Ощущения непередаваемые. Гул мощного мотора и шорох песка, вылетающего из-под колес, бешеная тряска и тягучие мгновения, когда кажется, что внедорожник вот-вот завалится на крышу, форсируя слишком крутой склон. Пару часов мы проводим в пустыне, угробив одно колесо, но остаёмся довольны. Потом большой праздничный обед в кругу друзей в ресторане. Хотя друзей у меня не так много. В основном это знакомые по клубу, где я тренируюсь, и пара ребят, с кем я был дружен в детстве, ещё до аварии, близких всего трое. Время пролетает незаметно за живой беседой, под крепкий кофе и хороший кальян. Мы вспоминаем разные проделки из своего детства, планируем, чем заняться завтра и обсуждаем мой выход в финал, куда же без этого. День выдаётся бодрый, заряженный смехом. Но под конец шутки парней, которые к слову в основном старше меня, начинают напрягать. Ну, вот это всё: «Наконец наш малыш станет настоящим мужчиной», «Рассказать тебе, как обращаться с девушкой, мелкий?» и т.д. и т.п.
Под вечер друзья привозят меня домой, где ждёт шикарный стол, и собралась вся родня. Я сижу по левую руку от отца, справа от него – Джавад, как преемник, но это меня не расстраивает. Тут уже не так весело и возникает огромное желание поскорее уехать. Традиционные застольные речи мало кого могут воодушевить. Когда слово берёт Рашид – двоюродный дед – это желание становится почти непреодолимым. Рашид умеет говорить долго и нудно. К тому же терпеть меня не может и постоянно норовит задеть, даже поздравляя. Но делает это так виртуозно, что подкопаться не к чему. Я выслушиваю одного за другим старших родственников, каждого благодаря за поздравление, а сам отсчитываю минуты до того, как смогу оказаться в своём новом доме и познакомиться со своей собственной бейгали.
Но и этому испытанию кровными узами приходит конец. Каким бы затянувшимся не был вечер, наконец, выпита последняя далла кофе. И отец говорит: «Пора».
4
МАРИ
Женщины ещё вчера предупредили, что Кирам приедет ближе к ночи. Поэтому весь день я неприкаянно слоняюсь по риаду. Настроение скачет от «мы все умрём» до «я всё смогу». Я, то реву, листая фото на своём планшете, то, вдруг успокоившись, обдумываю свои шансы вырваться из Палеры. Пока дышу – надеюсь, а буду раскисать – точно ничего не выйдет. Будем откровенны, вероятность выбраться самостоятельно из переделки на данный момент весьма ничтожна. Одной мне точно не справиться, нужен союзник. Только где же его взять? Можно конечно попробовать надавить на Джахизу, ей ведь моя кандидатура вовсе не по душе. Но женщины здесь настолько бесправны, что вряд ли у неё получится помочь мне хоть чем-то. Однако и этот вариант сбрасывать со счетов не стоит. Оставим как запасной. А вот план с мальчиком гораздо более перспективный. Он ещё подросток, значит, им управляют гормоны, и он не так искушён в манипулировании людьми. А я умею быть ужасно милой. Надо всего лишь уговорить его вывезти меня из страны. Неважно куда. Не знаю, сколько времени это займет. Вполне возможно, что не один месяц. Но я жива-здорова, у меня есть цель, и есть идея, как её достичь. Так что унывать рано. Главное стараться поменьше думать о близких, о том, каково им сейчас. Эмоциональные качели мне совсем не помогут. Я вернусь домой, каким бы долгим и сложным не был путь.
Кажется, что день тянется бесконечно, но вот уже и закат. Палера близко к экватору, в семь вечера уже кромешная темнота. В ночи на меня снова накатывает беспросветное отчаяние, поэтому к десяти я не только жутко раздосадована, но и зла. Ничем хорошим такая первая встреча закончиться не может, нужно срочно успокоиться. А что может успокоить лучше, чем любимая музыка? Благо наушники мне вернули вместе с планшетом. Включаю плэйлист для наведения порядка в мыслях и сама не замечаю, как начинаю подпевать медитативным песенкам, успокаиваясь потихоньку.
Вообще-то, Джахиза велела ждать мальчика у входа. Но я же не собака, посему с удобством располагаюсь у бассейна на мягком диване. Обложившись подушками, я почти засыпаю и чуть не пропускаю явление «великого белого господина». Повезло, что расслышала шум двигателя в перерыве между песнями. Когда выскакиваю во двор, Самир с сыном уже выходят из машины. Я встаю у самой двери, наблюдая, как они приближаются. В принципе, не знай я правды, в жизни не сказала бы, что парень слепой – так уверенно он идёт рядом с отцом. Он делает лишь на один шаг больше ко мне, когда отец уже останавливается. А в целом мальчишка двигается легко и решительно, глядя прямо перед собой. Самир говорит ему что-то на своём языке, они коротко обнимаются и отец возвращается в большой чёрный автомобиль, вежливо кивнув мне на прощание. Пока провожаю его взглядом, тщетно пытаюсь выйти из ступора и вспомнить, как я хотела начать эту беседу. Но, как только гул мотора стихает за углом, парень заговаривает первым. И я ни черта не понимаю из той абракадабры, что он произносит. Звучание его речи завораживает, смахивая на замысловатое заклинание. Как-то я была уверена, что он говорит по-арански. А если нет, то зачем здесь я? На всякий случай уточняю:
- Я не говорю на языке Палеры. Но знаю кирийский. Ты понимаешь меня?
Он чуть разворачивается ко мне, губы трогает едва различимая усмешка, когда он непринуждённо переходит на аранский:
- Я – Кирам. А как твое имя? – аллилуйя, мы нашли общий язык! Пока лишь в буквальном смысле, но и это уже неплохо.
- Меня зовут Мари, – замолкаю, не зная, что сказать дальше. Не спешит продолжить беседу и он. Я рассматриваю парнишку в тусклом свете уличного фонаря и потихоньку начинаю понимать, что легко не будет. Во-первых, он выглядит несколько старше, нежели я предполагала, во-вторых, ощутимо выше меня и майка не скрывает стальных мышц. Если он вдруг решит применить силу, я с ним не справлюсь, это очевидно. Лицо его довольно угрюмо, как у человека не привыкшего смеяться, и вряд ли у меня получится пронять его моим излюбленным методом – юмором. Но договариваться необходимо. Как сказал древний и великий царь, скульптуру которого Кирам чем-то неуловимо напоминает: нападение – лучшая форма защиты. Поэтому я спешу перехватить инициативу:
- Давай зайдём и поговорим. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – я улыбаюсь во все тридцать два зуба, даже понимая, что мою улыбку он не увидит. Но, может быть, почувствует?
Надо очаровать противника, а потом уже выставлять свои требования. Кирам, неопределённо хмыкнув, всё же протягивает мне руку с открытой ладонью. Что ж, первый шаг сделан. Его рука твёрдая, сухая, горячая и касается моей осторожно, словно боясь спугнуть. Моё сердце начинает биться как сумасшедшее – страшно. Пусть и совсем молоденький, но это явно тренированный и крепкий мужчина, а бежать мне некуда. С трудом пересиливаю желание вырвать ладонь и отскочить подальше и веду его в дом. Как и всегда бывает со мной в моменты дичайшего стресса, начинаю болтать без умолку, описывая окружающее пространство. Кирам же очень сосредоточен. К концу экскурсии по дому, просит повторить её ещё раз, только медленнее. Окей, это я могу. В конце концов, наш променад заканчивается в гостиной. Парень садится на диван, я в свою очередь стараюсь занять место как можно дальше от него – в кресле напротив. Снова повисает тишина. Я разливаю по стаканам ледяной лимонад, предусмотрительно захваченный мной с кухни, и подаю ему один. Медленно цежу свой, снова забыв начисто всё, что собиралась сказать. На ярком свету мне удаётся рассмотреть Кирама получше. Темноволосый, с золотисто-карими глазами как у матери, прямым носом и высокими скулами мальчик просто до неприличия смазлив. Застарелый шрам на левой щеке удивительным образом не нарушает гармонии его лица. В моей старшей школе за таким бы увивались все девчонки. Немного расфокусированный взгляд, устремлённый вперед, не портит, а наоборот добавляет образу некий ореол романтичности. У него нет косоглазия, которое часто встречается у невидящих людей. Собравшись с мыслями, я резко ставлю стакан на кофейный столик и даже уже открываю рот, чтобы заговорить. Но замечаю, как его взгляд метнулся вслед моей руке. Да ладно?
- Так ты видишь? – возмущённо вырывается у меня помимо воли.
- Нет, почему ты решила? – голос его звучит удивлённо и, кажется, искренне.
- Ты следил за моей рукой, - ну, да, выходит грубовато.
Он улыбается уголком губ и отвечает спокойно:
- Я не вижу твою руку, но слышу движение. Это рефлекс – проводить взглядом, не более. Я слеп не с рождения, - он произносит это так буднично, словно говорит не о собственном увечье, а о погоде. Достойно, я бы сказала.
- Извини, - смущённо произношу в ответ. – Не хотела тебя обидеть.
- Всё в порядке, я давно привык. О чём ты хотела поговорить?
Ага, мальчик не любит ходить вокруг да около. Тем лучше, берём быка за рога:
- Ты знаешь, что я нахожусь здесь не по своей воле? – он отрицательно качает головой, но молчит, как бы намекая, что я могу продолжать. Я киваю своим мыслям, и слова льются из меня сплошным потоком. - Моё полное имя Анна Мария Бекероф, родилась в Кио, но сейчас живу в Аране. Я – журналист, приехала сюда по приглашению, чтобы написать серию статей о Палере. Мы были в пустыне, когда началась буря, машина перевернулась. От удара я потеряла сознание, а очнулась здесь. Вернее не здесь, в другом доме, но это неважно. Твой отец отказался отпустить меня домой. А мне нельзя не вернуться, понимаешь? У меня же дома родители, жених, друзья – они переживают. Ну и вообще, какая из меня бейгали!? Смотри, во-первых, я для тебя старая – мне двадцать пять, почти уже двадцать шесть. Во-вторых, я не говорю по-палерски, так что помощник из меня выйдет так себе. В-третьих, я отвратительно готовлю и об уборке знаю только, как запустить робот-пылесос. В-четвёртых, у меня жуткий характер. В-пятых,…
Тут он меня всё же перебивает. А зря, я только настроилась на сто и один пункт, почему я самая неудачная идея для домашнего питомца.
- Мари, - мягко говорит он, - а какого цвета твои волосы?
Я от неожиданности немного впадаю в ступор и на автомате отвечаю в своей излюбленной манере:
- А какие тебе нравятся?
- Мне нравятся светлые, почти белые, – на полном серьёзе заявляет Кирам.
- Спешу тебя огорчить – я брюнетка, – довольная собой я добавляю сто второй пункт в список своих недостатков. Вру, конечно, но на войне, как на войне.
- А глаза? Мне нравятся голубые. Дай угадаю, твои – карие? – он совершенно бесцеремонно раскусил мою игру! Ну разве это честно? Я рассчитывала на неразумное дитя, но этот мальчик, похоже, несколько умнее, чем мне необходимо. Окей, вспоминаем уроки старины Нейта и держим покерфэйс:
- Карие, как ты узнал?
На мой взгляд, голос звучит совершенно искренне. Но гадкий мальчишка только смеётся на это заявление. Я хмурюсь – так мы далеко не уедем. Словно уловив перемену в моём настроении, Кирам прекращает смеяться и говорит:
- Я понял, как сильно не хочется тебе оставаться в этой стране и в частности в этом доме. Не скажу, что это мне приятно, но я тебя понимаю… Понимаю, но помочь не могу. Пока.
- Почему? Самир говорил, что вы довольно часто выезжаете из страны. Отправимся на какой-нибудь курорт, а там разойдемся…
Я замираю в ожидании ответа. Пятьдесят на пятьдесят – либо повезёт, либо нет.
- Понимаешь, я только покинул отцовский дом, вроде как уже самостоятелен, но недостаточно, чтобы делать некоторые вещи. В их числе поездки за границу.
- И… Когда ты станешь достаточно самостоятелен? – в горле першит, лишь бы не разреветься. Умоляю, только не говори в сорок лет!
- Не раньше, чем женюсь, – я только собираюсь попросить его жениться как можно скорее, желательно завтра, как он продолжает. – А жениться я смогу не раньше, чем через год самостоятельной жизни.
Тут, каюсь, я не могу сдержаться, и у меня вырывается словечко вовсе неподобающее для юной леди и профессионального журналиста. Но, другим словом ситуацию описать у меня не вышло бы при всём желании. Не в этот момент.
- Какие ещё у меня есть варианты? Ты можешь отправить меня из страны с каким-то поручением, например?
- Боюсь, что нет. Тебе придётся остаться здесь минимум на год. Скорее всего, больше, не думаю, что отцу будет легко найти мне невесту.
С минуту я перевариваю информацию. Год. Минимум. Это… убивает. Я словно выпадаю из реальности и, скорее всего, даже не желая этого, мы с Кирамом в данную минуту немного похожи своими отрешёнными взглядами.
- Но потом, через год, ты поможешь мне уехать? – юлить не в моём характере.
- Помогу, - не раздумывая, отвечает он. – Но есть два условия. Первое – ты поможешь мне продержаться этот год, стать полноправным членом общества, не инвалидом, а это будет непросто.
Кир замолкает, и мне приходится подтолкнуть его:
- А второе?
- Ты всё ещё будешь хотеть уехать.
Не скажу, что ожидаемо, но логично. Я киваю. Потом, сообразив, что он не видит, говорю вслух:
- Договорились.
На какое-то время вновь повисает неловкое молчание. Затем Кирам встаёт:
- Проводи меня в спальню.
От наглости предложения у меня аж дыхание перехватывает:
- Эмм… Кир. Можно же тебя так называть? – он кивает в знак согласия, - Пойми меня правильно, но я не буду с тобой спать. По множеству причин никак не связанных с тобой. Без обид.
Он несколько хмурится:
- Да, я помню. Ты старая, у тебя есть жених и тебе нравятся блондины.
- Когда это я говорила про блондинов?! – не удерживаюсь от возмущения. Хотя да, Алекс блондин у меня.
Кирам улыбается, на этот раз по-настоящему:
- Только что. Я слышу в твоём голосе гораздо больше, чем тебе хотелось бы. Уж такая особенность, лишившись одного органа чувств, начинаешь больше полагаться на оставшиеся. А вообще, я просто хотел, чтобы ты меня проводила. Буквально. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к дому.
И он протягивает мне руку. Похоже, что перемирие достигнуто.
Ещё раз показав ванную комнату и спальню, без единого намёка на продолжение знакомства, я спокойно отправляюсь к себе. Всё-таки, это будет очень долгий путь домой.
КИРАМ
После весьма познавательной беседы с собственной бейгали, наконец, остаюсь один. Хочется броситься на кровать прямо в одежде, но я всё же отправляюсь в душ. Ванная комната в точности повторяет ту, что осталась в отцовском доме, все вещи на своих местах. Так что проблем не возникает, делаю всё по инерции. Стоя под прохладным потоком воды, и потом, лёжа в кровати, размышляю о прошедшем дне и о своей помощнице. Казалось, от усталости меня вырубит на подлёте к подушке, но нет. Мысли бегут и бегут по кругу. Прокручиваю в голове все события последнего дня зимы. Улыбаюсь, вспомнив какие-то смешные моменты, особенно пространную речь Джавада, когда он понял, что лопнула покрышка. Немного ностальгирую над тем, что больше не вернусь к родителям, но быстро отбрасываю это чувство, пройденный этап. Снова и снова возвращаюсь к Мари. Неужели мечты, правда, порой сбываются? Так хотелось, чтобы в моём доме жила девушка из внешнего мира, и вот, пожалуйста. Мне импонирует её прямота и то, что она не скрывает своих намерений вернуться домой. Немного смешит горячность, с которой она доказывала свою профнепригодность в качестве бейгали. Для кого угодно, только не для меня.
Под вечер друзья привозят меня домой, где ждёт шикарный стол, и собралась вся родня. Я сижу по левую руку от отца, справа от него – Джавад, как преемник, но это меня не расстраивает. Тут уже не так весело и возникает огромное желание поскорее уехать. Традиционные застольные речи мало кого могут воодушевить. Когда слово берёт Рашид – двоюродный дед – это желание становится почти непреодолимым. Рашид умеет говорить долго и нудно. К тому же терпеть меня не может и постоянно норовит задеть, даже поздравляя. Но делает это так виртуозно, что подкопаться не к чему. Я выслушиваю одного за другим старших родственников, каждого благодаря за поздравление, а сам отсчитываю минуты до того, как смогу оказаться в своём новом доме и познакомиться со своей собственной бейгали.
Но и этому испытанию кровными узами приходит конец. Каким бы затянувшимся не был вечер, наконец, выпита последняя далла кофе. И отец говорит: «Пора».
4
МАРИ
Женщины ещё вчера предупредили, что Кирам приедет ближе к ночи. Поэтому весь день я неприкаянно слоняюсь по риаду. Настроение скачет от «мы все умрём» до «я всё смогу». Я, то реву, листая фото на своём планшете, то, вдруг успокоившись, обдумываю свои шансы вырваться из Палеры. Пока дышу – надеюсь, а буду раскисать – точно ничего не выйдет. Будем откровенны, вероятность выбраться самостоятельно из переделки на данный момент весьма ничтожна. Одной мне точно не справиться, нужен союзник. Только где же его взять? Можно конечно попробовать надавить на Джахизу, ей ведь моя кандидатура вовсе не по душе. Но женщины здесь настолько бесправны, что вряд ли у неё получится помочь мне хоть чем-то. Однако и этот вариант сбрасывать со счетов не стоит. Оставим как запасной. А вот план с мальчиком гораздо более перспективный. Он ещё подросток, значит, им управляют гормоны, и он не так искушён в манипулировании людьми. А я умею быть ужасно милой. Надо всего лишь уговорить его вывезти меня из страны. Неважно куда. Не знаю, сколько времени это займет. Вполне возможно, что не один месяц. Но я жива-здорова, у меня есть цель, и есть идея, как её достичь. Так что унывать рано. Главное стараться поменьше думать о близких, о том, каково им сейчас. Эмоциональные качели мне совсем не помогут. Я вернусь домой, каким бы долгим и сложным не был путь.
Кажется, что день тянется бесконечно, но вот уже и закат. Палера близко к экватору, в семь вечера уже кромешная темнота. В ночи на меня снова накатывает беспросветное отчаяние, поэтому к десяти я не только жутко раздосадована, но и зла. Ничем хорошим такая первая встреча закончиться не может, нужно срочно успокоиться. А что может успокоить лучше, чем любимая музыка? Благо наушники мне вернули вместе с планшетом. Включаю плэйлист для наведения порядка в мыслях и сама не замечаю, как начинаю подпевать медитативным песенкам, успокаиваясь потихоньку.
Вообще-то, Джахиза велела ждать мальчика у входа. Но я же не собака, посему с удобством располагаюсь у бассейна на мягком диване. Обложившись подушками, я почти засыпаю и чуть не пропускаю явление «великого белого господина». Повезло, что расслышала шум двигателя в перерыве между песнями. Когда выскакиваю во двор, Самир с сыном уже выходят из машины. Я встаю у самой двери, наблюдая, как они приближаются. В принципе, не знай я правды, в жизни не сказала бы, что парень слепой – так уверенно он идёт рядом с отцом. Он делает лишь на один шаг больше ко мне, когда отец уже останавливается. А в целом мальчишка двигается легко и решительно, глядя прямо перед собой. Самир говорит ему что-то на своём языке, они коротко обнимаются и отец возвращается в большой чёрный автомобиль, вежливо кивнув мне на прощание. Пока провожаю его взглядом, тщетно пытаюсь выйти из ступора и вспомнить, как я хотела начать эту беседу. Но, как только гул мотора стихает за углом, парень заговаривает первым. И я ни черта не понимаю из той абракадабры, что он произносит. Звучание его речи завораживает, смахивая на замысловатое заклинание. Как-то я была уверена, что он говорит по-арански. А если нет, то зачем здесь я? На всякий случай уточняю:
- Я не говорю на языке Палеры. Но знаю кирийский. Ты понимаешь меня?
Он чуть разворачивается ко мне, губы трогает едва различимая усмешка, когда он непринуждённо переходит на аранский:
- Я – Кирам. А как твое имя? – аллилуйя, мы нашли общий язык! Пока лишь в буквальном смысле, но и это уже неплохо.
- Меня зовут Мари, – замолкаю, не зная, что сказать дальше. Не спешит продолжить беседу и он. Я рассматриваю парнишку в тусклом свете уличного фонаря и потихоньку начинаю понимать, что легко не будет. Во-первых, он выглядит несколько старше, нежели я предполагала, во-вторых, ощутимо выше меня и майка не скрывает стальных мышц. Если он вдруг решит применить силу, я с ним не справлюсь, это очевидно. Лицо его довольно угрюмо, как у человека не привыкшего смеяться, и вряд ли у меня получится пронять его моим излюбленным методом – юмором. Но договариваться необходимо. Как сказал древний и великий царь, скульптуру которого Кирам чем-то неуловимо напоминает: нападение – лучшая форма защиты. Поэтому я спешу перехватить инициативу:
- Давай зайдём и поговорим. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – я улыбаюсь во все тридцать два зуба, даже понимая, что мою улыбку он не увидит. Но, может быть, почувствует?
Надо очаровать противника, а потом уже выставлять свои требования. Кирам, неопределённо хмыкнув, всё же протягивает мне руку с открытой ладонью. Что ж, первый шаг сделан. Его рука твёрдая, сухая, горячая и касается моей осторожно, словно боясь спугнуть. Моё сердце начинает биться как сумасшедшее – страшно. Пусть и совсем молоденький, но это явно тренированный и крепкий мужчина, а бежать мне некуда. С трудом пересиливаю желание вырвать ладонь и отскочить подальше и веду его в дом. Как и всегда бывает со мной в моменты дичайшего стресса, начинаю болтать без умолку, описывая окружающее пространство. Кирам же очень сосредоточен. К концу экскурсии по дому, просит повторить её ещё раз, только медленнее. Окей, это я могу. В конце концов, наш променад заканчивается в гостиной. Парень садится на диван, я в свою очередь стараюсь занять место как можно дальше от него – в кресле напротив. Снова повисает тишина. Я разливаю по стаканам ледяной лимонад, предусмотрительно захваченный мной с кухни, и подаю ему один. Медленно цежу свой, снова забыв начисто всё, что собиралась сказать. На ярком свету мне удаётся рассмотреть Кирама получше. Темноволосый, с золотисто-карими глазами как у матери, прямым носом и высокими скулами мальчик просто до неприличия смазлив. Застарелый шрам на левой щеке удивительным образом не нарушает гармонии его лица. В моей старшей школе за таким бы увивались все девчонки. Немного расфокусированный взгляд, устремлённый вперед, не портит, а наоборот добавляет образу некий ореол романтичности. У него нет косоглазия, которое часто встречается у невидящих людей. Собравшись с мыслями, я резко ставлю стакан на кофейный столик и даже уже открываю рот, чтобы заговорить. Но замечаю, как его взгляд метнулся вслед моей руке. Да ладно?
- Так ты видишь? – возмущённо вырывается у меня помимо воли.
- Нет, почему ты решила? – голос его звучит удивлённо и, кажется, искренне.
- Ты следил за моей рукой, - ну, да, выходит грубовато.
Он улыбается уголком губ и отвечает спокойно:
- Я не вижу твою руку, но слышу движение. Это рефлекс – проводить взглядом, не более. Я слеп не с рождения, - он произносит это так буднично, словно говорит не о собственном увечье, а о погоде. Достойно, я бы сказала.
- Извини, - смущённо произношу в ответ. – Не хотела тебя обидеть.
- Всё в порядке, я давно привык. О чём ты хотела поговорить?
Ага, мальчик не любит ходить вокруг да около. Тем лучше, берём быка за рога:
- Ты знаешь, что я нахожусь здесь не по своей воле? – он отрицательно качает головой, но молчит, как бы намекая, что я могу продолжать. Я киваю своим мыслям, и слова льются из меня сплошным потоком. - Моё полное имя Анна Мария Бекероф, родилась в Кио, но сейчас живу в Аране. Я – журналист, приехала сюда по приглашению, чтобы написать серию статей о Палере. Мы были в пустыне, когда началась буря, машина перевернулась. От удара я потеряла сознание, а очнулась здесь. Вернее не здесь, в другом доме, но это неважно. Твой отец отказался отпустить меня домой. А мне нельзя не вернуться, понимаешь? У меня же дома родители, жених, друзья – они переживают. Ну и вообще, какая из меня бейгали!? Смотри, во-первых, я для тебя старая – мне двадцать пять, почти уже двадцать шесть. Во-вторых, я не говорю по-палерски, так что помощник из меня выйдет так себе. В-третьих, я отвратительно готовлю и об уборке знаю только, как запустить робот-пылесос. В-четвёртых, у меня жуткий характер. В-пятых,…
Тут он меня всё же перебивает. А зря, я только настроилась на сто и один пункт, почему я самая неудачная идея для домашнего питомца.
- Мари, - мягко говорит он, - а какого цвета твои волосы?
Я от неожиданности немного впадаю в ступор и на автомате отвечаю в своей излюбленной манере:
- А какие тебе нравятся?
- Мне нравятся светлые, почти белые, – на полном серьёзе заявляет Кирам.
- Спешу тебя огорчить – я брюнетка, – довольная собой я добавляю сто второй пункт в список своих недостатков. Вру, конечно, но на войне, как на войне.
- А глаза? Мне нравятся голубые. Дай угадаю, твои – карие? – он совершенно бесцеремонно раскусил мою игру! Ну разве это честно? Я рассчитывала на неразумное дитя, но этот мальчик, похоже, несколько умнее, чем мне необходимо. Окей, вспоминаем уроки старины Нейта и держим покерфэйс:
- Карие, как ты узнал?
На мой взгляд, голос звучит совершенно искренне. Но гадкий мальчишка только смеётся на это заявление. Я хмурюсь – так мы далеко не уедем. Словно уловив перемену в моём настроении, Кирам прекращает смеяться и говорит:
- Я понял, как сильно не хочется тебе оставаться в этой стране и в частности в этом доме. Не скажу, что это мне приятно, но я тебя понимаю… Понимаю, но помочь не могу. Пока.
- Почему? Самир говорил, что вы довольно часто выезжаете из страны. Отправимся на какой-нибудь курорт, а там разойдемся…
Я замираю в ожидании ответа. Пятьдесят на пятьдесят – либо повезёт, либо нет.
- Понимаешь, я только покинул отцовский дом, вроде как уже самостоятелен, но недостаточно, чтобы делать некоторые вещи. В их числе поездки за границу.
- И… Когда ты станешь достаточно самостоятелен? – в горле першит, лишь бы не разреветься. Умоляю, только не говори в сорок лет!
- Не раньше, чем женюсь, – я только собираюсь попросить его жениться как можно скорее, желательно завтра, как он продолжает. – А жениться я смогу не раньше, чем через год самостоятельной жизни.
Тут, каюсь, я не могу сдержаться, и у меня вырывается словечко вовсе неподобающее для юной леди и профессионального журналиста. Но, другим словом ситуацию описать у меня не вышло бы при всём желании. Не в этот момент.
- Какие ещё у меня есть варианты? Ты можешь отправить меня из страны с каким-то поручением, например?
- Боюсь, что нет. Тебе придётся остаться здесь минимум на год. Скорее всего, больше, не думаю, что отцу будет легко найти мне невесту.
С минуту я перевариваю информацию. Год. Минимум. Это… убивает. Я словно выпадаю из реальности и, скорее всего, даже не желая этого, мы с Кирамом в данную минуту немного похожи своими отрешёнными взглядами.
- Но потом, через год, ты поможешь мне уехать? – юлить не в моём характере.
- Помогу, - не раздумывая, отвечает он. – Но есть два условия. Первое – ты поможешь мне продержаться этот год, стать полноправным членом общества, не инвалидом, а это будет непросто.
Кир замолкает, и мне приходится подтолкнуть его:
- А второе?
- Ты всё ещё будешь хотеть уехать.
Не скажу, что ожидаемо, но логично. Я киваю. Потом, сообразив, что он не видит, говорю вслух:
- Договорились.
На какое-то время вновь повисает неловкое молчание. Затем Кирам встаёт:
- Проводи меня в спальню.
От наглости предложения у меня аж дыхание перехватывает:
- Эмм… Кир. Можно же тебя так называть? – он кивает в знак согласия, - Пойми меня правильно, но я не буду с тобой спать. По множеству причин никак не связанных с тобой. Без обид.
Он несколько хмурится:
- Да, я помню. Ты старая, у тебя есть жених и тебе нравятся блондины.
- Когда это я говорила про блондинов?! – не удерживаюсь от возмущения. Хотя да, Алекс блондин у меня.
Кирам улыбается, на этот раз по-настоящему:
- Только что. Я слышу в твоём голосе гораздо больше, чем тебе хотелось бы. Уж такая особенность, лишившись одного органа чувств, начинаешь больше полагаться на оставшиеся. А вообще, я просто хотел, чтобы ты меня проводила. Буквально. Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к дому.
И он протягивает мне руку. Похоже, что перемирие достигнуто.
Ещё раз показав ванную комнату и спальню, без единого намёка на продолжение знакомства, я спокойно отправляюсь к себе. Всё-таки, это будет очень долгий путь домой.
КИРАМ
После весьма познавательной беседы с собственной бейгали, наконец, остаюсь один. Хочется броситься на кровать прямо в одежде, но я всё же отправляюсь в душ. Ванная комната в точности повторяет ту, что осталась в отцовском доме, все вещи на своих местах. Так что проблем не возникает, делаю всё по инерции. Стоя под прохладным потоком воды, и потом, лёжа в кровати, размышляю о прошедшем дне и о своей помощнице. Казалось, от усталости меня вырубит на подлёте к подушке, но нет. Мысли бегут и бегут по кругу. Прокручиваю в голове все события последнего дня зимы. Улыбаюсь, вспомнив какие-то смешные моменты, особенно пространную речь Джавада, когда он понял, что лопнула покрышка. Немного ностальгирую над тем, что больше не вернусь к родителям, но быстро отбрасываю это чувство, пройденный этап. Снова и снова возвращаюсь к Мари. Неужели мечты, правда, порой сбываются? Так хотелось, чтобы в моём доме жила девушка из внешнего мира, и вот, пожалуйста. Мне импонирует её прямота и то, что она не скрывает своих намерений вернуться домой. Немного смешит горячность, с которой она доказывала свою профнепригодность в качестве бейгали. Для кого угодно, только не для меня.
