- Тоже тройную цену?
Тим развёл руками.
- Уж какую запрашивают. Я же говорил: у меня денег нет. А улететь с Новой Земли во как надо.
Для наглядности он поднёс палец к своему горлу.
Я прикусила губу, терзаемая сомнениями. Хоббит взволнованно наблюдал за мной, ожидая решения.
- Ладно, - вздохнула я. – Где припаркованы эти твои контрабандисты, и что вообще надо делать?
Переволновалась я, конечно, основательно. Сначала мы сняли номер в отеле, из тех, где документы у клиентов не проверяют. Публика там была соответствующая, уровень тоже, но, оказавшись в номере я почувствовала себя более-менее спокойно. Всё же провести весь день посреди улицы на скамейке не хотелось, тем более что уже сутки практически не спала.
Потом Тим отправился договариваться с контрабандистами. С моими деньгами, разумеется, и не такой уж маленькой суммой. Вероятность того, что он просто-напросто не вернётся, казалась высокой, а с течением времени и вовсе переросла почти что в уверенность. Был в такой смене настроения и свой плюс: так стало даже спокойнее, и мне, наконец-то, удалось уснуть. Правда, скорее всего, тут сказалась накопившаяся усталость.
Удивительно, но вор вернулся. Причём разбудил меня не сразу, а ближе к вечеру, когда облака за окном стали приобретать розоватый оттенок. Для порядка поворчал, что длинноклюв лютует и не даёт ко мне даже приблизиться. Но потом признался, что всю жизнь о таком мечтал.
- Вообще-то я думал скорее о собаке. Но это не принципиально. Главное, чтобы кто-то умный и преданный.
- Жениться не пробовал? – полюбопытствовала я, потягиваясь.
Продрать глаза оказалось делом непростым. Поспала я прилично, часа четыре, наверное, но после суток бодрствования этого всё равно мало, к тому же просыпаться в предзакатный час всегда тяжело.
- Боже упаси! – отмахнулся парень, похоже, с искренним ужасом. – Я же хочу завести домашнее животное, а не сам им стать!
Такое отношение к семье и браку меня повеселило.
- Ну ладно, а собаку что не заведёшь?
Я решила, что читать Тиму лекцию о преимуществах супружеской жизни было бы несвоевременно, да к тому же в моём исполнении – неубедительно, учитывая, что сама я не замужем и никогда особенно туда не стремилась.
- Да оно с моим образом жизни как-то… не очень актуально, - признался вор.
Я кивнула: тут трудно было поспорить, и перешла к более насущным вопросам.
- Что с контрабандистами?
- Договорился. Даже лучше, чем ожидал. После Митоса они летят на Освальд и готовы подбросить нас дотуда.
- Здорово.
Новости и вправду оказались отличными. Одно дело спутник Новой Земли: это близко, и полицейская база данных наверняка одна и та же, и совсем другое – Освальд, обитаемая планета далёкой звёздной системы. Там можно затеряться и построить жизнь заново. Хотя как именно – всё ещё непонятно. У меня музыкальный слух и голос хороший. Может, заделаться певичкой в каком-нибудь кабаке?
Я хмыкнула. Похоже, присутствие в низкосортном отеле плохо влияет на мой мыслительный процесс. Пора отсюда убраться.
- Собирайся и идём, - поддержал мой последний вывод Тим. – Пока ещё доберёмся, а ждать нас не станут.
- Так космопорт вроде бы близко? – удивилась я.
- Космопорт близко, - согласился вор. – Только из него контрабанду почему-то не выпускают. Так что у наших ребят свой коридор.
- Ясно, - пропустила шпильку я. – Тогда веди.
- Вперёд!
Он распахнул дверь, и мы, даже не присев на дорожку, отправились навстречу новым приключениям на свою голову.
По степени чистоты и комфортабельности звездолёт контрабандистов с зоологическим названием «Пичуга» оказался ничем не лучше давешнего отеля и даже, говоря откровенно, во многом ему уступал. Собственно, весь корабль состоял из ровно одного отсека, если не считать багажное отделение, которое к моменту нашего появления было герметично закрыто и в котором предположительно находился запрещённый груз. В противоположном конце помещения располагалось место пилота, а именно – кресло перед компактной панелью управления. Ну, а посередине царил знатный бардак, в котором нам и предстояло провести ближайшие три дня. Несколько прикрученных к стенам стульев, пара лежанок, шкаф, холодильник, и валяющиеся повсюду куски картона, верёвки, инструменты и прочее барахло. Команда состояла из пяти человек, включая пилота, капитана и троицу рангом пониже.
Мы с Тимом устроились в углу, чтобы никому не мешать и не попасть случайно под руку в этой куче мала. Сумку я всё время держала рядом с собой, предварительно проинструктировав спутника, чтобы ни словом не упоминал длинноклюва. Два раза повторять не пришлось: вор и так уже понял, что со зверюшкой не всё чисто. С контрабандистами он был явно знаком, причём их первая встреча несомненно состоялась вовсе не сегодня во время моего отдыха в отеле, однако и закадычным другом кого-либо из экипажа я бы его, основываясь на своих наблюдениях, не назвала.
Взлёт прошёл достаточно спокойно, хотя мне доводилось летать на кораблях, где перегрузки переносились куда как легче. Но внешний вид посудины заблаговременно подготовил меня морально: было очевидно, что многого от неё ожидать не приходилось. В дороге не развалится – и хорошо. Зато благодаря своему неказистому виду корабль не привлекал излишнего внимания, что являлось несомненным плюсом для его обладателей.
Когда Новая Земля осталась далеко позади, контрабандисты занялись своими делами – кто-то следил за ходом полёта, кто-то проверял товар, а кто-то чинил допотопный агрегат неизвестного мне назначения. Мы с Тимом встали, чтобы немного размять ноги, но по-прежнему старались держаться в стороне. К сожалению, такая политика себя не оправдала.
Спустя приблизительно час пути мужчина, возившийся с ремонтом, отложил в сторону результат своих трудов, отряхнул руки и, довольно крякнув, поднялся со стула.
- Ну что ж, а теперь можно немного расслабиться.
Ещё пара человек, ухмыляясь, оставили свои дела. Работать продолжили лишь капитан и пилот. Я же, увы, не сразу сообразила, что стремление некоторых личностей «расслабиться» имееет к моей персоне самое непосредственное отношение. Впрочем, даже если бы понимание пришло быстрее, что бы это изменило?
- Ну что, девочка? – Контрабандист довольно бесцеремонно взял меня под локоть и ещё менее культурным образом подтолкнул к стене. – Скрасишь наше пребывание в безликом космосе? Ты даже не представляешь, как здесь, на корабле, бывает скучно.
Я была вынуждена мысленно с ним согласиться: да, не представляю, но очень хотела бы поскучать. Только теперь понимаю, насколько сильно. Вот только, увы, скучать мне, судя по тому, как развиваются события, не придётся.
- Ну, давай. – Потные руки погладили мою рубашку, и я сразу пожалела, что прежде сняла куртку. – Раздвинь ножки. У меня есть кое-что, что отлично мжду ними уместится.
Его ладони резко поднялись выше и сжали мою грудь. К счастью, я ношу плотный бюстгалтер, поэтому чисто физически слишком неприятных ощущений пока не испытала. Но в том, что у меня всё впереди, сомневаться уже практически не приходилось.
- Эй, ребята! Перестаньте. Мы так не договаривались, - вмешался Тим.
- Да ладно тебе! – протянул ещё один контрабандист, стоявший чуть подальше от меня, но, судя по голодному выражению лица, с большим нетерпеним дожидавшийся своей очереди. – Ты нас знаешь, мы тебя тоже. Доставим на место в лучшем виде. А развлекаться не мешай.
- То-то и оно, что я вас знаю. И раньше у нас такого недопонимания вроде не возникало.
- Так ты и летал раньше один! – резонно заметил мужчина, всё никак не желавший оставить в покое мой бюстгалтер.
Вор неопределённо кашлянул: видимо, и вправду до сих пор ни разу не путешествовал на «Пичуге» в женской компании, а потому о таком ходе событий попросту не подумал. Что ж, приятно хотя бы осознавать, что он не собирался так меня подставить, а я не была полной дурой, согласившись принять его помощь в побеге с планеты. Хотя в самом скором времени мне от этого будет уже не легче.
Меж тем чужие руки, несмотря на наличие рубашки, стали пробираться под чашечки лифчика. Это действие начало основательно меня нервировать, и я с силой оттолкнула контрабандиста. Тот не ожидал такого отпора, отшатнулся и чуть не упал прямо на тот агрегат, который недавно столь любовно чинил. Я бросилась бежать, действуя на чистых инстинктах: истина заключалась в том, что деться в небольшом закрытом пространстве, именуемом кораблём, было совершенно некуда. Я добровольно шагнула в клетку, будто та самая пичуга, в честь которой назвали звездолёт, и теперь пожинала плоды собственной недальновидности.
Не прошло и нескольких секунд, как один контрабандист, подбежав со спины, обхватил меня обеими руками, а другой, всё тот же любитель бюстгалтеров, стал подбираться спереди.
- Джо! – воззвал к капитану Тим. – Ну ты же рациональный человек! Приструни своих парней.
- Да ладно тебе, - поморщился он. – Пускай ребята пар выпустят. Им это полезно. Тем меньше потом в делах накосячат.
Я изогнулась дугой, пытаясь вырваться из захвата. Цели своей не достигла, зато в ходе борьбы умудрилась как следует пнуть ногой подступившего совсем близко контрабандиста. Чрезвычайно удачно попала по тому самому месту, при помощи которого он так жаждал со мной познакомиться. Мужчина согнулся пополам, хватая ртом воздух, что пока не позволяло определить, остался ли его голос прежним либо превратился в красивый фальцет. Лично я очень рассчитывала на последнее. На одного насильника меньше – это уже достижение.
- Джо, зачем тебе лишние неприятности?! – крикнул, перекрывая шум, Тим. – При таком бизнесе, как у тебя или у меня, общение с полицией ни к чему.
- Ну, тебя мы знаем, ты не настучишь. – Стальные нотки в голосе капитана ясно давали понять, что будет в случае, если вор даст повод в себе усомниться. – А девчонка тоже с нами бы не полетела, кабы у неё всё было чисто с документами. Так что проблем не будет. Скинем её на Освальде и свалим, нам туда всё равно долго ещё не возвращаться. А если будет создавать проблемы, - добавил он, повысив голос, - то скинем её прямо над морем.
Предостережение я услышала и в его серьёзности не сомневалась. Но море было далеко, а неблагонадёжные мужчины – близко, и по меньшей мере у четверых из них с потенцией всё по-прежнему было в порядке. Поэтому я продолжала бороться, как могла. Со всей силы наступила на ногу парню, который держал меня сзади. Тот непроизвольно разжал руки, я выскользнула, но тут меня ударили по лицу. Правая скула взорваласьболью, от которой перехватило дыхание, взгляд затуманился, и сознание пронзила жуткая мысль, что мне выбили глаз. К счастью, через секунду зрение полностью восстановилось, и я поняла, что ошиблась. Зато одному из контрабандистов удалось выбить почву у меня из-под ног, и я упала. А поскольку сориентировалась лишь в самый последний момент, не успела выставить вперёд руки, и как следует приложилась об пол лицом. Но даже сосредоточиться на боли возможности не было: кто-то уже уселся на меня сверху и начал стягивать джинсы... Пока он ещё не понял, что если не расстегнуть молнию, это дохлый номер, но выводы скоро сделает. Для этого, увы, высшее образование не требуется. А сопротивляться из своего нынешнего положения я практически не могла, хотя и пыталась...
Мужская рука уже подлезла под мой живот, спустилась ниже и нащупала застёжку, когда шум в ушах (наличие которого я до сих пор даже не осознавала) перекрыл громкий рык капитана:
- Тишина!!!
Сидевший сверху мужчина застыл и даже вытащил из-под меня руку. Остальные, похоже, также подчинились приказу.
- У нас неприятности! – рявкнул Джо таким тоном, словно в неприятностях были виновны все присутствующие.
И, видимо, переключил переговорное устройство на громкую связь, поскольку я почти сразу услышала незнакомый и слегка искажённый обычными в таких случаях помехами голос:
- Катер «Пичуга» класса Д-8 С-3! С вами говорит капитан патрульного корабля ВБС «Галалэнд» Рэйер Макнэлл. Нам необходимо провести проверку вашего звездолёта. Лягте в дрейф и приготовьтесь к шлюзованию. В случае сопротивления мы будем вынуждены открыть огонь.
- Всё-таки заложили, сволочи! – завопил кто-то.
С невероятным трудом изогнув голову, я увидела, как контрабандист бросился с кулаками на Тима, но его остановил окрик капитана:
- Не будь идиотом! Они не стали бы закладывать нас, пока сами на борту. Этим крысам настучал кто-то другой. А может, просто плановая проверка.
- Попробуем уйти? – неуверенно предположил пилот.
- Да поздно, - в раздражении бросил Джо. – Они, гады, маневренные, всё равно догонят. А мы как будто подпишемся: да, с законом нечисто. Наоборот: пустим их на борт, а дальше всё по схеме. Документы у нас хорошие, авось не просекут. – И, обращаясь уже к невидимому капитану ВБС, расплылся в улыбке: - Конечно, господа. Ждём вас на борту. «Пичуга» - самая гостеприимная посудина в этой части космоса.
Он отключил громкую связь и вытер пот со лба.
- Готовьтесь, чтобы комар носа не подточил!
- А с этой что делать? – протянул голос, обладателя которого я не видела, поскольку он по-прежнему сидел на мне верхом.
- Запакуй – и в шкаф.
- Рот заклеить?
- Чего глупые вопросы задаёшь? Естественно!
- Так переборка вроде основательная, звукоизоляция...
- Мне плевать. Бережёного бог бережёт.
Меня бесцеремонно вздёрнули, заставив принять более-менее вертикальное положение, и потащили к пока закрытой овальной двери.
- Кстати об осторожности. Этого тоже заприте, - указал на Тима капитан.
- Да ладно тебе, Джо! – воскликнул вор, разом превратившийся в олицетворение наивности и дружелюбия. – Ты же меня знаешь! Я что, по-твоему, стал бы сотрудничать с крысами?
- Знаю, не знаю, - проворчал в ответ контрабандист. – Вот потом вместе и посмеёмся.
Тиму завели руки за спину и соединили их при помощи тонкой, но прочной пластиковой стяжки. Рот заклеили широкой полосой скотча. Со мной поступили так же. Дверь распахнули. Это оказался не шкаф, скорее комнатка, но крошечная, особенно с учётом настоящих шкафов и полок, а так же стоявших прямо на полу ящиков, занимавших почти всё имевшееся пространство.
- А этого куда? – услышала я, пока меня заталкивали внутрь.
Выходит, запирать нас с Тимом вместе никто не собирался.
- Давай в холодильник, - последовал ответ. – Да, и сумку не забудьте, чтобы здесь не светилась.
- А он это, в холодильнике не окочурится?
- Не успеет. Не ночевать же они здесь...
Дверь захлопнулась, и до меня перестали доноситься голоса из основного помещения. Похоже, со звукоизоляцией здесь действительно всё было в порядке.
Какое-то время я отчаянно пыталась освободить руки или на худой конец избавиться от скотча. Перепробовала массу способов, но, видимо, малоэффективных: во всяком случае, результат был нулевой.
Не столько слух, сколько ощущение вибрации сообщило мне, что стыковка состоялась. Вероятно, именно сейчас члены экипажа патрульного звездолёта поднимались на борт. Но у меня не было возможности известить их о своём присутствии на корабле. Оставалось надеяться, что они по собственной инициативе решат обыскать все помещения, но какова вероятность такого поворота, я не знала. У Джо и его команды явно имелся какой-то план, разработанный как раз на подобные случаи.
Тим развёл руками.
- Уж какую запрашивают. Я же говорил: у меня денег нет. А улететь с Новой Земли во как надо.
Для наглядности он поднёс палец к своему горлу.
Я прикусила губу, терзаемая сомнениями. Хоббит взволнованно наблюдал за мной, ожидая решения.
- Ладно, - вздохнула я. – Где припаркованы эти твои контрабандисты, и что вообще надо делать?
Глава 3
Переволновалась я, конечно, основательно. Сначала мы сняли номер в отеле, из тех, где документы у клиентов не проверяют. Публика там была соответствующая, уровень тоже, но, оказавшись в номере я почувствовала себя более-менее спокойно. Всё же провести весь день посреди улицы на скамейке не хотелось, тем более что уже сутки практически не спала.
Потом Тим отправился договариваться с контрабандистами. С моими деньгами, разумеется, и не такой уж маленькой суммой. Вероятность того, что он просто-напросто не вернётся, казалась высокой, а с течением времени и вовсе переросла почти что в уверенность. Был в такой смене настроения и свой плюс: так стало даже спокойнее, и мне, наконец-то, удалось уснуть. Правда, скорее всего, тут сказалась накопившаяся усталость.
Удивительно, но вор вернулся. Причём разбудил меня не сразу, а ближе к вечеру, когда облака за окном стали приобретать розоватый оттенок. Для порядка поворчал, что длинноклюв лютует и не даёт ко мне даже приблизиться. Но потом признался, что всю жизнь о таком мечтал.
- Вообще-то я думал скорее о собаке. Но это не принципиально. Главное, чтобы кто-то умный и преданный.
- Жениться не пробовал? – полюбопытствовала я, потягиваясь.
Продрать глаза оказалось делом непростым. Поспала я прилично, часа четыре, наверное, но после суток бодрствования этого всё равно мало, к тому же просыпаться в предзакатный час всегда тяжело.
- Боже упаси! – отмахнулся парень, похоже, с искренним ужасом. – Я же хочу завести домашнее животное, а не сам им стать!
Такое отношение к семье и браку меня повеселило.
- Ну ладно, а собаку что не заведёшь?
Я решила, что читать Тиму лекцию о преимуществах супружеской жизни было бы несвоевременно, да к тому же в моём исполнении – неубедительно, учитывая, что сама я не замужем и никогда особенно туда не стремилась.
- Да оно с моим образом жизни как-то… не очень актуально, - признался вор.
Я кивнула: тут трудно было поспорить, и перешла к более насущным вопросам.
- Что с контрабандистами?
- Договорился. Даже лучше, чем ожидал. После Митоса они летят на Освальд и готовы подбросить нас дотуда.
- Здорово.
Новости и вправду оказались отличными. Одно дело спутник Новой Земли: это близко, и полицейская база данных наверняка одна и та же, и совсем другое – Освальд, обитаемая планета далёкой звёздной системы. Там можно затеряться и построить жизнь заново. Хотя как именно – всё ещё непонятно. У меня музыкальный слух и голос хороший. Может, заделаться певичкой в каком-нибудь кабаке?
Я хмыкнула. Похоже, присутствие в низкосортном отеле плохо влияет на мой мыслительный процесс. Пора отсюда убраться.
- Собирайся и идём, - поддержал мой последний вывод Тим. – Пока ещё доберёмся, а ждать нас не станут.
- Так космопорт вроде бы близко? – удивилась я.
- Космопорт близко, - согласился вор. – Только из него контрабанду почему-то не выпускают. Так что у наших ребят свой коридор.
- Ясно, - пропустила шпильку я. – Тогда веди.
- Вперёд!
Он распахнул дверь, и мы, даже не присев на дорожку, отправились навстречу новым приключениям на свою голову.
По степени чистоты и комфортабельности звездолёт контрабандистов с зоологическим названием «Пичуга» оказался ничем не лучше давешнего отеля и даже, говоря откровенно, во многом ему уступал. Собственно, весь корабль состоял из ровно одного отсека, если не считать багажное отделение, которое к моменту нашего появления было герметично закрыто и в котором предположительно находился запрещённый груз. В противоположном конце помещения располагалось место пилота, а именно – кресло перед компактной панелью управления. Ну, а посередине царил знатный бардак, в котором нам и предстояло провести ближайшие три дня. Несколько прикрученных к стенам стульев, пара лежанок, шкаф, холодильник, и валяющиеся повсюду куски картона, верёвки, инструменты и прочее барахло. Команда состояла из пяти человек, включая пилота, капитана и троицу рангом пониже.
Мы с Тимом устроились в углу, чтобы никому не мешать и не попасть случайно под руку в этой куче мала. Сумку я всё время держала рядом с собой, предварительно проинструктировав спутника, чтобы ни словом не упоминал длинноклюва. Два раза повторять не пришлось: вор и так уже понял, что со зверюшкой не всё чисто. С контрабандистами он был явно знаком, причём их первая встреча несомненно состоялась вовсе не сегодня во время моего отдыха в отеле, однако и закадычным другом кого-либо из экипажа я бы его, основываясь на своих наблюдениях, не назвала.
Взлёт прошёл достаточно спокойно, хотя мне доводилось летать на кораблях, где перегрузки переносились куда как легче. Но внешний вид посудины заблаговременно подготовил меня морально: было очевидно, что многого от неё ожидать не приходилось. В дороге не развалится – и хорошо. Зато благодаря своему неказистому виду корабль не привлекал излишнего внимания, что являлось несомненным плюсом для его обладателей.
Когда Новая Земля осталась далеко позади, контрабандисты занялись своими делами – кто-то следил за ходом полёта, кто-то проверял товар, а кто-то чинил допотопный агрегат неизвестного мне назначения. Мы с Тимом встали, чтобы немного размять ноги, но по-прежнему старались держаться в стороне. К сожалению, такая политика себя не оправдала.
Спустя приблизительно час пути мужчина, возившийся с ремонтом, отложил в сторону результат своих трудов, отряхнул руки и, довольно крякнув, поднялся со стула.
- Ну что ж, а теперь можно немного расслабиться.
Ещё пара человек, ухмыляясь, оставили свои дела. Работать продолжили лишь капитан и пилот. Я же, увы, не сразу сообразила, что стремление некоторых личностей «расслабиться» имееет к моей персоне самое непосредственное отношение. Впрочем, даже если бы понимание пришло быстрее, что бы это изменило?
- Ну что, девочка? – Контрабандист довольно бесцеремонно взял меня под локоть и ещё менее культурным образом подтолкнул к стене. – Скрасишь наше пребывание в безликом космосе? Ты даже не представляешь, как здесь, на корабле, бывает скучно.
Я была вынуждена мысленно с ним согласиться: да, не представляю, но очень хотела бы поскучать. Только теперь понимаю, насколько сильно. Вот только, увы, скучать мне, судя по тому, как развиваются события, не придётся.
- Ну, давай. – Потные руки погладили мою рубашку, и я сразу пожалела, что прежде сняла куртку. – Раздвинь ножки. У меня есть кое-что, что отлично мжду ними уместится.
Его ладони резко поднялись выше и сжали мою грудь. К счастью, я ношу плотный бюстгалтер, поэтому чисто физически слишком неприятных ощущений пока не испытала. Но в том, что у меня всё впереди, сомневаться уже практически не приходилось.
- Эй, ребята! Перестаньте. Мы так не договаривались, - вмешался Тим.
- Да ладно тебе! – протянул ещё один контрабандист, стоявший чуть подальше от меня, но, судя по голодному выражению лица, с большим нетерпеним дожидавшийся своей очереди. – Ты нас знаешь, мы тебя тоже. Доставим на место в лучшем виде. А развлекаться не мешай.
- То-то и оно, что я вас знаю. И раньше у нас такого недопонимания вроде не возникало.
- Так ты и летал раньше один! – резонно заметил мужчина, всё никак не желавший оставить в покое мой бюстгалтер.
Вор неопределённо кашлянул: видимо, и вправду до сих пор ни разу не путешествовал на «Пичуге» в женской компании, а потому о таком ходе событий попросту не подумал. Что ж, приятно хотя бы осознавать, что он не собирался так меня подставить, а я не была полной дурой, согласившись принять его помощь в побеге с планеты. Хотя в самом скором времени мне от этого будет уже не легче.
Меж тем чужие руки, несмотря на наличие рубашки, стали пробираться под чашечки лифчика. Это действие начало основательно меня нервировать, и я с силой оттолкнула контрабандиста. Тот не ожидал такого отпора, отшатнулся и чуть не упал прямо на тот агрегат, который недавно столь любовно чинил. Я бросилась бежать, действуя на чистых инстинктах: истина заключалась в том, что деться в небольшом закрытом пространстве, именуемом кораблём, было совершенно некуда. Я добровольно шагнула в клетку, будто та самая пичуга, в честь которой назвали звездолёт, и теперь пожинала плоды собственной недальновидности.
Не прошло и нескольких секунд, как один контрабандист, подбежав со спины, обхватил меня обеими руками, а другой, всё тот же любитель бюстгалтеров, стал подбираться спереди.
- Джо! – воззвал к капитану Тим. – Ну ты же рациональный человек! Приструни своих парней.
Главарь оторвал от своего ноута безучастный взор.
- Да ладно тебе, - поморщился он. – Пускай ребята пар выпустят. Им это полезно. Тем меньше потом в делах накосячат.
Я изогнулась дугой, пытаясь вырваться из захвата. Цели своей не достигла, зато в ходе борьбы умудрилась как следует пнуть ногой подступившего совсем близко контрабандиста. Чрезвычайно удачно попала по тому самому месту, при помощи которого он так жаждал со мной познакомиться. Мужчина согнулся пополам, хватая ртом воздух, что пока не позволяло определить, остался ли его голос прежним либо превратился в красивый фальцет. Лично я очень рассчитывала на последнее. На одного насильника меньше – это уже достижение.
- Джо, зачем тебе лишние неприятности?! – крикнул, перекрывая шум, Тим. – При таком бизнесе, как у тебя или у меня, общение с полицией ни к чему.
- Ну, тебя мы знаем, ты не настучишь. – Стальные нотки в голосе капитана ясно давали понять, что будет в случае, если вор даст повод в себе усомниться. – А девчонка тоже с нами бы не полетела, кабы у неё всё было чисто с документами. Так что проблем не будет. Скинем её на Освальде и свалим, нам туда всё равно долго ещё не возвращаться. А если будет создавать проблемы, - добавил он, повысив голос, - то скинем её прямо над морем.
Предостережение я услышала и в его серьёзности не сомневалась. Но море было далеко, а неблагонадёжные мужчины – близко, и по меньшей мере у четверых из них с потенцией всё по-прежнему было в порядке. Поэтому я продолжала бороться, как могла. Со всей силы наступила на ногу парню, который держал меня сзади. Тот непроизвольно разжал руки, я выскользнула, но тут меня ударили по лицу. Правая скула взорваласьболью, от которой перехватило дыхание, взгляд затуманился, и сознание пронзила жуткая мысль, что мне выбили глаз. К счастью, через секунду зрение полностью восстановилось, и я поняла, что ошиблась. Зато одному из контрабандистов удалось выбить почву у меня из-под ног, и я упала. А поскольку сориентировалась лишь в самый последний момент, не успела выставить вперёд руки, и как следует приложилась об пол лицом. Но даже сосредоточиться на боли возможности не было: кто-то уже уселся на меня сверху и начал стягивать джинсы... Пока он ещё не понял, что если не расстегнуть молнию, это дохлый номер, но выводы скоро сделает. Для этого, увы, высшее образование не требуется. А сопротивляться из своего нынешнего положения я практически не могла, хотя и пыталась...
Мужская рука уже подлезла под мой живот, спустилась ниже и нащупала застёжку, когда шум в ушах (наличие которого я до сих пор даже не осознавала) перекрыл громкий рык капитана:
- Тишина!!!
Сидевший сверху мужчина застыл и даже вытащил из-под меня руку. Остальные, похоже, также подчинились приказу.
- У нас неприятности! – рявкнул Джо таким тоном, словно в неприятностях были виновны все присутствующие.
И, видимо, переключил переговорное устройство на громкую связь, поскольку я почти сразу услышала незнакомый и слегка искажённый обычными в таких случаях помехами голос:
- Катер «Пичуга» класса Д-8 С-3! С вами говорит капитан патрульного корабля ВБС «Галалэнд» Рэйер Макнэлл. Нам необходимо провести проверку вашего звездолёта. Лягте в дрейф и приготовьтесь к шлюзованию. В случае сопротивления мы будем вынуждены открыть огонь.
- Всё-таки заложили, сволочи! – завопил кто-то.
С невероятным трудом изогнув голову, я увидела, как контрабандист бросился с кулаками на Тима, но его остановил окрик капитана:
- Не будь идиотом! Они не стали бы закладывать нас, пока сами на борту. Этим крысам настучал кто-то другой. А может, просто плановая проверка.
- Попробуем уйти? – неуверенно предположил пилот.
- Да поздно, - в раздражении бросил Джо. – Они, гады, маневренные, всё равно догонят. А мы как будто подпишемся: да, с законом нечисто. Наоборот: пустим их на борт, а дальше всё по схеме. Документы у нас хорошие, авось не просекут. – И, обращаясь уже к невидимому капитану ВБС, расплылся в улыбке: - Конечно, господа. Ждём вас на борту. «Пичуга» - самая гостеприимная посудина в этой части космоса.
Он отключил громкую связь и вытер пот со лба.
- Готовьтесь, чтобы комар носа не подточил!
- А с этой что делать? – протянул голос, обладателя которого я не видела, поскольку он по-прежнему сидел на мне верхом.
- Запакуй – и в шкаф.
- Рот заклеить?
- Чего глупые вопросы задаёшь? Естественно!
- Так переборка вроде основательная, звукоизоляция...
- Мне плевать. Бережёного бог бережёт.
Меня бесцеремонно вздёрнули, заставив принять более-менее вертикальное положение, и потащили к пока закрытой овальной двери.
- Кстати об осторожности. Этого тоже заприте, - указал на Тима капитан.
- Да ладно тебе, Джо! – воскликнул вор, разом превратившийся в олицетворение наивности и дружелюбия. – Ты же меня знаешь! Я что, по-твоему, стал бы сотрудничать с крысами?
- Знаю, не знаю, - проворчал в ответ контрабандист. – Вот потом вместе и посмеёмся.
Тиму завели руки за спину и соединили их при помощи тонкой, но прочной пластиковой стяжки. Рот заклеили широкой полосой скотча. Со мной поступили так же. Дверь распахнули. Это оказался не шкаф, скорее комнатка, но крошечная, особенно с учётом настоящих шкафов и полок, а так же стоявших прямо на полу ящиков, занимавших почти всё имевшееся пространство.
- А этого куда? – услышала я, пока меня заталкивали внутрь.
Выходит, запирать нас с Тимом вместе никто не собирался.
- Давай в холодильник, - последовал ответ. – Да, и сумку не забудьте, чтобы здесь не светилась.
- А он это, в холодильнике не окочурится?
- Не успеет. Не ночевать же они здесь...
Дверь захлопнулась, и до меня перестали доноситься голоса из основного помещения. Похоже, со звукоизоляцией здесь действительно всё было в порядке.
Какое-то время я отчаянно пыталась освободить руки или на худой конец избавиться от скотча. Перепробовала массу способов, но, видимо, малоэффективных: во всяком случае, результат был нулевой.
Не столько слух, сколько ощущение вибрации сообщило мне, что стыковка состоялась. Вероятно, именно сейчас члены экипажа патрульного звездолёта поднимались на борт. Но у меня не было возможности известить их о своём присутствии на корабле. Оставалось надеяться, что они по собственной инициативе решат обыскать все помещения, но какова вероятность такого поворота, я не знала. У Джо и его команды явно имелся какой-то план, разработанный как раз на подобные случаи.
