Более безопасного места в Южной крепости не сыскать. К тому же, если с ней опять что-то случится, то пусть это будет под присмотром врачей. Ну а график смен можно согласовать с руководством, чтобы к его возвращению она всегда была дома.
Довольный собой Фарон наконец изобразил на лице доброжелательность и даже позволил себе хлопнуть доктора по плечу, на всякий случай предупредив:
- Помните главное, док, за Лору есть кому заступиться. Так что обижать её не советую.
Новый день принёс с собой массу приятных сюрпризов.
Во-первых, хоть я и оказалась в местной больнице, никаких страшных заболеваний у меня не выявили. На мой закономерный вопрос – а что же со мной тогда было? – я получила туманный ответ, мол, всему виной местная аномалия. Что ни говори, а удобная это штука, потому как всё неподдающееся объяснению можно списать на её влияние. И с этим ведь не поспоришь, особенно, когда в действительности не существует ни одной объективной причины для внезапного повышения температуры и столь же резкого возвращения её в норму. Ну да боги с ними. По всем показателям я здорова и это главное.
Во-вторых, у моей постели обнаружился дремлющий Алекс, и, по словам медперсонала, он провёл со мной рядом всю ночь, почти не смыкая глаз, а заснул лишь тогда, когда стало ясно, что неведомая болезнь отступила.
Ну и в-третьих, меня согласились принять на работу. Правда, не понимаю, зачем им понадобилась ещё одна медсестра, если и тем, что уже числились в штате, делать всё равно было нечего. По словам, проводившей для меня экскурсию Лины – за последний месяц я была у них единственной пациенткой, проведшей ночь в стационаре. Население Южной крепости вообще отличалось отменным здоровьем. И это неудивительно, учитывая, что все наёмные работники проходили серьёзный отбор, прежде чем с ними заключался рабочий контракт.
- Но ты раньше времени не расслабляйся, - щебетала Лина, легко сбегая по ступеням лестницы, ведущей на первый этаж, - обычно у нас всё тихо и мирно, но лишь до тех пор, пока не случится прорыв в шахте. Сама я работаю тут недавно, но старожилы рассказывают такое, что просто волосы становятся дыбом.
- Некоторые любят преувеличивать, - заметила я, не очень-то доверяя байкам изнывающего от безделья медперсонала. Да и увиденное мной свидетельствовало об обратном.
Глядя на почти стерильную чистоту помещений и вслушиваясь в звенящую тишину, трудно было представить, как пустующие палаты наполняются искалеченными людьми, а стоны раненых не стихают ни днём, ни ночью.
Лина пожала изящными плечиками, забавно скривив полные губки.
- Не думаешь же ты, что корпорация станет расходовать огромные средства на содержание никому не нужной лечебницы? – задала она закономерный вопрос. - Эти толстосумы потому и богаты, что не тратят попусту свои деньги. Значит, резон в этом есть и немалый.
С этим я вынуждена была согласиться. И большие зарплаты тут платят не просто так. Однако надеюсь, что затишье продлится подольше.
Экскурсия завершилась в приёмном покое. Бодрый до неприличия Алекс встретил моё появление дружелюбной улыбкой. Собственно говоря, в последнее время мы с ним и не враждовали, но вот такой радости от встречи со мной я точно не ожидала. Впрочем, на его месте я бы тоже лучилась от счастья. Он то вероятно успел не слабо за меня испугаться, раз уж отказался от нормального сна, ради того, чтобы побыть со мной рядом.
Стало неловко от того, что я заставила его волноваться, хотя моей вины в случившемся не было. Вот только осознание этого ничуть не помогало начать разговор. Обычного приветствия в сложившихся обстоятельствах явно было недостаточно. Простого спасибо – тоже. По сути дела, Алексу я обязана жизнью, причём уже дважды, хоть он об этом и не догадывается.
- Ты хорошо выглядишь, - начал он с дежурного комплимента, потому как я точно знала, что выглядела не очень. – Доктор сказал, что с тобой всё в порядке, и мы можем прямо сейчас отправляться домой. Ты готова? Или у тебя здесь имеются ещё какие-то дела?
Мы оба посмотрели на доктора, тот на наши невысказанные вопросы махнул рукой?
- Ступайте домой, дорогуша, и чтобы я вас не видел по меньшей мере три дня. А по истечении этого срока приходите, если до того времени не передумаете, конечно. Будем вас ждать.
- Спасибо вам, доктор, - расплылась я в улыбке. – Я точно не передумаю.
А потом схватила Алекса за руку и потащила его за дверь. Одно дело, находиться в этих стенах на правах работника и совсем другое – в качестве пациента. Об этой роли мне хотелось поскорее забыть.
- Стой, тормози, - веселился позади меня Алекс, но я и не думала замедляться. Так на полном ходу и ворвалась в магазин Берты, с трудом переводя дыхание, тогда как мой спутник даже не запыхался.
Брови хозяйки лавчонки взметнулись вверх. Сразу стало понятно, что ничего подобного ей видеть не приходилось. Здесь было не принято отправляться парами на закупки. Каждый существовал сам по себе, даже если и поддерживал с кем-то близкие отношения. Как по мне, так неправильно всё это. Не по-людски, что ли. Определённо, в здешних устоях многое нужно менять. И кажется, я, сама того не ведая, сделала первый шаг на пути перемен.
- Привет, Берта! – огласила я бодрым приветствием тишину полутёмного зала. – Собери-ка нам всего самого вкусного, мы не спали всю ночь и ужасно проголодались.
Алекс за моей спиной хмыкнул, щёки Берты окрасились лёгким румянцем. Я же посмотрела на них с недоумением, не понимая, чем вызвана такая реакция.
Минут через пять перед нами стояли два бумажных пакета, загруженных самой разнообразной снедью. Даже на вид они показались мне неподъёмными, так что я решила не рисковать и доверить доставку продуктов сопровождающему меня мужчине. Собственно говоря, моих указаний ему и не требовалось. Всё, что мне оставалось – это распахнуть перед Алексом дверь, давая ему пройти.
Уже на пороге я обернулась и послала Берте благодарную улыбку. Всё же быстро она управилась, как я и просила, да к тому же учла наши с Алексом вкусы. Хорошая женщина и явно находится на своём месте. Хочется верить, что в скором времени я могу сказать то же самое о себе.
Возле двери квартиры возникла небольшая неловкость. Руки Алекса были заняты пакетами с продуктами, и потому мне пришлось лезть в карман его брюк, чтобы достать ключ. Разумеется, после этого я не сразу смогла попасть в замочную скважину, так как мои пальцы довольно ощутимо подрагивали. Зато, когда дверь отворилась, на меня накатила целая волна ощущений, и главным из них было чувство дома. Не знаю, что стало тому причиной, но эти стены больше не были для меня чужими. Что бы там Алекс себе не думал, но через неделю я не уеду.
- Так и будешь стоять на пороге? – подтолкнул меня в спину Алекс. – Помнится, кто-то говорил, что проголодался. А теперь выходит, что я зря тащил все эти продукты.
- И ничего не зря, - откликнулась я с нарочитым энтузиазмом. – Давай, неси всё на кухню, посмотрим, что из этого можно будет употребить прямо сейчас, а что можно оставить на вечер. Боюсь, я несколько переоценила свои силы и не готова вот прямо так сразу заняться приготовлением сложных блюд.
- Рад отметить, что в твоей голове наконец завелись здравые мысли, - подначил меня Алекс.
Я только фыркнула, даже не думая на него обижаться. Если уж говорить серьёзно, то мои поступки и впрямь не отличались разумностью, но это только если не знать их подоплёку.
- Ты и впрямь собралась там работать? – спросил он чуть позже, когда мы, приняв по очереди душ, уселись за стол.
- Ты что-то имеешь против? – тут же напряглась я, мысленно начиная подбирать контраргументы.
- С чего бы? – удивил меня Алекс, сосредоточенно нарезая на тонкие ломтики сыр и ветчину. – Хорошее место, лучшего для тебя, пожалуй, и не сыскать. Разве что где-нибудь в администрации, но не думаю, что там будет спокойней. Не смотря на хорошую организацию, проблем в крепости всё равно хватает. А люди тут в основном резкие, не склонные к конструктивному диалогу.
- Всё-всё, я поняла. Управление людьми и разруливание конфликтов – это и в самом деле не моё. С этим трудно не согласиться.
- Ты не совсем безнадёжна, - неожиданно возразил Алекс. – Я наблюдал за тобой и должен отметить – ты хорошо держалась всё это время.
- Вот как? – только и смогла выдавить я, сбитая с толку его заявлением.
- А что тебя удивляет? – в свою очередь изумился Алекс. – Я считаю, что мой интерес к тебе закономерен. Мы ведь совсем не знаем друг друга, хотя и живём вместе почти неделю. Признаться, сперва я не ожидал ничего хорошего от этой твоей затеи. – Услышав его слова, я было запротестовала, но Алекс быстро исправился, сказав: - Согласен, затея была общей, но исполнение всё же твоё. Мне просто не хватило времени всё исправить, ты слишком быстро отреагировала на появление моей анкеты в базе данных агентства.
- Ты сказал – сперва, - невежливо перебила я его словоизлияния, — значит ли это, что теперь ты относишься к моему появлению здесь иначе?
Алекс посмотрел на меня очень серьёзно.
- Вероятно, я покажусь тебе непоследовательным, но да, теперь я отношусь ко всему иначе.
Вот и думай теперь, как это понимать. Естественно, мне хотелось бы думать, что наши отношения начнут развиваться, но что если это не так и Алекс имеет в виду нечто другое. Дружбу, к примеру? Хотя, какая тут может быть дружба? В конце концов, я чётко обозначила свои намерения, когда назвалась его невестой. Так что пусть договаривает до конца.
- И что дальше? – спросила я, нервно сжимая в руке вилку.
- Мне уже страшно, - улыбнулся вдруг Алекс, отодвигая подальше нож, а заодно и бокал с соком. – Видела бы ты себя сейчас. Одно неверное слово и я рискую обзавестись кучей не предусмотренных природой дырок. Будь милосердна, я всего лишь хочу дать нам шанс. Не знаю, что из всего этого выйдет, но до сих пор мы вроде бы неплохо с тобой уживались.
- Значит ли это, что мне позволено будет остаться? – задала я следующий волнующий меня вопрос.
- Позволено? – Алекс наигранно удивился. – Мне казалось, ты всё решила для себя ещё утром, когда договаривалась о новой работе.
- Для себя – да, - не стала увиливать я, - но не для нас. Я хочу знать, позволено ли мне будет остаться именно здесь, в твоей квартире?
- Ну разумеется, - ответил Алекс, возвращаясь к еде. Для него тема разговора была исчерпана. Вот только в моих мыслях ясности так и не наступило.
Все эти перипетии совершенно выбили меня из колеи, так что исчезновение подаренного Алексом гарония я обнаружила не сразу, а уже перед сном, когда собралась застилать постель. Сначала я уговаривала себя не волноваться. Вряд ли в наше отсутствие к нам решили наведаться воры. Во-первых, в крепости им попросту неоткуда было взяться, а во-вторых, ничего ценного в апартаментах Алекса я не заметила.
Однако время шло, а подаренные мне капельки всё не находились. Я перетряхнула простыни и покрывала, осмотрела все свои вещи, порылась в ящиках стола – всё напрасно. Огорчённая неудачей, с силой ударила по столешнице и громко вскрикнула, когда кисти рук неожиданно вспыхнули алым, а на поверхности стола появились подпалины, по форме сильно напоминающие мои ладони.
Разумеется, на шум прибежал Алекс. Он ворвался без стука – сильно встревоженный, взлохмаченный и полуодетый. Наверняка уже спал, а я его разбудила. Что и говорить, неудобно вышло. По моей вине ему уже вторую ночь не удаётся нормально поспать.
Фарон отыскал меня взглядом и, кажется, перевёл дух, обнаружив, что я не валяюсь снова в отключке.
- Что у тебя тут творится? – спросил он, с нарастающим удивлением обозревая учинённый мной беспорядок.
И тут нервы мои не выдержали, я громко всхлипнула и разревелась.
- Твой подарок, его нигде нет, я всё обыскала, - пожаловалась я, глотая горькие слёзы.
- И только то? – ничуть не расстроился Алекс. – Было бы из-за чего горевать. Завтра принесу тебе новый. Да и этот рано или поздно найдётся, не переживай.
Он как-то по-свойски притянул меня к себе и погладил по волосам, успокаивая, а потом ещё и чмокнул в макушку. От этого мне и впрямь стало легче, вот только подпалины на столешнице не давали покоя, но о них я подумаю завтра, как и о том странном свечении, что наверняка стало причиной их появления.
Дать обещание Лоре было легче, чем его выполнить. Гароний не ценился бы так высоко, если бы его легко было добыть. Алекс сильно рисковал, решив преподнести девушке столь необычный подарок. Кто бы ему ещё поведал, зачем он вообще всё это затеял? Решил таким образом выразить Лоре свою благодарность за проявленную о нём заботу? Так есть тысяча более безопасных способов сделать это. И что-то подсказывало ему, что простому букету девчонка обрадовалась бы не меньше.
Не смотря на свою привлекательность, Лора не выглядела избалованной мужским вниманием. Что-то в ней было такое, что вынуждало парней держаться подальше. Какая-то ранимость и хрупкость. Это как с фарфоровой вазой – чтобы её не разбить, не стоит трогать руками, а лучше вовсе не приближаться, любуясь её изысканной красотой с безопасного расстояния.
Проблема в том, что Лора – не ваза. Она способна сама принимать решения, и достаточно настырна, чтобы претворять их в жизнь. Ясно одно, держаться от неё на дистанции уже не получится. Озадачивало другое – Алекс вроде как уже и не против того, чтобы находиться с ней рядом. Он даже несколько раз ловил себя на том, что пытается быть галантным: вставать при её появлении, открывать перед ней дверь, грубо не выражаться. В общем, делать всё то, что обычно делают парни, чтобы произвести на девушку впечатление.
А теперь ещё этот авантюрный по своей сути поступок – добыть для неё гароний. И ладно бы один раз, так он подписался на это безумие уже дважды.
Впрочем, задача уже не казалась ему невыполнимой, как это было вначале, всего лишь рискованной, но не больше. Так что в шахту Фарон спускался с лёгким сердцем, хотя адреналин и гулял в крови, наполняя душу азартом, но для чистильщиков это обычное дело. Каждый такой выход сопряжён для них с риском. Вот и сейчас, идущий впереди своей группы Алекс, уловил неясную тень в боковом коридоре. Вроде бы не должно там остаться никого живого, судя по светящейся в темноте метке, оставленной чистильщиками из предыдущей смены. Однако проверить не помешает, чтобы в случае чего не оставлять вероятную опасность у себя за спиной.
- Стэн, проверь коридор справа, - отдал Алекс распоряжение, и один из бойцов, не смотря на защитный скафандр и тяжёлое вооружение, легко скользнул внутрь прохода. Тут же послышалось шипение огнемёта и практически сразу за ним раздался оглушительный визг.
- Снова девки напортачили, - в сердцах бросил Жером, - стоит им как-нибудь оставить такой вот подарок, сразу перестанут миндальничать. А то, видите ли, рука у них не поднимается на этих милых пушистиков. А то, что зукхи через час после их ухода превращаются в мерзких членистоногих тварей, о том им неведомо. И ладно нас, они же простых работяг подставляют, у которых и оружия при себе нет, да и зашита не в пример хуже нашей.
Алекс полностью разделял возмущение друга. Впрочем, как и все члены его команды. Придётся снова поднимать этот вопрос на правлении. Феминизм хорош в допустимых пределах.
Довольный собой Фарон наконец изобразил на лице доброжелательность и даже позволил себе хлопнуть доктора по плечу, на всякий случай предупредив:
- Помните главное, док, за Лору есть кому заступиться. Так что обижать её не советую.
ГЛАВА 8
Новый день принёс с собой массу приятных сюрпризов.
Во-первых, хоть я и оказалась в местной больнице, никаких страшных заболеваний у меня не выявили. На мой закономерный вопрос – а что же со мной тогда было? – я получила туманный ответ, мол, всему виной местная аномалия. Что ни говори, а удобная это штука, потому как всё неподдающееся объяснению можно списать на её влияние. И с этим ведь не поспоришь, особенно, когда в действительности не существует ни одной объективной причины для внезапного повышения температуры и столь же резкого возвращения её в норму. Ну да боги с ними. По всем показателям я здорова и это главное.
Во-вторых, у моей постели обнаружился дремлющий Алекс, и, по словам медперсонала, он провёл со мной рядом всю ночь, почти не смыкая глаз, а заснул лишь тогда, когда стало ясно, что неведомая болезнь отступила.
Ну и в-третьих, меня согласились принять на работу. Правда, не понимаю, зачем им понадобилась ещё одна медсестра, если и тем, что уже числились в штате, делать всё равно было нечего. По словам, проводившей для меня экскурсию Лины – за последний месяц я была у них единственной пациенткой, проведшей ночь в стационаре. Население Южной крепости вообще отличалось отменным здоровьем. И это неудивительно, учитывая, что все наёмные работники проходили серьёзный отбор, прежде чем с ними заключался рабочий контракт.
- Но ты раньше времени не расслабляйся, - щебетала Лина, легко сбегая по ступеням лестницы, ведущей на первый этаж, - обычно у нас всё тихо и мирно, но лишь до тех пор, пока не случится прорыв в шахте. Сама я работаю тут недавно, но старожилы рассказывают такое, что просто волосы становятся дыбом.
- Некоторые любят преувеличивать, - заметила я, не очень-то доверяя байкам изнывающего от безделья медперсонала. Да и увиденное мной свидетельствовало об обратном.
Глядя на почти стерильную чистоту помещений и вслушиваясь в звенящую тишину, трудно было представить, как пустующие палаты наполняются искалеченными людьми, а стоны раненых не стихают ни днём, ни ночью.
Лина пожала изящными плечиками, забавно скривив полные губки.
- Не думаешь же ты, что корпорация станет расходовать огромные средства на содержание никому не нужной лечебницы? – задала она закономерный вопрос. - Эти толстосумы потому и богаты, что не тратят попусту свои деньги. Значит, резон в этом есть и немалый.
С этим я вынуждена была согласиться. И большие зарплаты тут платят не просто так. Однако надеюсь, что затишье продлится подольше.
Экскурсия завершилась в приёмном покое. Бодрый до неприличия Алекс встретил моё появление дружелюбной улыбкой. Собственно говоря, в последнее время мы с ним и не враждовали, но вот такой радости от встречи со мной я точно не ожидала. Впрочем, на его месте я бы тоже лучилась от счастья. Он то вероятно успел не слабо за меня испугаться, раз уж отказался от нормального сна, ради того, чтобы побыть со мной рядом.
Стало неловко от того, что я заставила его волноваться, хотя моей вины в случившемся не было. Вот только осознание этого ничуть не помогало начать разговор. Обычного приветствия в сложившихся обстоятельствах явно было недостаточно. Простого спасибо – тоже. По сути дела, Алексу я обязана жизнью, причём уже дважды, хоть он об этом и не догадывается.
- Ты хорошо выглядишь, - начал он с дежурного комплимента, потому как я точно знала, что выглядела не очень. – Доктор сказал, что с тобой всё в порядке, и мы можем прямо сейчас отправляться домой. Ты готова? Или у тебя здесь имеются ещё какие-то дела?
Мы оба посмотрели на доктора, тот на наши невысказанные вопросы махнул рукой?
- Ступайте домой, дорогуша, и чтобы я вас не видел по меньшей мере три дня. А по истечении этого срока приходите, если до того времени не передумаете, конечно. Будем вас ждать.
- Спасибо вам, доктор, - расплылась я в улыбке. – Я точно не передумаю.
А потом схватила Алекса за руку и потащила его за дверь. Одно дело, находиться в этих стенах на правах работника и совсем другое – в качестве пациента. Об этой роли мне хотелось поскорее забыть.
- Стой, тормози, - веселился позади меня Алекс, но я и не думала замедляться. Так на полном ходу и ворвалась в магазин Берты, с трудом переводя дыхание, тогда как мой спутник даже не запыхался.
Брови хозяйки лавчонки взметнулись вверх. Сразу стало понятно, что ничего подобного ей видеть не приходилось. Здесь было не принято отправляться парами на закупки. Каждый существовал сам по себе, даже если и поддерживал с кем-то близкие отношения. Как по мне, так неправильно всё это. Не по-людски, что ли. Определённо, в здешних устоях многое нужно менять. И кажется, я, сама того не ведая, сделала первый шаг на пути перемен.
- Привет, Берта! – огласила я бодрым приветствием тишину полутёмного зала. – Собери-ка нам всего самого вкусного, мы не спали всю ночь и ужасно проголодались.
Алекс за моей спиной хмыкнул, щёки Берты окрасились лёгким румянцем. Я же посмотрела на них с недоумением, не понимая, чем вызвана такая реакция.
Минут через пять перед нами стояли два бумажных пакета, загруженных самой разнообразной снедью. Даже на вид они показались мне неподъёмными, так что я решила не рисковать и доверить доставку продуктов сопровождающему меня мужчине. Собственно говоря, моих указаний ему и не требовалось. Всё, что мне оставалось – это распахнуть перед Алексом дверь, давая ему пройти.
Уже на пороге я обернулась и послала Берте благодарную улыбку. Всё же быстро она управилась, как я и просила, да к тому же учла наши с Алексом вкусы. Хорошая женщина и явно находится на своём месте. Хочется верить, что в скором времени я могу сказать то же самое о себе.
Возле двери квартиры возникла небольшая неловкость. Руки Алекса были заняты пакетами с продуктами, и потому мне пришлось лезть в карман его брюк, чтобы достать ключ. Разумеется, после этого я не сразу смогла попасть в замочную скважину, так как мои пальцы довольно ощутимо подрагивали. Зато, когда дверь отворилась, на меня накатила целая волна ощущений, и главным из них было чувство дома. Не знаю, что стало тому причиной, но эти стены больше не были для меня чужими. Что бы там Алекс себе не думал, но через неделю я не уеду.
- Так и будешь стоять на пороге? – подтолкнул меня в спину Алекс. – Помнится, кто-то говорил, что проголодался. А теперь выходит, что я зря тащил все эти продукты.
- И ничего не зря, - откликнулась я с нарочитым энтузиазмом. – Давай, неси всё на кухню, посмотрим, что из этого можно будет употребить прямо сейчас, а что можно оставить на вечер. Боюсь, я несколько переоценила свои силы и не готова вот прямо так сразу заняться приготовлением сложных блюд.
- Рад отметить, что в твоей голове наконец завелись здравые мысли, - подначил меня Алекс.
Я только фыркнула, даже не думая на него обижаться. Если уж говорить серьёзно, то мои поступки и впрямь не отличались разумностью, но это только если не знать их подоплёку.
- Ты и впрямь собралась там работать? – спросил он чуть позже, когда мы, приняв по очереди душ, уселись за стол.
- Ты что-то имеешь против? – тут же напряглась я, мысленно начиная подбирать контраргументы.
- С чего бы? – удивил меня Алекс, сосредоточенно нарезая на тонкие ломтики сыр и ветчину. – Хорошее место, лучшего для тебя, пожалуй, и не сыскать. Разве что где-нибудь в администрации, но не думаю, что там будет спокойней. Не смотря на хорошую организацию, проблем в крепости всё равно хватает. А люди тут в основном резкие, не склонные к конструктивному диалогу.
- Всё-всё, я поняла. Управление людьми и разруливание конфликтов – это и в самом деле не моё. С этим трудно не согласиться.
- Ты не совсем безнадёжна, - неожиданно возразил Алекс. – Я наблюдал за тобой и должен отметить – ты хорошо держалась всё это время.
- Вот как? – только и смогла выдавить я, сбитая с толку его заявлением.
- А что тебя удивляет? – в свою очередь изумился Алекс. – Я считаю, что мой интерес к тебе закономерен. Мы ведь совсем не знаем друг друга, хотя и живём вместе почти неделю. Признаться, сперва я не ожидал ничего хорошего от этой твоей затеи. – Услышав его слова, я было запротестовала, но Алекс быстро исправился, сказав: - Согласен, затея была общей, но исполнение всё же твоё. Мне просто не хватило времени всё исправить, ты слишком быстро отреагировала на появление моей анкеты в базе данных агентства.
- Ты сказал – сперва, - невежливо перебила я его словоизлияния, — значит ли это, что теперь ты относишься к моему появлению здесь иначе?
Алекс посмотрел на меня очень серьёзно.
- Вероятно, я покажусь тебе непоследовательным, но да, теперь я отношусь ко всему иначе.
Вот и думай теперь, как это понимать. Естественно, мне хотелось бы думать, что наши отношения начнут развиваться, но что если это не так и Алекс имеет в виду нечто другое. Дружбу, к примеру? Хотя, какая тут может быть дружба? В конце концов, я чётко обозначила свои намерения, когда назвалась его невестой. Так что пусть договаривает до конца.
- И что дальше? – спросила я, нервно сжимая в руке вилку.
- Мне уже страшно, - улыбнулся вдруг Алекс, отодвигая подальше нож, а заодно и бокал с соком. – Видела бы ты себя сейчас. Одно неверное слово и я рискую обзавестись кучей не предусмотренных природой дырок. Будь милосердна, я всего лишь хочу дать нам шанс. Не знаю, что из всего этого выйдет, но до сих пор мы вроде бы неплохо с тобой уживались.
- Значит ли это, что мне позволено будет остаться? – задала я следующий волнующий меня вопрос.
- Позволено? – Алекс наигранно удивился. – Мне казалось, ты всё решила для себя ещё утром, когда договаривалась о новой работе.
- Для себя – да, - не стала увиливать я, - но не для нас. Я хочу знать, позволено ли мне будет остаться именно здесь, в твоей квартире?
- Ну разумеется, - ответил Алекс, возвращаясь к еде. Для него тема разговора была исчерпана. Вот только в моих мыслях ясности так и не наступило.
Все эти перипетии совершенно выбили меня из колеи, так что исчезновение подаренного Алексом гарония я обнаружила не сразу, а уже перед сном, когда собралась застилать постель. Сначала я уговаривала себя не волноваться. Вряд ли в наше отсутствие к нам решили наведаться воры. Во-первых, в крепости им попросту неоткуда было взяться, а во-вторых, ничего ценного в апартаментах Алекса я не заметила.
Однако время шло, а подаренные мне капельки всё не находились. Я перетряхнула простыни и покрывала, осмотрела все свои вещи, порылась в ящиках стола – всё напрасно. Огорчённая неудачей, с силой ударила по столешнице и громко вскрикнула, когда кисти рук неожиданно вспыхнули алым, а на поверхности стола появились подпалины, по форме сильно напоминающие мои ладони.
Разумеется, на шум прибежал Алекс. Он ворвался без стука – сильно встревоженный, взлохмаченный и полуодетый. Наверняка уже спал, а я его разбудила. Что и говорить, неудобно вышло. По моей вине ему уже вторую ночь не удаётся нормально поспать.
Фарон отыскал меня взглядом и, кажется, перевёл дух, обнаружив, что я не валяюсь снова в отключке.
- Что у тебя тут творится? – спросил он, с нарастающим удивлением обозревая учинённый мной беспорядок.
И тут нервы мои не выдержали, я громко всхлипнула и разревелась.
- Твой подарок, его нигде нет, я всё обыскала, - пожаловалась я, глотая горькие слёзы.
- И только то? – ничуть не расстроился Алекс. – Было бы из-за чего горевать. Завтра принесу тебе новый. Да и этот рано или поздно найдётся, не переживай.
Он как-то по-свойски притянул меня к себе и погладил по волосам, успокаивая, а потом ещё и чмокнул в макушку. От этого мне и впрямь стало легче, вот только подпалины на столешнице не давали покоя, но о них я подумаю завтра, как и о том странном свечении, что наверняка стало причиной их появления.
***
Дать обещание Лоре было легче, чем его выполнить. Гароний не ценился бы так высоко, если бы его легко было добыть. Алекс сильно рисковал, решив преподнести девушке столь необычный подарок. Кто бы ему ещё поведал, зачем он вообще всё это затеял? Решил таким образом выразить Лоре свою благодарность за проявленную о нём заботу? Так есть тысяча более безопасных способов сделать это. И что-то подсказывало ему, что простому букету девчонка обрадовалась бы не меньше.
Не смотря на свою привлекательность, Лора не выглядела избалованной мужским вниманием. Что-то в ней было такое, что вынуждало парней держаться подальше. Какая-то ранимость и хрупкость. Это как с фарфоровой вазой – чтобы её не разбить, не стоит трогать руками, а лучше вовсе не приближаться, любуясь её изысканной красотой с безопасного расстояния.
Проблема в том, что Лора – не ваза. Она способна сама принимать решения, и достаточно настырна, чтобы претворять их в жизнь. Ясно одно, держаться от неё на дистанции уже не получится. Озадачивало другое – Алекс вроде как уже и не против того, чтобы находиться с ней рядом. Он даже несколько раз ловил себя на том, что пытается быть галантным: вставать при её появлении, открывать перед ней дверь, грубо не выражаться. В общем, делать всё то, что обычно делают парни, чтобы произвести на девушку впечатление.
А теперь ещё этот авантюрный по своей сути поступок – добыть для неё гароний. И ладно бы один раз, так он подписался на это безумие уже дважды.
Впрочем, задача уже не казалась ему невыполнимой, как это было вначале, всего лишь рискованной, но не больше. Так что в шахту Фарон спускался с лёгким сердцем, хотя адреналин и гулял в крови, наполняя душу азартом, но для чистильщиков это обычное дело. Каждый такой выход сопряжён для них с риском. Вот и сейчас, идущий впереди своей группы Алекс, уловил неясную тень в боковом коридоре. Вроде бы не должно там остаться никого живого, судя по светящейся в темноте метке, оставленной чистильщиками из предыдущей смены. Однако проверить не помешает, чтобы в случае чего не оставлять вероятную опасность у себя за спиной.
- Стэн, проверь коридор справа, - отдал Алекс распоряжение, и один из бойцов, не смотря на защитный скафандр и тяжёлое вооружение, легко скользнул внутрь прохода. Тут же послышалось шипение огнемёта и практически сразу за ним раздался оглушительный визг.
- Снова девки напортачили, - в сердцах бросил Жером, - стоит им как-нибудь оставить такой вот подарок, сразу перестанут миндальничать. А то, видите ли, рука у них не поднимается на этих милых пушистиков. А то, что зукхи через час после их ухода превращаются в мерзких членистоногих тварей, о том им неведомо. И ладно нас, они же простых работяг подставляют, у которых и оружия при себе нет, да и зашита не в пример хуже нашей.
Алекс полностью разделял возмущение друга. Впрочем, как и все члены его команды. Придётся снова поднимать этот вопрос на правлении. Феминизм хорош в допустимых пределах.
