Первым делом он заставил нас пристегнуться, причём ремни крепились крест на крест, полностью фиксируя тело. Затем занял место стрелка и принялся отслеживать мнимую или не очень опасность. Как-то не верилось, что средь бела дня кто-то решится напасть на бронированный вездеход. Но кто знает, быть может, местные хищники напрочь лишены инстинкта самосохранения, или настолько оголодали, что готовы броситься на любую, даже самую неподатливую добычу.
Глядя на бескрайнюю пустошь за окном, я склонна была согласиться с последним. Не представлю, как в этих землях кто-то вообще умудряется выживать. Красная каменистая почва, серые голые скалы, бескрайнее синее небо и железный монстр, с огромной скоростью преодолевающий безжизненное пространство – пейзаж, достойный кисти художника-футуриста. Окружающая реальность пугала и завораживала одновременно. Мне никак не удавалось отделаться от мысли, что мы неведомым образом перенеслись на другую планету, хотя конечно же это было не так.
Помимо Алекса с нами был ещё и водитель, но тот всё время смотрел вперёд, не отвлекаясь на пассажиров. За это я была ему особенно благодарна. Не хотелось свернуть себе шею, наскочив на камень или свалившись с обрыва.
Всю дорогу Лиза цеплялась за мои пальцы и тихо всхлипывала, плотно прикрыв глаза. Кажется, она уже не раз пожалела, что сорвалась с насиженного места. Уверена, даже мерзкий Альфред представлялся ей теперь милым проказливым парнем, шалости которого вполне можно было терпеть, в отличие от того ужаса, который охватывал её сознание каждый раз, как она решалась глянуть в окно.
Зато Кейт явно оказалась в своей стихии. Девушка буквально лучилась счастьем и нетерпением. Дай ей сейчас в руки оружие, и она первой бросится на врага, пусть только тот посмеет появиться в поле её зрения. Алекс, кажется, тоже понимал, насколько нестабильно состояние Кейт, и потому поглядывал на неё с тревогой. Во всяком случае, мне хотелось бы верить, что его интерес к этой яркой красотке вызван именно тревогой за её поведение в случае возникновения опасности.
Наверное я чересчур глубоко погрузилась в свои мысли, потому что сильный удар справа стал для меня полнейшей неожиданностью. Нас всех резко качнуло влево. Ремни больно впились в тело, а по ушам ударил чудовищный рёв неизвестного мне зверя и почти сразу к нему добавился звук выстрелов, оглушивший и дезориентировавший нас окончательно. Всё случилось так быстро, что нам оставалось только хлопать глазами, глядя друг на друга с ужасом и недоумением. Даже Кейт выглядела не как обычно, из чего я сделала вывод, что к такому даже она оказалась не готова.
Водитель довольно быстро справился с управлением, и мы покатили дальше как ни в чём не бывало.
- Что это было? – задала Кейт вопрос Алексу.
- Рискатор, - невозмутимо ответил тот и, подумав, добавил: - Повезло, что мелкий, крупный смял бы наш броневик, как консервную банку.
Лучше бы он этого не говорил. Глаза Кейт сверкнули нешуточным интересом, и она обрушила на моего жениха град вопросов. Но это бы ещё ничего. С Лизой дела обстояли куда хуже. Она мелко дрожала, выпучив и без того большие глаза, так что я даже стала опасаться за её душевное состояние.
Так за попытками испепелить разудалых наёмников взглядом и привести несчастную женщину в чувство прошёл остаток пути. Я и не заметила, когда впереди показались высокие железобетонные стены форта, тянущиеся в обе стороны практически до горизонта. Очнулась, только когда машина остановилась, а за окном подозрительно быстро стемнело, хотя день ещё только перевалил за середину. Причиной тому стала тень от ограждения, возвышающегося над нами на добрый десяток метров. Страшно представить, сколько было вложено денег в обустройство этого укрепления. Но, зная цену гарония на международном рынке, рискну предположить, что все расходы себя давно оправдали, а если этого ещё не случилось, то ждать осталось недолго.
Лязгнули внутренние затворы, и огромные ворота с грохотом поползли в сторону, открывая проход в тамбур. Лишь после того, как они с таким же грохотом встали на место, перед нами открылись ещё одни ворота, ведущие внутрь крепости.
Нашим взглядам представился обычный провинциальный городок с малоэтажной застройкой. Первые этажи двух-трёх этажных зданий занимали кафе, бары и магазинчики. Над ними, судя по всему, находились жилые помещения. Если не оглядываться назад на стену, то можно было забыть об опасности, подстерегающей всех снаружи. Людей на улицах было немного, да и самих улиц тут насчитывалось не больше десятка, как выяснилось чуть позже, после ознакомления с картой крепости, выложенной в виде мозаики на торцевой стене одного из зданий.
Кейт ожидаемо в числе первых покинула перевозившее нас транспортное средство и, ступив на брусчатку, потянулась со вкусом, разминая затёкшие мышцы, а заодно демонстрируя случайным свидетелям безупречные изгибы тренированного годами тела. Кто-то рядом присвистнул, выражая своё одобрение, кто-то весело гоготнул, но попыток подойти к ней поближе так никто и не предпринял.
Такого наша попутчица явно не ожидала, и потому удовольствие на её лице сменилось растерянностью. Она оглянулась на нас, то ли в поисках поддержки, то ли подсказки. Но лично я и сама не понимала, что происходит, а Лиза всё ещё находилась в прострации после пережитого. Она продолжала сжимать мою руку мёртвой хваткой и, кажется, не собиралась её отпускать.
Алекс спрыгнул с подножки бронемашины на землю последним и, окинув нашу троицу мрачным взглядом, коротко бросил:
- Отправляемся в комендатуру. Надеюсь, документы у всех при себе?
Кейт кивнула совсем по-военному. Лиза наконец от меня отцепилась и судорожно зашарила у себя по карманам, вытаскивая на свет божий сложенный вчетверо файл с договором. Я же была уверена, что всё самое ценное лежит в моём рюкзачке, с которым я не расставалась, даже выходя из каюты. Мало ли что могло с нами случиться во время плавания? Водная стихия – эта та сила, которой трудно противостоять, а защититься от её буйства практически невозможно. И тем не менее, надежду на спасение никто не отменял, так что документы и деньги на всякий случай всегда находились при мне.
- Ваш багаж отправят в хранилище до тех пор, пока не определится место вашего жительства, - меж тем продолжал Алекс, вполне удовлетворённый увиденным. - В крепости не так много свободных помещений, но они есть, и какой-никакой выбор вам предоставят.
Я призадумалась. Снова всё шло не так, как должно бы. Мне почему-то казалось, что мы с Алексом будем жить вместе с самого первого дня. А с его слов выходило, что я поселюсь отдельно. Это несколько рушило мои планы по его скорейшему завоеванию, но не настолько, чтобы впадать в уныние. В конце концов, я его невеста и этого факта уже ничто не изменит. Немного приободрившись, я зашагала вровень со всеми, хотя до этого плелась в самом хвосте нашей разномастной процессии.
Интендант крепости встретил нас дружелюбной улыбкой. Он явно ждал нашего появления и незамедлительно предложил Кейт и Лизе по два варианта жилья на выбор. Собственно говоря, особых отличий между ними я не увидела. Всё довольно стандартно: гостиная, спальня, кухня, прихожая, совмещённый санузел. Планировка тоже не отличалась разнообразием. Само то, что жильё было отдельным, порадовало моих подруг несказанно. Они почему то думали, что им придётся жить в общежитии. Так что настроение у обеих заметно улучшилось. И даже предстоящие хлопоты по обустройству не смогли согнать улыбки с их лиц. Напротив, обе девушки преисполнились энтузиазмом. А уж когда им выдали ордера на мебель, по которым можно было получить гостиничные, кухонные и спальные гарнитуры на складе, утренние злоключения забылись Лизой и Кейт практически моментально.
Когда девушки скрылись за дверью, весело о чём-то переговариваясь с провожатым – светловолосым веснушчатым пареньком лет двадцати, интендант наконец сосредоточил своё внимание на нас с Алексом. Мой угрюмый жених как вошёл, так и застыл возле двери, делая вид, что его вся эта суета с расселением никоим образом не касается. Однако интендант не позволил ему остаться в стороне, когда речь зашла обо мне.
- Что же, Фарон, признаюсь, ты сумел меня удивить, - заявил этот немолодой полноватый мужчина с изрядными залысинами на голове. – Но и я приготовил для вас, мои дорогие, нечто такое, что надеюсь, удивит уже вас.
С этими словами он нажал несколько кнопок на клавиатуре, выводя на экран проекцию небольшого особняка.
- Вот такие дома вскоре начнут возводить в седьмом и восьмом секторах. И ваша семейная пара станет одной из первых, кто получит возможность там поселиться, - уведомил нас мужчина, буквально раздуваясь от самодовольства.
Алекс за моей спиной поперхнулся. Хотелось бы верить, что от радости. Я так точно была на седьмом небе от счастья. У нас будет дом!!! Не жалкие полторы комнаты с крохотной кухней, а самое настоящее семейное гнёздышко, где найдётся место не только нам с Алексом, но и нашим с ним детям.
Только вслушайтесь, как волшебно это звучит: три спальни, гостиная, кабинет, кладовая. Правда столовая будет совмещена с кухней, но так даже удобней, ведь я не собиралась нанимать в дом прислугу.
Сияя улыбкой, я развернулась к своему жениху, да так и застыла, столкнувшись с его хмурым взглядом. Вздохнув глубоко, велела себе успокоиться. Алекс всегда был таким – чересчур собранным и серьёзным. Не припомню, чтобы он когда-либо улыбался. Даже самые убойные шутки Луки вызывали у него лишь кривую ухмылку, в то время как другие смеялись до колик в животе. Вот и сейчас он наверняка рад не меньше меня, хотя по нему это не видно.
- Вижу, вы оба рады, - подтвердил мои мысли господин интендант. – В таком случае, вопрос решён. Не смею вас больше задерживать.
Нам недвусмысленно дали понять, что пора выметаться. Однако Алекс имел на этот счёт своё личное мнение.
- Девушке нужно жильё на то время, пока она окончательно не определится, - заявил он безапелляционно.
У меня бы и мысли не возникло ему возражать, но интендант, видимо, привык стоять на своём. Он считал, что сегодня уже осчастливил нас сверх всякой меры и рассчитывать на большее, мы не имеем права.
- Поселишь пока её у себя, - отмахнулся он, не отрывая взгляда от колонок цифр, бегущих у него перед глазами.
- Это исключено, - не сдавался Алекс. – У меня нет второй спальни.
Интендант озадаченно на него посмотрел, потом перевёл взгляд на меня. Видимо, что-то понял, потому что, тяжко вздохнув, принялся ожесточённо щёлкать по клавиатуре, после чего выдал Алексу несколько распечаток, вместо прощания раздражённо махнув рукой.
Выйдя на улицу, мы ненадолго остановились. Алексу понадобилось не больше минуты, чтобы, взглянув на указанный в документе адрес, определиться, в какую сторону нам идти.
- Не отставай, - бросил он, впервые обратившись ко мне лично, и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился вдоль по улице.
Я, конечно, не думала, что меня встретят здесь цветами и фейерверками, но и столь явного пренебрежения со стороны любимого мужчины тоже не ожидала. Кажется, я несколько перестаралась с романтизацией его образа. Девочке-подростку такое простительно, но мне то уже давно не четырнадцать. Пришла пора повзрослеть.
Задыхаясь от расстройства и унижения, я почти бежала за Алексом и неустанно задавалась вопросом – а не совершила ли я ошибку, поддавшись сиюминутному порыву? Только идиот бы не понял, что мне здесь не рады. Мудрая Габи оказалась права, не стоило торопиться с отъездом. Но разве могла я оставаться на месте, зная, что с любовью всей моей жизни нас разделяет всего лишь несколько дней пути? Разумеется, у меня возникала мысль о видеосвязи, но я трусливо её проигнорировала. Просто не знала, о чём буду говорить с мужчиной, которого не видела долгих пять лет, да и тогда не слишком его интересовала ни как девушка, ни как личность. В общем, я испугалась, что покажусь Алексу глупой и неинтересной, а ведь первое впечатление в таких делах много значит.
Немногочисленные прохожие косились на нашу парочку с удивлением. Со стороны наверное я выглядела как собачонка, бегущая за своим хозяином. Во всяком случае, чувствовала себя именно так – брошенной и совершенно ненужной, точно так же, как пять лет назад, когда осталась один на один с целым миром. И совсем как тогда мне захотелось закрыть глаза, чтобы не видеть уходящего прочь Алекса – последнего дорогого мне человека из той моей безмятежной жизни.
- Ты снова делаешь это, - произнесла я одними губами. – Снова оставляешь меня одну.
Ледяная волна безысходности вдруг накрыла меня с головой. Я резко остановилась, глядя перед собой невидящим взглядом. А мужчина моей мечты удалялся, не замечая, что я больше не иду за ним следом.
От того, насколько жалкой в этот момент я себя ощущала, стало тягостно на душе. В голове набатом прозвучали вопросы, больно ударившие по моему самолюбию.
Что я творю? Почему позволяю так с собой обращаться? Я взрослый самодостаточный человек, так отчего веду себя как нелюбимый ребёнок, готовый терпеть любые унижения, лишь бы его не гнали с глаз долой?
Плечи распрямились сами собой, подбородок вздёрнулся вверх, а слёзы, что уже готовы были пролиться, разом высохли.
Эта история точно не про меня. Пусть моя жизнь уже никогда не будет прежней, но в ней снова есть близкие мне люди, которые будут рады моему возвращению. Как ни горько это осознавать, но у моей безответной любви так и не появится шанс стать взаимной, и с этим придётся смириться. У нас с Алексом не было общего будущего тогда, нет его и сейчас. Помечтала и хватит, пора возвращаться в реальность. Осталось дождаться прибытия корабля и поскорее забыть негостеприимный форт со всеми его обитателями, чтоб им всем хорошо тут жилось.
Развернувшись на каблуках, я поспешила назад к интенданту. Мне он показался человеком незлобивым и понимающим. Надеюсь, войдёт в моё положение и обеспечит крышей над головой на ближайшие две недели. Об отдельных апартаментах я уже не мечтала, все эти хлопоты с обустройством больше не привлекали, сейчас мне сгодилась бы и пресловутая койка в общежитии, лишь бы не видеться с Алексом. Я почти готова была возненавидеть его за то, как он со мной поступил. Всепрощение свойственно только детям. Взрослые люди долго тешат свои обиды, особенно те из них, что помогают заглушить память сердца. А мне именно это сейчас было нужно – не видеть, не помнить, не чувствовать боль от разочарования.
Во второй свой визит к интенданту крепости я проявила больше благовоспитанности и перед тем как постучать, ознакомилась с содержимым таблички, закреплённой на двери кабинета. Милого толстячка звали Аарон Леви. К слову, он тоже не счёл нужным нам представляться.
«Быть может, у них тут принято не расшаркиваться при знакомстве, и я напрасно сержусь на Алекса?» - усмехнулась я горько.
Сарказм, тем и ценен, что помогает не захлебнуться ядом, порождённым обидой. А меня сейчас буквально распирало от негативных эмоций. Давно я не чувствовала себя настолько ненужной. И пусть по большей части винить в случившемся нужно было себя, это не умоляло моей неприязни ко всем обитателям форта, ставшим свидетелями моего унижения.
Глядя на бескрайнюю пустошь за окном, я склонна была согласиться с последним. Не представлю, как в этих землях кто-то вообще умудряется выживать. Красная каменистая почва, серые голые скалы, бескрайнее синее небо и железный монстр, с огромной скоростью преодолевающий безжизненное пространство – пейзаж, достойный кисти художника-футуриста. Окружающая реальность пугала и завораживала одновременно. Мне никак не удавалось отделаться от мысли, что мы неведомым образом перенеслись на другую планету, хотя конечно же это было не так.
Помимо Алекса с нами был ещё и водитель, но тот всё время смотрел вперёд, не отвлекаясь на пассажиров. За это я была ему особенно благодарна. Не хотелось свернуть себе шею, наскочив на камень или свалившись с обрыва.
Всю дорогу Лиза цеплялась за мои пальцы и тихо всхлипывала, плотно прикрыв глаза. Кажется, она уже не раз пожалела, что сорвалась с насиженного места. Уверена, даже мерзкий Альфред представлялся ей теперь милым проказливым парнем, шалости которого вполне можно было терпеть, в отличие от того ужаса, который охватывал её сознание каждый раз, как она решалась глянуть в окно.
Зато Кейт явно оказалась в своей стихии. Девушка буквально лучилась счастьем и нетерпением. Дай ей сейчас в руки оружие, и она первой бросится на врага, пусть только тот посмеет появиться в поле её зрения. Алекс, кажется, тоже понимал, насколько нестабильно состояние Кейт, и потому поглядывал на неё с тревогой. Во всяком случае, мне хотелось бы верить, что его интерес к этой яркой красотке вызван именно тревогой за её поведение в случае возникновения опасности.
Наверное я чересчур глубоко погрузилась в свои мысли, потому что сильный удар справа стал для меня полнейшей неожиданностью. Нас всех резко качнуло влево. Ремни больно впились в тело, а по ушам ударил чудовищный рёв неизвестного мне зверя и почти сразу к нему добавился звук выстрелов, оглушивший и дезориентировавший нас окончательно. Всё случилось так быстро, что нам оставалось только хлопать глазами, глядя друг на друга с ужасом и недоумением. Даже Кейт выглядела не как обычно, из чего я сделала вывод, что к такому даже она оказалась не готова.
Водитель довольно быстро справился с управлением, и мы покатили дальше как ни в чём не бывало.
- Что это было? – задала Кейт вопрос Алексу.
- Рискатор, - невозмутимо ответил тот и, подумав, добавил: - Повезло, что мелкий, крупный смял бы наш броневик, как консервную банку.
Лучше бы он этого не говорил. Глаза Кейт сверкнули нешуточным интересом, и она обрушила на моего жениха град вопросов. Но это бы ещё ничего. С Лизой дела обстояли куда хуже. Она мелко дрожала, выпучив и без того большие глаза, так что я даже стала опасаться за её душевное состояние.
Так за попытками испепелить разудалых наёмников взглядом и привести несчастную женщину в чувство прошёл остаток пути. Я и не заметила, когда впереди показались высокие железобетонные стены форта, тянущиеся в обе стороны практически до горизонта. Очнулась, только когда машина остановилась, а за окном подозрительно быстро стемнело, хотя день ещё только перевалил за середину. Причиной тому стала тень от ограждения, возвышающегося над нами на добрый десяток метров. Страшно представить, сколько было вложено денег в обустройство этого укрепления. Но, зная цену гарония на международном рынке, рискну предположить, что все расходы себя давно оправдали, а если этого ещё не случилось, то ждать осталось недолго.
Лязгнули внутренние затворы, и огромные ворота с грохотом поползли в сторону, открывая проход в тамбур. Лишь после того, как они с таким же грохотом встали на место, перед нами открылись ещё одни ворота, ведущие внутрь крепости.
Нашим взглядам представился обычный провинциальный городок с малоэтажной застройкой. Первые этажи двух-трёх этажных зданий занимали кафе, бары и магазинчики. Над ними, судя по всему, находились жилые помещения. Если не оглядываться назад на стену, то можно было забыть об опасности, подстерегающей всех снаружи. Людей на улицах было немного, да и самих улиц тут насчитывалось не больше десятка, как выяснилось чуть позже, после ознакомления с картой крепости, выложенной в виде мозаики на торцевой стене одного из зданий.
Кейт ожидаемо в числе первых покинула перевозившее нас транспортное средство и, ступив на брусчатку, потянулась со вкусом, разминая затёкшие мышцы, а заодно демонстрируя случайным свидетелям безупречные изгибы тренированного годами тела. Кто-то рядом присвистнул, выражая своё одобрение, кто-то весело гоготнул, но попыток подойти к ней поближе так никто и не предпринял.
Такого наша попутчица явно не ожидала, и потому удовольствие на её лице сменилось растерянностью. Она оглянулась на нас, то ли в поисках поддержки, то ли подсказки. Но лично я и сама не понимала, что происходит, а Лиза всё ещё находилась в прострации после пережитого. Она продолжала сжимать мою руку мёртвой хваткой и, кажется, не собиралась её отпускать.
Алекс спрыгнул с подножки бронемашины на землю последним и, окинув нашу троицу мрачным взглядом, коротко бросил:
- Отправляемся в комендатуру. Надеюсь, документы у всех при себе?
Кейт кивнула совсем по-военному. Лиза наконец от меня отцепилась и судорожно зашарила у себя по карманам, вытаскивая на свет божий сложенный вчетверо файл с договором. Я же была уверена, что всё самое ценное лежит в моём рюкзачке, с которым я не расставалась, даже выходя из каюты. Мало ли что могло с нами случиться во время плавания? Водная стихия – эта та сила, которой трудно противостоять, а защититься от её буйства практически невозможно. И тем не менее, надежду на спасение никто не отменял, так что документы и деньги на всякий случай всегда находились при мне.
- Ваш багаж отправят в хранилище до тех пор, пока не определится место вашего жительства, - меж тем продолжал Алекс, вполне удовлетворённый увиденным. - В крепости не так много свободных помещений, но они есть, и какой-никакой выбор вам предоставят.
Я призадумалась. Снова всё шло не так, как должно бы. Мне почему-то казалось, что мы с Алексом будем жить вместе с самого первого дня. А с его слов выходило, что я поселюсь отдельно. Это несколько рушило мои планы по его скорейшему завоеванию, но не настолько, чтобы впадать в уныние. В конце концов, я его невеста и этого факта уже ничто не изменит. Немного приободрившись, я зашагала вровень со всеми, хотя до этого плелась в самом хвосте нашей разномастной процессии.
Интендант крепости встретил нас дружелюбной улыбкой. Он явно ждал нашего появления и незамедлительно предложил Кейт и Лизе по два варианта жилья на выбор. Собственно говоря, особых отличий между ними я не увидела. Всё довольно стандартно: гостиная, спальня, кухня, прихожая, совмещённый санузел. Планировка тоже не отличалась разнообразием. Само то, что жильё было отдельным, порадовало моих подруг несказанно. Они почему то думали, что им придётся жить в общежитии. Так что настроение у обеих заметно улучшилось. И даже предстоящие хлопоты по обустройству не смогли согнать улыбки с их лиц. Напротив, обе девушки преисполнились энтузиазмом. А уж когда им выдали ордера на мебель, по которым можно было получить гостиничные, кухонные и спальные гарнитуры на складе, утренние злоключения забылись Лизой и Кейт практически моментально.
Когда девушки скрылись за дверью, весело о чём-то переговариваясь с провожатым – светловолосым веснушчатым пареньком лет двадцати, интендант наконец сосредоточил своё внимание на нас с Алексом. Мой угрюмый жених как вошёл, так и застыл возле двери, делая вид, что его вся эта суета с расселением никоим образом не касается. Однако интендант не позволил ему остаться в стороне, когда речь зашла обо мне.
- Что же, Фарон, признаюсь, ты сумел меня удивить, - заявил этот немолодой полноватый мужчина с изрядными залысинами на голове. – Но и я приготовил для вас, мои дорогие, нечто такое, что надеюсь, удивит уже вас.
С этими словами он нажал несколько кнопок на клавиатуре, выводя на экран проекцию небольшого особняка.
- Вот такие дома вскоре начнут возводить в седьмом и восьмом секторах. И ваша семейная пара станет одной из первых, кто получит возможность там поселиться, - уведомил нас мужчина, буквально раздуваясь от самодовольства.
Алекс за моей спиной поперхнулся. Хотелось бы верить, что от радости. Я так точно была на седьмом небе от счастья. У нас будет дом!!! Не жалкие полторы комнаты с крохотной кухней, а самое настоящее семейное гнёздышко, где найдётся место не только нам с Алексом, но и нашим с ним детям.
Только вслушайтесь, как волшебно это звучит: три спальни, гостиная, кабинет, кладовая. Правда столовая будет совмещена с кухней, но так даже удобней, ведь я не собиралась нанимать в дом прислугу.
Сияя улыбкой, я развернулась к своему жениху, да так и застыла, столкнувшись с его хмурым взглядом. Вздохнув глубоко, велела себе успокоиться. Алекс всегда был таким – чересчур собранным и серьёзным. Не припомню, чтобы он когда-либо улыбался. Даже самые убойные шутки Луки вызывали у него лишь кривую ухмылку, в то время как другие смеялись до колик в животе. Вот и сейчас он наверняка рад не меньше меня, хотя по нему это не видно.
- Вижу, вы оба рады, - подтвердил мои мысли господин интендант. – В таком случае, вопрос решён. Не смею вас больше задерживать.
Нам недвусмысленно дали понять, что пора выметаться. Однако Алекс имел на этот счёт своё личное мнение.
- Девушке нужно жильё на то время, пока она окончательно не определится, - заявил он безапелляционно.
У меня бы и мысли не возникло ему возражать, но интендант, видимо, привык стоять на своём. Он считал, что сегодня уже осчастливил нас сверх всякой меры и рассчитывать на большее, мы не имеем права.
- Поселишь пока её у себя, - отмахнулся он, не отрывая взгляда от колонок цифр, бегущих у него перед глазами.
- Это исключено, - не сдавался Алекс. – У меня нет второй спальни.
Интендант озадаченно на него посмотрел, потом перевёл взгляд на меня. Видимо, что-то понял, потому что, тяжко вздохнув, принялся ожесточённо щёлкать по клавиатуре, после чего выдал Алексу несколько распечаток, вместо прощания раздражённо махнув рукой.
ГЛАВА 4
Выйдя на улицу, мы ненадолго остановились. Алексу понадобилось не больше минуты, чтобы, взглянув на указанный в документе адрес, определиться, в какую сторону нам идти.
- Не отставай, - бросил он, впервые обратившись ко мне лично, и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился вдоль по улице.
Я, конечно, не думала, что меня встретят здесь цветами и фейерверками, но и столь явного пренебрежения со стороны любимого мужчины тоже не ожидала. Кажется, я несколько перестаралась с романтизацией его образа. Девочке-подростку такое простительно, но мне то уже давно не четырнадцать. Пришла пора повзрослеть.
Задыхаясь от расстройства и унижения, я почти бежала за Алексом и неустанно задавалась вопросом – а не совершила ли я ошибку, поддавшись сиюминутному порыву? Только идиот бы не понял, что мне здесь не рады. Мудрая Габи оказалась права, не стоило торопиться с отъездом. Но разве могла я оставаться на месте, зная, что с любовью всей моей жизни нас разделяет всего лишь несколько дней пути? Разумеется, у меня возникала мысль о видеосвязи, но я трусливо её проигнорировала. Просто не знала, о чём буду говорить с мужчиной, которого не видела долгих пять лет, да и тогда не слишком его интересовала ни как девушка, ни как личность. В общем, я испугалась, что покажусь Алексу глупой и неинтересной, а ведь первое впечатление в таких делах много значит.
Немногочисленные прохожие косились на нашу парочку с удивлением. Со стороны наверное я выглядела как собачонка, бегущая за своим хозяином. Во всяком случае, чувствовала себя именно так – брошенной и совершенно ненужной, точно так же, как пять лет назад, когда осталась один на один с целым миром. И совсем как тогда мне захотелось закрыть глаза, чтобы не видеть уходящего прочь Алекса – последнего дорогого мне человека из той моей безмятежной жизни.
- Ты снова делаешь это, - произнесла я одними губами. – Снова оставляешь меня одну.
Ледяная волна безысходности вдруг накрыла меня с головой. Я резко остановилась, глядя перед собой невидящим взглядом. А мужчина моей мечты удалялся, не замечая, что я больше не иду за ним следом.
От того, насколько жалкой в этот момент я себя ощущала, стало тягостно на душе. В голове набатом прозвучали вопросы, больно ударившие по моему самолюбию.
Что я творю? Почему позволяю так с собой обращаться? Я взрослый самодостаточный человек, так отчего веду себя как нелюбимый ребёнок, готовый терпеть любые унижения, лишь бы его не гнали с глаз долой?
Плечи распрямились сами собой, подбородок вздёрнулся вверх, а слёзы, что уже готовы были пролиться, разом высохли.
Эта история точно не про меня. Пусть моя жизнь уже никогда не будет прежней, но в ней снова есть близкие мне люди, которые будут рады моему возвращению. Как ни горько это осознавать, но у моей безответной любви так и не появится шанс стать взаимной, и с этим придётся смириться. У нас с Алексом не было общего будущего тогда, нет его и сейчас. Помечтала и хватит, пора возвращаться в реальность. Осталось дождаться прибытия корабля и поскорее забыть негостеприимный форт со всеми его обитателями, чтоб им всем хорошо тут жилось.
Развернувшись на каблуках, я поспешила назад к интенданту. Мне он показался человеком незлобивым и понимающим. Надеюсь, войдёт в моё положение и обеспечит крышей над головой на ближайшие две недели. Об отдельных апартаментах я уже не мечтала, все эти хлопоты с обустройством больше не привлекали, сейчас мне сгодилась бы и пресловутая койка в общежитии, лишь бы не видеться с Алексом. Я почти готова была возненавидеть его за то, как он со мной поступил. Всепрощение свойственно только детям. Взрослые люди долго тешат свои обиды, особенно те из них, что помогают заглушить память сердца. А мне именно это сейчас было нужно – не видеть, не помнить, не чувствовать боль от разочарования.
Во второй свой визит к интенданту крепости я проявила больше благовоспитанности и перед тем как постучать, ознакомилась с содержимым таблички, закреплённой на двери кабинета. Милого толстячка звали Аарон Леви. К слову, он тоже не счёл нужным нам представляться.
«Быть может, у них тут принято не расшаркиваться при знакомстве, и я напрасно сержусь на Алекса?» - усмехнулась я горько.
Сарказм, тем и ценен, что помогает не захлебнуться ядом, порождённым обидой. А меня сейчас буквально распирало от негативных эмоций. Давно я не чувствовала себя настолько ненужной. И пусть по большей части винить в случившемся нужно было себя, это не умоляло моей неприязни ко всем обитателям форта, ставшим свидетелями моего унижения.
