ГЛАВА ПЯТАЯ
Физическая работа порой не изматывает так, как сильные эмоции. До сих пор я старалась не думать о том, что маме меня не пророчили. Все эти ритуалы, Старейшины, воля богов в кругах обычных людей казались чем-то далеким, не имеющим отношения ко мне. Мысль о том, что я - принцесса, которая не должна существовать, так давно сидела внутри, что уже перестала тревожить. Невозможно жить в постоянном страхе, и я научилась жить с ним.
Не давать себе влюбляться.
Наслаждаться тем, что имею.
Сейчас я впервые задумалась, что, возможно, время прятаться прошло. И если из-за истории со Смилем правда обо мне выйдет наружу, лучше владеть информацией. Я твердо вознамерилась узнать как можно больше о таких же, как я. Это редкость - не благословленные дети, но все же история знает несколько случаев. Не мешало бы сходить в архив, но для этого сначала надо было вернуться с практики и постараться не вылететь из университета. Я усилием воли загнала страх и все мысли об этом подальше. Что толку изводить себя страданиями, если реальная возможность что-то сделать лишь неясно маячит вдалеке?
Я пришла (вернее будет сказать, приползла) в свою комнату, когда уже рассвело. С опухшими от напряжения и недосыпа глазами. Видок был - я успела поглядеть на себя в большое зеркало, висевшее в коридоре, - не очень.
Кэдерн спал на моей кровати, в одних штанах, не укрывшись даже пледом. Настроение было не то, чтобы думать о мужчинах, но я все же скользнула взглядом по спокойному, расслабленному лицу и тренированному торсу. Он явно много времени уделял занятиям спортом, хотя я никогда не видела его в спортивном зале или на турниках.
Если бы я осталась во дворце, сейчас он бы не ночевал в домике прислуги в лесной глуши, а готовился к королевской свадьбе. Считается хорошей традицией выдать принцессу замуж в день магического совершеннолетия.
Почему вдруг у Элвида проснулся ко мне интерес?
Этот вопрос преследовал меня с той неловкой встречи в кабинете. А если боги предопределяют не только продолжение рода, но и связывают наши судьбы? Если Кэдерн - не жених принцессы Дейнатары, выбранный королем, а единственно возможный, избранный богами?
В последнее время я слишком часто мысленно возвращалась в ту семью. Воспоминания причиняли боль.
- Лорд Элвид… можно я посплю? - очень тихо попросила я, мечтая только о том, чтобы лечь и закрыть глаза.
Директор мгновенно проснулся.
- Дейна? - Сонный, он выглядел забавно. - Что-то случилось?
- Я устала. Можно я лягу спать?
Мир вдруг зашатался, и я, охнув, опустилась на краешек постели.
- Дейна, что случилось? - спросил он.
- Ничего, - прошептала я. - Устала. Я немного посплю.
Сил хватило лишь чтобы улечься поудобнее и закутаться в плед. Даже острое чувство неправильности происходящего не напомнило о себе, хотя, когда я засыпала, Кэдерн все еще не спешил покинуть комнату.
Пробуждение было быстрым. Стало ощутимо легче, по крайней мере, усталость уже не чувствовалась, да и настроение стало куда лучше, чем утром. За окном уже стемнело, очевидно, я пропустила все приемы пищи и теперь останусь голодной.
- И часто у вас, Сормат, бывает такое? - раздался голос откуда-то сбоку.
Не желая шевелиться, я скосила глаза. Директор, за неимением стульев и кресел, сидел прямо на столе и что-то писал в большом блокноте. От внимательного взгляда медных глаз мне стало не по себе.
- Какое? - Голос у меня был сиплый.
- Обмороки.
- Я не падала в обморок. Я просто устала после ночного дежурства и очень хотела спать.
- Дейна… - Кэдерн снова закатил глаза.
Когда-нибудь я его убью!
- Что?
- Я могу отличить обморок от простого желания лечь спать. Вы едва дошли до постели.
Он, не мигая, уставился на меня, и мне показалось, будто у меня волосы на затылке зашевелились. Порой кажется, что Кэдерн прекрасно знает, кто я, и просто играет с жертвой прежде, чем ее поймать.
- Я был на войне, Дейна. Я видел, как люди падали в такие обмороки от переизбытка эмоций, от нежелания воспринимать реальность. Если бы не мое заклинание, вы бы чувствовали себя гораздо хуже, нежели сейчас.
Я молчала, ошарашено глядя на директора. Заклинание? Я что, действительно была в таком состоянии? Кажется, я недооценивала влияние прошлого.
Не найдя что ответить, я решила сменить тему.
- Почему вы не уехали?
- Прости? - Кэдерн недоуменно уставился на меня.
И почему он постоянно путает, обращаясь ко мне, «ты» с «вы»?
- Ну я думала, вы уедете, переночевав, - ответила я. - Вы убедились, что я в порядке и мне не грозит опасность со стороны семьи Смиля. Причин оставаться больше нет… как и номеров в отеле.
- Вы должны мне ужин.
Да… который я проспала. Хорошо хоть они не суммируются.
- Сормат! - Кэдерн рассмеялся. - Не надейтесь так легко от меня избавиться. Я дождусь свободного номера, оплачу его и проведу тут свои каникулы, ясно вам?
- Что?! - Я, забыв о слабости, вскочила. - Вы что, собираетесь жить здесь, пока не освободится номер?
- Почему нет? - удивился директор. - Комната, конечно, не ахти, но…
- А ничего, что здесь я?
- Ничего. - Кэдерн лениво пожал плечами. - Ты мне не мешаешь, оставайся.
И опять на ты.
- А спать мы должны по очереди? - Меня возмущало спокойное лицо директора и его пренебрежительный тон.
- Ты предпочитаешь вместе? - многозначительно усмехнулся Кэдерн.
Я покраснела. Обычно, смущаясь, я злилась.
- Господин Элвид, а как отреагирует король, узнав, какие у директора, да еще и несостоявшегося супруга принцессы, отношения со студенткой? - Я наслаждалась видом замершего от неожиданности Кэдерна.
- Госпожа Сормат, а как отреагирует Варц, узнав, какие у его сотрудницы отношения с преподавателем, которому был положен отдельный номер? - нашелся Кэдерн.
Крыть было нечем. Я обиженно отвернулась.
***
«Нигде нет таких звезд, как в Алурте. Ими усыпано все небо. Когда-то Фар подарил мне синее платье, расшитое бриллиантами, оно осталось в том месте, которое домом я назвать больше не могу. Я уходила на глазах всего замка, под ехидные смешки прислуги. Я уходила, видя приготовления к помолвке принца, но - самое главное - я уходила, видя темную и хорошо знакомую фигуру Фара, отвернувшегося от окна.
- Прощай, Мадлен, - проговорила королева холодно. - Легкой смерти!
Я вздрогнула от этих слов. Никогда не слышала, как прощаются с обреченными. Я хоть и не была предназначена в жертву, все же удостоилась чести быть к ним приравненной.
Я глянула в последний раз на знакомый замок, который вовсю готовился к празднику. Фар и Вирайна - будущий король и его супруга.
Впереди простиралась дорога».
- Здесь совсем нет картинок, - прозвенел мальчишеский голос прямо у меня над ухом.
Я вздрогнула и едва не уронила книгу.
- Эмиль, ты меня напугал! - воскликнула я.
- Прости, - вздохнуло дите. - Можно я посижу с тобой?
Я кивнула, убирая со скамейки сумку. Несмотря на вечерний мороз и нарастающий голод, я читала, не желая возвращаться в комнату. В сумке были припрятаны печеньки и какие-то яблоки, но, что важнее, в комнате был спрятан Кэдерн, а его ехидные реплики я слушать не хотела. И как я умудрилась нарваться на него только по прошествии стольких лет обучения? Почему именно за неделю до зимних каникул этот мужчина сделал столько вещей, одновременно волнующих и возмутительных, что совсем вывел меня из состояния равновесия?
- Что случилось? - спросила я, заметив, что Эмиль какой-то грустный.
- Варц сказал, что мне скоро уезжать, - засопел мальчик. - А папы нет. Я думал, он заберет меня. Вернется. А его все нет и нет.
- У тебя есть дом?
Эмиль покачал головой.
- Мы с папой жили вдвоем, мама умерла. Мы часто ездили на охоту зимой.
Я машинально погладила мальчика по голове. Бедный ребенок, остался совсем один. Демоновы родители! До какой степени нужно быть идиотом, чтобы подвергать себя опасности, пока ребенок один, в номере, оплаченном всего на несколько недель, без денег и близких.
- Эмиль, я попробую тебе помочь, - наконец сказала я. - Пока не знаю как. Но попробую что-нибудь придумать.
- Ты найдешь моего папу? - На лице Эмиля появилось наивное выражение ребенка, верящего в волхвов, приносящих подарки на зимнее Солнцестояние.
- Не знаю. У нас еще есть немного времени, придумаем. - Я успокаивала его, совершенно не представляя, как помочь. - Иди в дом, Эмиль. Холодно.
Действительно холодало. После Нового года всегда ударяли морозы, даже в нашем мягком климате. А уж здесь тем более. Самая благодать для снеговиков и ледяных горок. Жаль только, Варца не особенно заботил досуг тех гостей, которые не имели к охоте непосредственного отношения. А вот я бы с удовольствием вспомнила дворовое детство, когда редко какой зимний день обходился без игр на свежем воздухе.
Едва Эмиль ушел, я задумалась. Искать отца - не выход, слишком опасно, да и не по моим силам. Оставалось только найти мальчику приют, чтобы не умер на улице. Как назло, в голову ничего не приходило. Рейбэк обещал помочь, но он, как некстати, ушел на несколько дней в лес, а потому посоветовать ничего не мог.
Медленно я побрела к домику. Сильно хотелось есть, да и холод пробрался под теплую куртку. Не хватало еще заболеть, скоро ехать домой, защищать практику, возвращаться к учебе.
По пути я встретила Кэдерна, бодро шагающего в сторону гостиницы.
- Привет, - улыбнулся он.
- Вы чего так разгуливаете? - Несмотря на решение не затевать новый скандал, я не выдержала. - Варц увидит - убьет!
- Спокойно! - Директор примирительно поднял руки. - Один из постояльцев съехал. Я разыграл небольшой спектакль, и меня поселили в свободный номер. Так что можешь не бояться за свою кровать.
- Вот как, - пробормотала я, сердясь уже на себя за невольное разочарование.
- Дейна, все хорошо? Ты выглядишь расстроенной.
- Просто здесь есть мальчик, - ответила я. - Эмиль. У него большие проблемы…
- Стоп! - Директор заставил меня замолчать. - Идем ко мне в номер. Ты ничего не ела, и я удачно воспользуюсь своим правом на ужин.
Я замешкалась в сомнении.
- Ну же, Дейна! - настаивал лорд Элвид. - Идем!
А потом решилась. Все-таки надо же было что-то съесть, а Мара наверняка уже ушла.
- Садись, - скомандовал директор, едва мы оказались в номере. - Замерзла?
- Немного.
- Тогда освобождай стол, я схожу на кухню.
- А вам можно? - Я удивленно подняла глаза на Кэдерна.
- Мне, Сормат, можно все, - непривычно мягко ответил он.
Улыбаясь, как дурочка, я освобождала стол от блокнотов и книг Кэдерна, которые он уже успел разложить.
Через полчаса на этом самом столе появилось мясо с овощами, салат, пирожные и два бокала красного вина. На мой удивленный взгляд и замечание, что на кухне у Варца двухсотлетнее вино, приготовленное без применения магии, точно не сыскать, директор предпочел не отвечать. Я присвистнула - магия созидания доступна избранным и самым сильным.
- Выкладывай, - сказал директор, когда мы перешли к салату. - Что там с мальчиком?
И я рассказала ему все, что знала. И о том, что Эмилю некуда идти, и о том, что Варц вот-вот выставит мальчика на улицу.
- Не думал, что Варц - тот еще красавец, - нахмурился Кэдерн. - Доброе сердце, ничего не скажешь.
- Рейбэк его оправдывает, говорит, что всему есть свои причины, - заметила я. - Но Эмиля жалко. Куда он пойдет?
- В приют, - просто ответил Кэдерн. - Увы, он не первый, оставшийся без родителей. Приюты… несовершенны, но альтернативы им нет. При всех замечательных качествах нашего короля, он так и не смог решить проблему с сиротами и детскими домами.
Я вздрогнула.
- Почему вы сказали в прошедшем времени? Король вроде жив-здоров.
- Его время правления подходит к концу, Дейна, - покачал головой Кэдерн. - Скоро он передаст власть Жозетт.
Я едва удержалась, чтобы не скривиться. Стерва королевская, эта Жозетт, даром что сестра.
У меня вырвался тяжелый вздох. Бедный ребенок пойдет в приют. Это, конечно, лучше, чем остаться на улице, но все же страшно. Мне в свое время повезло: приютили добрые люди, обогрели, взяли на воспитание. Небогатые, но дали необходимое. Иногда меня мучили наивные мечты - вернуться к отцу, отблагодарить приемных родителей, чтоб до конца своих дней не знали ни в чем нужды. Но едва я представляла возвращение, вспоминался и Карнатар. К встрече с ним я не была готова - эта уверенность окончательно окрепла, когда я узнала, кем приходится ему Смиль, - и не буду готова никогда.
Страх восьмилетней Дейнатары трансформировался в страх девятнадцатилетней Дейны.
- Знаешь, - Кэдерн отставил пустую тарелку, - парня все-таки жалко, остался без отца. Попробуем помочь.
Он как-то озорно улыбнулся.
- Как?
- Есть у меня идея. Сначала попробуем найти родителя. Отдыхай, Дейна. А мне надо отправить пару писем.
Я поднялась, чтобы отправиться в свою комнату, но Кэдерн меня остановил.
- Побудь здесь, пожалуйста, - серьезно попросил он.
- Я могу отдыхать и у себя.
- Дейна, - вздохнул Кэдерн, - твоя комната непригодна для жилья, а у меня есть хотя бы одеяло. Считай это ответной услугой за возможность переночевать у тебя.
- Лорд Элвид, я ценю вашу заботу, правда, но признаюсь честно, она меня пугает. Мы из разных кругов, из разных миров, у нас разница не столько в возрасте, сколько в положении. Мне бы хотелось избежать неуместных ситуаций. Я вернусь к себе, но…
- Нет. Это не обсуждается. - И дверь захлопнулась.
Растерянная, я села на кровать. Поразительный мужчина!
Хотя перспектива провести ночь в настоящей постели не могла не соблазнять. Кэдерн явно планировал привести меня сюда, потому что в шкафу обнаружились два комплекта постельного белья и два одеяла. Я не стала упрямиться, быстро застелила постель и нырнула в тепло, с наслаждением потягиваясь на мягком матрасе. Потом вспомнила о книге, и через несколько минут уже читала при слабом мерцающем свете свечи.
«Меня преследовал не только страх. Постоянно присутствовал какой-то нездоровый интерес. Как я умру? Где? Больно ли будет? Это будет быстро или медленно?
Ожидание конца изнуряло так, как не могли измотать дорога и тоска по Фару. Ночами, лежа на холодной земле, я упивалась видениями - а может, это были сны, - в которых снова жила в замке.
- Фар, - шептала я, и в каждом облаке мне виделись его черты.
В одних снах он просил прощения, в других - радовался новой невесте, разворачивал счастливое предсказание и улыбался. Я вставала, захлебываясь слезами, и смотрела на Облачную Гору, которая предрекла мне смерть. Она виднелась вдалеке.
- За что?! - кричала я, спугивая стайку маленьких птичек.
Драматический жест, пошло и наигранно. Ярость, взметнувшуюся внутри, нельзя было унять криком. Она требовала крови, требовала расплаты, требовала забрать жизни тех, кто обрек меня на такую судьбу.
Пошатываясь, я встала.
Когда есть цель, идти проще. Моей целью отныне была Облачная Гора».
Я поежилась. Облачная Гора - священное место, обитель Старейшин и послушников. Удивительно, что Мадлен решилась на такой поступок, как попытка взойти на гору. Отчаяние, конечно, толкает еще и не на такие действия, но все же…
Я отложила книгу в сторону. Тяжелое чтиво. Обычно мы не говорим о пророчествах и ослушавшихся, сама мысль об этом противоестественна, так крепко в нас засели традиции.
Я знала, что Мадлен приблизилась к разгадке, и хотела оттянуть момент истины.
