И его жёсткий взгляд упёрся в Брэна.
Я откинула голову назад, возводя глаза к тёмному небу. Кажется, это никогда не кончится и ни к чему хорошему уж точно не приведёт.
- Ну что ж, сражаться, так сражаться.
Подчёркнуто беззаботный голос Брэна помог мне почувствовать себя капельку лучше.
- Идём, жених, - подтолкнул Тима в плечо док.
Не могу сказать, что в последнем слове отсутствовал сарказм.
Я взяла длинноклюва на руки, а два претендента на мою руку и сердца (причём оба – вынужденные!) двинулись к кругу света. Толпа вновь загудела, я же глядела на местный аналог ринга, испытывая в первую очередь усталость. За последние часы произошло столько всего, что у меня как будто исчерпались эмоциональные ресурсы. Может быть, именно это позволило мне подойти к площадке поближе. Зрители пропускали меня без малейших проблем.
Теперь Тим и Брэн уже знакомым образом кружили друг против друга. Длилось это достаточно долго.
- Нападай! – одними губами велел док.
Мой мнимый студент и новообретённый жених в одном лице вид имел совершенно потерянный. Он замахнулся рукой, как-то чрезвычайно неубедительно, Брэн предсказуемо отвёл удар, и они продолжили перемещаться по рингу.
Вскоре стало ясно, что уворачиваться Тиму удаётся неплохо, а вот нападение – совершенно не его конёк. Полагаю, его кредо вообще заключалось в том, чтобы избегать прямых столкновении, а в случае, когда это не удаётся, всеми способами избегать атаки и постараться как можно быстрее уйти в закат. Вот и теперь он действовал по тому же принципу, вот только с закатом на сей раз, увы, не повезло. Он уклонился от пары ударов Брэна, тоже, впрочем, совершенно не убедительных, разок перешёл в нападение, но почти сразу же опять отступил.
Кажется, бессмысленное кружение по площадке могло затянуться на неограниченное количество времени, но тут, после очередного неуклюжего движения Тима, Брэн шлёпнулся на мягкое место, схватился за колено с возгласом «Ой, чёрт, нога!» и больше не встал. Больше всего это напоминало цирк, но в силу обстоятельств я не смеялась. Грэм разочарованно объявил окончание поединка и победу Тима, после чего нас троих сопроводили в камеру до утра. Да-да, именно сопроводили, а не отнесли: после того, как окончательное решение было оглашено, нога дока каким-то невероятным образом пришла в норму.
И вот мы втроём сидели в запертой комнате (хорошо, что хоть в туалет предварительно дали возможность сходить!). Я обрабатывала синяки дока на шее и на лице исцеляющей бумагой. К счастью, я всегда носила её с собой среди прочих вещей. Сумку Брэна с медицинскими принадлежностями конфисковали. Правда, обыск позволил Грэму определить профессию нашего с Тимом спутника и немало ею заинтересоваться. Но Уолкс в ответ на все намёки заявил, что без так называемых технологий современные методы лечения бессмысленны, и всё, что он сможет сделать, - это разрезать пациентов при помощи ножа. Зато этим готов заняться с большим удовольствием, и можно начинать становиться в очередь. После этого высказывания вопрос сочли исчерпанным.
- Послушай, жених! – обратился к Тиму док. Я взяла его руками за подбородок и аккуратно развернула обратно, чтобы как следует видеть гематомы. – Ты почему мне не подыграл? Не мог один раз по физиономии ударить? С какой стати мне приходится комедию разыгрывать?
- Да я как-то…не моё это, - стушевался Тим. – И вообще, я, может, пацифист!
- Пацифист? – вскинула голову я. – Пацифист?! – Медикамент как раз начал впитываться в кожу дока, и у меня освободились руки для жестикуляции. – Так какого дьявола ты, пацифист, портсигар украл, и нас всех под удар подставил?
Придушить его хотелось настолько сильно, что у меня аж пальцы согнулись, так, будто уже схватились за чьё-то горло.
- Да я только посмотреть на него хотел! – бросился оправдываться этот мерзавец. – Нужен мне больно тот антиквариат. Рухлядь из двадцать первого века!
Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, снова закрыла, и беспомощно повернулась к Брэну.
- Если я его прибью, меня по здешним законам накажут?
- Я помогу, - вызвался док.
- Э-э-э! – забеспокоился Тим, примирительно вытягивая руки. – Спокойнее. Признаю: у нас проблемы. Но любую проблему можно решить!
- Отлично, - обнажила зубы в широкой улыбке я. – Решай!
- Ну… Тут надо подумать! А вот если… Брак-то тут наверняка по нашим законам недействительный! – нашёлся вор.
Мои плечи поникли, и я обессиленно опустила голову.
- Не знаю. По законам, может, и недействительный. Только у них здесь, как я понимаю, христианство, хоть и какая-то странная его форма. А это уже как-то… - я в нерешительности помолчала и тихо продолжила: - …вроде как перед богом.
Не поднимая головы, тяжело вздохнула и уткнулась носом в рубашку Брэна.
- Я не хочу за него замуууж!
- Я бы тоже не захотел.
Док сочувственно погладил меня по спине. Тим обиженно засопел.
- Я ещё молодая! – Меня словно прорвало. – Я бы могла быть счастливой с нормальным человеком! Жить общим домом, вместе фильмы смотреть по вечерам, разговаривать о чём-то интересном, детей воспитывать! А с этим…Да какая с ним семья? Он мальчишка совсем. И портсигары ворует. У него мозги ещё на место не встали. И вообще, он ниже меня ростом, вот!
Логично было предположить, что Тим начнёт оправдываться или возмущаться полученным оскорблениям, но вместо этого он вдруг схватил Брэна за второй рукав и тоже заныл.
- Я не хочу на ней жениться! Я вообще жениться не хочу! Свадьба – это как в тюрьму на всю жизнь! Я молодой, у меня свои интересы, свои дела, с ними семья вообще никак не совмещается! А Марина к тому же вон какая суровая, будет меня дрессировать, как своих питомцев!
- Да тебя попробуй выдрессируй! – огрызнулась я.
- Слушайте, вы, двое! – возмутился Брэн. – Дайте мне дышать! Хотите, чтобы было куда поплакать, я вам рукава свои оторву.
Мы с Тимом виновато отстранились от дока.
- Есть шансы, что «Галалэнд» нас найдёт? – спросила я через пару минут. – Ведь они не могли не заметить, что мы не вернулись. Значит, и тревогу наверняка забили. Ну, может из-за нас и не забили бы, но из-за тебя-то точно должны были?
Я с надеждой уставилась на врача.
- Это военный корабль, - отозвался он. – Хотя по дисциплине иногда и не скажешь. Там забили бы во все колокола, даже если бы исчез твой козёл.
«Аорат!» - чуть не слетело с моих губ, но я титаническим усилием удержалась от поправки.
- Так что исчезновение любого из вас повлекло бы последствия, - продолжал Брэн. – Может быть, вы – шпионы и сбежали с корабля, похитив важную информацию? Может быть, вас похитили? – Он криво усмехнулся. – Так что тревогу забили точно. Нас уже ищут, в этом нет сомнений. А вот найдут ли? Шансы есть. Не удивлюсь, если через пару минут мы услышим шум двигателей «Галалэнда». Но и гарантий никаких. Если предположить, что об этом месте действительно никто ничего не знает…
- А такое возможно? – скептически поморщилась я.
Не верилось, что в наше время ещё существуют нераскрытые наукой территории. И, уж во всяком случае, верить в это не хотелось.
- Всё возможно, - в своей обычной манере откликнулся док. – Миенг – не Новая Земля. Они, хоть и покупают у нас всяческие новинки форсу ради, сами отстают в технологическом развитии. Так что какую-то богом забытую долину в горах, если воздушные маршруты над ней не проходят, могли оставить без внимания. Кроме того, есть ли у команды «Галалэнда» причин искать нас именно здесь?
- Не знаю, - поникла головой я.
- Вот и я тоже не знаю.
- Ну, а на связь с ними выйти или сигнал подать никак нельзя? – не сдавался Тим.
- Можно покричать погромче, - огрызнулся Брэн, но затем всё-таки счёл нужным пояснить. – Связь была через шаттл, который сейчас вне нашей досягаемости, а, главное, система, отвечающая за контакт с внешним миром, перестала работать ещё в самом начале полёта. Кроме того, сигнал SOS можно было отправить через мои часы, но они сейчас тоже, буду пользоваться цензурными выражениями, конфискованы.
- О, вот это другое дело! – Тим с довольным видом разлёгся на полу, предварительно подложив под голову изрядно опустевший после обыска рюкзак. – Я так и знал, что они пригодятся.
- Что, прости? – нахмурился док.
Вор снова принял сидячее положение, дотянулся рукой до высокого ботинка и с победоносным видом вытащил из него… многофункциональные часы Брэна!
- Подумал, что они могут оказаться нелишними, - повторил он. – А местная мафия не обеднеет. Итак им чересчур много счастья привалило.
Врач наклонился к Тиму, стремясь забрать свою собственность, но тут своевременно отдёрнул руку.
- А как насчёт того, чтобы извиниться за всё сказанное ранее? – с невинным видом осведомился он.
- Извиниться?! – Я перехватила часы, отдала их доку, после чего склонилась над напарником немым упрёком. Впрочем, нет, не немым. – А ты не обнаглел случайно? После всего, что нам устроил?
Впрочем, нотации я этому Робин Гуду читала всё больше для порядка. Мысленно я больше не сердилась, уж слишком радовало появление ниточки, связывавшей нас с кораблём и вообще внешним миром.
- Получится отправить сигнал? – взволнованно спросила я, переходя от Тима к Брэну и снова усаживаясь на пол (другие варианты в камере попросту не были предусмотрены).
- Отправить - да, - отозвался док. – Но будет ли результат, сказать не берусь.
Н-да, Брэн не был бы Брэном, если бы не возвратил нас с небес на землю той самой ложкой дёгтя, которую с лёгкостью отыщет в бочке мёда любой прагматик. Получат ли сигнал, когда именно, как скоро разберутся, где конкретно нас искать, сумеют ли отбить у местных «религиозных фанатиков»… А между тем свадьба состоится всего через несколько часов! Рассвета дождутся, а там уже долго тянуть не будут.
Я закручинилась. Снова схватилась за рубашку дока.
- Я не хочу за него заму-у-уж!
Казалось бы, повторялась старая песня, и я сама до конца не понимаю, как получилось, что события стали развиваться совершенно по-новому. Так или иначе, каких-нибудь десять секунд спустя я обнаружила себя до упоения целующейся с Брэном. По всем правилам женских романов, то есть с безудержной страстью, когда сердце заходится, дыхание перехватывает, но умереть от недостатка воздуха – лучше, чем отстраниться хотя бы на мгновение. И ты умудряешься в очередной раз заправиться кислородом, будто вынырнув на поверхность в борьбе с волнами, и снова погружаешься в пучину, и руки жадно хватают чужое тело, пытаются проникнуть под одежду, чтобы почувствовать горячую кожу, гладят лицо, ощущая лёгкое покалывание от новорожденной щетины, и от этого ещё сильнее сходишь с ума, и всё продолжается по новой… А чужие руки обнимают тебя так же страстно, и чужие губы ведут себя всё более жадно и требовательно, будто это вовсе и не приличный человек рядом, а наглый и невоспитанный мальчишка… Который к тому же имеет привычку драться со всеми подряд, ага.
Я снова погладила Брэна по щеке, а губы заработали с удвоенной скоростью. Я не целовалась со студенческих времён, если говорить точнее, с тех пор, как училась на бакалавра. И мне совершенно не помнится, чтобы этот процесс так кружил голову. Иначе я бы не допустила столь продолжительного перерыва…
Эмоции (или всё-таки это были инстинкты?) буквально захлёстывали. Я поднялась на колени, склонила голову, чтобы не прерывать поцелуя, надавила Брэну на плечи. Он податливо откинулся назад, одной рукой опираясь об пол, а другой обнимая меня за талию. И держал при этом крепко, так крепко, что лучше бы не отпускал. От него пахло потом, запах, совершенно не характерный для дока, но это нисколько не мешало, потому что это был его запах, а остальное не имело никакого значения.
Я попыталась расстегнуть пуговицу его рубашки, но этот процесс требовал слишком высокой сосредоточенности, и я позорно не справилась с поставленной задачей. Решила подступиться к решению с другой стороны, то есть начала вытягивать рубашку из брюк, но тут раздалось негромкое замечание Тима:
- Ну вот, жениться ещё не женился, а рогами уже обзавёлся.
Даже удивительно, что я услышала его слова, так притупились все чувства, направленные на восприятие окружающего мира. Но меня будто окунули в холодную воду, и я замерла, пусть самую малость, но всё-таки отстранившись от дока. Он тоже неохотно выпустил меня из объятий.
- Да вы не стесняйтесь, продолжайте, - милостиво предложил Тим, и улёгся на пол, повернувшись к нам спиной.
Однако момент был упущен. Как-то резко вспомнилось, где мы находимся и в каких обстоятельствах. Волшебство выскользнуло сквозь пальцы, словно мощная струя солнечного цвета сменилась тускло мерцающей свечкой. Лишь не успевшее успокоиться сердце напоминало о жарком огне, который, хоть и не погас, уже не мог заставить забыть обо всём.
Душа и тело нуждались в отдыхе. Мы с Брэном последовали примеру Тима и прилегли, худо-бедно устроившись на полу, снятой одежде и моём полупустом рюкзаке. Он положил руку мне под голову, я прижалась к нему затылком, но большей интимности уже не было. Такие обстоятельства должны бы вызвать некоторую напряжённость, но усталость взяла своё, и мы просто провалились в сон. Дольше всех бодрствовал Хоббит. Уже проваливаясь в забытье, я чувствовала, как он крутится, пытаясь поудобнее пристроиться между мной и доком.
Сказать, сколько именно времени прошло до нашего пробуждения, не возьмусь, но, когда мы, щурясь, вышли на улицу, солнце уже встало. Ветер дул прохладный, и мы поспешили укрыться в храме, куда нас, собственно, и вели вне зависимости от погодных условий. Помещение было неожиданно просторное и обладало высоким потолком. Сверху свисали горшки со спускающимся вниз плющом, каковой, в свою очередь, легонько светился. Темноту также разгоняли окна, правда, расположенные слишком высоко, чтобы через них можно было выглянуть наружу.
К алтарю, возле которого поджидали Тим и полный, облачённый в мешковатую рясу священник, меня подвёл Брэн. Обычно эту роль выполняет отец невесты, но врач оказался самым близким мне человеком из тех, кто мог принять участие в церемонии, поэтому именно на него возложили сию почётную обязанность. Это было верхом абсурда. Брэн, чинно сопровождающий меня под венец. Тим, с кислой миной готовящийся взять меня в жёны. Я, не в белом нарядном платье, а в мятых брюках и потрёпанной после общения с миенгами блузке. И длинноклюв, устроившийся на моём плече так, словно я повесила на себя шкурку лисы, подражая древним модницам. Впечатление портил тот факт, что «лиса» время от времени крутила головой, моргала и потягивалась, демонстрируя длинные когти, увенчивавшие довольно-таки короткие лапки. Священник покосился на такое украшение с нескрываемым удивлением, но возражений высказывать не стал.
Завершив свою миссию, Брэн остался стоять рядом, справа от меня. Тим расположился слева.
- Благоволите отойти подальше, господин, - строго сказал доку священник. – Иначе складывается впечатление, будто женщина собирается выйти замуж сразу за вас обоих.
- А так можно? – моментально оживилась я.
Перспектива двоемужества с Брэном и Тимом казалась более привлекательной, чем моногамия с Тимом.
Служитель церкви устремил на меня крайне тяжёлый взгляд, из чего я сделала неутешительный вывод: нет, так, как я предложила, нельзя.
Я откинула голову назад, возводя глаза к тёмному небу. Кажется, это никогда не кончится и ни к чему хорошему уж точно не приведёт.
- Ну что ж, сражаться, так сражаться.
Подчёркнуто беззаботный голос Брэна помог мне почувствовать себя капельку лучше.
- Идём, жених, - подтолкнул Тима в плечо док.
Не могу сказать, что в последнем слове отсутствовал сарказм.
Я взяла длинноклюва на руки, а два претендента на мою руку и сердца (причём оба – вынужденные!) двинулись к кругу света. Толпа вновь загудела, я же глядела на местный аналог ринга, испытывая в первую очередь усталость. За последние часы произошло столько всего, что у меня как будто исчерпались эмоциональные ресурсы. Может быть, именно это позволило мне подойти к площадке поближе. Зрители пропускали меня без малейших проблем.
Теперь Тим и Брэн уже знакомым образом кружили друг против друга. Длилось это достаточно долго.
- Нападай! – одними губами велел док.
Мой мнимый студент и новообретённый жених в одном лице вид имел совершенно потерянный. Он замахнулся рукой, как-то чрезвычайно неубедительно, Брэн предсказуемо отвёл удар, и они продолжили перемещаться по рингу.
Вскоре стало ясно, что уворачиваться Тиму удаётся неплохо, а вот нападение – совершенно не его конёк. Полагаю, его кредо вообще заключалось в том, чтобы избегать прямых столкновении, а в случае, когда это не удаётся, всеми способами избегать атаки и постараться как можно быстрее уйти в закат. Вот и теперь он действовал по тому же принципу, вот только с закатом на сей раз, увы, не повезло. Он уклонился от пары ударов Брэна, тоже, впрочем, совершенно не убедительных, разок перешёл в нападение, но почти сразу же опять отступил.
Кажется, бессмысленное кружение по площадке могло затянуться на неограниченное количество времени, но тут, после очередного неуклюжего движения Тима, Брэн шлёпнулся на мягкое место, схватился за колено с возгласом «Ой, чёрт, нога!» и больше не встал. Больше всего это напоминало цирк, но в силу обстоятельств я не смеялась. Грэм разочарованно объявил окончание поединка и победу Тима, после чего нас троих сопроводили в камеру до утра. Да-да, именно сопроводили, а не отнесли: после того, как окончательное решение было оглашено, нога дока каким-то невероятным образом пришла в норму.
Глава 12
И вот мы втроём сидели в запертой комнате (хорошо, что хоть в туалет предварительно дали возможность сходить!). Я обрабатывала синяки дока на шее и на лице исцеляющей бумагой. К счастью, я всегда носила её с собой среди прочих вещей. Сумку Брэна с медицинскими принадлежностями конфисковали. Правда, обыск позволил Грэму определить профессию нашего с Тимом спутника и немало ею заинтересоваться. Но Уолкс в ответ на все намёки заявил, что без так называемых технологий современные методы лечения бессмысленны, и всё, что он сможет сделать, - это разрезать пациентов при помощи ножа. Зато этим готов заняться с большим удовольствием, и можно начинать становиться в очередь. После этого высказывания вопрос сочли исчерпанным.
- Послушай, жених! – обратился к Тиму док. Я взяла его руками за подбородок и аккуратно развернула обратно, чтобы как следует видеть гематомы. – Ты почему мне не подыграл? Не мог один раз по физиономии ударить? С какой стати мне приходится комедию разыгрывать?
- Да я как-то…не моё это, - стушевался Тим. – И вообще, я, может, пацифист!
- Пацифист? – вскинула голову я. – Пацифист?! – Медикамент как раз начал впитываться в кожу дока, и у меня освободились руки для жестикуляции. – Так какого дьявола ты, пацифист, портсигар украл, и нас всех под удар подставил?
Придушить его хотелось настолько сильно, что у меня аж пальцы согнулись, так, будто уже схватились за чьё-то горло.
- Да я только посмотреть на него хотел! – бросился оправдываться этот мерзавец. – Нужен мне больно тот антиквариат. Рухлядь из двадцать первого века!
Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, снова закрыла, и беспомощно повернулась к Брэну.
- Если я его прибью, меня по здешним законам накажут?
- Я помогу, - вызвался док.
- Э-э-э! – забеспокоился Тим, примирительно вытягивая руки. – Спокойнее. Признаю: у нас проблемы. Но любую проблему можно решить!
- Отлично, - обнажила зубы в широкой улыбке я. – Решай!
- Ну… Тут надо подумать! А вот если… Брак-то тут наверняка по нашим законам недействительный! – нашёлся вор.
Мои плечи поникли, и я обессиленно опустила голову.
- Не знаю. По законам, может, и недействительный. Только у них здесь, как я понимаю, христианство, хоть и какая-то странная его форма. А это уже как-то… - я в нерешительности помолчала и тихо продолжила: - …вроде как перед богом.
Не поднимая головы, тяжело вздохнула и уткнулась носом в рубашку Брэна.
- Я не хочу за него замуууж!
- Я бы тоже не захотел.
Док сочувственно погладил меня по спине. Тим обиженно засопел.
- Я ещё молодая! – Меня словно прорвало. – Я бы могла быть счастливой с нормальным человеком! Жить общим домом, вместе фильмы смотреть по вечерам, разговаривать о чём-то интересном, детей воспитывать! А с этим…Да какая с ним семья? Он мальчишка совсем. И портсигары ворует. У него мозги ещё на место не встали. И вообще, он ниже меня ростом, вот!
Логично было предположить, что Тим начнёт оправдываться или возмущаться полученным оскорблениям, но вместо этого он вдруг схватил Брэна за второй рукав и тоже заныл.
- Я не хочу на ней жениться! Я вообще жениться не хочу! Свадьба – это как в тюрьму на всю жизнь! Я молодой, у меня свои интересы, свои дела, с ними семья вообще никак не совмещается! А Марина к тому же вон какая суровая, будет меня дрессировать, как своих питомцев!
- Да тебя попробуй выдрессируй! – огрызнулась я.
- Слушайте, вы, двое! – возмутился Брэн. – Дайте мне дышать! Хотите, чтобы было куда поплакать, я вам рукава свои оторву.
Мы с Тимом виновато отстранились от дока.
- Есть шансы, что «Галалэнд» нас найдёт? – спросила я через пару минут. – Ведь они не могли не заметить, что мы не вернулись. Значит, и тревогу наверняка забили. Ну, может из-за нас и не забили бы, но из-за тебя-то точно должны были?
Я с надеждой уставилась на врача.
- Это военный корабль, - отозвался он. – Хотя по дисциплине иногда и не скажешь. Там забили бы во все колокола, даже если бы исчез твой козёл.
«Аорат!» - чуть не слетело с моих губ, но я титаническим усилием удержалась от поправки.
- Так что исчезновение любого из вас повлекло бы последствия, - продолжал Брэн. – Может быть, вы – шпионы и сбежали с корабля, похитив важную информацию? Может быть, вас похитили? – Он криво усмехнулся. – Так что тревогу забили точно. Нас уже ищут, в этом нет сомнений. А вот найдут ли? Шансы есть. Не удивлюсь, если через пару минут мы услышим шум двигателей «Галалэнда». Но и гарантий никаких. Если предположить, что об этом месте действительно никто ничего не знает…
- А такое возможно? – скептически поморщилась я.
Не верилось, что в наше время ещё существуют нераскрытые наукой территории. И, уж во всяком случае, верить в это не хотелось.
- Всё возможно, - в своей обычной манере откликнулся док. – Миенг – не Новая Земля. Они, хоть и покупают у нас всяческие новинки форсу ради, сами отстают в технологическом развитии. Так что какую-то богом забытую долину в горах, если воздушные маршруты над ней не проходят, могли оставить без внимания. Кроме того, есть ли у команды «Галалэнда» причин искать нас именно здесь?
- Не знаю, - поникла головой я.
- Вот и я тоже не знаю.
- Ну, а на связь с ними выйти или сигнал подать никак нельзя? – не сдавался Тим.
- Можно покричать погромче, - огрызнулся Брэн, но затем всё-таки счёл нужным пояснить. – Связь была через шаттл, который сейчас вне нашей досягаемости, а, главное, система, отвечающая за контакт с внешним миром, перестала работать ещё в самом начале полёта. Кроме того, сигнал SOS можно было отправить через мои часы, но они сейчас тоже, буду пользоваться цензурными выражениями, конфискованы.
- О, вот это другое дело! – Тим с довольным видом разлёгся на полу, предварительно подложив под голову изрядно опустевший после обыска рюкзак. – Я так и знал, что они пригодятся.
- Что, прости? – нахмурился док.
Вор снова принял сидячее положение, дотянулся рукой до высокого ботинка и с победоносным видом вытащил из него… многофункциональные часы Брэна!
- Подумал, что они могут оказаться нелишними, - повторил он. – А местная мафия не обеднеет. Итак им чересчур много счастья привалило.
Врач наклонился к Тиму, стремясь забрать свою собственность, но тут своевременно отдёрнул руку.
- А как насчёт того, чтобы извиниться за всё сказанное ранее? – с невинным видом осведомился он.
- Извиниться?! – Я перехватила часы, отдала их доку, после чего склонилась над напарником немым упрёком. Впрочем, нет, не немым. – А ты не обнаглел случайно? После всего, что нам устроил?
Впрочем, нотации я этому Робин Гуду читала всё больше для порядка. Мысленно я больше не сердилась, уж слишком радовало появление ниточки, связывавшей нас с кораблём и вообще внешним миром.
- Получится отправить сигнал? – взволнованно спросила я, переходя от Тима к Брэну и снова усаживаясь на пол (другие варианты в камере попросту не были предусмотрены).
- Отправить - да, - отозвался док. – Но будет ли результат, сказать не берусь.
Н-да, Брэн не был бы Брэном, если бы не возвратил нас с небес на землю той самой ложкой дёгтя, которую с лёгкостью отыщет в бочке мёда любой прагматик. Получат ли сигнал, когда именно, как скоро разберутся, где конкретно нас искать, сумеют ли отбить у местных «религиозных фанатиков»… А между тем свадьба состоится всего через несколько часов! Рассвета дождутся, а там уже долго тянуть не будут.
Я закручинилась. Снова схватилась за рубашку дока.
- Я не хочу за него заму-у-уж!
Казалось бы, повторялась старая песня, и я сама до конца не понимаю, как получилось, что события стали развиваться совершенно по-новому. Так или иначе, каких-нибудь десять секунд спустя я обнаружила себя до упоения целующейся с Брэном. По всем правилам женских романов, то есть с безудержной страстью, когда сердце заходится, дыхание перехватывает, но умереть от недостатка воздуха – лучше, чем отстраниться хотя бы на мгновение. И ты умудряешься в очередной раз заправиться кислородом, будто вынырнув на поверхность в борьбе с волнами, и снова погружаешься в пучину, и руки жадно хватают чужое тело, пытаются проникнуть под одежду, чтобы почувствовать горячую кожу, гладят лицо, ощущая лёгкое покалывание от новорожденной щетины, и от этого ещё сильнее сходишь с ума, и всё продолжается по новой… А чужие руки обнимают тебя так же страстно, и чужие губы ведут себя всё более жадно и требовательно, будто это вовсе и не приличный человек рядом, а наглый и невоспитанный мальчишка… Который к тому же имеет привычку драться со всеми подряд, ага.
Я снова погладила Брэна по щеке, а губы заработали с удвоенной скоростью. Я не целовалась со студенческих времён, если говорить точнее, с тех пор, как училась на бакалавра. И мне совершенно не помнится, чтобы этот процесс так кружил голову. Иначе я бы не допустила столь продолжительного перерыва…
Эмоции (или всё-таки это были инстинкты?) буквально захлёстывали. Я поднялась на колени, склонила голову, чтобы не прерывать поцелуя, надавила Брэну на плечи. Он податливо откинулся назад, одной рукой опираясь об пол, а другой обнимая меня за талию. И держал при этом крепко, так крепко, что лучше бы не отпускал. От него пахло потом, запах, совершенно не характерный для дока, но это нисколько не мешало, потому что это был его запах, а остальное не имело никакого значения.
Я попыталась расстегнуть пуговицу его рубашки, но этот процесс требовал слишком высокой сосредоточенности, и я позорно не справилась с поставленной задачей. Решила подступиться к решению с другой стороны, то есть начала вытягивать рубашку из брюк, но тут раздалось негромкое замечание Тима:
- Ну вот, жениться ещё не женился, а рогами уже обзавёлся.
Даже удивительно, что я услышала его слова, так притупились все чувства, направленные на восприятие окружающего мира. Но меня будто окунули в холодную воду, и я замерла, пусть самую малость, но всё-таки отстранившись от дока. Он тоже неохотно выпустил меня из объятий.
- Да вы не стесняйтесь, продолжайте, - милостиво предложил Тим, и улёгся на пол, повернувшись к нам спиной.
Однако момент был упущен. Как-то резко вспомнилось, где мы находимся и в каких обстоятельствах. Волшебство выскользнуло сквозь пальцы, словно мощная струя солнечного цвета сменилась тускло мерцающей свечкой. Лишь не успевшее успокоиться сердце напоминало о жарком огне, который, хоть и не погас, уже не мог заставить забыть обо всём.
Душа и тело нуждались в отдыхе. Мы с Брэном последовали примеру Тима и прилегли, худо-бедно устроившись на полу, снятой одежде и моём полупустом рюкзаке. Он положил руку мне под голову, я прижалась к нему затылком, но большей интимности уже не было. Такие обстоятельства должны бы вызвать некоторую напряжённость, но усталость взяла своё, и мы просто провалились в сон. Дольше всех бодрствовал Хоббит. Уже проваливаясь в забытье, я чувствовала, как он крутится, пытаясь поудобнее пристроиться между мной и доком.
Сказать, сколько именно времени прошло до нашего пробуждения, не возьмусь, но, когда мы, щурясь, вышли на улицу, солнце уже встало. Ветер дул прохладный, и мы поспешили укрыться в храме, куда нас, собственно, и вели вне зависимости от погодных условий. Помещение было неожиданно просторное и обладало высоким потолком. Сверху свисали горшки со спускающимся вниз плющом, каковой, в свою очередь, легонько светился. Темноту также разгоняли окна, правда, расположенные слишком высоко, чтобы через них можно было выглянуть наружу.
К алтарю, возле которого поджидали Тим и полный, облачённый в мешковатую рясу священник, меня подвёл Брэн. Обычно эту роль выполняет отец невесты, но врач оказался самым близким мне человеком из тех, кто мог принять участие в церемонии, поэтому именно на него возложили сию почётную обязанность. Это было верхом абсурда. Брэн, чинно сопровождающий меня под венец. Тим, с кислой миной готовящийся взять меня в жёны. Я, не в белом нарядном платье, а в мятых брюках и потрёпанной после общения с миенгами блузке. И длинноклюв, устроившийся на моём плече так, словно я повесила на себя шкурку лисы, подражая древним модницам. Впечатление портил тот факт, что «лиса» время от времени крутила головой, моргала и потягивалась, демонстрируя длинные когти, увенчивавшие довольно-таки короткие лапки. Священник покосился на такое украшение с нескрываемым удивлением, но возражений высказывать не стал.
Завершив свою миссию, Брэн остался стоять рядом, справа от меня. Тим расположился слева.
- Благоволите отойти подальше, господин, - строго сказал доку священник. – Иначе складывается впечатление, будто женщина собирается выйти замуж сразу за вас обоих.
- А так можно? – моментально оживилась я.
Перспектива двоемужества с Брэном и Тимом казалась более привлекательной, чем моногамия с Тимом.
Служитель церкви устремил на меня крайне тяжёлый взгляд, из чего я сделала неутешительный вывод: нет, так, как я предложила, нельзя.
