Этого, по меньшей мере, не было видно, и характерного запаха я тоже не почувствовала. Лапа настигла моего спутника, и он всё-таки упал. На этом этапе я уже мчалась в его сторону, стремясь побыстрее сократить разделявшее нас расстояние.
Эйтан перекатился по земле и благополучно ушёл от повторного удара. Молодец, он явно был хорошо тренирован. Кинжал снова блеснул в его руке, на этот раз он напал первым. Сталь пронзила шкуру и вошла в плоть по самую рукоятку… Но это не возымело ровным счётом никакого эффекта! Там, где горилла взвыла бы от боли и попыталась избавиться от её источника, наш противник и глазом не моргнул. И продолжил попытки добраться до Эйтана, пока с непонятной целью: то ли просто убить, то ли сожрать.
Проверять, каковы его гастрономические пристрастия, я не стала. Бросилась на существо с рычанием, аналогичным его собственному. Принимать иную форму пока не стала, но я и в человеческой оболочке намного сильнее обычной женщины, да и мужчины тоже. И теперь постаралась использовать эту силу, чтобы оттолкнуть врага подальше от Эйтана, а по возможности и вовсе опрокинуть на спину. Не тут-то было. Силища у этой загадки природы была внушительная. Мне самой стоило огромных трудов удержаться на ногах. И укуса смертоносных клыков я избежала, можно сказать, случайно.
Пришлось отрастить когти и, когда от меня снова попытались откусить кусочек, пустить их в ход, вонзая прямо в грудь твари. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что и это не возымело ровно никакого эффекта! Я отступила, в недоумении переводя взгляд с собственной руки на совершенно невредимого врага. От очередного удара пришлось уклониться, и чужие когти скользнули в какой-то доле дюйма от моего плеча. Эйтан, разбежавшись, вскочил существу на спину, обхватил руками шею, и таким образом отвлёк от меня на несколько секунд. Но расплатился, как следует приложившись спиной о землю.
Моё внимание привлёк тонкий свист, а буквально через секунду чудовище взвыло от боли. Правда, это отвлекло его совсем ненадолго, и всё же я успела заметить девушку в мужской одежде - сапогах, брюках, рубашке и плаще, в кожаных крагах и с тисовым луком в руках. Повторно натянув тетиву, она целилась… вот только во что? Явно не в само чудовище.
Дальше снова потребовалось отклониться, отскочить в сторону, перекатиться по земле, и лишь затем я получила передышку в несколько секунд, позволившую проследить за действиями незнакомки. Мне, наконец-то, удалось понять, куда именно она метит. Лишь теперь я заметила нечто вроде длинной верёвки или, точнее сказать, пуповины, поскольку предмет этот был скорее естественного, нежели искусственного происхождения. Исходившая с одной стороны из тела существа, прикрытая мехом и оттого не сразу заметная, она затем погружалась в землю, будто древесный корень. Именно в неё и метила девушка. Одна стрела уже торчала из «верёвки». Другая, только что просвистевшая мимо, прошла всего в паре дюймов от цели. Третья ударилась о древко первой и отлетела в сторону.
Я стукнула приготовившееся полакомиться чудовище по подбородку, оно замотало пастью, и вот тут-то очередная стрела достигла цели, окончательно разорвав пуповину. Существо даже не взвыло. Оно просто застыло и замертво рухнуло на землю. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться придавленной здоровой тушей.
- Цел? - крикнула я, ища глазами Эйтана.
- Да, а ты?
Я кивнула. Девушка перекинула лук через плечо и теперь приближалась к нам широким шагом.
- Спасибо за помощь! - первым окликнул её Эйтан.
- Обращайтесь, - отозвалась она. - Но в следующий раз будьте поосторожнее. В наших краях если зазеваешься, не выживешь.
- Да что вообще такое творится в ваших краях? - возмутилась я, отряхиваясь.
Прозвучало укоризненно, будто наша спасительница несла личную ответственность за всех селившихся в окрестности Торнфолка чудовищ. Что поделать, сказались неприятные минуты, которые мне совсем недавно пришлось пережить.
- А князь его знает, - отозвалась девушка. - Пару месяцев назад стала лезть всякая нечисть. Не так чтобы часто, но случается.
- Что за нечисть? - спросил Эйтан, кивая в сторону неподвижно застывшей туши. - В жизни никогда о таких не слышал.
- У нас их называют владыками полей. Появляются из-под земли и нападают на всех, кто окажется поблизости от логова. Уязвима у них только пуповина, зато если её разорвать, тут же падают замертво. Но близко к таким не подберёшься, остаётся только из лука. Вы ещё долго продержались, молодцы.
- Спасибо, - проворчала я, сильно сомневаясь в том, что заслуживаю похвалы. Догадаться о том, с кем имею дело, могла бы и раньше. - Меня зовут Арафель, а моего спутника - Эйтан.
Я протянула девушке руку и запоздала сообразила, что, кажется, среди женщин такого рода приветствие не принято. Однако она, ни капли не смутившись, последовала моему примеру.
- Йуваль, - представилась она.
- Это чудовище называется Барнаш Датур, - хмуро проговорила я, отвечая на невысказанный вопрос Эйтана. Его явно интересовало, встречалась я с подобными существами прежде или нет. - Нечто среднее между животным и растением. Насколько мне известно, на земле таких не видели лет тысячу. Ума не приложу, какого принца здесь происходит.
Зато теперь становилось понятно, почему я заранее не почувствовала присутствие врага. Растительность не ощущается так, как живые существа, а Барнаш имел в этом отношении неоднозначную природу.
- Куда путь держите?
- В город, - откликнулся Эйтан. - Каким путём быстрее добраться, и поспокойнее, не подскажешь?
- Идёмте.
Йуваль кивнула на тропинку и двинулась первой, на ходу поудобнее пристраивая лук. Меч у неё на поясе тоже имелся, правда, облегчённый вариант, больше подходящий для женщин.
- Будь осторожнее, - шепнул мне на ухо Эйтан, когда мы её нагоняли. - Ты сказала «какого принца!». Здесь так не разговаривают. Скорее воскликнут «Какого князя!».
- Но это же звучит по-идиотски! - не согласилась я.
- Для тебя, может, и так. Но люди точно не поймут, если ты станешь отзываться о принце Света как об источнике неприятностей. Моё дело предупредить.
- Хорошо, я тебя поняла.
Я ускорила шаг, чтобы поравняться с нашей проводницей.
- А в Раунде много таких странностей случается?
Та немного подумала, прежде чем ответить.
- Да трудно сказать. В целом не так чтобы. Там и без нечисти хватает всякого… Но я маловато об этом знаю, поскольку в городе бываю нечасто.
- Не в ладах с законом? - высказала предположение я.
Резкое движение головой и взгляд, не обещающий ничего хорошего
- С чего ты взяла?
- Да у меня чутьё на тех, кто плохо вписывается в систему. Сама такая. Так что ты не думай, мы ребята неболтливые, и рот на замке держать умеем. Тем более если обязаны кому-то жизнью.
Она фыркнула, как бы намекая: «Если бы хоть что-то в моей жизни зависело от того, кто умеет держать язык за зубами, а кто не очень, меня бы давным-давно на свете не было».
А я подумала, что в случае с такой, как она, особого чутья не требуется. Если женщина носит мужское платье, вооружена до зубов, стреляет почти идеально и бродит одна по лесам… Ясное дело, что-то с ней неладно. А выбор цветов - зелёный и коричневый - наводит на мысль о готовности, в случае необходимости, быстро слиться с окружающей средой. И зачем это нужно, скажите на милость, обыкновенной законопослушной барышне?
- Я из Вольных Дев, - насмешливо ответила она. - Не слыхали?
Мы с Эйтаном покачали головой.
- Это местные такое дурацкое прозвище придумали. Для девушек, которых должны были сжечь за ведьмовство, да не сумели.
У меня аж глаза загорелись (надеюсь, что лишь в переносном смысле). Обожаю интересных людей и необычные истории. А уж куда необычнее?
- И почему не сумели? - воодушевилась я. - Неужели вы дали отпор колдовством?
- С колдовством у нас не особо, - хмыкнула Йуваль. - А вот отпор дали. Одни вовремя узнали, что их собираются арестовывать. Другие уже из тюрьмы сумели выбраться. А потом все, кому удалось улизнуть, собрались вместе и стали освобождать других.
- Где же вы живёте?
- В лесу. Перебираемся с места на место. В чём-то берём пример с джипси, где-то разобрались сами.
- И многим удалось спастись? - полюбопытствовала я. - Их тех, кому успели вынести приговор?
- На данный момент семи, - ответила она.
Сузив глаза, сконцентрировав внимание, я вспоминала недавнее предсказание девушки-джипси. «Семь незажжённых свечей, которые ярко горят». Если судить по Йуваль, горели они действительно ярко.
- За что же ваш граф так недолюбливает женщин? - полюбопытствовала я.
- Или, наоборот, чрезмерно любит, - проницательно добавил Эйтан.
Наша проводница ухмыльнулась краешком губ.
- Ходят слухи, что женщин Энтони Вильям Блейд любит, но воплотить эту любовь в жизнь не может. И отыгрывается, как умеет. Что у него в застенках творится, лучше не знать. Мне самой видеть не довелось, и слава принцу. Говорят, он нередко спускается в подвалы, чтобы лично пытать заключённых.
- Какой интересный мужчина! - заметила я, потирая руки.
Информация и правда становилась всё более интересной, а, главное, полезной. Я ведь не просто ради развлечения спустилась в этот мир.
- И его кузен не лучше, - подхватила Йуваль. - Чёрный епископ, слыхали про такого?
- Нет, - солгала я. Слышать об этой личности мне, конечно, доводилось, однако в моих интересах было узнать от собеседницы как можно больше. И я поощрила её разговорчивость вопросом. - Неужто тоже на женщин падок?
- Не так чтобы. Да только раньше обвинённых в ведьмовстве сжигали - и всё. А в последнее время, поговаривают, пепел стали собирать и увозить куда-то. И приказ вроде бы исходит от самого епископа, ни больше ни меньше.
- Как любопытно!
Была бы я настоящим человеком, сказала бы, что в крови заплясал адреналин. Неудивительно, что в этих краях буквально из-под земли вылезает нечисть. Ох, и интересные же дела творит здешний главный церковник! По-хорошему, ангелам бы такими вопросами заниматься, их ведь, казалось бы, епархия! Так нет, эти крылатые бездельники считают, что вмешиваться в естественный ход событий нельзя ни при каких обстоятельствах. Таковы правила, а правил они, видите ли, не нарушают. И хоть трава не расти, в буквальном, кстати сказать, смысле слова.
- А я слыхала, будто у графа сын имеется, - как бы между прочим заметила я, продолжая выпытывать информацию. Чувствуется же, что у барышни накипело, и она только рада поболтать с чужаками про своих врагов. - Как так может быть, если Торнфолк в плане женщин…не при делах?
- Так ведь сын взрослый давно! - отозвалась она. - За столько лет много что изменится. Сынок кстати тоже та ещё личность. Вот уж кто точно на женщин падок.
- Ну, для мужчины это не грех, - с глубокомысленным видом протянула я.
Давно заметила, что все основные банальности и глупости человеческие особи произносят с самым что ни на есть умным видом. Что почитать грехом, а что нет, меня, ясное дело, волнует мало. Но вот с какой радости одна и та же слабость для кого-то - порок, а для кого-то - нормальное дело, мне понять не дано.
- Может, и не грех, - передёрнула плечами Йуваль, - вот только он не имеет привычки спрашивать у женщин, что они думают по этому поводу. Историй о сынке, Яире Блейке, ходит пруд пруди, но пересказывать не стану: мерзко. А только молодые девчонки с мало-мальски симпатичной мордашкой от графского замка стараются держаться подальше. Если по натуре не шлюхи, конечно, тем, наоборот, приблизиться к постели наследничка - сплошная выгода.
- Выходит, в замке толкутся одни мужчины? - усмехнулась я.
- А вот сложный вопрос, - хмыкнула провожатая. - У мужчин тоже повод для опасений имеется. Потому как у графа там ещё и племянник проживает.
- Что, сын епископа?!
- Нет, другого брата, того уже на свете нет. Так вот племянник как раз по мужской части очень даже. И тоже чужим мнением не интересуется.
- Ого! - Я ткнула спутника локтем в бок. - Эйтан, слыхал? А ты туда на службу наниматься собираешься.
- Собираюсь, - подтвердил он, пнув подвернувшийся под ногу камушек.
Тот отлетел вперёд, к ближайшему древесному корню.
- Не боишься?
- Кого? Подонка-мужеложца?
- По моим наблюдениям, подонков среди мужеложцев ровно столько же, сколько среди всех прочих. Но в данном случае парень - насильник, и это совсем другое дело.
- А я, по-твоему, такой красавец, что его выбор непременно должен пасть на меня? - Эйтан подошёл неожиданно близко, и моего уха коснулось его горячее дыхание. - Не думаю, - продолжил он уже обычным тоном, вновь соблюдая прежнее расстояние. - Мало ли народу в замке? А мне уж даже интересно стало: что такое в ваших краях творится? Как же в этом разобраться, если не изнутри?
- Не ходил бы ты туда, - неодобрительно покачала головой Йуваль. - У тебя на физиономии написано: порядочный человек. В Раунде таким не пробиться.
- Таким нигде не пробиться, - заметила я. - Однако же иногда умудряются. Вопреки всем законам здравого смысла. Но дело вот в чём. В Раунд нам, как ни крути, надо: дела зовут. Может, подскажешь, где там можно поселиться?
- Ну, парня коли на службу примут, то и ночлегом обеспечат. - Судя по тону, девушка всё ещё не была в восторге от нашей затеи, но и отговаривать не собиралась. Решили, так решили, дело хозяйское. - А ты в «Ковчег» можешь податься. Трактир такой. Как городские ворота пройдёте, перед вами будет площадь. Свернёте налево перед храмом, обогнёте кладбище, дальше второй поворот направо - и до конца улицы.
Мы проходили мимо малинника, я углядела пару спелых ягод, остановилась, чтобы их сорвать, и, на ходу закинув в рот, снова нагнала спутников.
- «Ковчег»! Как интересно! - воскликнула я. - Пожалуй, это то, что нужно. А почему его так назвали? Там подают двойные порции? Или «каждой твари по паре» - это про посетителей?
- А понятия не имею, - призналась Йуваль. - Можешь у Элены спросить, она там хозяйкой, и название она же придумала. А твари там, конечно, встречаются, как, впрочем, и везде. Но большинство - нормальные ребята. Нет, конечно, если боишься подвыпивших мужиков, трактир вообще место не самое подходящее, но ты, как я посмотрю, не из пугливых.
- Можешь не сомневаться, не из пугливых, - просияла я.
*От автора* Друзья, на этом заканчивается выкладка на Продамане. Предзаказ на роман "Правая рука Князя Тьмы" открыт на сайте Книгоман. Полная версия будет выслана всем заказавшим по электронной почте в ноябре. Спасибо вам за отзывы! До новых встреч!
Эйтан перекатился по земле и благополучно ушёл от повторного удара. Молодец, он явно был хорошо тренирован. Кинжал снова блеснул в его руке, на этот раз он напал первым. Сталь пронзила шкуру и вошла в плоть по самую рукоятку… Но это не возымело ровным счётом никакого эффекта! Там, где горилла взвыла бы от боли и попыталась избавиться от её источника, наш противник и глазом не моргнул. И продолжил попытки добраться до Эйтана, пока с непонятной целью: то ли просто убить, то ли сожрать.
Проверять, каковы его гастрономические пристрастия, я не стала. Бросилась на существо с рычанием, аналогичным его собственному. Принимать иную форму пока не стала, но я и в человеческой оболочке намного сильнее обычной женщины, да и мужчины тоже. И теперь постаралась использовать эту силу, чтобы оттолкнуть врага подальше от Эйтана, а по возможности и вовсе опрокинуть на спину. Не тут-то было. Силища у этой загадки природы была внушительная. Мне самой стоило огромных трудов удержаться на ногах. И укуса смертоносных клыков я избежала, можно сказать, случайно.
Пришлось отрастить когти и, когда от меня снова попытались откусить кусочек, пустить их в ход, вонзая прямо в грудь твари. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что и это не возымело ровно никакого эффекта! Я отступила, в недоумении переводя взгляд с собственной руки на совершенно невредимого врага. От очередного удара пришлось уклониться, и чужие когти скользнули в какой-то доле дюйма от моего плеча. Эйтан, разбежавшись, вскочил существу на спину, обхватил руками шею, и таким образом отвлёк от меня на несколько секунд. Но расплатился, как следует приложившись спиной о землю.
Моё внимание привлёк тонкий свист, а буквально через секунду чудовище взвыло от боли. Правда, это отвлекло его совсем ненадолго, и всё же я успела заметить девушку в мужской одежде - сапогах, брюках, рубашке и плаще, в кожаных крагах и с тисовым луком в руках. Повторно натянув тетиву, она целилась… вот только во что? Явно не в само чудовище.
Дальше снова потребовалось отклониться, отскочить в сторону, перекатиться по земле, и лишь затем я получила передышку в несколько секунд, позволившую проследить за действиями незнакомки. Мне, наконец-то, удалось понять, куда именно она метит. Лишь теперь я заметила нечто вроде длинной верёвки или, точнее сказать, пуповины, поскольку предмет этот был скорее естественного, нежели искусственного происхождения. Исходившая с одной стороны из тела существа, прикрытая мехом и оттого не сразу заметная, она затем погружалась в землю, будто древесный корень. Именно в неё и метила девушка. Одна стрела уже торчала из «верёвки». Другая, только что просвистевшая мимо, прошла всего в паре дюймов от цели. Третья ударилась о древко первой и отлетела в сторону.
Я стукнула приготовившееся полакомиться чудовище по подбородку, оно замотало пастью, и вот тут-то очередная стрела достигла цели, окончательно разорвав пуповину. Существо даже не взвыло. Оно просто застыло и замертво рухнуло на землю. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться придавленной здоровой тушей.
- Цел? - крикнула я, ища глазами Эйтана.
- Да, а ты?
Я кивнула. Девушка перекинула лук через плечо и теперь приближалась к нам широким шагом.
- Спасибо за помощь! - первым окликнул её Эйтан.
- Обращайтесь, - отозвалась она. - Но в следующий раз будьте поосторожнее. В наших краях если зазеваешься, не выживешь.
- Да что вообще такое творится в ваших краях? - возмутилась я, отряхиваясь.
Прозвучало укоризненно, будто наша спасительница несла личную ответственность за всех селившихся в окрестности Торнфолка чудовищ. Что поделать, сказались неприятные минуты, которые мне совсем недавно пришлось пережить.
- А князь его знает, - отозвалась девушка. - Пару месяцев назад стала лезть всякая нечисть. Не так чтобы часто, но случается.
- Что за нечисть? - спросил Эйтан, кивая в сторону неподвижно застывшей туши. - В жизни никогда о таких не слышал.
- У нас их называют владыками полей. Появляются из-под земли и нападают на всех, кто окажется поблизости от логова. Уязвима у них только пуповина, зато если её разорвать, тут же падают замертво. Но близко к таким не подберёшься, остаётся только из лука. Вы ещё долго продержались, молодцы.
- Спасибо, - проворчала я, сильно сомневаясь в том, что заслуживаю похвалы. Догадаться о том, с кем имею дело, могла бы и раньше. - Меня зовут Арафель, а моего спутника - Эйтан.
Я протянула девушке руку и запоздала сообразила, что, кажется, среди женщин такого рода приветствие не принято. Однако она, ни капли не смутившись, последовала моему примеру.
- Йуваль, - представилась она.
- Это чудовище называется Барнаш Датур, - хмуро проговорила я, отвечая на невысказанный вопрос Эйтана. Его явно интересовало, встречалась я с подобными существами прежде или нет. - Нечто среднее между животным и растением. Насколько мне известно, на земле таких не видели лет тысячу. Ума не приложу, какого принца здесь происходит.
Зато теперь становилось понятно, почему я заранее не почувствовала присутствие врага. Растительность не ощущается так, как живые существа, а Барнаш имел в этом отношении неоднозначную природу.
- Куда путь держите?
- В город, - откликнулся Эйтан. - Каким путём быстрее добраться, и поспокойнее, не подскажешь?
- Идёмте.
Йуваль кивнула на тропинку и двинулась первой, на ходу поудобнее пристраивая лук. Меч у неё на поясе тоже имелся, правда, облегчённый вариант, больше подходящий для женщин.
- Будь осторожнее, - шепнул мне на ухо Эйтан, когда мы её нагоняли. - Ты сказала «какого принца!». Здесь так не разговаривают. Скорее воскликнут «Какого князя!».
- Но это же звучит по-идиотски! - не согласилась я.
- Для тебя, может, и так. Но люди точно не поймут, если ты станешь отзываться о принце Света как об источнике неприятностей. Моё дело предупредить.
- Хорошо, я тебя поняла.
Я ускорила шаг, чтобы поравняться с нашей проводницей.
- А в Раунде много таких странностей случается?
Та немного подумала, прежде чем ответить.
- Да трудно сказать. В целом не так чтобы. Там и без нечисти хватает всякого… Но я маловато об этом знаю, поскольку в городе бываю нечасто.
- Не в ладах с законом? - высказала предположение я.
Резкое движение головой и взгляд, не обещающий ничего хорошего
- С чего ты взяла?
- Да у меня чутьё на тех, кто плохо вписывается в систему. Сама такая. Так что ты не думай, мы ребята неболтливые, и рот на замке держать умеем. Тем более если обязаны кому-то жизнью.
Она фыркнула, как бы намекая: «Если бы хоть что-то в моей жизни зависело от того, кто умеет держать язык за зубами, а кто не очень, меня бы давным-давно на свете не было».
А я подумала, что в случае с такой, как она, особого чутья не требуется. Если женщина носит мужское платье, вооружена до зубов, стреляет почти идеально и бродит одна по лесам… Ясное дело, что-то с ней неладно. А выбор цветов - зелёный и коричневый - наводит на мысль о готовности, в случае необходимости, быстро слиться с окружающей средой. И зачем это нужно, скажите на милость, обыкновенной законопослушной барышне?
- Я из Вольных Дев, - насмешливо ответила она. - Не слыхали?
Мы с Эйтаном покачали головой.
- Это местные такое дурацкое прозвище придумали. Для девушек, которых должны были сжечь за ведьмовство, да не сумели.
У меня аж глаза загорелись (надеюсь, что лишь в переносном смысле). Обожаю интересных людей и необычные истории. А уж куда необычнее?
- И почему не сумели? - воодушевилась я. - Неужели вы дали отпор колдовством?
- С колдовством у нас не особо, - хмыкнула Йуваль. - А вот отпор дали. Одни вовремя узнали, что их собираются арестовывать. Другие уже из тюрьмы сумели выбраться. А потом все, кому удалось улизнуть, собрались вместе и стали освобождать других.
- Где же вы живёте?
- В лесу. Перебираемся с места на место. В чём-то берём пример с джипси, где-то разобрались сами.
- И многим удалось спастись? - полюбопытствовала я. - Их тех, кому успели вынести приговор?
- На данный момент семи, - ответила она.
Сузив глаза, сконцентрировав внимание, я вспоминала недавнее предсказание девушки-джипси. «Семь незажжённых свечей, которые ярко горят». Если судить по Йуваль, горели они действительно ярко.
- За что же ваш граф так недолюбливает женщин? - полюбопытствовала я.
- Или, наоборот, чрезмерно любит, - проницательно добавил Эйтан.
Наша проводница ухмыльнулась краешком губ.
- Ходят слухи, что женщин Энтони Вильям Блейд любит, но воплотить эту любовь в жизнь не может. И отыгрывается, как умеет. Что у него в застенках творится, лучше не знать. Мне самой видеть не довелось, и слава принцу. Говорят, он нередко спускается в подвалы, чтобы лично пытать заключённых.
- Какой интересный мужчина! - заметила я, потирая руки.
Информация и правда становилась всё более интересной, а, главное, полезной. Я ведь не просто ради развлечения спустилась в этот мир.
- И его кузен не лучше, - подхватила Йуваль. - Чёрный епископ, слыхали про такого?
- Нет, - солгала я. Слышать об этой личности мне, конечно, доводилось, однако в моих интересах было узнать от собеседницы как можно больше. И я поощрила её разговорчивость вопросом. - Неужто тоже на женщин падок?
- Не так чтобы. Да только раньше обвинённых в ведьмовстве сжигали - и всё. А в последнее время, поговаривают, пепел стали собирать и увозить куда-то. И приказ вроде бы исходит от самого епископа, ни больше ни меньше.
- Как любопытно!
Была бы я настоящим человеком, сказала бы, что в крови заплясал адреналин. Неудивительно, что в этих краях буквально из-под земли вылезает нечисть. Ох, и интересные же дела творит здешний главный церковник! По-хорошему, ангелам бы такими вопросами заниматься, их ведь, казалось бы, епархия! Так нет, эти крылатые бездельники считают, что вмешиваться в естественный ход событий нельзя ни при каких обстоятельствах. Таковы правила, а правил они, видите ли, не нарушают. И хоть трава не расти, в буквальном, кстати сказать, смысле слова.
- А я слыхала, будто у графа сын имеется, - как бы между прочим заметила я, продолжая выпытывать информацию. Чувствуется же, что у барышни накипело, и она только рада поболтать с чужаками про своих врагов. - Как так может быть, если Торнфолк в плане женщин…не при делах?
- Так ведь сын взрослый давно! - отозвалась она. - За столько лет много что изменится. Сынок кстати тоже та ещё личность. Вот уж кто точно на женщин падок.
- Ну, для мужчины это не грех, - с глубокомысленным видом протянула я.
Давно заметила, что все основные банальности и глупости человеческие особи произносят с самым что ни на есть умным видом. Что почитать грехом, а что нет, меня, ясное дело, волнует мало. Но вот с какой радости одна и та же слабость для кого-то - порок, а для кого-то - нормальное дело, мне понять не дано.
- Может, и не грех, - передёрнула плечами Йуваль, - вот только он не имеет привычки спрашивать у женщин, что они думают по этому поводу. Историй о сынке, Яире Блейке, ходит пруд пруди, но пересказывать не стану: мерзко. А только молодые девчонки с мало-мальски симпатичной мордашкой от графского замка стараются держаться подальше. Если по натуре не шлюхи, конечно, тем, наоборот, приблизиться к постели наследничка - сплошная выгода.
- Выходит, в замке толкутся одни мужчины? - усмехнулась я.
- А вот сложный вопрос, - хмыкнула провожатая. - У мужчин тоже повод для опасений имеется. Потому как у графа там ещё и племянник проживает.
- Что, сын епископа?!
- Нет, другого брата, того уже на свете нет. Так вот племянник как раз по мужской части очень даже. И тоже чужим мнением не интересуется.
- Ого! - Я ткнула спутника локтем в бок. - Эйтан, слыхал? А ты туда на службу наниматься собираешься.
- Собираюсь, - подтвердил он, пнув подвернувшийся под ногу камушек.
Тот отлетел вперёд, к ближайшему древесному корню.
- Не боишься?
- Кого? Подонка-мужеложца?
- По моим наблюдениям, подонков среди мужеложцев ровно столько же, сколько среди всех прочих. Но в данном случае парень - насильник, и это совсем другое дело.
- А я, по-твоему, такой красавец, что его выбор непременно должен пасть на меня? - Эйтан подошёл неожиданно близко, и моего уха коснулось его горячее дыхание. - Не думаю, - продолжил он уже обычным тоном, вновь соблюдая прежнее расстояние. - Мало ли народу в замке? А мне уж даже интересно стало: что такое в ваших краях творится? Как же в этом разобраться, если не изнутри?
- Не ходил бы ты туда, - неодобрительно покачала головой Йуваль. - У тебя на физиономии написано: порядочный человек. В Раунде таким не пробиться.
- Таким нигде не пробиться, - заметила я. - Однако же иногда умудряются. Вопреки всем законам здравого смысла. Но дело вот в чём. В Раунд нам, как ни крути, надо: дела зовут. Может, подскажешь, где там можно поселиться?
- Ну, парня коли на службу примут, то и ночлегом обеспечат. - Судя по тону, девушка всё ещё не была в восторге от нашей затеи, но и отговаривать не собиралась. Решили, так решили, дело хозяйское. - А ты в «Ковчег» можешь податься. Трактир такой. Как городские ворота пройдёте, перед вами будет площадь. Свернёте налево перед храмом, обогнёте кладбище, дальше второй поворот направо - и до конца улицы.
Мы проходили мимо малинника, я углядела пару спелых ягод, остановилась, чтобы их сорвать, и, на ходу закинув в рот, снова нагнала спутников.
- «Ковчег»! Как интересно! - воскликнула я. - Пожалуй, это то, что нужно. А почему его так назвали? Там подают двойные порции? Или «каждой твари по паре» - это про посетителей?
- А понятия не имею, - призналась Йуваль. - Можешь у Элены спросить, она там хозяйкой, и название она же придумала. А твари там, конечно, встречаются, как, впрочем, и везде. Но большинство - нормальные ребята. Нет, конечно, если боишься подвыпивших мужиков, трактир вообще место не самое подходящее, но ты, как я посмотрю, не из пугливых.
- Можешь не сомневаться, не из пугливых, - просияла я.
*От автора* Друзья, на этом заканчивается выкладка на Продамане. Предзаказ на роман "Правая рука Князя Тьмы" открыт на сайте Книгоман. Полная версия будет выслана всем заказавшим по электронной почте в ноябре. Спасибо вам за отзывы! До новых встреч!
