От сигареты.
– Ты что, совсем свихнулся? – Я отшатнулась от Кайла. – Ты… ты что с ребенком сделал?!
– Что я с ней такого сделал? – обалдел Кайл и даже в кои то веки не язвил.
– Она вся в ссадинах! – Я подскочила к Элле, осторожно приподняла рубашку, рассматривая волдыри.
– Высший, – простонал Погонщик. – Я привел в дом дуру! Сияющая! Это ветрянка! Ребенок болеет ветрянкой. С площадки детской притащила. Как можно перепутать ее с чем то? Вот зеленка. С такой простой задачей ты должна справиться. Ванная – вон, не лезь грязными руками.
Кайл удалился, оставив меня таращиться на дверь с открытым ртом. Да а а, действительно неудобно получилось. Кажется, я немного устала сегодня.
Элла проснулась, глядя на меня блестящими сонными глазками.
– Привет, – слабо улыбнулась я.
Девочка тоже заулыбалась и начала тереть глаза.
– Что то болит?
Она покачала головой. Хорошо ей…
Стоп! Высший, укуси его за ногу дракон! Я же ветрянкой не переболела! Уж не знаю, как это вышло, но в приюте не заразилась. Наверное, потому что в приюте я с восьми лет, а обычно ветрянкой болеют раньше.
– Ладно! – Я махнула рукой и отправилась в ванную. – Поздно уже дергаться. Через недельку другую посмотрим. Хотя…
Если я буду находиться с Эллой постоянно, то через две недели сама буду в зеленую крапинку, как огурец.
Выходя из ванной, я услышала громкие голоса, доносившиеся из прихожей.
– Эс, хватит истерить, – хмыкнул Кайл. – Я женат, дорогая.
– С каких это пор? – отозвался визгливый женский голос.
– С сегодняшних. Все, уматывай.
– Я отдала твоей дочери три года своей жизни! – снова взвизгнула таинственная Эс.
– Спасибо, я за них неплохо заплатил. Выметайся.
Раздался звук смачной пощечины. И я мстительно хихикнула. Кайл, судя по всему, и няню уложил в свою койку. Хоть от нее получил. Интересно, а бить я его имею право?
– Ну давай, спинкой повернись.
Элька безропотно повернулась и даже не сопротивлялась, пока я мазала ее зеленой жидкостью. Попутно рассказывая какую то сказку, я измазала всего ребенка и пролила остаток зеленки прямо Кайлу на подушку. На самом деле – случайно, Элла дернулась и бутылочка выпала. Но, сочтя это достаточной местью за мои расшатанные нервы, я просто прикрыла безобразие пледом, надеясь, что ложиться Кайл будет в темноте и до тех пор зеленка не высохнет.
Мистическим образом присутствие Эллы поднимало настроение. И все уже не казалось таким мрачным и страшным. Авось все образуется.
– Ладно, красотка, поздно уже, пойдем ка тебя укладывать. Показывай дорогу, пошли спать.
– Не хочу, – тут же захныкала Элька, надувшись.
– Ну не сразу будем спать, – пришлось пойти на компромисс. – Я тебе почитаю перед сном, ладно?
Ответом мне стал удивленный взгляд. Ей что, никогда на ночь не читали?
Комната Эллы была вполне симпатичной и достойной маленькой девочки. В голубых тонах со светлой мебелью. Большая кроватка с бортиками, письменный стол с удобным стулом, ковер на всю комнату, два огромных шкафа с пестрыми книжками. А вот игрушек действительно было немного.
– Так, где у тебя пижама?
Она сама достала из нижнего ящика пижаму и начала переодеваться. Удивительно смышленая девочка и такая смешная. С растрепанными черными волосами и маленькими умными глазками. Сама забралась в постель и натянула одеяло так, что только нос торчал.
– Умница моя! – Я улыбнулась. – Книжки можно брать?
Она кивнула.
– Какая тебе нравится?
Элла пожала плечами.
– Тебе не читали их?
– Та, где картинки с драконом, – сообщил ребенок.
Одна из книжек, серебристая, с зеленым тиснением на корешке, так и называлась: «Сказки о драконах».
– Эта? – спросила я у Эллы. Та кивнула.
Коллекция действительно впечатляла. Наверное, сотни детских книг, красочных, ярких, с разными забавами вроде вкладышей, вырезок, нашивок и других объемных элементов. Для ребенка такое наследие – неслыханная удача. У меня таких книг, к сожалению, не было. Жаль только, что Элле никто не читал эти книжки и девочка только рассматривала картинки. Надо было няню за волосы оттаскать. А что? Я теперь жена, имею право.
– Ну давай приступим.
Я уселась в изголовье, чтобы Элла могла видеть картинки, и девочка тут же сунула любопытный нос в книгу. А потом подняла взгляд на меня.
– Я тебя читать научу, как постарше станешь, – пообещала я, совсем не думая, что еще полчаса назад не собиралась и недели задерживаться в этом доме. – А пока слушай.
Элла притихла, навострив уши. И смотрела то в книжку, то на меня, пока сказка не кончилась. Потом потребовала еще одну. И так пока часы не пробили полночь. Я понимала, что ребенку пора спать, но так нравилось радовать ее и наблюдать, как детское личико сияет от счастья, впервые в жизни слушая сказку.
– Последняя, – предупредила я. – Уже поздно, я спать хочу.
Элька поспешно закивала и устроилась поудобнее у меня на коленях. Но начать сказку я не успела – приоткрылась дверь в детскую.
– Сияющая, ты свихнулась? – недовольная рожа Кайла замаячила в проходе. – Первый час! Хватит бубнить, ты спать мешаешь. И уложи девчонку, ей четыре года. Хоть иногда включай то, благодаря чему тебя все таки не выперли из Академии. Давай, шевелись, пока я тебя за ухо не вывел.
– Ложись. – Я дождалась, пока Элла послушно уляжется в кровать. – Спокойной ночи.
Не удержалась и погладила ее по голове. Сладко зевнув, девочка свернулась калачиком под одеялом. Сердце сжалось, но о том, чтобы лечь с ней, и речи не было. Кто я вообще такая?
– Извини, мы зачитались. – Я постаралась сказать это спокойно и вежливо.
Погонщик в домашних штанах и без рубашки выглядел очень непривычно. Машинально я отметила его торс, который, пожалуй, мгновенно влюбил бы в себя большую часть женского населения города.
– Где я буду спать?
Не на коврике же в коридоре.
– Что значит – где? – Кайл будто бы удивился. – Со мной, разумеется, я же не собаку в дом привел, а жену. Хотя по интеллекту сразу и не скажешь.
– Что значит – с тобой? – Я проигнорировала обидное сравнение с собакой. – У тебя что, комнаты нет? Да самого завалящего дивана?
– Не имею ни малейшего желания устраивать разборку. Я сказал, что ты спишь со мной, значит, ты спишь.
Погонщик, ухватив меня за многострадальный локоть, потащил к спальне. На миг я перепугалась, но потом все же поняла, что ничего, кроме сна рядом с этим гадом, мне не грозит. Немного, но успокоилась.
И только потом вспомнила, что все еще в праздничном платье. Что ж, посплю в нем, а вот макияж лучше смыть.
– Я хочу умыться! – вырвала руку из пальцев Кайла.
– Прошу, – усмехнулся тот. – Твоя щетка синяя. Новая, не беспокойся.
Он уже и щетку продумал. А пижаму, случайно, для меня не купил? Впрочем, представляю, какая там может быть пижама.
Однако все оказалось намного хуже. А может, это мое восприятие сыграло со мной злую шутку, окончательно испортив настроение. Потому как Погонщик, едва я вышла из ванной, бросил мне свою рубашку.
– Будешь спать голой, будь готова к тому, что я мужик.
Рубашка была чистой, пахнущей чем то свежим, с легким оттенком мяты. Мне запах понравился. И цвет – серо голубой, спокойный. Пришлось снова сбегать в ванную, чтобы переодеться. При моей худобе и невысоком росте рубашка как раз закрывала все, что нужно.
Кайл спал, когда я вошла. Кстати, спал на чистой подушке. Куда делась измазанная зеленкой, я поняла, только когда откинула покрывало со своей стороны. Да а а, мы с ним, похоже, стоим друг друга.
Едва слышно, чтобы не разбудить новоявленного муженька, я взяла подушку и на цыпочках начала красться к двери. Переночую у Эльки, а наутро буду думать, как выбраться из этой передряги. Сейчас я слишком устала.
Проходя мимо Кайла, я затаила дыхание. И взвизгнула, когда он резко приподнялся, вцепился в мою ногу и дернул, заставляя упасть на кровать.
– Я тебе что сказал? А ну спать!
Меня уложили рядом и замотали в одеяло так, что не выбраться.
– Сияющая, я чутко сплю. Дернешься в сторону двери, сломаю тебе руку. Или заставлю проводить первую брачную ночь несколько иным способом. Поняла?
Мне оставалось лишь обиженно засопеть, отодвинуться как можно дальше и попытаться уснуть.
В таком состоянии это оказалось проблематично. Я никак не могла избавиться от проклятой, отвратительной жалости к себе. И накручивала себя, размышляя обо всем, что предстоит. Завтра я попробую добиться помощи у того человека, который придет с контрактом. Может, есть какой нибудь способ… Нельзя насильно выдавать девушку замуж!
Еще и за такого, как Кайл. За человека, который действительно может устроить ад, и в итоге добиться желаемого – послушной куколки, опускающей глаза при малейшем движении в ее сторону.
– Ну что еще? – Кайл потер глаза. – Теперь ты будешь ныть о своей несчастной судьбе? Что тебе не нравится? Крыша над головой есть, полный подвал продуктов, денег хоть задницей жуй. По моему, ты в выгодном положении.
– Ты был прав. – Я снова всхлипнула. – Причина во мне. В том, что меня бросила мама.
– Блейк, ты разозлила меня. Чего ты хотела? Чтобы я грозил тебе пальчиком? Ты сама напросилась на оскорбления.
– Да ладно. Правда же, чего на нее обижаться.
– Родители не бросают детей, потому что те плохие. Родители бросают детей, потому что они им не нужны. И причина не в детях.
– Она сказала, что мы пойдем гулять. – Я свернулась калачиком. – Отвела к воротам приюта, велела ее ждать и ушла. Я простояла до ночи, пока наставница не заметила меня из окна кабинета и не пустила внутрь. В тот день был дождь. И пришла она только через полгода, на мой день рождения. Принесла маленькую шоколадку и посидела со мной в холле. Я правда такая? Ну чтобы меня, как котенка…
– Я притащил тебя в дом. – Погонщик пожал плечами, и в темноте я различила блеск циферблата его часов.
– Чтобы отомстить, – напомнила я.
Кайл кивнул.
– Отчего не мстишь?
– Я хотел тебе сказать, что не понимаю, как она до восьми лет дотерпела и не сдала тебя раньше.
– И почему не сказал?
– Это будет нечестно. Нельзя бить по родителям.
– Раньше тебя это не смущало как то.
– Достань посильнее, и дальше смущать не будет. Блейк, хватит ныть. Пойми уже одну простую истину: твоей матери на тебя плевать. Я ей заплатил, как за десяток обедов. И забудь уже.
– Как ребенок может забыть маму? – Я повернулась к нему лицом, желая найти ответ в глазах мужчины.
– Молча. Спи, Сияющая. Хватит сопли размазывать.
– Кайл, ты можешь… обнять меня?
Не знаю, кто был больше шокирован этой просьбой, я или он. Погонщик недоуменно на меня уставился.
– Ну просто пока я не усну. Если хочешь, я…
Хорошо, что в темноте не было видно, как мое лицо залила краска. И как я зажмурилась от отвращения к самой себе. Предлагать секс за то, чтобы он тебя обнял. Отлично. Ниже падать, наверное, некуда.
– Заткнись и спи, – буркнул после минутного замешательства Кайл. – И не смей больше в таком духе что то просить, иначе я отправлю тебя к мамочке на работу.
Моя рука бессильно упала на покрывало. Дурочка, ты думала, если он тебя пожалел, поможет уснуть? Я смертельно хотела к Эльке. Она, как и я, спала, свернувшись клубочком, полностью укрывшись одеялом. Мучило ее то же, что и меня?
Не получилось. Не выдержала я тоски, вдруг накатившей внезапно и стремительно. Такое случалось редко, но, как говорится, метко. Я придвинулась к Кайлу и ткнулась носом в его спину. Глупый жест отчаявшейся, совсем не уважающей себя девчонки.
– Да что ж ты как котенок! – рявкнул Кайл. – Тебя ногой, а ты об нее трешься. Ну, Блейк! Ну все, все, тихо. Тихо, я сказал. Прекрати.
Я помотала головой, зажмурила глаза и не хотела никуда выбираться из этого теплого кокона объятий. Пусть и объятия принадлежали ненавистному Погонщику.
– Так, лежи, – скомандовал он. – Я за успокоительным схожу.
– Н не надо. – Я вытерла слезы дрожащими руками. – Я уже успокоилась.
Кайл с сомнением на меня посмотрел, но послушался и не стал вставать.
– Сам виноват. – Слезы еще текли, но уже не так сильно. – Довел.
Кайл выпустил меня и потянулся зевнув.
– Можно уже и не ложиться, с утра придет этот придурок из отдела регистраций с контрактом, а потом ведь не выспишься толком. И часто ты так себя ведешь?
– Лезу обниматься к посторонним мужикам? – Мне вдруг стало смешно. – Как то вот в первый раз, если честно.
Кайл приподнялся, так, чтобы шепнуть мне на ухо, вызвав странную легкую дрожь:
– А что у тебя еще в первый раз?
– Да как то в последнее время слишком многое. – Я отлично поняла, о чем он говорил, но тему во избежание решила не развивать. – Вот, замуж в первый раз вышла. Просить оставить меня в покое бессмысленно?
– Совсем, – подтвердил Кайл. – Все уже сделано. Смирись. Я – не такой уж плохой кандидат. По сравнению с тем же Зейном, например. Я понимаю, что он тебе нравился, но неужели ты не видела, что он собой представляет?
– А ты?
Я вытерла глаза и кое как пригладила растрепавшиеся волосы. Мне тоже не хотелось спать.
– Он ведь обозлился на тебя не из природной вредности. Ты с его женой переспал!
– Да она сама на меня вешалась! Мне лет то было двадцать с хвостиком, в этом возрасте любой мужик при удобном моменте… хм… так сказать, обрадуется. А Зейн бабам верит больше, чем другу. Ну и что прикажешь делать? Умолять его напрячь единственную извилину и выгнать шлюху из дома? Да брось, хочет быть идиотом – на здоровье. Ну и потом, Зейн особенно не церемонится с девками, с которыми спит. О криминальных абортах он, как видишь, знает больше меня.
Кайл невесело усмехнулся, махнув куда то в сторону комнаты Эллы. А я поежилась, вспоминая рассказы старших девчонок об этих самых абортах, запрещенных в Лесном.
– Опять реветь будешь? – Кайл будто бы испугался. – Не вздумай. Тебя развеселит, если я скажу, что у меня есть знакомый Драудонтий?
Я хихикнула, представив этого беднягу.
– И как он живет с таким именем?
– Нормально живет. Как все. Ты спать вообще не собираешься?
Подумав, я покачала головой.
– Сейчас Эллу проверю, температура у нее, наверное. Тихая она у тебя. Хорошая.
– Оставь. Очухается к утру.
Я приложила много усилий, чтобы не высказать Кайлу все, что о нем думала. Хорош отец. Он вообще с дочерью общается или она целиком на няне?
– Кстати… – Я вдруг опомнилась и почти перепугалась. – Я ведь вернусь на Дракониаду и в Академию?
И затаила дыхание в ожидании ответа.
– Вернешься. У тебя два выходных. Так сказать, на адаптацию, а в переводе на человеческий язык – день на подписание контракта и разбор вещей, и день на приведение себя в порядок. Мне нужна ухоженная жена, а не девочка подросток. Рита тебе поможет.
– Вот еще! Я с твоей Ритой никуда не пойду! Пошла она… к демонам, в Подземный.
– Не хочешь с Ритой, пойдешь со мной. – Погонщик пожал плечами. – Только не ручаюсь, что не опробую парочку нарядов прямо в салоне. А еще можно отправить Риту одну. И тогда у тебя пропадет последний шанс прийти со мной к компромиссу. И будешь ты носить то, что нравится мне. Как видишь, наши вкусы не слишком совпадают. Например, я запрещу тебе носить брюки. И длинные юбки тоже. И широкие рубашки, и закрытые свитера. Будешь всегда выпрямлять волосы и краситься. И чулочки носить, мне они нравятся, как и кружева. Только не белые, белое – это пошло.
У меня даже дар речи пропал от такой наглости. Чулочки!
– Ты что, совсем свихнулся? – Я отшатнулась от Кайла. – Ты… ты что с ребенком сделал?!
– Что я с ней такого сделал? – обалдел Кайл и даже в кои то веки не язвил.
– Она вся в ссадинах! – Я подскочила к Элле, осторожно приподняла рубашку, рассматривая волдыри.
– Высший, – простонал Погонщик. – Я привел в дом дуру! Сияющая! Это ветрянка! Ребенок болеет ветрянкой. С площадки детской притащила. Как можно перепутать ее с чем то? Вот зеленка. С такой простой задачей ты должна справиться. Ванная – вон, не лезь грязными руками.
Кайл удалился, оставив меня таращиться на дверь с открытым ртом. Да а а, действительно неудобно получилось. Кажется, я немного устала сегодня.
Элла проснулась, глядя на меня блестящими сонными глазками.
– Привет, – слабо улыбнулась я.
Девочка тоже заулыбалась и начала тереть глаза.
– Что то болит?
Она покачала головой. Хорошо ей…
Стоп! Высший, укуси его за ногу дракон! Я же ветрянкой не переболела! Уж не знаю, как это вышло, но в приюте не заразилась. Наверное, потому что в приюте я с восьми лет, а обычно ветрянкой болеют раньше.
– Ладно! – Я махнула рукой и отправилась в ванную. – Поздно уже дергаться. Через недельку другую посмотрим. Хотя…
Если я буду находиться с Эллой постоянно, то через две недели сама буду в зеленую крапинку, как огурец.
Выходя из ванной, я услышала громкие голоса, доносившиеся из прихожей.
– Эс, хватит истерить, – хмыкнул Кайл. – Я женат, дорогая.
– С каких это пор? – отозвался визгливый женский голос.
– С сегодняшних. Все, уматывай.
– Я отдала твоей дочери три года своей жизни! – снова взвизгнула таинственная Эс.
– Спасибо, я за них неплохо заплатил. Выметайся.
Раздался звук смачной пощечины. И я мстительно хихикнула. Кайл, судя по всему, и няню уложил в свою койку. Хоть от нее получил. Интересно, а бить я его имею право?
– Ну давай, спинкой повернись.
Элька безропотно повернулась и даже не сопротивлялась, пока я мазала ее зеленой жидкостью. Попутно рассказывая какую то сказку, я измазала всего ребенка и пролила остаток зеленки прямо Кайлу на подушку. На самом деле – случайно, Элла дернулась и бутылочка выпала. Но, сочтя это достаточной местью за мои расшатанные нервы, я просто прикрыла безобразие пледом, надеясь, что ложиться Кайл будет в темноте и до тех пор зеленка не высохнет.
Мистическим образом присутствие Эллы поднимало настроение. И все уже не казалось таким мрачным и страшным. Авось все образуется.
– Ладно, красотка, поздно уже, пойдем ка тебя укладывать. Показывай дорогу, пошли спать.
– Не хочу, – тут же захныкала Элька, надувшись.
– Ну не сразу будем спать, – пришлось пойти на компромисс. – Я тебе почитаю перед сном, ладно?
Ответом мне стал удивленный взгляд. Ей что, никогда на ночь не читали?
Комната Эллы была вполне симпатичной и достойной маленькой девочки. В голубых тонах со светлой мебелью. Большая кроватка с бортиками, письменный стол с удобным стулом, ковер на всю комнату, два огромных шкафа с пестрыми книжками. А вот игрушек действительно было немного.
– Так, где у тебя пижама?
Она сама достала из нижнего ящика пижаму и начала переодеваться. Удивительно смышленая девочка и такая смешная. С растрепанными черными волосами и маленькими умными глазками. Сама забралась в постель и натянула одеяло так, что только нос торчал.
– Умница моя! – Я улыбнулась. – Книжки можно брать?
Она кивнула.
– Какая тебе нравится?
Элла пожала плечами.
– Тебе не читали их?
– Та, где картинки с драконом, – сообщил ребенок.
Одна из книжек, серебристая, с зеленым тиснением на корешке, так и называлась: «Сказки о драконах».
– Эта? – спросила я у Эллы. Та кивнула.
Коллекция действительно впечатляла. Наверное, сотни детских книг, красочных, ярких, с разными забавами вроде вкладышей, вырезок, нашивок и других объемных элементов. Для ребенка такое наследие – неслыханная удача. У меня таких книг, к сожалению, не было. Жаль только, что Элле никто не читал эти книжки и девочка только рассматривала картинки. Надо было няню за волосы оттаскать. А что? Я теперь жена, имею право.
– Ну давай приступим.
Я уселась в изголовье, чтобы Элла могла видеть картинки, и девочка тут же сунула любопытный нос в книгу. А потом подняла взгляд на меня.
– Я тебя читать научу, как постарше станешь, – пообещала я, совсем не думая, что еще полчаса назад не собиралась и недели задерживаться в этом доме. – А пока слушай.
Элла притихла, навострив уши. И смотрела то в книжку, то на меня, пока сказка не кончилась. Потом потребовала еще одну. И так пока часы не пробили полночь. Я понимала, что ребенку пора спать, но так нравилось радовать ее и наблюдать, как детское личико сияет от счастья, впервые в жизни слушая сказку.
– Последняя, – предупредила я. – Уже поздно, я спать хочу.
Элька поспешно закивала и устроилась поудобнее у меня на коленях. Но начать сказку я не успела – приоткрылась дверь в детскую.
– Сияющая, ты свихнулась? – недовольная рожа Кайла замаячила в проходе. – Первый час! Хватит бубнить, ты спать мешаешь. И уложи девчонку, ей четыре года. Хоть иногда включай то, благодаря чему тебя все таки не выперли из Академии. Давай, шевелись, пока я тебя за ухо не вывел.
– Ложись. – Я дождалась, пока Элла послушно уляжется в кровать. – Спокойной ночи.
Не удержалась и погладила ее по голове. Сладко зевнув, девочка свернулась калачиком под одеялом. Сердце сжалось, но о том, чтобы лечь с ней, и речи не было. Кто я вообще такая?
– Извини, мы зачитались. – Я постаралась сказать это спокойно и вежливо.
Погонщик в домашних штанах и без рубашки выглядел очень непривычно. Машинально я отметила его торс, который, пожалуй, мгновенно влюбил бы в себя большую часть женского населения города.
– Где я буду спать?
Не на коврике же в коридоре.
– Что значит – где? – Кайл будто бы удивился. – Со мной, разумеется, я же не собаку в дом привел, а жену. Хотя по интеллекту сразу и не скажешь.
– Что значит – с тобой? – Я проигнорировала обидное сравнение с собакой. – У тебя что, комнаты нет? Да самого завалящего дивана?
– Не имею ни малейшего желания устраивать разборку. Я сказал, что ты спишь со мной, значит, ты спишь.
Погонщик, ухватив меня за многострадальный локоть, потащил к спальне. На миг я перепугалась, но потом все же поняла, что ничего, кроме сна рядом с этим гадом, мне не грозит. Немного, но успокоилась.
И только потом вспомнила, что все еще в праздничном платье. Что ж, посплю в нем, а вот макияж лучше смыть.
– Я хочу умыться! – вырвала руку из пальцев Кайла.
– Прошу, – усмехнулся тот. – Твоя щетка синяя. Новая, не беспокойся.
Он уже и щетку продумал. А пижаму, случайно, для меня не купил? Впрочем, представляю, какая там может быть пижама.
Однако все оказалось намного хуже. А может, это мое восприятие сыграло со мной злую шутку, окончательно испортив настроение. Потому как Погонщик, едва я вышла из ванной, бросил мне свою рубашку.
– Будешь спать голой, будь готова к тому, что я мужик.
Рубашка была чистой, пахнущей чем то свежим, с легким оттенком мяты. Мне запах понравился. И цвет – серо голубой, спокойный. Пришлось снова сбегать в ванную, чтобы переодеться. При моей худобе и невысоком росте рубашка как раз закрывала все, что нужно.
Кайл спал, когда я вошла. Кстати, спал на чистой подушке. Куда делась измазанная зеленкой, я поняла, только когда откинула покрывало со своей стороны. Да а а, мы с ним, похоже, стоим друг друга.
Едва слышно, чтобы не разбудить новоявленного муженька, я взяла подушку и на цыпочках начала красться к двери. Переночую у Эльки, а наутро буду думать, как выбраться из этой передряги. Сейчас я слишком устала.
Проходя мимо Кайла, я затаила дыхание. И взвизгнула, когда он резко приподнялся, вцепился в мою ногу и дернул, заставляя упасть на кровать.
– Я тебе что сказал? А ну спать!
Меня уложили рядом и замотали в одеяло так, что не выбраться.
– Сияющая, я чутко сплю. Дернешься в сторону двери, сломаю тебе руку. Или заставлю проводить первую брачную ночь несколько иным способом. Поняла?
Мне оставалось лишь обиженно засопеть, отодвинуться как можно дальше и попытаться уснуть.
В таком состоянии это оказалось проблематично. Я никак не могла избавиться от проклятой, отвратительной жалости к себе. И накручивала себя, размышляя обо всем, что предстоит. Завтра я попробую добиться помощи у того человека, который придет с контрактом. Может, есть какой нибудь способ… Нельзя насильно выдавать девушку замуж!
Еще и за такого, как Кайл. За человека, который действительно может устроить ад, и в итоге добиться желаемого – послушной куколки, опускающей глаза при малейшем движении в ее сторону.
– Ну что еще? – Кайл потер глаза. – Теперь ты будешь ныть о своей несчастной судьбе? Что тебе не нравится? Крыша над головой есть, полный подвал продуктов, денег хоть задницей жуй. По моему, ты в выгодном положении.
– Ты был прав. – Я снова всхлипнула. – Причина во мне. В том, что меня бросила мама.
– Блейк, ты разозлила меня. Чего ты хотела? Чтобы я грозил тебе пальчиком? Ты сама напросилась на оскорбления.
– Да ладно. Правда же, чего на нее обижаться.
– Родители не бросают детей, потому что те плохие. Родители бросают детей, потому что они им не нужны. И причина не в детях.
– Она сказала, что мы пойдем гулять. – Я свернулась калачиком. – Отвела к воротам приюта, велела ее ждать и ушла. Я простояла до ночи, пока наставница не заметила меня из окна кабинета и не пустила внутрь. В тот день был дождь. И пришла она только через полгода, на мой день рождения. Принесла маленькую шоколадку и посидела со мной в холле. Я правда такая? Ну чтобы меня, как котенка…
– Я притащил тебя в дом. – Погонщик пожал плечами, и в темноте я различила блеск циферблата его часов.
– Чтобы отомстить, – напомнила я.
Кайл кивнул.
– Отчего не мстишь?
– Я хотел тебе сказать, что не понимаю, как она до восьми лет дотерпела и не сдала тебя раньше.
– И почему не сказал?
– Это будет нечестно. Нельзя бить по родителям.
– Раньше тебя это не смущало как то.
– Достань посильнее, и дальше смущать не будет. Блейк, хватит ныть. Пойми уже одну простую истину: твоей матери на тебя плевать. Я ей заплатил, как за десяток обедов. И забудь уже.
– Как ребенок может забыть маму? – Я повернулась к нему лицом, желая найти ответ в глазах мужчины.
– Молча. Спи, Сияющая. Хватит сопли размазывать.
– Кайл, ты можешь… обнять меня?
Не знаю, кто был больше шокирован этой просьбой, я или он. Погонщик недоуменно на меня уставился.
– Ну просто пока я не усну. Если хочешь, я…
Хорошо, что в темноте не было видно, как мое лицо залила краска. И как я зажмурилась от отвращения к самой себе. Предлагать секс за то, чтобы он тебя обнял. Отлично. Ниже падать, наверное, некуда.
– Заткнись и спи, – буркнул после минутного замешательства Кайл. – И не смей больше в таком духе что то просить, иначе я отправлю тебя к мамочке на работу.
Моя рука бессильно упала на покрывало. Дурочка, ты думала, если он тебя пожалел, поможет уснуть? Я смертельно хотела к Эльке. Она, как и я, спала, свернувшись клубочком, полностью укрывшись одеялом. Мучило ее то же, что и меня?
Не получилось. Не выдержала я тоски, вдруг накатившей внезапно и стремительно. Такое случалось редко, но, как говорится, метко. Я придвинулась к Кайлу и ткнулась носом в его спину. Глупый жест отчаявшейся, совсем не уважающей себя девчонки.
– Да что ж ты как котенок! – рявкнул Кайл. – Тебя ногой, а ты об нее трешься. Ну, Блейк! Ну все, все, тихо. Тихо, я сказал. Прекрати.
Я помотала головой, зажмурила глаза и не хотела никуда выбираться из этого теплого кокона объятий. Пусть и объятия принадлежали ненавистному Погонщику.
– Так, лежи, – скомандовал он. – Я за успокоительным схожу.
– Н не надо. – Я вытерла слезы дрожащими руками. – Я уже успокоилась.
Кайл с сомнением на меня посмотрел, но послушался и не стал вставать.
– Сам виноват. – Слезы еще текли, но уже не так сильно. – Довел.
Кайл выпустил меня и потянулся зевнув.
– Можно уже и не ложиться, с утра придет этот придурок из отдела регистраций с контрактом, а потом ведь не выспишься толком. И часто ты так себя ведешь?
– Лезу обниматься к посторонним мужикам? – Мне вдруг стало смешно. – Как то вот в первый раз, если честно.
Кайл приподнялся, так, чтобы шепнуть мне на ухо, вызвав странную легкую дрожь:
– А что у тебя еще в первый раз?
– Да как то в последнее время слишком многое. – Я отлично поняла, о чем он говорил, но тему во избежание решила не развивать. – Вот, замуж в первый раз вышла. Просить оставить меня в покое бессмысленно?
– Совсем, – подтвердил Кайл. – Все уже сделано. Смирись. Я – не такой уж плохой кандидат. По сравнению с тем же Зейном, например. Я понимаю, что он тебе нравился, но неужели ты не видела, что он собой представляет?
– А ты?
Я вытерла глаза и кое как пригладила растрепавшиеся волосы. Мне тоже не хотелось спать.
– Он ведь обозлился на тебя не из природной вредности. Ты с его женой переспал!
– Да она сама на меня вешалась! Мне лет то было двадцать с хвостиком, в этом возрасте любой мужик при удобном моменте… хм… так сказать, обрадуется. А Зейн бабам верит больше, чем другу. Ну и что прикажешь делать? Умолять его напрячь единственную извилину и выгнать шлюху из дома? Да брось, хочет быть идиотом – на здоровье. Ну и потом, Зейн особенно не церемонится с девками, с которыми спит. О криминальных абортах он, как видишь, знает больше меня.
Кайл невесело усмехнулся, махнув куда то в сторону комнаты Эллы. А я поежилась, вспоминая рассказы старших девчонок об этих самых абортах, запрещенных в Лесном.
– Опять реветь будешь? – Кайл будто бы испугался. – Не вздумай. Тебя развеселит, если я скажу, что у меня есть знакомый Драудонтий?
Я хихикнула, представив этого беднягу.
– И как он живет с таким именем?
– Нормально живет. Как все. Ты спать вообще не собираешься?
Подумав, я покачала головой.
– Сейчас Эллу проверю, температура у нее, наверное. Тихая она у тебя. Хорошая.
– Оставь. Очухается к утру.
Я приложила много усилий, чтобы не высказать Кайлу все, что о нем думала. Хорош отец. Он вообще с дочерью общается или она целиком на няне?
– Кстати… – Я вдруг опомнилась и почти перепугалась. – Я ведь вернусь на Дракониаду и в Академию?
И затаила дыхание в ожидании ответа.
– Вернешься. У тебя два выходных. Так сказать, на адаптацию, а в переводе на человеческий язык – день на подписание контракта и разбор вещей, и день на приведение себя в порядок. Мне нужна ухоженная жена, а не девочка подросток. Рита тебе поможет.
– Вот еще! Я с твоей Ритой никуда не пойду! Пошла она… к демонам, в Подземный.
– Не хочешь с Ритой, пойдешь со мной. – Погонщик пожал плечами. – Только не ручаюсь, что не опробую парочку нарядов прямо в салоне. А еще можно отправить Риту одну. И тогда у тебя пропадет последний шанс прийти со мной к компромиссу. И будешь ты носить то, что нравится мне. Как видишь, наши вкусы не слишком совпадают. Например, я запрещу тебе носить брюки. И длинные юбки тоже. И широкие рубашки, и закрытые свитера. Будешь всегда выпрямлять волосы и краситься. И чулочки носить, мне они нравятся, как и кружева. Только не белые, белое – это пошло.
У меня даже дар речи пропал от такой наглости. Чулочки!
