Еще есть вариант - самый, кстати, бесчеловечный, это когда вы оба сидите, а папа ласково тебя гладит по голове или держит за руку. Вот тут-то совесть и просыпается по-настоящему.
Правда, со Смертью и диваном, если верить принесенной бабушкой литературе с грифом "18+", существовал еще один вариант. Но на этот раз мне, кажется, свезло: косячила я не одна, а в компании с Дианой.
- Бери пример со смертных, - сказал Харон, - вот уж кто умеет занять людей ненужным и тупым делом.
Мы с Дианой переглянулись: перспектива собирать снег в мешки не радовала.
- Ну что ж, пожалуй, Харон прав. Джульетта, Диана, завтра в восемь жду вас у своего кабинета.
- Зачем? - хором спросили мы.
Но этот гад бессмертный только загадочно усмехнулся.
Я приставала к Максу всю дорогу до дома: скажи, да скажи. Но он был непреклонен и тверд. Только улыбался и подначивал: "тебе понравится". Наконец я обиделась:
- Что ты меня все наказываешь, да наказываешь? То Софией, то Дианой.
- А зачем ты вовлекаешь в свои приключения то жизней, то купидонов? И вообще, с чего это я должен тебя защищать?
- А...
Я осеклась, подумав, что вообще-то не должен. Но все равно вдруг стало обидно. Сколько мы пережили, сколько прошли вместе. Пожалуй, я даже с грустью порой вспоминаю время, когда Макс был некромантом и чудил не по-детски. Тогда с ним было легко, а сейчас...
- Долго ты будешь от меня бегать? - вдруг спросил он, а я на ровном месте споткнулась.
Ночь, темная улица, даже в домах свет почти не горит, отчего складывается ощущение, что нас слушает весь район.
- В смысле?
- Джульетта, - Смерть укоризненно покачал головой, - тебе самой не надоело делать вид, что ничего не происходит?
Я опустила голову и медленно побрела вперед. Как ему все объяснить? Как вообще объяснить тому, кто знает тебя, как смерть-катастрофу, не способную прожить и часа без неприятностей?
- Может, расскажешь, что происходит? Если я тебе не нравлюсь, скажи прямо, Джульетта!
- Я просто запуталась. Не знаю, правильно ли выбрала профессию. Все изменилось. Мне казалось, так будет всегда: мама дома, папа - всадник, мы с Фели постоянно спорим, приезжает бабушка - и папа лезет на стенку, а в будущем я бы работала смертью. А теперь... я все еще студентка и непонятно, напишу ли диплом, мама с папой расстались, Фели у бабушки и мы почти не видимся, люди теперь бессмертные...
- И мужик непонятный в соседней комнате, да? - сочувственно вздохнул Макс.
Я пожала плечами. А что тут скажешь?
- Все меняется. Не бывает такого, чтобы все было как прежде, даже у бессмертных. Мы тоже меняемся, выбираем новые профессии, ищем новую любовь. И мир вокруг нас меняется, а уж смертные... у них только страсть к порнухе неизменна, в остальном то война, то революция.
- Я понимаю. Но мне грустно, потому что раньше все было хорошо.
Он обнял меня за плечи, встряхнув. Совсем лишенный эротизма жест, просто теплый и поддерживающий.
- Не переживай. Профессию ты выбрала правильную, никем иным, как смертью, тебя никто не представляет. Офелия перерастет, и вы снова будете общаться. Диплом напишешь, защитишь, а родители... помирим.
Я с удивлением посмотрела на Макса.
- Как?
- Есть у меня тут одна идейка... - загадочно произнес он. - Но тебя пока в нее посвящать рано. Ты не согласишься.
И тут я вдруг вспомнила, что рядом со мной не только серьезный и разумный магистр Смерть, но и раздолбай-некромант Макс, его темная (или дурная, кому как больше нравится) половина. А в свое время эта половина натворила о-о-очень много дел.
- Но хоть на свидание-то я тебя могу пригласить? - спросили сразу обе половины.
Ну разве двум мужикам в темном переулке разумно отказывать?
- Дебил географический! Да на какую Вечность мы его взяли?! Мотор и навигатор бы на эту гондолу установили, и все, без вопросов! Но нет, технический прогресс для смертных! Да я с интернета карты скачаю, на флешку загоню и в мягкое место этому итакцу вставлю для лучшего усвоения и построения маршрута! Может, тогда он перестанет всех в эту самую пятую точку возить?!
Я от смеха чуть не свалилась в воду. Хотелось мерзеньким голосом зудеть над ухом у Макса: "а я говорила, я говорила!". Но что толку, если говорила я вчера, а заблудились мы сегодня?
С утра, раз мне надо было к восьми на наказание, а им заведовал Смерть, мы решили выйти одновременно и вместе доплыть до Академии. Я даже смирилась и не стала лезть через кусты его сада, на обходную дорогу. Правда, причиной тому скорее служили ливень и туман, опустившиеся на город смертей с середины ночи. Даже если мы на кого и наткнулись бы по дороге, все равно в этом ливне ничего не рассмотреть.
Ну а возле гондолы нас уже ждал Одиссей: мы были его последними пассажирами в академию на сегодня, вся толпа студентов уже расселась по аудиториям.
Черноволосый и кудрявый, Одиссей широким жестом пригласил нас в гондолу. Никогда еще путешествие в дождь не было таким приятным. Магия всадника отводила струи дождя и немного согревала. Я наслаждалась мрачной панорамой города, стремительно растворяющейся в тумане. На своей памяти такой непогоды не могу припомнить. Города уже не видно, академии еще не видно, всюду туман и шум дождя... Захотелось прижаться к Максу и погреться на широкой груди, но пришлось подавить постыдный порыв: все же Одиссей - не Лора и Харон, он о наших приключениях не в курсе.
Минут через пятнадцать я забеспокоилась - мы уже должны были причалить к пристани Академии. А еще через десять Макс уже орал. Лодка дрейфовала по волнам, Одиссей печально склонил голову, я хихикала в уголочке. Бедная Диана, ждет нас там, недоумевает.
- Это что, диверсия?! Косить от работы ты всегда умел...
- Ну, - отсмеявшись, сказала я, - теперь выбирай: романтичный "Титаник" или реалистичный "Муму"?
Одиссей с шумом сглотнул. Кажется, это была самая стремительно завершившаяся карьера. Даже мы с первым дипломом продержались дольше.
Однако веселило все это меня вплоть до того, как Макс начал решать наши проблемы. Первые минут десять мне даже нравилось смотреть на широкую спину и на то, как легко ходит весло в сильных руках, а потом...
К окнам прилипла вся академия. Думаю, не ошибусь, если скажу, что получила рекордное количество проклятий в свой адрес от представительниц женского пола. Теперь бесполезно объяснять и врать, что мы с господином ректором просто встретились по дороге и волей судьбы оказались в одной лодке, все равно не поверят. А даже если и поверят, толку?
А этот гад еще и издевался:
- Знаете, адептка Мор, я уверен, эффектнее, чем вы сейчас, в академии никто не появлялся.
Всю дорогу до его кабинета я обиженно дулась. И слава Вечности, Дианы еще не было. Хоть где-то пригодилось замечательное свойство всех купидонов появляться не вовремя. Я прошмыгнула в кабинет и заныкалась в углу дивана, с некоторым подозрением косясь на Макса. Что он опять придумал?
- Кофейку? Чайку? Вина?
- Приговор, - вздохнула я. - Ну или амнистию, потому что по расписанию у меня через час пара.
- Пары не будет.
- Не знаю, кто больше рад, я или студенты, - хмыкнула. - А в честь чего?
Смерть протянул листок, в который я всмотрелась с ощущением грядущих неприятностей. Сначала список фамилий показался мне ерундовым. Подумаешь - состав курса. Что это? Все, кто попал под действие чар Дианы?
Потом дошло прочитать заголовок, и я нахмурилась. Подобные списки преподаватели академии использовали для массового вывода смертей в мир смертных. Мойры пропускали всех через портал по списку, и по списку же запускали. Дабы никто случайно не потерялся на бескрайних просторах запретных смертных наслаждений.
- Это и есть свидание? - осторожно спросила я.
- Нет, свидание будет вечером. Это - наказание.
- А, что-то я их постоянно путаю.
- Это экскурсия. Раз вы с Дианой проштрафились, проведете экскурсию в мир смертных.
Подумав, он добавил:
- Но на этот раз под моим строгим контролем.
Да лучше бы я окна опять мыла и полы и пыль, да и занавески простирнула, чем вести свою группу на экскурсию в мир смертных!
Мою скромную просьбу выделить Цербера для охраны стад... то есть, группы, Макс со смехом отклонил. Подумал, что я шучу, наивный! Хотя бы ту кривую палку, как у пастухов дали. Нет, я, конечно, могу и косой зацепить, но боюсь, если верну адептов по частям, на ближайшем родительском собрании мне конец.
Да и куда их вести? В музей? Пф-ф-ф, дом моей бабушки может заставить плакать горючими слезами смотрителей Лувра, Эрмитажа и Смитсоновского музея. А у бабушки они наверняка были на экскурсии, когда учились в школе. Она всех туда водит.
К слову о бабушке: была у меня мыслишка напрячь ее и отвести первокурсников в театр. Но чую пятой точкой: бабуля такое веселье не пропустит, заявится лично. И если мои косяки еще не похоронили преподавательский авторитет с концами, то воркование бабушки которая обслюнявленным платком кинется вытирать мне лицо его не просто закопает, а кремирует и пепел развеет по ветру.
Ладно, просто покажу как смертные живут и работают.
С этой целью мною был выбран самый захудалый офис по типу «Рога и копыта», коих развелось по всей планете бесчисленное количество. Что делаем не знаем, но делаем это так, как будто важнее нашей работы ничего нет.
Конечно, можно было и на завод, но читать технику безопасности мне лень, как и вытаскивать свой балахон из шестерней какого-либо станка. А что он туда попадет, сам или с помощью студентов, я не сомневалась.
В назначенный час мы с Дианой в компании Макса и кучки первокурсников, неспешно двинулись через портал в мир смертных. Я чувствовала себя так, словно не студентов охраняла, а за детским садом присматривала:
- Адепты! Возле портала не толпимся, по торговому центру не разбредаемся!
- А можно зайти в Дольчегабану?!
- А мы пойдем в Макдональдс?!
- Я забыла смертные деньги!
- Магистрант Мор, а Лакос меня ударил!
- Ну так двинь ему в ответ! - не выдержала Диана. - Ты смерть, или кто? Черенком по лбу, и делов!
Мойры смотрели со смесью подозрения и ехидства, но при Смерти не решались издеваться. А мне жутко хотелось взять его за руку, потому что еще год назад я впервые оказалась в мире смертных без сопровождения, а теперь сама этим сопровождением стала.
К счастью, после взбучки и воспитательной беседы на тему любовных порывов, адепты вели себя прилично. Послушно ходили невидимым для смертных строем за мной по коридорам офиса и внимали.
- Обратите внимание, сидячая работа, обилие кофе и трансжиров в пище. Плюс отсутствие нормального освещения. Кто еще назовет мне опасные факторы этой безопасной с виду работы?
Хелен подняла руку. Я сразу вспомнила слова Дианы, и чуть не скривилась, но кивнула головой, показывая, что слушаю.
- Кондиционеры. Сухой воздух - разносчик инфекций.
- Правильно. А теперь еще один момент. Секундочку.
Из кармана была извлечена ранее конфискованная у Офелии зажигалка, а с ближайшего стола взят какой-то отчет. Я подожгла бумагу и поднесла ее к детектору дыма. Секунда, две…Не поняла. Где писк? Древком косы ударила по коробочке в надежде, что удар ее оживит. Вместо этого она свалилась мне на голову. Ну вот, не пожарная сигнализация, а муляж на двустороннем скотче.
На автомате сунула его в карман. Смерти подарю, он такие штуки любит. Вообще у всех бессмертных есть свои бзики. Бабушка вот по любовным романам прикалывается, папа обожает книги смертных в стиле "Врачи врут: как вылечить аппендицит силой мысли и подорожником". А Макс просто обожает изобретения, которые призваны усложнить ему задачу, но игнорируются большинством смертных. На прошлый день рождения он получил от Офелии набор светоотражателей на одежду. Надо мне чем-то ответить.
- Ну и какие выводы вы сделали? - спросила я.
- Без работы не останемся, - крикнул кто-то, и адепты радостно заржали.
Макс загадочно хмыкнул, а Диана развела руками. Ну да, правда их. Даже несмотря на бессмертие, вдруг свалившееся им на голову, способов отправиться к Аиду осталось не просто много, а дико много.
Чудо, но детки вели себя прилично. Спокойно перекусили в кафе (сколько радости, оказывается, может вызвать картошка фри - как будто у нас ее делают не так вкусно!), пофоткались на нелегальные смартфоны, и стали спокойно ждать дальнейших указаний. Я сидела на лавочке, вытянув гудящие ноги и наслаждалась солнечным деньком. Стаканчик с кофе в руках тоже способствовал благодушному настроению.
Группа паслась неподалеку: во главе с Дианой развлекалась в парке аттракционов. Судя по нехорошим ухмылочкам, дом с привидениями в скором времени обещал обзавестись новым реквизитом.
Макс куда-то ушел, подозреваю - по давним некромантским делам. Лишь бы снова никого не оживил.
- Ты вообще инструкцию читала?! - вдруг услышала я ненавистный сестричкин голос.
Встрепенулась, покосившись на кофе с подозрением. Что они туда добавляют, раз у меня глюки начались? Но нет, голос Софи действительно доносился откуда-то из парка. Пришлось подняться и пойти на звук.
- Нет, ну как тебе оружие-то выдали без аттестации?
Радуясь толстой подошве кед и наплевав на просьбу не ходить по газонам, я покралась на звук, стараясь производить как можно меньше шума. Жизнь обнаружилась у тоннеля любви в компании Дианы, и я тут же подумала: лучше бы домик ужасов!
Хотя... розовый пластиковый тоннельчик с аляпистыми сердечками и две нехило подставившие меня заразы? Ме-е-есть! Косу даю на переплавку, что сейчас здесь будет весело. И громко. Надеюсь, Макс отошел далеко и не успеет меня оттащить от этих заноз.
- А чего это мы тут делаем?! - Я выскочила из кустов.
Софи взвизгнула, Диана покраснела.
- Ничего, - буркнула сестричка. - Отвали.
- А я думала, ты замужем и у вас с магистром все прекрасно. Ну-ка, колись, зачем тебе понадобилась помощь амура!
Диана открыла было рот, но белобрысая зараза наступила ей на ногу. Ничего, я все равно узнаю, у меня опыт богатый. В семье с Офелией ты либо учишься грамотной разведке, либо получаешь и за свои косяки, и за сестричкины.
С кого бы начать? Пригрозить Софке, что расскажу ее Леонардо об увиденном, или надавить на совесть Дианы, которая еще не оправилась от спешно отправленного не то в отпуск, не то в декрет, ректора.
В следующую секунду все мысли о мести и нашей возне вылетели из головы, потому что я вдруг увидела Нину. Она неспешно брела по аллее, держа в руках какую-то папку, и говорила по телефону.
- Прячьтесь! - прошипела сквозь зубы, увлекая девчонок за собой.
- Кто это? - спросила Диана.
- Нина, - ответила я. - Смерть, которая помогла всаднику апокалипсиса дать людям бессмертие. Жаждет моей крови, потому что я...
А почему, собственно? Интересный вопрос.
- Надо подобраться поближе и послушать, о чем она говорит.
Только я стала размышлять, как это провернуть, Диана смело поднялась.
- Что? Она меня не знает и не видела!
Мы с Софией затаили дыхание. С бешено колотящимся сердцем я смотрела, как Диана сначала невозмутимо топает позади Нинки, делая вид, что прогуливается, потом обгоняет ее и, споткнувшись, сбивает с ног.
Раздалась отборная ругань. Купидон торопливо извинялась, помогая Нине собирать рассыпавшиеся из папки листы, а та вырывала из рук Дианы добычу и с раздражением отпихивала ее руки.
Правда, со Смертью и диваном, если верить принесенной бабушкой литературе с грифом "18+", существовал еще один вариант. Но на этот раз мне, кажется, свезло: косячила я не одна, а в компании с Дианой.
- Бери пример со смертных, - сказал Харон, - вот уж кто умеет занять людей ненужным и тупым делом.
Мы с Дианой переглянулись: перспектива собирать снег в мешки не радовала.
- Ну что ж, пожалуй, Харон прав. Джульетта, Диана, завтра в восемь жду вас у своего кабинета.
- Зачем? - хором спросили мы.
Но этот гад бессмертный только загадочно усмехнулся.
Я приставала к Максу всю дорогу до дома: скажи, да скажи. Но он был непреклонен и тверд. Только улыбался и подначивал: "тебе понравится". Наконец я обиделась:
- Что ты меня все наказываешь, да наказываешь? То Софией, то Дианой.
- А зачем ты вовлекаешь в свои приключения то жизней, то купидонов? И вообще, с чего это я должен тебя защищать?
- А...
Я осеклась, подумав, что вообще-то не должен. Но все равно вдруг стало обидно. Сколько мы пережили, сколько прошли вместе. Пожалуй, я даже с грустью порой вспоминаю время, когда Макс был некромантом и чудил не по-детски. Тогда с ним было легко, а сейчас...
- Долго ты будешь от меня бегать? - вдруг спросил он, а я на ровном месте споткнулась.
Ночь, темная улица, даже в домах свет почти не горит, отчего складывается ощущение, что нас слушает весь район.
- В смысле?
- Джульетта, - Смерть укоризненно покачал головой, - тебе самой не надоело делать вид, что ничего не происходит?
Я опустила голову и медленно побрела вперед. Как ему все объяснить? Как вообще объяснить тому, кто знает тебя, как смерть-катастрофу, не способную прожить и часа без неприятностей?
- Может, расскажешь, что происходит? Если я тебе не нравлюсь, скажи прямо, Джульетта!
- Я просто запуталась. Не знаю, правильно ли выбрала профессию. Все изменилось. Мне казалось, так будет всегда: мама дома, папа - всадник, мы с Фели постоянно спорим, приезжает бабушка - и папа лезет на стенку, а в будущем я бы работала смертью. А теперь... я все еще студентка и непонятно, напишу ли диплом, мама с папой расстались, Фели у бабушки и мы почти не видимся, люди теперь бессмертные...
- И мужик непонятный в соседней комнате, да? - сочувственно вздохнул Макс.
Я пожала плечами. А что тут скажешь?
- Все меняется. Не бывает такого, чтобы все было как прежде, даже у бессмертных. Мы тоже меняемся, выбираем новые профессии, ищем новую любовь. И мир вокруг нас меняется, а уж смертные... у них только страсть к порнухе неизменна, в остальном то война, то революция.
- Я понимаю. Но мне грустно, потому что раньше все было хорошо.
Он обнял меня за плечи, встряхнув. Совсем лишенный эротизма жест, просто теплый и поддерживающий.
- Не переживай. Профессию ты выбрала правильную, никем иным, как смертью, тебя никто не представляет. Офелия перерастет, и вы снова будете общаться. Диплом напишешь, защитишь, а родители... помирим.
Я с удивлением посмотрела на Макса.
- Как?
- Есть у меня тут одна идейка... - загадочно произнес он. - Но тебя пока в нее посвящать рано. Ты не согласишься.
И тут я вдруг вспомнила, что рядом со мной не только серьезный и разумный магистр Смерть, но и раздолбай-некромант Макс, его темная (или дурная, кому как больше нравится) половина. А в свое время эта половина натворила о-о-очень много дел.
- Но хоть на свидание-то я тебя могу пригласить? - спросили сразу обе половины.
Ну разве двум мужикам в темном переулке разумно отказывать?
Глава четвертая.
- Дебил географический! Да на какую Вечность мы его взяли?! Мотор и навигатор бы на эту гондолу установили, и все, без вопросов! Но нет, технический прогресс для смертных! Да я с интернета карты скачаю, на флешку загоню и в мягкое место этому итакцу вставлю для лучшего усвоения и построения маршрута! Может, тогда он перестанет всех в эту самую пятую точку возить?!
Я от смеха чуть не свалилась в воду. Хотелось мерзеньким голосом зудеть над ухом у Макса: "а я говорила, я говорила!". Но что толку, если говорила я вчера, а заблудились мы сегодня?
С утра, раз мне надо было к восьми на наказание, а им заведовал Смерть, мы решили выйти одновременно и вместе доплыть до Академии. Я даже смирилась и не стала лезть через кусты его сада, на обходную дорогу. Правда, причиной тому скорее служили ливень и туман, опустившиеся на город смертей с середины ночи. Даже если мы на кого и наткнулись бы по дороге, все равно в этом ливне ничего не рассмотреть.
Ну а возле гондолы нас уже ждал Одиссей: мы были его последними пассажирами в академию на сегодня, вся толпа студентов уже расселась по аудиториям.
Черноволосый и кудрявый, Одиссей широким жестом пригласил нас в гондолу. Никогда еще путешествие в дождь не было таким приятным. Магия всадника отводила струи дождя и немного согревала. Я наслаждалась мрачной панорамой города, стремительно растворяющейся в тумане. На своей памяти такой непогоды не могу припомнить. Города уже не видно, академии еще не видно, всюду туман и шум дождя... Захотелось прижаться к Максу и погреться на широкой груди, но пришлось подавить постыдный порыв: все же Одиссей - не Лора и Харон, он о наших приключениях не в курсе.
Минут через пятнадцать я забеспокоилась - мы уже должны были причалить к пристани Академии. А еще через десять Макс уже орал. Лодка дрейфовала по волнам, Одиссей печально склонил голову, я хихикала в уголочке. Бедная Диана, ждет нас там, недоумевает.
- Это что, диверсия?! Косить от работы ты всегда умел...
- Ну, - отсмеявшись, сказала я, - теперь выбирай: романтичный "Титаник" или реалистичный "Муму"?
Одиссей с шумом сглотнул. Кажется, это была самая стремительно завершившаяся карьера. Даже мы с первым дипломом продержались дольше.
Однако веселило все это меня вплоть до того, как Макс начал решать наши проблемы. Первые минут десять мне даже нравилось смотреть на широкую спину и на то, как легко ходит весло в сильных руках, а потом...
К окнам прилипла вся академия. Думаю, не ошибусь, если скажу, что получила рекордное количество проклятий в свой адрес от представительниц женского пола. Теперь бесполезно объяснять и врать, что мы с господином ректором просто встретились по дороге и волей судьбы оказались в одной лодке, все равно не поверят. А даже если и поверят, толку?
А этот гад еще и издевался:
- Знаете, адептка Мор, я уверен, эффектнее, чем вы сейчас, в академии никто не появлялся.
Всю дорогу до его кабинета я обиженно дулась. И слава Вечности, Дианы еще не было. Хоть где-то пригодилось замечательное свойство всех купидонов появляться не вовремя. Я прошмыгнула в кабинет и заныкалась в углу дивана, с некоторым подозрением косясь на Макса. Что он опять придумал?
- Кофейку? Чайку? Вина?
- Приговор, - вздохнула я. - Ну или амнистию, потому что по расписанию у меня через час пара.
- Пары не будет.
- Не знаю, кто больше рад, я или студенты, - хмыкнула. - А в честь чего?
Смерть протянул листок, в который я всмотрелась с ощущением грядущих неприятностей. Сначала список фамилий показался мне ерундовым. Подумаешь - состав курса. Что это? Все, кто попал под действие чар Дианы?
Потом дошло прочитать заголовок, и я нахмурилась. Подобные списки преподаватели академии использовали для массового вывода смертей в мир смертных. Мойры пропускали всех через портал по списку, и по списку же запускали. Дабы никто случайно не потерялся на бескрайних просторах запретных смертных наслаждений.
- Это и есть свидание? - осторожно спросила я.
- Нет, свидание будет вечером. Это - наказание.
- А, что-то я их постоянно путаю.
- Это экскурсия. Раз вы с Дианой проштрафились, проведете экскурсию в мир смертных.
Подумав, он добавил:
- Но на этот раз под моим строгим контролем.
Да лучше бы я окна опять мыла и полы и пыль, да и занавески простирнула, чем вести свою группу на экскурсию в мир смертных!
Мою скромную просьбу выделить Цербера для охраны стад... то есть, группы, Макс со смехом отклонил. Подумал, что я шучу, наивный! Хотя бы ту кривую палку, как у пастухов дали. Нет, я, конечно, могу и косой зацепить, но боюсь, если верну адептов по частям, на ближайшем родительском собрании мне конец.
Да и куда их вести? В музей? Пф-ф-ф, дом моей бабушки может заставить плакать горючими слезами смотрителей Лувра, Эрмитажа и Смитсоновского музея. А у бабушки они наверняка были на экскурсии, когда учились в школе. Она всех туда водит.
К слову о бабушке: была у меня мыслишка напрячь ее и отвести первокурсников в театр. Но чую пятой точкой: бабуля такое веселье не пропустит, заявится лично. И если мои косяки еще не похоронили преподавательский авторитет с концами, то воркование бабушки которая обслюнявленным платком кинется вытирать мне лицо его не просто закопает, а кремирует и пепел развеет по ветру.
Ладно, просто покажу как смертные живут и работают.
С этой целью мною был выбран самый захудалый офис по типу «Рога и копыта», коих развелось по всей планете бесчисленное количество. Что делаем не знаем, но делаем это так, как будто важнее нашей работы ничего нет.
Конечно, можно было и на завод, но читать технику безопасности мне лень, как и вытаскивать свой балахон из шестерней какого-либо станка. А что он туда попадет, сам или с помощью студентов, я не сомневалась.
В назначенный час мы с Дианой в компании Макса и кучки первокурсников, неспешно двинулись через портал в мир смертных. Я чувствовала себя так, словно не студентов охраняла, а за детским садом присматривала:
- Адепты! Возле портала не толпимся, по торговому центру не разбредаемся!
- А можно зайти в Дольчегабану?!
- А мы пойдем в Макдональдс?!
- Я забыла смертные деньги!
- Магистрант Мор, а Лакос меня ударил!
- Ну так двинь ему в ответ! - не выдержала Диана. - Ты смерть, или кто? Черенком по лбу, и делов!
Мойры смотрели со смесью подозрения и ехидства, но при Смерти не решались издеваться. А мне жутко хотелось взять его за руку, потому что еще год назад я впервые оказалась в мире смертных без сопровождения, а теперь сама этим сопровождением стала.
К счастью, после взбучки и воспитательной беседы на тему любовных порывов, адепты вели себя прилично. Послушно ходили невидимым для смертных строем за мной по коридорам офиса и внимали.
- Обратите внимание, сидячая работа, обилие кофе и трансжиров в пище. Плюс отсутствие нормального освещения. Кто еще назовет мне опасные факторы этой безопасной с виду работы?
Хелен подняла руку. Я сразу вспомнила слова Дианы, и чуть не скривилась, но кивнула головой, показывая, что слушаю.
- Кондиционеры. Сухой воздух - разносчик инфекций.
- Правильно. А теперь еще один момент. Секундочку.
Из кармана была извлечена ранее конфискованная у Офелии зажигалка, а с ближайшего стола взят какой-то отчет. Я подожгла бумагу и поднесла ее к детектору дыма. Секунда, две…Не поняла. Где писк? Древком косы ударила по коробочке в надежде, что удар ее оживит. Вместо этого она свалилась мне на голову. Ну вот, не пожарная сигнализация, а муляж на двустороннем скотче.
На автомате сунула его в карман. Смерти подарю, он такие штуки любит. Вообще у всех бессмертных есть свои бзики. Бабушка вот по любовным романам прикалывается, папа обожает книги смертных в стиле "Врачи врут: как вылечить аппендицит силой мысли и подорожником". А Макс просто обожает изобретения, которые призваны усложнить ему задачу, но игнорируются большинством смертных. На прошлый день рождения он получил от Офелии набор светоотражателей на одежду. Надо мне чем-то ответить.
- Ну и какие выводы вы сделали? - спросила я.
- Без работы не останемся, - крикнул кто-то, и адепты радостно заржали.
Макс загадочно хмыкнул, а Диана развела руками. Ну да, правда их. Даже несмотря на бессмертие, вдруг свалившееся им на голову, способов отправиться к Аиду осталось не просто много, а дико много.
Чудо, но детки вели себя прилично. Спокойно перекусили в кафе (сколько радости, оказывается, может вызвать картошка фри - как будто у нас ее делают не так вкусно!), пофоткались на нелегальные смартфоны, и стали спокойно ждать дальнейших указаний. Я сидела на лавочке, вытянув гудящие ноги и наслаждалась солнечным деньком. Стаканчик с кофе в руках тоже способствовал благодушному настроению.
Группа паслась неподалеку: во главе с Дианой развлекалась в парке аттракционов. Судя по нехорошим ухмылочкам, дом с привидениями в скором времени обещал обзавестись новым реквизитом.
Макс куда-то ушел, подозреваю - по давним некромантским делам. Лишь бы снова никого не оживил.
- Ты вообще инструкцию читала?! - вдруг услышала я ненавистный сестричкин голос.
Встрепенулась, покосившись на кофе с подозрением. Что они туда добавляют, раз у меня глюки начались? Но нет, голос Софи действительно доносился откуда-то из парка. Пришлось подняться и пойти на звук.
- Нет, ну как тебе оружие-то выдали без аттестации?
Радуясь толстой подошве кед и наплевав на просьбу не ходить по газонам, я покралась на звук, стараясь производить как можно меньше шума. Жизнь обнаружилась у тоннеля любви в компании Дианы, и я тут же подумала: лучше бы домик ужасов!
Хотя... розовый пластиковый тоннельчик с аляпистыми сердечками и две нехило подставившие меня заразы? Ме-е-есть! Косу даю на переплавку, что сейчас здесь будет весело. И громко. Надеюсь, Макс отошел далеко и не успеет меня оттащить от этих заноз.
- А чего это мы тут делаем?! - Я выскочила из кустов.
Софи взвизгнула, Диана покраснела.
- Ничего, - буркнула сестричка. - Отвали.
- А я думала, ты замужем и у вас с магистром все прекрасно. Ну-ка, колись, зачем тебе понадобилась помощь амура!
Диана открыла было рот, но белобрысая зараза наступила ей на ногу. Ничего, я все равно узнаю, у меня опыт богатый. В семье с Офелией ты либо учишься грамотной разведке, либо получаешь и за свои косяки, и за сестричкины.
С кого бы начать? Пригрозить Софке, что расскажу ее Леонардо об увиденном, или надавить на совесть Дианы, которая еще не оправилась от спешно отправленного не то в отпуск, не то в декрет, ректора.
В следующую секунду все мысли о мести и нашей возне вылетели из головы, потому что я вдруг увидела Нину. Она неспешно брела по аллее, держа в руках какую-то папку, и говорила по телефону.
- Прячьтесь! - прошипела сквозь зубы, увлекая девчонок за собой.
- Кто это? - спросила Диана.
- Нина, - ответила я. - Смерть, которая помогла всаднику апокалипсиса дать людям бессмертие. Жаждет моей крови, потому что я...
А почему, собственно? Интересный вопрос.
- Надо подобраться поближе и послушать, о чем она говорит.
Только я стала размышлять, как это провернуть, Диана смело поднялась.
- Что? Она меня не знает и не видела!
Мы с Софией затаили дыхание. С бешено колотящимся сердцем я смотрела, как Диана сначала невозмутимо топает позади Нинки, делая вид, что прогуливается, потом обгоняет ее и, споткнувшись, сбивает с ног.
Раздалась отборная ругань. Купидон торопливо извинялась, помогая Нине собирать рассыпавшиеся из папки листы, а та вырывала из рук Дианы добычу и с раздражением отпихивала ее руки.
