Я же только сейчас выпала из ступора и меня начала бить крупная дрожь. Коленки мои подогнулись и я, прямо там, где стояла, просто опустилась на пол.
- Все хорошо? – Никита склонился надо мной и обеспокоенно заглянул в глаза.
- Да, – я чувствовала, как мои зубы стучать друг о друга. – Спасибо…
- Анна! - подлетел ко мне Горянов и тут же оказался схваченным за грудки Никитой.
- Ну что, допрыгался? – мой телохранитель со всей силой тряхнул вампира. Всегда спокойный и молчаливый Никита сейчас метал гром и молнии, а его лицо выражало такую злость, что впору было испытать повторный страх. – Кто за все это будет отвечать? Совет? Или ты лично, Горянов, а?..
- Я не виноват… Не знаю, как так получилось, - залепетал Ростик, став бледнее смерти. Вампир, конечно, и так не отличался свежим румянцем, но сейчас его лицо было меловым. – Виновные будут наказаны…
- Я обязательно доложу об этом в Управление, - пригрозил Никита и, брезгливо скривив губы, отпустил Горянова.
- А, может, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло? – подала голос я. – Кто это был?
- Рассказывай теперь, Горянов, - ядовито процедил Никита. - Пришло время показать и оборотную сторону вашей красивой вампирской жизни…
Ростислав тяжело вздохнул, удрученно покачав головой. Я же так и продолжала сидеть на полу, переводя недоумевающий взгляд с одного на другого.
- Давайте перейдем в одну из комнат отдыха, там и поговорим, - Горянов снова вздохнул и протянул было мне руку, чтобы помочь подняться, но его опередил мой телохранитель.
Никита быстро вернул мне вертикальное положение и, придерживая за талию, бережно прижал к себе. Пусть эти объятия и являлись не более чем очередным долгом службы, находиться в них оказалось так приятно, что я на мгновение позабыла о том, что приключилось несколькими минутами ранее…
- Вы готовы слушать? – спросил меня вампир уже в комнате и протянул мне стакан воды.
- Да, - отозвался я, хотя внутренняя дрожь до сих пор не покинула меня. Мои зубы глухо стукнули о край стакана, когда я попыталась сделать глоток.
- Ну что ж… - Горянов сел в кресло напротив меня и положил подбородок на сцепленные в замок руки. – То, что я вам сейчас расскажу, является нелицеприятной стороной вампиров и мы не любим об этом распространяться… Но вы бы рано или поздно все равно об этом узнали, так что… В общем, не все, кого мы обращаем в вампиров, становятся ими… Мы не знаем достоверно, почему так происходит… Возможно, дело в особенности иммунитета, который отторгает новую вампирскую сущность, возможно, что-то другое… Но обращение претендента в этом случае не происходит до конца… То есть он не становится полноценным вампиром, но и не остается человеком... Он получает бессмертие, силу, идеальное тело и здоровье, у него даже трансформируются клыки, но его жажда крови… Она ненасыщаема… Это значит, сколь бы новообращенный не употреблял крови, насыщение к нему не приходит… Представьте, что вы безумно хотите пить, перед вами безграничное количество воды, вы ее пьете, пьете, а напиться не можете… Это способно свести с ума, правда?.. Вот так происходит и с этими несчастными… Их рассудок помрачается настолько, что они не могут контролировать себя, превращаясь в настоящих животных… Мы вынуждены изолировать их, поскольку они опасны для окружающих и, в первую очередь, для обычных людей… В Будапеште такое место находится в подвале этого Центра…
- И это был один из них? – заключила я, отставляя в сторону так стакан с водой. Мне захотелось поскорее покинуть это здание и больше никогда сюда не возвращаться.
- Да, - кивнул Ростислав. – Ему каким-то образом удалось вырваться из изолятора… Это дичайшее попущение нашей охраны… Мы обязательно проведем расследование и накажем всех виновных… Мне жаль, что вам пришлось все это видеть и… не только… Приношу свои глубочайшие извинения…
- Ты уверен, что рассказал все, Горянов? – Никита отвернулся от окна, в которое смотрел все то время, пока вампир говорил, и вперился в него испытующим взглядом.
Глаза вампира тут же подозрительно забегали и он, растерянно улыбнувшись, поинтересовался:
- Не понимаю, о чем речь?
- О том, что вы делаете с особо опасными недо-вампирами, - пояснил мой телохранитель. - Вернее, с теми, кого не удалось превратить в подобие овоща с помощью снотворных и прочих седативных медикаментов… Ведь и об этом Анна вынуждена будет узнать, если станет вашей Главой…
Горянов совсем потерял лицо, но все-таки признался, еле шелестя губами:
- Мы их уничтожаем. С помощью ультрафиолета…
- Уничтожаете? Ультрафиолетом? – ошеломленно переспросила я. – Но вы же говорили, что солнце для вас неопасно…
- В солнечном свете концентрация ультрафиолета небольшая и в таком количестве он для нас неопасен, но если его концентрацию увеличить, например, в несколько десятков раз, то этого будет достаточно, чтобы сделать из нас горстку пепла…- понуро признался Ростислав. – Так что легенды кое в чем правы… Это и есть единственный способ уничтожить вампиров…
Меня рассказ вампира настолько поверг в шок, что я погрузилась в глубокие раздумья.
- Вы осуждаете нас? – спросил Горянов после некоторой паузы. – Считаете жестокими?..
- Не знаю, - честно ответила я. – Мне, конечно, дико слышать все эти вещи, но я, наверное, не вправе судить… Единственное, чего я не понимаю, зачем вам, вообще, кого-то обращать в вампиров? Ведь вы, в принципе, способны продолжать свой род естественным путем…
- У меня нет прямого ответа на ваш вопрос, Анна, - Горянов озадаченно потер переносицу. – Думаю, это можно понять, только став одним из нас…
- Пусть будет так, - я вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. – Ростислав, надеюсь, на сегодня наша экскурсия окончена?
- Вообще-то, - оживился вампир, - я еще собирался показать вам особняк, который мы предоставляем нашему Главе на время его службы…
- Извините, но у меня уже нет ни сил, ни желания что-либо еще смотреть, - покачала я головой и поднялась с кресла. Около меня тут же вырос мой телохранитель.
- Надеюсь, сегодняшнее недоразумение не скажется на вашем будущем решении? – обеспокоился Ростик, тоже подскакивая с места. – Вы же не передумали и отправитесь с нами завтра в летнюю резиденцию?
- Не волнуйтесь, Ростислав, я привыкла доводить все дела до конца… Это касается и моего пребывания здесь. Просто я очень устала, простите…
- Хорошо, я отвезу вас в отель, - с готовностью отозвался тогда вампир.
- Нет, не нужно, я хочу пройтись немного пешком…Дождь уже, кажется, закончился… Потом найду такси, - сказав это, я первая направилась к выходу.
Я слышала, как сзади меня снова началась некая перепалка между телохранителем и Горяновым, но не посчитала нужным их ждать. Самостоятельно выйдя из Центра, просто пошла вверх по улице, вновь погрузившись в свои мысли. Через некоторое время меня нагнал Никита и тенью поскользил за мной.
Никита следовал за Аней и пытался понять, о чем она думает. По идеи он должен быть удовлетворен тем, что ему удалось вынудить Горянова рассказать всю их вампирскую подноготную, но вместо этого чувствовал некую тревогу. А еще тот одичавший недо-вампир, напавший на его подопечную! Никита был ужасно зол на Горянова и одновременно беспокоился об Анне. Интересно, изменилось ли ее отношение к кровососам после этого инцидента?
Анна, будто подслушав его мысли, обернулась через плечо и с легкой улыбкой поинтересовалась:
- Ты, наверное, пытаешься понять, о чем я думаю?
Дьявол, и как догадалась?
Она замедлила шаг, позволяя Никите поравняться с ней.
- И о чем же ты думаешь? – ответил он вопросом на вопрос, боясь, как бы она не заметила настигшей его растерянности.
- О том, что хорошо, что ты был рядом, - Аня снова улыбнулась, мягко и чуть неуверенно. – Мне повезло с телохранителем…
- Это моя работа, - за этой формальной фразой Никита попытался спрятать все то же смятение, которое никак не хотело его покидать.
- Я знаю, - с непонятной интонацией проговорила девушка и огорошила его следующим вопросом: - А ты многих охранял до меня?..
- Нет, - ответил Никита. – Ты - первая…
- И ты у меня первый, - усмехнулась Аня и тут же, спохватившись, поправилась: - В смысле, телохранитель… - а потом смущенно засмеялась. – Не обращай внимание, это у меня последствие стресса… Говорю всякие глупости… - и тут же без перехода заявила: - А еще очень хочу мороженого… Кстати, вон его продают…
Анна изменила направление и почти бегом помчалась к уличному лотку с мороженым.
- Иди сюда! – позвала она Никиту, становясь в небольшую очередь.
Выбирая мороженое, Анна совсем развеселилась и стала похожа на маленькую девочку, которой хочется все сразу.
- А ты какое будешь?
Как-то получилось, что Никита, засмотревшись на нее, сразу не понял, что она обращается к нему. Аня с улыбкой повторила вопрос.
- Не знаю, - он пожал плечами в ответ. – Может, кофейное?
- И все? – сама девушка взяла себе рожок с тремя шариками: шоколадным, малиновым и фисташковым - и уже пробовала их на вкус, аккуратно слизывая то от одного, то от другого.
- Я не очень люблю сладкое…- Никита, наблюдая за ней, нервно сглотнул: в голову полезли совсем ненужные, а главное, неприличные мысли. Чтобы отвлечься, он почти вгрызся в свое мороженое, и его зубы сразу заныли от холода.
Дальше они некоторое время шли молча, просто вкушая холодный десерт. Оказавшись на набережной, Аня захотела посмотреть на Дунай и подошла к парапету. Ее настроение вновь стало задумчивым, и она облокотилась на перила, подставив лицо легкому ветерку. Сверху на девушку падал свет от фонаря, отчего создавалось впечатление, что она сама светится изнутри. Никита остановился рядом и невольно залюбовался ею.
«Неужели она может стать одной из них? – промелькнуло у него в голове. – Но тогда Тьма поглотит ею всю…» И это было бы печально, ведь Никита не понаслышке знал, что это такое - Тьма. И следующие слова вырвались у него сами собой:
- Что ты думаешь о вампирах?
Ее ответ в очередной раз удивил его:
- Они эгоисты. Думают только о себе и своих удовольствиях… Поэтому и не стремятся заводить своих детей… Это ведь такая ответственность… Им проще «вербовать» новичков… Хотя, зачем им размножаться, они ведь бессмертны? – рассуждала она дальше. - Разве что похвастаться своей численностью и значимостью перед другими расами…
А ведь она снова озвучила его, Никиты, мысли, почти его же словами дала исчерпывающую характеристику этой нежити.
- Чего ты так улыбаешься? – Аня повернулась к нему.
Улыбаешься? А Никита и не заметил, как, задумавшись, действительно заулыбался. Зато увидел, что на ее щеке затерялся небольшой след от недавно съеденного мороженого. Кажется, малинового.
- Ты испачкалась, - он не успел еще договорить, а его пальцы уже стирали розовое пятнышко с ее кожи.
Аня замерла, настороженно глядя на него. Никита, осознав свой порыв, тут же одернул руку и пробормотал куда-то в сторону:
- К вечеру как-то похолодало…
- Да! - с повышенным энтузиазмом подхватила Аня и отступила от него на шаг. – Пора возвращаться в отель… Давай найдем такси…
- Все хорошо? – Никита склонился надо мной и обеспокоенно заглянул в глаза.
- Да, – я чувствовала, как мои зубы стучать друг о друга. – Спасибо…
- Анна! - подлетел ко мне Горянов и тут же оказался схваченным за грудки Никитой.
- Ну что, допрыгался? – мой телохранитель со всей силой тряхнул вампира. Всегда спокойный и молчаливый Никита сейчас метал гром и молнии, а его лицо выражало такую злость, что впору было испытать повторный страх. – Кто за все это будет отвечать? Совет? Или ты лично, Горянов, а?..
- Я не виноват… Не знаю, как так получилось, - залепетал Ростик, став бледнее смерти. Вампир, конечно, и так не отличался свежим румянцем, но сейчас его лицо было меловым. – Виновные будут наказаны…
- Я обязательно доложу об этом в Управление, - пригрозил Никита и, брезгливо скривив губы, отпустил Горянова.
- А, может, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло? – подала голос я. – Кто это был?
- Рассказывай теперь, Горянов, - ядовито процедил Никита. - Пришло время показать и оборотную сторону вашей красивой вампирской жизни…
Ростислав тяжело вздохнул, удрученно покачав головой. Я же так и продолжала сидеть на полу, переводя недоумевающий взгляд с одного на другого.
- Давайте перейдем в одну из комнат отдыха, там и поговорим, - Горянов снова вздохнул и протянул было мне руку, чтобы помочь подняться, но его опередил мой телохранитель.
Никита быстро вернул мне вертикальное положение и, придерживая за талию, бережно прижал к себе. Пусть эти объятия и являлись не более чем очередным долгом службы, находиться в них оказалось так приятно, что я на мгновение позабыла о том, что приключилось несколькими минутами ранее…
- Вы готовы слушать? – спросил меня вампир уже в комнате и протянул мне стакан воды.
- Да, - отозвался я, хотя внутренняя дрожь до сих пор не покинула меня. Мои зубы глухо стукнули о край стакана, когда я попыталась сделать глоток.
- Ну что ж… - Горянов сел в кресло напротив меня и положил подбородок на сцепленные в замок руки. – То, что я вам сейчас расскажу, является нелицеприятной стороной вампиров и мы не любим об этом распространяться… Но вы бы рано или поздно все равно об этом узнали, так что… В общем, не все, кого мы обращаем в вампиров, становятся ими… Мы не знаем достоверно, почему так происходит… Возможно, дело в особенности иммунитета, который отторгает новую вампирскую сущность, возможно, что-то другое… Но обращение претендента в этом случае не происходит до конца… То есть он не становится полноценным вампиром, но и не остается человеком... Он получает бессмертие, силу, идеальное тело и здоровье, у него даже трансформируются клыки, но его жажда крови… Она ненасыщаема… Это значит, сколь бы новообращенный не употреблял крови, насыщение к нему не приходит… Представьте, что вы безумно хотите пить, перед вами безграничное количество воды, вы ее пьете, пьете, а напиться не можете… Это способно свести с ума, правда?.. Вот так происходит и с этими несчастными… Их рассудок помрачается настолько, что они не могут контролировать себя, превращаясь в настоящих животных… Мы вынуждены изолировать их, поскольку они опасны для окружающих и, в первую очередь, для обычных людей… В Будапеште такое место находится в подвале этого Центра…
- И это был один из них? – заключила я, отставляя в сторону так стакан с водой. Мне захотелось поскорее покинуть это здание и больше никогда сюда не возвращаться.
- Да, - кивнул Ростислав. – Ему каким-то образом удалось вырваться из изолятора… Это дичайшее попущение нашей охраны… Мы обязательно проведем расследование и накажем всех виновных… Мне жаль, что вам пришлось все это видеть и… не только… Приношу свои глубочайшие извинения…
- Ты уверен, что рассказал все, Горянов? – Никита отвернулся от окна, в которое смотрел все то время, пока вампир говорил, и вперился в него испытующим взглядом.
Глаза вампира тут же подозрительно забегали и он, растерянно улыбнувшись, поинтересовался:
- Не понимаю, о чем речь?
- О том, что вы делаете с особо опасными недо-вампирами, - пояснил мой телохранитель. - Вернее, с теми, кого не удалось превратить в подобие овоща с помощью снотворных и прочих седативных медикаментов… Ведь и об этом Анна вынуждена будет узнать, если станет вашей Главой…
Горянов совсем потерял лицо, но все-таки признался, еле шелестя губами:
- Мы их уничтожаем. С помощью ультрафиолета…
- Уничтожаете? Ультрафиолетом? – ошеломленно переспросила я. – Но вы же говорили, что солнце для вас неопасно…
- В солнечном свете концентрация ультрафиолета небольшая и в таком количестве он для нас неопасен, но если его концентрацию увеличить, например, в несколько десятков раз, то этого будет достаточно, чтобы сделать из нас горстку пепла…- понуро признался Ростислав. – Так что легенды кое в чем правы… Это и есть единственный способ уничтожить вампиров…
Меня рассказ вампира настолько поверг в шок, что я погрузилась в глубокие раздумья.
- Вы осуждаете нас? – спросил Горянов после некоторой паузы. – Считаете жестокими?..
- Не знаю, - честно ответила я. – Мне, конечно, дико слышать все эти вещи, но я, наверное, не вправе судить… Единственное, чего я не понимаю, зачем вам, вообще, кого-то обращать в вампиров? Ведь вы, в принципе, способны продолжать свой род естественным путем…
- У меня нет прямого ответа на ваш вопрос, Анна, - Горянов озадаченно потер переносицу. – Думаю, это можно понять, только став одним из нас…
- Пусть будет так, - я вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. – Ростислав, надеюсь, на сегодня наша экскурсия окончена?
- Вообще-то, - оживился вампир, - я еще собирался показать вам особняк, который мы предоставляем нашему Главе на время его службы…
- Извините, но у меня уже нет ни сил, ни желания что-либо еще смотреть, - покачала я головой и поднялась с кресла. Около меня тут же вырос мой телохранитель.
- Надеюсь, сегодняшнее недоразумение не скажется на вашем будущем решении? – обеспокоился Ростик, тоже подскакивая с места. – Вы же не передумали и отправитесь с нами завтра в летнюю резиденцию?
- Не волнуйтесь, Ростислав, я привыкла доводить все дела до конца… Это касается и моего пребывания здесь. Просто я очень устала, простите…
- Хорошо, я отвезу вас в отель, - с готовностью отозвался тогда вампир.
- Нет, не нужно, я хочу пройтись немного пешком…Дождь уже, кажется, закончился… Потом найду такси, - сказав это, я первая направилась к выходу.
Я слышала, как сзади меня снова началась некая перепалка между телохранителем и Горяновым, но не посчитала нужным их ждать. Самостоятельно выйдя из Центра, просто пошла вверх по улице, вновь погрузившись в свои мысли. Через некоторое время меня нагнал Никита и тенью поскользил за мной.
***
Никита следовал за Аней и пытался понять, о чем она думает. По идеи он должен быть удовлетворен тем, что ему удалось вынудить Горянова рассказать всю их вампирскую подноготную, но вместо этого чувствовал некую тревогу. А еще тот одичавший недо-вампир, напавший на его подопечную! Никита был ужасно зол на Горянова и одновременно беспокоился об Анне. Интересно, изменилось ли ее отношение к кровососам после этого инцидента?
Анна, будто подслушав его мысли, обернулась через плечо и с легкой улыбкой поинтересовалась:
- Ты, наверное, пытаешься понять, о чем я думаю?
Дьявол, и как догадалась?
Она замедлила шаг, позволяя Никите поравняться с ней.
- И о чем же ты думаешь? – ответил он вопросом на вопрос, боясь, как бы она не заметила настигшей его растерянности.
- О том, что хорошо, что ты был рядом, - Аня снова улыбнулась, мягко и чуть неуверенно. – Мне повезло с телохранителем…
- Это моя работа, - за этой формальной фразой Никита попытался спрятать все то же смятение, которое никак не хотело его покидать.
- Я знаю, - с непонятной интонацией проговорила девушка и огорошила его следующим вопросом: - А ты многих охранял до меня?..
- Нет, - ответил Никита. – Ты - первая…
- И ты у меня первый, - усмехнулась Аня и тут же, спохватившись, поправилась: - В смысле, телохранитель… - а потом смущенно засмеялась. – Не обращай внимание, это у меня последствие стресса… Говорю всякие глупости… - и тут же без перехода заявила: - А еще очень хочу мороженого… Кстати, вон его продают…
Анна изменила направление и почти бегом помчалась к уличному лотку с мороженым.
- Иди сюда! – позвала она Никиту, становясь в небольшую очередь.
Выбирая мороженое, Анна совсем развеселилась и стала похожа на маленькую девочку, которой хочется все сразу.
- А ты какое будешь?
Как-то получилось, что Никита, засмотревшись на нее, сразу не понял, что она обращается к нему. Аня с улыбкой повторила вопрос.
- Не знаю, - он пожал плечами в ответ. – Может, кофейное?
- И все? – сама девушка взяла себе рожок с тремя шариками: шоколадным, малиновым и фисташковым - и уже пробовала их на вкус, аккуратно слизывая то от одного, то от другого.
- Я не очень люблю сладкое…- Никита, наблюдая за ней, нервно сглотнул: в голову полезли совсем ненужные, а главное, неприличные мысли. Чтобы отвлечься, он почти вгрызся в свое мороженое, и его зубы сразу заныли от холода.
Дальше они некоторое время шли молча, просто вкушая холодный десерт. Оказавшись на набережной, Аня захотела посмотреть на Дунай и подошла к парапету. Ее настроение вновь стало задумчивым, и она облокотилась на перила, подставив лицо легкому ветерку. Сверху на девушку падал свет от фонаря, отчего создавалось впечатление, что она сама светится изнутри. Никита остановился рядом и невольно залюбовался ею.
«Неужели она может стать одной из них? – промелькнуло у него в голове. – Но тогда Тьма поглотит ею всю…» И это было бы печально, ведь Никита не понаслышке знал, что это такое - Тьма. И следующие слова вырвались у него сами собой:
- Что ты думаешь о вампирах?
Ее ответ в очередной раз удивил его:
- Они эгоисты. Думают только о себе и своих удовольствиях… Поэтому и не стремятся заводить своих детей… Это ведь такая ответственность… Им проще «вербовать» новичков… Хотя, зачем им размножаться, они ведь бессмертны? – рассуждала она дальше. - Разве что похвастаться своей численностью и значимостью перед другими расами…
А ведь она снова озвучила его, Никиты, мысли, почти его же словами дала исчерпывающую характеристику этой нежити.
- Чего ты так улыбаешься? – Аня повернулась к нему.
Улыбаешься? А Никита и не заметил, как, задумавшись, действительно заулыбался. Зато увидел, что на ее щеке затерялся небольшой след от недавно съеденного мороженого. Кажется, малинового.
- Ты испачкалась, - он не успел еще договорить, а его пальцы уже стирали розовое пятнышко с ее кожи.
Аня замерла, настороженно глядя на него. Никита, осознав свой порыв, тут же одернул руку и пробормотал куда-то в сторону:
- К вечеру как-то похолодало…
- Да! - с повышенным энтузиазмом подхватила Аня и отступила от него на шаг. – Пора возвращаться в отель… Давай найдем такси…
