– Поздравление?
Сердце глухо билось.
– Поздравление.
Его губы коснулись моих. И будто током ударило. Касания, вроде бы осторожные, но уверенные и дразнящие, вызывали какое то странное ощущение тепла и дрожи. Я уперлась спиной в шкаф. Судорожно втянула воздух, когда Кайл на миг отстранился и снова поцеловал. У меня вырвался короткий, но многозначительный стон, больше вызванный удивлением от шквала эмоций и ощущений. Невольно вспомнился поцелуй Зейна – желанный, и этот – вырванный обманом. Сравнение не в пользу Зейна. Кайл за какую то минуту, прикасаясь лишь к моим волосам и целуя даже вполовину не так откровенно, как я ожидала, сумел заставить меня задыхаться и слушаться малейшего движения мужчины.
Возвращение к реальности оказалось пугающим. И руки Кайла, прежде чем отпустить меня, скользнули по шее, вызвав волну дрожи.
– Приятный год меня ждет, – произнес Погонщик.
А затем быстро вышел из гостиной, оставив меня в растерянности подпирать шкаф. Из за угла выглядывала Элька с книжкой наготове.
Губы горели огнем, сердце билось в бешеном ритме и почему то стало жарко. Сколько чувств смешалось в этот миг, сказать я вряд ли могла. Стыд за свою реакцию, чувство вины перед Зейном, злость на Кайла, обманувшего меня, злость на себя за наивность, сожаление о том, что все так быстро закончилось. Кое как я стряхнула оцепенение, несколько раз провела тыльной стороной ладони по губам и зажмурилась, пытаясь избавиться от образа Кайла, с горящими глазами склоняющегося к моему лицу.
– Подожди, – я через силу улыбнулась Элле, – я позавтракаю сначала, и пойдем играть.
Девочка понятливо кивнула, и первая побежала на кухню. Кстати, я там до сих пор не была.
Под стать остальному дому кухня была просторной и светлой. Почему то вспомнился кабинет Кайла, а вернее, бардак, царивший там. Судя по всему, Погонщик имел неплохую экономку, потому что дом сиял чистотой.
– Продукты в холодном шкафу, – раздался голос Кайла откуда то из недр дома. – Только готовые к употреблению. Овощи, мясо и прочая ерунда в подвале. Меня не трогать, я работаю. К шести уйду в «ДА», вернусь поздно.
Больно надо его трогать! Вот еду я трону. Теперь, когда ушел первый шок, аппетит проснулся и с удвоенной силой начал требовать съестного.
Спускаться в погреб не было нужды; холодный шкаф, работающий, как я поняла, на чистой магии, был забит тарелками и вазами с едой. Словно готовили на всю городскую стражу.
– Ох! Элька, ты что больше всего любишь?
В отчаянии, не зная, за что взяться, я обратилась за помощью к единственному «аборигену».
– Это! – Элла ткнула пальцем в симпатичный слоеный салат, верхний слой которого составляли мелко порезанные помидоры.
В вазочке угадывался сыр и еще что то. Должно быть вкусным.
– Будешь? – спросила я Эллу.
Та отрицательно покачала головой, потом ткнула пальцем в пирожное и вопросительно на меня посмотрела. Помня о просьбе Кайла не трогать его, я приняла волевое решение:
– Совсем чуть чуть, хорошо? Четвертинку. Тебе папа дает пирожное?
Элька кивнула.
– С чаем, – добавила она.
Вскоре мы уже сидели за столом. Я завтракала, Элла пила чай и смаковала пирожное с джемом и орехами.
С улицы доносились звуки оживленного города. Лесной просыпался, жители спешили на работу. На аренах, должно быть, вовсю шли соревнования драконов. Может, упросить Кайла хоть глазком взглянуть на соревнования водных драконов? Это должно быть зрелищным. Раз уж у меня выходной.
А как же ветрянка? Кайл особенного желания не проявит, это точно. Особенно если вспомнить, что он не выпускал меня из комнаты, боясь, что сбегу. Ладно, вернусь в скором времени на работу, насмотрюсь.
Зейн… Как он отреагирует на мою свадьбу? Мне казалось, что плохо. Плохо для меня. Кайл то его не боится, а я вот опасаюсь. Почему за симпатией к нему я не разглядела недоверия? И почему теперь так боюсь его реакции? Подействовали увещевания Кайла, вероятно. Но Зейн не обрадуется, это точно.
– Книжку! – потребовала Элла, когда я убрала со стола.
– Книжку? – раздался удивленный голос Кайла. – Сияющая знает, как выглядит книжка?
– А я уже не Сияющая!
Судя по довольной усмешке, Кайлу это льстило.
– Документы у тебя, конечно, есть, – лениво произнес он и налил из хрустального графина воды. – Но Златокрылой ты станешь после того…
Он подошел слишком близко, к счастью, не касаясь.
– Златокрылой, – повторил, радостно оскалившись, – ты станешь после того, как мы проведем вместе несколько очень приятных часов.
– Приятные часы? – Я поморщилась. – С тобой? Да упаси меня Высший! Я скорее с драконом пересплю, чем с тобой, дорогой. Иди, зарабатывай деньги. Я много ем.
Ох, как я была зла! И обрадовалась, что Кайл не стал меня задерживать. Сейчас лучше всего было провести время с Эллой. Ей я нужнее. Она хочет ласки, а не мести. О том, что делать с Кайлом, я собиралась подумать позже.
На тумбочке лежал листок от лекаря со списком лекарств. Кайл все таки вызывал ребенку лекаря или это была няня? Как бы там ни было, Элле назначили всего один сироп для лечения и один для снятия жара.
– Ты лекарство сегодня пила? – спросила я.
Элька кивнула, уже протягивая мне книгу. Не ту, что читали вчера, другую. Но тоже о драконах. Обложку украшал красивый водный дракон, явно нарисованный вручную. Глаза камушки выглядели настоящими драгоценностями. Я невольно вспомнила о книге, подаренной Зейном и оставшейся в приюте. Почему мои вещи еще не принесли, обещали же? Не вечно мне ходить в одной Кайловой рубашке.
– Ну садись, – скомандовала я.
Открыла книгу, вдохнула приятный книжный запах старины. Элла рассматривала картинку – пять драконов, по числу городов, парили в небе.
– «Драконий город, существовавший с самого сотворения драконов, располагался далеко в горах, где не было ни людей, ни магов, ни иер, ни демонов. В окруженном лишь голыми скалами поселении жили одни драконы. Хранили свою самобытность, высиживали яйца и растили детей. Ладон, их повелитель, Темный Дракон, правил своим народом больше пяти сотен лет. До тех пор, пока в рядах этих существ не произошел раскол.
Во главе с ледяным драконом Асбьерном часть драконов предала Ладона и спустилась к магам, несмотря на клятву, данную их праотцами: никогда не иметь дела с людьми. Ладон запретил изменникам возвращаться в родные горы…»
– Почему? – спросила Элька.
– Обиделся, наверное. – Я пожала плечами.
– А кто такой Ладон? Дракон?
Букву «р» девочка выговаривала плохо и очень смешно лепетала, доверчиво заглядывая мне в глаза.
– Это дракон, самый первый, который у нас появился. Раньше Ладон был человеком, а потом злая богиня Меридия превратила его в дракона.
– За что? Она его наказала?
– Да, он… Он, наверное, ее не любил, и она расстроилась.
– Он женился на другой?
– Нет, Эльчонок, он просто ее не любил. Так иногда бывает, один человек любит, а второй – нет. И первый обижается. Но только очень плохие люди делают больно тем, кто их любит.
– А ты папу любишь? – тут же спросила эта наивность.
Что я могла ответить этой девочке, которой так хотелось счастливой семьи? Что ненавижу ее отца и вынуждена терпеть его против своей воли? И что как только появится возможность, я тут же сбегу как можно дальше, бросив все?
– Я попробую, Эльчонок. Попробую.
Не знаю, поняла он меня или нет, но снова обратилась к легенде. Вернее, к ее окончанию.
– «Люди приняли драконов и разрешили селиться близ городов, а взамен драконы стали служить магам с особыми способностями. И помогать осуществлять сообщение между городами, которое упростилось с приходом в нашу жизнь драконов. Так появились ездовые драконы, Погонщики, Зрячие и Следящие».
– А ты – Зрячая? – спросила Элла.
– Да. Я еще учусь, но когда выучусь, стану Зрячей. А твой папа Погонщик.
– Я знаю! – радостно сообщила мне девочка. – Он погоняет Берр!
Ну как можно было не смеяться, находясь рядом с ней? Как можно было жалеть себя, когда рядом такое чудо?
Мы прочли еще одну легенду, об истории водной драконицы и облачного дракона, а потом у Эллы поднялась температура. Весь день я сидела в детской; Элька то спала, то хныкала, но Кайл давать сироп не разрешил. Объяснить не соизволил, лишь сообщил, что его ребенок – не мое дело, и ушел работать, выйдя только к ужину. Только под вечер мне было дано разрешение на вливание жаропонижающего в ребенка, и сразу же измученная Элла уснула, крепко и спокойно.
Я поразилась отсутствию прислуги. Как я поняла, ее в доме Златокрылого было в достатке: уборщица, экономка, та же няня. Но никого из них я так и не встретила, что зародило некоторые сомнения. «Выходной» – единственное, что сказал Кайл, едва я спросила его об этом за ужином. Ну и, конечно, не удержался и добавил, что я могу всегда рассчитывать на ужин в его доме. А потом еще и посуду мыть заставил. Впрочем, последнее было гораздо приятнее последующих его просьб.
А еще я раздобыла календарик. У Кайла, само собой. Небольшой, карманный, с логотипом «ДА», но на следующий год. Погонщик лишь пожал плечами на мою просьбу и махнул рукой в сторону ящика стола, где их обнаружилась целая куча. Утащив у Эльки красный фломастер, я жирно обвела дату, соответствующую сегодняшней. День, когда я уговорю Кайла дать мне развод и снова стану свободной. Я приложу все усилия, чтобы освободиться от власти этого мужчины! А пока потерплю, хотя бы ради спокойствия его дочери. Буду благодарить судьбу за то, что есть дом, есть еда, одежда и я могу учиться. Это не все, чего мне достаточно, но несомненно то, что необходимо. Календарик был заботливо уложен в нагрудный карман рубашки, которую я постирала и высушила, собираясь в душ.
Ближе к ночи, проиграв бой за возможность лечь в детской или в гостевой спальне, я укладывалась спать в комнате Кайла. После приятно расслабляющего душа, правда, с использованием мыла и шампуня Кайла, благодаря чему мои волосы, да и вообще все тело пахли как то совсем не по девичьи, слишком резко и с явным мятным оттенком. Любят они этот аромат почему то.
Уже лежа на своей половине кровати и рассматривая потолок, я уловила движение сбоку и почувствовала, как горячая ладонь прошлась по ноге, от колена к бедру. И замерла там, но пальцы осторожно поглаживали слишком уж чувствительную кожу.
– Э э э, Кайл, – пробормотала я, – это твоя рука?
Не нашла вопроса лучше.
– Нет, – невозмутимо отозвался мой муж и подвинул руку еще выше.
– А по моему, твоя. – Я нахмурилась. – Кайл, руки убери!
Стало страшно. Не по настоящему, конечно, как при захвате «ДА», но ощутимо. Он все таки крупный мужчина, а я девчонка.
– Блейк, ты моя жена.
Он придвинулся очень близко, оперся головой на одну руку, а второй забрался под полы моей рубашки и осторожно погладил живот. Мышцы тут же сжались от странного ощущения, а щеки вспыхнули.
– И что, меня спрашивать ни о чем не надо?
Я попыталась сбросить руку с себя, но Кайл лишь воспользовался этим судорожным движением и переплел наши пальцы, продолжая поглаживать мой бедный живот.
– Я что, не могу попросить тебя хотя бы о часе твоего внимания?
– Мне кажется, ты себе льстишь, – ляпнула я, но тут же прикусила язык.
Потому что Кайл наклонился опасно близко и шепнул:
– Давай проверим.
Сердце забилось в бешеном темпе. И вовсе не от предвкушения.
– Нет, спасибо. Я вышла замуж не по своей воле и в постель с тобой не лягу. По своей воле. А уж дальше ты сам решаешь, естественно, я тебе не соперник.
– Я не насильник, Блейк, – пробормотал Кайл.
Выпустил мою руку и осторожно продвинулся выше.
– Тогда убери руку, – наверное, дрожь в моем голосе звучала слишком явственно, потому что мужчина послушался.
Облегченно выдохнув, я повернулась на бок. Чем Кайл и воспользовался, прижав меня к себе и добравшись до шеи.
– Еще раз: ты моя жена. И я, конечно, хочу получать от тебя все, что полагается. Заставлять не буду.
Он ничего не делал, но я подавляла желание сбежать куда нибудь подальше, хоть к Эльке в комнату. Все равно ведь не пустят.
– Заставлять не буду, – повторил Кайл. – Но соблазнить попробую непременно. Уверена, что продержишься так долго?
Я сглотнула:
– Да ничего, переживу. Судьба у меня такая – спать с тем, кто кормит. Что поделаешь, наследственность.
Мужчина отстранился, а я почувствовала облегчение. Кажется, настаивать не будут в этот раз. И сколько мне еще таких вот ситуаций предстоит пережить?
– Раз уж мне обломался супружеский долг, – усмехнулся Кайл, – расскажи ка о своем опыте. Это кого я должен благодарить за отсутствие у меня возможности раз и навсегда объяснить тебе, кто ты такая?
Слова неприятно царапнули, но я не обратила на них внимания. А вот сделать гадость, цапнуть в ответ очень хотелось. Поэтому недолго думая я выдала то, что не собиралась говорить никогда и ни в каком случае – правду.
– Андра.
Кайл поперхнулся и закашлялся.
– Андр?! – рявкнул он так, что на миг я испугалась за сон Эльки. – Я его убью, честное слово!
– За что?
– Тебе вообще сколько лет было? – осведомился Погонщик.
Не понравился мне его тон, да и разговор этот не нравился.
– Не скажу. Андру столько же. Закрыли тему, я не хочу об этом говорить.
Но Кайл решительно не хотел сдаваться.
– Нет уж, пообщаемся. Это вообще по доброй воле произошло?
– Чьей воле? – на всякий случай я решила уточнить.
– Твоей, конечно.
– Да. Заткнись и спи, я больше с тобой не разговариваю.
Удивительно, но Кайл послушался. То ли планировал страшную месть Андру, то ли думал, как теперь меня отправить куда нибудь подальше.
С Андром наши отношения развивались несколько лет назад. Я ему нравилась, а он мне… ну, тоже нравился, конечно, но скорее как друг. Однако смесь благодарности, страха остаться совсем без друзей, любопытства и желания быть как все послужила толчком к моему согласию на некоторое подобие отношений. Ничего особенного я не почувствовала, и вскоре Андр не выдержал вежливого равнодушия с моей стороны. Предложил вернуть былую дружбу и снова стал тем парнем, с которым было весело общаться. И хотя периодически он оказывал мне знаки внимания, давая понять, что я все еще не просто подруга, я предпочитала это игнорировать.
Об этой истории забыли мы оба, но Кайл, с присущим ему цинизмом, вновь вытащил все, о чем мне думать не хотелось. Скотина, а не человек. Действительно, как я продержусь этот год, если каждую ночь он будет меня уговаривать?
– Завтра с утра придет Рита, – сонно пробормотал Кайл. – И если ты устроишь скандал во время похода по магазинам, я тебя выпорю.
Что? Выпорет? Магазины?..
– Я не пойду с Ритой по магазинам.
– Выпорю. И ничего мне за это не будет. Спокойной ночи, дорогая.
– Чтоб ты сдох во сне!
Погонщик рассмеялся. А я еще несколько часов лежала, мучимая гигантским количеством мыслей обо всем происходящем в последнее время. О Кайле, об Эльке, о демонстрациях и захвате «ДА». О моих способностях, которые пока не проявлялись, но ведь целых два раза они спасли мне жизнь.
Уж о том, что мне снилось, и говорить не стоило. Лишь под утро крепко заснула, но, как мне показалось, почти сразу же меня разбудили.
– Сияющая, твои вещи доставили, – сообщил мне уже одетый Кайл.
Быстрый взгляд в окно дал понять, что еще даже не рассвело. Он всегда так рано встает?
Кайл поставил на стол какую то коробку.
Сердце глухо билось.
– Поздравление.
Его губы коснулись моих. И будто током ударило. Касания, вроде бы осторожные, но уверенные и дразнящие, вызывали какое то странное ощущение тепла и дрожи. Я уперлась спиной в шкаф. Судорожно втянула воздух, когда Кайл на миг отстранился и снова поцеловал. У меня вырвался короткий, но многозначительный стон, больше вызванный удивлением от шквала эмоций и ощущений. Невольно вспомнился поцелуй Зейна – желанный, и этот – вырванный обманом. Сравнение не в пользу Зейна. Кайл за какую то минуту, прикасаясь лишь к моим волосам и целуя даже вполовину не так откровенно, как я ожидала, сумел заставить меня задыхаться и слушаться малейшего движения мужчины.
Возвращение к реальности оказалось пугающим. И руки Кайла, прежде чем отпустить меня, скользнули по шее, вызвав волну дрожи.
– Приятный год меня ждет, – произнес Погонщик.
А затем быстро вышел из гостиной, оставив меня в растерянности подпирать шкаф. Из за угла выглядывала Элька с книжкой наготове.
Губы горели огнем, сердце билось в бешеном ритме и почему то стало жарко. Сколько чувств смешалось в этот миг, сказать я вряд ли могла. Стыд за свою реакцию, чувство вины перед Зейном, злость на Кайла, обманувшего меня, злость на себя за наивность, сожаление о том, что все так быстро закончилось. Кое как я стряхнула оцепенение, несколько раз провела тыльной стороной ладони по губам и зажмурилась, пытаясь избавиться от образа Кайла, с горящими глазами склоняющегося к моему лицу.
– Подожди, – я через силу улыбнулась Элле, – я позавтракаю сначала, и пойдем играть.
Девочка понятливо кивнула, и первая побежала на кухню. Кстати, я там до сих пор не была.
Под стать остальному дому кухня была просторной и светлой. Почему то вспомнился кабинет Кайла, а вернее, бардак, царивший там. Судя по всему, Погонщик имел неплохую экономку, потому что дом сиял чистотой.
– Продукты в холодном шкафу, – раздался голос Кайла откуда то из недр дома. – Только готовые к употреблению. Овощи, мясо и прочая ерунда в подвале. Меня не трогать, я работаю. К шести уйду в «ДА», вернусь поздно.
Больно надо его трогать! Вот еду я трону. Теперь, когда ушел первый шок, аппетит проснулся и с удвоенной силой начал требовать съестного.
Спускаться в погреб не было нужды; холодный шкаф, работающий, как я поняла, на чистой магии, был забит тарелками и вазами с едой. Словно готовили на всю городскую стражу.
– Ох! Элька, ты что больше всего любишь?
В отчаянии, не зная, за что взяться, я обратилась за помощью к единственному «аборигену».
– Это! – Элла ткнула пальцем в симпатичный слоеный салат, верхний слой которого составляли мелко порезанные помидоры.
В вазочке угадывался сыр и еще что то. Должно быть вкусным.
– Будешь? – спросила я Эллу.
Та отрицательно покачала головой, потом ткнула пальцем в пирожное и вопросительно на меня посмотрела. Помня о просьбе Кайла не трогать его, я приняла волевое решение:
– Совсем чуть чуть, хорошо? Четвертинку. Тебе папа дает пирожное?
Элька кивнула.
– С чаем, – добавила она.
Вскоре мы уже сидели за столом. Я завтракала, Элла пила чай и смаковала пирожное с джемом и орехами.
С улицы доносились звуки оживленного города. Лесной просыпался, жители спешили на работу. На аренах, должно быть, вовсю шли соревнования драконов. Может, упросить Кайла хоть глазком взглянуть на соревнования водных драконов? Это должно быть зрелищным. Раз уж у меня выходной.
А как же ветрянка? Кайл особенного желания не проявит, это точно. Особенно если вспомнить, что он не выпускал меня из комнаты, боясь, что сбегу. Ладно, вернусь в скором времени на работу, насмотрюсь.
Зейн… Как он отреагирует на мою свадьбу? Мне казалось, что плохо. Плохо для меня. Кайл то его не боится, а я вот опасаюсь. Почему за симпатией к нему я не разглядела недоверия? И почему теперь так боюсь его реакции? Подействовали увещевания Кайла, вероятно. Но Зейн не обрадуется, это точно.
– Книжку! – потребовала Элла, когда я убрала со стола.
– Книжку? – раздался удивленный голос Кайла. – Сияющая знает, как выглядит книжка?
– А я уже не Сияющая!
Судя по довольной усмешке, Кайлу это льстило.
– Документы у тебя, конечно, есть, – лениво произнес он и налил из хрустального графина воды. – Но Златокрылой ты станешь после того…
Он подошел слишком близко, к счастью, не касаясь.
– Златокрылой, – повторил, радостно оскалившись, – ты станешь после того, как мы проведем вместе несколько очень приятных часов.
– Приятные часы? – Я поморщилась. – С тобой? Да упаси меня Высший! Я скорее с драконом пересплю, чем с тобой, дорогой. Иди, зарабатывай деньги. Я много ем.
Ох, как я была зла! И обрадовалась, что Кайл не стал меня задерживать. Сейчас лучше всего было провести время с Эллой. Ей я нужнее. Она хочет ласки, а не мести. О том, что делать с Кайлом, я собиралась подумать позже.
На тумбочке лежал листок от лекаря со списком лекарств. Кайл все таки вызывал ребенку лекаря или это была няня? Как бы там ни было, Элле назначили всего один сироп для лечения и один для снятия жара.
– Ты лекарство сегодня пила? – спросила я.
Элька кивнула, уже протягивая мне книгу. Не ту, что читали вчера, другую. Но тоже о драконах. Обложку украшал красивый водный дракон, явно нарисованный вручную. Глаза камушки выглядели настоящими драгоценностями. Я невольно вспомнила о книге, подаренной Зейном и оставшейся в приюте. Почему мои вещи еще не принесли, обещали же? Не вечно мне ходить в одной Кайловой рубашке.
– Ну садись, – скомандовала я.
Открыла книгу, вдохнула приятный книжный запах старины. Элла рассматривала картинку – пять драконов, по числу городов, парили в небе.
– «Драконий город, существовавший с самого сотворения драконов, располагался далеко в горах, где не было ни людей, ни магов, ни иер, ни демонов. В окруженном лишь голыми скалами поселении жили одни драконы. Хранили свою самобытность, высиживали яйца и растили детей. Ладон, их повелитель, Темный Дракон, правил своим народом больше пяти сотен лет. До тех пор, пока в рядах этих существ не произошел раскол.
Во главе с ледяным драконом Асбьерном часть драконов предала Ладона и спустилась к магам, несмотря на клятву, данную их праотцами: никогда не иметь дела с людьми. Ладон запретил изменникам возвращаться в родные горы…»
– Почему? – спросила Элька.
– Обиделся, наверное. – Я пожала плечами.
– А кто такой Ладон? Дракон?
Букву «р» девочка выговаривала плохо и очень смешно лепетала, доверчиво заглядывая мне в глаза.
– Это дракон, самый первый, который у нас появился. Раньше Ладон был человеком, а потом злая богиня Меридия превратила его в дракона.
– За что? Она его наказала?
– Да, он… Он, наверное, ее не любил, и она расстроилась.
– Он женился на другой?
– Нет, Эльчонок, он просто ее не любил. Так иногда бывает, один человек любит, а второй – нет. И первый обижается. Но только очень плохие люди делают больно тем, кто их любит.
– А ты папу любишь? – тут же спросила эта наивность.
Что я могла ответить этой девочке, которой так хотелось счастливой семьи? Что ненавижу ее отца и вынуждена терпеть его против своей воли? И что как только появится возможность, я тут же сбегу как можно дальше, бросив все?
– Я попробую, Эльчонок. Попробую.
Не знаю, поняла он меня или нет, но снова обратилась к легенде. Вернее, к ее окончанию.
– «Люди приняли драконов и разрешили селиться близ городов, а взамен драконы стали служить магам с особыми способностями. И помогать осуществлять сообщение между городами, которое упростилось с приходом в нашу жизнь драконов. Так появились ездовые драконы, Погонщики, Зрячие и Следящие».
– А ты – Зрячая? – спросила Элла.
– Да. Я еще учусь, но когда выучусь, стану Зрячей. А твой папа Погонщик.
– Я знаю! – радостно сообщила мне девочка. – Он погоняет Берр!
Ну как можно было не смеяться, находясь рядом с ней? Как можно было жалеть себя, когда рядом такое чудо?
Мы прочли еще одну легенду, об истории водной драконицы и облачного дракона, а потом у Эллы поднялась температура. Весь день я сидела в детской; Элька то спала, то хныкала, но Кайл давать сироп не разрешил. Объяснить не соизволил, лишь сообщил, что его ребенок – не мое дело, и ушел работать, выйдя только к ужину. Только под вечер мне было дано разрешение на вливание жаропонижающего в ребенка, и сразу же измученная Элла уснула, крепко и спокойно.
Я поразилась отсутствию прислуги. Как я поняла, ее в доме Златокрылого было в достатке: уборщица, экономка, та же няня. Но никого из них я так и не встретила, что зародило некоторые сомнения. «Выходной» – единственное, что сказал Кайл, едва я спросила его об этом за ужином. Ну и, конечно, не удержался и добавил, что я могу всегда рассчитывать на ужин в его доме. А потом еще и посуду мыть заставил. Впрочем, последнее было гораздо приятнее последующих его просьб.
А еще я раздобыла календарик. У Кайла, само собой. Небольшой, карманный, с логотипом «ДА», но на следующий год. Погонщик лишь пожал плечами на мою просьбу и махнул рукой в сторону ящика стола, где их обнаружилась целая куча. Утащив у Эльки красный фломастер, я жирно обвела дату, соответствующую сегодняшней. День, когда я уговорю Кайла дать мне развод и снова стану свободной. Я приложу все усилия, чтобы освободиться от власти этого мужчины! А пока потерплю, хотя бы ради спокойствия его дочери. Буду благодарить судьбу за то, что есть дом, есть еда, одежда и я могу учиться. Это не все, чего мне достаточно, но несомненно то, что необходимо. Календарик был заботливо уложен в нагрудный карман рубашки, которую я постирала и высушила, собираясь в душ.
Ближе к ночи, проиграв бой за возможность лечь в детской или в гостевой спальне, я укладывалась спать в комнате Кайла. После приятно расслабляющего душа, правда, с использованием мыла и шампуня Кайла, благодаря чему мои волосы, да и вообще все тело пахли как то совсем не по девичьи, слишком резко и с явным мятным оттенком. Любят они этот аромат почему то.
Уже лежа на своей половине кровати и рассматривая потолок, я уловила движение сбоку и почувствовала, как горячая ладонь прошлась по ноге, от колена к бедру. И замерла там, но пальцы осторожно поглаживали слишком уж чувствительную кожу.
– Э э э, Кайл, – пробормотала я, – это твоя рука?
Не нашла вопроса лучше.
– Нет, – невозмутимо отозвался мой муж и подвинул руку еще выше.
– А по моему, твоя. – Я нахмурилась. – Кайл, руки убери!
Стало страшно. Не по настоящему, конечно, как при захвате «ДА», но ощутимо. Он все таки крупный мужчина, а я девчонка.
– Блейк, ты моя жена.
Он придвинулся очень близко, оперся головой на одну руку, а второй забрался под полы моей рубашки и осторожно погладил живот. Мышцы тут же сжались от странного ощущения, а щеки вспыхнули.
– И что, меня спрашивать ни о чем не надо?
Я попыталась сбросить руку с себя, но Кайл лишь воспользовался этим судорожным движением и переплел наши пальцы, продолжая поглаживать мой бедный живот.
– Я что, не могу попросить тебя хотя бы о часе твоего внимания?
– Мне кажется, ты себе льстишь, – ляпнула я, но тут же прикусила язык.
Потому что Кайл наклонился опасно близко и шепнул:
– Давай проверим.
Сердце забилось в бешеном темпе. И вовсе не от предвкушения.
– Нет, спасибо. Я вышла замуж не по своей воле и в постель с тобой не лягу. По своей воле. А уж дальше ты сам решаешь, естественно, я тебе не соперник.
– Я не насильник, Блейк, – пробормотал Кайл.
Выпустил мою руку и осторожно продвинулся выше.
– Тогда убери руку, – наверное, дрожь в моем голосе звучала слишком явственно, потому что мужчина послушался.
Облегченно выдохнув, я повернулась на бок. Чем Кайл и воспользовался, прижав меня к себе и добравшись до шеи.
– Еще раз: ты моя жена. И я, конечно, хочу получать от тебя все, что полагается. Заставлять не буду.
Он ничего не делал, но я подавляла желание сбежать куда нибудь подальше, хоть к Эльке в комнату. Все равно ведь не пустят.
– Заставлять не буду, – повторил Кайл. – Но соблазнить попробую непременно. Уверена, что продержишься так долго?
Я сглотнула:
– Да ничего, переживу. Судьба у меня такая – спать с тем, кто кормит. Что поделаешь, наследственность.
Мужчина отстранился, а я почувствовала облегчение. Кажется, настаивать не будут в этот раз. И сколько мне еще таких вот ситуаций предстоит пережить?
– Раз уж мне обломался супружеский долг, – усмехнулся Кайл, – расскажи ка о своем опыте. Это кого я должен благодарить за отсутствие у меня возможности раз и навсегда объяснить тебе, кто ты такая?
Слова неприятно царапнули, но я не обратила на них внимания. А вот сделать гадость, цапнуть в ответ очень хотелось. Поэтому недолго думая я выдала то, что не собиралась говорить никогда и ни в каком случае – правду.
– Андра.
Кайл поперхнулся и закашлялся.
– Андр?! – рявкнул он так, что на миг я испугалась за сон Эльки. – Я его убью, честное слово!
– За что?
– Тебе вообще сколько лет было? – осведомился Погонщик.
Не понравился мне его тон, да и разговор этот не нравился.
– Не скажу. Андру столько же. Закрыли тему, я не хочу об этом говорить.
Но Кайл решительно не хотел сдаваться.
– Нет уж, пообщаемся. Это вообще по доброй воле произошло?
– Чьей воле? – на всякий случай я решила уточнить.
– Твоей, конечно.
– Да. Заткнись и спи, я больше с тобой не разговариваю.
Удивительно, но Кайл послушался. То ли планировал страшную месть Андру, то ли думал, как теперь меня отправить куда нибудь подальше.
С Андром наши отношения развивались несколько лет назад. Я ему нравилась, а он мне… ну, тоже нравился, конечно, но скорее как друг. Однако смесь благодарности, страха остаться совсем без друзей, любопытства и желания быть как все послужила толчком к моему согласию на некоторое подобие отношений. Ничего особенного я не почувствовала, и вскоре Андр не выдержал вежливого равнодушия с моей стороны. Предложил вернуть былую дружбу и снова стал тем парнем, с которым было весело общаться. И хотя периодически он оказывал мне знаки внимания, давая понять, что я все еще не просто подруга, я предпочитала это игнорировать.
Об этой истории забыли мы оба, но Кайл, с присущим ему цинизмом, вновь вытащил все, о чем мне думать не хотелось. Скотина, а не человек. Действительно, как я продержусь этот год, если каждую ночь он будет меня уговаривать?
– Завтра с утра придет Рита, – сонно пробормотал Кайл. – И если ты устроишь скандал во время похода по магазинам, я тебя выпорю.
Что? Выпорет? Магазины?..
– Я не пойду с Ритой по магазинам.
– Выпорю. И ничего мне за это не будет. Спокойной ночи, дорогая.
– Чтоб ты сдох во сне!
Погонщик рассмеялся. А я еще несколько часов лежала, мучимая гигантским количеством мыслей обо всем происходящем в последнее время. О Кайле, об Эльке, о демонстрациях и захвате «ДА». О моих способностях, которые пока не проявлялись, но ведь целых два раза они спасли мне жизнь.
Уж о том, что мне снилось, и говорить не стоило. Лишь под утро крепко заснула, но, как мне показалось, почти сразу же меня разбудили.
– Сияющая, твои вещи доставили, – сообщил мне уже одетый Кайл.
Быстрый взгляд в окно дал понять, что еще даже не рассвело. Он всегда так рано встает?
Кайл поставил на стол какую то коробку.
