В северном филиале «Драконьих Авиалиний» редко случаются сенсации. Холод суров и не оставляет времени для глупостей. Но перевод на Плато Джулиана Златокрылого, талантливого Погонщика и совладельца компании, взбудоражил отмороженную общественность.
Считается, нет лучше места для карьеры Погонщика, чем Лесной. Самые дорогие рейсы, лучшие экипажи, роскошные отели, а вместо офиса – настоящий дворец. До сих пор Джулиан Златокрылый без зазрения совести пользовался привилегиями, негласно положенными сотруднику его происхождения.
Но внезапно все изменилось.
И вот Златокрылый спешно отбывает на Плато. Оставив фамильное имение, семью, друзей, слаженную команду и размеренную жизнь золотого мальчика.
В ЧЕМ ПРИЧИНА?
Ответ, увы, прозаичен: по всей видимости, скандал с внезапно объявившимся незаконнорожденным сыном Златокрылого-старшего больно ударил по Джулиану. К тому же старые чувства, кажется, не остыли. Несмотря на слухи о разладе между Златокрылым и его бывшей женой, очевидно, все не так уж и просто. И развод, инициированный Квин Хрустальной (настоящая девичья фамилия – Огненная), стал для Джулиана куда меньшим шоком, чем ее же роман с его младшим братом Брауном Забытым.
- Что за… да когда они уже успокоятся?!
Дара фыркнула и закатила глаза.
Не секрет, что именно Хрустальную (и других членов команды Златокрылого) подозревали в его убийстве. А не далее как вчера Хрустальную и Забытого видели вместе возле дома Златокрылых, по неподтвержденным слухам переданного Забытому в рамках досудебного соглашения о наследстве.
Как сообщает наш информатор, помолвка Хрустальной и Забытого – вопрос времени. А вот наличие у этой женщины совести – вопрос риторический.
- Зачем ты мне это показываешь? Скучная жизнь, решила понаблюдать за чужой?
- Не думаю, что мне бы хватило наглости крутить сразу с двумя, еще и братьями. Скажи, Квин, ты надеешься развлечься с ними одновременно, по очереди или выбрать лучшего?
- Еще одно слово…
- И что? – Она фыркнула. – Нажалуешься капитану?
- О чем вы собираетесь мне нажаловаться? – раздался голос Джулиана.
Он, в компании Делайлы и Моргана, подошел к дракону, увидел наши лица, нахмурился, а потом заметил у меня в руках газету.
- Ну-ка, дай, что там опять за сенсация.
Джулиан быстро пробежал глазами статью и нарочито трагически вздохнул.
- Надо же, мне даже себя стало жалко. Будете скидываться на гуманитарную помощь – я люблю полусухое. Так, господа, крысятничать будете позже. Рейс непростой, кто накосячит – того отдам кочевникам. Будете пасти козлов и опылять пшеницу. Ну а чтобы я не казался вам тираном, вот вам по конфетке. Бабуле.
Он выдал Делайле конфету в веселенькой обертке.
- Дрыщу.
Морган, пожав плечами, тут же зашуршал угощением.
- И последнюю…
Джулиан осекся, посмотрев на наши с Дарой лица и немного нервно дернул глазом.
- Сам сожру. Все, по местам. Рыжая, если занудное семейство тебя достанет, поднимайся ко мне с касалеточкой.
Я вспомнила тот единственный раз, когда мне пришлось подниматься из пассажирской кабины наверх, к Погонщику, и подумала, что даже если Дара вцепится мне в волосы, я ни за что не полезу наверх.
С грузом мне тоже понравилось летать больше, чем с пассажирами. В кабину загрузили несколько десятков ящиков, мешков и свертков, а нам выдали сопроводительные документы, и на этом вся подготовка к полету закончилась. Груз не требовал налить вина, принести пакетик, чтобы потошниться, не ревел, не пинал кресло соседа спереди и вообще вел себя, как приличный пассажир. Я читала методички для полета в Океаниум, Делайла читала, а Дара хоть и кидала на меня холодные взгляды, предпочитала молчать.
Всю дорогу до границы я думала над тем, что связывало Дару и Джулиана. Очевидно, нечто большее, чем мимолетный роман, раз Джулиан намекнул, что знал Делайлу и раньше. И у Дары, очевидно, остались к Златокрылому чувства. Ну и заодно возникли ко мне.
Хотелось бы ее обрадовать или разочаровать, но мне бы и самой не помешала чья-нибудь помощь. Жить в доме Джулиана сложно и неправильно, а уехать от него значит разбить себе сердце еще раз. И второй раз собрать его не получится.
Но уехать надо.
Если бы Джулиан хотел что-то изменить, он не относился бы ко мне как к бестолковой младшей сестренке. Тот Джулиан, которого я знала, воспользовался бы даже малейшей возможностью затащить меня в постель. А раз до сих пор этого не сделал, я интересовала его исключительно как веселая зверушка и неразумная бывшая жена, которая нуждается в постоянной опеке.
Наконец мы приземлились на границе с Лесным, где нас уже ждала Берр. И вот уж кого я была рада видеть!
- Квин! – рассмеялась драконица, когда я повисла у нее на шее.
У драконов специфический смех, и на нас обернулись все присутствующие, включая Дару. Угораздило же Берр именно в этот момент поинтересоваться:
- Слышала, вы с Джулианом съехались. Можно поздравить вас с воссоединением?
Дара так стиснула зубы, что на скулах заиграли желваки. Джулиан хмыкнул:
- Еще одна сплетница, на этот раз летающая. Может, сменишь специализацию на почтового дракона и будешь разносить слухи за деньги?
Любой другой дракон непременно бы обиделся, но Джулиан вырос на глазах Берр, как и многие поколения Златокрылых. Поэтому она только закатила глаза и украдкой съела булочку, что я придержала с обеда.
- Я все вижу! Берр, сколько раз тебе говорить: есть правила! Нельзя ничего есть перед рейсом! Нельзя есть ничего за пределами столовой! Ну что за беспечность?! Ты хоть понимаешь, что от тебя зависят чужие жизни?!
Тут стало стыдно и мне. Драконам действительно запрещалось брать из чужих рук угощение, и это тот случай, когда правила написаны кровью. Причем как драконов, так и их пассажиров.
- Это же наша Квинни. Ты просто завидуешь, тебе она вкусняшки не таскает.
- Ага, а он мне конфету не дал. Сам съел, - мстительно наябедничала я.
Но не выдержала и рассмеялась. Даже Джулиан улыбнулся, той улыбкой, которую я в нем любила. Теплой, искренней и сдержанной.
А вот Дара украдкой скривилась. Но я все равно заметила.
- Рыжик, иди и проверь, что весь груз забрали.
- Ры-ы-ыжик. – Берр округлила глаза.
За что получила от капитана по хвосту и сделала вид, что обиделась. А я отправилась работать, и настроение после утренней стычки с Дарой улучшилось.
Перелет до побережья кончился прежде, чем я успела им насладиться. Берр – единственная, по кому я скучала в Лесном. Но зеленые драконы не могут выжить на севере, а значит, с Берр придется видеться только в командировках. Оттого было грустно с ней прощаться, а еще очень волнительно.
Я стояла на берегу, ноги утопали в песке, а розоватая вода, от которой шел пар, простиралась всюду, куда хватало взгляда. Я так нервничала, что едва сдерживала тошноту. Как Джулиан может оставаться таким спокойным? Неужели он совсем не волнуется, это ведь и его первый полет в Океаниум?
- Рыжик, готова?
Я вздрогнула: Джулиан подкрался незаметно, песок заглушил его шаги.
- Я что-то пропустила?
- Ты о чем?
- Раньше я была рыжей, а теперь стала рыжиком. Что случилось с привычным миром?
- Когда девушкам хочется перемен, они меняют прическу. А я – город и прозвище бывшей жены. Кстати, ты обрезала волосы, когда ушла от меня?
- Что? – Я рассмеялась. – О чем ты?
- Одна бывшая говорила, что когда расстается с парнем, всегда делает новую стрижку. А ты что сделала?
- Нашла работу.
Джулиан хмыкнул.
- Тоже неплохо. Идем, дракон готов. Не забудь закрыть окна перед проходом через пузырь.
- Да, капитан.
Я с сожалением бросила последний взгляд на горизонт. Если все сложится удачно, нам могут дать больше рейсов в Океаниум, и у меня еще будет шанс насладиться пляжем. Может, даже получится застрять здесь на пару дней в ожидании обратного рейса. Мне понравился север и сказочный домик среди заснеженных деревьев, но я бы не отказалась иногда греться у воды.
Жители Океаниума – единственные во всем мире существа, имеющие несколько ипостасей. Они прекрасно дышат и передвигаются под водой, и в то же время обожают привычные нам развлечения. Поэтому внизу, под толщей воды, подводные города защищали магические купола, сотканные из света. В момент прохода через такой купол правила предписывали наглухо закрыть все окна: от света магии можно было ослепнуть.
Я повторила все правила несколько раз перед тем, как раздалась команда Златокрылого к старту. Водный дракон скользнул по водной глади, добрался до места с достаточной глубиной и нырнул.
Все звуки смолкли. Над нами сомкнулась вода, и я ощутила не поддающийся разумному объяснению страх. Мы погружались все глубже и глубже, до тех пор, пока в кабине не стемнело. Вспыхнул свет, кабину затрясло, но вскоре все стихло. Я украдкой покосилась на Дару и слегка позавидовала: она сидела в кресле, расслабленно закинув ноги на соседнее, и что-то читала.
Мне бы тоже хотелось стать такой. Уверенной в себе, состоявшейся, сильной.
Судя по карте полета, от драконпорта нас отделяли несколько часов. Вокруг ничего не происходило, вода из розоватой превратилась в бурую и мутную. Я несколько раз проверила, что закрыла окно, возле которого сидела, плотной тканью. Убедилась, что остальные окна закрыты, груз надежно закреплен, а сопроводительные документы готовы к предъявлению на контроле и с облегчением откинулась в кресле.
Что ж, хочется верить, у нас есть шанс провести полет без инцидентов.
Дракон двигался иначе, чем при полете, он извивался, как морская змейка, стремительно погружаясь на невероятные глубины. Кабина раскачивалась, как детская люлька, и я, убаюканная, задремала.
Проснулась лишь от громогласного приказа Джулиана:
- Команде приготовиться ко входу в пузырь!
Еще несколько секунд ушло на то, чтобы проверить ремень и сесть прямо. Сердце забилось в волнительном ожидании. Через несколько минут я увижу святая святых подводного города, драконпорт, много столетий не принимавший гостей.
Ну, ладно, какие-то экипажи там уже бывали, пока нас всех держали в камерах, но все же я чувствовала себя первооткрывательницей удивительных земель. И надеялась, что их обитатели не окажутся враждебными.
Я слишком поздно заметила поднятую шторку на окне. Едва слышно выругалась и потянулась, но не успела. Мощный толчок вжал меня в кресло, а яркая вспышка ослепила. В последний момент я успела закрыть глаза ладонями, но это не спасло от красного света, такого сильного, что я ощутила тошноту. Свет пробился сквозь ладони и веки, причинив страшную боль.
Потом все стихло. Свет пропал, но боль осталась, от нее хотелось выть. Я почувствовала на пальцах влагу, и все, что оставалось надеяться – что это были лишь слезы, а вовсе не кровь.
- Вам очень повезло, что окно оказалось открыто не полностью. И что вы вовремя успели закрыть глаза. Вот капли, три раза в день на протяжении месяца – и все восстановится. Но разрешение на полеты до тех пор вы не получите.
- Спасибо, целитель! – Голос у Дары повеселел. – Действительно повезло.
Мне подумалось, что в этот момент она наверняка укоризненно на меня посмотрела. Но, увы, я не могла этого увидеть.
Меж тем ко мне вернулся лекарь, закончивший с документами.
- Итак, Квин, новости у меня плохие, но не настолько, как могли бы быть. Сейчас сложно говорить о том, насколько пострадало зрение, нужно будет дождаться конца лечения и проверить. Но шанс выйти без потерь есть, и неплохой, если будете соблюдать мои рекомендации. Сегодня и завтра вам придется носить повязку, чтобы защитить глаза от света. На ночь повязку можно снимать. Лекарства для вас я отдам вашим коллегам, они подскажут, что и когда принимать. Также несколько месяцев придется капать капли, они довольно неприятные, но помогут. Запрет на полеты, к сожалению, месяц. И лучше вам как можно скорее вернуться домой. Нужны покой и строгий режим лечения. Тогда все будет хорошо.
- Я поняла, - тихо сказала я. – Спасибо.
- Сейчас позову вашего коллегу, чтобы он помог вам добраться до гостиницы. Уверены, что готовы идти сами?
- Да, все в порядке.
Мне не хотелось ехать до номера в кресле. И так все уже знали о произошедшем и наверняка будут показывать пальцем. А еще напишут парочку статей о том, что если берешь в свою команду Сопровождающую не потому что она достойна, а потому что бывшая – жди беды, и хорошо, если беда не зацепит всю команду.
Я осторожно потрогала плотную повязку на глазах и вздохнула. Боль стихла, но лекарь предупредил, что ночью еще может вернуться и дал обезболивающее зелье. Сейчас глаза ужасно слезились, но я не могла поручиться, что это не потому что я чувствовала себя самым несчастным человеком на свете. И одновременно самым виноватым.
- Квин? – раздался голос Моргана. – Ты как?
- Терпимо. На месяц закрыли полеты и сказали лететь домой.
Он вздохнул и помог мне слезть с кушетки.
- Идем, в гостинице нас уже ждут. С обратным полетом решим вопрос завтра. А может, Джулиан что-то уже решил.
- Он сильно злится?
- Ну-у-у…
Морган замялся, и я все поняла. Из груди вырвался всхлип.
- Брось, Квин, с кем не бывает?
- С ответственным человеком, который не спит на рабочем месте?
- Никто не пострадал. Точнее… ты пострадала, но все не так страшно. Ты не лишилась зрения, поправишься и вернешься на работу. Может, влепят выговор, но у нас у всех их хватает.
- Делайла с Дарой не в счет? Им тоже досталось.
- Не так, как могло бы, если бы ты забыла закрыть и другие шторки.
- Я закрыла и свою. Десять раз проверила. Видимо, в полете от тряски она отошла.
- Тогда тем более. Неисправность конструкции. Комиссия во всем разберется, тебе еще компенсацию выплатят.
- Спасибо, что пытаешься меня утешить. Но я не должна была спать. Не имела права! А если бы были пассажиры?!
- Квин, все спят в долгих рейсах без пассажиров.
- Но не все из-за этого подвергают команду опасности. Джулиан убьет меня и правильно сделает. Знаешь, мы так обижаемся на него из-за грубостей, а по факту оказывается, что он совершенно прав.
- Ну, как бы я ни относился к копытану, до сих пор он еще не наказывал невиновных. И даже жалел виноватых. Только не говори ему, что я так сказал. А то он назовет меня тряпкой. «Драконьи Авиалинии» не любят разбивать команды как раз поэтому. Притирка экипажа – очень долгий и порой болезненный процесс. Я не говорю, что тебя не накажут или что Златокрылый сделает вид, что ничего не произошло. Но не делай глупостей сама. Если ты виновата – признай вину, а не посыпай голову пеплом. Умей признавать ошибки в работе, даже если они привели к трагическим последствиям. И когда тебе дадут шанс – а тем, кто умеет нести за себя ответственность его как правило дают – ты сделаешь все, чтобы ничего подобного не повторилось.
- Ого, - после долгой паузы сказала я, - ты меня удивил.
- Я, Квин, давно работаю. И хоть твой муженек считает, что до него во вселенной был только хаос, опыта у меня больше. И за время полетов бывало всякое. Как тебе массовая драка пассажиров рейса «Снежное Плато-Подземный»? Там летели вахтовики после большой стройки, смешанная группа из демонов и людей. Напились, не сошлись в вопросах расового равноправия и пошли друг на друга стенка на стенку. Когда-нибудь видела дракона, который раскачивается от того, что вынужден нести кабину, в которой дерется сотня пьяных мужиков?
Считается, нет лучше места для карьеры Погонщика, чем Лесной. Самые дорогие рейсы, лучшие экипажи, роскошные отели, а вместо офиса – настоящий дворец. До сих пор Джулиан Златокрылый без зазрения совести пользовался привилегиями, негласно положенными сотруднику его происхождения.
Но внезапно все изменилось.
И вот Златокрылый спешно отбывает на Плато. Оставив фамильное имение, семью, друзей, слаженную команду и размеренную жизнь золотого мальчика.
В ЧЕМ ПРИЧИНА?
Ответ, увы, прозаичен: по всей видимости, скандал с внезапно объявившимся незаконнорожденным сыном Златокрылого-старшего больно ударил по Джулиану. К тому же старые чувства, кажется, не остыли. Несмотря на слухи о разладе между Златокрылым и его бывшей женой, очевидно, все не так уж и просто. И развод, инициированный Квин Хрустальной (настоящая девичья фамилия – Огненная), стал для Джулиана куда меньшим шоком, чем ее же роман с его младшим братом Брауном Забытым.
- Что за… да когда они уже успокоятся?!
Дара фыркнула и закатила глаза.
Не секрет, что именно Хрустальную (и других членов команды Златокрылого) подозревали в его убийстве. А не далее как вчера Хрустальную и Забытого видели вместе возле дома Златокрылых, по неподтвержденным слухам переданного Забытому в рамках досудебного соглашения о наследстве.
Как сообщает наш информатор, помолвка Хрустальной и Забытого – вопрос времени. А вот наличие у этой женщины совести – вопрос риторический.
- Зачем ты мне это показываешь? Скучная жизнь, решила понаблюдать за чужой?
- Не думаю, что мне бы хватило наглости крутить сразу с двумя, еще и братьями. Скажи, Квин, ты надеешься развлечься с ними одновременно, по очереди или выбрать лучшего?
- Еще одно слово…
- И что? – Она фыркнула. – Нажалуешься капитану?
- О чем вы собираетесь мне нажаловаться? – раздался голос Джулиана.
Он, в компании Делайлы и Моргана, подошел к дракону, увидел наши лица, нахмурился, а потом заметил у меня в руках газету.
- Ну-ка, дай, что там опять за сенсация.
Джулиан быстро пробежал глазами статью и нарочито трагически вздохнул.
- Надо же, мне даже себя стало жалко. Будете скидываться на гуманитарную помощь – я люблю полусухое. Так, господа, крысятничать будете позже. Рейс непростой, кто накосячит – того отдам кочевникам. Будете пасти козлов и опылять пшеницу. Ну а чтобы я не казался вам тираном, вот вам по конфетке. Бабуле.
Он выдал Делайле конфету в веселенькой обертке.
- Дрыщу.
Морган, пожав плечами, тут же зашуршал угощением.
- И последнюю…
Джулиан осекся, посмотрев на наши с Дарой лица и немного нервно дернул глазом.
- Сам сожру. Все, по местам. Рыжая, если занудное семейство тебя достанет, поднимайся ко мне с касалеточкой.
Я вспомнила тот единственный раз, когда мне пришлось подниматься из пассажирской кабины наверх, к Погонщику, и подумала, что даже если Дара вцепится мне в волосы, я ни за что не полезу наверх.
С грузом мне тоже понравилось летать больше, чем с пассажирами. В кабину загрузили несколько десятков ящиков, мешков и свертков, а нам выдали сопроводительные документы, и на этом вся подготовка к полету закончилась. Груз не требовал налить вина, принести пакетик, чтобы потошниться, не ревел, не пинал кресло соседа спереди и вообще вел себя, как приличный пассажир. Я читала методички для полета в Океаниум, Делайла читала, а Дара хоть и кидала на меня холодные взгляды, предпочитала молчать.
Всю дорогу до границы я думала над тем, что связывало Дару и Джулиана. Очевидно, нечто большее, чем мимолетный роман, раз Джулиан намекнул, что знал Делайлу и раньше. И у Дары, очевидно, остались к Златокрылому чувства. Ну и заодно возникли ко мне.
Хотелось бы ее обрадовать или разочаровать, но мне бы и самой не помешала чья-нибудь помощь. Жить в доме Джулиана сложно и неправильно, а уехать от него значит разбить себе сердце еще раз. И второй раз собрать его не получится.
Но уехать надо.
Если бы Джулиан хотел что-то изменить, он не относился бы ко мне как к бестолковой младшей сестренке. Тот Джулиан, которого я знала, воспользовался бы даже малейшей возможностью затащить меня в постель. А раз до сих пор этого не сделал, я интересовала его исключительно как веселая зверушка и неразумная бывшая жена, которая нуждается в постоянной опеке.
Наконец мы приземлились на границе с Лесным, где нас уже ждала Берр. И вот уж кого я была рада видеть!
- Квин! – рассмеялась драконица, когда я повисла у нее на шее.
У драконов специфический смех, и на нас обернулись все присутствующие, включая Дару. Угораздило же Берр именно в этот момент поинтересоваться:
- Слышала, вы с Джулианом съехались. Можно поздравить вас с воссоединением?
Дара так стиснула зубы, что на скулах заиграли желваки. Джулиан хмыкнул:
- Еще одна сплетница, на этот раз летающая. Может, сменишь специализацию на почтового дракона и будешь разносить слухи за деньги?
Любой другой дракон непременно бы обиделся, но Джулиан вырос на глазах Берр, как и многие поколения Златокрылых. Поэтому она только закатила глаза и украдкой съела булочку, что я придержала с обеда.
- Я все вижу! Берр, сколько раз тебе говорить: есть правила! Нельзя ничего есть перед рейсом! Нельзя есть ничего за пределами столовой! Ну что за беспечность?! Ты хоть понимаешь, что от тебя зависят чужие жизни?!
Тут стало стыдно и мне. Драконам действительно запрещалось брать из чужих рук угощение, и это тот случай, когда правила написаны кровью. Причем как драконов, так и их пассажиров.
- Это же наша Квинни. Ты просто завидуешь, тебе она вкусняшки не таскает.
- Ага, а он мне конфету не дал. Сам съел, - мстительно наябедничала я.
Но не выдержала и рассмеялась. Даже Джулиан улыбнулся, той улыбкой, которую я в нем любила. Теплой, искренней и сдержанной.
А вот Дара украдкой скривилась. Но я все равно заметила.
- Рыжик, иди и проверь, что весь груз забрали.
- Ры-ы-ыжик. – Берр округлила глаза.
За что получила от капитана по хвосту и сделала вид, что обиделась. А я отправилась работать, и настроение после утренней стычки с Дарой улучшилось.
Перелет до побережья кончился прежде, чем я успела им насладиться. Берр – единственная, по кому я скучала в Лесном. Но зеленые драконы не могут выжить на севере, а значит, с Берр придется видеться только в командировках. Оттого было грустно с ней прощаться, а еще очень волнительно.
Я стояла на берегу, ноги утопали в песке, а розоватая вода, от которой шел пар, простиралась всюду, куда хватало взгляда. Я так нервничала, что едва сдерживала тошноту. Как Джулиан может оставаться таким спокойным? Неужели он совсем не волнуется, это ведь и его первый полет в Океаниум?
- Рыжик, готова?
Я вздрогнула: Джулиан подкрался незаметно, песок заглушил его шаги.
- Я что-то пропустила?
- Ты о чем?
- Раньше я была рыжей, а теперь стала рыжиком. Что случилось с привычным миром?
- Когда девушкам хочется перемен, они меняют прическу. А я – город и прозвище бывшей жены. Кстати, ты обрезала волосы, когда ушла от меня?
- Что? – Я рассмеялась. – О чем ты?
- Одна бывшая говорила, что когда расстается с парнем, всегда делает новую стрижку. А ты что сделала?
- Нашла работу.
Джулиан хмыкнул.
- Тоже неплохо. Идем, дракон готов. Не забудь закрыть окна перед проходом через пузырь.
- Да, капитан.
Я с сожалением бросила последний взгляд на горизонт. Если все сложится удачно, нам могут дать больше рейсов в Океаниум, и у меня еще будет шанс насладиться пляжем. Может, даже получится застрять здесь на пару дней в ожидании обратного рейса. Мне понравился север и сказочный домик среди заснеженных деревьев, но я бы не отказалась иногда греться у воды.
Жители Океаниума – единственные во всем мире существа, имеющие несколько ипостасей. Они прекрасно дышат и передвигаются под водой, и в то же время обожают привычные нам развлечения. Поэтому внизу, под толщей воды, подводные города защищали магические купола, сотканные из света. В момент прохода через такой купол правила предписывали наглухо закрыть все окна: от света магии можно было ослепнуть.
Я повторила все правила несколько раз перед тем, как раздалась команда Златокрылого к старту. Водный дракон скользнул по водной глади, добрался до места с достаточной глубиной и нырнул.
Все звуки смолкли. Над нами сомкнулась вода, и я ощутила не поддающийся разумному объяснению страх. Мы погружались все глубже и глубже, до тех пор, пока в кабине не стемнело. Вспыхнул свет, кабину затрясло, но вскоре все стихло. Я украдкой покосилась на Дару и слегка позавидовала: она сидела в кресле, расслабленно закинув ноги на соседнее, и что-то читала.
Мне бы тоже хотелось стать такой. Уверенной в себе, состоявшейся, сильной.
Судя по карте полета, от драконпорта нас отделяли несколько часов. Вокруг ничего не происходило, вода из розоватой превратилась в бурую и мутную. Я несколько раз проверила, что закрыла окно, возле которого сидела, плотной тканью. Убедилась, что остальные окна закрыты, груз надежно закреплен, а сопроводительные документы готовы к предъявлению на контроле и с облегчением откинулась в кресле.
Что ж, хочется верить, у нас есть шанс провести полет без инцидентов.
Дракон двигался иначе, чем при полете, он извивался, как морская змейка, стремительно погружаясь на невероятные глубины. Кабина раскачивалась, как детская люлька, и я, убаюканная, задремала.
Проснулась лишь от громогласного приказа Джулиана:
- Команде приготовиться ко входу в пузырь!
Еще несколько секунд ушло на то, чтобы проверить ремень и сесть прямо. Сердце забилось в волнительном ожидании. Через несколько минут я увижу святая святых подводного города, драконпорт, много столетий не принимавший гостей.
Ну, ладно, какие-то экипажи там уже бывали, пока нас всех держали в камерах, но все же я чувствовала себя первооткрывательницей удивительных земель. И надеялась, что их обитатели не окажутся враждебными.
Я слишком поздно заметила поднятую шторку на окне. Едва слышно выругалась и потянулась, но не успела. Мощный толчок вжал меня в кресло, а яркая вспышка ослепила. В последний момент я успела закрыть глаза ладонями, но это не спасло от красного света, такого сильного, что я ощутила тошноту. Свет пробился сквозь ладони и веки, причинив страшную боль.
Потом все стихло. Свет пропал, но боль осталась, от нее хотелось выть. Я почувствовала на пальцах влагу, и все, что оставалось надеяться – что это были лишь слезы, а вовсе не кровь.
***
- Вам очень повезло, что окно оказалось открыто не полностью. И что вы вовремя успели закрыть глаза. Вот капли, три раза в день на протяжении месяца – и все восстановится. Но разрешение на полеты до тех пор вы не получите.
- Спасибо, целитель! – Голос у Дары повеселел. – Действительно повезло.
Мне подумалось, что в этот момент она наверняка укоризненно на меня посмотрела. Но, увы, я не могла этого увидеть.
Меж тем ко мне вернулся лекарь, закончивший с документами.
- Итак, Квин, новости у меня плохие, но не настолько, как могли бы быть. Сейчас сложно говорить о том, насколько пострадало зрение, нужно будет дождаться конца лечения и проверить. Но шанс выйти без потерь есть, и неплохой, если будете соблюдать мои рекомендации. Сегодня и завтра вам придется носить повязку, чтобы защитить глаза от света. На ночь повязку можно снимать. Лекарства для вас я отдам вашим коллегам, они подскажут, что и когда принимать. Также несколько месяцев придется капать капли, они довольно неприятные, но помогут. Запрет на полеты, к сожалению, месяц. И лучше вам как можно скорее вернуться домой. Нужны покой и строгий режим лечения. Тогда все будет хорошо.
- Я поняла, - тихо сказала я. – Спасибо.
- Сейчас позову вашего коллегу, чтобы он помог вам добраться до гостиницы. Уверены, что готовы идти сами?
- Да, все в порядке.
Мне не хотелось ехать до номера в кресле. И так все уже знали о произошедшем и наверняка будут показывать пальцем. А еще напишут парочку статей о том, что если берешь в свою команду Сопровождающую не потому что она достойна, а потому что бывшая – жди беды, и хорошо, если беда не зацепит всю команду.
Я осторожно потрогала плотную повязку на глазах и вздохнула. Боль стихла, но лекарь предупредил, что ночью еще может вернуться и дал обезболивающее зелье. Сейчас глаза ужасно слезились, но я не могла поручиться, что это не потому что я чувствовала себя самым несчастным человеком на свете. И одновременно самым виноватым.
- Квин? – раздался голос Моргана. – Ты как?
- Терпимо. На месяц закрыли полеты и сказали лететь домой.
Он вздохнул и помог мне слезть с кушетки.
- Идем, в гостинице нас уже ждут. С обратным полетом решим вопрос завтра. А может, Джулиан что-то уже решил.
- Он сильно злится?
- Ну-у-у…
Морган замялся, и я все поняла. Из груди вырвался всхлип.
- Брось, Квин, с кем не бывает?
- С ответственным человеком, который не спит на рабочем месте?
- Никто не пострадал. Точнее… ты пострадала, но все не так страшно. Ты не лишилась зрения, поправишься и вернешься на работу. Может, влепят выговор, но у нас у всех их хватает.
- Делайла с Дарой не в счет? Им тоже досталось.
- Не так, как могло бы, если бы ты забыла закрыть и другие шторки.
- Я закрыла и свою. Десять раз проверила. Видимо, в полете от тряски она отошла.
- Тогда тем более. Неисправность конструкции. Комиссия во всем разберется, тебе еще компенсацию выплатят.
- Спасибо, что пытаешься меня утешить. Но я не должна была спать. Не имела права! А если бы были пассажиры?!
- Квин, все спят в долгих рейсах без пассажиров.
- Но не все из-за этого подвергают команду опасности. Джулиан убьет меня и правильно сделает. Знаешь, мы так обижаемся на него из-за грубостей, а по факту оказывается, что он совершенно прав.
- Ну, как бы я ни относился к копытану, до сих пор он еще не наказывал невиновных. И даже жалел виноватых. Только не говори ему, что я так сказал. А то он назовет меня тряпкой. «Драконьи Авиалинии» не любят разбивать команды как раз поэтому. Притирка экипажа – очень долгий и порой болезненный процесс. Я не говорю, что тебя не накажут или что Златокрылый сделает вид, что ничего не произошло. Но не делай глупостей сама. Если ты виновата – признай вину, а не посыпай голову пеплом. Умей признавать ошибки в работе, даже если они привели к трагическим последствиям. И когда тебе дадут шанс – а тем, кто умеет нести за себя ответственность его как правило дают – ты сделаешь все, чтобы ничего подобного не повторилось.
- Ого, - после долгой паузы сказала я, - ты меня удивил.
- Я, Квин, давно работаю. И хоть твой муженек считает, что до него во вселенной был только хаос, опыта у меня больше. И за время полетов бывало всякое. Как тебе массовая драка пассажиров рейса «Снежное Плато-Подземный»? Там летели вахтовики после большой стройки, смешанная группа из демонов и людей. Напились, не сошлись в вопросах расового равноправия и пошли друг на друга стенка на стенку. Когда-нибудь видела дракона, который раскачивается от того, что вынужден нести кабину, в которой дерется сотня пьяных мужиков?
