Магистр… Забыла-как-его-там меня сильно пугал. Во-первых, я еще не привыкла к тому, что вижу перед собой живого… ну пусть будет инопланетянина. Во-вторых, от него прямо таки исходила враждебность. Я ему не нравилась. Интересно, почему?
- Вопросы… да, парочка есть. Что бывает с теми, кто отказывается запечатывать магию?
- Они отправляются в аид.
- А Вельзевул? У него тоже нет магии?
Как-то же он правит миром. Не на честном слове.
- Повелитель и наследники – особый случай.
Ага, значит, Дэваль у нас вне системы. Отчасти это объясняет его поведение. Не объясняет только неожиданную злобу по отношению ко мне. Но, может, магия отравляет не только мир, но и того, кто ею пользуется?
- А еще исключения есть?
- Нет, - отрезал магистр. – Никаких исключений. Еще вопросы у кого-нибудь есть?
Народ притих. А я с упорством барана тянула руку. Если бы у магистра были веки – он бы закатил за них глаза. Но природа обделила его таким ценным органом, поэтому он просто раздраженно думал обо мне нехорошее.
- Слушаю вас.
- Почему вы называете меня стражем?
- Потому что в стражи вас определил Самаэль Сонг. На этом все? Я могу продолжить?
- Пожалуйста, - вздохнула я.
Где жить выбрать нельзя. Магией пользоваться нельзя. Кем работать выбрать нельзя. Что здесь можно-то?
В конце пары мы получили первое в загробной жизни задание.
- Прежде всего обратитесь к прошлому. Возьмите тетрадь и запишите все, что вызывало у вас злость в жизни на Земле. Все, что до сих пор вызывает злость. Все, о чем больно или страшно думать. Любые темные чувства. Нагрубили в очереди, бросил любовник, погиб любимый питомец – все, что вспомните. Честно, без утайки, прикрас и лжи.
При этом он обвел взглядом аудиторию и на несколько секунд задержался на мне.
Что, у меня на лбу написано «собирается врать напропалую, пока не получит желаемое?».
Потом была жутко скучная пара, что-то вроде правоведения. Где мы под диктовку записывали все местные законы. Нельзя причинять вред другим душам вокруг, нельзя хулиганить, нельзя воровать. И прочие скучные вещи. К счастью, дальше нас мучить не стали и отпустили на все четыре стороны с наказом завтра вернуться на новый круг ада. Точнее, в новый учебный день.
Шарлотта унеслась так быстро, что я испытала легкое сожаление: надеялась, мы вместе перекусим. Хотя зачем ей обедать в каком-то подвале с новой знакомой. У нее впечатляющие успехи на работе, она может пойти в ресторан.
- Выпишите все, что вас бесит, - бурчала я, уныло плетясь к лестнице. – Коротко и ясно: все!
- Вижу, ты в отличном настроении, - услышала я голос Харриета.
Названный друг уже ждал в холле. Со скучающим видом прислонившись к стене он исподтишка наблюдал за стайкой хорошеньких студенток. На точеных фигурках форменные платья смотрелись удивительно хорошо.
- Кошмар, - вздохнула я. – Ваш мир меня ненавидит.
- А, первая лекция Тордека, - понимающе кивнул он. – На всех производит впечатление.
- Кто он? Что за раса?
- Я точно не знаю. Вокруг нашего мира шесть или семь немагических миров. Часть из них непригодна к заселению, ибо обладает собственной жизнью. А вот мир Тордека хоть и отличается от нашего, оказался вполне себе ничего.
- Но почему он выглядит иначе?
- Таковы законы мироздания. Жизнь многообразна и удивительна.
- Ого, да ты философ.
Поскольку есть в подвальной столовой не особо хотелось, я с готовностью устремилась вслед за Харриетом в министерство. Во мне теплилась робкая надежда, что столовая там хотя бы с окнами и мне разрешат в ней поесть.
- Тордек назвал меня стражем. Сказал, что Самаэль так решил. А как это определяют? По каким-то внутренним способностям?
- Да нет, новеньких прикрепляют к наставникам. Самаэль – страж, хоть и отошел от дел, чтобы возглавить министерство. Значит, ему проще обучать тебя быть стражем.
- А если я не захочу? Или мне не понравится? Я вот готовить не умею. В школе у нас были уроки по кулинарии. Учитель всегда говорил, что в моем случае готовка - это уголовное преступление. Ну вот не дано. Вдруг мне не дано быть стражем?
- Раз в год ты имеешь право менять специализацию. Но год придется продержаться.
- Ага, а если буду халтурить – отправят в аид, - саркастически добавила я.
Но Харриет серьезно кивнул:
- Верно.
Министерство Мертвых, его головной филиал, занимало сразу несколько корпусов в самом центре города-замка. К главному входу вела широкая лестница, венчавшаяся двумя знакомыми горгульями, преграждавшими посторонним вход. Я насчитала пять этажей и несколько внутренних двориков, пока мы шли к лестнице. Харриет уверенно вел меня, лавируя между спешащими куда-то людьми. Лишь когда из толпы донеслось мое имя, я замедлила шаг.
- Аида! Аида Даркблум!
Обернувшись, я увидела Харона – того таксиста, в чьей машине я очнулась после того, как Селинг Сонг воткнула нож мне в сердце.
- Аида, рад вас видеть!
Сейчас Харон выглядел поживее. Не таким холодным и пугающим.
- Как вы? Освоились? Надеюсь, я вас не напугал.
- Вообще немного напугали. Но я не в обиде. Вы же на принудительной отработке. Как и я.
- Бросьте, - улыбнулся мужчина, - не все так печально. Поверьте, в этом мире много радостей. Кстати…
Он воровато огляделся, убеждаясь, что никто не подслушивает и наклонился ко мне:
- Вообще это строго запрещено, но… за определенную плату я могу достать вам с Земли любую вещь.
- Любую? А что взамен? У вас же здесь нет денег.
- Желание. Обычно люди должны мне желание.
- О, это не ко мне, я не фея и не джинн.
- Не волнуйтесь, речь не идет о чем-то серьезном. Просто маленькая услуга, которая, возможно, однажды мне от вас потребуется.
Предложение звучало слишком соблазнительно, чтобы просто от него отмахнуться. Закусив губу, я смотрела на Харона, размышляя о том, можно ли ему доверять. Пожалуй, не стоило, но ведь он единственный, кто не давил на больные мозоли, а просто выполнил свою работу. Перевез мертвую девочку через реку Стикс.
- Ладно. Есть кое-что.
Я наклонилась и шепнула ему на ухо пару слов.
- Хм. Самаэлю это не понравится.
- В том и интерес.
И, подмигнув, я взбежала по ступенькам к двери. Горгульи расступились, открывая проход в самое сердце нового мира.
В Министерство Мертвых.
- Самаэль?
Он обернулся. Голос Селин вырвал его из раздумий. Внизу, на переполненной людьми площади, Аида Даркблум о чем-то беседовала с Хароном. В этом не было ничего особенного, проводники часто испытывали к перевезенным душам определенную привязанность. Зная Харона и его историю неудивительно, что мертвая сиротка задела его за живое.
Но он уже немного изучил сестру. Она скорее фыркнула бы и отмахнулась, чем стала по-светски беседовать с Хароном на улице. Так о чем разговор?
Самаэль повернулся к супруге. Что-то в ее голосе ему не понравилось.
- Ты бледная. Что-то случилось?
- Скажи… ты со мной только из-за дара? Из-за того, что я могу проникать в миры смертных?
- С чего вдруг ты завела этот разговор?
- Самаэль… Она знает. Аида Даркблум знает, что я ее убила.
- Чушь.
- Я видела в ее глазах! Она узнала меня, едва увидела! Ты бы слышал, что она говорила… не прямо, но и намеков оказалось достаточно. Как это возможно? Они никогда не помнят! Не вспоминают!
- Я уверен, что тебе показалось.
- Тебе плевать, да? – Селин нервно рассмеялась. – Главное, чтобы я выполняла приказы. Тебе плевать, что теперь в нашем мире есть душа, которая видит во мне свою убийцу. Скажи, почему она нужна здесь? Зачем ты заставил меня ее убить? Кто она такая, ты можешь быть со мной откровенным, я твоя жена, в конце концов!
Она сорвалась на крик и, кажется, сама испугалась. Самаэль с трудом совладал с раздражением. Странно. Обычно жена не вызывает у него подобных эмоций.
- В тебе говорит усталость. Ты перенапряглась. Энергии слишком много.
Он подошел и взял ее за руки. Селин не отстранилась, но и не шелохнулась, не прильнула к нему, как делала обычно.
Возможно ли, что она права? Что Аида ее вспомнила?
Нет, исключено.
- Скоро Маскарад Мертвых, помнишь? Тебе обязательно станет легче после него.
- Мы пойдем туда? – Голос жены стал мягче.
- Разумеется.
- Но ты ведь так много работаешь.
- Я же не могу отправить тебя туда одну.
- Иногда мне кажется, что можешь…
- Только не на маскарад, Селин. Только не на маскарад. Это наша ночь. Никто не помешает тебе расслабиться и восстановиться. Никто. Аида Даркблум может говорить все, что захочет. Во дворце Вельзевула в ночь маскарада ее не будет.
Лучше бы ее не было в этом мире.
Но некоторые вещи неподвластны даже старшему сыну Повелителя Мертвых.
Особенно ему.
- Основная задача стража: хранить наш мир от прорыва темных душ из аида. Для этого нужно держать под контролем все переходы и отслеживать появление новых. Этому и будешь учиться. Вопросы?
Самаэль Сонг сидел передо мной. За большим столом со столешницей из черного мрамора, лениво откинувшись на спинку, словно мы не обсуждали мое будущее, а по-светски беседовали.
- Вопросы есть?
- Да.
- Жаль, - совсем не притворно вздохнул Самаэль. - Слушаю.
- Почему меня назначили стражем?
- Потому что я - твой наставник, а я страж. Так мне будет проще тебя обучать.
- А почему вы мой наставник?
- Все остальные заняты.
В это верилось слабо, но для вида я кивнула.
- Хорошо, а поподробнее? Что значит держать под контролем переходы и отслеживать новые? Как они появляются. Мне что, стоять с ружьем на входе или заставить жильцов окрестных районов скинуться на шлагбаум? Между прочим, домовые чаты - точно адское изобретение.
- Остроумно, - произнес Самаэль так, что будь на моем месте кто-то менее черствый, поклялся бы никогда в жизни больше не шутить.
Министерство Мертвых встретило меня суетой, гомоном и абсолютным равнодушием. Повсюду сновали стражи, проводники и магистры. Первых легко можно было определить по черной форме и алым значкам-воронам, вторые выглялели достаточно по-Земному, ну а магистры таскали с собой папки с ученическими работами и все время куда-то спешили.
Я уже привыкла к местной архитектуре: высоким узким окнам с витражами, темному камню, горгульям и массивнымвлсвечам. Даже нашла в ней некоторую эстетику, хотя эта псевдоготика слегка давила, напоминая, где именно я нахожусь.
Не став бесцельно бродить по зданию, я выловила первого попавшегося стража и быстро выяснила, где кабинет Самаэля Сонга. Он даже слегка удивился, когда я вошла. Впрочем, быстро принял привычный равнодушный вид и начал выдавать инструкции.
- Аид - это часть нашего мира, скрытая за Пределом. Магическая граница не дает темным душам вырваться на волю. Однако Предел - это не ворота и не забор. Это тонкая энергетическая материя. Обычно она скрыта от посторонних глаз, и попасть извне без решения суда в аид невозможно. Но местами Предел истончается. Появляются прорехи или просветы. Их-то и контролируют стражи. Увы, мы не до конца изучили наш древний город-замок, поэтому в некоторых его закоулках прорех особенно много.
- И души вырываются на свободу?
- Нет, для них поиск прорех - непростая задача по… м-м-м… многим причинам. Но теоретически такая возможность есть. Поэтому нужно бороться.
- А что будет, если души вырвутся?
- Ничего хорошего. В нашем мире они жить не смогут. Отправятся на Землю, множить зло. Не волнуйся, уже много лет ни одной душе не удавалось прорваться. Стражи знают свое дело.
Я невольно поежилась. Аид - страшное место. Тщательно охраняемая тюрьма, заключенные в которой заперты навечно. По какой такой злой иронии меня назвали именно так?
Папа говорил, я названа в честь бога подземного мира Аида, из древнегреческой мифологии. В детстве я обожала эти мифы. Впрочем, папа думал, это из-за захватывающих сюжетов. А я просто обожала, когда он их мне читал.
- А что делает Вельзевул? Я видела его у Предела. Он тоже охраняет прореху?
Самаэль кивнул:
- Одну из самых больших. Повелитель много лет назад отправился в добровольное изгнание, посвятив себя сдерживанию тьмы.
А потом на ржавом вагончике приехала я, и владыке мертвых пришлось подрабатывать воспитателем.
- И что я буду делать? Как мне эти прорехи сдерживать?
- Не все сразу. Сначала изучи это. Темные области не изучены, соваться туда опасно! Отнесись серьезно, я буду проверять все, что ты выучила. От этого зависит твоя жизни.
Мерцание свечей создавало немного зловещую атмосферу. Мужчина в кресле напротив не шутил. И мне не хотелось.
- Если темная душа коснется тебя - ты отправишься в аид за ней следом.
Не в силах выдержать прямой взгляд, я посмотрела на листы, что дал Самаэль. И сердце забилось чаще: это оказалась карта города! И не простая, а бесценная!
Помимо доброй половины не изученных областей на карте были названия.
"Колледж".
"Министерство".
"Святилище Лилит".
"Архив Душ".
Архив. Место, где есть информация о папе.
- Что-то не так? - спросил Самаэль, заметив мою реакцию.
- Нет. Все в полном порядке.
- Тогда иди в приемную и подбери там себе стол. Возможно, придется разгрести хлам после прошлого помощника. Подпиши табличку для стола и займись изучением карты. Через час жду тебя в тренировочном зале.
- Тренировочном? – нахмурилась я. – А что в нем тренируют?
- Вот и выясним, что именно тебе нужно тренировать, - туманно отозвался Самаэль. – Все, иди. У меня много работы.
Мгновенно потеряв ко мне интерес, Самаэль уткнулся в бумаги. Что вызвало еще больше вопросов. В мире мертвых есть бюрократия? Хотя конечно есть, раз есть архив. Но магический мир мог бы быть немного более… магическим?
Нет, вокруг достаточно чудес для девочки с Земли. Но когда я размышляла о других мирах, то представляла себе бескрайние просторы, как в «Аватаре» или волшебные леса – «Властелин колец». На худой конец роскошные магические школы типа Хогвартса. Ну или межзвездные корабли и бластеры.
А не запутанную сеть замковых коридоров, декорации к сериалу про Дракулу и… пыльный стол, заваленный бумагами.
В холле, куда вела еще одна дверь из кабинета Самаэля (я поднялась по южной лестнице, а холл располагался в северной части крыла), полукругом оказались расставлены небольшие столы. Тускло светили настольные лампы, то тут, то там, валялись листы бумаги. Свободным оказался лишь один стол. Как я поняла, мой.
За столами сидели ребята в черном. Они, похоже, были уже полноценными стражами, в отличие от меня. И в малиновом платьице я смотрелась слишком вызывающе.
- Всем привет. – Я осторожно прошла к столу. – Я Аида.
Ответом стала звенящая тишина.
- Ого, как приятно встретить общительных людей, - фыркнула я.
Не очень-то и хотелось. Это меня знакомство с Шарлоттой так воодушевило? До сих пор не замечала за собой страсти к общению. Я привыкла быть одна. Сначала весь мир был замкнут на отце, он был другом и напарником по шалостям. Потом папа умер, и я осталась одна, так и не смогла пустить на его место кого-то другого. Какой смысл менять устоявшийся порядок после смерти?
И все же, пока разгребала мусор на столе, не могла отделаться от мысли, что мир мертвых встречает новичков как-то странно. Отовсюду доносятся нравоучения, осуждения. Не так жила, не то делала, мир не хранила, добро не творила. Отрабатывай, вымаливай прощение, бойся ада, слушайся стражей.
- Вопросы… да, парочка есть. Что бывает с теми, кто отказывается запечатывать магию?
- Они отправляются в аид.
- А Вельзевул? У него тоже нет магии?
Как-то же он правит миром. Не на честном слове.
- Повелитель и наследники – особый случай.
Ага, значит, Дэваль у нас вне системы. Отчасти это объясняет его поведение. Не объясняет только неожиданную злобу по отношению ко мне. Но, может, магия отравляет не только мир, но и того, кто ею пользуется?
- А еще исключения есть?
- Нет, - отрезал магистр. – Никаких исключений. Еще вопросы у кого-нибудь есть?
Народ притих. А я с упорством барана тянула руку. Если бы у магистра были веки – он бы закатил за них глаза. Но природа обделила его таким ценным органом, поэтому он просто раздраженно думал обо мне нехорошее.
- Слушаю вас.
- Почему вы называете меня стражем?
- Потому что в стражи вас определил Самаэль Сонг. На этом все? Я могу продолжить?
- Пожалуйста, - вздохнула я.
Где жить выбрать нельзя. Магией пользоваться нельзя. Кем работать выбрать нельзя. Что здесь можно-то?
В конце пары мы получили первое в загробной жизни задание.
- Прежде всего обратитесь к прошлому. Возьмите тетрадь и запишите все, что вызывало у вас злость в жизни на Земле. Все, что до сих пор вызывает злость. Все, о чем больно или страшно думать. Любые темные чувства. Нагрубили в очереди, бросил любовник, погиб любимый питомец – все, что вспомните. Честно, без утайки, прикрас и лжи.
При этом он обвел взглядом аудиторию и на несколько секунд задержался на мне.
Что, у меня на лбу написано «собирается врать напропалую, пока не получит желаемое?».
Потом была жутко скучная пара, что-то вроде правоведения. Где мы под диктовку записывали все местные законы. Нельзя причинять вред другим душам вокруг, нельзя хулиганить, нельзя воровать. И прочие скучные вещи. К счастью, дальше нас мучить не стали и отпустили на все четыре стороны с наказом завтра вернуться на новый круг ада. Точнее, в новый учебный день.
Шарлотта унеслась так быстро, что я испытала легкое сожаление: надеялась, мы вместе перекусим. Хотя зачем ей обедать в каком-то подвале с новой знакомой. У нее впечатляющие успехи на работе, она может пойти в ресторан.
- Выпишите все, что вас бесит, - бурчала я, уныло плетясь к лестнице. – Коротко и ясно: все!
- Вижу, ты в отличном настроении, - услышала я голос Харриета.
Названный друг уже ждал в холле. Со скучающим видом прислонившись к стене он исподтишка наблюдал за стайкой хорошеньких студенток. На точеных фигурках форменные платья смотрелись удивительно хорошо.
- Кошмар, - вздохнула я. – Ваш мир меня ненавидит.
- А, первая лекция Тордека, - понимающе кивнул он. – На всех производит впечатление.
- Кто он? Что за раса?
- Я точно не знаю. Вокруг нашего мира шесть или семь немагических миров. Часть из них непригодна к заселению, ибо обладает собственной жизнью. А вот мир Тордека хоть и отличается от нашего, оказался вполне себе ничего.
- Но почему он выглядит иначе?
- Таковы законы мироздания. Жизнь многообразна и удивительна.
- Ого, да ты философ.
Поскольку есть в подвальной столовой не особо хотелось, я с готовностью устремилась вслед за Харриетом в министерство. Во мне теплилась робкая надежда, что столовая там хотя бы с окнами и мне разрешат в ней поесть.
- Тордек назвал меня стражем. Сказал, что Самаэль так решил. А как это определяют? По каким-то внутренним способностям?
- Да нет, новеньких прикрепляют к наставникам. Самаэль – страж, хоть и отошел от дел, чтобы возглавить министерство. Значит, ему проще обучать тебя быть стражем.
- А если я не захочу? Или мне не понравится? Я вот готовить не умею. В школе у нас были уроки по кулинарии. Учитель всегда говорил, что в моем случае готовка - это уголовное преступление. Ну вот не дано. Вдруг мне не дано быть стражем?
- Раз в год ты имеешь право менять специализацию. Но год придется продержаться.
- Ага, а если буду халтурить – отправят в аид, - саркастически добавила я.
Но Харриет серьезно кивнул:
- Верно.
Министерство Мертвых, его головной филиал, занимало сразу несколько корпусов в самом центре города-замка. К главному входу вела широкая лестница, венчавшаяся двумя знакомыми горгульями, преграждавшими посторонним вход. Я насчитала пять этажей и несколько внутренних двориков, пока мы шли к лестнице. Харриет уверенно вел меня, лавируя между спешащими куда-то людьми. Лишь когда из толпы донеслось мое имя, я замедлила шаг.
- Аида! Аида Даркблум!
Обернувшись, я увидела Харона – того таксиста, в чьей машине я очнулась после того, как Селинг Сонг воткнула нож мне в сердце.
- Аида, рад вас видеть!
Сейчас Харон выглядел поживее. Не таким холодным и пугающим.
- Как вы? Освоились? Надеюсь, я вас не напугал.
- Вообще немного напугали. Но я не в обиде. Вы же на принудительной отработке. Как и я.
- Бросьте, - улыбнулся мужчина, - не все так печально. Поверьте, в этом мире много радостей. Кстати…
Он воровато огляделся, убеждаясь, что никто не подслушивает и наклонился ко мне:
- Вообще это строго запрещено, но… за определенную плату я могу достать вам с Земли любую вещь.
- Любую? А что взамен? У вас же здесь нет денег.
- Желание. Обычно люди должны мне желание.
- О, это не ко мне, я не фея и не джинн.
- Не волнуйтесь, речь не идет о чем-то серьезном. Просто маленькая услуга, которая, возможно, однажды мне от вас потребуется.
Предложение звучало слишком соблазнительно, чтобы просто от него отмахнуться. Закусив губу, я смотрела на Харона, размышляя о том, можно ли ему доверять. Пожалуй, не стоило, но ведь он единственный, кто не давил на больные мозоли, а просто выполнил свою работу. Перевез мертвую девочку через реку Стикс.
- Ладно. Есть кое-что.
Я наклонилась и шепнула ему на ухо пару слов.
- Хм. Самаэлю это не понравится.
- В том и интерес.
И, подмигнув, я взбежала по ступенькам к двери. Горгульи расступились, открывая проход в самое сердце нового мира.
В Министерство Мертвых.
***
- Самаэль?
Он обернулся. Голос Селин вырвал его из раздумий. Внизу, на переполненной людьми площади, Аида Даркблум о чем-то беседовала с Хароном. В этом не было ничего особенного, проводники часто испытывали к перевезенным душам определенную привязанность. Зная Харона и его историю неудивительно, что мертвая сиротка задела его за живое.
Но он уже немного изучил сестру. Она скорее фыркнула бы и отмахнулась, чем стала по-светски беседовать с Хароном на улице. Так о чем разговор?
Самаэль повернулся к супруге. Что-то в ее голосе ему не понравилось.
- Ты бледная. Что-то случилось?
- Скажи… ты со мной только из-за дара? Из-за того, что я могу проникать в миры смертных?
- С чего вдруг ты завела этот разговор?
- Самаэль… Она знает. Аида Даркблум знает, что я ее убила.
- Чушь.
- Я видела в ее глазах! Она узнала меня, едва увидела! Ты бы слышал, что она говорила… не прямо, но и намеков оказалось достаточно. Как это возможно? Они никогда не помнят! Не вспоминают!
- Я уверен, что тебе показалось.
- Тебе плевать, да? – Селин нервно рассмеялась. – Главное, чтобы я выполняла приказы. Тебе плевать, что теперь в нашем мире есть душа, которая видит во мне свою убийцу. Скажи, почему она нужна здесь? Зачем ты заставил меня ее убить? Кто она такая, ты можешь быть со мной откровенным, я твоя жена, в конце концов!
Она сорвалась на крик и, кажется, сама испугалась. Самаэль с трудом совладал с раздражением. Странно. Обычно жена не вызывает у него подобных эмоций.
- В тебе говорит усталость. Ты перенапряглась. Энергии слишком много.
Он подошел и взял ее за руки. Селин не отстранилась, но и не шелохнулась, не прильнула к нему, как делала обычно.
Возможно ли, что она права? Что Аида ее вспомнила?
Нет, исключено.
- Скоро Маскарад Мертвых, помнишь? Тебе обязательно станет легче после него.
- Мы пойдем туда? – Голос жены стал мягче.
- Разумеется.
- Но ты ведь так много работаешь.
- Я же не могу отправить тебя туда одну.
- Иногда мне кажется, что можешь…
- Только не на маскарад, Селин. Только не на маскарад. Это наша ночь. Никто не помешает тебе расслабиться и восстановиться. Никто. Аида Даркблум может говорить все, что захочет. Во дворце Вельзевула в ночь маскарада ее не будет.
Лучше бы ее не было в этом мире.
Но некоторые вещи неподвластны даже старшему сыну Повелителя Мертвых.
Особенно ему.
Прода от 01.06.2023, 01:48
- Основная задача стража: хранить наш мир от прорыва темных душ из аида. Для этого нужно держать под контролем все переходы и отслеживать появление новых. Этому и будешь учиться. Вопросы?
Самаэль Сонг сидел передо мной. За большим столом со столешницей из черного мрамора, лениво откинувшись на спинку, словно мы не обсуждали мое будущее, а по-светски беседовали.
- Вопросы есть?
- Да.
- Жаль, - совсем не притворно вздохнул Самаэль. - Слушаю.
- Почему меня назначили стражем?
- Потому что я - твой наставник, а я страж. Так мне будет проще тебя обучать.
- А почему вы мой наставник?
- Все остальные заняты.
В это верилось слабо, но для вида я кивнула.
- Хорошо, а поподробнее? Что значит держать под контролем переходы и отслеживать новые? Как они появляются. Мне что, стоять с ружьем на входе или заставить жильцов окрестных районов скинуться на шлагбаум? Между прочим, домовые чаты - точно адское изобретение.
- Остроумно, - произнес Самаэль так, что будь на моем месте кто-то менее черствый, поклялся бы никогда в жизни больше не шутить.
Министерство Мертвых встретило меня суетой, гомоном и абсолютным равнодушием. Повсюду сновали стражи, проводники и магистры. Первых легко можно было определить по черной форме и алым значкам-воронам, вторые выглялели достаточно по-Земному, ну а магистры таскали с собой папки с ученическими работами и все время куда-то спешили.
Я уже привыкла к местной архитектуре: высоким узким окнам с витражами, темному камню, горгульям и массивнымвлсвечам. Даже нашла в ней некоторую эстетику, хотя эта псевдоготика слегка давила, напоминая, где именно я нахожусь.
Не став бесцельно бродить по зданию, я выловила первого попавшегося стража и быстро выяснила, где кабинет Самаэля Сонга. Он даже слегка удивился, когда я вошла. Впрочем, быстро принял привычный равнодушный вид и начал выдавать инструкции.
- Аид - это часть нашего мира, скрытая за Пределом. Магическая граница не дает темным душам вырваться на волю. Однако Предел - это не ворота и не забор. Это тонкая энергетическая материя. Обычно она скрыта от посторонних глаз, и попасть извне без решения суда в аид невозможно. Но местами Предел истончается. Появляются прорехи или просветы. Их-то и контролируют стражи. Увы, мы не до конца изучили наш древний город-замок, поэтому в некоторых его закоулках прорех особенно много.
- И души вырываются на свободу?
- Нет, для них поиск прорех - непростая задача по… м-м-м… многим причинам. Но теоретически такая возможность есть. Поэтому нужно бороться.
- А что будет, если души вырвутся?
- Ничего хорошего. В нашем мире они жить не смогут. Отправятся на Землю, множить зло. Не волнуйся, уже много лет ни одной душе не удавалось прорваться. Стражи знают свое дело.
Я невольно поежилась. Аид - страшное место. Тщательно охраняемая тюрьма, заключенные в которой заперты навечно. По какой такой злой иронии меня назвали именно так?
Папа говорил, я названа в честь бога подземного мира Аида, из древнегреческой мифологии. В детстве я обожала эти мифы. Впрочем, папа думал, это из-за захватывающих сюжетов. А я просто обожала, когда он их мне читал.
- А что делает Вельзевул? Я видела его у Предела. Он тоже охраняет прореху?
Самаэль кивнул:
- Одну из самых больших. Повелитель много лет назад отправился в добровольное изгнание, посвятив себя сдерживанию тьмы.
А потом на ржавом вагончике приехала я, и владыке мертвых пришлось подрабатывать воспитателем.
- И что я буду делать? Как мне эти прорехи сдерживать?
- Не все сразу. Сначала изучи это. Темные области не изучены, соваться туда опасно! Отнесись серьезно, я буду проверять все, что ты выучила. От этого зависит твоя жизни.
Мерцание свечей создавало немного зловещую атмосферу. Мужчина в кресле напротив не шутил. И мне не хотелось.
- Если темная душа коснется тебя - ты отправишься в аид за ней следом.
Не в силах выдержать прямой взгляд, я посмотрела на листы, что дал Самаэль. И сердце забилось чаще: это оказалась карта города! И не простая, а бесценная!
Помимо доброй половины не изученных областей на карте были названия.
"Колледж".
"Министерство".
"Святилище Лилит".
"Архив Душ".
Архив. Место, где есть информация о папе.
- Что-то не так? - спросил Самаэль, заметив мою реакцию.
- Нет. Все в полном порядке.
Прода от 08.06.2023, 02:04
- Тогда иди в приемную и подбери там себе стол. Возможно, придется разгрести хлам после прошлого помощника. Подпиши табличку для стола и займись изучением карты. Через час жду тебя в тренировочном зале.
- Тренировочном? – нахмурилась я. – А что в нем тренируют?
- Вот и выясним, что именно тебе нужно тренировать, - туманно отозвался Самаэль. – Все, иди. У меня много работы.
Мгновенно потеряв ко мне интерес, Самаэль уткнулся в бумаги. Что вызвало еще больше вопросов. В мире мертвых есть бюрократия? Хотя конечно есть, раз есть архив. Но магический мир мог бы быть немного более… магическим?
Нет, вокруг достаточно чудес для девочки с Земли. Но когда я размышляла о других мирах, то представляла себе бескрайние просторы, как в «Аватаре» или волшебные леса – «Властелин колец». На худой конец роскошные магические школы типа Хогвартса. Ну или межзвездные корабли и бластеры.
А не запутанную сеть замковых коридоров, декорации к сериалу про Дракулу и… пыльный стол, заваленный бумагами.
В холле, куда вела еще одна дверь из кабинета Самаэля (я поднялась по южной лестнице, а холл располагался в северной части крыла), полукругом оказались расставлены небольшие столы. Тускло светили настольные лампы, то тут, то там, валялись листы бумаги. Свободным оказался лишь один стол. Как я поняла, мой.
За столами сидели ребята в черном. Они, похоже, были уже полноценными стражами, в отличие от меня. И в малиновом платьице я смотрелась слишком вызывающе.
- Всем привет. – Я осторожно прошла к столу. – Я Аида.
Ответом стала звенящая тишина.
- Ого, как приятно встретить общительных людей, - фыркнула я.
Не очень-то и хотелось. Это меня знакомство с Шарлоттой так воодушевило? До сих пор не замечала за собой страсти к общению. Я привыкла быть одна. Сначала весь мир был замкнут на отце, он был другом и напарником по шалостям. Потом папа умер, и я осталась одна, так и не смогла пустить на его место кого-то другого. Какой смысл менять устоявшийся порядок после смерти?
И все же, пока разгребала мусор на столе, не могла отделаться от мысли, что мир мертвых встречает новичков как-то странно. Отовсюду доносятся нравоучения, осуждения. Не так жила, не то делала, мир не хранила, добро не творила. Отрабатывай, вымаливай прощение, бойся ада, слушайся стражей.
