зачем ей меня обманывать?... Но, кажется, Рид c ней знаком, и при том неплохо, раз смеет утверждать такое . О, Боже, я, похоже, снова запуталась. Саманта… Рид… Другой взгляд… Как же все это сложно.
Рид с моей помощью выпил кофе в три глотка, после чего я не удержалась и, на доли секунды забыв о том, где нахожусь и с кем разговариваю, полюбопытствовала:
- А Другим взглядом все видится так же как и обычным или как-то по-другому?
Сказав это, я сразу стушевалась. И куда меня несет?.. Совсем страх потеряла?..
- Как-то по-другому, - со смешком ответил Рид. – Это же Другой взгляд…
- Весьма развернутый ответ, - подражая его же манере, прокомментировала я. – Я должна была сразу догадаться…
Рид снова хохотнул и вдруг продолжил уже серьезней:
- Другим взглядом отчетливо видно все нематериальное, а вот предметы, люди – несколько расплывчато, хотя и вполне различаемо… Вот, например, мне нечетко видятся черты вашего лица, хотя его мимика и выражение легко угадываются... Цвет волос – вижу, что вы и не явная блондинка, но и не брюнетка, нечто среднее… Могу понять, во что вы одеты и что держите в руках… При этом я прекрасно вижу вашу ауру, маг Земли третьего ранга первой ступени… Первичный Дар - «dominium super animalia»… И сейчас ваша аура окрасилась в сине-оранжевый цвета, что свидетельствует о вашей растерянности, недоумении и одновременно страхе…
