На край света за любовью
Ольга Лебедева
Я узнала его по взгляду – холодному и расчётливому, без примеси сомнений и колебаний. Ошибки быть не могло, с экрана коммуникатора на меня смотрел Александр Фарон – сильно изменившийся, но по-прежнему в высшей степени притягательный. Черты его лица стали жёстче, подбородок зарос щетиной, длинные волосы сменились короткой стрижкой. И всё же это был он – мой Алекс. Одно маленькое замечание: моим он был только в мечтах.
- Вот это парень! – воскликнула Ноа, некстати проявившая любопытство именно в тот момент, когда я буквально залипла на фотографии Фарона. От избытка чувств Ноа даже причмокнула губами, даря красавчику с экрана свой поцелуй. – Как думаешь, что он здесь делает? – толкнула она меня локтем. – Не похоже, чтобы у такого как он имелись проблемы с девушками. Лично я хоть сейчас готова рвануть за ним на край света.
- А вот и ответ на твой вопрос, - хмыкнула я, указывая на местожительство объекта нашего обсуждения. – Пустошь Гарда, Южная крепость. Этот парень вот уже несколько лет обитает за краем света и, согласно его заявлению, возвращаться в цивилизованный мир не намерен. Надеюсь, ты понимаешь, что ни одна нормальная девушка по доброй воле носа не сунет в то злосчастное захолустье, которое он привык называть своим домом.
- Ну, значит я ненормальная, - постановила Ноа и потянулась к экрану, чтобы приложить отпечаток пальца для подтверждения серьёзности своих намерений.
Вот только я успела проделать этот трюк первой и оказалась зарегистрирована в системе, как потенциальная невеста Александра Фарона раньше подруги.
- Ты сделала это специально, - вскричала Ноа, испепеляя меня гневным взглядом обсидиановых глаз, и даже тугие спиральки её тёмных волос встопорщились, демонстрируя крайнюю степень возмущения моим подлым коварством.
Я равнодушно пожала плечами, так как ни капли не сожалела о содеянном. Напротив, у меня будто гора с плеч свалилась. Сама бы я долго ещё сомневалась, стоит ли так поступать. И не потому, что не была уверена в собственных чувствах, просто боялась, что Фарон не слишком обрадуется моему появлению в его жизни. Теперь же, благодаря вмешательству Ноа, всё решилось само собой.
- Родители всё равно не позволили бы тебе совершить эту глупость, - выдала я очевидное, чтобы хоть как-то успокоить подругу.
Услышав это, Ноа сразу сдулась.
- Вот вечно мне не везёт, - выпалила она с досадой, - иногда мне кажется, что лучше быть как ты сиротой, чем жить с постоянной оглядкой на чьё-то мнение.
Каюсь, я не сдержалась и от всей души шлёпнула её по губам раскрытой ладонью.
- Думай, что говоришь, - процедила я гневно.
Ноа побледнела и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.
- Я это сказала? – прошептала она помертвевшими губами. А потом со всех ног бросилась вон из комнаты. Наверняка понеслась прямиком в молельню.
С ней всегда так: сначала ляпнет какую-то глупость, потом всю ночь кается. Хорошо, что от слов до дела у Ноа почти никогда не доходило, иначе нахлебались бы мы с ней горя по самую маковку. Но сейчас её порывистость и последовавшее за ней раскаяние пришлись очень кстати – мне, как никогда, хотелось побыть в одиночестве, подумать о том, что же я натворила. Ещё был шанс от всего отказаться: сослаться на техническую ошибку, форс-мажорные обстоятельства, или банальную глупость.
Проблема заключалась в том, что я этого не хотела. Вероятно, я ещё более ненормальная, чем моя легкомысленная подруга, но я не могла позволить себе вновь потерять этого мужчину.
Коммуникатор пиликнул в два часа ночи, прерывая и без того неспокойный сон Фарона. И ладно бы это было по службе, так нет же разбудило его сообщение из брачного агентства, в котором он, не иначе как в припадке безумия, чуть более суток назад разместил свои данные. В очередной поминальный день Алекс сильно напился и потому не вполне отдавал отчёт своим действиям. Компании у него не было по понятной причине. Никто из его нынешних сослуживцев не знал тех ребят, что погибли, прикрывая его отступление. Если бы не девчонка Алмер, он остался бы там, вместе с ними, неминуемо разделив их горькую участь. Но кто-то должен был вывести малявку из-под удара, и выбор пал на него.
Фарон и сейчас не сомневался в правильности принятого решения – дети не должны гибнуть во взрослых разборках, он просто хотел, чтобы на его месте оказался кто-то другой: весельчак и балагур Лука или мечтатель и неисправимый романтик Марк. Они справились бы с поставленной задачей не хуже, потому, как и сам Алекс, являлись профессионалами своего дела. Только расклад три к одному помешал друзьям выйти живыми из той переделки.
Впрочем, по слухам, они дорого продали свои жизни. В отличие от его парней, охрана самого лорда Алмера полегла, не успев сделать ни единого выстрела. Справедливости ради надо сказать, что у них не было шансов. Поместье Алмер просто накрыли с воздуха, разнеся его в клочья. Выживших обнаружить не удалось. Многочисленный клан Алмер, собравшийся воедино по случаю свадьбы наследника рода, был уничтожен полностью за считанные минуты. Исключением из общего списка погибших стала несовершеннолетняя дочь самого лорда, по прихоти судьбы в тот день находившаяся на дне рожденья подруги. Своим чудесным спасением Ева была обязана матери. Леди Алмер, всегда и во всём потакавшая дочери, и в этот раз пошла ей навстречу, позволив той самостоятельно выбирать между свадебным торжеством и подростковой вечеринкой, настояв лишь на обязательном присутствии Евы на самой церемонии бракосочетания старшего брата. Вот так и вышло, что Ева Алмер не вернулась в поместье, а сразу из храма отправилась в особняк семьи Горн, чем и спасла себе жизнь.
Когда выяснилось, что наследница лорда Алмер осталась жива, за ней началась охота. Воспоминания о тех безумных днях ещё долго будут преследовать Фарона в кошмарах. Только спустя трое суток ему удалось связаться с нужными людьми и передать им с рук на руки перепуганного ребёнка. Алекс до сих пор помнит её умоляющий взгляд и безмолвное: «Не оставляй меня», - произнесённое одними губами. Даже её разноцветные косички поблёкли и вяло поникли, выдавая отчаяние хозяйки.
Ева всегда любила всё яркое. За тот год, что они присматривали за дочерью одного из богатейших людей страны, их подопечная не надела ни одного однотонного платья. И цвета выбирала такие, что временами глазам становилось больно. Но ей удивительным образом всё это шло. И даже то разноцветное безумие, которое она сотворила со своими волосами, вполне органично сочеталось с её искрящимся взглядом и задорной улыбкой. Это была девочка-праздник, искренне любящая весь мир и потому любимая всеми.
Алексу было больно смотреть на то, как в её глазах гаснет надежда, и всё равно не мог поступить иначе, не мог забрать Еву с собой, проигнорировав строгие указания босса. Просто понимал, что только так у неё появится шанс выжить. Но на душе всё равно было гадко, будто бы в тот момент он предал доверие этой девочки, хотя на самом деле лишь в точности выполнил данную её отцу клятву.
Не удивительно, что в очередной поминальный день у него снесло крышу. Алкоголь лишь усилил чувство вины, а одиночество показалось особенно невыносимым. Нестерпимо вдруг захотелось, чтобы рядом был кто-то, перед кем не нужно было бы притворяться, кому можно было без утайки всё рассказать, доверить самое сокровенное, без опасений раскрыть свою душу. Как говорится, в горе и в радости. Мысль о женитьбе возникла внезапно, а некстати подвернувшаяся реклама брачного агентства «Одинокие сердца» в тот момент показалась ему ниспосланной самим провидением.
- Вот я дебил, - покачал головой Фарон, разглядывая юное личико единственной претендентки на роль невесты. Видимо, другие девушки нашли в себе силы просмотреть его анкетные данные до конца и не захотели связывать свою жизнь с неудачником, окопавшимся в пустоши Гарда. – Это надо же было так вляпаться, - мрачно изрёк потенциальный жених, проводя ладонью по небритому подбородку, заросшему жёсткой щетиной. А ведь совсем недавно ему казалось, что хуже уже быть не может.
Оставалась надежда, что мелкая авантюристка ещё не достигла совершеннолетия и тогда получится всё отменить без каких-либо объяснений. Но, взглянув на анкетные данные Лоры Райс, Алекс совсем пал духом – полгода назад ей исполнилось девятнадцать и значит, заблокировать её аккаунт в системе никак не удастся. На вмешательство родителей потенциальной невесты, тоже рассчитывать не приходилось. Девчонка осиротела несколько лет назад, а опекуны утратили возможность влиять на её решения, как только их подопечная достигла совершеннолетия.
Более того, семья Брошар, приютившая в своём доме сиротку, была ей многим обязана. В первую очередь тем, что в годы кризиса их компания по производству мебели, в отличие от менее удачливых конкурентов, смогла избежать банкротства. Именно инвестиции Лоры Райс в это небольшое семейное предприятие позволили модернизировать производство, чем вдохнули в него новую жизнь.
- А сиротка то вовсе не бедная, - хмыкнул Алекс, оценив размер финансовых вливаний в малодоходное производство, практически сразу переведших его в разряд стремительно развивающихся. Вряд ли она отдала все свои деньги, но даже в таком виде сумма выглядела более чем впечатляющей.
И что в таком случае понадобилось богатенькой принцессе в такой дыре как Южная крепость? С чего вдруг её переклинило, да так сильно, что она буквально за сутки решила коренным образом изменить свою жизнь?
Просмотрев анкетные данные девушки дважды, Александр вновь перешёл к фотографии. Лицо сердечком, светлые волосы стянуты в тугой узел, серо-зелёные глаза смотрят серьёзно, на губах ни тени улыбки. Не лишена обаяния, но всё портит излишняя чопорность, свойственная скорее аристократам, чем выходцам из простонародья. Сразу видно, что в семью Брошар Лора попала недавно. Слишком сильно она от них отличалась, причём как внутренне, так и внешне. Её смуглокожая подружка Ноа – родная дочь Рауля и Габи Брошар буквально источала радость и жизнелюбие. Широкая улыбка от уха до уха не покидала лица девушки на всех фотографиях, что сильно контрастировало с сосредоточенным выражением лица Лоры.
Не мешало бы выяснить, что случилось с родными девушки, но этой информации в анкете не было. Оно и понятно. Алекс и сам не хотел бы, чтобы его прошлое однажды стало достоянием общественности. Некоторыми аспектами своей жизни он не готов был делиться ни с кем, в этом они с Лорой похожи. И всё равно у них ничего не выйдет, не стоит даже пытаться. Пустошь Гарда - это не то место, где следует находиться принцессам вроде неё.
Набрав номер агентства, Фарон преисполнился решимости во что бы то ни стало отменить этот фарс под названием «женитьба вслепую».
- К сожалению, ваши доводы признаны безосновательными, господин Фарон, - раздался в динамике голос агента. – К тому же, вы на целые сутки опоздали с подачей заявки об аннулировании соглашения. Невеста уже в пути и прибудет к вам послезавтра. С расписанием межконтинентальных пассажирских перевозок вы можете ознакомиться в приложении, которое мы вам выслали вместе с анкетой.
Оставалось лишь подивиться тому, с какой скоростью агентство всё провернуло. Не прошло и двух суток, а они уже умудрились отправить к нему невесту. Можно подумать, девушка сидела на чемоданах, дожидаясь появления его имени в списке потенциальных женихов, и как только это случилось, без промедления сорвалась с места.
Всё происходящее не могло не тревожить Фарона, зато мысли о погибших друзьях и дальнейшей судьбе Евы отошли на второй план. У него оставалось не так много времени до приезда невесты, а ещё нужно было решить вопрос с комнатой для неё. Не селить же незваную гостью в собственных апартаментах. Ещё чего не хватало. Алекс был твёрдо намерен при первом удобном случае отправить девчонку обратно. Он даже готов был заплатить ей немалые отступные, лишь бы она поскорее убралась из его жизни.
Рауль и Габи – родители Ноа, взявшие меня под опеку ровно пять лет назад, были немало удивлены известием о моём скором отъезде. Если быть точной, то они были ошарашены тем, как я решила устроить свою судьбу и, кажется, даже обиделись на меня за то, что я не посвятила их в свои планы.
Я не стала закладывать Ноа и рассказывать им, что идея целиком и полностью принадлежала их дочери. Именно подруга, ради шутки, а скорее из любопытства, предложила нам обеим зарегистрироваться в брачном агентстве, чтобы иметь доступ к их базе. Причиной, по которой она так поступила, стала озабоченность родителей подбором ей жениха. Нам обеим было известно, что замуж она выйдет за парня из правильной семьи. Предполагалось, что это будет сын или племянник одного из компаньонов Рауля. И с недавних пор Ноа развлекалась тем, что разыскивала анкеты возможных претендентов на её руку и сердце на сайте агентства. Удивляюсь, как эта идея пришла ей в голову, но она оказалась более, чем удачной. Во всяком случае, мы смогли выяснить о её потенциальных женихах буквально всё, в результате чего подруга выделила из общей массы двух кандидатов. И теперь мучилась с окончательным выбором, доставая меня своими надуманными переживаниями.
- Я всегда считала, что ты, Лора, девушка серьёзная и не склонная к импульсивным поступкам, - сокрушалась весь вечер Габи, глядя на меня то ли с сочувствием, то ли с осуждением, - а теперь не знаю, что думать. Тебя кто-то обидел? Только скажи, и мы найдём, как призвать негодяя к ответу. Для этого вовсе не обязательно бежать на край света и связывать свою жизнь с незнакомцем.
Наверное, со стороны мой поступок и впрямь выглядел, как отчаянная попытка укрыться от неприятностей. Во всяком случае, Габи была не на шутку встревожена, и мне пришлось долго её убеждать в том, что у меня всё в порядке. Просто понравился парень, буквально с первого взгляда запал мне в душу, да так глубоко, что никакими силами его оттуда не вырвать.
- Я понимаю, насколько велик риск того, что мы не проживём вместе и года, - соглашалась я со словами опекунши, утверждавшей, что такой брак не продлится долго. – Возможно, через какое-то время мы поймём, что не подходим друг другу, и тогда разведёмся. Скорее всего, всё именно так и случится, но я не хотела бы сожалеть всю оставшуюся жизнь о том, что оказалась слабой и нерешительной, в результате чего упустила единственный шанс быть счастливой.
Мои доводы не произвели на чету Брошар никакого впечатления. Они свято верили в институт брака и считали, что подобное легкомысленное отношение к семейным узам недопустимо.
- У вас, молодых, всё слишком просто, - ворчал Рауль, устроившись с вечерней сигарой в любимом кресле. – Захотел - женился, надоела жена – развёлся. Это неправильно. Но разве нас, стариков, кто слушает? – задал он риторический вопрос.
Подруга демонстративно подняла глаза к потолку. Ей то точно никто не позволит наплевать на обычаи предков. Это мне всё позволено, потому что я неродная. К тому же обеспечена материально и потому ни от кого не завишу. Ноа открыто завидовала моей независимости, а я отдала бы все деньги, лишь бы моя семья была рядом.
- Я всегда дорожила вашим мнением, дядя Рауль, - улыбнулась я мужчине, недавно преодолевшему пятидесятилетний рубеж.
Ольга Лебедева
ГЛАВА 1
Я узнала его по взгляду – холодному и расчётливому, без примеси сомнений и колебаний. Ошибки быть не могло, с экрана коммуникатора на меня смотрел Александр Фарон – сильно изменившийся, но по-прежнему в высшей степени притягательный. Черты его лица стали жёстче, подбородок зарос щетиной, длинные волосы сменились короткой стрижкой. И всё же это был он – мой Алекс. Одно маленькое замечание: моим он был только в мечтах.
- Вот это парень! – воскликнула Ноа, некстати проявившая любопытство именно в тот момент, когда я буквально залипла на фотографии Фарона. От избытка чувств Ноа даже причмокнула губами, даря красавчику с экрана свой поцелуй. – Как думаешь, что он здесь делает? – толкнула она меня локтем. – Не похоже, чтобы у такого как он имелись проблемы с девушками. Лично я хоть сейчас готова рвануть за ним на край света.
- А вот и ответ на твой вопрос, - хмыкнула я, указывая на местожительство объекта нашего обсуждения. – Пустошь Гарда, Южная крепость. Этот парень вот уже несколько лет обитает за краем света и, согласно его заявлению, возвращаться в цивилизованный мир не намерен. Надеюсь, ты понимаешь, что ни одна нормальная девушка по доброй воле носа не сунет в то злосчастное захолустье, которое он привык называть своим домом.
- Ну, значит я ненормальная, - постановила Ноа и потянулась к экрану, чтобы приложить отпечаток пальца для подтверждения серьёзности своих намерений.
Вот только я успела проделать этот трюк первой и оказалась зарегистрирована в системе, как потенциальная невеста Александра Фарона раньше подруги.
- Ты сделала это специально, - вскричала Ноа, испепеляя меня гневным взглядом обсидиановых глаз, и даже тугие спиральки её тёмных волос встопорщились, демонстрируя крайнюю степень возмущения моим подлым коварством.
Я равнодушно пожала плечами, так как ни капли не сожалела о содеянном. Напротив, у меня будто гора с плеч свалилась. Сама бы я долго ещё сомневалась, стоит ли так поступать. И не потому, что не была уверена в собственных чувствах, просто боялась, что Фарон не слишком обрадуется моему появлению в его жизни. Теперь же, благодаря вмешательству Ноа, всё решилось само собой.
- Родители всё равно не позволили бы тебе совершить эту глупость, - выдала я очевидное, чтобы хоть как-то успокоить подругу.
Услышав это, Ноа сразу сдулась.
- Вот вечно мне не везёт, - выпалила она с досадой, - иногда мне кажется, что лучше быть как ты сиротой, чем жить с постоянной оглядкой на чьё-то мнение.
Каюсь, я не сдержалась и от всей души шлёпнула её по губам раскрытой ладонью.
- Думай, что говоришь, - процедила я гневно.
Ноа побледнела и посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами.
- Я это сказала? – прошептала она помертвевшими губами. А потом со всех ног бросилась вон из комнаты. Наверняка понеслась прямиком в молельню.
С ней всегда так: сначала ляпнет какую-то глупость, потом всю ночь кается. Хорошо, что от слов до дела у Ноа почти никогда не доходило, иначе нахлебались бы мы с ней горя по самую маковку. Но сейчас её порывистость и последовавшее за ней раскаяние пришлись очень кстати – мне, как никогда, хотелось побыть в одиночестве, подумать о том, что же я натворила. Ещё был шанс от всего отказаться: сослаться на техническую ошибку, форс-мажорные обстоятельства, или банальную глупость.
Проблема заключалась в том, что я этого не хотела. Вероятно, я ещё более ненормальная, чем моя легкомысленная подруга, но я не могла позволить себе вновь потерять этого мужчину.
***
Коммуникатор пиликнул в два часа ночи, прерывая и без того неспокойный сон Фарона. И ладно бы это было по службе, так нет же разбудило его сообщение из брачного агентства, в котором он, не иначе как в припадке безумия, чуть более суток назад разместил свои данные. В очередной поминальный день Алекс сильно напился и потому не вполне отдавал отчёт своим действиям. Компании у него не было по понятной причине. Никто из его нынешних сослуживцев не знал тех ребят, что погибли, прикрывая его отступление. Если бы не девчонка Алмер, он остался бы там, вместе с ними, неминуемо разделив их горькую участь. Но кто-то должен был вывести малявку из-под удара, и выбор пал на него.
Фарон и сейчас не сомневался в правильности принятого решения – дети не должны гибнуть во взрослых разборках, он просто хотел, чтобы на его месте оказался кто-то другой: весельчак и балагур Лука или мечтатель и неисправимый романтик Марк. Они справились бы с поставленной задачей не хуже, потому, как и сам Алекс, являлись профессионалами своего дела. Только расклад три к одному помешал друзьям выйти живыми из той переделки.
Впрочем, по слухам, они дорого продали свои жизни. В отличие от его парней, охрана самого лорда Алмера полегла, не успев сделать ни единого выстрела. Справедливости ради надо сказать, что у них не было шансов. Поместье Алмер просто накрыли с воздуха, разнеся его в клочья. Выживших обнаружить не удалось. Многочисленный клан Алмер, собравшийся воедино по случаю свадьбы наследника рода, был уничтожен полностью за считанные минуты. Исключением из общего списка погибших стала несовершеннолетняя дочь самого лорда, по прихоти судьбы в тот день находившаяся на дне рожденья подруги. Своим чудесным спасением Ева была обязана матери. Леди Алмер, всегда и во всём потакавшая дочери, и в этот раз пошла ей навстречу, позволив той самостоятельно выбирать между свадебным торжеством и подростковой вечеринкой, настояв лишь на обязательном присутствии Евы на самой церемонии бракосочетания старшего брата. Вот так и вышло, что Ева Алмер не вернулась в поместье, а сразу из храма отправилась в особняк семьи Горн, чем и спасла себе жизнь.
Когда выяснилось, что наследница лорда Алмер осталась жива, за ней началась охота. Воспоминания о тех безумных днях ещё долго будут преследовать Фарона в кошмарах. Только спустя трое суток ему удалось связаться с нужными людьми и передать им с рук на руки перепуганного ребёнка. Алекс до сих пор помнит её умоляющий взгляд и безмолвное: «Не оставляй меня», - произнесённое одними губами. Даже её разноцветные косички поблёкли и вяло поникли, выдавая отчаяние хозяйки.
Ева всегда любила всё яркое. За тот год, что они присматривали за дочерью одного из богатейших людей страны, их подопечная не надела ни одного однотонного платья. И цвета выбирала такие, что временами глазам становилось больно. Но ей удивительным образом всё это шло. И даже то разноцветное безумие, которое она сотворила со своими волосами, вполне органично сочеталось с её искрящимся взглядом и задорной улыбкой. Это была девочка-праздник, искренне любящая весь мир и потому любимая всеми.
Алексу было больно смотреть на то, как в её глазах гаснет надежда, и всё равно не мог поступить иначе, не мог забрать Еву с собой, проигнорировав строгие указания босса. Просто понимал, что только так у неё появится шанс выжить. Но на душе всё равно было гадко, будто бы в тот момент он предал доверие этой девочки, хотя на самом деле лишь в точности выполнил данную её отцу клятву.
Не удивительно, что в очередной поминальный день у него снесло крышу. Алкоголь лишь усилил чувство вины, а одиночество показалось особенно невыносимым. Нестерпимо вдруг захотелось, чтобы рядом был кто-то, перед кем не нужно было бы притворяться, кому можно было без утайки всё рассказать, доверить самое сокровенное, без опасений раскрыть свою душу. Как говорится, в горе и в радости. Мысль о женитьбе возникла внезапно, а некстати подвернувшаяся реклама брачного агентства «Одинокие сердца» в тот момент показалась ему ниспосланной самим провидением.
- Вот я дебил, - покачал головой Фарон, разглядывая юное личико единственной претендентки на роль невесты. Видимо, другие девушки нашли в себе силы просмотреть его анкетные данные до конца и не захотели связывать свою жизнь с неудачником, окопавшимся в пустоши Гарда. – Это надо же было так вляпаться, - мрачно изрёк потенциальный жених, проводя ладонью по небритому подбородку, заросшему жёсткой щетиной. А ведь совсем недавно ему казалось, что хуже уже быть не может.
Оставалась надежда, что мелкая авантюристка ещё не достигла совершеннолетия и тогда получится всё отменить без каких-либо объяснений. Но, взглянув на анкетные данные Лоры Райс, Алекс совсем пал духом – полгода назад ей исполнилось девятнадцать и значит, заблокировать её аккаунт в системе никак не удастся. На вмешательство родителей потенциальной невесты, тоже рассчитывать не приходилось. Девчонка осиротела несколько лет назад, а опекуны утратили возможность влиять на её решения, как только их подопечная достигла совершеннолетия.
Более того, семья Брошар, приютившая в своём доме сиротку, была ей многим обязана. В первую очередь тем, что в годы кризиса их компания по производству мебели, в отличие от менее удачливых конкурентов, смогла избежать банкротства. Именно инвестиции Лоры Райс в это небольшое семейное предприятие позволили модернизировать производство, чем вдохнули в него новую жизнь.
- А сиротка то вовсе не бедная, - хмыкнул Алекс, оценив размер финансовых вливаний в малодоходное производство, практически сразу переведших его в разряд стремительно развивающихся. Вряд ли она отдала все свои деньги, но даже в таком виде сумма выглядела более чем впечатляющей.
И что в таком случае понадобилось богатенькой принцессе в такой дыре как Южная крепость? С чего вдруг её переклинило, да так сильно, что она буквально за сутки решила коренным образом изменить свою жизнь?
Просмотрев анкетные данные девушки дважды, Александр вновь перешёл к фотографии. Лицо сердечком, светлые волосы стянуты в тугой узел, серо-зелёные глаза смотрят серьёзно, на губах ни тени улыбки. Не лишена обаяния, но всё портит излишняя чопорность, свойственная скорее аристократам, чем выходцам из простонародья. Сразу видно, что в семью Брошар Лора попала недавно. Слишком сильно она от них отличалась, причём как внутренне, так и внешне. Её смуглокожая подружка Ноа – родная дочь Рауля и Габи Брошар буквально источала радость и жизнелюбие. Широкая улыбка от уха до уха не покидала лица девушки на всех фотографиях, что сильно контрастировало с сосредоточенным выражением лица Лоры.
Не мешало бы выяснить, что случилось с родными девушки, но этой информации в анкете не было. Оно и понятно. Алекс и сам не хотел бы, чтобы его прошлое однажды стало достоянием общественности. Некоторыми аспектами своей жизни он не готов был делиться ни с кем, в этом они с Лорой похожи. И всё равно у них ничего не выйдет, не стоит даже пытаться. Пустошь Гарда - это не то место, где следует находиться принцессам вроде неё.
Набрав номер агентства, Фарон преисполнился решимости во что бы то ни стало отменить этот фарс под названием «женитьба вслепую».
- К сожалению, ваши доводы признаны безосновательными, господин Фарон, - раздался в динамике голос агента. – К тому же, вы на целые сутки опоздали с подачей заявки об аннулировании соглашения. Невеста уже в пути и прибудет к вам послезавтра. С расписанием межконтинентальных пассажирских перевозок вы можете ознакомиться в приложении, которое мы вам выслали вместе с анкетой.
Оставалось лишь подивиться тому, с какой скоростью агентство всё провернуло. Не прошло и двух суток, а они уже умудрились отправить к нему невесту. Можно подумать, девушка сидела на чемоданах, дожидаясь появления его имени в списке потенциальных женихов, и как только это случилось, без промедления сорвалась с места.
Всё происходящее не могло не тревожить Фарона, зато мысли о погибших друзьях и дальнейшей судьбе Евы отошли на второй план. У него оставалось не так много времени до приезда невесты, а ещё нужно было решить вопрос с комнатой для неё. Не селить же незваную гостью в собственных апартаментах. Ещё чего не хватало. Алекс был твёрдо намерен при первом удобном случае отправить девчонку обратно. Он даже готов был заплатить ей немалые отступные, лишь бы она поскорее убралась из его жизни.
***
Рауль и Габи – родители Ноа, взявшие меня под опеку ровно пять лет назад, были немало удивлены известием о моём скором отъезде. Если быть точной, то они были ошарашены тем, как я решила устроить свою судьбу и, кажется, даже обиделись на меня за то, что я не посвятила их в свои планы.
Я не стала закладывать Ноа и рассказывать им, что идея целиком и полностью принадлежала их дочери. Именно подруга, ради шутки, а скорее из любопытства, предложила нам обеим зарегистрироваться в брачном агентстве, чтобы иметь доступ к их базе. Причиной, по которой она так поступила, стала озабоченность родителей подбором ей жениха. Нам обеим было известно, что замуж она выйдет за парня из правильной семьи. Предполагалось, что это будет сын или племянник одного из компаньонов Рауля. И с недавних пор Ноа развлекалась тем, что разыскивала анкеты возможных претендентов на её руку и сердце на сайте агентства. Удивляюсь, как эта идея пришла ей в голову, но она оказалась более, чем удачной. Во всяком случае, мы смогли выяснить о её потенциальных женихах буквально всё, в результате чего подруга выделила из общей массы двух кандидатов. И теперь мучилась с окончательным выбором, доставая меня своими надуманными переживаниями.
- Я всегда считала, что ты, Лора, девушка серьёзная и не склонная к импульсивным поступкам, - сокрушалась весь вечер Габи, глядя на меня то ли с сочувствием, то ли с осуждением, - а теперь не знаю, что думать. Тебя кто-то обидел? Только скажи, и мы найдём, как призвать негодяя к ответу. Для этого вовсе не обязательно бежать на край света и связывать свою жизнь с незнакомцем.
Наверное, со стороны мой поступок и впрямь выглядел, как отчаянная попытка укрыться от неприятностей. Во всяком случае, Габи была не на шутку встревожена, и мне пришлось долго её убеждать в том, что у меня всё в порядке. Просто понравился парень, буквально с первого взгляда запал мне в душу, да так глубоко, что никакими силами его оттуда не вырвать.
- Я понимаю, насколько велик риск того, что мы не проживём вместе и года, - соглашалась я со словами опекунши, утверждавшей, что такой брак не продлится долго. – Возможно, через какое-то время мы поймём, что не подходим друг другу, и тогда разведёмся. Скорее всего, всё именно так и случится, но я не хотела бы сожалеть всю оставшуюся жизнь о том, что оказалась слабой и нерешительной, в результате чего упустила единственный шанс быть счастливой.
Мои доводы не произвели на чету Брошар никакого впечатления. Они свято верили в институт брака и считали, что подобное легкомысленное отношение к семейным узам недопустимо.
- У вас, молодых, всё слишком просто, - ворчал Рауль, устроившись с вечерней сигарой в любимом кресле. – Захотел - женился, надоела жена – развёлся. Это неправильно. Но разве нас, стариков, кто слушает? – задал он риторический вопрос.
Подруга демонстративно подняла глаза к потолку. Ей то точно никто не позволит наплевать на обычаи предков. Это мне всё позволено, потому что я неродная. К тому же обеспечена материально и потому ни от кого не завишу. Ноа открыто завидовала моей независимости, а я отдала бы все деньги, лишь бы моя семья была рядом.
- Я всегда дорожила вашим мнением, дядя Рауль, - улыбнулась я мужчине, недавно преодолевшему пятидесятилетний рубеж.
