– Раз так хотела влезть в мою жизнь, – почти ласково протянул Кайл, – я тебе дам такую возможность.
– Кайл, успокойся и послушай…
Его хватка стала крепче, и я поморщилась от боли в руке.
– Это ты успокойся, крошка. Тебе спокойствие ой как понадобится. Чего ты на меня вылупилась? Бить я тебя не собираюсь. Не э эт, Блейк.
Он стоял совсем близко. И одной рукой все еще сжимал мое запястье, правда, не так сильно. А другой рукой… в общем, прижал меня к себе не самым приличным образом. Я даже покраснеть не могла, все нормальные чувства затмил не то страх, не то злость. Попытки вырваться ничего педали.
Кайл склонился к моему уху.
– Я устрою тебе персональный ад. Ты заплатишь даже за саму мысль о попытке отобрать у меня дочь. Я тебе обещаю, дрянь, что отныне каждая минута твоего существования будет бессмысленной, скучной. Уже ради того, чтобы посмотреть, как ты будешь мучиться, я не дам тебе подохнуть от голода. Ты и не представляешь, что я с тобой сделаю.
– Кайл, – сил говорить уже не было, – я волновалась за Эллу, я…
– Ты – тупое недалекое мелочное существо, – прорычал мужчина. – И за это заплатишь. Поверь мне, Блейк, я смогу сделать так, что тебе жить не захочется. Без единого удара.
Также внезапно, как и остановился, Кайл выпустил меня. Правда, не дал убежать, а весьма грубо вернул на дорожку и подтолкнул к приюту. Его руки сомкнулись на моих плечах. Так я и шла под конвоем, прокручивая в голове все сказанное Погонщиком.
Когда мы оказались в просторном холле приюта, под внимательным взглядом дежурной, Кайл распорядился:
– У тебя десять минут.
– На что?
– На сбор вещей.
Погонщик не стал ничего объяснять. А я не стала никуда идти. Я вообще ничего не понимала. Он добился, что меня выгнали из приюта? Зачем мне собирать вещи?
– Разве нет ничего, что хотелось бы взять? – язвительно усмехнулся мужчина. – Оно и правильно, единственное приличное платье на тебе, авось раскошелюсь на новые шмотки. Платье то на тебе долго не продержится.
– Кайл, – усилием воли я заставила себя успокоиться. – Давай спокойно все обсудим. Я понимаю, что ты сейчас… мм… зол, но с тобой я никуда не пойду. Мы сейчас найдем свободный класс, и…
– Собирайся! – рявкнул он так, что у меня уши заложило.
А в глазах появились слезы от обиды и глупого девичьего страха. Сейчас Погонщик был настолько зол, что мог сделать все. И хотя он обещал не делать мне больно, верилось в это слабо. Да и последующие угрозы оптимизма не внушали.
Звук торопливых шагов вывел меня из ступора. По блестящей в свете редких светильников лестнице спускалась наставница.
– Что здесь происходит? Почему такой шум? Господин Златокрылый, почему вы до сих пор не забрали Блейк? А ты, моя дорогая, пришла очень поздно. К счастью, я уже не несу за тебя ответственность. Где твои вещи?
– Вы меня… выгоняете? – Слезы все таки пролились.
Выслушивать оскорбления и угрозы Кайла – приятного мало. Да и, если честно, содеянное уже не казалось таким правильным и благородным. Но лишить меня дома – это слишком. И куда я теперь пойду?
– А как… куда мне теперь? – Я беспомощно посмотрела на наставницу. – Мне же учиться еще два года. И жить негде. И денег нет.
Наставница поджала губы.
– Я предупреждала тебя, Блейк. Предупреждала, что это плохая идея. Ты влезла в чужую семью и теперь заслуженно расплачиваешься. Собери свои вещи и иди с господином Златокрылым, куда он скажет.
Она развернулась, чтобы уйти. Я вдруг остро возненавидела это место. Эту женщину.
Я старательно загоняла в глубину сознания все мысли об унижении, благодаря Высшего за крышу над головой и хоть какую то, но еду. А мысли все вертелись, вертелись, не желая покидать мою бедную голову.
Больше всего убивала необходимость питаться после всех, зная, что на кухне может и не остаться ничего. Спрашивать, есть ли что для меня сегодня. Видеть остальных детей. Отказываться от угощений, которые они мне таскали. Стабильно раз два в неделю слышать «нет, Блейк, сегодня ничего» от кухарки и видеть, как она прячет глаза.
– Я совершила ошибку, и вы меня выгоняете. Хорошо воспитываете, госпожа. – Я криво усмехнулась.
И сама поразилась, как безжизненно звучал голос.
– Оставьте себе мои вещи. И идите… к демонам. Хотя, как показывает опыт, они куда человечнее вас.
Повернулась к Кайлу, вытерла глаза и буркнула:
– Куда?
– Вещи. Собери, – процедил мужчина. – Немедленно.
– Не буду! – в ответ выдохнула я. – Что сделаешь? Выпорешь?
– Как только останемся наедине – обязательно. Блейк, я дважды повторять не стану. Берешь свои вещи и идешь за мной. Иначе я вывалю все прямо на пол, и будешь собирать.
Хуже уже быть не может. Но я не собиралась слушать Погонщика. Я хотела оказаться как можно дальше от всего этого. И в то же время боялась убегать, ночевать пришлось бы на улице. И я не строила иллюзий относительно последствий такой ночевки.
– Понятно, – хмыкнул Кайл.
И извлек из кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги, исписанный мелкими изящными буковками.
– Посмотри ка сюда, солнышко, – издевательски протянул мужчина. – Знаешь, что это такое?
Я покачала головой. Буквы были незнакомыми, но подписи внизу документа я узнала. Первая – Кайла, размашистая, небрежная. Вторая – аккуратная, кудрявая. Мамина. Какое то нехорошее чувство зародилось в душе.
– Нет, не знаю.
– Это, моя дорогая, контракт. Очень старая магия, о ней редко кто вспоминает. У моей матери есть коллекция книг, редких изданий. Часть ее детская. Ею пользуется моя всячески угнетаемая и беспризорная дочь. А вторая часть – моя. Так вот, ты же у нас любишь легенды? Рассказываю. Это договор с нашей обожаемой всеми Меридией. Она уже сдохла давным давно, поди, а колдовство действует. Суть договора проста, как твои извилины: я тебя купил.
Не дожидаясь моего закономерного вопроса, Кайл пояснил:
– У твоей матери. Это было не так уж и сложно, вы с ней стоите друг друга. Так что теперь ты – моя собственность. Вообще, по договору, жена. Но ты же знаешь, что это значит?
Кажется, знала. И, кажется, мне надо было сесть. Еще минуту назад я думала, будто у меня всего лишь нет жилья. И можно было попросить помощи у Зейна, у Анри, у тех же Белых – в какой бы ссоре мы ни были с Андром, его родители помогли бы мне. А там… Можно было уйти из Академии, устроиться на работу, оплачивать комнату. Не мечта, но все же жизнь. А теперь оказалось, что все намного хуже. В правдивости слов Кайла я не сомневалась, слишком уж довольным он выглядел. И подпись матери я узнала без проблем.
Что придумает Кайл? В свете новой информации этот вопрос меня мучил очень сильно. И все его слова на улице не казались пустыми угрозами. Блейк, что ты наделала? Стоит ли беспокойство за одну маленькую девочку собственной жизни и свободы?
– Еще раз повторить? Вещи свои собери.
– Господин Златокрылый, – вмешалась наставница. – Ступайте с Блейк домой, время позднее. Она разбудит всех в спальне, если начнет собираться. Мы пришлем ее вещи завтра с посыльным.
Кайл хмуро кивнул и пошел к выходу. Я осталась на месте.
– Тебе два раза повторить? – Он раздраженно махнул рукой в мою сторону.
– Насколько распространяется твоя власть? – Я сглотнула. – Что, если я сбегу?
– Не сможешь. – Он пожал плечами. – Хочешь ты или нет, это не брак, заключенный по закону. Это магия, колдовство. И оно потребует от тебя ровно то, что захочу я.
– Это незаконно, – прошептала я пересохшими губами. – Это незаконно. Такая магия запрещена. Это… это же ментальное воздействие!
– Запрещена, – расплылся в улыбке Кайл. – Вот только расторгнуть то контракт нельзя.
– Зато можно тебя посадить! И я этим непременно займусь. Заодно и Эллы лишишься, теперь я точно уверена, что поступила правильно.
Кажется, зря я это сказала. Глаза Погонщика потемнели, он подошел вплотную, заставив меня вжаться в стену. И схватил за горло. Не сжимая, но довольно ощутимо, намеренно пугая. Удавалось это ему, что еще сказать.
– Посадить можно, – спокойно, даже слишком, сказал Кайл. – И даже без особых проблем. Вот только жить то ты как будешь? Вдали от меня, ягодка, тебе будет очень плохо. Хочешь подохнуть – пожалуйста, я возражать не стану. Но, вижу, не хочешь. Именно поэтому завтра тебе принесут договор, и ты его подпишешь. И для всех станешь моей женой официально. А потом заберешь свою бумагу, объяснив это обидой на жениха, поняла?
Оставалось лишь слабо кивнуть и свободно вдохнуть. Когда тебя так прижимают к стене и хватают за горло – согласишься с чем угодно. Больше всего поражала реакция наставницы. Она стояла и смотрела на мое унижение совершенно спокойно, будто решала очередной приютский вопрос. Как все таки можно ошибаться в человеке…
– Дамы – вперед, – ухмыльнулся Погонщик, буквально вытолкнув меня на улицу. – Попробуешь сбежать, откроешь мне мир неведомых доселе развлечений. Я с удовольствием потаскаю тебя на плече, например, вниз башкой. А что? Мозгов все равно нет, авось кровь прильет и ты перестанешь думать задним местом.
Пришлось проигнорировать это. Чувствую, я теперь много чего буду игнорировать. Странная какая то реакция, пару минут назад хотелось реветь, а теперь думаю, что со всем этим делать. Должен же быть способ разорвать контракт? И вообще, что это за магические законы, позволяющие продать человека замуж без его ведома? Даже если они и есть, то Кайл, наверное, очень силен, раз провернул такую штуку. И неужели не боится ответить по закону? А ну как я сейчас рвану за помощью?.. И что, собственно, случится? Туманные перспективы «подохнуть» – не ответ.
Заинтересованная, я покосилась на Погонщика.
– Что случится, если я сбегу?
– Как только твое желание расстаться со мной навсегда оформится… Я имею в виду не то желание, которое ты испытываешь сейчас, а тот случай, когда ты все спланируешь и будешь на пути к цели – только подкрепляя желаемое реальными действиями, ты запустишь этот механизм. В общем, едва ты смажешь лыжи, твоя жизнь раз и навсегда оборвется. Как – не знаю, и проверять пока не хочу.
Я поежилась. Не то от холодного ночного ветра, не то от далеко не радужных перспектив.
– И что дальше? – отставать от Кайла совершенно не хотелось. – Что я делать то у тебя буду? Тебе самому не жалко селить меня дома, кормить за свой счет, лишь только чтобы отомстить? Мог бы выгнать меня из приюта и все. Зачем тратишь столько ресурсов, тот же контракт – он ведь тебе не простеньким заклятием обошелся. И деньги для моей матери. Ее я знаю, не продешевит. И место я в доме буду занимать. Так какова твоя цель, объясни!
– Сияющая, на что ты надеялась? – хмыкнул Кайл, не останавливаясь. – Ну прошла бы твоя выходка с жалобой на меня. Отобрали бы девчонку, штраф впаяли. Кому хуже то от этого стало бы? Мне? Так я таких штрафов штук сто смогу выплатить без ущерба для жизни и еще штук пятьдесят с ограничением некоторых трат. Ну не будет в доме ребенка. И что? Думаешь, я прямо так начну меняться и становиться вашей демоновой добродетелью во плоти?
Мне хотелось спросить: «Чего же ты так бесишься тогда?»
– Так кому ты хуже бы сделала, а? – продолжал Кайл. – А я тебе скажу. Той, кого так страстно лезла защищать. Что, лучше девчонке было бы в приюте? Матери она даром не нужна, она даже не знает, где ее дочь живет. Больше родственников нет. Тебе так нравится приют, что ты готова туда загнать ребенка? Может, стоит тебе прояснить, что такое приют для мелочи вроде Эллы? Или не стоит? Откуда в тебе столько тупости, которая позволяет думать, будто жизнь в нищете, в постоянном голоде, в нехватке образования, лечения и воспитания лучше, чем жизнь с таким, видишь ли, отвратительным отцом? Я понимаю, что ты мнишь себя принцессой, но не хвали болото, в котором тонешь. Если ты на хрен не нужна своим родителям, ищи причину в себе, а не пытайся делать вид, что твоя жизнь правильная и хорошая. Как видишь, твоя славная воспитательница вытурила тебя, получив не шибко внушительную сумму в качестве пожертвования. Ты хочешь знать мою цель?
Он усмехнулся, оглянувшись на меня через плечо.
– Я тебе разъясню. То, что ты ешь, спишь и вообще занимаешь место – ерунда. Дом большой, небось разминемся. Более того, я даже заставлю тебя по человечески одеваться, а не как малолетняя проститутка с дурным вкусом. И даже не буду морить голодом. Но свое ты получишь. Стоило догадаться, что меня не нужно злить. Во первых, твой роман с придурком Огненным подошел к концу. Во вторых, ты полностью от меня зависишь. В третьих, давно хочу найти девчонке няню нормальную, чтобы совмещала обязанности только няни и любовницы, а не ежедневного потока сознания и охотницы за брачным контрактом. В четвертых, ты девка симпатичная, почему бы не развлечься? Да и какой простор для развлечений…
– Это просто месть? – Я не верила своим ушам. – Все это ради того, чтобы объяснить мне, как я была не права? Кайл, ты с ума сошел! Ты мне жизнь сломал!
Он резко остановился, и я едва не врезалась в спину Погонщика.
– А дочери моей, ты хочешь сказать, не собиралась ломать жизнь?
И, явно наслаждаясь моим страхом, хмыкнул:
– Шевелись. Я не собираюсь всю ночь с тобой носиться.
НОЧНОЙ ВИЗИТ
Рейбэк Сантиори – новый Высший Переходного мира. Возродил мир из пепла, вернул и драконов.
В. Волверин. «Легенды Переходного мира»
Это был одноэтажный дом, впечатлявший не только своими размерами, но и размерами сада. Деревья почти полностью скрывали невысокое здание. Кайл буркнул пароль, и ворота сами распахнулись, пропуская нас внутрь. Каменная дорожка вела вглубь сада, где пестрели яркие светильники. Справа от дома, в уютном закутке, огороженном кустарником, располагались бассейн и уютная беседка.
Свет в доме не горел.
– Страшно со мной в темноте? – хмыкнул Кайл, прежде чем включить свет в прихожей.
Страшно не было. Было какое то странное безразличие. Вели Кайл сейчас снимать платье и идти к кровати – пошла бы, наверное, слова поперек не сказав. Устала. И больше не воспринимала его издевок. К счастью, Погонщик не имел на эту ночь планов.
Дом Кайла был очень… деревянным. Паркет, ничем не прикрытые деревянные брусья, большой высоты шатровые потолки. И вся мебель исключительно деревянная, в тон полу и стенам, но очень изящная и совсем не вычурная. Света было много. Приятный дом. Вернее, мог показаться таковым, если бы не обстоятельства.
– Эс! – крикнул Кайл. – Эс! Выходи, хватит спать!
Погонщик отправился куда то вглубь дома. Подумав, я юркнула следом. Сама не знаю почему.
– Где эта девчонка опять спит?
Он лишь мельком заглянул в комнату, которую я определила как детскую. Ничего рассмотреть там или увидеть Эллу не удалось.
Впрочем, дочь Златокрылого обнаружилась в другом конце дома, в спальне, вероятно, принадлежавшей самому Кайлу. Девочка лежала посреди огромной кровати, свернувшись калачиком и обняв подаренную мной куклу. Я тяжело вздохнула, ибо прекрасно знала это желание быть поближе к родителю. Я тоже спала на маминой кровати, когда она… уходила. Вдыхала запах ее духов и о чем то мечтала. О чем то светлом и счастливом. О чем мечтала Элла, лежа на постели отца, которому было на нее плевать?
А потом в комнате вспыхнул свет, и я охнула, заметив по всей спине Эллы – ее рубашка задралась во время сна – небольшие красные ожоги. Словно… словно…
– Кайл, успокойся и послушай…
Его хватка стала крепче, и я поморщилась от боли в руке.
– Это ты успокойся, крошка. Тебе спокойствие ой как понадобится. Чего ты на меня вылупилась? Бить я тебя не собираюсь. Не э эт, Блейк.
Он стоял совсем близко. И одной рукой все еще сжимал мое запястье, правда, не так сильно. А другой рукой… в общем, прижал меня к себе не самым приличным образом. Я даже покраснеть не могла, все нормальные чувства затмил не то страх, не то злость. Попытки вырваться ничего педали.
Кайл склонился к моему уху.
– Я устрою тебе персональный ад. Ты заплатишь даже за саму мысль о попытке отобрать у меня дочь. Я тебе обещаю, дрянь, что отныне каждая минута твоего существования будет бессмысленной, скучной. Уже ради того, чтобы посмотреть, как ты будешь мучиться, я не дам тебе подохнуть от голода. Ты и не представляешь, что я с тобой сделаю.
– Кайл, – сил говорить уже не было, – я волновалась за Эллу, я…
– Ты – тупое недалекое мелочное существо, – прорычал мужчина. – И за это заплатишь. Поверь мне, Блейк, я смогу сделать так, что тебе жить не захочется. Без единого удара.
Также внезапно, как и остановился, Кайл выпустил меня. Правда, не дал убежать, а весьма грубо вернул на дорожку и подтолкнул к приюту. Его руки сомкнулись на моих плечах. Так я и шла под конвоем, прокручивая в голове все сказанное Погонщиком.
Когда мы оказались в просторном холле приюта, под внимательным взглядом дежурной, Кайл распорядился:
– У тебя десять минут.
– На что?
– На сбор вещей.
Погонщик не стал ничего объяснять. А я не стала никуда идти. Я вообще ничего не понимала. Он добился, что меня выгнали из приюта? Зачем мне собирать вещи?
– Разве нет ничего, что хотелось бы взять? – язвительно усмехнулся мужчина. – Оно и правильно, единственное приличное платье на тебе, авось раскошелюсь на новые шмотки. Платье то на тебе долго не продержится.
– Кайл, – усилием воли я заставила себя успокоиться. – Давай спокойно все обсудим. Я понимаю, что ты сейчас… мм… зол, но с тобой я никуда не пойду. Мы сейчас найдем свободный класс, и…
– Собирайся! – рявкнул он так, что у меня уши заложило.
А в глазах появились слезы от обиды и глупого девичьего страха. Сейчас Погонщик был настолько зол, что мог сделать все. И хотя он обещал не делать мне больно, верилось в это слабо. Да и последующие угрозы оптимизма не внушали.
Звук торопливых шагов вывел меня из ступора. По блестящей в свете редких светильников лестнице спускалась наставница.
– Что здесь происходит? Почему такой шум? Господин Златокрылый, почему вы до сих пор не забрали Блейк? А ты, моя дорогая, пришла очень поздно. К счастью, я уже не несу за тебя ответственность. Где твои вещи?
– Вы меня… выгоняете? – Слезы все таки пролились.
Выслушивать оскорбления и угрозы Кайла – приятного мало. Да и, если честно, содеянное уже не казалось таким правильным и благородным. Но лишить меня дома – это слишком. И куда я теперь пойду?
– А как… куда мне теперь? – Я беспомощно посмотрела на наставницу. – Мне же учиться еще два года. И жить негде. И денег нет.
Наставница поджала губы.
– Я предупреждала тебя, Блейк. Предупреждала, что это плохая идея. Ты влезла в чужую семью и теперь заслуженно расплачиваешься. Собери свои вещи и иди с господином Златокрылым, куда он скажет.
Она развернулась, чтобы уйти. Я вдруг остро возненавидела это место. Эту женщину.
Я старательно загоняла в глубину сознания все мысли об унижении, благодаря Высшего за крышу над головой и хоть какую то, но еду. А мысли все вертелись, вертелись, не желая покидать мою бедную голову.
Больше всего убивала необходимость питаться после всех, зная, что на кухне может и не остаться ничего. Спрашивать, есть ли что для меня сегодня. Видеть остальных детей. Отказываться от угощений, которые они мне таскали. Стабильно раз два в неделю слышать «нет, Блейк, сегодня ничего» от кухарки и видеть, как она прячет глаза.
– Я совершила ошибку, и вы меня выгоняете. Хорошо воспитываете, госпожа. – Я криво усмехнулась.
И сама поразилась, как безжизненно звучал голос.
– Оставьте себе мои вещи. И идите… к демонам. Хотя, как показывает опыт, они куда человечнее вас.
Повернулась к Кайлу, вытерла глаза и буркнула:
– Куда?
– Вещи. Собери, – процедил мужчина. – Немедленно.
– Не буду! – в ответ выдохнула я. – Что сделаешь? Выпорешь?
– Как только останемся наедине – обязательно. Блейк, я дважды повторять не стану. Берешь свои вещи и идешь за мной. Иначе я вывалю все прямо на пол, и будешь собирать.
Хуже уже быть не может. Но я не собиралась слушать Погонщика. Я хотела оказаться как можно дальше от всего этого. И в то же время боялась убегать, ночевать пришлось бы на улице. И я не строила иллюзий относительно последствий такой ночевки.
– Понятно, – хмыкнул Кайл.
И извлек из кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги, исписанный мелкими изящными буковками.
– Посмотри ка сюда, солнышко, – издевательски протянул мужчина. – Знаешь, что это такое?
Я покачала головой. Буквы были незнакомыми, но подписи внизу документа я узнала. Первая – Кайла, размашистая, небрежная. Вторая – аккуратная, кудрявая. Мамина. Какое то нехорошее чувство зародилось в душе.
– Нет, не знаю.
– Это, моя дорогая, контракт. Очень старая магия, о ней редко кто вспоминает. У моей матери есть коллекция книг, редких изданий. Часть ее детская. Ею пользуется моя всячески угнетаемая и беспризорная дочь. А вторая часть – моя. Так вот, ты же у нас любишь легенды? Рассказываю. Это договор с нашей обожаемой всеми Меридией. Она уже сдохла давным давно, поди, а колдовство действует. Суть договора проста, как твои извилины: я тебя купил.
Не дожидаясь моего закономерного вопроса, Кайл пояснил:
– У твоей матери. Это было не так уж и сложно, вы с ней стоите друг друга. Так что теперь ты – моя собственность. Вообще, по договору, жена. Но ты же знаешь, что это значит?
Кажется, знала. И, кажется, мне надо было сесть. Еще минуту назад я думала, будто у меня всего лишь нет жилья. И можно было попросить помощи у Зейна, у Анри, у тех же Белых – в какой бы ссоре мы ни были с Андром, его родители помогли бы мне. А там… Можно было уйти из Академии, устроиться на работу, оплачивать комнату. Не мечта, но все же жизнь. А теперь оказалось, что все намного хуже. В правдивости слов Кайла я не сомневалась, слишком уж довольным он выглядел. И подпись матери я узнала без проблем.
Что придумает Кайл? В свете новой информации этот вопрос меня мучил очень сильно. И все его слова на улице не казались пустыми угрозами. Блейк, что ты наделала? Стоит ли беспокойство за одну маленькую девочку собственной жизни и свободы?
– Еще раз повторить? Вещи свои собери.
– Господин Златокрылый, – вмешалась наставница. – Ступайте с Блейк домой, время позднее. Она разбудит всех в спальне, если начнет собираться. Мы пришлем ее вещи завтра с посыльным.
Кайл хмуро кивнул и пошел к выходу. Я осталась на месте.
– Тебе два раза повторить? – Он раздраженно махнул рукой в мою сторону.
– Насколько распространяется твоя власть? – Я сглотнула. – Что, если я сбегу?
– Не сможешь. – Он пожал плечами. – Хочешь ты или нет, это не брак, заключенный по закону. Это магия, колдовство. И оно потребует от тебя ровно то, что захочу я.
– Это незаконно, – прошептала я пересохшими губами. – Это незаконно. Такая магия запрещена. Это… это же ментальное воздействие!
– Запрещена, – расплылся в улыбке Кайл. – Вот только расторгнуть то контракт нельзя.
– Зато можно тебя посадить! И я этим непременно займусь. Заодно и Эллы лишишься, теперь я точно уверена, что поступила правильно.
Кажется, зря я это сказала. Глаза Погонщика потемнели, он подошел вплотную, заставив меня вжаться в стену. И схватил за горло. Не сжимая, но довольно ощутимо, намеренно пугая. Удавалось это ему, что еще сказать.
– Посадить можно, – спокойно, даже слишком, сказал Кайл. – И даже без особых проблем. Вот только жить то ты как будешь? Вдали от меня, ягодка, тебе будет очень плохо. Хочешь подохнуть – пожалуйста, я возражать не стану. Но, вижу, не хочешь. Именно поэтому завтра тебе принесут договор, и ты его подпишешь. И для всех станешь моей женой официально. А потом заберешь свою бумагу, объяснив это обидой на жениха, поняла?
Оставалось лишь слабо кивнуть и свободно вдохнуть. Когда тебя так прижимают к стене и хватают за горло – согласишься с чем угодно. Больше всего поражала реакция наставницы. Она стояла и смотрела на мое унижение совершенно спокойно, будто решала очередной приютский вопрос. Как все таки можно ошибаться в человеке…
– Дамы – вперед, – ухмыльнулся Погонщик, буквально вытолкнув меня на улицу. – Попробуешь сбежать, откроешь мне мир неведомых доселе развлечений. Я с удовольствием потаскаю тебя на плече, например, вниз башкой. А что? Мозгов все равно нет, авось кровь прильет и ты перестанешь думать задним местом.
Пришлось проигнорировать это. Чувствую, я теперь много чего буду игнорировать. Странная какая то реакция, пару минут назад хотелось реветь, а теперь думаю, что со всем этим делать. Должен же быть способ разорвать контракт? И вообще, что это за магические законы, позволяющие продать человека замуж без его ведома? Даже если они и есть, то Кайл, наверное, очень силен, раз провернул такую штуку. И неужели не боится ответить по закону? А ну как я сейчас рвану за помощью?.. И что, собственно, случится? Туманные перспективы «подохнуть» – не ответ.
Заинтересованная, я покосилась на Погонщика.
– Что случится, если я сбегу?
– Как только твое желание расстаться со мной навсегда оформится… Я имею в виду не то желание, которое ты испытываешь сейчас, а тот случай, когда ты все спланируешь и будешь на пути к цели – только подкрепляя желаемое реальными действиями, ты запустишь этот механизм. В общем, едва ты смажешь лыжи, твоя жизнь раз и навсегда оборвется. Как – не знаю, и проверять пока не хочу.
Я поежилась. Не то от холодного ночного ветра, не то от далеко не радужных перспектив.
– И что дальше? – отставать от Кайла совершенно не хотелось. – Что я делать то у тебя буду? Тебе самому не жалко селить меня дома, кормить за свой счет, лишь только чтобы отомстить? Мог бы выгнать меня из приюта и все. Зачем тратишь столько ресурсов, тот же контракт – он ведь тебе не простеньким заклятием обошелся. И деньги для моей матери. Ее я знаю, не продешевит. И место я в доме буду занимать. Так какова твоя цель, объясни!
– Сияющая, на что ты надеялась? – хмыкнул Кайл, не останавливаясь. – Ну прошла бы твоя выходка с жалобой на меня. Отобрали бы девчонку, штраф впаяли. Кому хуже то от этого стало бы? Мне? Так я таких штрафов штук сто смогу выплатить без ущерба для жизни и еще штук пятьдесят с ограничением некоторых трат. Ну не будет в доме ребенка. И что? Думаешь, я прямо так начну меняться и становиться вашей демоновой добродетелью во плоти?
Мне хотелось спросить: «Чего же ты так бесишься тогда?»
– Так кому ты хуже бы сделала, а? – продолжал Кайл. – А я тебе скажу. Той, кого так страстно лезла защищать. Что, лучше девчонке было бы в приюте? Матери она даром не нужна, она даже не знает, где ее дочь живет. Больше родственников нет. Тебе так нравится приют, что ты готова туда загнать ребенка? Может, стоит тебе прояснить, что такое приют для мелочи вроде Эллы? Или не стоит? Откуда в тебе столько тупости, которая позволяет думать, будто жизнь в нищете, в постоянном голоде, в нехватке образования, лечения и воспитания лучше, чем жизнь с таким, видишь ли, отвратительным отцом? Я понимаю, что ты мнишь себя принцессой, но не хвали болото, в котором тонешь. Если ты на хрен не нужна своим родителям, ищи причину в себе, а не пытайся делать вид, что твоя жизнь правильная и хорошая. Как видишь, твоя славная воспитательница вытурила тебя, получив не шибко внушительную сумму в качестве пожертвования. Ты хочешь знать мою цель?
Он усмехнулся, оглянувшись на меня через плечо.
– Я тебе разъясню. То, что ты ешь, спишь и вообще занимаешь место – ерунда. Дом большой, небось разминемся. Более того, я даже заставлю тебя по человечески одеваться, а не как малолетняя проститутка с дурным вкусом. И даже не буду морить голодом. Но свое ты получишь. Стоило догадаться, что меня не нужно злить. Во первых, твой роман с придурком Огненным подошел к концу. Во вторых, ты полностью от меня зависишь. В третьих, давно хочу найти девчонке няню нормальную, чтобы совмещала обязанности только няни и любовницы, а не ежедневного потока сознания и охотницы за брачным контрактом. В четвертых, ты девка симпатичная, почему бы не развлечься? Да и какой простор для развлечений…
– Это просто месть? – Я не верила своим ушам. – Все это ради того, чтобы объяснить мне, как я была не права? Кайл, ты с ума сошел! Ты мне жизнь сломал!
Он резко остановился, и я едва не врезалась в спину Погонщика.
– А дочери моей, ты хочешь сказать, не собиралась ломать жизнь?
И, явно наслаждаясь моим страхом, хмыкнул:
– Шевелись. Я не собираюсь всю ночь с тобой носиться.
Глава девятая
НОЧНОЙ ВИЗИТ
Рейбэк Сантиори – новый Высший Переходного мира. Возродил мир из пепла, вернул и драконов.
В. Волверин. «Легенды Переходного мира»
Это был одноэтажный дом, впечатлявший не только своими размерами, но и размерами сада. Деревья почти полностью скрывали невысокое здание. Кайл буркнул пароль, и ворота сами распахнулись, пропуская нас внутрь. Каменная дорожка вела вглубь сада, где пестрели яркие светильники. Справа от дома, в уютном закутке, огороженном кустарником, располагались бассейн и уютная беседка.
Свет в доме не горел.
– Страшно со мной в темноте? – хмыкнул Кайл, прежде чем включить свет в прихожей.
Страшно не было. Было какое то странное безразличие. Вели Кайл сейчас снимать платье и идти к кровати – пошла бы, наверное, слова поперек не сказав. Устала. И больше не воспринимала его издевок. К счастью, Погонщик не имел на эту ночь планов.
Дом Кайла был очень… деревянным. Паркет, ничем не прикрытые деревянные брусья, большой высоты шатровые потолки. И вся мебель исключительно деревянная, в тон полу и стенам, но очень изящная и совсем не вычурная. Света было много. Приятный дом. Вернее, мог показаться таковым, если бы не обстоятельства.
– Эс! – крикнул Кайл. – Эс! Выходи, хватит спать!
Погонщик отправился куда то вглубь дома. Подумав, я юркнула следом. Сама не знаю почему.
– Где эта девчонка опять спит?
Он лишь мельком заглянул в комнату, которую я определила как детскую. Ничего рассмотреть там или увидеть Эллу не удалось.
Впрочем, дочь Златокрылого обнаружилась в другом конце дома, в спальне, вероятно, принадлежавшей самому Кайлу. Девочка лежала посреди огромной кровати, свернувшись калачиком и обняв подаренную мной куклу. Я тяжело вздохнула, ибо прекрасно знала это желание быть поближе к родителю. Я тоже спала на маминой кровати, когда она… уходила. Вдыхала запах ее духов и о чем то мечтала. О чем то светлом и счастливом. О чем мечтала Элла, лежа на постели отца, которому было на нее плевать?
А потом в комнате вспыхнул свет, и я охнула, заметив по всей спине Эллы – ее рубашка задралась во время сна – небольшие красные ожоги. Словно… словно…
