Безумный рейс
Ольга Куно
Звон бьющегося стекла резанул по ушам, заставив нас отскочить от окна. Алекс, молодой лаборант, устроившийся на работу в Центре с полгода назад, прижался к стене с правой стороны. Мы с Янлин заняли позицию слева. После непродолжительной тишины снаружи возобновились гневные выкрики. Нервно переглянувшись, мы позволили себе отдышаться.
Нашими действиями руководил инстинкт самосохранения, но, на самом-то деле, сейчас в нем не было нужды. Разбить окно, сделанное из герцианского стекла, практически невозможно, разве что из эксплоудера по нему палить. Сегодняшняя акция была не первой, да и поведение обитателей лаборатории не всегда предсказуемо, поэтому её владельцы уже давно озаботились вопросом безопасности. Так что демонстранты, скорее всего, крушили предметы, которые сами же и притащили с собой. Например, били о столбы бутылки из-под пива. Не слишком «по-зеленому», конечно, но с них станется. Они же борцы за правое дело, а такие люди считают, что им простительно решительно всё.
Понимая, что инстинкты инстинктами, а прятаться все-таки глупо, мы потихоньку отступили от стены.
- Чёрт! Упорные ребята! – выдохнул Алекс.
- И колоритные, - добавила я, разглядывая через окно особенно специфического персонажа.
Борец за справедливость в рваных джинсах и серой майке, открывавшей на всеобщее обозрение татуировку в виде черепа, радовал нещадно.
- Если в течение ближайшего часа эти колоритные не растеряют своего упорства, нам снова придется здесь ночевать! – возмущенным полушепотом посетовала Янлин.
Младший научный сотрудник проработала в лаборатории три года, то есть была, в отличие от нас с Алексом, старожилом, и успела повидать всякое.
Отреагировать на это высказывание мы не успели. В этот момент, перекрывая прочие крики, с улицы раздался дикий вопль какой-то экзальтированной демонстрантки:
- УБИЙЦЫ!!!
- Мило, что вы представились, - пробормотал Алекс. – Очень приятно, а мы – зоологи.
- Что шутки шутишь? – раздраженно осадила его Янлин. – Ты, между прочим, здесь единственный мужчина. Мог бы как-то нас и защитить.
- Это как конкретно? – не особенно смутился лаборант. – Перестрелять их всех из бластера или, того лучше, плазмомета? Я тоже боевики смотрю, ты не думай. Только ничего, что я – не киллер, а биолог, а это как бы мирная профессия?
- Они там так не считают, - пробурчала я.
- Могу во второй раз вызвать полицию, - завершил свое выступление Алекс.
Мы с Янлин синхронно скривили губы. Полицию, как можно понять из высказывания лаборанта, уже вызывали, и толку это не принесло. Флаер с синими мигалками прилетел, в громкоговоритель что-то покричали, демонстранты послушно разошлись. Говоря точнее, разбрелись по близлежащим улицам. А стоило стражам порядка удалиться, борцы за права животных вернулись и принялись бороться за эти права с удвоенной ожесточенностью.
- Марина, потуши свет! – попросила Янлин. - А то темнеет, мы здесь скоро будем, как на ладони.
Я согласно кивнула и перевела выключатель в положение «Off». В качестве альтернативы можно было опустить жалюзи, но хотелось иметь возможность отслеживать происходившее внизу.
- И что они к соседней лаборатории не прицепились? – проворчала коллега, какое-то время понаблюдав за демонстрантами. – Там хоть правда опыты над животными проводят, а у нас здесь что?
Я болезненно поморщилась.
- А им без разницы. Ладно, о чем тут говорить. Пойдемте лучше зверей проведаем. Заодно посмотрим, можно ли тут правда устроиться на ночь. А то я лично сегодня по темному времени суток не рискну выходить на улицу.
- Да можно устроиться, - со вздохом успокоила нас Янлин. – За то время, что я тут работаю, всякое случалось, так что опыт есть. Главное, все мы люди свободные, дома никто не ждет.
- Я не свободный, у меня девушка есть, - запротестовал Алекс. Правда, возражал он не всерьез, все больше для виду. – Вот что я ей скажу?
- А ты дай нам с Мариной трубку, - вкрадчиво предложила Янлин. – Мы подтвердим, что да, ты действительно провел ночь вместе с нами.
- Спасибо! – Лаборант аж отстранился от греха подальше. – Я лучше как-нибудь сам разберусь.
Коллега, которой только это было и нужно, первой прошествовала в соседнее помещение. Оно было очень просторным, хотя делилось на условные «подкомнаты» благодаря соответствующим образом расставленной мебели. В первой части располагались вольеры и клетки с нашими подопечными, вторая предназначалась для экспериментов и потому оставалась более-менее свободной, не считая встроенной видео-аппаратуры. Каждый приносил сюда то, что требовалось для работы с его животным и над его темой. В дальней, третьей, части располагались столы с компьютерами, аппаратура, необходимая для расшифровки сделанных по соседству записей, и низенький холодильник с небольшим запасом перекусов – нет, не для нас, а для зверей. Это было нужно для сиюминутных поощрений. Основная часть продуктов и кормов хранилась на кухне. В случае, если во время эксперимента кто-то работал с данными или статьям, он мог избавиться от шума, отгородив кабинет прозрачной стеной. Стоит ли уточнять, что у старших научных сотрудников имелись отдельные офисы, но к нам троим, засидевшимся сегодня до вечера, это не относилось. Впрочем, я очень надеялась, что в скором времени мои условия изменятся к лучшему, и я сама превращусь наконец из младшего в старшего – хотя, вероятнее всего, в какой-нибудь другой лаборатории.
Последние девять лет своей жизни я посвятила академической карьере. Янлин была права: как и коллеги, я жила одна, в небольшой, но уютной квартирке, которую снимала недалеко от лаборатории. Мои родители были живы и, к счастью, здоровы, но их дом находился на западном побережье Южного континента, в то время как почти все основные научные центры располагались в районе восточного. Так что когда-то давно мне пришлось перебраться на другой конец материка рад учебы на отделениях космической зоологии и сравнительной психологии в престижном Континентальном университете Нового Парижа. С тех пор навещать семью удавалось два раза в год, в основном во время каникул. За восемь лет, то есть в довольно-таки короткий срок, я закончила бакалавриат и магистратуру и написала докторскую диссертацию. Затем наступило время постдока, основная цель какового – приобрести опыт работы за пределами родного университета и написать как можно больше научных статей. И то, и другое впоследствии превращалось в чрезвычайно важные строчки моего резюме. Почти год я проходила практику в городском космозоопарке, а последние три месяца трудилась здесь, в Центре изучения инопланетных животных.
- Чтоб они были здоровы, эти демонстранты! – завуалированно выругался Алекс, едва мы зашли в просторную комнату.
Звери проявляли крайнюю степень беспокойства. Одни слышали то, что творилось снаружи, другие столь же острым слухом не обладали, но тонко чувствовали вибрацию либо улавливали наше психологическое состояние. Теперь кто-то ходил из угла в угол по вольеру, кто-то дрожал и нервно попискивал, кто-то ожесточенно скреб когтистыми лапами пол. Каждый вид выказывал тревогу по-своему.
- Так, всем по вкусности! – распорядилась я, подходя к вольерам.
Их обитатели, почувствовавшие себя спокойнее при нашем появлении, уже успели приблизиться к решеткам и прозрачным дверям, и теперь настойчиво требовали внимания. Просунув руку между прутьями (вопреки правилам техники безопасности), я погладила по мордочкам миенгоподобных обезьян, потом почесала за ушком белого и невероятно пушистого гатобланко с планеты Дуэлла наконец взяла за протянутую лапку длинноклюва (вообще неясно, с какой планеты). Последнее и вовсе вопреки всем распоряжениям. Зверька, во многом напоминающего утконоса, привезли в лабораторию всего несколько недель назад, и к нему полагалось пока только присматриваться. Дескать, никто не знает, на что именно он способен: все-так почти не изученный вид, к тому же умеющий производить электрические заряды. Но ситуация сложилась, мягко говоря, внештатная, и я не собиралась оставлять без поддержки животное, которое за все время проживания в Центре ни разу не проявило агрессии.
Немного успокоив животных, начали разбираться с ночлегом. В помещении имелся один диванчик, который мы решили выделить Янлин как старожилу. Разбредаться по разным комнатам сочли нецелесообразным. В лабораторию, конечно, никто не проберется, но вместе мы все равно чувствовали себя увереннее. Кроме того, основная часть кабинетов на ночь запиралась. Зато в подсобке имелась целая куча одеял и всевозможных тряпок, предназначенных по идее для наших подопечных, но новых либо как следует выстиранных, а, значит, вполне подходивших и для нас. Так что соорудить импровизированные ложа оказалось не так уж и сложно.
- Чур, я сплю с Котоваськой! – бодро заявила Янлин, имея в виду гатобланко, получившего такое прозвище с ее же легкой руки.
- Угу, вопреки всем правилам безопасности, - скептически напомнила я.
Сама, конечно, только что нарушала, но одно дело палец между прутьями и совсем другое – инопланетный зверь в постели!
- Да ладно, - флегматично отмахнулась коллега. – Я – свободная, незамужняя женщина, у меня даже зверюшку завести времени нет: я вечно на работе. Могу хоть раз в жизни поспать с кем-нибудь теплым и мягким?
- Будильник хотя бы включи, чтобы нас завтра начальство не застукало ненароком, - посоветовала я.
Девушка подняла большой палец, отдавая должное благоразумности совета, и принялась возиться с многофункцональными часами.
- Что будем делать? – поинтересовалась я.
Мы уже устроились в самодельных «кроватях», но спать пока не хотелось, да и время еще было, как принято говорить, детское.
- Обычно в таких случаях страшные истории рассказывают, - выдвинул предложение Алекс. – Или фильмы ужасов смотрят.
- Это про демонстрантов, которые громят лаборатории? – фыркнула Янлин, прижимавшая к себе крупного, белого и пушистого гатобланко.
Последний был, вне всякого сомнения, доволен. Зверям, с точки зрения их психологического состояния, наше присутствие вообще пошло на пользу. По-моему, они бы не возражали, если бы аналогичные акции проводились ежевечерне, дабы им удавалось столь же весело ночевать на регулярной основе.
- Или про страшных ученых, измывающихся над животными, - подхватил лаборант.
- О! – Янлин аж подскочила на диване, что заставило Котоваську ошалело выпучить глаза. – А это идея! Давайте Маринино интервью пересмотрим!
- Ой, нееет! – запротестовала я, отчаянно мотая головой.
Увы, остальные меня не поддержали. Наоборот, Алекс даже не поленился подняться с койки, чтобы включить галопроектор.
- Зачем?! – простонала я, не желая мириться с неизбежным. – Она же меня по стенке размазала!
- Ничего подобного! – категорично возразила Янлин. – Ты отлично ей отвечала.
- Угу, так отлично, что мы сейчас расхлёбываем результаты, - проворчала я.
- Пф! Ты не виновата в том, что у некоторых людей нет мозгов.
Алекс запустил видео, и я нарочито отвернулась, твёрдо намеренная не смотреть. Но почти сразу вопреки всякой логике все-таки перевела взгляд на картинку.
Вид молоденькой журналистки в черной мини-юбке и пиджаке, выгодно подчеркивающем грудь, всколыхнул в моей душе не самые приятные эмоции, до поры-до времени загнанные в подсознание.
- Мы беседуем с Мариной Гинсбург, научным сотрудником Центра изучения инопланетных животных.
- Постдокторантом, - уточнила на грани слышимости моя голографическая копия.
Ну, так-таки копия или нет, не знаю. Судить со стороны трудно, мне лично кажется, что в жизни я выгляжу несколько иначе. Но в общем и целом узнаваемо. Длинные чёрные волосы, собранные в тугой хвост почти до талии, круглая форма лица, минимум косметики – ровно столько, сколько требуется, чтобы выглядеть прилично, - сосредоточенный взгляд зелёных глаз. Нет, от природы-то они карие, но с моей близорукостью приходится носить линзы. Заодно сменила и цвет – ну, захотелось мне так.
- Простите, постдокторантом, - с улыбкой исправилась журналистка. – Скажите, Марина, как давно вы работаете в этом центре?
Она вытянула в мою сторону микрофон.
- Почти три месяца.
На этом этапе я вела себя очень дисциплинированно и, не скрою, нервничала. Как-никак по телевидению меня ещё ни разу не показывали… Лучше бы и дальше так продолжалось!
- И что же исследуют в вашей лаборатории?
- Когнитивные и коммуникативные способности инопланетных видов.
Глаза журналистки несколько округлились, смотрящие видео коллеги задорно захихикали. Я сообразила, что что-то сказала не так. Та «я», которая в записи. Нынешняя я просто сидела с горящими щеками и прикрыла лицо руками.
- Мы занимаемся инопланетными животными, - перевела саму себя я. – Стараемся разобраться, насколько они умны и как они общаются.
Взгляд журналистки снова стал осмысленным, было видно, что она готова продолжить интервью в запланированном заранее русле.
- Скажите, в вашей лаборатории проводятся опыты над животными?
Вот и он, первый каверзный вопрос. Я помедлила, почувствовав подвох, но в итоге вынужденно ответила:
- Да. Но это не те опыты, о которых вы сейчас думаете.
- А какие же?
Я набрала в грудь воздуха, напряжённо соображая, что сказать. Попробуй ответить на такой широкий вопрос за минуту-две!
- Мы общаемся с животными. Играем с ними. Даём им разные задачи и смотрим, как они с этими задачами справляются. Таким образом проверяем, способны ли они, например, считать, понимают ли разницу между треугольной и квадратной формой, какие цвета различают, какую информацию способны передавать друг другу.
- То есть вы дрессируете их, как в цирке?
Теперь в её голосе проявляются обвинительные нотки. Зелёные уже давно выступают против цирковых номеров с участием животных. В чём-то я с ними согласна: есть звери, для которых такие представления – исключительно травма и стресс. Но есть и такие, для кого подобная работа с людьми, наоборот, в радость.
- Нет, - жёстко отрезала я, уже понимая, с какой целью меня попросили «ответить на несколько вопросов». – Это не дрессировка. Мы не заставляем животных выполнять определённые действия. Мы создаем экспериментальные условия и смотрим, как именно животные сами себя поведут.
- Ну хорошо, - нетерпеливо перебила меня журналистка: такие подробности не интересны ни лично ей, ни – что значительно важнее! – её целевой аудитории. – Скажите, а вы держите зверей в клетках? Как в зоопарке?
- Почему именно в зоопарке? – Почувствовав агрессивное отношение с её стороны, я тоже начала злиться. – Многих домашних животных тоже содержат в клетках.
- Вы изучаете домашних животных?
- Не только.
- И как они попадают к вам в лабораторию? Есть специальные люди, которые на них охотятся?
- Вот же стерва!
Это уже не в записи, это Алекс не выдержал и прокомментировал со своего ложа.
- Говорю же, выключайте! Зачем гадости на ночь глядя смотреть? – возмутилась я. – Мне вообще-то не доставляет удовольствия в очередной раз наблюдать, как их меня делают девочку для битья.
- Глупости, - отрезала Янлин. – Ты отлично ей отвечала. Уверена, нормальные зрители всё поняли. Там чуть-чуть осталось, давайте уже дослушаем!
Ольга Куно
Глава 1
Звон бьющегося стекла резанул по ушам, заставив нас отскочить от окна. Алекс, молодой лаборант, устроившийся на работу в Центре с полгода назад, прижался к стене с правой стороны. Мы с Янлин заняли позицию слева. После непродолжительной тишины снаружи возобновились гневные выкрики. Нервно переглянувшись, мы позволили себе отдышаться.
Нашими действиями руководил инстинкт самосохранения, но, на самом-то деле, сейчас в нем не было нужды. Разбить окно, сделанное из герцианского стекла, практически невозможно, разве что из эксплоудера по нему палить. Сегодняшняя акция была не первой, да и поведение обитателей лаборатории не всегда предсказуемо, поэтому её владельцы уже давно озаботились вопросом безопасности. Так что демонстранты, скорее всего, крушили предметы, которые сами же и притащили с собой. Например, били о столбы бутылки из-под пива. Не слишком «по-зеленому», конечно, но с них станется. Они же борцы за правое дело, а такие люди считают, что им простительно решительно всё.
Понимая, что инстинкты инстинктами, а прятаться все-таки глупо, мы потихоньку отступили от стены.
- Чёрт! Упорные ребята! – выдохнул Алекс.
- И колоритные, - добавила я, разглядывая через окно особенно специфического персонажа.
Борец за справедливость в рваных джинсах и серой майке, открывавшей на всеобщее обозрение татуировку в виде черепа, радовал нещадно.
- Если в течение ближайшего часа эти колоритные не растеряют своего упорства, нам снова придется здесь ночевать! – возмущенным полушепотом посетовала Янлин.
Младший научный сотрудник проработала в лаборатории три года, то есть была, в отличие от нас с Алексом, старожилом, и успела повидать всякое.
Отреагировать на это высказывание мы не успели. В этот момент, перекрывая прочие крики, с улицы раздался дикий вопль какой-то экзальтированной демонстрантки:
- УБИЙЦЫ!!!
- Мило, что вы представились, - пробормотал Алекс. – Очень приятно, а мы – зоологи.
- Что шутки шутишь? – раздраженно осадила его Янлин. – Ты, между прочим, здесь единственный мужчина. Мог бы как-то нас и защитить.
- Это как конкретно? – не особенно смутился лаборант. – Перестрелять их всех из бластера или, того лучше, плазмомета? Я тоже боевики смотрю, ты не думай. Только ничего, что я – не киллер, а биолог, а это как бы мирная профессия?
- Они там так не считают, - пробурчала я.
- Могу во второй раз вызвать полицию, - завершил свое выступление Алекс.
Мы с Янлин синхронно скривили губы. Полицию, как можно понять из высказывания лаборанта, уже вызывали, и толку это не принесло. Флаер с синими мигалками прилетел, в громкоговоритель что-то покричали, демонстранты послушно разошлись. Говоря точнее, разбрелись по близлежащим улицам. А стоило стражам порядка удалиться, борцы за права животных вернулись и принялись бороться за эти права с удвоенной ожесточенностью.
- Марина, потуши свет! – попросила Янлин. - А то темнеет, мы здесь скоро будем, как на ладони.
Я согласно кивнула и перевела выключатель в положение «Off». В качестве альтернативы можно было опустить жалюзи, но хотелось иметь возможность отслеживать происходившее внизу.
- И что они к соседней лаборатории не прицепились? – проворчала коллега, какое-то время понаблюдав за демонстрантами. – Там хоть правда опыты над животными проводят, а у нас здесь что?
Я болезненно поморщилась.
- А им без разницы. Ладно, о чем тут говорить. Пойдемте лучше зверей проведаем. Заодно посмотрим, можно ли тут правда устроиться на ночь. А то я лично сегодня по темному времени суток не рискну выходить на улицу.
- Да можно устроиться, - со вздохом успокоила нас Янлин. – За то время, что я тут работаю, всякое случалось, так что опыт есть. Главное, все мы люди свободные, дома никто не ждет.
- Я не свободный, у меня девушка есть, - запротестовал Алекс. Правда, возражал он не всерьез, все больше для виду. – Вот что я ей скажу?
- А ты дай нам с Мариной трубку, - вкрадчиво предложила Янлин. – Мы подтвердим, что да, ты действительно провел ночь вместе с нами.
- Спасибо! – Лаборант аж отстранился от греха подальше. – Я лучше как-нибудь сам разберусь.
Коллега, которой только это было и нужно, первой прошествовала в соседнее помещение. Оно было очень просторным, хотя делилось на условные «подкомнаты» благодаря соответствующим образом расставленной мебели. В первой части располагались вольеры и клетки с нашими подопечными, вторая предназначалась для экспериментов и потому оставалась более-менее свободной, не считая встроенной видео-аппаратуры. Каждый приносил сюда то, что требовалось для работы с его животным и над его темой. В дальней, третьей, части располагались столы с компьютерами, аппаратура, необходимая для расшифровки сделанных по соседству записей, и низенький холодильник с небольшим запасом перекусов – нет, не для нас, а для зверей. Это было нужно для сиюминутных поощрений. Основная часть продуктов и кормов хранилась на кухне. В случае, если во время эксперимента кто-то работал с данными или статьям, он мог избавиться от шума, отгородив кабинет прозрачной стеной. Стоит ли уточнять, что у старших научных сотрудников имелись отдельные офисы, но к нам троим, засидевшимся сегодня до вечера, это не относилось. Впрочем, я очень надеялась, что в скором времени мои условия изменятся к лучшему, и я сама превращусь наконец из младшего в старшего – хотя, вероятнее всего, в какой-нибудь другой лаборатории.
Последние девять лет своей жизни я посвятила академической карьере. Янлин была права: как и коллеги, я жила одна, в небольшой, но уютной квартирке, которую снимала недалеко от лаборатории. Мои родители были живы и, к счастью, здоровы, но их дом находился на западном побережье Южного континента, в то время как почти все основные научные центры располагались в районе восточного. Так что когда-то давно мне пришлось перебраться на другой конец материка рад учебы на отделениях космической зоологии и сравнительной психологии в престижном Континентальном университете Нового Парижа. С тех пор навещать семью удавалось два раза в год, в основном во время каникул. За восемь лет, то есть в довольно-таки короткий срок, я закончила бакалавриат и магистратуру и написала докторскую диссертацию. Затем наступило время постдока, основная цель какового – приобрести опыт работы за пределами родного университета и написать как можно больше научных статей. И то, и другое впоследствии превращалось в чрезвычайно важные строчки моего резюме. Почти год я проходила практику в городском космозоопарке, а последние три месяца трудилась здесь, в Центре изучения инопланетных животных.
- Чтоб они были здоровы, эти демонстранты! – завуалированно выругался Алекс, едва мы зашли в просторную комнату.
Звери проявляли крайнюю степень беспокойства. Одни слышали то, что творилось снаружи, другие столь же острым слухом не обладали, но тонко чувствовали вибрацию либо улавливали наше психологическое состояние. Теперь кто-то ходил из угла в угол по вольеру, кто-то дрожал и нервно попискивал, кто-то ожесточенно скреб когтистыми лапами пол. Каждый вид выказывал тревогу по-своему.
- Так, всем по вкусности! – распорядилась я, подходя к вольерам.
Их обитатели, почувствовавшие себя спокойнее при нашем появлении, уже успели приблизиться к решеткам и прозрачным дверям, и теперь настойчиво требовали внимания. Просунув руку между прутьями (вопреки правилам техники безопасности), я погладила по мордочкам миенгоподобных обезьян, потом почесала за ушком белого и невероятно пушистого гатобланко с планеты Дуэлла наконец взяла за протянутую лапку длинноклюва (вообще неясно, с какой планеты). Последнее и вовсе вопреки всем распоряжениям. Зверька, во многом напоминающего утконоса, привезли в лабораторию всего несколько недель назад, и к нему полагалось пока только присматриваться. Дескать, никто не знает, на что именно он способен: все-так почти не изученный вид, к тому же умеющий производить электрические заряды. Но ситуация сложилась, мягко говоря, внештатная, и я не собиралась оставлять без поддержки животное, которое за все время проживания в Центре ни разу не проявило агрессии.
Немного успокоив животных, начали разбираться с ночлегом. В помещении имелся один диванчик, который мы решили выделить Янлин как старожилу. Разбредаться по разным комнатам сочли нецелесообразным. В лабораторию, конечно, никто не проберется, но вместе мы все равно чувствовали себя увереннее. Кроме того, основная часть кабинетов на ночь запиралась. Зато в подсобке имелась целая куча одеял и всевозможных тряпок, предназначенных по идее для наших подопечных, но новых либо как следует выстиранных, а, значит, вполне подходивших и для нас. Так что соорудить импровизированные ложа оказалось не так уж и сложно.
- Чур, я сплю с Котоваськой! – бодро заявила Янлин, имея в виду гатобланко, получившего такое прозвище с ее же легкой руки.
- Угу, вопреки всем правилам безопасности, - скептически напомнила я.
Сама, конечно, только что нарушала, но одно дело палец между прутьями и совсем другое – инопланетный зверь в постели!
- Да ладно, - флегматично отмахнулась коллега. – Я – свободная, незамужняя женщина, у меня даже зверюшку завести времени нет: я вечно на работе. Могу хоть раз в жизни поспать с кем-нибудь теплым и мягким?
- Будильник хотя бы включи, чтобы нас завтра начальство не застукало ненароком, - посоветовала я.
Девушка подняла большой палец, отдавая должное благоразумности совета, и принялась возиться с многофункцональными часами.
- Что будем делать? – поинтересовалась я.
Мы уже устроились в самодельных «кроватях», но спать пока не хотелось, да и время еще было, как принято говорить, детское.
- Обычно в таких случаях страшные истории рассказывают, - выдвинул предложение Алекс. – Или фильмы ужасов смотрят.
- Это про демонстрантов, которые громят лаборатории? – фыркнула Янлин, прижимавшая к себе крупного, белого и пушистого гатобланко.
Последний был, вне всякого сомнения, доволен. Зверям, с точки зрения их психологического состояния, наше присутствие вообще пошло на пользу. По-моему, они бы не возражали, если бы аналогичные акции проводились ежевечерне, дабы им удавалось столь же весело ночевать на регулярной основе.
- Или про страшных ученых, измывающихся над животными, - подхватил лаборант.
- О! – Янлин аж подскочила на диване, что заставило Котоваську ошалело выпучить глаза. – А это идея! Давайте Маринино интервью пересмотрим!
- Ой, нееет! – запротестовала я, отчаянно мотая головой.
Увы, остальные меня не поддержали. Наоборот, Алекс даже не поленился подняться с койки, чтобы включить галопроектор.
- Зачем?! – простонала я, не желая мириться с неизбежным. – Она же меня по стенке размазала!
- Ничего подобного! – категорично возразила Янлин. – Ты отлично ей отвечала.
- Угу, так отлично, что мы сейчас расхлёбываем результаты, - проворчала я.
- Пф! Ты не виновата в том, что у некоторых людей нет мозгов.
Алекс запустил видео, и я нарочито отвернулась, твёрдо намеренная не смотреть. Но почти сразу вопреки всякой логике все-таки перевела взгляд на картинку.
Вид молоденькой журналистки в черной мини-юбке и пиджаке, выгодно подчеркивающем грудь, всколыхнул в моей душе не самые приятные эмоции, до поры-до времени загнанные в подсознание.
- Мы беседуем с Мариной Гинсбург, научным сотрудником Центра изучения инопланетных животных.
- Постдокторантом, - уточнила на грани слышимости моя голографическая копия.
Ну, так-таки копия или нет, не знаю. Судить со стороны трудно, мне лично кажется, что в жизни я выгляжу несколько иначе. Но в общем и целом узнаваемо. Длинные чёрные волосы, собранные в тугой хвост почти до талии, круглая форма лица, минимум косметики – ровно столько, сколько требуется, чтобы выглядеть прилично, - сосредоточенный взгляд зелёных глаз. Нет, от природы-то они карие, но с моей близорукостью приходится носить линзы. Заодно сменила и цвет – ну, захотелось мне так.
- Простите, постдокторантом, - с улыбкой исправилась журналистка. – Скажите, Марина, как давно вы работаете в этом центре?
Она вытянула в мою сторону микрофон.
- Почти три месяца.
На этом этапе я вела себя очень дисциплинированно и, не скрою, нервничала. Как-никак по телевидению меня ещё ни разу не показывали… Лучше бы и дальше так продолжалось!
- И что же исследуют в вашей лаборатории?
- Когнитивные и коммуникативные способности инопланетных видов.
Глаза журналистки несколько округлились, смотрящие видео коллеги задорно захихикали. Я сообразила, что что-то сказала не так. Та «я», которая в записи. Нынешняя я просто сидела с горящими щеками и прикрыла лицо руками.
- Мы занимаемся инопланетными животными, - перевела саму себя я. – Стараемся разобраться, насколько они умны и как они общаются.
Взгляд журналистки снова стал осмысленным, было видно, что она готова продолжить интервью в запланированном заранее русле.
- Скажите, в вашей лаборатории проводятся опыты над животными?
Вот и он, первый каверзный вопрос. Я помедлила, почувствовав подвох, но в итоге вынужденно ответила:
- Да. Но это не те опыты, о которых вы сейчас думаете.
- А какие же?
Я набрала в грудь воздуха, напряжённо соображая, что сказать. Попробуй ответить на такой широкий вопрос за минуту-две!
- Мы общаемся с животными. Играем с ними. Даём им разные задачи и смотрим, как они с этими задачами справляются. Таким образом проверяем, способны ли они, например, считать, понимают ли разницу между треугольной и квадратной формой, какие цвета различают, какую информацию способны передавать друг другу.
- То есть вы дрессируете их, как в цирке?
Теперь в её голосе проявляются обвинительные нотки. Зелёные уже давно выступают против цирковых номеров с участием животных. В чём-то я с ними согласна: есть звери, для которых такие представления – исключительно травма и стресс. Но есть и такие, для кого подобная работа с людьми, наоборот, в радость.
- Нет, - жёстко отрезала я, уже понимая, с какой целью меня попросили «ответить на несколько вопросов». – Это не дрессировка. Мы не заставляем животных выполнять определённые действия. Мы создаем экспериментальные условия и смотрим, как именно животные сами себя поведут.
- Ну хорошо, - нетерпеливо перебила меня журналистка: такие подробности не интересны ни лично ей, ни – что значительно важнее! – её целевой аудитории. – Скажите, а вы держите зверей в клетках? Как в зоопарке?
- Почему именно в зоопарке? – Почувствовав агрессивное отношение с её стороны, я тоже начала злиться. – Многих домашних животных тоже содержат в клетках.
- Вы изучаете домашних животных?
- Не только.
- И как они попадают к вам в лабораторию? Есть специальные люди, которые на них охотятся?
- Вот же стерва!
Это уже не в записи, это Алекс не выдержал и прокомментировал со своего ложа.
- Говорю же, выключайте! Зачем гадости на ночь глядя смотреть? – возмутилась я. – Мне вообще-то не доставляет удовольствия в очередной раз наблюдать, как их меня делают девочку для битья.
- Глупости, - отрезала Янлин. – Ты отлично ей отвечала. Уверена, нормальные зрители всё поняли. Там чуть-чуть осталось, давайте уже дослушаем!
