Всё, чего мне удалось добиться от Селии на сегодняшний момент – это примерное расположение нашего родового поместья. Но и этого было уже много. Зная направление, не сложно будет отыскать заброшенный замок. Не думаю, что в окрестностях Вельежа их великое множество. По крайней мере, о втором таком не слышала.
- Спасибо, тётушка Селия, всё было очень вкусно.
Вскочив из-за стола, я чмокнула кухарку в пухлую щёку.
- Погоди, егоза, налью тебе холодненького кваску, а то денёк нынче выдался жаркий.
Служанка захлопотала, доставая пузатый кувшин из подвала.
- Вот спасибо, - обрадовалась я, тут же ощутив, что просто умираю от жажды.
Выпив залпом целую кружку хлебного кваса, я уже более степенно поплелась к выходу. Работать на сытый желудок решительно не хотелось. Сонная нега растекалась по телу, направляя все мои мысли в горизонтальную плоскость.
Я почти поддалась соблазну прикорнуть с часочек в беседке, однако моё внимание привлёк шум на заднем дворе. Это показалось мне странным. Я точно знала, что Филиберт дрыхнет в стогу сена, свалив на нас с метлой свои обязанности по наведению чистоты на прилегающей к дому территории.
Бабушка не менее сладко сопит в своём кресле, а матушка погрузилась в творчество, малюя пейзажи в художественной мастерской на втором этаже. Когда на неё нападает вдохновение, она даже поесть забывает. О прогулке же речи вообще не идёт.
Для клиентов тоже, кажется, рановато. Все знают, что ведьма принимает исключительно после обеда. Раньше соваться не стоит, может сгоряча и проклятьем каким приложить – безвредным, конечно, но очень обидным.
И значит, у нас во дворе шумит кто-то совсем посторонний.
Вот сколько раз говорила бабуле, что нужно или замок на калитку навесить, или собаку завести, чтобы предупреждала нас о приходе гостей. Да куда там. Мы же ведьмы честные, нам скрывать нечего. Вернее сказать, красть у нас нечего, а за свои жизни мы не боимся, потому что только полный идиот решится навредить ведьме.
Можно подумать, в Вельеже встречается мало идиотов.
Распахнув дверь пошире, я так и замерла на пороге от изумления и испуга, потому что прямо передо мной лежал мёртвый мужчина. Лицо его было бледным, местами уже синюшным. А возле него кружила моя метла, пытаясь скрыть свеженький труп под ворохом веток и листьев. И откуда только успела столько всего нагрести, негодница? Мы же только что весь двор дочиста вымели, ни одной соринки на нём не оставили.
А самым ужасным было то, что я узнала покойного. Не далее, как две недели назад я спасла этого бедолагу от смерти. Не зря говорят, что судьбу не обманешь. Жаль его, конечно, но себя то жальчее. Если хоть кто-то его здесь увидит, мало нам не покажется. И ведь не докажешь, что он уже мёртвый сюда пришёл. Кто же в такое поверит?
Мысли метались в голове как заполошные белки. И самой здравой из них показалась та, что упрямо твердила: нужно поскорее избавляться от тела.
- Хватит безобразия тут творить, - рявкнула я на метлу. – Лучше помоги мне оттащить труп со двора.
Метла замерла на месте. Слегка качнулась, будто раздумывая над чём-то, а после покорно замерла параллельно телу, предлагая использовать старую проверенную схему по переносу тяжестей.
Быстро притащив из конюшни вожжи, я стала привязывать руки и ноги мужчины к древку метлы и лишь в самом конце поняла, что покойный скорее жив, чем мёртв. Вон и щека у него дёрнулась, а изо рта вырвался глухой стон.
Мои руки бессильно опустились. Я успела продумать тысячу вариантов, как очень быстро избавиться от трупа и ни одного на тут случай, если мужчина окажется живым, просто сильно чем-то стукнутым. И я даже догадываюсь, чем именно его так приложило.
- Ой, мамочки, что же мне теперь с ним делать? – пискнула я, усаживаясь рядом с телом на землю.
И в этот момент мужчина открыл глаза, такие знакомые, ставшие почти родными, ведь они являлись мне во снах на протяжении последних двух недель. А вот черты лица подзабылись, да и видела я их мельком, перед тем как сбежать. Впрочем, сейчас тоже было не до разглядываний. Вероятность того, что шум во дворе привлёк лишь моё внимание, была невелика. А значит, скоро бабушке доложат о происходящем. И тогда мне придётся признаться ей во всём. Подозреваю, что наказание за нарушение запрета на использование родовой силы будет куда как строже, чем за несанкционированный полёт на семейной реликвии.
- Надо сматываться отсюда, да поскорее, - высказала я вслух свою мысль.
Метла выразила поддержку лёгким покачиванием, заодно норовя ещё раз приложить пострадавшего по лбу. Тот постарался увернуться, но ему это вряд ли бы удалось, не перехвати я вредную деревяшку в самый последний момент.
- Совсем сдурела? – вызверилась я на метлу. – Мало нам проблем, ты ещё и трупов решила добавить? Лучше ответь, ты сможешь поднять нас двоих и перенести в укромное местечко, подальше от бабушки и её гнева?
Метла дёрнулась в моей ладони, и я сочла её движения за готовность лететь хоть на край света, с каким угодно грузом, лишь бы подальше от злобной ведьмы.
Дело оставалось за малым. Мне предстояло преодолеть природную стыдливость и усесться на мужчину сверху, ведь он так и оставался привязанным к метле. Таким образом, во время полёта он будет висеть снизу, а я, как и положено ведьме, восседать на метле сверху. Со стороны всё это конечно будет смотреться до ужаса неприлично, но что делать? Иного способа перемещения мне придумать не удалось.
В доме послышались чьи-то шаги. И значит, времени на сомнения почти не осталось. Селия, как женщина разумная, не станет выглядывать во двор и лично нарываться на неприятности, а сразу поспешит к бабушке с докладом. А леди Матильда, разумеется, не заставит себя ждать и явится пред наши светлые очи минуты через две-три, не больше.
Лихо перекинув левую ногу через тело мужчины, я уселась на него сверху. На изумлённый взгляд синих глаз ответила кривой ухмылкой, пытаясь спрятать за внешней бравадой одолевающее меня смущение.
- Давай, родная, не подведи, - излишне по-родственному обратилась я к метле, и та мгновенно взвилась в небо, видимо, до самого последнего прутика проникнувшись новым для неё статусом члена семьи.
От подобного пируэта меня слегка замутило. Мужчине подо мной тоже пришлось несладко, особенно учитывая, что буквально несколько минут назад он получил серьёзную травму головы.
- Эй, полегче, - обратилась я к метле, хлопнув пару раз для острастки по упругому древку, - не дрова везёшь.
Полёт сразу пошёл ровнее.
Нам несказанно повезло, что имение наше находилось на окраине Вельежа. А задний двор так и вовсе упирался забором в лес. Было немного страшновато на довольно приличной скорости петлять между стволами деревьев, но метла, как вскоре выяснилось, за долгие годы простоя не растеряла ранее наработанных навыков и её способность к маневрированию оставалась на высоте.
Мужчина подо мной хранил молчание, что вызывало у меня нервный озноб. Никогда не знаешь, чего ожидать от мага. Надо бы всё ему объяснить, пока он не счёл наши действия, направленными на причинение умышленного вреда его светлости. Тогда нам с метлой точно не поздоровится. И даже гнев бабушки покажется лаской в сравнении с тем, что может сотворить со своими похитителями разгневанный маг.
- Вы, главное не волнуйтесь, - начала я издалека. – Мы просто немного покатаемся и сразу вернём вас на место. Правда, не совсем туда, откуда вас взяли, но ведь так даже лучше. Вам не придётся самому добираться до дома. Вы только скажите, куда вас доставить, и мы мигом туда долетим.
Во взгляде мужчины читался невысказанный вопрос. И я сочла нужным пояснить:
- Видите ли, уважаемый лорд маг, на самом деле мы вас спасаем. – А вот теперь его взгляд сделался удивлённым. Мне же ничего не оставалось, как развивать тему спасения дальше: - Вы верно в курсе, что моя бабушка самая настоящая ведьма? – Дождавшись согласного кивка, я продолжила: - Так вот она очень не любит, когда её тревожат в неурочное время. Вы же по неосторожности могли прервать её дневной сон, а такое не дозволяется НИ-КО-МУ. – Последнее слово я произнесла чётко по слогам, чтобы до моего слушателя наконец дошло, какой опасности он подверг себя по незнанию. – Поверьте, вам очень повезло встретиться с нами и избежать гнева бабушки.
Судя по выражению лица мага, моего мнения он не разделял.
А потом я едва не свалилась с метлы на землю, потому что молчавший всё время мужчина, вдруг заговорил:
- Сколько тебе лет, девочка? – спросил он, напряжённо вглядываясь в моё лицо.
Я открыла рот, чтобы что-то ответить, и не смогла вымолвить ни слова. Потому что правдивый ответ на такой простой вопрос, означал для меня грандиозные осложнения в ближайшем будущем. Потому что привязка, будь она не ладна, имела таки место быть. Я как-то сразу это поняла, глядя в потемневшее от гнева лицо мага.
- Ну, - протянула я нерешительно, смахивая кончиками пальцев пылинки с его камзола. По правде говоря, по одежде мужчины не мешало бы пройтись щёткой. Метла изрядно постаралась, пытаясь скрыть последствия своего преступления.
И вот говорят же – помяни чёрта…
Именно в этот момент некстати упомянутая мной древняя реликвия с какого-то перепугу вообразила себя веретеном и крутанулась в моих руках так резко, что я вынужденно ослабила хватку. А потом она резко подалась назад, выскальзывая из переплетения вожжей, ну и заодно из-под меня любимой.
Маг подо мной ещё не понял, что же произошло, да и я, признаюсь, бездарно профукала те драгоценные мгновения, когда ещё можно было схватить предательницу за ускользающий кончик древка и тем самым предотвратить её позорное бегство.
Мага резко потянуло вниз, я же, вопреки ожиданиям, зависла в воздухе. К сожалению, мне это только почудилось. Просто мужчина предположительно весил раза в два больше, и его падение проходило более ускоренными темпами, чем моё.
Земля неотвратимо приближалась. Не могу сказать, что у меня перед глазами пронеслась вся моя жизнь, но холодок, пробежавший по позвоночнику от предчувствия скорой кончины, я не забуду никогда, если только выживу, что довольно сомнительно, учитывая, что под нами простирается каменистая равнина.
Падение прекратилось так же неожиданно, как и началось. Я лишь ощутила, как в мою грудь плашмя ударяется сбежавшая метла, а руки сами с силой сжимают гладкое древко. И только в последний момент, перед тем как на огромной скорости унестись в закат, я успела бросить короткий, полный сожаления взгляд в сторону мага, помочь которому я была не в силах.
Вздох облегчения, вырвавшийся из моей груди, вышел достаточно шумным. Метла дёрнулась и ускорилась, предчувствуя неладное.
Я же сидела на ней верхом и улыбалась во все тридцать два зуба, потому что успела заметить, как маг слевитировал на землю. Да-да, он не шмякнулся на неё кулем, не разбился на смерть, не превратился в груду переломанных костей и израненной плоти. Вместо этого мужчина плавно спустился с небес на землю и теперь провожал нас с метлой очень недобрым взглядом.
И мне бы как минимум насторожиться, а лучше и вовсе начать паниковать, но я была так счастлива, что в моей душе попросту не осталось места негативным эмоциям. Главное, он жив и здоров. Огромная шишка на лбу и куча истраченных нервов не в счёт. Кто обращает внимание на подобные мелочи, когда буквально в последний момент удаётся избежать, казалось бы, неминуемой гибели?
Как вскоре выяснилось, мне и не нужно было паниковать, метла делала это за нас двоих, а потому вела себя, мягко говоря, неадекватно. Да что там говорить, она будто умом тронулась.
Я же не понимала её дерготни. Стоило ли так нервничать из-за какого-то мага, пусть и разгневанного сверх меры? Ну что он может нам сделать? Я так вообще несовершеннолетняя - буду ещё почти месяц, и значит неподсудна. Метле так и вовсе бояться нечего. Не спалит же маг этот древний артефакт дотла, а регенерация у неё будь здоров, всем бы такую.
Но это я, разумная, всё понимала и предвидела, а глупая деревяшка от страха неслась в неизвестность со всё нарастающей скоростью, стремительно приближающейся к сверхзвуковой. И разумеется, вовлекла меня за собой в ещё большие неприятности. Можно даже сказать отправила нас прямиком в ад. А как ещё называть то место, где мы с ней оказались?
Здесь пусто и серо. Низкий небосвод окрашен в багряные тона. Землю устилает чахлая растительность в виде мхов и лишайников. Воздух тяжёлый и влажный. Трудно дышать. Видимость так себе. Всё, что мне удалось рассмотреть в царящих здесь сумерках – это чёрную громаду замка, возвышавшуюся над горизонтом.
Метла снова куда-то подевалась.
Честное слово, допрыгается она у меня, привяжу на цепь, чтобы ни шагу в сторону без моего разрешения не могла сделать.
Беглянка обнаружилась метрах в двадцати, старательно пробивающей брешь в защите.
- Зря стараешься, - констатировала я, внимательно осмотрев магический купол, отгораживающий это место от остального мира. – Самим нам отсюда не выбраться, мы же не маги. Странно, что смогли попасть внутрь, но я, кажется, догадываюсь, в чём тут дело.
Метла, судя по её удручённому виду, тоже догадывалась. Более того, она точно знала, почему это произошло. Текущая во мне кровь Филидоров сыграла роль отмычки, открывая нам с привязанным на крови артефактом проход к родовому замку.
Вот так просто и неожиданно сбываются мечты. Ещё бы понять, почему вместо радости, мою грудь наполняет тревога?
Приземление прошло на удивление гладко. Мартель действовал на инстинктах, так как разум его был занят решением более сложной задачи, чем спасение бренного тела путём левитации. Мужчина даже сумел удержаться на ногах, не добавив неряшливости своему внешнему виду.
Лорд Навье огляделся, с трудом рассмотрев на горизонте узкую полоску леса. Придётся потратить не менее двух часов на то, чтобы преодолеть это расстояние. А потом ещё столько же, чтобы продраться сквозь лесную чащу к окрестностям Вельежа. Ну да прогулка ещё никому не вредила.
Напрягало другое – ведьма на метле унеслась в противоположную от города сторону. И значит, бесполезно искать её в доме. Первое впечатление в этот раз к сожалению оказалось верным – у девчонки напрочь отсутствует здравомыслие. Чего только стоила её выходка с похищением. На что вообще рассчитывала эта ненормальная, связываясь с магом? Зачем осуществила привязку? А главное, почему не воспользовалась результатом своей авантюры? Добыча оказалась крупнее, чем она ожидала? Или смелости не хватило довести начатое до конца?
Мартель усмехнулся, вспомнив испуганное лицо девчонки, её расширенные от страха глаза и напускную браваду, призванную скрыть истинные чувства глупышки. Потом он поморщился, признавая, что и сам в этой ситуации выглядел идиотом, пойманным в брачные сети мелкой авантюристкой, и это при том, что ему долгое время удавалось ускользать из лап куда более опытных хищниц, чем эта пигалица.
Оставалась надежда решить дело миром. Помнится, девчонка упоминала об имеющейся у неё бабушке. Судя по отзывам малышки, той ещё ведьме. Но быть может, старшая в роду окажется мудрее и не захочет раздувать скандал на пустом месте, без возражений проведя обряд разрыва связующих пут.
- Спасибо, тётушка Селия, всё было очень вкусно.
Вскочив из-за стола, я чмокнула кухарку в пухлую щёку.
- Погоди, егоза, налью тебе холодненького кваску, а то денёк нынче выдался жаркий.
Служанка захлопотала, доставая пузатый кувшин из подвала.
- Вот спасибо, - обрадовалась я, тут же ощутив, что просто умираю от жажды.
Выпив залпом целую кружку хлебного кваса, я уже более степенно поплелась к выходу. Работать на сытый желудок решительно не хотелось. Сонная нега растекалась по телу, направляя все мои мысли в горизонтальную плоскость.
Я почти поддалась соблазну прикорнуть с часочек в беседке, однако моё внимание привлёк шум на заднем дворе. Это показалось мне странным. Я точно знала, что Филиберт дрыхнет в стогу сена, свалив на нас с метлой свои обязанности по наведению чистоты на прилегающей к дому территории.
Бабушка не менее сладко сопит в своём кресле, а матушка погрузилась в творчество, малюя пейзажи в художественной мастерской на втором этаже. Когда на неё нападает вдохновение, она даже поесть забывает. О прогулке же речи вообще не идёт.
Для клиентов тоже, кажется, рановато. Все знают, что ведьма принимает исключительно после обеда. Раньше соваться не стоит, может сгоряча и проклятьем каким приложить – безвредным, конечно, но очень обидным.
И значит, у нас во дворе шумит кто-то совсем посторонний.
Вот сколько раз говорила бабуле, что нужно или замок на калитку навесить, или собаку завести, чтобы предупреждала нас о приходе гостей. Да куда там. Мы же ведьмы честные, нам скрывать нечего. Вернее сказать, красть у нас нечего, а за свои жизни мы не боимся, потому что только полный идиот решится навредить ведьме.
Можно подумать, в Вельеже встречается мало идиотов.
Распахнув дверь пошире, я так и замерла на пороге от изумления и испуга, потому что прямо передо мной лежал мёртвый мужчина. Лицо его было бледным, местами уже синюшным. А возле него кружила моя метла, пытаясь скрыть свеженький труп под ворохом веток и листьев. И откуда только успела столько всего нагрести, негодница? Мы же только что весь двор дочиста вымели, ни одной соринки на нём не оставили.
А самым ужасным было то, что я узнала покойного. Не далее, как две недели назад я спасла этого бедолагу от смерти. Не зря говорят, что судьбу не обманешь. Жаль его, конечно, но себя то жальчее. Если хоть кто-то его здесь увидит, мало нам не покажется. И ведь не докажешь, что он уже мёртвый сюда пришёл. Кто же в такое поверит?
Мысли метались в голове как заполошные белки. И самой здравой из них показалась та, что упрямо твердила: нужно поскорее избавляться от тела.
- Хватит безобразия тут творить, - рявкнула я на метлу. – Лучше помоги мне оттащить труп со двора.
Метла замерла на месте. Слегка качнулась, будто раздумывая над чём-то, а после покорно замерла параллельно телу, предлагая использовать старую проверенную схему по переносу тяжестей.
Быстро притащив из конюшни вожжи, я стала привязывать руки и ноги мужчины к древку метлы и лишь в самом конце поняла, что покойный скорее жив, чем мёртв. Вон и щека у него дёрнулась, а изо рта вырвался глухой стон.
Мои руки бессильно опустились. Я успела продумать тысячу вариантов, как очень быстро избавиться от трупа и ни одного на тут случай, если мужчина окажется живым, просто сильно чем-то стукнутым. И я даже догадываюсь, чем именно его так приложило.
- Ой, мамочки, что же мне теперь с ним делать? – пискнула я, усаживаясь рядом с телом на землю.
И в этот момент мужчина открыл глаза, такие знакомые, ставшие почти родными, ведь они являлись мне во снах на протяжении последних двух недель. А вот черты лица подзабылись, да и видела я их мельком, перед тем как сбежать. Впрочем, сейчас тоже было не до разглядываний. Вероятность того, что шум во дворе привлёк лишь моё внимание, была невелика. А значит, скоро бабушке доложат о происходящем. И тогда мне придётся признаться ей во всём. Подозреваю, что наказание за нарушение запрета на использование родовой силы будет куда как строже, чем за несанкционированный полёт на семейной реликвии.
- Надо сматываться отсюда, да поскорее, - высказала я вслух свою мысль.
Метла выразила поддержку лёгким покачиванием, заодно норовя ещё раз приложить пострадавшего по лбу. Тот постарался увернуться, но ему это вряд ли бы удалось, не перехвати я вредную деревяшку в самый последний момент.
- Совсем сдурела? – вызверилась я на метлу. – Мало нам проблем, ты ещё и трупов решила добавить? Лучше ответь, ты сможешь поднять нас двоих и перенести в укромное местечко, подальше от бабушки и её гнева?
Метла дёрнулась в моей ладони, и я сочла её движения за готовность лететь хоть на край света, с каким угодно грузом, лишь бы подальше от злобной ведьмы.
Дело оставалось за малым. Мне предстояло преодолеть природную стыдливость и усесться на мужчину сверху, ведь он так и оставался привязанным к метле. Таким образом, во время полёта он будет висеть снизу, а я, как и положено ведьме, восседать на метле сверху. Со стороны всё это конечно будет смотреться до ужаса неприлично, но что делать? Иного способа перемещения мне придумать не удалось.
В доме послышались чьи-то шаги. И значит, времени на сомнения почти не осталось. Селия, как женщина разумная, не станет выглядывать во двор и лично нарываться на неприятности, а сразу поспешит к бабушке с докладом. А леди Матильда, разумеется, не заставит себя ждать и явится пред наши светлые очи минуты через две-три, не больше.
Лихо перекинув левую ногу через тело мужчины, я уселась на него сверху. На изумлённый взгляд синих глаз ответила кривой ухмылкой, пытаясь спрятать за внешней бравадой одолевающее меня смущение.
- Давай, родная, не подведи, - излишне по-родственному обратилась я к метле, и та мгновенно взвилась в небо, видимо, до самого последнего прутика проникнувшись новым для неё статусом члена семьи.
От подобного пируэта меня слегка замутило. Мужчине подо мной тоже пришлось несладко, особенно учитывая, что буквально несколько минут назад он получил серьёзную травму головы.
- Эй, полегче, - обратилась я к метле, хлопнув пару раз для острастки по упругому древку, - не дрова везёшь.
Полёт сразу пошёл ровнее.
Нам несказанно повезло, что имение наше находилось на окраине Вельежа. А задний двор так и вовсе упирался забором в лес. Было немного страшновато на довольно приличной скорости петлять между стволами деревьев, но метла, как вскоре выяснилось, за долгие годы простоя не растеряла ранее наработанных навыков и её способность к маневрированию оставалась на высоте.
Мужчина подо мной хранил молчание, что вызывало у меня нервный озноб. Никогда не знаешь, чего ожидать от мага. Надо бы всё ему объяснить, пока он не счёл наши действия, направленными на причинение умышленного вреда его светлости. Тогда нам с метлой точно не поздоровится. И даже гнев бабушки покажется лаской в сравнении с тем, что может сотворить со своими похитителями разгневанный маг.
- Вы, главное не волнуйтесь, - начала я издалека. – Мы просто немного покатаемся и сразу вернём вас на место. Правда, не совсем туда, откуда вас взяли, но ведь так даже лучше. Вам не придётся самому добираться до дома. Вы только скажите, куда вас доставить, и мы мигом туда долетим.
Во взгляде мужчины читался невысказанный вопрос. И я сочла нужным пояснить:
- Видите ли, уважаемый лорд маг, на самом деле мы вас спасаем. – А вот теперь его взгляд сделался удивлённым. Мне же ничего не оставалось, как развивать тему спасения дальше: - Вы верно в курсе, что моя бабушка самая настоящая ведьма? – Дождавшись согласного кивка, я продолжила: - Так вот она очень не любит, когда её тревожат в неурочное время. Вы же по неосторожности могли прервать её дневной сон, а такое не дозволяется НИ-КО-МУ. – Последнее слово я произнесла чётко по слогам, чтобы до моего слушателя наконец дошло, какой опасности он подверг себя по незнанию. – Поверьте, вам очень повезло встретиться с нами и избежать гнева бабушки.
Судя по выражению лица мага, моего мнения он не разделял.
А потом я едва не свалилась с метлы на землю, потому что молчавший всё время мужчина, вдруг заговорил:
- Сколько тебе лет, девочка? – спросил он, напряжённо вглядываясь в моё лицо.
Я открыла рот, чтобы что-то ответить, и не смогла вымолвить ни слова. Потому что правдивый ответ на такой простой вопрос, означал для меня грандиозные осложнения в ближайшем будущем. Потому что привязка, будь она не ладна, имела таки место быть. Я как-то сразу это поняла, глядя в потемневшее от гнева лицо мага.
- Ну, - протянула я нерешительно, смахивая кончиками пальцев пылинки с его камзола. По правде говоря, по одежде мужчины не мешало бы пройтись щёткой. Метла изрядно постаралась, пытаясь скрыть последствия своего преступления.
И вот говорят же – помяни чёрта…
Именно в этот момент некстати упомянутая мной древняя реликвия с какого-то перепугу вообразила себя веретеном и крутанулась в моих руках так резко, что я вынужденно ослабила хватку. А потом она резко подалась назад, выскальзывая из переплетения вожжей, ну и заодно из-под меня любимой.
Маг подо мной ещё не понял, что же произошло, да и я, признаюсь, бездарно профукала те драгоценные мгновения, когда ещё можно было схватить предательницу за ускользающий кончик древка и тем самым предотвратить её позорное бегство.
Мага резко потянуло вниз, я же, вопреки ожиданиям, зависла в воздухе. К сожалению, мне это только почудилось. Просто мужчина предположительно весил раза в два больше, и его падение проходило более ускоренными темпами, чем моё.
Земля неотвратимо приближалась. Не могу сказать, что у меня перед глазами пронеслась вся моя жизнь, но холодок, пробежавший по позвоночнику от предчувствия скорой кончины, я не забуду никогда, если только выживу, что довольно сомнительно, учитывая, что под нами простирается каменистая равнина.
Падение прекратилось так же неожиданно, как и началось. Я лишь ощутила, как в мою грудь плашмя ударяется сбежавшая метла, а руки сами с силой сжимают гладкое древко. И только в последний момент, перед тем как на огромной скорости унестись в закат, я успела бросить короткий, полный сожаления взгляд в сторону мага, помочь которому я была не в силах.
Вздох облегчения, вырвавшийся из моей груди, вышел достаточно шумным. Метла дёрнулась и ускорилась, предчувствуя неладное.
Я же сидела на ней верхом и улыбалась во все тридцать два зуба, потому что успела заметить, как маг слевитировал на землю. Да-да, он не шмякнулся на неё кулем, не разбился на смерть, не превратился в груду переломанных костей и израненной плоти. Вместо этого мужчина плавно спустился с небес на землю и теперь провожал нас с метлой очень недобрым взглядом.
И мне бы как минимум насторожиться, а лучше и вовсе начать паниковать, но я была так счастлива, что в моей душе попросту не осталось места негативным эмоциям. Главное, он жив и здоров. Огромная шишка на лбу и куча истраченных нервов не в счёт. Кто обращает внимание на подобные мелочи, когда буквально в последний момент удаётся избежать, казалось бы, неминуемой гибели?
Как вскоре выяснилось, мне и не нужно было паниковать, метла делала это за нас двоих, а потому вела себя, мягко говоря, неадекватно. Да что там говорить, она будто умом тронулась.
Я же не понимала её дерготни. Стоило ли так нервничать из-за какого-то мага, пусть и разгневанного сверх меры? Ну что он может нам сделать? Я так вообще несовершеннолетняя - буду ещё почти месяц, и значит неподсудна. Метле так и вовсе бояться нечего. Не спалит же маг этот древний артефакт дотла, а регенерация у неё будь здоров, всем бы такую.
Но это я, разумная, всё понимала и предвидела, а глупая деревяшка от страха неслась в неизвестность со всё нарастающей скоростью, стремительно приближающейся к сверхзвуковой. И разумеется, вовлекла меня за собой в ещё большие неприятности. Можно даже сказать отправила нас прямиком в ад. А как ещё называть то место, где мы с ней оказались?
Здесь пусто и серо. Низкий небосвод окрашен в багряные тона. Землю устилает чахлая растительность в виде мхов и лишайников. Воздух тяжёлый и влажный. Трудно дышать. Видимость так себе. Всё, что мне удалось рассмотреть в царящих здесь сумерках – это чёрную громаду замка, возвышавшуюся над горизонтом.
Метла снова куда-то подевалась.
Честное слово, допрыгается она у меня, привяжу на цепь, чтобы ни шагу в сторону без моего разрешения не могла сделать.
Беглянка обнаружилась метрах в двадцати, старательно пробивающей брешь в защите.
- Зря стараешься, - констатировала я, внимательно осмотрев магический купол, отгораживающий это место от остального мира. – Самим нам отсюда не выбраться, мы же не маги. Странно, что смогли попасть внутрь, но я, кажется, догадываюсь, в чём тут дело.
Метла, судя по её удручённому виду, тоже догадывалась. Более того, она точно знала, почему это произошло. Текущая во мне кровь Филидоров сыграла роль отмычки, открывая нам с привязанным на крови артефактом проход к родовому замку.
Вот так просто и неожиданно сбываются мечты. Ещё бы понять, почему вместо радости, мою грудь наполняет тревога?
ГЛАВА 6
Приземление прошло на удивление гладко. Мартель действовал на инстинктах, так как разум его был занят решением более сложной задачи, чем спасение бренного тела путём левитации. Мужчина даже сумел удержаться на ногах, не добавив неряшливости своему внешнему виду.
Лорд Навье огляделся, с трудом рассмотрев на горизонте узкую полоску леса. Придётся потратить не менее двух часов на то, чтобы преодолеть это расстояние. А потом ещё столько же, чтобы продраться сквозь лесную чащу к окрестностям Вельежа. Ну да прогулка ещё никому не вредила.
Напрягало другое – ведьма на метле унеслась в противоположную от города сторону. И значит, бесполезно искать её в доме. Первое впечатление в этот раз к сожалению оказалось верным – у девчонки напрочь отсутствует здравомыслие. Чего только стоила её выходка с похищением. На что вообще рассчитывала эта ненормальная, связываясь с магом? Зачем осуществила привязку? А главное, почему не воспользовалась результатом своей авантюры? Добыча оказалась крупнее, чем она ожидала? Или смелости не хватило довести начатое до конца?
Мартель усмехнулся, вспомнив испуганное лицо девчонки, её расширенные от страха глаза и напускную браваду, призванную скрыть истинные чувства глупышки. Потом он поморщился, признавая, что и сам в этой ситуации выглядел идиотом, пойманным в брачные сети мелкой авантюристкой, и это при том, что ему долгое время удавалось ускользать из лап куда более опытных хищниц, чем эта пигалица.
Оставалась надежда решить дело миром. Помнится, девчонка упоминала об имеющейся у неё бабушке. Судя по отзывам малышки, той ещё ведьме. Но быть может, старшая в роду окажется мудрее и не захочет раздувать скандал на пустом месте, без возражений проведя обряд разрыва связующих пут.
