Кожа пахла каким-то кремом, на вкус оказалась чуть солоноватой, нежной, горячей.
Губами он прочертил дорожку от уха к шее, наслаждаясь прерывистым дыханием. Наконец-то она молчала... как ему нравилось это ее возбуждение, которое не имело ничего общего с гневом. Он еще ничего толком не сделал, а она уже дрожит, испуганно, как котенок. Потому что не чувствовала такого раньше. Не можешь чувствовать влечения? А может, просто не нашла нужного мужчину, чтобы его почувствовать?
Ее ноготки впились в плечо Брэнда, но боль была едва заметной и даже приятной. Ощущения обострились в несколько раз.
- Это даже забавно. - Он вернулся к ее губам, чтобы перекрыть доступ кислорода, заставить ее напрячься сильнее. - Мы можем поиграть, что ты, скажем...учительница моей дочери и пришла к нам в гости.
Джен жадно хватала ртом воздух.
- Ненавижу тебя! - выдохнула она, но тут же застонала и выгнулась, когда Брэнд расстегнул верхние пуговички ее рубашки.
Он достал из кармана сережку. Сам не знал, зачем ее хранил все это время и утром сунул в карман брюк, будто чувствовал, но ради такого момента... стоило.
- Кое-что верну, - улыбнулся он, наблюдая за тем, как краска заливает лицо Джен.
Не имеет эмоций? Да она ходячий сгусток чувств, они меняются с дикой скоростью!
- Что такое? - его рука легла на плоский прохладный животик девушки. - Смущаемся?
- Скоро придет Миранда, - слабо и тихо пробормотала Джен.
- У нас есть немного времени. К тому же она наверняка сначала перекусит.
Брэнд врал. Он прекрасно знал, что если зайдет дальше, чем планирует, стоны Джен будет слышать весь дом. Остановиться не помешает, разве что сережку он все-таки вернет.
Он прикоснулся губами к животу Джен и, когда посмотрел на нее, увидел, как она прикусила ладонь. Большего комплимента и не требовалось. Он крепко держал ее и чувствовал, как девушка дрожит. Медленно поднимался, покрывая поцелуями светлую кожу, пока не добрался до пупка. И... не обнаружил там искомого.
- Дже-е-ен, - протянул Брэнд, - а где у нас сережка? Признавайся.
Она закусила губу и мотнула головой. Но любопытство теперь уж было не унять.
- Если не признаешься, раздену полностью, и все равно найду, - прошептал он ей на ухо.
- Па-а-а-ап! - раздалось с первого этажа. - Дже-е-е-ен!
Брэнд выдал такое замысловатое ругательство, что Джен округлила глаза. Он придвинулся близко-близко.
- Скажи, Дженни, иначе я не остановлюсь. Я запросто закрою дверь в твою комнату, а Миранда слишком тактичная, чтобы мешать.
- Пусти меня. - Она совладала с голосом.
А Брэнд уже слышал шаги дочери на лестнице и нехотя слез с кровати. Ему не хотелось, что бы он ни говорил, чтоб Миранда увидела его и Джен. Не сейчас.
- Это я, пожалуй, оставлю себе, - он усмехнулся, убирая сережку, - на случай, если ты вдруг захочешь рассказать секрет. Или вечером приду искать законное место...
Брэнд услышал, как застонала Джен, и встретился с медленно угасающим взглядом. Она успела встать с кровати, но не отошла от нее, и мужчина сумел подхватить.
- Джен!
Реакция у Брэнда была мгновенной, он сразу же вызвал Гранта. Тот, услышав сообщение, прибудет в течение трех минут на врачебном флаере. Чем хороша жизнь на станции - врачи всегда успевают вовремя.
- Дженни, ты чего?
Он уложил ее на кровать, включил кондиционер, чтобы было посвежее. Зрачки на свет реагировали, дыхание было нормальное. Значит, не кома? Обморок? Но почему? Он не мог сделать ей больно. Так, чтобы до потери сознания.
- Джен?
Миранда заметила ее и подскочила.
- Что с ней?
- Не знаю. По-видимому, обморок, - ответил Брэнд. - Принеси стакан воды, Гранта я видел.
Дочь унеслась, и одновременно прозвучал сигнал открытия входной двери - это приехал врач. Брэнд не заметил, как взял Джен за руку и рассеянно поглаживал уже почти зажившую царапину.
- Что она ела? - с порога спросил Грант. - Пила? Была в душе? Долго?
- Минут сорок, может, чуть больше. Что ела, не видел, вроде, не пила.
- Что делала в момент обморока?
Диагност уже тянул датчики-щупальца к девушке.
- Вставала с кровати.
- А что она делала на кровати?
Брэнд быстро оглянулся, убеждаясь, что Миранда не слышит.
- Целовалась со мной. Но я ничего ей не делал, она вполне адекватно реагировала.
- Сопротивлялась? - уточнил Грант.
- Ну... чуть-чуть. Слушай, ты меня знаешь, неужели я бы сделал ей что-то, если бы она сопротивлялась по-настоящему?
- Не заводись. Я должен был спросить. Диагност показывает крайнюю степень переутомления. Она спит?
- Да.
- Ест?
- Да.
- Алкоголь? Плохое настроение?
- Бывает, но не чаще, чем у Миранды или Артена. Она злится, что я не готовлю ее отъезд.
- А ты не готовишь? Ладно, с этим потом разберемся.
Грант достал из аптечного чемоданчика упаковку из трех капсул.
- Как проснется, дай ей выпить. Сегодня вечером, завтра вечером и послезавтра. Как раз. Сейчас у нее уже сон, пускай отдыхает. Как проснется, свяжи ее со мной по голо-связи. И пусть до утра лежит. У этих витаминов небольшой снотворный эффект. Завтра днем, если будет себя нормально чувствовать, пускай придет на обследование. И не поднимайте панику, я полагаю, она просто не справилась с нагрузкой. Еще ты тут со своими поцелуями. Но я проверю, конечно, все ее здоровье и, если надо, посажу в рекреационную камеру.
- Не надо, - вырвалось у Брэнда.
Он подумал, что если еще раз проводит Джен в эту камеру, она его просто убьет. И лишит возможности выяснить, откуда она эту сережку вытащила. А вариантов у него было несколько. Один притягательнее другого.
- Брэнд, ты меня точно понял насчет покоя? - осведомился Грант. - Не давать ей вставать, делать что-то по дому, не перегревать и не переохлаждать. Не приставать.
Он многозначительно посмотрел на Брэнда. Тот сделал вид, будто и не думал, как можно использовать ситуацию полного покоя для Джен.
- Дай привыкнуть. И выясни, на всякий случай, как она спит, ест и так далее. Некоторые весьма серьезные болезни маскируются под переутомление.
Брэнд задумчиво посмотрел на спящую девушку. Он хотел, чтобы она осталась, но не такой ценой. Если Джен будет болеть, здесь она ему не нужна. Пусть лучше дома, но здоровой. В конце концов, он может перенести базу и на орбитальную станцию "Бетельгейзе", что на орбите Земли. Так, стоп... переносить такую махину, оставляя "Денеб" в совершеннейшей неопределенности - бред. Его компания одна из основных, от его налогов живут почти все службы. И откуда такие мысли?
- Все, у меня операция. Там была небольшая авария, но пострадал ребенок, так что я нужен в госпитале. Умоляю вас, не садитесь пьяными за штурвал. И не отключайте вы систему безопасности.
Когда он провожал Гранта, ему вдруг в голову пришла неплохая идея, как хотя бы разнообразить постельный режим. И себе устроить пару выходных. Если он на три дня возьмет отпуск, ничего не случится. Все равно собирался, дабы проконтролировать дочь с ее неуемной тягой к размаху.
Брэнд вернулся в комнату Джен и поднял ее на руки. Как часто он ее таскал за последнее время, с ума сойти можно!
- Переезжаем, - объявил он девушке. - Будем спать в более интересном месте.
Джен
Я проснулась и минут десять лежала, прислушиваясь к посторонним звукам и соображая, где я. По ощущениям подо мной была не кровать, и даже не пол, а что-то мягкое... Обсерватория! Я валялась в окружении подушек на мягком полу полукруглой комнаты со стеклянным потолком. Обалдеть!
Звук, который так навязчиво вторгался в сонное сознание, состоял из множества быстрых ударов по экрану сенсорной панели. Я приоткрыла один глаз и увидела Брэнда, сидящего в углу с планшетом. В комнате было темно, и только свет экрана хоть немного освещал пространство. Сколько времени?
- Долго я спала?
- Часа четыре, - незамедлительно откликнулся Брэнд. - Есть хочешь?
Я призадумалась.
- Немного.
- Скоро Миранда принесет. Как себя чувствуешь?
- Нормально. Наверное.
- Джен, сколько ты не спала уже?
- Что?
Я отвела глаза.
- Диагност показал утомление. Такое бывает, когда мало спишь. Я был студентом, помню такое состояние. Так сколько ночей ты уже не спишь?
- Три, - со вздохом призналась я.
- Джен! - Брэнд закатил глаза. - А сказать? Есть же успокоительные, чаи, например, да хотя бы просто расслабляющие программы. Что случилось, ты ведь нормально спала?
- Нет. - Я мотнула головой. - Всего пару ночей. Просто мысли вертятся в голове, и все. Не могу от них избавиться! Засыпаю под утро, просыпаюсь через час, и больше не лезет.
- Ничего не болит? Сердце, голова?
- Нет. Все нормально, а теперь я еще и выспалась. Но спасибо за заботу.
Я сделала попытку сбежать из весьма напрягающей компании, но кто ж мне дал? Строгий окрик "лежать" буквально пригвоздил меня к месту.
- Я вызывал Гранта, - пояснил Брэнд, - а он велел лежать и не вставать. Завтра пойдешь к нему на обследование.
- Но я здорова! Просто не выспалась, подумаешь?
Многозначительный взгляд отбил охоту подниматься и скакать по дому, так что я улеглась.
- И что я буду здесь делать? Чувствую себя хорошо, в обморок падать не собираюсь, выспалась.
- Лежи, читай, смотри фильмы, учи что-нибудь, рассказывай. И думай о своем поведении.
Последняя фраза меня несколько возмутила, хоть тон Брэнда и был несерьезным.
- Что значит, думать о своем поведении? Я ничего не сделала!
- А должна, - по его губам скользнула усмешка. - Сказать мне, откуда сережка.
- Да хватит уже! Не было сережки. С собой таскала, в ухе.
- У тебя уши не проколоты.
Против воли краска опять залила лицо. Да я лет с пяти не краснела!
- Неважно. Не было сережки. Вы ее не видели.
- Видел.
Вот... зараза, иначе и не скажешь. Привязался. Какое ему дело до моих подростковых глупостей?
- Знаете, что? Вы меня достали! Оставьте меня в покое, я из-за ваших издевательств третью ночь не сплю! Чего вы так смотрите? Первое место в топе "навязчивые мысли Джен Ламбэр" занимает мысль "какого черта этот олигофрен от меня хочет?"! Сделайте одолжение, оставьте меня в покое, иначе я вам наглядно продемонстрирую, что значит мое плохое влияние! Подговорю Миранду, пусть тоже себе сосок проколет.
Я прикусила язык, но было поздно.
Сначала Брэнд молча смотрел на меня с нехорошим таким огоньком в глазах. Я даже отодвинулась на всякий случай. Потом рассмеялся.
- Верните сережку, - буркнула я.
Краснея! Опять краснея, хотя куда уж больше?!
- Верну, - как-то слишком довольно произнес Брэнд. - Сам.
- Что это значит?
- Это значит, что, когда ты выздоровеешь, я лично вдену тебе ее обратно.
Куда уж больше? Хм... оказывается, пределы человеческого краснения куда больше, чем я думала.
- Я не буду ее больше носить. Это была глупость.
- Посмотрим, - туманно ответил Брэнд, а сережку так и не отдал.
Ситуацию спасла Миранда, впорхнувшая с подносом, на котором умопомрачительно пах предназначавшийся мне обед. Появился повод молчать, чем я и занялась.
- Джен! Ты меня только не убивай, ладно? - вдруг затараторила девушка. - Я видела у тебя в комнате телефон... телефон же он называется, да? И посмотрела его.
- Да ладно. - Я пожала плечами. - Ничего личного там нет, я бы не стала оставлять на видном месте, если бы было.
- Погоди. Мне там понравилась одна мелодия. Я ее случайно включила. Можно я использую ее на празднике, для танцев? Пожалуйста!
- А как ты ее оттуда достанешь?
Что-то я не видела здесь чипов, аналогичных нашим, для переноса информации.
- Легко, это я могу! - Миранда только отмахнулась. - Значит, можно? Здорово! Ну, приятного аппетита, мне еще столько надо сделать!
Уже из дверей до меня донеслось:
- Чтобы выздоровела к празднику!
Я даже не успела спросить, что за песня.
- Поела? - спросил Брэнд, когда я отставила в сторону чашку с творогом и одновременно закончила разговор с Грантом. - Теперь спать.
- Я не хочу спать. Вы что, будете здесь сидеть постоянно?
- И лежать в том числе, - хмыкнул мужчина.
- Слушайте, чего вы от меня хотите? - застонала я. - Вам что, так важно затащить меня в постель?!
Вопрос казался мне довольно насущным. Как-то не складывалась у меня в голове четкая картинка. Брэнд в последнее время вел себя так, что у меня мозги кипели.
К моему удивлению, мужчина отложил планшет и, не дав мне опомниться, заключил в объятия. Сразу же стало слишком жарко, слишком неуютно. Запах чужого парфюма окутал меня с ног до головы, а чувствовать дыхание на лице... в общем, я растерялась, как теряется на первом свидании школьница.
- Знаешь, что важно? - тихо спросил он. - Сама по себе ты в моей постели - ерунда. Это можно устроить и сейчас, и позже. Я хочу, чтобы тебе было со мной хорошо. Чтобы ты поняла, от чего отказываешься, Дженни. Я могу дать тебе очень много. Я могу радовать тебя.
- Мне не нужно это. - Я медленно покачала головой. - Я хочу остаться собой.
- Ты не изменишься, если станешь немного счастливее.
- Вы не понимаете.
- Так объясни мне, Джен. Что тебя так беспокоит, что ты не можешь спать?
А вообще я удобно устроилась в его объятиях и даже не хотела высвобождаться. После сытного ужина клонило в сон, а вокруг еще все мягкое было, да еще и темно...
- Вы не понимаете, что делаете, - тихо сказала я. - Это все легко, да. Наверное, вы правы, можно и почувствовать что-то, можно приятно провести время. А потом останутся воспоминания об этом "хорошо" и все. Ничего, кроме воспоминаний. Так всегда: эмоции проходят, остаются воспоминания. Ты пытаешься снова почувствовать это, хотя бы в голове проиграть. Но ты не чувствуешь радость или удовольствие. Ты лишь помнишь, что чувствовал. Это другое. Отвратительное.
- Дженни-Дженни, - пробормотал Брэнд.
Под тяжестью его тела я, не сопротивляясь, легла. Но уснуть все равно не смогла бы. Этот космос за толстым стеклом давил. Добавлял к общему поганому настроению свой холод, неосязаемый, но неоспоримо существующий.
- Можно мне пойти в комнату? - зачем-то спросила я. - Здесь не усну. Неуютно.
- Пойдем в мою. Чтобы ты была рядом, и я мог следить за тем, что ты уснула. Если не уснешь, выпьешь снотворное.
В общем-то, мне было все равно, где спать, так что противиться я не стала. Таблетка, которую заставил выпить Брэнд, действовала намного лучше снотворного. Глаза слипались прямо на ходу. Комната Брэнда, моя комната, да какая в сущности разница? Это его дом, целиком и полностью.
Губами он прочертил дорожку от уха к шее, наслаждаясь прерывистым дыханием. Наконец-то она молчала... как ему нравилось это ее возбуждение, которое не имело ничего общего с гневом. Он еще ничего толком не сделал, а она уже дрожит, испуганно, как котенок. Потому что не чувствовала такого раньше. Не можешь чувствовать влечения? А может, просто не нашла нужного мужчину, чтобы его почувствовать?
Ее ноготки впились в плечо Брэнда, но боль была едва заметной и даже приятной. Ощущения обострились в несколько раз.
- Это даже забавно. - Он вернулся к ее губам, чтобы перекрыть доступ кислорода, заставить ее напрячься сильнее. - Мы можем поиграть, что ты, скажем...учительница моей дочери и пришла к нам в гости.
Джен жадно хватала ртом воздух.
- Ненавижу тебя! - выдохнула она, но тут же застонала и выгнулась, когда Брэнд расстегнул верхние пуговички ее рубашки.
Он достал из кармана сережку. Сам не знал, зачем ее хранил все это время и утром сунул в карман брюк, будто чувствовал, но ради такого момента... стоило.
- Кое-что верну, - улыбнулся он, наблюдая за тем, как краска заливает лицо Джен.
Не имеет эмоций? Да она ходячий сгусток чувств, они меняются с дикой скоростью!
- Что такое? - его рука легла на плоский прохладный животик девушки. - Смущаемся?
- Скоро придет Миранда, - слабо и тихо пробормотала Джен.
- У нас есть немного времени. К тому же она наверняка сначала перекусит.
Брэнд врал. Он прекрасно знал, что если зайдет дальше, чем планирует, стоны Джен будет слышать весь дом. Остановиться не помешает, разве что сережку он все-таки вернет.
Он прикоснулся губами к животу Джен и, когда посмотрел на нее, увидел, как она прикусила ладонь. Большего комплимента и не требовалось. Он крепко держал ее и чувствовал, как девушка дрожит. Медленно поднимался, покрывая поцелуями светлую кожу, пока не добрался до пупка. И... не обнаружил там искомого.
- Дже-е-ен, - протянул Брэнд, - а где у нас сережка? Признавайся.
Она закусила губу и мотнула головой. Но любопытство теперь уж было не унять.
- Если не признаешься, раздену полностью, и все равно найду, - прошептал он ей на ухо.
- Па-а-а-ап! - раздалось с первого этажа. - Дже-е-е-ен!
Брэнд выдал такое замысловатое ругательство, что Джен округлила глаза. Он придвинулся близко-близко.
- Скажи, Дженни, иначе я не остановлюсь. Я запросто закрою дверь в твою комнату, а Миранда слишком тактичная, чтобы мешать.
- Пусти меня. - Она совладала с голосом.
А Брэнд уже слышал шаги дочери на лестнице и нехотя слез с кровати. Ему не хотелось, что бы он ни говорил, чтоб Миранда увидела его и Джен. Не сейчас.
- Это я, пожалуй, оставлю себе, - он усмехнулся, убирая сережку, - на случай, если ты вдруг захочешь рассказать секрет. Или вечером приду искать законное место...
Брэнд услышал, как застонала Джен, и встретился с медленно угасающим взглядом. Она успела встать с кровати, но не отошла от нее, и мужчина сумел подхватить.
- Джен!
Реакция у Брэнда была мгновенной, он сразу же вызвал Гранта. Тот, услышав сообщение, прибудет в течение трех минут на врачебном флаере. Чем хороша жизнь на станции - врачи всегда успевают вовремя.
- Дженни, ты чего?
Он уложил ее на кровать, включил кондиционер, чтобы было посвежее. Зрачки на свет реагировали, дыхание было нормальное. Значит, не кома? Обморок? Но почему? Он не мог сделать ей больно. Так, чтобы до потери сознания.
- Джен?
Миранда заметила ее и подскочила.
- Что с ней?
- Не знаю. По-видимому, обморок, - ответил Брэнд. - Принеси стакан воды, Гранта я видел.
Дочь унеслась, и одновременно прозвучал сигнал открытия входной двери - это приехал врач. Брэнд не заметил, как взял Джен за руку и рассеянно поглаживал уже почти зажившую царапину.
- Что она ела? - с порога спросил Грант. - Пила? Была в душе? Долго?
- Минут сорок, может, чуть больше. Что ела, не видел, вроде, не пила.
- Что делала в момент обморока?
Диагност уже тянул датчики-щупальца к девушке.
- Вставала с кровати.
- А что она делала на кровати?
Брэнд быстро оглянулся, убеждаясь, что Миранда не слышит.
- Целовалась со мной. Но я ничего ей не делал, она вполне адекватно реагировала.
- Сопротивлялась? - уточнил Грант.
- Ну... чуть-чуть. Слушай, ты меня знаешь, неужели я бы сделал ей что-то, если бы она сопротивлялась по-настоящему?
- Не заводись. Я должен был спросить. Диагност показывает крайнюю степень переутомления. Она спит?
- Да.
- Ест?
- Да.
- Алкоголь? Плохое настроение?
- Бывает, но не чаще, чем у Миранды или Артена. Она злится, что я не готовлю ее отъезд.
- А ты не готовишь? Ладно, с этим потом разберемся.
Грант достал из аптечного чемоданчика упаковку из трех капсул.
- Как проснется, дай ей выпить. Сегодня вечером, завтра вечером и послезавтра. Как раз. Сейчас у нее уже сон, пускай отдыхает. Как проснется, свяжи ее со мной по голо-связи. И пусть до утра лежит. У этих витаминов небольшой снотворный эффект. Завтра днем, если будет себя нормально чувствовать, пускай придет на обследование. И не поднимайте панику, я полагаю, она просто не справилась с нагрузкой. Еще ты тут со своими поцелуями. Но я проверю, конечно, все ее здоровье и, если надо, посажу в рекреационную камеру.
- Не надо, - вырвалось у Брэнда.
Он подумал, что если еще раз проводит Джен в эту камеру, она его просто убьет. И лишит возможности выяснить, откуда она эту сережку вытащила. А вариантов у него было несколько. Один притягательнее другого.
- Брэнд, ты меня точно понял насчет покоя? - осведомился Грант. - Не давать ей вставать, делать что-то по дому, не перегревать и не переохлаждать. Не приставать.
Он многозначительно посмотрел на Брэнда. Тот сделал вид, будто и не думал, как можно использовать ситуацию полного покоя для Джен.
- Дай привыкнуть. И выясни, на всякий случай, как она спит, ест и так далее. Некоторые весьма серьезные болезни маскируются под переутомление.
Брэнд задумчиво посмотрел на спящую девушку. Он хотел, чтобы она осталась, но не такой ценой. Если Джен будет болеть, здесь она ему не нужна. Пусть лучше дома, но здоровой. В конце концов, он может перенести базу и на орбитальную станцию "Бетельгейзе", что на орбите Земли. Так, стоп... переносить такую махину, оставляя "Денеб" в совершеннейшей неопределенности - бред. Его компания одна из основных, от его налогов живут почти все службы. И откуда такие мысли?
- Все, у меня операция. Там была небольшая авария, но пострадал ребенок, так что я нужен в госпитале. Умоляю вас, не садитесь пьяными за штурвал. И не отключайте вы систему безопасности.
Когда он провожал Гранта, ему вдруг в голову пришла неплохая идея, как хотя бы разнообразить постельный режим. И себе устроить пару выходных. Если он на три дня возьмет отпуск, ничего не случится. Все равно собирался, дабы проконтролировать дочь с ее неуемной тягой к размаху.
Брэнд вернулся в комнату Джен и поднял ее на руки. Как часто он ее таскал за последнее время, с ума сойти можно!
- Переезжаем, - объявил он девушке. - Будем спать в более интересном месте.
Джен
Я проснулась и минут десять лежала, прислушиваясь к посторонним звукам и соображая, где я. По ощущениям подо мной была не кровать, и даже не пол, а что-то мягкое... Обсерватория! Я валялась в окружении подушек на мягком полу полукруглой комнаты со стеклянным потолком. Обалдеть!
Звук, который так навязчиво вторгался в сонное сознание, состоял из множества быстрых ударов по экрану сенсорной панели. Я приоткрыла один глаз и увидела Брэнда, сидящего в углу с планшетом. В комнате было темно, и только свет экрана хоть немного освещал пространство. Сколько времени?
- Долго я спала?
- Часа четыре, - незамедлительно откликнулся Брэнд. - Есть хочешь?
Я призадумалась.
- Немного.
- Скоро Миранда принесет. Как себя чувствуешь?
- Нормально. Наверное.
- Джен, сколько ты не спала уже?
- Что?
Я отвела глаза.
- Диагност показал утомление. Такое бывает, когда мало спишь. Я был студентом, помню такое состояние. Так сколько ночей ты уже не спишь?
- Три, - со вздохом призналась я.
- Джен! - Брэнд закатил глаза. - А сказать? Есть же успокоительные, чаи, например, да хотя бы просто расслабляющие программы. Что случилось, ты ведь нормально спала?
- Нет. - Я мотнула головой. - Всего пару ночей. Просто мысли вертятся в голове, и все. Не могу от них избавиться! Засыпаю под утро, просыпаюсь через час, и больше не лезет.
- Ничего не болит? Сердце, голова?
- Нет. Все нормально, а теперь я еще и выспалась. Но спасибо за заботу.
Я сделала попытку сбежать из весьма напрягающей компании, но кто ж мне дал? Строгий окрик "лежать" буквально пригвоздил меня к месту.
- Я вызывал Гранта, - пояснил Брэнд, - а он велел лежать и не вставать. Завтра пойдешь к нему на обследование.
- Но я здорова! Просто не выспалась, подумаешь?
Многозначительный взгляд отбил охоту подниматься и скакать по дому, так что я улеглась.
- И что я буду здесь делать? Чувствую себя хорошо, в обморок падать не собираюсь, выспалась.
- Лежи, читай, смотри фильмы, учи что-нибудь, рассказывай. И думай о своем поведении.
Последняя фраза меня несколько возмутила, хоть тон Брэнда и был несерьезным.
- Что значит, думать о своем поведении? Я ничего не сделала!
- А должна, - по его губам скользнула усмешка. - Сказать мне, откуда сережка.
- Да хватит уже! Не было сережки. С собой таскала, в ухе.
- У тебя уши не проколоты.
Против воли краска опять залила лицо. Да я лет с пяти не краснела!
- Неважно. Не было сережки. Вы ее не видели.
- Видел.
Вот... зараза, иначе и не скажешь. Привязался. Какое ему дело до моих подростковых глупостей?
- Знаете, что? Вы меня достали! Оставьте меня в покое, я из-за ваших издевательств третью ночь не сплю! Чего вы так смотрите? Первое место в топе "навязчивые мысли Джен Ламбэр" занимает мысль "какого черта этот олигофрен от меня хочет?"! Сделайте одолжение, оставьте меня в покое, иначе я вам наглядно продемонстрирую, что значит мое плохое влияние! Подговорю Миранду, пусть тоже себе сосок проколет.
Я прикусила язык, но было поздно.
Сначала Брэнд молча смотрел на меня с нехорошим таким огоньком в глазах. Я даже отодвинулась на всякий случай. Потом рассмеялся.
- Верните сережку, - буркнула я.
Краснея! Опять краснея, хотя куда уж больше?!
- Верну, - как-то слишком довольно произнес Брэнд. - Сам.
- Что это значит?
- Это значит, что, когда ты выздоровеешь, я лично вдену тебе ее обратно.
Куда уж больше? Хм... оказывается, пределы человеческого краснения куда больше, чем я думала.
- Я не буду ее больше носить. Это была глупость.
- Посмотрим, - туманно ответил Брэнд, а сережку так и не отдал.
Ситуацию спасла Миранда, впорхнувшая с подносом, на котором умопомрачительно пах предназначавшийся мне обед. Появился повод молчать, чем я и занялась.
- Джен! Ты меня только не убивай, ладно? - вдруг затараторила девушка. - Я видела у тебя в комнате телефон... телефон же он называется, да? И посмотрела его.
- Да ладно. - Я пожала плечами. - Ничего личного там нет, я бы не стала оставлять на видном месте, если бы было.
- Погоди. Мне там понравилась одна мелодия. Я ее случайно включила. Можно я использую ее на празднике, для танцев? Пожалуйста!
- А как ты ее оттуда достанешь?
Что-то я не видела здесь чипов, аналогичных нашим, для переноса информации.
- Легко, это я могу! - Миранда только отмахнулась. - Значит, можно? Здорово! Ну, приятного аппетита, мне еще столько надо сделать!
Уже из дверей до меня донеслось:
- Чтобы выздоровела к празднику!
Я даже не успела спросить, что за песня.
- Поела? - спросил Брэнд, когда я отставила в сторону чашку с творогом и одновременно закончила разговор с Грантом. - Теперь спать.
- Я не хочу спать. Вы что, будете здесь сидеть постоянно?
- И лежать в том числе, - хмыкнул мужчина.
- Слушайте, чего вы от меня хотите? - застонала я. - Вам что, так важно затащить меня в постель?!
Вопрос казался мне довольно насущным. Как-то не складывалась у меня в голове четкая картинка. Брэнд в последнее время вел себя так, что у меня мозги кипели.
К моему удивлению, мужчина отложил планшет и, не дав мне опомниться, заключил в объятия. Сразу же стало слишком жарко, слишком неуютно. Запах чужого парфюма окутал меня с ног до головы, а чувствовать дыхание на лице... в общем, я растерялась, как теряется на первом свидании школьница.
- Знаешь, что важно? - тихо спросил он. - Сама по себе ты в моей постели - ерунда. Это можно устроить и сейчас, и позже. Я хочу, чтобы тебе было со мной хорошо. Чтобы ты поняла, от чего отказываешься, Дженни. Я могу дать тебе очень много. Я могу радовать тебя.
- Мне не нужно это. - Я медленно покачала головой. - Я хочу остаться собой.
- Ты не изменишься, если станешь немного счастливее.
- Вы не понимаете.
- Так объясни мне, Джен. Что тебя так беспокоит, что ты не можешь спать?
А вообще я удобно устроилась в его объятиях и даже не хотела высвобождаться. После сытного ужина клонило в сон, а вокруг еще все мягкое было, да еще и темно...
- Вы не понимаете, что делаете, - тихо сказала я. - Это все легко, да. Наверное, вы правы, можно и почувствовать что-то, можно приятно провести время. А потом останутся воспоминания об этом "хорошо" и все. Ничего, кроме воспоминаний. Так всегда: эмоции проходят, остаются воспоминания. Ты пытаешься снова почувствовать это, хотя бы в голове проиграть. Но ты не чувствуешь радость или удовольствие. Ты лишь помнишь, что чувствовал. Это другое. Отвратительное.
- Дженни-Дженни, - пробормотал Брэнд.
Под тяжестью его тела я, не сопротивляясь, легла. Но уснуть все равно не смогла бы. Этот космос за толстым стеклом давил. Добавлял к общему поганому настроению свой холод, неосязаемый, но неоспоримо существующий.
- Можно мне пойти в комнату? - зачем-то спросила я. - Здесь не усну. Неуютно.
- Пойдем в мою. Чтобы ты была рядом, и я мог следить за тем, что ты уснула. Если не уснешь, выпьешь снотворное.
В общем-то, мне было все равно, где спать, так что противиться я не стала. Таблетка, которую заставил выпить Брэнд, действовала намного лучше снотворного. Глаза слипались прямо на ходу. Комната Брэнда, моя комната, да какая в сущности разница? Это его дом, целиком и полностью.
