- Если рейс долгий, то совершенно не сложно, - охотно откликнулся Картер. – Разница между ночью и днём в космосе – всего лишь условность. А на краткосрочных вылетах тяжелее, поскольку ещё работает привычка к новоземскому времени.
Дверь вновь отворилась, и на сей раз в помещение вошёл, я бы даже сказала, по-свойски ввалился, уже знакомый нам врач. Приветственно кивнув старпому, он окинул кают-компанию требовательным взглядом и вопрос:
- Так, больные, кто из вас немедленно заявится ко мне на приём, дабы я ненароком не заснул от безделья? Только не толкайтесь, выстраивайтесь в очередь в соответствии со срочностью проблемы. Понятно, - вздохнул он, когда, по прошествии нескольких секунд, никто так и не пошевелился. – Всё как всегда.
- Док, так вздремните немного! – заботливо предложил Картер.
- За час до прибытия на Митос? Не смеши меня! – грустно отмахнулся Уолкс.
- Я честно отправляла к вам Тимоти, чтобы вас развлечь, - подала голос я. – Зачем вы выпустили его так быстро?
- А что прикажете с вашим Тимоти делать дольше трёх минут? – фыркнул бортовой врач, скорчив забавную физиономию. В этом они с Гайкой оказались схожи: мимика у обоих была богатая. – Стандартная простуда, даже в приличное воспаление лёгких не успела перерасти. Одна таблетка решает вопрос, даже укола не пришлось делать! – посетовал он, глядя на моего приятеля с такой укоризной, будто тот не разболелся умышленно, лишь бы оставить несчастного целителя без работы. – Подумаешь, промёрз человек в холодильнике, с кем не бывает? – философски подытожил доктор.
Тим весело хмыкнул, явно не обиженный такой отповедью. Как ни крути, а лечение ему помогло, и помогло практически моментально, так что причин для недовольства у него и впрямь не было.
- Садитесь, господин Уолкс, - предложил старший помощник, и врач уже собирался принять это предложение, когда дверь отъехала в очередной раз.
- Брэндана Уолкса не видели? – с места в карьер спросил взъерошенный парень, тяжело дыша. И, самостоятельно обнаружив врача, обрадованно воскликнул: - О, док! Хорошо, что я вас нашёл, к вам срочное дело!
- Ура! – Тот довольно потёр руки. – Гордон! Что у тебя болит? Зубы? Горло? Аппендикс? Главное, не волнуйся: всё удалим в считанные секунды!
Вновь прибывший, не ждавший такого напора, попытался попятиться, но отступать оказалось некуда: автоматическая дверь уже успела вернуться в закрытое состояние. Правда, его приободрили смешки, раздававшиеся с разных сторон: поведение Уолкса положительно сказывалось на настроении подуставшей к концу смены команды.
- А вообще-то помощь нужна не мне, - поспешно сообщил парнишка.
- Да? – недоверчиво переспросил док. – И кому, в таком случае?
- А этим, внизу. – Наглядности ради ВБС-ник вытянул указательный палец в направлении пола. – Заключённым.
- Что такое? – разочарованно осведомился Уолкс. – Жестокое обращение со стороны властей? Признавайся: это ты их обидел?
Парень, который, если верить внешнему виду, и муху-то мог бы прихлопнуть с трудом, покраснел до кончиков ушей.
- Если будут возводить на моих людей напраслину, я их сам так обижу – мало не покажется, - неожиданно поддержал юношу Тонклорн.
При этом старпом даже не шелохнулся, но что-то в его интонациях заставляло поверить, что озвученная угроза – не пустой звук.
- Я тут вообще ни при чём, - заверил Гордон, глядя то на одного офицера, то на другого. Доктор, несмотря на все его шуточки, ранг имел высокий и явно воспринимался членами экипажа как начальство. – Они претензий не предъявляют, просто на здоровье пожаловались.
- И что там? – безразлично полюбопытствовал Уолкс. – Чума, холера, ледяная оспа?
- Нет. – Парень растерянно почесал в затылке. – У одного спина болит, вроде как с тех пор, как им руки вывернули, а у другого…
- Значит, всё-таки предъявляют претензии, - с суровым выражением лица подался вперёд старпом. – Ну-ну. Продолжай. У другого?..
Юноша замялся.
- Ну…как бы это сказать… - Он метнул напряжённый взгляд в нашу с Гайкой сторону. – У него вроде бы как…низ спины, но только наоборот.
Присутствующие задумались, силясь разгадать шараду.
- Низ спины наоборот – это значит верх спины? – проявил знания анатомии док, но интонацию всё же оставил вопросительную.
- Нет, не верх. Это низ. Но не спины, а наоборот.
Гордон сделал руками такое движение, будто разворачивал кого-то или что-то задом наперёд. Я почувствовала, что начинаю краснеть. Причём причина заключалась не в той части тела, на которую, как теперь было очевидно, намекал в ВБС-ник, а в том, что я предполагала, кто именно ответственен за данный недуг.
- Ну так и бы и сказали, боли в паховой зоне, - флегматично резюмировал док.
- Это у кого именно? – решилась задать вопрос я. – Такой…неприятный мужчина средних лет с прыщом в районе переносицы?
Гордон сверил перечисленные мной «особые приметы» с сохранённым в памяти образом и оживлённо закивал.
- Да, он самый!
- Ясно. – Я опустила глаза, стараясь не встречаться с устремившимися в мою сторону взглядами. Всерьёз виноватой я себя, конечно, не считала, но некоторое ощущение неловкости присутствовало. – Это, кажется, я виновата.
Приподняла голову, увидела приподнявшиеся брови дока, и поспешно уставилась в пол.
- Не соблаговолите рассказать более подробно? – светским тоном полюбопытствовал врач.
- Это случайно получилось! – поторопилась оправдаться я. – Он просто шёл мимо, а у меня нога совершенно случайно в этот самый момент согнулась. Вот так. – Я приподняла повыше колено. – Ну, и получилось прямое попадание моего сустава в его низ спины наоборот.
Все, включая старшего помощника, расхохотались, а Гайка довольным тоном объявила:
- Наш человек!
- Вы собираетесь как-то ему помочь? – поинтересовалась я у доктора.
Не то чтобы мне было жалко несостоявшегося насильника, вовсе нет, он бесспорно получил по заслугам. И всё же осознавать, что именно я могу явиться причиной чьей-то пожизненной травмы было не слишком приятно, особенно учитывая, что чисто теоретически, за такое могут ещё и привлечь. То есть в конечном счёте, конечно, оставят в покое, но предварительно затаскают по судам в стремлении определить, а не превысила ли я пределов необходимой самообороны.
- Не имею ни малейшего желания, - невозмутимо ответствовал врач, чем заслужил одобрительный кивок Тонклорна, Картера и ещё пары человек.
- А как же врачебная этика и клятва Гиппократа?
Попытка воззвать к совести врача эффекта не возымела.
- Врачебная этика диктует мне заботиться о здоровье экипажа этого корабля. Вот если бы болезнь заключённых была заразна и могла распространиться среди военнослужащих…
- Ну, знаете! – прыснул Белл. – Если бы такая…э…болезнь передавалась воздушно-капельным путём, я бы всю жизнь не снимал маску!
Я мысленно отметила, что подобный юмор местные военные позволяют себе не только в присутствии врача, но и старпома. Последний, при всей своей строгости и, если можно так выразиться, правильности, к такому способу развеяться относился спокойно, во всяком случае, снисходительно. И всё-таки в первую очередь моё внимание притягивала персона доктора.
- Однако мы с Тимоти – не члены вашего экипажа, - отметила я. – Тем не менее, вы оказали нам помощь, не медля.
- У меня было хорошее настроение, - продемонстрировал зубы в улыбке Уолкс.
Дескать, «пытались поймать меня на слове и доказать, что я – эталон этики? Не выйдет».
- Наш бортовой врач отвечает за здоровье людей, - подал голос старпом. – Разумеется, к вашему лечению он подошёл со всей ответственностью, а медик он, могу вас заверить, первоклассный. Но вот животные или, скажем так, нелюди, не подпадают под его опеку, - завершил свою мысль он.
Трудно было не уловить в сказанном намёка на контрабандистов, и лично его, Тонклорна, к ним отношение.
- Господин старший помощник, поосторожнее! – пожурила Гайка. – Марина – зоолог, и ваши негативные сравнения с животными могут быть ей неприятны. Вам стоило бы это учитывать.
Офицер медленно выпрямился и расправил плечи. По его нахмуренным бровям я поняла, что он разозлился не на шутку.
- Следите за своими словами, бортмеханик! – прорычал он. – Вы разговариваете со старшим по званию.
- Так точно! – выпалила девушка с таким рвением, что я всерьёз засомневалась, пытается ли она загладить свою вину перед начальством или же попросту над этим самым начальством издевается. – Кстати, по поводу нашего доктора, - как ни в чём не бывало продолжила она, повернувшись к остальным. – Представляете, звонит он мне сегодня ночью и говорит, мол, Гайка, ты свободна? Зайди скорее ко мне в кабинет! Ну, я прямо в восторге. Думаю, неужели букет, наконец-то, сработал! Наш док поймал букет на свадьбе Рэя и Саманты, - пояснила она для нас с Тимом.
Я чуть было не поперхнулась, представив себе импозантного и вполне представительного Брэндана Уолкса стоящий среди подружек невесты и с восторженными воплями ловящим падающий сверху букет.
- Так всё было несколько сложнее, - уточнил врач, похоже, сумевший прочитать мои мысли по выражению лица. Должно быть, моя мимика тоже довольно-таки богата.
- Так вот, я уже думала: букет сработал, и сейчас Брэн сделает мне предложение, - продолжила Гайка. – В крайнем случае, неприличное. Всё-таки какая-никакая койка в медотсеке имеется.
- Адаманта Калвенстоун! – рявкнул старпом, и я заметила, как Гайку перекосило при звуках этого имени. – Прекратите говорить пошлости. Ваши панибратские замашки совершенно не уместны. Напоминаю, что речь в вашем монологе шла о капитане этого корабля, старшем аналитике и офицере медслужбы. Вы обязаны проявлять большее уважение к этим людям. Такое поведение недопустимо для служащего ВБС.
- Смею напомнить, что я - не военный, и работаю по контракту! – вскинулась Гайка.
- Но вы работаете на военном судне, и должны соблюдать все установленные здесь правила. – От гнева Тонклорн тяжело дышал. – До приземления осталось полчаса. Советую вам незамедлительно вернуться в приборно-агрегатный отсек и заняться своими прямыми обязанностями. Аналогичная рекомендация касается всех присутствующих, - добавил он, обведя суровым взглядом остальных.
Видимо, рекомендация была больше, чем рекомендацией, во всяком случае все, кроме нас с Тимом, дока и самого старпома быстро покинули кают-компанию. Правда, Гайка и Мэтт, тот, что был главным по компьютерам, сделали это с откровенным неудовольствием.
- Хотите совет?
Уолкс говорил негромко и обращался исключительно к Тонклорну, но я всё же расслышала его слова.
- От старшего по званию?
Вон оно как. Выходит, наш врач совсем не прост, если по рангу он выше, чем старший помощник капитана.
- Нет, - с усмешкой качнул головой док. – Просто от человека с богатым опытом.
- Я вас слушаю.
- Перестаньте называть её Адамантой Калвенстоун. И всё сразу же встанет на свои места.
- Но это её настоящее имя! – возмутился Тонклорн.
- В том-то и дело.
Если Уолкс ожидал от старпома понимания и сдачи позиций, то его ожиданиям не суждено было осуществиться.
- И как же, в таком случае, прикажете к ней обращаться?
- Ну хотя бы Гайка.
Тонклорн нарочито поморщился.
- По прозвищу, да ещё и совершенно дурацкому?
Врач передёрнул плечами.
- Тогда зовите хотя бы просто бортмехаником.
- Благодарю вас. Я подумаю, - довольно прохладно отозвался старпом, и, думаю, не я одна поняла, что совету собеседника он не внемлет.
- Что ж, значит, ждём продолжения представления, - пробормотал Уолкс так, чтобы Тонклорн его не услышал.
В этот момент из динамика, о наличии которого я прежде не подозревала, отчётливо послышалось:
- Старший помощник вызывается на мостик. Госпожа Марина Гинсбург, пожалуйста, пройдите к кабинету капитана, расположенному на втором этаже.
Ну вот, стало быть, фокус не удался, и мою фамилию всё-таки разобрали. Что ж, в конечном итоге вряд ли этого можно было избежать. Обменявшись коротким взглядом с Тимом (в присутствии свидетелей, несомненно обладавших свойственной их профессиям внимательностью, на большее мы не рискнули), я поднялась со стула.
- Я вас провожу, - любезно предложил старпом. – Нам по дороге.
Сначала меня немного удивило, что у капитана, помимо мостика и личной каюты, имелось на корабле дополнительное помещение. Но я быстро сообразила, что наверняка ему действительно требуется чисто рабочее пространство, где можно с одной стороны заниматься делами, требующими тишины и сосредоточенности (к примеру, набирать отчёты), а с другой – принимать по различным вопросам странных личностей вроде меня, не позволяя им при этом вторгаться на личную территорию.
Такие мысли отвлекали меня от зарождающейся паники по дороге из кают-компании. Думаю, если бы я по-прежнему была подключена к аппаратуре из медотсека, числовые показатели неуклонно росли бы по мере приближения к цели пути. Чем вызвано это неожиданное приглашение? Меня планируют допросить, дабы сравнить мои показания с историей Тима? Или обо мне уже всё знают, и вызов - это не более чем деликатный способ произвести арест? Взять меня под стражу не в кают-компании при лишних свидетелях, а потихоньку, не привлекая внимания экипажа? И если так, то знает ли обо всём старпом? Наверняка, поэтому и вызвался меня провожать! Вон как шагает, с неприступным видом, даже не пытается завести разговор. И где меня в таком случае будут держать до прилёта? Из обрывков чужих слов я поняла так, что здесь имеется только одна камера – та, в которой в данный момент сидят контрабандисты. Не к ним же меня подсадят?!
Лоб покрылся испариной, и я украдкой провела по нему рукой.
- Вы плохо себя чувствуете? – тут же развернулся ко мне Тонклорн.
Ну вот, точно! А ведь всё это время вёл себя так, будто вовсе меня на замечает.
Мне стоило огромного труда выдавить слабую улыбку.
- Просто остатки недавнего недомогания. Всё в порядке.
Старпом принял такой ответ, хотя остаток пути старался идти вровень со мной и регулярно поглядывал в мою сторону.
Остановившись около двери, вероятнее всего, ведшей в кабинет капитана, Тонклорн прикоснулся к сенсору, рядом с которым был изображён колокольчик. С той стороны послышался совершенно не мелодичный звук, плохо монтировавшийся с таким изображением. Прошло не более секунды, и дверь поехала в сторону, открывая вид на небольшое, я бы даже сказала, тесное помещение, действительно обставленное как чисто рабочее.
Вскоре я увидела и самого Рейера Макнэлла, который почему-то не сидел, а стоял возле стола, в наушнике переговорного устройства и с микрофоном, подведённым ко рту. Беззвучно сделав нам знак подождать, он полностью сосредоточился на разговоре.
- Я понимаю, сэр, - подал голос он, дослушав, как я теперь поняла, вышестоящего. Близость к спутнику позволяла провести сеанс прямой связи с цивилизацией. – И всё- таки разрешите высказать мои соображения. «Галалэнд» не приспособлен для таких перевозок. У нас нет ни соответствующих помещений, ни оборудования, ни специалистов нужного профиля. – Капитан помолчал, поскольку с той стороны его явно перебили. Затем продолжил: - Я понимаю, что ни один корабль ВБС не оборудован соответствующим образом. Но для такого задания не обязательно использовать военный корабль… - И вновь молчание.
Дверь вновь отворилась, и на сей раз в помещение вошёл, я бы даже сказала, по-свойски ввалился, уже знакомый нам врач. Приветственно кивнув старпому, он окинул кают-компанию требовательным взглядом и вопрос:
- Так, больные, кто из вас немедленно заявится ко мне на приём, дабы я ненароком не заснул от безделья? Только не толкайтесь, выстраивайтесь в очередь в соответствии со срочностью проблемы. Понятно, - вздохнул он, когда, по прошествии нескольких секунд, никто так и не пошевелился. – Всё как всегда.
- Док, так вздремните немного! – заботливо предложил Картер.
- За час до прибытия на Митос? Не смеши меня! – грустно отмахнулся Уолкс.
- Я честно отправляла к вам Тимоти, чтобы вас развлечь, - подала голос я. – Зачем вы выпустили его так быстро?
- А что прикажете с вашим Тимоти делать дольше трёх минут? – фыркнул бортовой врач, скорчив забавную физиономию. В этом они с Гайкой оказались схожи: мимика у обоих была богатая. – Стандартная простуда, даже в приличное воспаление лёгких не успела перерасти. Одна таблетка решает вопрос, даже укола не пришлось делать! – посетовал он, глядя на моего приятеля с такой укоризной, будто тот не разболелся умышленно, лишь бы оставить несчастного целителя без работы. – Подумаешь, промёрз человек в холодильнике, с кем не бывает? – философски подытожил доктор.
Тим весело хмыкнул, явно не обиженный такой отповедью. Как ни крути, а лечение ему помогло, и помогло практически моментально, так что причин для недовольства у него и впрямь не было.
- Садитесь, господин Уолкс, - предложил старший помощник, и врач уже собирался принять это предложение, когда дверь отъехала в очередной раз.
- Брэндана Уолкса не видели? – с места в карьер спросил взъерошенный парень, тяжело дыша. И, самостоятельно обнаружив врача, обрадованно воскликнул: - О, док! Хорошо, что я вас нашёл, к вам срочное дело!
- Ура! – Тот довольно потёр руки. – Гордон! Что у тебя болит? Зубы? Горло? Аппендикс? Главное, не волнуйся: всё удалим в считанные секунды!
Вновь прибывший, не ждавший такого напора, попытался попятиться, но отступать оказалось некуда: автоматическая дверь уже успела вернуться в закрытое состояние. Правда, его приободрили смешки, раздававшиеся с разных сторон: поведение Уолкса положительно сказывалось на настроении подуставшей к концу смены команды.
- А вообще-то помощь нужна не мне, - поспешно сообщил парнишка.
- Да? – недоверчиво переспросил док. – И кому, в таком случае?
- А этим, внизу. – Наглядности ради ВБС-ник вытянул указательный палец в направлении пола. – Заключённым.
- Что такое? – разочарованно осведомился Уолкс. – Жестокое обращение со стороны властей? Признавайся: это ты их обидел?
Парень, который, если верить внешнему виду, и муху-то мог бы прихлопнуть с трудом, покраснел до кончиков ушей.
- Если будут возводить на моих людей напраслину, я их сам так обижу – мало не покажется, - неожиданно поддержал юношу Тонклорн.
При этом старпом даже не шелохнулся, но что-то в его интонациях заставляло поверить, что озвученная угроза – не пустой звук.
- Я тут вообще ни при чём, - заверил Гордон, глядя то на одного офицера, то на другого. Доктор, несмотря на все его шуточки, ранг имел высокий и явно воспринимался членами экипажа как начальство. – Они претензий не предъявляют, просто на здоровье пожаловались.
- И что там? – безразлично полюбопытствовал Уолкс. – Чума, холера, ледяная оспа?
- Нет. – Парень растерянно почесал в затылке. – У одного спина болит, вроде как с тех пор, как им руки вывернули, а у другого…
- Значит, всё-таки предъявляют претензии, - с суровым выражением лица подался вперёд старпом. – Ну-ну. Продолжай. У другого?..
Юноша замялся.
- Ну…как бы это сказать… - Он метнул напряжённый взгляд в нашу с Гайкой сторону. – У него вроде бы как…низ спины, но только наоборот.
Присутствующие задумались, силясь разгадать шараду.
- Низ спины наоборот – это значит верх спины? – проявил знания анатомии док, но интонацию всё же оставил вопросительную.
- Нет, не верх. Это низ. Но не спины, а наоборот.
Гордон сделал руками такое движение, будто разворачивал кого-то или что-то задом наперёд. Я почувствовала, что начинаю краснеть. Причём причина заключалась не в той части тела, на которую, как теперь было очевидно, намекал в ВБС-ник, а в том, что я предполагала, кто именно ответственен за данный недуг.
- Ну так и бы и сказали, боли в паховой зоне, - флегматично резюмировал док.
- Это у кого именно? – решилась задать вопрос я. – Такой…неприятный мужчина средних лет с прыщом в районе переносицы?
Гордон сверил перечисленные мной «особые приметы» с сохранённым в памяти образом и оживлённо закивал.
- Да, он самый!
- Ясно. – Я опустила глаза, стараясь не встречаться с устремившимися в мою сторону взглядами. Всерьёз виноватой я себя, конечно, не считала, но некоторое ощущение неловкости присутствовало. – Это, кажется, я виновата.
Приподняла голову, увидела приподнявшиеся брови дока, и поспешно уставилась в пол.
- Не соблаговолите рассказать более подробно? – светским тоном полюбопытствовал врач.
- Это случайно получилось! – поторопилась оправдаться я. – Он просто шёл мимо, а у меня нога совершенно случайно в этот самый момент согнулась. Вот так. – Я приподняла повыше колено. – Ну, и получилось прямое попадание моего сустава в его низ спины наоборот.
Все, включая старшего помощника, расхохотались, а Гайка довольным тоном объявила:
- Наш человек!
- Вы собираетесь как-то ему помочь? – поинтересовалась я у доктора.
Не то чтобы мне было жалко несостоявшегося насильника, вовсе нет, он бесспорно получил по заслугам. И всё же осознавать, что именно я могу явиться причиной чьей-то пожизненной травмы было не слишком приятно, особенно учитывая, что чисто теоретически, за такое могут ещё и привлечь. То есть в конечном счёте, конечно, оставят в покое, но предварительно затаскают по судам в стремлении определить, а не превысила ли я пределов необходимой самообороны.
- Не имею ни малейшего желания, - невозмутимо ответствовал врач, чем заслужил одобрительный кивок Тонклорна, Картера и ещё пары человек.
- А как же врачебная этика и клятва Гиппократа?
Попытка воззвать к совести врача эффекта не возымела.
- Врачебная этика диктует мне заботиться о здоровье экипажа этого корабля. Вот если бы болезнь заключённых была заразна и могла распространиться среди военнослужащих…
- Ну, знаете! – прыснул Белл. – Если бы такая…э…болезнь передавалась воздушно-капельным путём, я бы всю жизнь не снимал маску!
Я мысленно отметила, что подобный юмор местные военные позволяют себе не только в присутствии врача, но и старпома. Последний, при всей своей строгости и, если можно так выразиться, правильности, к такому способу развеяться относился спокойно, во всяком случае, снисходительно. И всё-таки в первую очередь моё внимание притягивала персона доктора.
- Однако мы с Тимоти – не члены вашего экипажа, - отметила я. – Тем не менее, вы оказали нам помощь, не медля.
- У меня было хорошее настроение, - продемонстрировал зубы в улыбке Уолкс.
Дескать, «пытались поймать меня на слове и доказать, что я – эталон этики? Не выйдет».
- Наш бортовой врач отвечает за здоровье людей, - подал голос старпом. – Разумеется, к вашему лечению он подошёл со всей ответственностью, а медик он, могу вас заверить, первоклассный. Но вот животные или, скажем так, нелюди, не подпадают под его опеку, - завершил свою мысль он.
Трудно было не уловить в сказанном намёка на контрабандистов, и лично его, Тонклорна, к ним отношение.
- Господин старший помощник, поосторожнее! – пожурила Гайка. – Марина – зоолог, и ваши негативные сравнения с животными могут быть ей неприятны. Вам стоило бы это учитывать.
Офицер медленно выпрямился и расправил плечи. По его нахмуренным бровям я поняла, что он разозлился не на шутку.
- Следите за своими словами, бортмеханик! – прорычал он. – Вы разговариваете со старшим по званию.
- Так точно! – выпалила девушка с таким рвением, что я всерьёз засомневалась, пытается ли она загладить свою вину перед начальством или же попросту над этим самым начальством издевается. – Кстати, по поводу нашего доктора, - как ни в чём не бывало продолжила она, повернувшись к остальным. – Представляете, звонит он мне сегодня ночью и говорит, мол, Гайка, ты свободна? Зайди скорее ко мне в кабинет! Ну, я прямо в восторге. Думаю, неужели букет, наконец-то, сработал! Наш док поймал букет на свадьбе Рэя и Саманты, - пояснила она для нас с Тимом.
Я чуть было не поперхнулась, представив себе импозантного и вполне представительного Брэндана Уолкса стоящий среди подружек невесты и с восторженными воплями ловящим падающий сверху букет.
- Так всё было несколько сложнее, - уточнил врач, похоже, сумевший прочитать мои мысли по выражению лица. Должно быть, моя мимика тоже довольно-таки богата.
- Так вот, я уже думала: букет сработал, и сейчас Брэн сделает мне предложение, - продолжила Гайка. – В крайнем случае, неприличное. Всё-таки какая-никакая койка в медотсеке имеется.
- Адаманта Калвенстоун! – рявкнул старпом, и я заметила, как Гайку перекосило при звуках этого имени. – Прекратите говорить пошлости. Ваши панибратские замашки совершенно не уместны. Напоминаю, что речь в вашем монологе шла о капитане этого корабля, старшем аналитике и офицере медслужбы. Вы обязаны проявлять большее уважение к этим людям. Такое поведение недопустимо для служащего ВБС.
- Смею напомнить, что я - не военный, и работаю по контракту! – вскинулась Гайка.
- Но вы работаете на военном судне, и должны соблюдать все установленные здесь правила. – От гнева Тонклорн тяжело дышал. – До приземления осталось полчаса. Советую вам незамедлительно вернуться в приборно-агрегатный отсек и заняться своими прямыми обязанностями. Аналогичная рекомендация касается всех присутствующих, - добавил он, обведя суровым взглядом остальных.
Видимо, рекомендация была больше, чем рекомендацией, во всяком случае все, кроме нас с Тимом, дока и самого старпома быстро покинули кают-компанию. Правда, Гайка и Мэтт, тот, что был главным по компьютерам, сделали это с откровенным неудовольствием.
- Хотите совет?
Уолкс говорил негромко и обращался исключительно к Тонклорну, но я всё же расслышала его слова.
- От старшего по званию?
Вон оно как. Выходит, наш врач совсем не прост, если по рангу он выше, чем старший помощник капитана.
- Нет, - с усмешкой качнул головой док. – Просто от человека с богатым опытом.
- Я вас слушаю.
- Перестаньте называть её Адамантой Калвенстоун. И всё сразу же встанет на свои места.
- Но это её настоящее имя! – возмутился Тонклорн.
- В том-то и дело.
Если Уолкс ожидал от старпома понимания и сдачи позиций, то его ожиданиям не суждено было осуществиться.
- И как же, в таком случае, прикажете к ней обращаться?
- Ну хотя бы Гайка.
Тонклорн нарочито поморщился.
- По прозвищу, да ещё и совершенно дурацкому?
Врач передёрнул плечами.
- Тогда зовите хотя бы просто бортмехаником.
- Благодарю вас. Я подумаю, - довольно прохладно отозвался старпом, и, думаю, не я одна поняла, что совету собеседника он не внемлет.
- Что ж, значит, ждём продолжения представления, - пробормотал Уолкс так, чтобы Тонклорн его не услышал.
В этот момент из динамика, о наличии которого я прежде не подозревала, отчётливо послышалось:
- Старший помощник вызывается на мостик. Госпожа Марина Гинсбург, пожалуйста, пройдите к кабинету капитана, расположенному на втором этаже.
Ну вот, стало быть, фокус не удался, и мою фамилию всё-таки разобрали. Что ж, в конечном итоге вряд ли этого можно было избежать. Обменявшись коротким взглядом с Тимом (в присутствии свидетелей, несомненно обладавших свойственной их профессиям внимательностью, на большее мы не рискнули), я поднялась со стула.
- Я вас провожу, - любезно предложил старпом. – Нам по дороге.
Сначала меня немного удивило, что у капитана, помимо мостика и личной каюты, имелось на корабле дополнительное помещение. Но я быстро сообразила, что наверняка ему действительно требуется чисто рабочее пространство, где можно с одной стороны заниматься делами, требующими тишины и сосредоточенности (к примеру, набирать отчёты), а с другой – принимать по различным вопросам странных личностей вроде меня, не позволяя им при этом вторгаться на личную территорию.
Такие мысли отвлекали меня от зарождающейся паники по дороге из кают-компании. Думаю, если бы я по-прежнему была подключена к аппаратуре из медотсека, числовые показатели неуклонно росли бы по мере приближения к цели пути. Чем вызвано это неожиданное приглашение? Меня планируют допросить, дабы сравнить мои показания с историей Тима? Или обо мне уже всё знают, и вызов - это не более чем деликатный способ произвести арест? Взять меня под стражу не в кают-компании при лишних свидетелях, а потихоньку, не привлекая внимания экипажа? И если так, то знает ли обо всём старпом? Наверняка, поэтому и вызвался меня провожать! Вон как шагает, с неприступным видом, даже не пытается завести разговор. И где меня в таком случае будут держать до прилёта? Из обрывков чужих слов я поняла так, что здесь имеется только одна камера – та, в которой в данный момент сидят контрабандисты. Не к ним же меня подсадят?!
Лоб покрылся испариной, и я украдкой провела по нему рукой.
- Вы плохо себя чувствуете? – тут же развернулся ко мне Тонклорн.
Ну вот, точно! А ведь всё это время вёл себя так, будто вовсе меня на замечает.
Мне стоило огромного труда выдавить слабую улыбку.
- Просто остатки недавнего недомогания. Всё в порядке.
Старпом принял такой ответ, хотя остаток пути старался идти вровень со мной и регулярно поглядывал в мою сторону.
Остановившись около двери, вероятнее всего, ведшей в кабинет капитана, Тонклорн прикоснулся к сенсору, рядом с которым был изображён колокольчик. С той стороны послышался совершенно не мелодичный звук, плохо монтировавшийся с таким изображением. Прошло не более секунды, и дверь поехала в сторону, открывая вид на небольшое, я бы даже сказала, тесное помещение, действительно обставленное как чисто рабочее.
Вскоре я увидела и самого Рейера Макнэлла, который почему-то не сидел, а стоял возле стола, в наушнике переговорного устройства и с микрофоном, подведённым ко рту. Беззвучно сделав нам знак подождать, он полностью сосредоточился на разговоре.
- Я понимаю, сэр, - подал голос он, дослушав, как я теперь поняла, вышестоящего. Близость к спутнику позволяла провести сеанс прямой связи с цивилизацией. – И всё- таки разрешите высказать мои соображения. «Галалэнд» не приспособлен для таких перевозок. У нас нет ни соответствующих помещений, ни оборудования, ни специалистов нужного профиля. – Капитан помолчал, поскольку с той стороны его явно перебили. Затем продолжил: - Я понимаю, что ни один корабль ВБС не оборудован соответствующим образом. Но для такого задания не обязательно использовать военный корабль… - И вновь молчание.
