Брэнд пришел очень поздно. Я даже вздрогнула, когда в темноте раздалось жужжание двери. Я надеялась, он меня не заметит и сразу уйдет наверх, но не тут-то было. Брэндон подошел прямо к дивану и облокотился на спинку.
- Чего изучаешь? - спросил он.
- Миранда показала мне сеть, изучаю пока просто интерфейс.
- А я тебе кое-что принес.
С этими словами Брэнд сунул мне под нос нечто, напоминающее кекс с завитками крема наверху. Один из завитков испачкал мне нос.
- Что это? - спросила я. - И почему только мне, а не всем?
- Мы с Артеном к сладкому равнодушны, а Миранда такие не любит. Ты не пробовала. Давай, ешь.
- Я так не могу. Давайте по-братски разделим. А вообще, я накормить могу. После ужина осталось это, как его... Миранда готовила, забыла название.
- Накорми, - согласился Брэнд.
От меня не укрылось, как он устало потер глаза. И зачем так себя гонять? Деньги, как я поняла, у семьи Эко были, и немалые. Компания работала, приносила доход. Можно было и не гробить здоровье.
Я не стала зажигать верхний свет, ограничившись подсветкой рабочей поверхности. И наспех соорудила ужин, добавив свежий чай и разрезанный кекс, который пах очень хорошо. И на вкус оказался потрясным.
Брэнд ел молча, лишь изредка поглядывая в мою сторону. Я тоже молча пила чай, хотя вообще стоило уйти в свою комнату.
Мужчина вдруг протянул руку и пальцем провел по моему носу.
- Крем - пояснил он.
В полумраке не было видно, что я покраснела.
- Благодарю.
- Не стоит. Чего это ты скалишься?
Ну вот, совет Гранта не прошел. Улыбаться в ответ не получилось.
- Устрашаю. Спасибо за кекс. Пойду спать.
На удивление, он кивнул. А общение с Брэндом может быть не таким уж и напрягающим. Я даже улыбнулась, на этот раз нормально. И решила выпить немного воды. Она у них была очень вкусной, холодной.
- Не пей холодную воду, - бросил мне Брэнд, - заболеешь.
- Указывать будете своей дочери.
Впрочем, я сказала это беззлобно. Пусть пытается, если ему хочется, указывать. Я все равно не впечатлюсь.
- А по заднице? - хмыкнул Брэнд и... действительно легонько шлепнул меня по мягкому месту.
- Что-о?!
Не задумываясь ни на секунду, я вылила ему прямо на голову стакан воды. Потом сообразила, чем мне это грозит, и рванула было к выходу, но меня успели перехватить. Наверное, планом Брэнда было усадить меня к себе на колени, но я оттолкнулась от шкафа и мы все втроем полетели на пол. Я, стул и Брэнд. Падая, зацепили вилку, а та, в свою очередь, тарелку и кружку. С грохотом все это повалилось на пол, разбилось. Я даже брыкаться не стала, ибо смеялась. Это ж надо, за пару секунд разнести половину кухни из-за какой-то ерунды, даже сказанной не всерьез.
- Ай, вы мне ногу прижали! - простонала я.
Но еще смешнее мне стало, когда зажегся свет, и на кухне показались Миранда с Артеном.
- Что тут происходит?! Что за грохот?
Потом они нас все-таки рассмотрели и оторопели, замерев в проходе.
- Нам уйти? - медленно спросил Артен.
- Мы сделаем вид, что ничего не видели, - поддакнула Миранда.
- И не будем вам мешать. До утра.
- О, да! - протянула я. - Спасибо за заботу!
Я кое-как выпутала конечности из конечностей Брэнда и ножек стула, и начала собирать осколки тарелки.
- В мире будущего что, нет посуды, которая не бьется?
Я неловко дернула рукой, и ладонь рассекла глубокая царапина, из которой начала сочиться кровь. Боль пришла не сразу.
- Ой, ты порезалась! - Миранда обеспокоенно подскочила ко мне. - Давай, я обработаю.
- Иди. - Брэнд тоже поднялся и махнул рукой. - Спи. И ты тоже, Артен. Если будешь так поздно ложиться, проспишь экзамены. Сам разберусь. Давайте, давайте, вы обещали до утра не беспокоить.
Посмеиваясь, Миранда и Артен ушли спать.
Меня усадили на диван и принялись обрабатывать царапину каким-то жгучим раствором, пахнущем цитрусами. Было больно, но я мужественно терпела, хоть и периодически дергалась.
- Хорошо хоть левая, - вздохнула я.
С рассеченной ладонью было бы проблематично что-то делать, я - правша до мозга костей. Левая у меня не то что работает хуже, она вообще почти в жизни не участвует. Даже сумку я ношу на правом плече.
Брэнд быстро и умело обрабатывал царапину, наносил какую-то мазь, а потом достал мелкие пластыри и в нескольких местах заклеивал ранку. Чтобы не стеснять движения ладони. Хотя я все равно не стану ее сгибать, ибо нет ничего хуже открывшейся при неловком движении раны.
- Может, мне стоит кровь сдать? - спросила я, закусив губу.
Мужчина поднял на меня взгляд.
- Зачем?
- Ну... перед отъездом? Для Миранды. Мало ли что. То есть, конечно, лучше бы все обошлось, но ведь бывают ситуации, когда срочно нужна кровь, и нет возможности лететь на Землю. Вы ведь умеете хранить такие вещи достаточно долго?
- Так давай, - Брэнд усмехнулся, - тебя вообще на органы разберем и упакуем. Компактнее будешь. Хранить-то умеем.
- Ну, вы сравнили. Кровь я сдам без ущерба для собственного здоровья. Можно даже несколько раз. Прежде чем улететь. Вы же знаете, что это правильно. Мне ничего не стоит, а вдруг...
- Это не понадобится.
Он брызнул напоследок на рану чем-то из небольшого пузырька, и начал убирать аптечку.
- Почему? - не отставала я.
- Просто не понадобится. Не думай об этом. Спокойной ночи.
Так и ушел, оставив меня размышлять о причинах поступков и слов этого человека. Ох, как хотелось залезть в голову и выяснить, что из себя представляет Брэндон Эко. До безумия хотелось.
Брэнд
Брэндон не пожалел, что остался дома и не пошел на работу. Ничего срочного там не было. Компания, как огромный автоматический механизм, справлялась и без него в короткие промежутки времени. А ту работу, что он все же хотел доделать, мог выполнить и дома. Тем более что дома было куда интереснее.
Джен стояла в аккурат напротив места, где он сидел. И увлеченно наблюдала за тем, как Миранда ловко программирует домашнего робота на уборку. Сама того не замечая, девушка рассеянно водила пальцем по губам. На него, спрятавшегося за большим экраном лэптопа, она не смотрела.
Когда Брэнд, больше недели назад, принимал решение разрешить Миранде пригласить Джен, он, признаться честно, совсем не думал о том, как она влияет на его детей, и вообще, что он вроде как ее ненавидит. В голове беспрестанно вертелся поцелуй, украденный у бессознательной девушки. Неправильность происходящего вкупе с ее привлекательностью дело сделали. Брэнд пошел на поводу у той части себя, что еще не окончательно закрылась от внешнего мира.
Он говорил с Грантом перед тем, как забрать обеих девушек домой и тот со скрипом разрешил не отвозить Джен на курорт, а оставить у них дома. Таким образом, Джен побудет на празднике, который в скором времени должен был состояться, и уже после улетит к себе, на Землю.
Что произойдет за эти две недели, Брэнд представлял слабо, хотя кое-какие фантазии на этот счет имелись. Джен, похоже, о них не догадывалась. Ее вежливая холодность мужчину злила, причем поначалу, еще когда она пришла в себя в больнице, он даже не понял, из-за чего ему так хотелось что-нибудь сломать. А потом все слишком быстро завертелось, и он даже не успел уловить момент, когда ситуация стала совершенно неузнаваемой.
Вообще жгучая неприязнь к Джен как-то улеглась. Что было тому виной? Вряд ли Брэндон Эко мог ответить на этот вопрос. Ушла угроза для жизни Миранды. Ушла из его жизни Ирэн. Джен едва не погибла, чего он, конечно, не планировал. Он ее поцеловал. Аж два раза. Все это - словно отдельные вспышки в его жизни, слившиеся в итоге в большое сияние. Да и влияние Джен Ламбэр на его детей оказалось не таким уж и плохим.
А сама Джен его избегала. Старательно, причем, талантливо. Если он работал, вставала позже его ухода и ложилась раньше прихода - он заглядывал в ее спальню. К слову, теперь она ее уже не запирала, убедившись, что ее личное пространство неприкосновенною Если Брэнд был дома, она была или у себя, или у Миранды. Они изучали сеть, технику, смотрели фильмы, совершенствовали язык Джен, иногда выходили гулять. Но с ним она встречалась уж очень редко и ограничивалась общими фразами. Брэнда это веселило, потому что когда он пытался к ней прикоснуться, невзначай, или помочь спуститься со ступенек, она вздрагивала. Похоже, Дженни мало понимала, что с ней происходит, и боялась внезапно проснувшихся ощущений.
До праздника оставались считанные дни, а ее так и не убедили остаться. Ни Артен, хотя клялся, что пытался, ни Миранда. Придется действовать более радикально, потому что отпускать ее Брэнд решительно не собирался. По крайней мере, пока.
Он и остался-то дома, чтобы немного поиграть с Дженни. Не так, чтобы напугать, но немного сократить дистанцию и дать уже понять, что он намерен рано или поздно ее получить. А то она делает вид, будто они - знакомые, связанные вынужденным вооруженным перемирием. Нет уж, времена этого прошли.
Брэнд, может, и отстал бы, если б не видел, что отклик есть. Просто так глубоко в ней, что снаружи почти незаметно.
Вот и сидел, любуясь на фигурку Джен, скрытую под свободными шортами и рубашкой. Она всегда прятала свое тело, но чем больше скрыто, тем больше хочется. Его фантазия ход уже набрала, и остановит ее разве что... реальность?
Артен уехал праздновать с друзьями отъезд. Если он сдаст, у него будет мало времени на празднования. Сборы, оформление. Так что Брэнд снял им на сутки блок в отеле с бассейном и заказал все, что необходимо. Артен все равно будет учиться, даже если не сдаст, и они оба это понимали. Но старательно делали вид, что вопрос о платном обучении даже не встает.
Миранда собиралась по магазинам: пришла пора закупать украшения, напитки и сувениры для праздника. Если все будет нормально, у них с Джен будет пара часов. Уговорить ее сходить с ним поплавать? Или придумать что-то другое? С ней сложно.
Брэнд отвлекся и прослушал, как дочь его звала.
- Чип. Мне нужен чип.
Пришлось идти в кабинет и доставать для Миранды чип для оплаты. Скорей бы ей шестнадцать, он просто выделит счет и не станет каждый раз активировать разрешение. А все ее траты будет контролировать дистанционно.
Однако тут судьба преподнесла сюрприз. Или не судьба, а Джен?
Когда Брэнд вернулся, проводив Миранду, оказалось, что Дженни ушла в ванную. Причем капитально так ушла - плескалась она там по часу и дольше. А иногда и засыпала там, благо автоматическая система следила за человеком в ванне и не позволяла случиться беде. Брэнд выругался. Он даже не успел предложить ей пообедать в обсерватории! Теперь жди ее, и, скорее всего, раньше чем придет Миранда, Джен не выйдет. Дверь в ванну, естественно, оказалась заперта. Уж не специально ли она это?
Зато не была заперта ее комната, и Брэнд уселся в кресло. Поговорить рано или поздно придется. Выйдет - поговорят. А потом по обстоятельствам.
Комната Джен выглядела так, словно девушка здесь и не жила. Вещи были в сумке, лишь некоторые лежали на полке в шкафу. На столе только лекарства, щетка для волос и планшет. Кровать идеально заправлена, вокруг ни пылинки, но в комнате будто не жила молодая девушка. Брэнда это неожиданно злило. Почему ей сложно разложить вещи в шкафу, купить косметику и все необходимое, чтобы заполнить полки, тумбу? При первой же просьбе он даст ей чип и - вперед. Гардероб разнообразила бы, заодно и на Землю с обновками полетит. Странная девушка.
Прождать ему пришлось минут сорок. Потом звук льющейся воды смолк, и дверь отъехала в сторону, явив Джен. Она, к разочарованию Брэнда, была не в полотенце, а все в тех же рубашке и шортах. Но волосы блестели после душа, а руки были красные. Она заметила его и остановилась, как вкопанная.
- Что вы здесь делаете?
- Пришел поговорить с тобой. Ждал.
- Не обязательно было сидеть здесь все это время.
Ему показалось, или она испугалась? Ох, Дженни, зря ты используешь этот холодный тон.
- Я так захотел.
- А, точно. Я забыла. Вы всегда делаете то, что хотите, да?
- Да, Джен. Почти. Что с тобой происходит? Ты меня избегаешь?
- Нет, что вы. Просто Миранда мне ближе по возрасту. Мне с ней интересно.
Он поднялся.
- Со мной тоже может быть интересно.
От Брэнда не укрылось, как Джен бросила взгляд в сторону двери. Но в руки себя взяла быстро. Сбежать? Нет, так просто у нее это не получится.
- Господин Эко, чего вы от меня хотите? - Она нахмурилась и непроизвольно облизала губы.
- А ты чего хочешь?
Они обменялись упрямыми взглядами. Джен тяжело вздохнула, словно собиралась говорить много и неприятно.
- Знаете, я хочу домой. Я тут зависла... и не знаю, чем все кончится. Вы ничего мне не говорите. Когда меня отвезут на Землю? Я должна быть готова утром после праздника, или вечером? Или на следующий день? Кто меня отвезет? Вам не кажется, что стоит это все мне рассказать?
У Брэнда появилось стойкое желание выругаться так, чтобы у нее уши завяли. Но сказал он правду.
- Я еще не планировал твой отъезд.
Джен задохнулась от возмущение.
- Что?! Меня ждет бабушка! Я дала вам и вашей семье все, что могла! Что еще мне надо сделать?! Вы обещали вернуть меня домой!
- Да уедешь ты домой! - не выдержал и рявкнул Брэнд. - Так не терпится сбежать, что решила от меня прятаться?!
- Я решила от вас прятаться, потому что вы, Брэндон, решили, кажется, затащить меня в свою постель! Не задумываясь ни о чем, кроме вашего "хочу"! Наверное, очень удобно так вести себя с девкой, которая ничего не чувствует. Какая ей разница, да? Можно поиграть и выбросить, ей все равно плевать!
Она остановилась, тяжело дыша, и вдруг резко развернулась, явно намереваясь скрыться в ванной. Брэнд успел схватить ее за руку и буквально дернуть на себя. Джен вскрикнула и заехала ему ногой по коленке, но промахнулась.
Одно рукой он прижал ее к себе, а вторую запустил во влажные, вкусно пахнущие волосы. И прижался к губам. Она брыкалась, но силы были далеко не равные, а попытки сопротивления только рождали еще большее желание ее целовать.
- Джен. - Он выдохнул ее имя, увлекая за собой на постель. - Дженни.
Она тихонько хныкнула и ударила его по спине рукой. Брэнд даже не почувствовал. Ему снесло крышу от ощущения этой девушки в своих руках. А она уже и не сопротивлялась, а в один момент... ответила. Брэнд перенес вес тела на руки, чтобы не сделать ей больно, и постарался успокоиться. С Джен спешка не пройдет, она слишком его боится и слишком боится новых ощущений.
- Тихо, - он пытался ее успокоить, - мы одни. Моя.
- Чего изучаешь? - спросил он.
- Миранда показала мне сеть, изучаю пока просто интерфейс.
- А я тебе кое-что принес.
С этими словами Брэнд сунул мне под нос нечто, напоминающее кекс с завитками крема наверху. Один из завитков испачкал мне нос.
- Что это? - спросила я. - И почему только мне, а не всем?
- Мы с Артеном к сладкому равнодушны, а Миранда такие не любит. Ты не пробовала. Давай, ешь.
- Я так не могу. Давайте по-братски разделим. А вообще, я накормить могу. После ужина осталось это, как его... Миранда готовила, забыла название.
- Накорми, - согласился Брэнд.
От меня не укрылось, как он устало потер глаза. И зачем так себя гонять? Деньги, как я поняла, у семьи Эко были, и немалые. Компания работала, приносила доход. Можно было и не гробить здоровье.
Я не стала зажигать верхний свет, ограничившись подсветкой рабочей поверхности. И наспех соорудила ужин, добавив свежий чай и разрезанный кекс, который пах очень хорошо. И на вкус оказался потрясным.
Брэнд ел молча, лишь изредка поглядывая в мою сторону. Я тоже молча пила чай, хотя вообще стоило уйти в свою комнату.
Мужчина вдруг протянул руку и пальцем провел по моему носу.
- Крем - пояснил он.
В полумраке не было видно, что я покраснела.
- Благодарю.
- Не стоит. Чего это ты скалишься?
Ну вот, совет Гранта не прошел. Улыбаться в ответ не получилось.
- Устрашаю. Спасибо за кекс. Пойду спать.
На удивление, он кивнул. А общение с Брэндом может быть не таким уж и напрягающим. Я даже улыбнулась, на этот раз нормально. И решила выпить немного воды. Она у них была очень вкусной, холодной.
- Не пей холодную воду, - бросил мне Брэнд, - заболеешь.
- Указывать будете своей дочери.
Впрочем, я сказала это беззлобно. Пусть пытается, если ему хочется, указывать. Я все равно не впечатлюсь.
- А по заднице? - хмыкнул Брэнд и... действительно легонько шлепнул меня по мягкому месту.
- Что-о?!
Не задумываясь ни на секунду, я вылила ему прямо на голову стакан воды. Потом сообразила, чем мне это грозит, и рванула было к выходу, но меня успели перехватить. Наверное, планом Брэнда было усадить меня к себе на колени, но я оттолкнулась от шкафа и мы все втроем полетели на пол. Я, стул и Брэнд. Падая, зацепили вилку, а та, в свою очередь, тарелку и кружку. С грохотом все это повалилось на пол, разбилось. Я даже брыкаться не стала, ибо смеялась. Это ж надо, за пару секунд разнести половину кухни из-за какой-то ерунды, даже сказанной не всерьез.
- Ай, вы мне ногу прижали! - простонала я.
Но еще смешнее мне стало, когда зажегся свет, и на кухне показались Миранда с Артеном.
- Что тут происходит?! Что за грохот?
Потом они нас все-таки рассмотрели и оторопели, замерев в проходе.
- Нам уйти? - медленно спросил Артен.
- Мы сделаем вид, что ничего не видели, - поддакнула Миранда.
- И не будем вам мешать. До утра.
- О, да! - протянула я. - Спасибо за заботу!
Я кое-как выпутала конечности из конечностей Брэнда и ножек стула, и начала собирать осколки тарелки.
- В мире будущего что, нет посуды, которая не бьется?
Я неловко дернула рукой, и ладонь рассекла глубокая царапина, из которой начала сочиться кровь. Боль пришла не сразу.
- Ой, ты порезалась! - Миранда обеспокоенно подскочила ко мне. - Давай, я обработаю.
- Иди. - Брэнд тоже поднялся и махнул рукой. - Спи. И ты тоже, Артен. Если будешь так поздно ложиться, проспишь экзамены. Сам разберусь. Давайте, давайте, вы обещали до утра не беспокоить.
Посмеиваясь, Миранда и Артен ушли спать.
Меня усадили на диван и принялись обрабатывать царапину каким-то жгучим раствором, пахнущем цитрусами. Было больно, но я мужественно терпела, хоть и периодически дергалась.
- Хорошо хоть левая, - вздохнула я.
С рассеченной ладонью было бы проблематично что-то делать, я - правша до мозга костей. Левая у меня не то что работает хуже, она вообще почти в жизни не участвует. Даже сумку я ношу на правом плече.
Брэнд быстро и умело обрабатывал царапину, наносил какую-то мазь, а потом достал мелкие пластыри и в нескольких местах заклеивал ранку. Чтобы не стеснять движения ладони. Хотя я все равно не стану ее сгибать, ибо нет ничего хуже открывшейся при неловком движении раны.
- Может, мне стоит кровь сдать? - спросила я, закусив губу.
Мужчина поднял на меня взгляд.
- Зачем?
- Ну... перед отъездом? Для Миранды. Мало ли что. То есть, конечно, лучше бы все обошлось, но ведь бывают ситуации, когда срочно нужна кровь, и нет возможности лететь на Землю. Вы ведь умеете хранить такие вещи достаточно долго?
- Так давай, - Брэнд усмехнулся, - тебя вообще на органы разберем и упакуем. Компактнее будешь. Хранить-то умеем.
- Ну, вы сравнили. Кровь я сдам без ущерба для собственного здоровья. Можно даже несколько раз. Прежде чем улететь. Вы же знаете, что это правильно. Мне ничего не стоит, а вдруг...
- Это не понадобится.
Он брызнул напоследок на рану чем-то из небольшого пузырька, и начал убирать аптечку.
- Почему? - не отставала я.
- Просто не понадобится. Не думай об этом. Спокойной ночи.
Так и ушел, оставив меня размышлять о причинах поступков и слов этого человека. Ох, как хотелось залезть в голову и выяснить, что из себя представляет Брэндон Эко. До безумия хотелось.
Брэнд
Брэндон не пожалел, что остался дома и не пошел на работу. Ничего срочного там не было. Компания, как огромный автоматический механизм, справлялась и без него в короткие промежутки времени. А ту работу, что он все же хотел доделать, мог выполнить и дома. Тем более что дома было куда интереснее.
Джен стояла в аккурат напротив места, где он сидел. И увлеченно наблюдала за тем, как Миранда ловко программирует домашнего робота на уборку. Сама того не замечая, девушка рассеянно водила пальцем по губам. На него, спрятавшегося за большим экраном лэптопа, она не смотрела.
Когда Брэнд, больше недели назад, принимал решение разрешить Миранде пригласить Джен, он, признаться честно, совсем не думал о том, как она влияет на его детей, и вообще, что он вроде как ее ненавидит. В голове беспрестанно вертелся поцелуй, украденный у бессознательной девушки. Неправильность происходящего вкупе с ее привлекательностью дело сделали. Брэнд пошел на поводу у той части себя, что еще не окончательно закрылась от внешнего мира.
Он говорил с Грантом перед тем, как забрать обеих девушек домой и тот со скрипом разрешил не отвозить Джен на курорт, а оставить у них дома. Таким образом, Джен побудет на празднике, который в скором времени должен был состояться, и уже после улетит к себе, на Землю.
Что произойдет за эти две недели, Брэнд представлял слабо, хотя кое-какие фантазии на этот счет имелись. Джен, похоже, о них не догадывалась. Ее вежливая холодность мужчину злила, причем поначалу, еще когда она пришла в себя в больнице, он даже не понял, из-за чего ему так хотелось что-нибудь сломать. А потом все слишком быстро завертелось, и он даже не успел уловить момент, когда ситуация стала совершенно неузнаваемой.
Вообще жгучая неприязнь к Джен как-то улеглась. Что было тому виной? Вряд ли Брэндон Эко мог ответить на этот вопрос. Ушла угроза для жизни Миранды. Ушла из его жизни Ирэн. Джен едва не погибла, чего он, конечно, не планировал. Он ее поцеловал. Аж два раза. Все это - словно отдельные вспышки в его жизни, слившиеся в итоге в большое сияние. Да и влияние Джен Ламбэр на его детей оказалось не таким уж и плохим.
А сама Джен его избегала. Старательно, причем, талантливо. Если он работал, вставала позже его ухода и ложилась раньше прихода - он заглядывал в ее спальню. К слову, теперь она ее уже не запирала, убедившись, что ее личное пространство неприкосновенною Если Брэнд был дома, она была или у себя, или у Миранды. Они изучали сеть, технику, смотрели фильмы, совершенствовали язык Джен, иногда выходили гулять. Но с ним она встречалась уж очень редко и ограничивалась общими фразами. Брэнда это веселило, потому что когда он пытался к ней прикоснуться, невзначай, или помочь спуститься со ступенек, она вздрагивала. Похоже, Дженни мало понимала, что с ней происходит, и боялась внезапно проснувшихся ощущений.
До праздника оставались считанные дни, а ее так и не убедили остаться. Ни Артен, хотя клялся, что пытался, ни Миранда. Придется действовать более радикально, потому что отпускать ее Брэнд решительно не собирался. По крайней мере, пока.
Он и остался-то дома, чтобы немного поиграть с Дженни. Не так, чтобы напугать, но немного сократить дистанцию и дать уже понять, что он намерен рано или поздно ее получить. А то она делает вид, будто они - знакомые, связанные вынужденным вооруженным перемирием. Нет уж, времена этого прошли.
Брэнд, может, и отстал бы, если б не видел, что отклик есть. Просто так глубоко в ней, что снаружи почти незаметно.
Вот и сидел, любуясь на фигурку Джен, скрытую под свободными шортами и рубашкой. Она всегда прятала свое тело, но чем больше скрыто, тем больше хочется. Его фантазия ход уже набрала, и остановит ее разве что... реальность?
Артен уехал праздновать с друзьями отъезд. Если он сдаст, у него будет мало времени на празднования. Сборы, оформление. Так что Брэнд снял им на сутки блок в отеле с бассейном и заказал все, что необходимо. Артен все равно будет учиться, даже если не сдаст, и они оба это понимали. Но старательно делали вид, что вопрос о платном обучении даже не встает.
Миранда собиралась по магазинам: пришла пора закупать украшения, напитки и сувениры для праздника. Если все будет нормально, у них с Джен будет пара часов. Уговорить ее сходить с ним поплавать? Или придумать что-то другое? С ней сложно.
Брэнд отвлекся и прослушал, как дочь его звала.
- Чип. Мне нужен чип.
Пришлось идти в кабинет и доставать для Миранды чип для оплаты. Скорей бы ей шестнадцать, он просто выделит счет и не станет каждый раз активировать разрешение. А все ее траты будет контролировать дистанционно.
Однако тут судьба преподнесла сюрприз. Или не судьба, а Джен?
Когда Брэнд вернулся, проводив Миранду, оказалось, что Дженни ушла в ванную. Причем капитально так ушла - плескалась она там по часу и дольше. А иногда и засыпала там, благо автоматическая система следила за человеком в ванне и не позволяла случиться беде. Брэнд выругался. Он даже не успел предложить ей пообедать в обсерватории! Теперь жди ее, и, скорее всего, раньше чем придет Миранда, Джен не выйдет. Дверь в ванну, естественно, оказалась заперта. Уж не специально ли она это?
Зато не была заперта ее комната, и Брэнд уселся в кресло. Поговорить рано или поздно придется. Выйдет - поговорят. А потом по обстоятельствам.
Комната Джен выглядела так, словно девушка здесь и не жила. Вещи были в сумке, лишь некоторые лежали на полке в шкафу. На столе только лекарства, щетка для волос и планшет. Кровать идеально заправлена, вокруг ни пылинки, но в комнате будто не жила молодая девушка. Брэнда это неожиданно злило. Почему ей сложно разложить вещи в шкафу, купить косметику и все необходимое, чтобы заполнить полки, тумбу? При первой же просьбе он даст ей чип и - вперед. Гардероб разнообразила бы, заодно и на Землю с обновками полетит. Странная девушка.
Прождать ему пришлось минут сорок. Потом звук льющейся воды смолк, и дверь отъехала в сторону, явив Джен. Она, к разочарованию Брэнда, была не в полотенце, а все в тех же рубашке и шортах. Но волосы блестели после душа, а руки были красные. Она заметила его и остановилась, как вкопанная.
- Что вы здесь делаете?
- Пришел поговорить с тобой. Ждал.
- Не обязательно было сидеть здесь все это время.
Ему показалось, или она испугалась? Ох, Дженни, зря ты используешь этот холодный тон.
- Я так захотел.
- А, точно. Я забыла. Вы всегда делаете то, что хотите, да?
- Да, Джен. Почти. Что с тобой происходит? Ты меня избегаешь?
- Нет, что вы. Просто Миранда мне ближе по возрасту. Мне с ней интересно.
Он поднялся.
- Со мной тоже может быть интересно.
От Брэнда не укрылось, как Джен бросила взгляд в сторону двери. Но в руки себя взяла быстро. Сбежать? Нет, так просто у нее это не получится.
- Господин Эко, чего вы от меня хотите? - Она нахмурилась и непроизвольно облизала губы.
- А ты чего хочешь?
Они обменялись упрямыми взглядами. Джен тяжело вздохнула, словно собиралась говорить много и неприятно.
- Знаете, я хочу домой. Я тут зависла... и не знаю, чем все кончится. Вы ничего мне не говорите. Когда меня отвезут на Землю? Я должна быть готова утром после праздника, или вечером? Или на следующий день? Кто меня отвезет? Вам не кажется, что стоит это все мне рассказать?
У Брэнда появилось стойкое желание выругаться так, чтобы у нее уши завяли. Но сказал он правду.
- Я еще не планировал твой отъезд.
Джен задохнулась от возмущение.
- Что?! Меня ждет бабушка! Я дала вам и вашей семье все, что могла! Что еще мне надо сделать?! Вы обещали вернуть меня домой!
- Да уедешь ты домой! - не выдержал и рявкнул Брэнд. - Так не терпится сбежать, что решила от меня прятаться?!
- Я решила от вас прятаться, потому что вы, Брэндон, решили, кажется, затащить меня в свою постель! Не задумываясь ни о чем, кроме вашего "хочу"! Наверное, очень удобно так вести себя с девкой, которая ничего не чувствует. Какая ей разница, да? Можно поиграть и выбросить, ей все равно плевать!
Она остановилась, тяжело дыша, и вдруг резко развернулась, явно намереваясь скрыться в ванной. Брэнд успел схватить ее за руку и буквально дернуть на себя. Джен вскрикнула и заехала ему ногой по коленке, но промахнулась.
Одно рукой он прижал ее к себе, а вторую запустил во влажные, вкусно пахнущие волосы. И прижался к губам. Она брыкалась, но силы были далеко не равные, а попытки сопротивления только рождали еще большее желание ее целовать.
- Джен. - Он выдохнул ее имя, увлекая за собой на постель. - Дженни.
Она тихонько хныкнула и ударила его по спине рукой. Брэнд даже не почувствовал. Ему снесло крышу от ощущения этой девушки в своих руках. А она уже и не сопротивлялась, а в один момент... ответила. Брэнд перенес вес тела на руки, чтобы не сделать ей больно, и постарался успокоиться. С Джен спешка не пройдет, она слишком его боится и слишком боится новых ощущений.
- Тихо, - он пытался ее успокоить, - мы одни. Моя.
