На сцене появляются танцевальные коллективы. Пять – по числу городов. Они исполняют народные танцы каждого города, по очереди. Вверху, рядом с моей клеткой, взрываются маленькие салюты, мешая мне смотреть.
Постепенно от танцующей толпы отделяются две девушки. У одной из них красивые длинные волосы вишневого цвета, а вторая лихо управляется с ледяным мечом. Иллюзии волков и черных теней окружают их. И странная, тревожная музыка заставляет меня вздрогнуть.
Этот период я знаю. На первом курсе в Академии преподавали историю. Девушки – Анна и Веста – не правительницы, но фигуры достаточно известные. Первая остановила начавшуюся было войну людей и инеевых волков. Вторая была дочерью Высшего. По преданиям, естественно.
А потом началось настоящее шоу. То, что разрабатывалось не одним магом. Иллюзия апокалипсиса.
Когда наш мир пережил полное уничтожение, многое изменилось. И иллюзии наглядно это показывают. Волны, состоящие из мелких светящихся искорок, накатывают на сцену, меняя картины. Счастливые процветающие города. Война с инеевыми волками. Землетрясения, которые погребли Подземный город. Рухнувший на Плато Верхний. Плавучий древний город Вир Тонг идет ко дну. Жуткие твари – уничтожители, пожирающие все, оставшееся после разрушений. И голая планета, без всякой надежды на восстановление.
Женщина, играющая Меридию, поет свою прощальную песню. И уходит со сцены, как и настоящая Меридия – из мира.
Опасную тему, надо заметить, выбрали организаторы. Память то о случившемся в поколениях еще жива. И не всем, далеко не всем придется по вкусу такой сюжет для открытия Дракониады.
А тем временем на сцене, в самом центре зарождается свечение. Зеленоватый яркий свет пробивается через искусственную тьму, и в скором времени светящиеся завитки, причудливо переплетаясь, занимают собой все пространство, отгоняя тьму. Рождение нового мира.
Возвращаются жители. Они – люди, но в толпе можно различить крылья иер и темную кожу демонов. Они одновременно воспевают новый мир и оплакивают старый. Отстраивают города и городки. Восстанавливают замки и заповедники. Сотни магов, простых людей, единорогов. Но драконов нет.
Я читала этот сценарий.
Возвращение драконов. И новый дуэт молодой девушки и одного из ведущих солистов оперы Верхнего. Они поют, не замечая никого и ничего, а вокруг восстанавливается мир, разделенный на пять частей. По кругу движутся облака, символизирующие Верхний. Кружатся листья – это Лесной. Бушует метель на Плато. Полыхает пламя в Подземном. Колеблется воздух, создавая иллюзию воды в Океаниуме.
Под куполом, там, где расположились наши клетки, маги, скрытые за арматурой, начинают рисовать очертания дракона. Асбьерн – первый дракон в обновленном мире. Сейчас он, насколько мне известно, живет в горах, покровительствует нескольким десяткам гнезд. По мере нарастания темпа, напряжения и громкости Асбьерн принимает все более четкие очертания. И наконец вырывается, облетает трибуны, вызывая восторженное «ах!» и взмахом крыла меняя декорации. Теперь это замок, окруженный пропастью. Из него вырываются пять драконов и кружат над стадионом.
Я приготовилась, принимая нужную позу. Я должна была стоять, не держась за прутья, чуть выставив вперед ногу. Ту самую, которая видна в разрезе платья. Эдакая завлекалочка для зрителей. Тех, чье внимание не было поглощено драконом.
Рядом Анна встала на одно колено. Лирэль расправила крылья, они блеснули в свете магических огоньков светлячков.
Классический сюжет, любимый нашими писателями – принцесса, похищенная драконом. Пять девушек по числу городов, пять драконов. По задумке организаторов это представление должно символизировать единство Погонщика и дракона – они нас спасать вроде как собираются. Если сюрпризов не ввели. Помнится, отец Анри грозился придумать «что нибудь эдакое», дабы нас удивить.
Драконы издали протяжный крик и трибуны вздрогнули. А потом, в полной тишине, я почувствовала, как клетка начала плавно опускаться. Быстро прогнав в уме порядок действий, я сделала нужное выражение лица и окинула взглядом платье – слетит еще, вот веселье будет.
Песня – из числа народных, о принцессе, похищенной драконом. И о храбром Погонщике, который спас девушку и женился на ней. Певица, поющая эту песню, мне очень нравилась, и на миг я заслушалась этим чистым звонким голосом. А потом – это стало полнейшей неожиданностью, хоть я и пыталась подготовиться – мне в глаза ударил яркий свет. И клетка качнулась из за дракона, пролетевшего мимо.
Было страшно. Висеть над сценой, высоко высоко, на тонкой цепи, пусть и прочной. В тонком платье, босиком, пожираемой тысячами взглядов. И смотреть на собственное отражение – на стену напротив как раз выводили проекции происходящего для зрителей, которые не видели все целиком со своих мест.
Драконы еще раз делают круги по стадиону и замирают – по дракону на девушку.
Мы должны были сидеть неподвижно. Ну или стоять. И я улыбалась толпе, чувствуя непонятное возбуждение. Сердце колотилось в бешеном ритме, я слышала его удары, несмотря на грохот музыки и аплодисменты зрителей. Им явно понравились принцессы.
Драконы заревели, когда показались их противники. Ледяной дракон, зеленый дракон, огненный, облачный и океанический дракон. На спине у них стояли Погонщики, одетые в костюмы, похожие на форму «ДА», только без нашивок. Каждый дракон, выбрав свою принцессу, полетел к противнику. Когда потолок и соответственно свет, льющийся с него, закрыл зеленый дракон, я ахнула, потому что узнала эту расцветку, эти шипы, да и этот полет, который у каждого дракона был свой, неповторимый.
– Берр! – вскрикнула я, забыв, что должна молчать.
Забыв об улыбке и нужной позе, я напряженно всматривалась, как драконы имитируют – к счастью, просто имитируют – борьбу. С содроганием вспоминала последующий сценарий. И уже не сомневалась в личности Погонщика, который в скором времени должен был отпереть мою клетку.
Берр подлетела к моей клетке синхронно с остальными драконами. И я могла поклясться, что драконица подмигнула мне. А Кайл невозмутимо отпер клетку, подавая руку.
От неожиданности я отступила и прижалась спиной к прутьям напротив двери. И помотала головой, сообщая, что выходить не буду. Кайл вытаращил на меня глаза, едва не покрутив у виска.
– Сияющая! – рявкнул он.
К счастью, из за музыки его услышала лишь я. И, возможно, Берр.
– Ты что творишь? – прошипел Кайл. – Захотела вылететь из Академии? Быстро подошла!
Как то мне не так виделось спасение принцессы. Что то подсказывало: принцы так с возлюбленными не разговаривали.
Честное слово, я пожалуюсь на организаторов! Это же… это нечестно! Я не доверяю Кайлу, я не могу с ним летать без щита, да еще и над трибунами с людьми.
Погонщику, вероятно, надоело ждать, когда я соизволю подойти. Он одной ногой ступил в клетку и уцепился за мою руку. А потом буквально вытащил наружу и заставил встать на спину Берр. И на такой высоте! А Берр, помнится, меня недолюбливала и вряд ли изменила отношение.
Трибуны зааплодировали, очевидно решив, что все идет по сценарию.
– Я тебе потом это припомню, – прошипел Кайл мне на ухо, вставая сзади.
У меня, кажется, шерсть на загривке встала от его дыхания. Вернее, встала бы, если б была. А так я просто поежилась.
Кайл взял поводья, хотя, наверное, Берр и сама знала, как лететь. Вторая рука Погонщика обхватила мою талию. Пожалуй, слишком крепко.
– Если свалишься, я тебя уволю, – усмехнулся он.
– Очень смешно! Убери руки!
– Тогда точно свалишься, – рассмеялся он и еще крепче прижал меня к себе. Скотина.
– Улыбайся, Сияющая. У тебя даже фамилия говорящая.
– Вот сейчас в глаз тебе и засияю, – пообещала я.
И мигом представила, как отреагируют зрители, если мы с Златокрылым начнем свалку прямо на драконе. А что? Я могу! Пусть мелкая и тощая, но царапаюсь хорошо, а в условиях ограниченного пространства могу существенно покалечить. Если успею, конечно.
В следующее мгновение все мысли о Кайле вылетели из головы, оставив лишь немое, пугающее восхищение полетом. Драконы летели следом друг за другом и наш – первый, поскольку Лесной открывал Дракониаду. Берр резко ушла вниз, и у меня сердце подпрыгнуло. Но сладко, с восхищением. И крутые виражи больше не пугали, скорее я ждала каждый из них и наслаждалась этим ощущением, когда захватывает дух, когда рядом движется мощное крыло, когда я совсем без защиты стою на спине драконицы и держусь лишь потому, что Погонщик не дает упасть.
– Не цепляйся за мою руку, – шепнул Кайл. – Не уроню.
Я и не заметила, что ногтями впилась в его руку.
Не уронит? Доверить свою жизнь этому мужчине, от которого проблем немерено?
Я осторожно убрала свою руку. В этот момент Берр взмыла вверх. Я чуть отклонилась, несильно ударившись о спину Погонщика, а тот даже не шелохнулся.
Осознать, что происходит в других частях сцены, я была неспособна. Кто то там пел, кто то плясал, ну а мой мир сузился до ощущения полета, до отчетливо ощущаемой руки Погонщика на талии, до холодной шкуры Берр под моими ступнями. И, если честно, это мне нравилось. Все вместе.
Драконы замерли, выстроившись в ряд. Кайл отпустил меня, лишь убедившись, что я твердо стою на земле. Вернее, на драконе. Народ хлопал, остальные девчонки улыбались. А я то и дело косилась на Кайла.
– Может, сделаешь лицо попроще? – спросил он. – И ручкой помашешь?
Изобразив улыбку, я принялась махать рукой трибунам. Города мы представили. Далее – объявление Дракониады открытой, установка флага и выступление дракона символа. Но я уже этого не увижу.
Берр осторожно вылетела первой. Мы с Кайлом уже сидели. Я мечтала лишь о том, чтобы оказаться на твердой земле. Мне понравился этот полет, но совершенно не понравилось, что партнером стал именно этот Погонщик. Во первых, мы друг друга ненавидим – кто это придумал? Во вторых, нас наверняка видел Зейн. И лица Погонщика и принцессы наверняка проецировали на эту стену. А значит, шанс, что Огненный не узнал Кайла, был минимальным. Опять Златокрылый разрушил мои только начавшиеся складываться, отношения.
– Сияющая, нежнее! – возмутился Кайл, когда я, проигнорировав его руку, спрыгнула на пол специальной площадки. – Не заставляй меня сомневаться в том, что ты девушка, а то проверю.
Неприличный знак, который я ему продемонстрировала, отрезал дальнейшие вопросы.
– Я – домой, – бросила я Анри.
Та выглядела озадаченной.
– А как же празднование? Мы хотели выпить вина…
– Потом!
Сейчас я хотела лишь объясниться с Зейном и оказаться дома.
– Блейк! – бросила мне в спину удивленная Лирэль.
Мне показалось или я слышала веселый голос Кайла, когда захлопывала дверь?
В месте, где мы с Зейном договорились встретиться после представления, никого не было. Кроме Риты, которая неуверенно мне улыбнулась. Настроение окончательно упало. Не то чтобы я не предполагала такого исхода, но мог же он понять, что я не знала об участии Кайла? На этих представлениях такая секретность, все репетируют только свои сцены, особенно с другими и не встречаясь. А парня, который должен был меня катать, я знала, мы познакомились за пару дней до открытия. И уж точно я никак не предполагала, что… Да как Златокрылый там оказался?
– Привет, – кивнула я Рите. – Ты Зейна Огненного не видела?
– Он ушел, – вздохнула женщина. – Я сказала, что ты не придешь и чтобы он не лез к тебе.
А вот теперь я оторопела. Смотрела в полной растерянности на почти незнакомую женщину и явно чего то не понимала. А потому, выдохнув, медленно произнесла:
– Еще раз, пожалуйста. До меня с первого раза не доходит.
– Блейк, Зейн не для тебя.
– Та ак, – во мне проснулась жажда крови. – Ты, прости меня, кто такая?
– Что? – Рита моргнула. – Я хорошо отношусь к тебе, Блейк, ты замечательная девочка…
– Но не настолько, чтобы самой выбирать свое окружение, да? – Я едва сдерживалась. – Давай ка кое что проясним. Я взрослая. Мне не нужна нянька, если ты любезно решила взять на себя эту роль. Я способна решить, с кем я сплю, встречаюсь, дружу и общаюсь. Еще раз сунешь свой нос в мою жизнь, сильно пожалеешь.
– Блейк! – Рита даже побледнела.
– Тебе еще что нибудь сказать? – рявкнула я. – Чеши к своему Златокрылому, вы друг друга стоите.
Круто развернувшись на каблуках, я собралась было сбежать, но врезалась в Кайла, который улыбался так, словно банку сметаны сожрал на халяву.
– Сияющая! Какая неожиданная встреча!
Причем сказано это было таким тоном, что я сразу поняла: Кайл знал, где я буду. И, вероятно, попросил Риту отослать Зейна. Вопрос только – зачем? По спине пробежали мурашки. Конечно, вряд ли Кайл способен сделать мне что то плохое, но вдруг?
– Я даже не буду с тобой ругаться, – наконец произнесла я. – Оставайся барахтаться в собственном дурном характере, злобе и зависти. А я пошла.
Всего через пару шагов меня настиг насмешливый голос Погонщика:
– А у меня для тебя сюрприз есть.
– Иди со своими сюрпризами подальше, – огрызнулась я.
Чего хорошего мог придумать Кайл? Да ничего! А значит, стоило сбежать раньше, чем Погонщик мне этот свой сюрприз предъявит.
– Скройся, – скомандовал он Рите.
И та, что самое удивительное, послушалась.
– Пошли, провожу.
Кайлу ничего не стоило меня догнать и пойти рядом. Я осмотрелась, но места, куда можно шарахнуться, не нашла.
Аромат ночных цветов по мере приближения к приюту чувствовался сильнее. И крики праздновавших Дракониаду становились все тише и тише, хотя по дороге мы встретили несколько излишне активных групп болельщиков. Впрочем, группы были мирными, да и нас с Кайлом не узнали.
Погонщик чему то бурно радовался. Улыбался, как то нехорошо улыбался.
– Терпи, Сияющая, – когда я в десятый раз бросила на него обеспокоенный взгляд, сказал Кайл. – Придем, расскажу.
– Упаси Высший, – пробурчала я.
Но от сопровождения не отказывалась. Платье было слишком ярким, слишком заметным, а уж я в нем – тем более. Конечно, это центр. Но нельзя пренебрегать мерами безопасности. Кайла то каждая собака знает, и каждая вторая боится, наверное.
– А ты ничего, – вдруг выдал Погонщик. – Волосы оставишь такими, ненавижу кудри.
– Ты хочешь из них парик сделать?
За что мне Высший послал этого придурка? Хуже него, наверное, только Андр.
– Оставь меня в покое, – не выдержала я. – Пожалуйста. Я сама дойду.
– Ну что ты, – издевательски усмехнулся Кайл. – Не могу же я подвергать тебя такой опасности. Такую добрую и неравнодушную девочку нельзя оставлять на улице одну. А то она еще кого нибудь облагодетельствует.
Последняя фраза была сказана с такой злобой, что я даже поежилась. И почувствовала, как сердце ушло в пятки, а дыхание перехватило.
– О чем ты? – заикаясь, спросила я.
Хотя здравый смысл старательно нашептывал ответ.
– Все, ты меня достала.
Кайл вцепился в мое запястье и буквально заставил шагать быстрее. Впереди показались стены приюта.
– Отпусти меня!
Но куда уж мне вырваться от Погонщика, который был крупнее и сильнее.
– Помолчи, будь добра! – крикнул Кайл, напугав какую то бродячую кошку.
Остановился и дернул меня на себя.
– Думала, я не узнаю? Думала, можно делать мне гадости и остаться чистенькой? Нет уж, рыжая дрянь, я из тебя выбью всю дурь!
Я, испуганно замерев, смотрела в глаза, полыхавшие яростью, и думала, что вот в этот раз конкретно просчиталась. И теперь меня убьют и прикопают где нибудь возле родных стен приюта.
Постепенно от танцующей толпы отделяются две девушки. У одной из них красивые длинные волосы вишневого цвета, а вторая лихо управляется с ледяным мечом. Иллюзии волков и черных теней окружают их. И странная, тревожная музыка заставляет меня вздрогнуть.
Этот период я знаю. На первом курсе в Академии преподавали историю. Девушки – Анна и Веста – не правительницы, но фигуры достаточно известные. Первая остановила начавшуюся было войну людей и инеевых волков. Вторая была дочерью Высшего. По преданиям, естественно.
А потом началось настоящее шоу. То, что разрабатывалось не одним магом. Иллюзия апокалипсиса.
Когда наш мир пережил полное уничтожение, многое изменилось. И иллюзии наглядно это показывают. Волны, состоящие из мелких светящихся искорок, накатывают на сцену, меняя картины. Счастливые процветающие города. Война с инеевыми волками. Землетрясения, которые погребли Подземный город. Рухнувший на Плато Верхний. Плавучий древний город Вир Тонг идет ко дну. Жуткие твари – уничтожители, пожирающие все, оставшееся после разрушений. И голая планета, без всякой надежды на восстановление.
Женщина, играющая Меридию, поет свою прощальную песню. И уходит со сцены, как и настоящая Меридия – из мира.
Опасную тему, надо заметить, выбрали организаторы. Память то о случившемся в поколениях еще жива. И не всем, далеко не всем придется по вкусу такой сюжет для открытия Дракониады.
А тем временем на сцене, в самом центре зарождается свечение. Зеленоватый яркий свет пробивается через искусственную тьму, и в скором времени светящиеся завитки, причудливо переплетаясь, занимают собой все пространство, отгоняя тьму. Рождение нового мира.
Возвращаются жители. Они – люди, но в толпе можно различить крылья иер и темную кожу демонов. Они одновременно воспевают новый мир и оплакивают старый. Отстраивают города и городки. Восстанавливают замки и заповедники. Сотни магов, простых людей, единорогов. Но драконов нет.
Я читала этот сценарий.
Возвращение драконов. И новый дуэт молодой девушки и одного из ведущих солистов оперы Верхнего. Они поют, не замечая никого и ничего, а вокруг восстанавливается мир, разделенный на пять частей. По кругу движутся облака, символизирующие Верхний. Кружатся листья – это Лесной. Бушует метель на Плато. Полыхает пламя в Подземном. Колеблется воздух, создавая иллюзию воды в Океаниуме.
Под куполом, там, где расположились наши клетки, маги, скрытые за арматурой, начинают рисовать очертания дракона. Асбьерн – первый дракон в обновленном мире. Сейчас он, насколько мне известно, живет в горах, покровительствует нескольким десяткам гнезд. По мере нарастания темпа, напряжения и громкости Асбьерн принимает все более четкие очертания. И наконец вырывается, облетает трибуны, вызывая восторженное «ах!» и взмахом крыла меняя декорации. Теперь это замок, окруженный пропастью. Из него вырываются пять драконов и кружат над стадионом.
Я приготовилась, принимая нужную позу. Я должна была стоять, не держась за прутья, чуть выставив вперед ногу. Ту самую, которая видна в разрезе платья. Эдакая завлекалочка для зрителей. Тех, чье внимание не было поглощено драконом.
Рядом Анна встала на одно колено. Лирэль расправила крылья, они блеснули в свете магических огоньков светлячков.
Классический сюжет, любимый нашими писателями – принцесса, похищенная драконом. Пять девушек по числу городов, пять драконов. По задумке организаторов это представление должно символизировать единство Погонщика и дракона – они нас спасать вроде как собираются. Если сюрпризов не ввели. Помнится, отец Анри грозился придумать «что нибудь эдакое», дабы нас удивить.
Драконы издали протяжный крик и трибуны вздрогнули. А потом, в полной тишине, я почувствовала, как клетка начала плавно опускаться. Быстро прогнав в уме порядок действий, я сделала нужное выражение лица и окинула взглядом платье – слетит еще, вот веселье будет.
Песня – из числа народных, о принцессе, похищенной драконом. И о храбром Погонщике, который спас девушку и женился на ней. Певица, поющая эту песню, мне очень нравилась, и на миг я заслушалась этим чистым звонким голосом. А потом – это стало полнейшей неожиданностью, хоть я и пыталась подготовиться – мне в глаза ударил яркий свет. И клетка качнулась из за дракона, пролетевшего мимо.
Было страшно. Висеть над сценой, высоко высоко, на тонкой цепи, пусть и прочной. В тонком платье, босиком, пожираемой тысячами взглядов. И смотреть на собственное отражение – на стену напротив как раз выводили проекции происходящего для зрителей, которые не видели все целиком со своих мест.
Драконы еще раз делают круги по стадиону и замирают – по дракону на девушку.
Мы должны были сидеть неподвижно. Ну или стоять. И я улыбалась толпе, чувствуя непонятное возбуждение. Сердце колотилось в бешеном ритме, я слышала его удары, несмотря на грохот музыки и аплодисменты зрителей. Им явно понравились принцессы.
Драконы заревели, когда показались их противники. Ледяной дракон, зеленый дракон, огненный, облачный и океанический дракон. На спине у них стояли Погонщики, одетые в костюмы, похожие на форму «ДА», только без нашивок. Каждый дракон, выбрав свою принцессу, полетел к противнику. Когда потолок и соответственно свет, льющийся с него, закрыл зеленый дракон, я ахнула, потому что узнала эту расцветку, эти шипы, да и этот полет, который у каждого дракона был свой, неповторимый.
– Берр! – вскрикнула я, забыв, что должна молчать.
Забыв об улыбке и нужной позе, я напряженно всматривалась, как драконы имитируют – к счастью, просто имитируют – борьбу. С содроганием вспоминала последующий сценарий. И уже не сомневалась в личности Погонщика, который в скором времени должен был отпереть мою клетку.
Берр подлетела к моей клетке синхронно с остальными драконами. И я могла поклясться, что драконица подмигнула мне. А Кайл невозмутимо отпер клетку, подавая руку.
От неожиданности я отступила и прижалась спиной к прутьям напротив двери. И помотала головой, сообщая, что выходить не буду. Кайл вытаращил на меня глаза, едва не покрутив у виска.
– Сияющая! – рявкнул он.
К счастью, из за музыки его услышала лишь я. И, возможно, Берр.
– Ты что творишь? – прошипел Кайл. – Захотела вылететь из Академии? Быстро подошла!
Как то мне не так виделось спасение принцессы. Что то подсказывало: принцы так с возлюбленными не разговаривали.
Честное слово, я пожалуюсь на организаторов! Это же… это нечестно! Я не доверяю Кайлу, я не могу с ним летать без щита, да еще и над трибунами с людьми.
Погонщику, вероятно, надоело ждать, когда я соизволю подойти. Он одной ногой ступил в клетку и уцепился за мою руку. А потом буквально вытащил наружу и заставил встать на спину Берр. И на такой высоте! А Берр, помнится, меня недолюбливала и вряд ли изменила отношение.
Трибуны зааплодировали, очевидно решив, что все идет по сценарию.
– Я тебе потом это припомню, – прошипел Кайл мне на ухо, вставая сзади.
У меня, кажется, шерсть на загривке встала от его дыхания. Вернее, встала бы, если б была. А так я просто поежилась.
Кайл взял поводья, хотя, наверное, Берр и сама знала, как лететь. Вторая рука Погонщика обхватила мою талию. Пожалуй, слишком крепко.
– Если свалишься, я тебя уволю, – усмехнулся он.
– Очень смешно! Убери руки!
– Тогда точно свалишься, – рассмеялся он и еще крепче прижал меня к себе. Скотина.
– Улыбайся, Сияющая. У тебя даже фамилия говорящая.
– Вот сейчас в глаз тебе и засияю, – пообещала я.
И мигом представила, как отреагируют зрители, если мы с Златокрылым начнем свалку прямо на драконе. А что? Я могу! Пусть мелкая и тощая, но царапаюсь хорошо, а в условиях ограниченного пространства могу существенно покалечить. Если успею, конечно.
В следующее мгновение все мысли о Кайле вылетели из головы, оставив лишь немое, пугающее восхищение полетом. Драконы летели следом друг за другом и наш – первый, поскольку Лесной открывал Дракониаду. Берр резко ушла вниз, и у меня сердце подпрыгнуло. Но сладко, с восхищением. И крутые виражи больше не пугали, скорее я ждала каждый из них и наслаждалась этим ощущением, когда захватывает дух, когда рядом движется мощное крыло, когда я совсем без защиты стою на спине драконицы и держусь лишь потому, что Погонщик не дает упасть.
– Не цепляйся за мою руку, – шепнул Кайл. – Не уроню.
Я и не заметила, что ногтями впилась в его руку.
Не уронит? Доверить свою жизнь этому мужчине, от которого проблем немерено?
Я осторожно убрала свою руку. В этот момент Берр взмыла вверх. Я чуть отклонилась, несильно ударившись о спину Погонщика, а тот даже не шелохнулся.
Осознать, что происходит в других частях сцены, я была неспособна. Кто то там пел, кто то плясал, ну а мой мир сузился до ощущения полета, до отчетливо ощущаемой руки Погонщика на талии, до холодной шкуры Берр под моими ступнями. И, если честно, это мне нравилось. Все вместе.
Драконы замерли, выстроившись в ряд. Кайл отпустил меня, лишь убедившись, что я твердо стою на земле. Вернее, на драконе. Народ хлопал, остальные девчонки улыбались. А я то и дело косилась на Кайла.
– Может, сделаешь лицо попроще? – спросил он. – И ручкой помашешь?
Изобразив улыбку, я принялась махать рукой трибунам. Города мы представили. Далее – объявление Дракониады открытой, установка флага и выступление дракона символа. Но я уже этого не увижу.
Берр осторожно вылетела первой. Мы с Кайлом уже сидели. Я мечтала лишь о том, чтобы оказаться на твердой земле. Мне понравился этот полет, но совершенно не понравилось, что партнером стал именно этот Погонщик. Во первых, мы друг друга ненавидим – кто это придумал? Во вторых, нас наверняка видел Зейн. И лица Погонщика и принцессы наверняка проецировали на эту стену. А значит, шанс, что Огненный не узнал Кайла, был минимальным. Опять Златокрылый разрушил мои только начавшиеся складываться, отношения.
– Сияющая, нежнее! – возмутился Кайл, когда я, проигнорировав его руку, спрыгнула на пол специальной площадки. – Не заставляй меня сомневаться в том, что ты девушка, а то проверю.
Неприличный знак, который я ему продемонстрировала, отрезал дальнейшие вопросы.
– Я – домой, – бросила я Анри.
Та выглядела озадаченной.
– А как же празднование? Мы хотели выпить вина…
– Потом!
Сейчас я хотела лишь объясниться с Зейном и оказаться дома.
– Блейк! – бросила мне в спину удивленная Лирэль.
Мне показалось или я слышала веселый голос Кайла, когда захлопывала дверь?
В месте, где мы с Зейном договорились встретиться после представления, никого не было. Кроме Риты, которая неуверенно мне улыбнулась. Настроение окончательно упало. Не то чтобы я не предполагала такого исхода, но мог же он понять, что я не знала об участии Кайла? На этих представлениях такая секретность, все репетируют только свои сцены, особенно с другими и не встречаясь. А парня, который должен был меня катать, я знала, мы познакомились за пару дней до открытия. И уж точно я никак не предполагала, что… Да как Златокрылый там оказался?
– Привет, – кивнула я Рите. – Ты Зейна Огненного не видела?
– Он ушел, – вздохнула женщина. – Я сказала, что ты не придешь и чтобы он не лез к тебе.
А вот теперь я оторопела. Смотрела в полной растерянности на почти незнакомую женщину и явно чего то не понимала. А потому, выдохнув, медленно произнесла:
– Еще раз, пожалуйста. До меня с первого раза не доходит.
– Блейк, Зейн не для тебя.
– Та ак, – во мне проснулась жажда крови. – Ты, прости меня, кто такая?
– Что? – Рита моргнула. – Я хорошо отношусь к тебе, Блейк, ты замечательная девочка…
– Но не настолько, чтобы самой выбирать свое окружение, да? – Я едва сдерживалась. – Давай ка кое что проясним. Я взрослая. Мне не нужна нянька, если ты любезно решила взять на себя эту роль. Я способна решить, с кем я сплю, встречаюсь, дружу и общаюсь. Еще раз сунешь свой нос в мою жизнь, сильно пожалеешь.
– Блейк! – Рита даже побледнела.
– Тебе еще что нибудь сказать? – рявкнула я. – Чеши к своему Златокрылому, вы друг друга стоите.
Круто развернувшись на каблуках, я собралась было сбежать, но врезалась в Кайла, который улыбался так, словно банку сметаны сожрал на халяву.
– Сияющая! Какая неожиданная встреча!
Причем сказано это было таким тоном, что я сразу поняла: Кайл знал, где я буду. И, вероятно, попросил Риту отослать Зейна. Вопрос только – зачем? По спине пробежали мурашки. Конечно, вряд ли Кайл способен сделать мне что то плохое, но вдруг?
– Я даже не буду с тобой ругаться, – наконец произнесла я. – Оставайся барахтаться в собственном дурном характере, злобе и зависти. А я пошла.
Всего через пару шагов меня настиг насмешливый голос Погонщика:
– А у меня для тебя сюрприз есть.
– Иди со своими сюрпризами подальше, – огрызнулась я.
Чего хорошего мог придумать Кайл? Да ничего! А значит, стоило сбежать раньше, чем Погонщик мне этот свой сюрприз предъявит.
– Скройся, – скомандовал он Рите.
И та, что самое удивительное, послушалась.
– Пошли, провожу.
Кайлу ничего не стоило меня догнать и пойти рядом. Я осмотрелась, но места, куда можно шарахнуться, не нашла.
Аромат ночных цветов по мере приближения к приюту чувствовался сильнее. И крики праздновавших Дракониаду становились все тише и тише, хотя по дороге мы встретили несколько излишне активных групп болельщиков. Впрочем, группы были мирными, да и нас с Кайлом не узнали.
Погонщик чему то бурно радовался. Улыбался, как то нехорошо улыбался.
– Терпи, Сияющая, – когда я в десятый раз бросила на него обеспокоенный взгляд, сказал Кайл. – Придем, расскажу.
– Упаси Высший, – пробурчала я.
Но от сопровождения не отказывалась. Платье было слишком ярким, слишком заметным, а уж я в нем – тем более. Конечно, это центр. Но нельзя пренебрегать мерами безопасности. Кайла то каждая собака знает, и каждая вторая боится, наверное.
– А ты ничего, – вдруг выдал Погонщик. – Волосы оставишь такими, ненавижу кудри.
– Ты хочешь из них парик сделать?
За что мне Высший послал этого придурка? Хуже него, наверное, только Андр.
– Оставь меня в покое, – не выдержала я. – Пожалуйста. Я сама дойду.
– Ну что ты, – издевательски усмехнулся Кайл. – Не могу же я подвергать тебя такой опасности. Такую добрую и неравнодушную девочку нельзя оставлять на улице одну. А то она еще кого нибудь облагодетельствует.
Последняя фраза была сказана с такой злобой, что я даже поежилась. И почувствовала, как сердце ушло в пятки, а дыхание перехватило.
– О чем ты? – заикаясь, спросила я.
Хотя здравый смысл старательно нашептывал ответ.
– Все, ты меня достала.
Кайл вцепился в мое запястье и буквально заставил шагать быстрее. Впереди показались стены приюта.
– Отпусти меня!
Но куда уж мне вырваться от Погонщика, который был крупнее и сильнее.
– Помолчи, будь добра! – крикнул Кайл, напугав какую то бродячую кошку.
Остановился и дернул меня на себя.
– Думала, я не узнаю? Думала, можно делать мне гадости и остаться чистенькой? Нет уж, рыжая дрянь, я из тебя выбью всю дурь!
Я, испуганно замерев, смотрела в глаза, полыхавшие яростью, и думала, что вот в этот раз конкретно просчиталась. И теперь меня убьют и прикопают где нибудь возле родных стен приюта.
