Можно сказать, еще повезло: в нашей, например, неудачников поили на какой-нибудь вечеринке, раздевали до трусов и оставляли в учительской, в ожидании, когда бедолага проснется с жутким похмельем и обнаружит, что до момента позора всей жизни остались считанные минуты.
А я даже одета. Высвободиться, правда, не могу, руки намертво прикованы к поручням. И вагончик катится в какие-то непонятные места. А так все супер.
Лабиринт страха мира мертвых ничем не отличался от стареньких аттракционов мира живых. Все те же ростовые фигуры привидений, оборотней и кровожадных монстров, все те же затянутые паутиной углы. Жутко, но не столько от антуража, сколько от заброшенности.
Музыка если и была, давно утихла. Света почти не было, редкие свечи слабо мерцали вдоль стен. Вагончики неспешно катились по железной дороге с таким скрежетом, что я не сомневалась: скоро кто-нибудь услышит, придет проверить, вытащит меня и как следует втащит Дэвалю, будь он проклят.
Может, мы встречались в земной жизни, и я испортила ему жизнь?
Нет, вряд ли, он вроде как иной.
Может, он просто ненавидит всех, кто способен на перерождение, и гадит, как умеет? Вполне вероятная версия.
Вскоре выяснилось, что умеет он все же неплохо. Сначала антураж вокруг изменился неуловимо, едва-едва. Реже стали появляться скелеты в драных плащах, щедро декорированные решетками, потеками крови и паутиной стены сменились темным камнем, напоминающим своды пещеры. В один момент вагончики свернули с основного пути на одно из боковых ответвлений и нырнули в узкий коридор.
Теперь мы ехали ощутимо быстрее, под уклоном. Я всерьез испугалась, побелевшими пальцами вцепившись в поручень. Ничем не сдерживаемый, поезд набрал сумасшедшую скорость, а потом резко – я больно ударилась коленкой – остановился.
И сковывающие запястья кандалы исчезли, словно их и не было.
- Конечная, - пробормотала я. – Приехали.
Пахло сыростью и плесенью. Где-то вдали капала вода. Звенящая тишина казалась неестественной, пугающей и тревожной. Как будто подземный темный мир замер, почуяв чужака.
Я осторожно вылезла, пытаясь рассмотреть во тьме хоть что-то. Самым очевидным решением было бы подняться назад по путям, благо я не так долго ехала, чтобы не запомнить дорогу. Но что-то толкало вперед. Туда, во тьму неизвестности, где нечто притягательное манило и звало.
Аида – пронесся по подземелью свистящий шепот.
- Беги отсюда, дура! – мне хотелось услышать собственный голос, чтобы убедиться, что он еще существует.
Что я не стала бесплотным призраком странного мира. И все происходящее сейчас – реальность.
Сделав несколько неуверенных шагов вперед, я услышала шепот снова. Уже отчетливее, настойчивее.
- Есть здесь кто-нибудь?
Если кто и был, то предпочел не ответить.
За первым же поворотом оказалась лестница, уходящая далеко вниз. Достаточно широкая и добротная, чтобы я решилась спуститься. Вдоль массивных каменных ступеней горели тусклые свечи, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся чем-то вроде резных кристаллов. Золотое, с легким красным отливом, пламя внутри них придавало лестнице немного зловещий вид.
Странно, но животного страха, заставляющего бежать сломя голову от неизвестности и темноты, не было. Сердце стучало в груди, немного дрожали руки, но любопытство гнало вперед.
Лестница заканчивалась массивной каменной дверью, усыпанной неизвестными символами, будто нацарапанными чем-то острым. По бокам расположились две каменные горгульи, такие же, как мы видели на вокзале. Их копья преграждали путь к двери, но едва я приблизилась, изваяния с видимым усилием, издавая грохот, рокот и поднимая в воздух клубы пыли, расступились и опустили орудия.
- Это приглашение?
Разумеется, горгульи не могли ответить.
Постояв еще несколько секунд и не сумев уговорить себя возвращаться наверх, я осторожно коснулась холодного камня.
Медленно, словно их не открывали уже много веков, двери открылись, впустив меня в огромный залитый серебристым светом зал.
Он поражал воображение размерами и величием. Ввысь вздымались острые пики колонн, соединенных витражами. Проходя через цветные стекла свет распадался на сотни зайчиков, разукрашивая пространство в магические цвета. В дальнем конце зала, на небольшом постаменте, я заметила одинокую мужскую фигуру.
Я не почувствовала явной угрозы от него, но поняла, что невольно нарушила уединение. Потому что он обернулся и застыл.
- Здравствуйте… - осторожно произнесла я.
- Что ты здесь делаешь?! – Его голос пронесся по залу, затерялся в высоких сводах потолка.
- Я… наверное, заблудилась.
- Это место невозможно найти случайно.
- А что это за место? И… может, представитесь?
Фигура медленно поднялась, спустилась с постамента и приблизилась. Это оказался мужчина. Высокий, метра под два роста, довольно жуткий, но не внешне – я бы даже назвала его вполне симпатичным блондином. Но все в его облике, начиная от странных, залитых бесконечной тьмой, белков глаз, заканчивая излишне вычурным серым камзолом с уже знакомой – я видела похожие символы на двери – вышивкой, наводило на нехорошие мысли.
Я решила не прикидываться идиоткой.
- Вы – Вельзевул, так?
На его лице будто бы промелькнуло удивление. Достаточно сложно понять эмоции собеседника, если у него нет глаз как таковых.
- А ты – Аида Даркблум.
- Вы меня знаете?
- Я знаю обо всех душах, что предназначены нашему миру. Ты не должна здесь находиться. Это запретное место.
- А что это?
Дальняя стена, та, перед которой я и нашла повелителя мертвых, мерцала, напоминая застывший во времени водопад.
- Граница между Аидом и миром мертвых. Темный Предел. Последний рубеж, разделяющий тех, кто еще способен заслужить свою Элизиум и тех, кто обречен на вечные муки. Там, - он указал на мерцающую стену, - за завесой, самое страшное место во всей Вселенной. Однажды ступив на темную землю, ты потеряешь шанс на свободу. Станешь одной из темных душ. Кто привел тебя сюда, Аида?
Я упрямо поджала губы. Нет уж, отдавать привилегию отомстить Дэвалю я не намерена. Разберусь с паршивцем сама, без вмешательства высших сил.
Но Вельзевул ждал ответ.
- Я набрела на заброшенный парк наверху. Села в вагончик, чтобы полюбоваться, а он вдруг поехал и привез меня сюда.
- Из парка нет выхода в это место.
- Я не вру. Припарковалась прямо у лестницы, можете проверить.
- Дело не во лжи, - усмехнулся Вельзевул. – А в том, что тебе как-то нужно выбраться.
- Вы меня просто отпустите?
- А что я с тобой должен делать? Сожрать? – хмыкнул он и сразу стал казаться намного человечнее. – Ты не заслужила отправиться в Аид. Но…
Он подарил мне долгий внимательный, пронзающий насквозь, взгляд.
- Уверенно идешь этой дорогой. Может, мироздание привело тебя сюда неслучайно?
Я пожала плечами, чувствуя, как начинаю злиться. Почему каждый в этом мире считает своим долгом напомнить, какой стервой я была? Почему нельзя просто – раз уж вы дали человеку второй шанс – забыть о прошлом и смотреть на настоящее?
Хотя в настоящем я выкинула чьи-то вещи в коридор, отказалась дружить с позитивным пареньком и пила в баре с парнем, который отправил меня на ржавом поезде прямиком в ад.
- Вот именно, - сказал Вельзевул.
Я подскочила.
- Вы читаете мысли?!
- Только те, что слишком громко думают. В твоем случае – все. Ты очень громкая и заметная, Аида. Любишь привлекать к себе внимание. Напоминаешь мне моего сына.
- Он тоже здесь?
- Мои дети предпочитают жить наверху, со смертными и иными. Уверен, ты уже познакомилась с Дэвалем.
- А… Сын Вельзевула, - разочарованно протянула я. – То есть убивать его совсем нельзя, да?
- Совсем – нельзя. Немного разрешаю. Идем, без моей помощи ты не выберешься. Но я даю шанс на ошибку лишь однажды, Аида. Оказавшись перед Пределом во второй раз, ты будешь должна в него войти.
Я поежилась и поспешно кивнула. Перспектива оказаться в аду откровенно пугала. Хотя… посмотреть хоть одним глазком, как оно, там, страшно хотелось. Но я вспомнила, что Вельзевул читает громкие мысли и постаралась думать о чем-то другом.
Например о том, как убью Дэваля, когда выберусь.
- Почему ваш сын меня не взлюбил? Я ведь его даже не знаю.
- Боюсь, что я тоже. Много лет назад я отдалился от детей. Спустился сюда, нести службу Стража Предела. Я почти не выхожу из этого зала. И Дэваль, вероятно, обижен. Но такова судьба наследника Вельзевула.
- А Дарий? Он тоже ваш сын?
Следом за повелителем я прошла к узкой дверце в дальней стене. Несколько мгновений нас окружала кромешная тьма, а потом вдоль узкого тоннеля зажглись алые свечи.
- Младший, - кивнул Вельзевул. – Для новенькой в нашем мире ты удивительно быстро познакомилась с моими детьми.
Или они познакомились со мной. Не просто же так Дэваль ко мне подошел. А если у него такое хобби – ловить по ночам девиц и запускать их в ад, то с таким повелителем нам хана раньше, чем Земле.
Но это мысли я тоже оставила при себе. Впрочем, возможно, это только я так думала.
Невольно вспомнился дом. Что сейчас делает мачеха, интересно? Похороны уже прошли? Был ли на них кто-то из тех, кого я называла друзьями? Вот это уж вряд ли. Может, кто-то с катка зашел попрощаться. По льду я буду скучать. Увы, моя карьера профессиональной фигуристки не сложилась. Всегда был кто-то талантливее, кто мог быстрее, выше, сильнее. Мне лишь пару раз удалось выступить на чемпионате страны, а потом умер отец, и жизнь безвозвратно изменилась. Я еще ходила на тренировки, которые мачеха исправно оплачивала, но никто уже всерьез не ставил мне программы, не следил за весом и не рассчитывал на мое участие в соревнованиях. И мне было плевать.
Запишут ли тренера, которого я разочаровала, в список моих плохих поступков?
И все же я буду скучать по катанию. По тому, как легко скользят наточенные лезвия, как тело само ведет тебя в танце, по короткому ощущению полета в прыжке. Лед - то немногое, что оставалось со мной до конца.
Мы шли недолго, не больше десяти минут, но при этом постоянно петляя. Порой я не замечала очередной тоннель до тех пор, пока Вельзевул не указывал на него. Пришлось признать правоту повелителя: одна я бы не выбралась. Остановившись перед очередной дверью, Вельзевул сказал:
- Здесь я должен тебя покинуть. Ты не заблудишься, если не станешь сходить с лестницы. Отнесись к этой просьбе серьезно, Аида. Эта часть нашего мира довольно опасна. Второй раз я на помощь не приду.
- Как-то я по дороге сюда не заметила, - нервно улыбнулась я. – Если не считать опасными ростовые куклы монстров в лабиринте.
- Порой во тьме таится всякое… - загадочно отозвался повелитель и подпихнул меня к лестнице.
Уже когда я, кивнув в знак благодарности, поднималась на первые ступени, в спину мне донеслось:
- И в лабиринте нет ростовых фигур. И никогда не было.
Ладно, я прониклась!
Так прониклась, что даже не помню, как взлетела по довольно длинной лестнице. Массивная дверь поддалась с трудом, а потом в лицо ударил холодный ночной воздух. После непроглядной тьмы подземелий глаза не сразу привыкли к яркому свету: оказалось, я вылезла в небольшом дворике, одном из тысяч в огромном городе-замке.
Самаэль определенно знал, о чем говорил, когда советовал передвигаться по улицам. Вот так перепутаешь дверь, и вместо бара отправишься в ад.
К слову, он-то меня и встречал. А вместе с ним суетящийся Харриет и мрачно-недовольный Дэваль. Кажется, кому-то влетело. И, кажется, влетит мне.
Но вместо того, чтобы устроить показательную порку, Самаэль тяжело вздохнул:
- Харриет, проводи Аиду домой. Завтра утром ты должна быть в колледже без опозданий. Пожалуйста, постарайся не вляпаться в очередные неприятности. Я надеюсь, ты сделала выводы из сегодняшнего инцидента.
Мне бы как послушной девочке, усвоившей урок, потупиться и сказать «Да, Самаэль», и я честно так и собиралась поступить. Но при виде Дэваля хорошая девочка куда-то исчезла и уступила место обычной.
Проходя мимо парня, я остановилась и посмотрела в наглые бесстыжие глаза. Едва заметно, чтобы не бесить Самаэля, он усмехнулся. Смотрел с вызовом, мол, ну и что ты мне сделаешь? Хотя гораздо интереснее был вопрос «Что я уже тебе сделала?».
- Это война, - улыбнулась я. – И тебе лучше в нее не ввязываться.
- Посмотрим.
Что может быть безумнее, чем вступить в противостояние с сыном Вельзевула?
Ответ – все, что случилось потом.
- Впечатляет? – Самаэль Сонг устало опустился в кресло.
Единственным источником света в кабинете был затухающий камин. Повелитель слишком много времени проводил у Предела, яркий свет причинял ему боль. А вот на Самаэля полумрак оказывал усыпляющее действие. Впрочем, лишь потому что он смертельно устал.
- Ты несправедлив к ней. Какой еще могла вырасти девочка в таких условиях?
- Доброй, скромной, вежливой и благодарной.
- Я думал, работа в министерстве выбила из тебя наивность, мой мальчик. Она не беспомощна. В нашей ситуации это не так уж и плохо. Что она сделала с его вещами?
- Выбросила в коридор, не посмотрев.
Вельзевул с удивлением хмыкнул. Кажется, ему даже понравилась реакция Аиды на хлам в ее комнате. Самаэль не всегда понимал его, да и не особо стремился.
- Дэваль может стать проблемой, - сказал повелитель.
- Дэваль уже проблема, если ты не заметил. Он не собирается мириться с ее присутствием. И начал он не с невинных шалостей. Он мог ее убить.
- Думаю, он понимал, что так просто не выйдет. Но ты прав. Пора заняться его воспитанием.
- Я так понимаю, - Самаэль усмехнулся, - ты имеешь в виду, пора мне заняться его воспитанием.
- Уверен, у тебя в арсенале множество способов.
Однажды он бросит все и уедет. Куда-нибудь, как можно дальше отсюда. Прочь от министерства, от душ и иных, от Вельзевула и Дэваля. Пусть закрыт путь на Землю, он найдет в этом мире нетронутый уголок, и наконец-то вдохнет полной грудью.
Не сегодня.
- И еще… - Вельзевул на несколько секунд замолчал, словно колебался. – Сделай для девочки каток.
- Потакая ее капризам ты рискуешь превратить Аиду в монстра.
- Она же мое дитя, - грустно улыбнулся Вельзевул. – Как я могу удержаться?
Со вздохом Самаэль поднялся. Скоро вернутся Дарий и Дэваль. Ему еще предстоит озвучить братьям, какие веселые месяцы их ожидают в наказание за издевательствами над Аидой. И что-то подсказывает, что повеселятся все. Даже как-то несправедливо: Самаэль ей ничего не сделал, а тоже будет страдать.
- Береги сестренку, сын, - напоследок сказал Вельзевул.
Самаэль лишь отмахнулся. Иногда он понимал брата в его злости на отца. Они все испытывали одинаковые чувства. Разница лишь в том, что Дэваль не научился с ними мириться.
В выходке Дэваля был один плюс: решив, что страданий с меня достаточно, Самаэль передал комплект постельного белья и слегка потасканные одеяло с подушкой. А вот хлам из коридора не убрали, так что пробираясь в темноте к своей каморке, я несколько раз наступила на что-то громкое, на что-то хрупкое и на что-то мягкое. Не удивлюсь, если где-то в этой куче обнаружится и что-то живое.
Ночь на нормальной постели, под теплым одеялом, после сразу двух (а если считать не только смерть и знакомство с Вельзевулом, но и комнату, заваленную хламом, то трех) стрессов, прошла великолепно.
А я даже одета. Высвободиться, правда, не могу, руки намертво прикованы к поручням. И вагончик катится в какие-то непонятные места. А так все супер.
Лабиринт страха мира мертвых ничем не отличался от стареньких аттракционов мира живых. Все те же ростовые фигуры привидений, оборотней и кровожадных монстров, все те же затянутые паутиной углы. Жутко, но не столько от антуража, сколько от заброшенности.
Музыка если и была, давно утихла. Света почти не было, редкие свечи слабо мерцали вдоль стен. Вагончики неспешно катились по железной дороге с таким скрежетом, что я не сомневалась: скоро кто-нибудь услышит, придет проверить, вытащит меня и как следует втащит Дэвалю, будь он проклят.
Может, мы встречались в земной жизни, и я испортила ему жизнь?
Нет, вряд ли, он вроде как иной.
Может, он просто ненавидит всех, кто способен на перерождение, и гадит, как умеет? Вполне вероятная версия.
Вскоре выяснилось, что умеет он все же неплохо. Сначала антураж вокруг изменился неуловимо, едва-едва. Реже стали появляться скелеты в драных плащах, щедро декорированные решетками, потеками крови и паутиной стены сменились темным камнем, напоминающим своды пещеры. В один момент вагончики свернули с основного пути на одно из боковых ответвлений и нырнули в узкий коридор.
Теперь мы ехали ощутимо быстрее, под уклоном. Я всерьез испугалась, побелевшими пальцами вцепившись в поручень. Ничем не сдерживаемый, поезд набрал сумасшедшую скорость, а потом резко – я больно ударилась коленкой – остановился.
И сковывающие запястья кандалы исчезли, словно их и не было.
- Конечная, - пробормотала я. – Приехали.
Пахло сыростью и плесенью. Где-то вдали капала вода. Звенящая тишина казалась неестественной, пугающей и тревожной. Как будто подземный темный мир замер, почуяв чужака.
Я осторожно вылезла, пытаясь рассмотреть во тьме хоть что-то. Самым очевидным решением было бы подняться назад по путям, благо я не так долго ехала, чтобы не запомнить дорогу. Но что-то толкало вперед. Туда, во тьму неизвестности, где нечто притягательное манило и звало.
Аида – пронесся по подземелью свистящий шепот.
- Беги отсюда, дура! – мне хотелось услышать собственный голос, чтобы убедиться, что он еще существует.
Что я не стала бесплотным призраком странного мира. И все происходящее сейчас – реальность.
Сделав несколько неуверенных шагов вперед, я услышала шепот снова. Уже отчетливее, настойчивее.
- Есть здесь кто-нибудь?
Если кто и был, то предпочел не ответить.
За первым же поворотом оказалась лестница, уходящая далеко вниз. Достаточно широкая и добротная, чтобы я решилась спуститься. Вдоль массивных каменных ступеней горели тусклые свечи, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся чем-то вроде резных кристаллов. Золотое, с легким красным отливом, пламя внутри них придавало лестнице немного зловещий вид.
Странно, но животного страха, заставляющего бежать сломя голову от неизвестности и темноты, не было. Сердце стучало в груди, немного дрожали руки, но любопытство гнало вперед.
Лестница заканчивалась массивной каменной дверью, усыпанной неизвестными символами, будто нацарапанными чем-то острым. По бокам расположились две каменные горгульи, такие же, как мы видели на вокзале. Их копья преграждали путь к двери, но едва я приблизилась, изваяния с видимым усилием, издавая грохот, рокот и поднимая в воздух клубы пыли, расступились и опустили орудия.
- Это приглашение?
Разумеется, горгульи не могли ответить.
Постояв еще несколько секунд и не сумев уговорить себя возвращаться наверх, я осторожно коснулась холодного камня.
Медленно, словно их не открывали уже много веков, двери открылись, впустив меня в огромный залитый серебристым светом зал.
Он поражал воображение размерами и величием. Ввысь вздымались острые пики колонн, соединенных витражами. Проходя через цветные стекла свет распадался на сотни зайчиков, разукрашивая пространство в магические цвета. В дальнем конце зала, на небольшом постаменте, я заметила одинокую мужскую фигуру.
Я не почувствовала явной угрозы от него, но поняла, что невольно нарушила уединение. Потому что он обернулся и застыл.
- Здравствуйте… - осторожно произнесла я.
- Что ты здесь делаешь?! – Его голос пронесся по залу, затерялся в высоких сводах потолка.
- Я… наверное, заблудилась.
- Это место невозможно найти случайно.
- А что это за место? И… может, представитесь?
Фигура медленно поднялась, спустилась с постамента и приблизилась. Это оказался мужчина. Высокий, метра под два роста, довольно жуткий, но не внешне – я бы даже назвала его вполне симпатичным блондином. Но все в его облике, начиная от странных, залитых бесконечной тьмой, белков глаз, заканчивая излишне вычурным серым камзолом с уже знакомой – я видела похожие символы на двери – вышивкой, наводило на нехорошие мысли.
Я решила не прикидываться идиоткой.
- Вы – Вельзевул, так?
На его лице будто бы промелькнуло удивление. Достаточно сложно понять эмоции собеседника, если у него нет глаз как таковых.
- А ты – Аида Даркблум.
- Вы меня знаете?
- Я знаю обо всех душах, что предназначены нашему миру. Ты не должна здесь находиться. Это запретное место.
- А что это?
Дальняя стена, та, перед которой я и нашла повелителя мертвых, мерцала, напоминая застывший во времени водопад.
- Граница между Аидом и миром мертвых. Темный Предел. Последний рубеж, разделяющий тех, кто еще способен заслужить свою Элизиум и тех, кто обречен на вечные муки. Там, - он указал на мерцающую стену, - за завесой, самое страшное место во всей Вселенной. Однажды ступив на темную землю, ты потеряешь шанс на свободу. Станешь одной из темных душ. Кто привел тебя сюда, Аида?
Я упрямо поджала губы. Нет уж, отдавать привилегию отомстить Дэвалю я не намерена. Разберусь с паршивцем сама, без вмешательства высших сил.
Но Вельзевул ждал ответ.
- Я набрела на заброшенный парк наверху. Села в вагончик, чтобы полюбоваться, а он вдруг поехал и привез меня сюда.
- Из парка нет выхода в это место.
- Я не вру. Припарковалась прямо у лестницы, можете проверить.
- Дело не во лжи, - усмехнулся Вельзевул. – А в том, что тебе как-то нужно выбраться.
- Вы меня просто отпустите?
- А что я с тобой должен делать? Сожрать? – хмыкнул он и сразу стал казаться намного человечнее. – Ты не заслужила отправиться в Аид. Но…
Он подарил мне долгий внимательный, пронзающий насквозь, взгляд.
- Уверенно идешь этой дорогой. Может, мироздание привело тебя сюда неслучайно?
Я пожала плечами, чувствуя, как начинаю злиться. Почему каждый в этом мире считает своим долгом напомнить, какой стервой я была? Почему нельзя просто – раз уж вы дали человеку второй шанс – забыть о прошлом и смотреть на настоящее?
Хотя в настоящем я выкинула чьи-то вещи в коридор, отказалась дружить с позитивным пареньком и пила в баре с парнем, который отправил меня на ржавом поезде прямиком в ад.
- Вот именно, - сказал Вельзевул.
Я подскочила.
- Вы читаете мысли?!
- Только те, что слишком громко думают. В твоем случае – все. Ты очень громкая и заметная, Аида. Любишь привлекать к себе внимание. Напоминаешь мне моего сына.
- Он тоже здесь?
- Мои дети предпочитают жить наверху, со смертными и иными. Уверен, ты уже познакомилась с Дэвалем.
- А… Сын Вельзевула, - разочарованно протянула я. – То есть убивать его совсем нельзя, да?
- Совсем – нельзя. Немного разрешаю. Идем, без моей помощи ты не выберешься. Но я даю шанс на ошибку лишь однажды, Аида. Оказавшись перед Пределом во второй раз, ты будешь должна в него войти.
Прода от 08.05.2023, 12:41
Я поежилась и поспешно кивнула. Перспектива оказаться в аду откровенно пугала. Хотя… посмотреть хоть одним глазком, как оно, там, страшно хотелось. Но я вспомнила, что Вельзевул читает громкие мысли и постаралась думать о чем-то другом.
Например о том, как убью Дэваля, когда выберусь.
- Почему ваш сын меня не взлюбил? Я ведь его даже не знаю.
- Боюсь, что я тоже. Много лет назад я отдалился от детей. Спустился сюда, нести службу Стража Предела. Я почти не выхожу из этого зала. И Дэваль, вероятно, обижен. Но такова судьба наследника Вельзевула.
- А Дарий? Он тоже ваш сын?
Следом за повелителем я прошла к узкой дверце в дальней стене. Несколько мгновений нас окружала кромешная тьма, а потом вдоль узкого тоннеля зажглись алые свечи.
- Младший, - кивнул Вельзевул. – Для новенькой в нашем мире ты удивительно быстро познакомилась с моими детьми.
Или они познакомились со мной. Не просто же так Дэваль ко мне подошел. А если у него такое хобби – ловить по ночам девиц и запускать их в ад, то с таким повелителем нам хана раньше, чем Земле.
Но это мысли я тоже оставила при себе. Впрочем, возможно, это только я так думала.
Невольно вспомнился дом. Что сейчас делает мачеха, интересно? Похороны уже прошли? Был ли на них кто-то из тех, кого я называла друзьями? Вот это уж вряд ли. Может, кто-то с катка зашел попрощаться. По льду я буду скучать. Увы, моя карьера профессиональной фигуристки не сложилась. Всегда был кто-то талантливее, кто мог быстрее, выше, сильнее. Мне лишь пару раз удалось выступить на чемпионате страны, а потом умер отец, и жизнь безвозвратно изменилась. Я еще ходила на тренировки, которые мачеха исправно оплачивала, но никто уже всерьез не ставил мне программы, не следил за весом и не рассчитывал на мое участие в соревнованиях. И мне было плевать.
Запишут ли тренера, которого я разочаровала, в список моих плохих поступков?
И все же я буду скучать по катанию. По тому, как легко скользят наточенные лезвия, как тело само ведет тебя в танце, по короткому ощущению полета в прыжке. Лед - то немногое, что оставалось со мной до конца.
Мы шли недолго, не больше десяти минут, но при этом постоянно петляя. Порой я не замечала очередной тоннель до тех пор, пока Вельзевул не указывал на него. Пришлось признать правоту повелителя: одна я бы не выбралась. Остановившись перед очередной дверью, Вельзевул сказал:
- Здесь я должен тебя покинуть. Ты не заблудишься, если не станешь сходить с лестницы. Отнесись к этой просьбе серьезно, Аида. Эта часть нашего мира довольно опасна. Второй раз я на помощь не приду.
- Как-то я по дороге сюда не заметила, - нервно улыбнулась я. – Если не считать опасными ростовые куклы монстров в лабиринте.
- Порой во тьме таится всякое… - загадочно отозвался повелитель и подпихнул меня к лестнице.
Уже когда я, кивнув в знак благодарности, поднималась на первые ступени, в спину мне донеслось:
- И в лабиринте нет ростовых фигур. И никогда не было.
Ладно, я прониклась!
Так прониклась, что даже не помню, как взлетела по довольно длинной лестнице. Массивная дверь поддалась с трудом, а потом в лицо ударил холодный ночной воздух. После непроглядной тьмы подземелий глаза не сразу привыкли к яркому свету: оказалось, я вылезла в небольшом дворике, одном из тысяч в огромном городе-замке.
Самаэль определенно знал, о чем говорил, когда советовал передвигаться по улицам. Вот так перепутаешь дверь, и вместо бара отправишься в ад.
К слову, он-то меня и встречал. А вместе с ним суетящийся Харриет и мрачно-недовольный Дэваль. Кажется, кому-то влетело. И, кажется, влетит мне.
Но вместо того, чтобы устроить показательную порку, Самаэль тяжело вздохнул:
- Харриет, проводи Аиду домой. Завтра утром ты должна быть в колледже без опозданий. Пожалуйста, постарайся не вляпаться в очередные неприятности. Я надеюсь, ты сделала выводы из сегодняшнего инцидента.
Мне бы как послушной девочке, усвоившей урок, потупиться и сказать «Да, Самаэль», и я честно так и собиралась поступить. Но при виде Дэваля хорошая девочка куда-то исчезла и уступила место обычной.
Проходя мимо парня, я остановилась и посмотрела в наглые бесстыжие глаза. Едва заметно, чтобы не бесить Самаэля, он усмехнулся. Смотрел с вызовом, мол, ну и что ты мне сделаешь? Хотя гораздо интереснее был вопрос «Что я уже тебе сделала?».
- Это война, - улыбнулась я. – И тебе лучше в нее не ввязываться.
- Посмотрим.
Что может быть безумнее, чем вступить в противостояние с сыном Вельзевула?
Ответ – все, что случилось потом.
***
- Впечатляет? – Самаэль Сонг устало опустился в кресло.
Единственным источником света в кабинете был затухающий камин. Повелитель слишком много времени проводил у Предела, яркий свет причинял ему боль. А вот на Самаэля полумрак оказывал усыпляющее действие. Впрочем, лишь потому что он смертельно устал.
- Ты несправедлив к ней. Какой еще могла вырасти девочка в таких условиях?
- Доброй, скромной, вежливой и благодарной.
- Я думал, работа в министерстве выбила из тебя наивность, мой мальчик. Она не беспомощна. В нашей ситуации это не так уж и плохо. Что она сделала с его вещами?
- Выбросила в коридор, не посмотрев.
Вельзевул с удивлением хмыкнул. Кажется, ему даже понравилась реакция Аиды на хлам в ее комнате. Самаэль не всегда понимал его, да и не особо стремился.
- Дэваль может стать проблемой, - сказал повелитель.
- Дэваль уже проблема, если ты не заметил. Он не собирается мириться с ее присутствием. И начал он не с невинных шалостей. Он мог ее убить.
- Думаю, он понимал, что так просто не выйдет. Но ты прав. Пора заняться его воспитанием.
- Я так понимаю, - Самаэль усмехнулся, - ты имеешь в виду, пора мне заняться его воспитанием.
- Уверен, у тебя в арсенале множество способов.
Однажды он бросит все и уедет. Куда-нибудь, как можно дальше отсюда. Прочь от министерства, от душ и иных, от Вельзевула и Дэваля. Пусть закрыт путь на Землю, он найдет в этом мире нетронутый уголок, и наконец-то вдохнет полной грудью.
Не сегодня.
- И еще… - Вельзевул на несколько секунд замолчал, словно колебался. – Сделай для девочки каток.
- Потакая ее капризам ты рискуешь превратить Аиду в монстра.
- Она же мое дитя, - грустно улыбнулся Вельзевул. – Как я могу удержаться?
Со вздохом Самаэль поднялся. Скоро вернутся Дарий и Дэваль. Ему еще предстоит озвучить братьям, какие веселые месяцы их ожидают в наказание за издевательствами над Аидой. И что-то подсказывает, что повеселятся все. Даже как-то несправедливо: Самаэль ей ничего не сделал, а тоже будет страдать.
- Береги сестренку, сын, - напоследок сказал Вельзевул.
Самаэль лишь отмахнулся. Иногда он понимал брата в его злости на отца. Они все испытывали одинаковые чувства. Разница лишь в том, что Дэваль не научился с ними мириться.
Прода от 10.05.2023, 01:20
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В выходке Дэваля был один плюс: решив, что страданий с меня достаточно, Самаэль передал комплект постельного белья и слегка потасканные одеяло с подушкой. А вот хлам из коридора не убрали, так что пробираясь в темноте к своей каморке, я несколько раз наступила на что-то громкое, на что-то хрупкое и на что-то мягкое. Не удивлюсь, если где-то в этой куче обнаружится и что-то живое.
Ночь на нормальной постели, под теплым одеялом, после сразу двух (а если считать не только смерть и знакомство с Вельзевулом, но и комнату, заваленную хламом, то трех) стрессов, прошла великолепно.
