Ольга Пашнина
Пропавшая принцесса
Ее нет. Принцессы больше нет.
Никто не выживет в такую метель. Даже взрослый, застигнутый стихией врасплох, рискует заплатить за беспечность жизнью, что уж говорить о ребенке?
- Что нам делать, Карнатар?
Король с такой силой сжимал спинку кресла, что его пальцы побелели.
- Мои люди ее ищут, - отозвался советник. - Она не могла уйти далеко.
Они замолчали, понимая, что это лишь дежурные слова, которые полагается говорить в таких случаях. За окном нулевая видимость, мороз, ветер и снежные вихри, особенно опасные в этой части страны. Метель могла длиться больше недели, и пропавших, порой, находили только к лету. У маленькой Дейнатары нет никаких шансов, и каждый присутствующий в комнате это понимал.
- Ничего не хочешь сказать, Жозетт? - спросил его величество. - Что случилось? Почему моя дочь в бурю сбежала из дворца? Что ты ей сказала?
- Я?! - вздрогнув, истерично и слегка наигранно воскликнула она. - Ты во всем винишь меня, отец! Может, дело в том, что моя сестра - всего лишь маленькая избалованная девчонка? Она не в первый раз выкидывает нечто подобное. Ваша паника совершенно напрасна, я уверена, она где-то в замке. Прячется или уснула в каком-нибудь укромном уголке. Вы, Карнатар, очевидно плохо справляетесь со своей работой…
- Хватит! - Король хлопнул по подлокотнику. - Прекрати немедленно! Дейнатара - принцесса по крови, ты не смеешь так о ней говорить! А Карнатар - мой советник, и в его обязанности не входит постоянный контроль за моими детьми. Замолчи, Жозетт, иначе пожалеешь!
Господин советник откашлялся и произнес:
- Мы обыскали замок. Ее здесь нет. Как и ее зимних вещей. Она снаружи, это очевидно. Мне нет дела до причин, толкнувших ее на побег, но я сделаю все, чтобы найти принцессу.
Король кивнул.
- Отыщите ее, живой или мертвой. Поднимите всю стражу, пусть обшарят каждый клочок земли! Постарайтесь сохранить все в тайне. Не исключайте того, что принцессу могли похитить. Сообщайте мне любые новости.
- Да, ваше величество. Я сделаю все, что от меня зависит. Однако должен предупредить, что надежды почти нет. Мы не знаем, когда Дейнатара сбежала, но, скорее всего, она уже мертва. Такая метель…
- Я понимаю, Карнатар. Понимаю. Но это моя дочь. Я буду ждать...
- Отдохните. Вам нельзя волноваться, мой король.
Очередной порыв ветра распахнул створку окна, впустив в гостиную ледяной воздух и жуткий вой ветра. Несмотря на страшную метель, небо было удивительно чистым. Ледяное проклятье снова накрыло столицу. Карнатар невольно засмотрелся на россыпь звезд.
Ему хотелось верить, что девочка не замерзла в метели. Что она сейчас тоже смотрит на эти звезды. И что у него еще есть шанс ее найти. Невозможно было смириться с тем, что он вновь совершил ошибку. С каждым новым циклом они даются ему все тяжелее.
Сердце подсказывало: принцесса жива. Разум твердил «смирись».
А опыт знал, что история повторяется. И тот, кто не сумел спасти собственную душу, вряд ли сумеет спасти маленькую пропавшую принцессу.
Особенно если сам стал причиной ее побега.
Однажды я вспомню студенческие годы с теплотой и ностальгией. Но сегодня мне хотелось вспомнить хотя бы прошлую ночь. Разумеется, день рождения Лалы - событие неимоверной важности, на котором должна присутствовать вся общага. Но как теперь писать контрольную - вопрос из вопросов.
Одна проблема: ничего, кроме сока, я на вечеринке не пила. А все выученные параграфы словно стерло из памяти. Не стоит пить напитки из незнакомых емкостей. По идее меня этому должны были научить. То ли не успели, то ли… А скорее, я плохая ученица, с детства не отличалась прилежанием.
Я посмотрела на Смиля - высокого темноволосого парня с неприятными, постоянно прищуренными глазами. Он быстро строчил что-то на листке, и я завистливо вздохнула. Вроде присутствовали на одном празднике, я совсем расклеилась, а он бодрячком. Смиль, будто почувствовав мое отчаяние, повернулся и гаденько так ухмыльнулся. Я сразу поняла, что во всем виноват именно он. Давно ведь обещал поквитаться.
Мысленно пообещав парню скорую месть, я вернулась к делам насущным.
Контрольная. По общей магии, будь она неладна. Два вопроса, ни на один из которых я ответить не могу.
«Перечислите основные принципы бытовых заклятий, дайте определение, приведите примеры и запишите основные формулы».
В сознании ни намека на ответ, а ведь это первый вопрос из тех, что я учила!
Люди придумали множество магических снадобий, стирающих память. Большинство из них вне закона, но небольшая часть настолько проста в изготовлении, что, как бы ни бились законники, препятствовать их использованию не могли. Наверняка именно эту гадость мне подмешали в стакан сокавчера на вечеринке.
«Разделение магии на стихийную и природную».
Ладно, они стерли мне память, но мозги не отобрали! Это просто.
«Магия делится на стихийную и природную».
Я скептически посмотрела на первую строчку. Гениально, ничего не скажешь.
Больше ничего в голову не лезло. Ответ в принципе я знала, но вот сформулировать почему-то не могла. Нет, больше точно не пью. Особенно со Смилем.
Я почти смирилась с двойкой. Пересдам. Скажу, что простыла, ужасно болит голова, тошнит. Не впервой. Конечно, косяков за мной достаточно, чтобы лишить стипендии на полгода, но у нас добрая лекарка, войдет в положение.
А еще можно сказать как есть: праздновали день рождения однокурсницы, что-то подсыпали, теперь плохо, аж зубы сводит. Правда, доказать не выйдет. Эта сволочь осторожен донельзя. Следов зелья наверняка уже нет.
Я вдруг рассердилась на себя. До чего глупое поведение: зная, что Смиль, можно сказать, ненавидит меня, потащиться на общую вечеринку и так глупо попасться!
- Как контрольная? - ехидно прошептал парень, словно услышав мои мысли.
Сразу захотелось съездить ему по темной башке чем-нибудь тяжелым.
- Хорошо, - буркнула я и уткнулась в листок.
Оставалось еще досидеть до конца пары и не попасться профессору Нер - сухонькой и на вид безобидной, но очень строгой и эмоциональной старушке. Встреча с ней не сулит ничего хорошего, кроме отработки и долгих объяснений, почему я не подготовилась к контрольной.
Я едва удержалась, чтобы не застонать. Слава богам, через неделю зимние каникулы, практика и перерыв в бесконечной череде лекций, контрольных, практикумов, аттестаций и выволочек.
Пока я мечтала о практике, прямо перед моим носом пролетела скомканная бумажка. Она рикошетом вернулась обратно, и я поняла, что записка предназначалась именно мне.
Это оказалась карикатура, выполненная явно умелой рукой: нарисованная девочка, подозрительно похожая на меня, с такими же кудрявыми черными волосами и огромными, вечно удивленными глазами, ревела, а страшная карга, символизировавшая, очевидно, профессора Нер, орала на нее, брызжа слюной и размахивая указкой.
Раздался гогот со стороны Смиля.
Я скривилась и сунула записку в сумку, чтобы никто не увидел.
- Вот идиоты, - шепнула мне Эри, сидевшая сзади. - Давай я скажу Тару, он их научит уму-разуму!
Тар… Я задумалась. Он был новым увлечением моей подружки. Здоровенный парень из отделения боевой магии, на год старше нас.
- Не надо, - шепнула я. - Смиль придурок.
- Как контрольная?
Эри наверняка все сделала, с ее-то мозгами. Да и я бы сделала, если бы не Смиль. Убью его.
- Никак, - отозвалась я. - Плохо после вчерашнего.
- Ты же ничего не пила, - нахмурилась подруга и задумчиво взъерошила свои короткие волосы.
- Оказывается, ничего было не такое уж и ничего, - усмехнулась я.
- Дейна Сормат! - От крика профессора Нер подскочил весь ряд. - Встать!
Я послушно встала, чувствуя, что не видать мне пересдачи, а значит, и стипендии. Глаза Смиля горели радостным огнем предвкушения.
- Да, профессор Нер. - Я, как послушная студентка, опустила голову и приняла покаянный вид, хотя очень хотелось нецензурно выругаться.
- Дейна, что происходит в данный момент на моей паре? - почти ласково поинтересовалась профессор.
- Контрольная, - пролепетала я.
- Это вы усвоили. Замечательно. А знаете, чего нельзя делать во время контрольной?
- Разговаривать, - не стала кривить душой я.
- И это верно. А вы?
- А я разговаривала. - Я издала скорбный вздох, означавший полное признание вины.
Впрочем, профессор Нер на своем веку повидала немало профессионалов, умеющих напускать такой вид. И к моей актерской игре осталась равнодушна.
- Идите к директору, - бросила профессор и отправилась к своему столу.
- Но, профессор… - попыталась я возразить.
- Немедленно, Сормат! Иначе уйдете вместе со своей подружкой!
Пришлось сгребать все в сумку и двигаться к выходу, чтобы не подставлять Эри.
- Сормат! - уже у самых дверей настиг меня крик профессора Нер.
- Да?
- Контрольную сдайте.
Вот шипастая задница демона! Я думала, забудет.
Профессор сердито поджала губы, когда увидела пустой лист, весьма неаккуратно подписанный и помятый.
- И что это?
- Листок. - Вопрос меня удивил.
- А на нем что?
- Контрольная, - ответила я. И, подумав, добавила: - Должна быть.
- И где она?
- Ее нет.
Мне уже хотелось куда угодно: в кабинет директора, в пасть к дракону, в кипящий источник, на прием к королю, лишь бы эта старая карга оставила меня в покое. Хотя нет… на прием к королю как-то не очень хотелось, там меня точно не ждут.
- Так, Сормат, придется выписать вам наказание. Отнесете этот свиток директору. И не сметь распечатывать! Не для вас писано.
Она сунула мне в руки небольшой свиток с преподавательской печатью. Я знала, что это бланк на наказание, которое определяет директор, но ни разу еще за три с лишним года учебы мне его не выписывали. Ощущение, что дня сквернее этого быть не может, прочно укрепилось в душе.
Выходя под пристальным взглядом профессора Нер, я мечтала только об одном: оказаться в своей уютной комнате и немного поспать, пока не пришла Эри.
Наверное, во мне еще оставались крохи от той послушной девочки, какой я была в детстве, потому что вопреки желанию я направилась в подвал, где восседал господин директор. Вообще это немного странно, по доброй воле работать в подвале. Я всегда подозревала, что это сделано для устрашения накосячивших студентов. К счастью, в кабинет директора я почти не попадала, прекрасно понимая, что в моем положении не стоит привлекать лишнего внимания. И долгое время это даже удавалось, хотя на парах профессора Нер играть роль идеальной адептки не всегда получалось - она, казалось, ненавидела меня без всяких причин. Так что штрафные баллы я все равно получала с завидной регулярностью.
Перед дверьми кабинета я остановилась, переводя дыхание.
Кэдерн Элвид, директор Риверского магического университета. Один из двенадцати директоров, входящих в Научный совет короля, учился лично у Сертана XV. Родовая магия смешанная, наполовину темная, наполовину светлая. Суров, строг и импульсивен, как говорят старшекурсники. Лично из моего окружения никто с ним знаком не был.
Вот уж не думала, что выходка Смиля будет грозить мне директорским наказанием. А Смиль? Предполагал ли он такой благоприятный для себя исход? Вряд ли.
Я постучалась, едва не отбив костяшки пальцев о холодное дерево. Неизвестно, услышал меня директор или нет, но двери медленно открылись.
Профессор Элвид, явно уставший, заваривал чай.
Он был выше меня на целую голову, хотя я не могла сказать, что обладаю маленьким ростом. Длинные медные волосы директора были собраны в хвост, пиджак небрежно брошен на диван, а рукава парадной рубашки закатаны до локтей. Широкие плечи внушали особое уважение. И хотя страх перед ним я испытывала скорее иррациональный, нежели продиктованный какой-то реальной опасностью, я не могла заставить себя вымолвить ни слова. Просто стояла и смотрела, как мужчина спокойно наливает себе чай, садится в кресло и поднимает на меня глаза.
Медные, кстати, как и волосы, глаза. Внимательные.
- Я вас слушаю, студентка.
Он заметил в моей руке свиток и коротко кивнул, приказывая отдать его.
- Садитесь. - Он указал мне на кресло, и я послушно села.
Кэдерн Элвид развернул свиток, пробежал его глазами и удивленно на меня посмотрел.
- Сормат? С третьего курса, общая магия? Во имя трех богов, что вы натворили? С вашей специальности я еще ни одного студента с такой бумагой не видел!
Я потупилась.
От старшекурсников приходилось слышать, как проходят аудиенции у директора. Он очень внимательно рассматривал каждое нарушение и учитывал буквально все - от среднего балла до внеуниверситетских достижений.
- Вас как зовут? - мягко спросил он.
- Дейна.
- Это полное имя?
- Да. - Я почему-то вздрогнула. - Дейна Сормат.
- Кто родители?
- Алан и Агрона Сормат, портные.
- Местная?
- Да, господин Элвид. У нас дом в Старой Ривере.
- Хорошо.
Он щелкнул пальцами, и на стол упала небольшая коричневая папка с моим именем и фамилией на корешке. Личное дело - поняла я.
- Итак, Сормат. Третий курс, специализация - общая магия. Поступила в последней десятке, на шестом месте, со ста восьмьюдесятью баллами в общем зачете. Провалилась на истории, неплохо сдала этикет. Средний балл - три целых шестьдесят одна сотая. Научной работы нет, дисциплинарных восемьдесят пять баллов из допустимых ста, внеучебных достижений нет. Наград, грамот, стипендий, премий и благодарностей не имеет. Негусто, Сормат.
Я похолодела. Не знала, что у меня восемьдесят пять баллов дисциплинарных проступков. Еще пятнадцать до ста - и отчисление.
Меня вдруг резко затошнило; любой свиток директорского наказания - двадцатка. Пять процентов превышения!
- Вижу, вы понимаете, в каком вы положении, - кивнул директор. - Давайте разберемся с претензиями профессора Нер. Здесь написано, что вы разговаривали на контрольной, это правда?
- Да, - кивнула я, чувствуя, как дрожат руки.
- Значит, два балла нарушения есть. - Директор записал в таблицу свитка два балла. - Далее идет невыполнение обязательного задания, пять баллов.
- Да, я не написала контрольную.
- Это вторая попытка?
- Первая. - Я говорила совсем тихо, опустив голову.
- Значит, ноль. Баллы записываются только со второй невыполненной работы.
Я облегченно выдохнула: забрезжила надежда. Меня все еще могли выгнать, но теперь появился шанс, что сумею удержаться в университете. Вот только был ли шанс доучиться оставшиеся два года с таким мизерным запасом штрафных баллов за нарушения дисциплины?
- И тринадцать баллов за хамство в разговоре с профессором. Дейна, вы хамили профессору Нер?
В голосе директора слышалось неподдельное удивление.
- Нет. - Я подняла на него испуганные глаза. - Нет!
- Хм, возможно, имела место ошибка… Стоит проверить.
Он лениво махнул рукой, и в комнате образовалось туманное пятно, которое вскоре преобразилось в картину недавней сцены.
Профессор Нер смотрела на меня так, словно я была каким-то насекомым, случайно залетевшим в ее идеально чистый и новый дом. Насекомым шумным, противным и маленьким.
- И что это?
- Листок. - Теперь я уже явственно слышала хихиканье студентов, которым мой ответ почему-то показался забавным.
- А на нем что?
- Контрольная… Должна быть.
Явный хохот. Почему тогда я не уловила даже отголоска всеобщего веселья?
- И где она?
Пропавшая принцесса
ПРОЛОГ
Ее нет. Принцессы больше нет.
Никто не выживет в такую метель. Даже взрослый, застигнутый стихией врасплох, рискует заплатить за беспечность жизнью, что уж говорить о ребенке?
- Что нам делать, Карнатар?
Король с такой силой сжимал спинку кресла, что его пальцы побелели.
- Мои люди ее ищут, - отозвался советник. - Она не могла уйти далеко.
Они замолчали, понимая, что это лишь дежурные слова, которые полагается говорить в таких случаях. За окном нулевая видимость, мороз, ветер и снежные вихри, особенно опасные в этой части страны. Метель могла длиться больше недели, и пропавших, порой, находили только к лету. У маленькой Дейнатары нет никаких шансов, и каждый присутствующий в комнате это понимал.
- Ничего не хочешь сказать, Жозетт? - спросил его величество. - Что случилось? Почему моя дочь в бурю сбежала из дворца? Что ты ей сказала?
- Я?! - вздрогнув, истерично и слегка наигранно воскликнула она. - Ты во всем винишь меня, отец! Может, дело в том, что моя сестра - всего лишь маленькая избалованная девчонка? Она не в первый раз выкидывает нечто подобное. Ваша паника совершенно напрасна, я уверена, она где-то в замке. Прячется или уснула в каком-нибудь укромном уголке. Вы, Карнатар, очевидно плохо справляетесь со своей работой…
- Хватит! - Король хлопнул по подлокотнику. - Прекрати немедленно! Дейнатара - принцесса по крови, ты не смеешь так о ней говорить! А Карнатар - мой советник, и в его обязанности не входит постоянный контроль за моими детьми. Замолчи, Жозетт, иначе пожалеешь!
Господин советник откашлялся и произнес:
- Мы обыскали замок. Ее здесь нет. Как и ее зимних вещей. Она снаружи, это очевидно. Мне нет дела до причин, толкнувших ее на побег, но я сделаю все, чтобы найти принцессу.
Король кивнул.
- Отыщите ее, живой или мертвой. Поднимите всю стражу, пусть обшарят каждый клочок земли! Постарайтесь сохранить все в тайне. Не исключайте того, что принцессу могли похитить. Сообщайте мне любые новости.
- Да, ваше величество. Я сделаю все, что от меня зависит. Однако должен предупредить, что надежды почти нет. Мы не знаем, когда Дейнатара сбежала, но, скорее всего, она уже мертва. Такая метель…
- Я понимаю, Карнатар. Понимаю. Но это моя дочь. Я буду ждать...
- Отдохните. Вам нельзя волноваться, мой король.
Очередной порыв ветра распахнул створку окна, впустив в гостиную ледяной воздух и жуткий вой ветра. Несмотря на страшную метель, небо было удивительно чистым. Ледяное проклятье снова накрыло столицу. Карнатар невольно засмотрелся на россыпь звезд.
Ему хотелось верить, что девочка не замерзла в метели. Что она сейчас тоже смотрит на эти звезды. И что у него еще есть шанс ее найти. Невозможно было смириться с тем, что он вновь совершил ошибку. С каждым новым циклом они даются ему все тяжелее.
Сердце подсказывало: принцесса жива. Разум твердил «смирись».
А опыт знал, что история повторяется. И тот, кто не сумел спасти собственную душу, вряд ли сумеет спасти маленькую пропавшую принцессу.
Особенно если сам стал причиной ее побега.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Однажды я вспомню студенческие годы с теплотой и ностальгией. Но сегодня мне хотелось вспомнить хотя бы прошлую ночь. Разумеется, день рождения Лалы - событие неимоверной важности, на котором должна присутствовать вся общага. Но как теперь писать контрольную - вопрос из вопросов.
Одна проблема: ничего, кроме сока, я на вечеринке не пила. А все выученные параграфы словно стерло из памяти. Не стоит пить напитки из незнакомых емкостей. По идее меня этому должны были научить. То ли не успели, то ли… А скорее, я плохая ученица, с детства не отличалась прилежанием.
Я посмотрела на Смиля - высокого темноволосого парня с неприятными, постоянно прищуренными глазами. Он быстро строчил что-то на листке, и я завистливо вздохнула. Вроде присутствовали на одном празднике, я совсем расклеилась, а он бодрячком. Смиль, будто почувствовав мое отчаяние, повернулся и гаденько так ухмыльнулся. Я сразу поняла, что во всем виноват именно он. Давно ведь обещал поквитаться.
Мысленно пообещав парню скорую месть, я вернулась к делам насущным.
Контрольная. По общей магии, будь она неладна. Два вопроса, ни на один из которых я ответить не могу.
«Перечислите основные принципы бытовых заклятий, дайте определение, приведите примеры и запишите основные формулы».
В сознании ни намека на ответ, а ведь это первый вопрос из тех, что я учила!
Люди придумали множество магических снадобий, стирающих память. Большинство из них вне закона, но небольшая часть настолько проста в изготовлении, что, как бы ни бились законники, препятствовать их использованию не могли. Наверняка именно эту гадость мне подмешали в стакан сокавчера на вечеринке.
«Разделение магии на стихийную и природную».
Ладно, они стерли мне память, но мозги не отобрали! Это просто.
«Магия делится на стихийную и природную».
Я скептически посмотрела на первую строчку. Гениально, ничего не скажешь.
Больше ничего в голову не лезло. Ответ в принципе я знала, но вот сформулировать почему-то не могла. Нет, больше точно не пью. Особенно со Смилем.
Я почти смирилась с двойкой. Пересдам. Скажу, что простыла, ужасно болит голова, тошнит. Не впервой. Конечно, косяков за мной достаточно, чтобы лишить стипендии на полгода, но у нас добрая лекарка, войдет в положение.
А еще можно сказать как есть: праздновали день рождения однокурсницы, что-то подсыпали, теперь плохо, аж зубы сводит. Правда, доказать не выйдет. Эта сволочь осторожен донельзя. Следов зелья наверняка уже нет.
Я вдруг рассердилась на себя. До чего глупое поведение: зная, что Смиль, можно сказать, ненавидит меня, потащиться на общую вечеринку и так глупо попасться!
- Как контрольная? - ехидно прошептал парень, словно услышав мои мысли.
Сразу захотелось съездить ему по темной башке чем-нибудь тяжелым.
- Хорошо, - буркнула я и уткнулась в листок.
Оставалось еще досидеть до конца пары и не попасться профессору Нер - сухонькой и на вид безобидной, но очень строгой и эмоциональной старушке. Встреча с ней не сулит ничего хорошего, кроме отработки и долгих объяснений, почему я не подготовилась к контрольной.
Я едва удержалась, чтобы не застонать. Слава богам, через неделю зимние каникулы, практика и перерыв в бесконечной череде лекций, контрольных, практикумов, аттестаций и выволочек.
Пока я мечтала о практике, прямо перед моим носом пролетела скомканная бумажка. Она рикошетом вернулась обратно, и я поняла, что записка предназначалась именно мне.
Это оказалась карикатура, выполненная явно умелой рукой: нарисованная девочка, подозрительно похожая на меня, с такими же кудрявыми черными волосами и огромными, вечно удивленными глазами, ревела, а страшная карга, символизировавшая, очевидно, профессора Нер, орала на нее, брызжа слюной и размахивая указкой.
Раздался гогот со стороны Смиля.
Я скривилась и сунула записку в сумку, чтобы никто не увидел.
- Вот идиоты, - шепнула мне Эри, сидевшая сзади. - Давай я скажу Тару, он их научит уму-разуму!
Тар… Я задумалась. Он был новым увлечением моей подружки. Здоровенный парень из отделения боевой магии, на год старше нас.
- Не надо, - шепнула я. - Смиль придурок.
- Как контрольная?
Эри наверняка все сделала, с ее-то мозгами. Да и я бы сделала, если бы не Смиль. Убью его.
- Никак, - отозвалась я. - Плохо после вчерашнего.
- Ты же ничего не пила, - нахмурилась подруга и задумчиво взъерошила свои короткие волосы.
- Оказывается, ничего было не такое уж и ничего, - усмехнулась я.
- Дейна Сормат! - От крика профессора Нер подскочил весь ряд. - Встать!
Я послушно встала, чувствуя, что не видать мне пересдачи, а значит, и стипендии. Глаза Смиля горели радостным огнем предвкушения.
- Да, профессор Нер. - Я, как послушная студентка, опустила голову и приняла покаянный вид, хотя очень хотелось нецензурно выругаться.
- Дейна, что происходит в данный момент на моей паре? - почти ласково поинтересовалась профессор.
- Контрольная, - пролепетала я.
- Это вы усвоили. Замечательно. А знаете, чего нельзя делать во время контрольной?
- Разговаривать, - не стала кривить душой я.
- И это верно. А вы?
- А я разговаривала. - Я издала скорбный вздох, означавший полное признание вины.
Впрочем, профессор Нер на своем веку повидала немало профессионалов, умеющих напускать такой вид. И к моей актерской игре осталась равнодушна.
- Идите к директору, - бросила профессор и отправилась к своему столу.
- Но, профессор… - попыталась я возразить.
- Немедленно, Сормат! Иначе уйдете вместе со своей подружкой!
Пришлось сгребать все в сумку и двигаться к выходу, чтобы не подставлять Эри.
- Сормат! - уже у самых дверей настиг меня крик профессора Нер.
- Да?
- Контрольную сдайте.
Вот шипастая задница демона! Я думала, забудет.
Профессор сердито поджала губы, когда увидела пустой лист, весьма неаккуратно подписанный и помятый.
- И что это?
- Листок. - Вопрос меня удивил.
- А на нем что?
- Контрольная, - ответила я. И, подумав, добавила: - Должна быть.
- И где она?
- Ее нет.
Мне уже хотелось куда угодно: в кабинет директора, в пасть к дракону, в кипящий источник, на прием к королю, лишь бы эта старая карга оставила меня в покое. Хотя нет… на прием к королю как-то не очень хотелось, там меня точно не ждут.
- Так, Сормат, придется выписать вам наказание. Отнесете этот свиток директору. И не сметь распечатывать! Не для вас писано.
Она сунула мне в руки небольшой свиток с преподавательской печатью. Я знала, что это бланк на наказание, которое определяет директор, но ни разу еще за три с лишним года учебы мне его не выписывали. Ощущение, что дня сквернее этого быть не может, прочно укрепилось в душе.
Выходя под пристальным взглядом профессора Нер, я мечтала только об одном: оказаться в своей уютной комнате и немного поспать, пока не пришла Эри.
Наверное, во мне еще оставались крохи от той послушной девочки, какой я была в детстве, потому что вопреки желанию я направилась в подвал, где восседал господин директор. Вообще это немного странно, по доброй воле работать в подвале. Я всегда подозревала, что это сделано для устрашения накосячивших студентов. К счастью, в кабинет директора я почти не попадала, прекрасно понимая, что в моем положении не стоит привлекать лишнего внимания. И долгое время это даже удавалось, хотя на парах профессора Нер играть роль идеальной адептки не всегда получалось - она, казалось, ненавидела меня без всяких причин. Так что штрафные баллы я все равно получала с завидной регулярностью.
Перед дверьми кабинета я остановилась, переводя дыхание.
Кэдерн Элвид, директор Риверского магического университета. Один из двенадцати директоров, входящих в Научный совет короля, учился лично у Сертана XV. Родовая магия смешанная, наполовину темная, наполовину светлая. Суров, строг и импульсивен, как говорят старшекурсники. Лично из моего окружения никто с ним знаком не был.
Вот уж не думала, что выходка Смиля будет грозить мне директорским наказанием. А Смиль? Предполагал ли он такой благоприятный для себя исход? Вряд ли.
Я постучалась, едва не отбив костяшки пальцев о холодное дерево. Неизвестно, услышал меня директор или нет, но двери медленно открылись.
Профессор Элвид, явно уставший, заваривал чай.
Он был выше меня на целую голову, хотя я не могла сказать, что обладаю маленьким ростом. Длинные медные волосы директора были собраны в хвост, пиджак небрежно брошен на диван, а рукава парадной рубашки закатаны до локтей. Широкие плечи внушали особое уважение. И хотя страх перед ним я испытывала скорее иррациональный, нежели продиктованный какой-то реальной опасностью, я не могла заставить себя вымолвить ни слова. Просто стояла и смотрела, как мужчина спокойно наливает себе чай, садится в кресло и поднимает на меня глаза.
Медные, кстати, как и волосы, глаза. Внимательные.
- Я вас слушаю, студентка.
Он заметил в моей руке свиток и коротко кивнул, приказывая отдать его.
- Садитесь. - Он указал мне на кресло, и я послушно села.
Кэдерн Элвид развернул свиток, пробежал его глазами и удивленно на меня посмотрел.
- Сормат? С третьего курса, общая магия? Во имя трех богов, что вы натворили? С вашей специальности я еще ни одного студента с такой бумагой не видел!
Я потупилась.
От старшекурсников приходилось слышать, как проходят аудиенции у директора. Он очень внимательно рассматривал каждое нарушение и учитывал буквально все - от среднего балла до внеуниверситетских достижений.
- Вас как зовут? - мягко спросил он.
- Дейна.
- Это полное имя?
- Да. - Я почему-то вздрогнула. - Дейна Сормат.
- Кто родители?
- Алан и Агрона Сормат, портные.
- Местная?
- Да, господин Элвид. У нас дом в Старой Ривере.
- Хорошо.
Он щелкнул пальцами, и на стол упала небольшая коричневая папка с моим именем и фамилией на корешке. Личное дело - поняла я.
- Итак, Сормат. Третий курс, специализация - общая магия. Поступила в последней десятке, на шестом месте, со ста восьмьюдесятью баллами в общем зачете. Провалилась на истории, неплохо сдала этикет. Средний балл - три целых шестьдесят одна сотая. Научной работы нет, дисциплинарных восемьдесят пять баллов из допустимых ста, внеучебных достижений нет. Наград, грамот, стипендий, премий и благодарностей не имеет. Негусто, Сормат.
Я похолодела. Не знала, что у меня восемьдесят пять баллов дисциплинарных проступков. Еще пятнадцать до ста - и отчисление.
Меня вдруг резко затошнило; любой свиток директорского наказания - двадцатка. Пять процентов превышения!
- Вижу, вы понимаете, в каком вы положении, - кивнул директор. - Давайте разберемся с претензиями профессора Нер. Здесь написано, что вы разговаривали на контрольной, это правда?
- Да, - кивнула я, чувствуя, как дрожат руки.
- Значит, два балла нарушения есть. - Директор записал в таблицу свитка два балла. - Далее идет невыполнение обязательного задания, пять баллов.
- Да, я не написала контрольную.
- Это вторая попытка?
- Первая. - Я говорила совсем тихо, опустив голову.
- Значит, ноль. Баллы записываются только со второй невыполненной работы.
Я облегченно выдохнула: забрезжила надежда. Меня все еще могли выгнать, но теперь появился шанс, что сумею удержаться в университете. Вот только был ли шанс доучиться оставшиеся два года с таким мизерным запасом штрафных баллов за нарушения дисциплины?
- И тринадцать баллов за хамство в разговоре с профессором. Дейна, вы хамили профессору Нер?
В голосе директора слышалось неподдельное удивление.
- Нет. - Я подняла на него испуганные глаза. - Нет!
- Хм, возможно, имела место ошибка… Стоит проверить.
Он лениво махнул рукой, и в комнате образовалось туманное пятно, которое вскоре преобразилось в картину недавней сцены.
Профессор Нер смотрела на меня так, словно я была каким-то насекомым, случайно залетевшим в ее идеально чистый и новый дом. Насекомым шумным, противным и маленьким.
- И что это?
- Листок. - Теперь я уже явственно слышала хихиканье студентов, которым мой ответ почему-то показался забавным.
- А на нем что?
- Контрольная… Должна быть.
Явный хохот. Почему тогда я не уловила даже отголоска всеобщего веселья?
- И где она?
