- Боги, что это чучело знает о стиле? - закатил глаза Бастиан. - Заплетай.
Я с подозрением прищурилась. Чтобы ди Файр помогал мне собираться на ужин? Точно надо распускать.
- Интересно, Кейман станет задавать вопросы, если по дороге мы зайдем за браслетом? Я к нему так привыкла, что чувствую себя голой. Кстати, Бастиан, ты должен мне браслет и крупицы.
- Это почему это?
- Потому что твои друзья меня его лишили. За то, что я помогла твоей сестричке.
- Ты, Шторм, мне дорого обходишься.
- Так странно, когда ты с ним разговариваешь, - сказала Аннабет.
- А представь, как мне странно. Если бы кто-то в начале года сказал мне, что ди Файр станет двадцать четыре часа в сутки проводить рядом со мной, я бы рванула обратно на Землю.
- Жаль, что тебе никто не приоткрыл завесу будущего, - ехидно протянул Бастиан и растворился в воздухе.
Ну слава всем богам, а я-то думала, свидание получится в лучших традициях шведских семей.
Тьфу ты, не свидание, а ужин!
Кейман выгадал идеальное время для отъезда: все были в столовой и я практически незамеченной выскользнула из школы и запрыгнула в экипаж, где уже сидел опекун, склонившись над бумагами.
Карета неспешно тронулась в сторону города. Я молчала, Кейман занимался бумагами и, быть может, мы бы так и доехали в полном молчании до города, если бы я не сидела, как на иголках и не ляпнула с перепугу:
- Вы что, ничего не скажете?
- А что я должен сказать?
- Ну… Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь?
- Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь, - послушно повторил Кейман, не отрываясь от бумаг.
Спустя минуту он все же соизволил на меня взглянуть.
- Что ты хочешь на день рождения?
- А… - растерялась я. - Ужин?
- Не стану скрывать, я не в восторге от свалившегося на меня опекунства, но дарить еду даже для меня слишком. К тому же Сайлер просил меня купить от его имени подарок. Так что ты еще не вышла за лимит. Так что ты хочешь?
Я задумалась. Руке без браслета было как-то слишком легко, а в отсутствие крупиц я чувствовала себя беззащитной. Но деньги на браслет и крупицы я уже отложила и с их тратой мысленно смирилась. На день рождения хотелось чего-то особенного, того, что я не могла подарить себе сама.
- Можно мне правду? О родителях, обо мне. То, что вы умолчали.
- Я подумаю.
Нет, все-таки надо было просить браслет. Кейман снова выкрутится, уйдет от ответов, а я еще и без подарка останусь.
Я так давно не была в городе. С приходом зимы он преобразился, превратился в сказочный городок, сошедший с иллюстраций рождественских книг. И даже первое дыхание весны еще не чувствовалось: несмотря на дневную капель, вечера все еще были морозными. Поэтому путь от кареты до ресторана занял у меня всего несколько секунд. Кейман, посмеиваясь, легко взбежал по ступенькам на крыльцо и небрежно смахнул с темных волос снег.
- Ну и что, стоит красота отмороженной задницы? Кое-кто на каникулах валялся с воспалением легких.
- А что, мне надо было надеть штаны с начесом и мохнатый свитер?
Я вдруг замерла, открыв рот. В ресторане, занимающем два этажа старого дома в центре, на половину зала расположился тот самый музыкальный инструмент, что я видела в одном из самых первых снов. Руки будто вспомнили ощущение прикосновения к причудливо переплетенным струнам, а в голове зазвучала нежная мелодия. Я даже потрясла головой, чтобы убедиться, что это лишь иллюзия, и за инструментом никого нет.
- Что это? - спросила я.
- Воздушная арфа, - пожал плечами Кейман. - Инструмент воздушников. Красивый, но громоздкий.
- Мне он снился.
- Да тебе все подряд снится. А меню этого ресторанчика тебе не снилось? Там есть какая-нибудь вырезка с кровью?
- Очень смешно. Вы что, взяли меня с собой, чтобы издеваться?
Кейман рассмеялся, галантно отодвинув для меня стул за одним из столиков.
- Ничего другого с тобой делать пока что нельзя. Дай хоть поиздеваться.
Бастиану бы понравился ресторан. По крайней мере, я могла себе представить огневика в пафосном и дорогом интерьере этого местечка. И если к дороговизне вопросов не было, то к пафосу… я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя посреди высшего общества Штормхолда. Ну или какой-то его части, большая часть элиты все же развлекалась во Флеймгорде.
Позади нас сидела парочка: важный господин в темно-сером костюме и нереально шикарная женщина лет тридцати с какой-то пушистой шкуркой на плече. Чуть подальше парень с девушкой уже вовсю целовалась, а второй этаж, просматривающийся с того места, где мы сидели, вообще был полностью занят парами. Разве что два мужика в противоположном конце зала выбивались из всеобщей романтической идиллии. Именно поэтому я невольно всмотрелась в них внимательнее, и тут же поперхнулась вином.
- Адептка Шторм? - Кейман удивленно поднял брови.
- Там… там магистр Ленард! Он же нас увидит!
- Я тебя уверяю, преподаватели прекрасно знают значение слова “опекун” и теоретически могут предположить, что ты иногда живешь в моем доме и рассказываешь мне как дела.
- А с кем он… погодите, это что, Арен Уотерторн? Они что, знакомы?
- Деллин, - Кейман с раздражением поднял взгляд от меню, - ты будешь рассматривать каждого посетителя? В свои выходные магистры могут встречаться с кем угодно и где угодно. Если хочешь, мы можем пойти в другое место, но здесь самая лучшая кухня, рекомендую все же сосредоточиться на ней. Ленарду хватит такта нас не трогать.
- А Арену Уотерторну?
Кейман задумчиво хмыкнул.
- Они старые приятели, вместе когда-то учились. Им не до нас, если только ты не будешь активно привлекать к нам внимание.
- Лорд Уотерторн дружит с Ленардом? - Я нахмурилась. - Вы говорили, что подозреваете его в пособничестве Акориону. Как вы можете держать в школе его друга?
- Шторм, моя работа с персоналом - это моя проблема. Я не могу контролировать личное время магистров и проверять их круг общения. Но если ты все равно волнуешься, то смею заверить: я знаю, что делаю. Уотерторн и Ленард - моя проблема. Твоя проблема: как закончить школу без троек и не забеременеть до выпускного.
Я прищурилась. Что-то мне в веселом голосе Кеймана Кроста казалось подозрительным. Такое выражение лица опекун делал, когда в очередной раз начинал меня воспитывать, причем максимально изощренными способами. Сложив руки на груди, я поинтересовалась:
- Вы специально привели меня сюда, чтобы я увидела лорда Уотерторна.
- Зачем?
Ну надо же, такое искреннее удивление…
- А затем, что вы знаете, что я интересовалась личным делом Аннабет. Значит, скорее всего, знаете, что мой интерес… м-м-м… был в какой-то степени удовлетворен. И знаете, что я знаю про оплату Ленардом обучения Аннабет. А теперь я вижу его в компании лорда Уотерторна, да еще и узнаю, что они давние приятели, а Арен Уотерторн - водный король, и… я не буду озвучивать свои выводы, но вопрос о связи Арена Уотерторна с оплатой обучения Аннабет задам. Ну? Что вы скажете?
- Скажу, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Можешь считать отсутствие наказания за сование носа в чужое личное дело еще одним подарком на день рождения. Сегодня, леди Деллин Шторм, я готов исполнять некоторые ваши капризы.
С нехорошей такой ухмылочкой, одной из моих самых нелюбимых, Кейман взял мою руку и губами легко коснулся тыльной стороны ладони.
- Так Аннабет и Арен Уотерторн связаны?
- Ты просила правду о своих родителях. А не о чужих.
- И вы мне ее расскажете?
- Я же сказал, что подумаю.
- Как с вами сложно!
- Как будто с тобой просто. Из случайной встречи в ресторане раздуть детективную историю. Книги писать не пробовала?
- Хочу утку в сливово-медовом соусе.
- Один из тех капризов, которые я с удовольствием исполню.
Взгляд то и дело возвращался к Ленарду с Уотерторном. В конце концов, я буквально заставила себя перестать коситься в их сторону из страха, что кто-нибудь меня все-таки заметит. Кейман с безмятежным видом потягивал вино.
- Сегодня хоть действительно мой день рождения? Или вы использовали удобный повод, чтобы сюда прийти?
- Да, я уже неделю ищу причину пожрать вне школы.
- Ладно, не злитесь. Я просто стала подозрительной. С вами никогда не поймешь, честно вы отвечаете, или снова играете в какие-то игры.
- Я? Играю в игры? – рассмеялся Кейман. – Да я прост, как два гроша!
- Уж конечно.
- Не веришь?
- Я о вас ничего не знаю. Вы, вроде как, мой опекун. А информации о вас – только имя да должность.
- А адрес? Шторм, ты знаешь мой адрес, это уже на целый адрес больше, чем я обычно рассказываю о себе людям. Что тебе так хочется обо мне знать?
- Ну… - Я задумалась. – Почему вы не женаты?
- Что? – Кейман чуть не подавился. – Ты могла задать любой вопрос, а спросила, почему я не женат?
- А толку с этих вопросов? Вы на них не отвечаете. Как идет поиск Оллиса? Не суй свой нос в чужой вопрос, Деллин. Что вы знаете о моих родителях? Я подумаю, может, и расскажу. Почему Акориона переклинило на мне? Много будешь знать, скоро состаришься. Продолжать? Так почему вы не женаты?
- Не хочу. Это все равно что спрашивать, почему ты не учишься на мага огня. Потому что так распорядилась судьба, только и всего. К тому же… я был женат, второй раз не уверен, что хочу повторить этот опыт.
- Были? Вы в разводе?
- Я вдовец.
- О… извините. Я не знала.
От возрастающей неловкости спасли официант и утка. Официанта я поблагодарила, а утку принялась есть. Но Кейман уже настроился отвечать на вопрос по полной программе, а я десять раз пожалела, что вообще его задала. Никак не могла представить Кеймана чьим-то мужем, в моей системе координат такие, как он, оставались вечно холостыми, символами свободной магии, что ли. Никак не примерными семьянинами.
- С ней было сложно. Непростой характер вкупе с сильной магией превращали ее в ходячий искрящийся котел эмоций. Ну и стерва была порядочная, так что увольте, больше никакой женитьбы.
- А что с ней случилось? Извините, если я лезу…
- Погибла. Самоуверенность ведет к беспечности, а беспечность в магии – первый шаг в могилу. Иногда он же и последний. Тебя это тоже касается, к слову, твоя сила может оказаться не меньше. Если будешь слишком в себе уверена, закончишь так же. У нее даже могилы нет.
- Мне жаль. Вы ее любили?
- Любил, - вздохнул Кейман.
Мне послышалась в его голосе легкая грусть. Сегодня опекун открылся с другой стороны, но как реагировать на это очень личное открытие, я не знала. Мне до боли вдруг захотелось взглянуть на его жену, узнать, что за женщина смогла оставить след в сердце самого холодного и расчетливого человека в этом новом для меня мире.
- А если любили, то почему называете стервой?
- Потому что она ей и была. Первостатейной. Красивой, сильной и умной стервой, которая знала себе цену и назначала ее другим.
- По описанию напоминает Ясперу.
Мужчина рассмеялся, а у меня от очередного глотка вина кругом пошла голова.
- Да, типаж примерно один, хотя Яспера слабее.
- А как вы познакомились? Ну… с женой.
- Мы выросли вместе. Я знаю ее с… с детства. Знал, то есть. С ней было весело, на самом деле. Когда ее не накрывало мыслями о собственной несокрушимости, она была идеальна. Жаль, что под конец они накрывали ее ежеминутно. Я ответил на твой вопрос?
- Ответили, - вздохнула я.
И, во избежание проблем, решила не задавать остальные. Правда, даже если я избегала проблем, они все равно меня находили.
- Теперь моя очередь задавать вопросы. Про замужество тебя спрашивать рановато, про учебу – бесперспективно. Даже не знаю, чего я о тебе еще не знаю. Может, сама признаешься?
- В чем?!
- Ой, извини, - этот гад фыркнул, - директорская привычка. В смысле, расскажешь что-нибудь про себя. Ну и сознаешься в процессе, наверняка ведь есть в чем.
И вот тут я глубоко задумалась. Вдруг осенило, что от Кеймана-то я ровным счетом ничего и не скрываю. Книги, подаренный Сайлером – мелкая ложь, некоторые разговоры и встречи с Бастианом – личная ложь. Вылазка по случаю спасения Брины и… все?
- Кажется, я самый скучный человек на свете. Вы знаете обо мне больше, чем я сама.
- Что, вообще ничего нет? Даже самого завалящего секретика? Ну хоть соври, что я очень нравлюсь ди Файру и он уважает меня, как человека и директора. Мне будет приятно.
- За такую ложь я попаду в ад.
- Мы уже там, Шторм, не обольщайся.
На следующие несколько минут меня целиком поглотила утка. Точнее, я поглощала нежное мясо, оттененное идеальным ягодным соусом. Вместе с вином это было вкусно. Нет, не так, это было божественно. И если бы не торжественная атмосфера вокруг, то я бы даже погрызла косточки. Но так выражать свою любовь к еде было стыдно, поэтому я мучилась вилкой и ножом.
Наконец тарелку унесли, оставив мне только бокал, и я просто наслаждалась музыкой, с любопытством заглядывая в тарелку опекуна. Что он там такое вкусное ел?
- Магистр Крост, - раздалось сбоку.
Оторвавшись от тарелки, я увидела Ленарда. Магистр приветливо мне улыбнулся.
- Прошу прощения, что отвлекаю, но не могу ли я украсть вас, магистр, у вашей очаровательной спутницы.
- Деллин? – Кейман посмотрел на меня.
- А можно я пока прогуляюсь?
- Только не выходи из ресторана. Сейчас это небезопасно.
Но я и не собиралась, мне хотелось рассмотреть интерьер, прикоснуться к золоченым причудливым скульптурам и, конечно, потрогать загадочную воздушную арфу. Почему-то ее вид внушал трепет. Рука, когда я подняла ее, чтобы коснуться струн, дрожала. Пальцы сами в нужной последовательности коснулись тонких сияющий магией нитей – и по залу поплыла едва уловимая мелодия… испугавшись, я отдернула руку, но, кажется, никто на меня не рассердился.
- Миледи умеет играть? – ко мне подошел распорядитель.
- Боюсь, что нет, извините. Просто я никогда не видела таких инструментов, я иномирянка.
- А мне показалось, у вас есть определенный опыт… прошу меня простить, мы очень давно ищем воздушника, который сумел бы оживить арфу.
- Увы, но я темная.
- Еще раз извините. Приятного вам вечера.
Все время, что мы разговаривали, Кейман бросал на меня подозрительные взгляды. Они с Ленардом неторопливо беседовали у бара. Чтобы больше не привлекать внимание, я поднялась на второй этаж и, обнаружив дверку на балкон, юркнула туда.
От холода и снега балкон защищала магия. Едва различимая мерцающая завеса не пускала в уютное тепло порывы ветра и стайки снежинок. И когда уже весна?
- Это самое скучное свидание, которое я только видел! Он к тебе даже не приставал.
Стоит, пожалуй, поблагодарить Бастиана за то, что он вставлял комментарии и вообще являлся, когда я была одна.
- Хотя, может, вы еще напьетесь и устроите разнузданную оргию в экипаже…
- К твоему сведению, мой дорогой, но очень глупенький мальчик, оргия – это когда много народа. Тебя что, считать не учили? Один, два, три, много… очень простая система счисления, тебе подходит.
- Видела Ленарда с Уотерторном? Может, наш магистр-врунишка покрывает не собственные грехи молодости, а платит за чужие?
- Ну и зачем Уотерторну платить за Аннабет через Ленарда? Я в смысле, что мешало ему сделать это самому?
- Репутация. У Арена Уотерторна незаконнорожденная дочь… это способно добавить ему проблем. И это даже лучше, чем незаконнорожденная дочь Ленарда, потому что одно дело иметь компромат на магистра, а другое – на Уотерторна. Его я уничтожу.
Я с подозрением прищурилась. Чтобы ди Файр помогал мне собираться на ужин? Точно надо распускать.
- Интересно, Кейман станет задавать вопросы, если по дороге мы зайдем за браслетом? Я к нему так привыкла, что чувствую себя голой. Кстати, Бастиан, ты должен мне браслет и крупицы.
- Это почему это?
- Потому что твои друзья меня его лишили. За то, что я помогла твоей сестричке.
- Ты, Шторм, мне дорого обходишься.
- Так странно, когда ты с ним разговариваешь, - сказала Аннабет.
- А представь, как мне странно. Если бы кто-то в начале года сказал мне, что ди Файр станет двадцать четыре часа в сутки проводить рядом со мной, я бы рванула обратно на Землю.
- Жаль, что тебе никто не приоткрыл завесу будущего, - ехидно протянул Бастиан и растворился в воздухе.
Ну слава всем богам, а я-то думала, свидание получится в лучших традициях шведских семей.
Тьфу ты, не свидание, а ужин!
Кейман выгадал идеальное время для отъезда: все были в столовой и я практически незамеченной выскользнула из школы и запрыгнула в экипаж, где уже сидел опекун, склонившись над бумагами.
Карета неспешно тронулась в сторону города. Я молчала, Кейман занимался бумагами и, быть может, мы бы так и доехали в полном молчании до города, если бы я не сидела, как на иголках и не ляпнула с перепугу:
- Вы что, ничего не скажете?
- А что я должен сказать?
- Ну… Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь?
- Добрый вечер, Деллин, ты отлично выглядишь, - послушно повторил Кейман, не отрываясь от бумаг.
Спустя минуту он все же соизволил на меня взглянуть.
- Что ты хочешь на день рождения?
- А… - растерялась я. - Ужин?
- Не стану скрывать, я не в восторге от свалившегося на меня опекунства, но дарить еду даже для меня слишком. К тому же Сайлер просил меня купить от его имени подарок. Так что ты еще не вышла за лимит. Так что ты хочешь?
Я задумалась. Руке без браслета было как-то слишком легко, а в отсутствие крупиц я чувствовала себя беззащитной. Но деньги на браслет и крупицы я уже отложила и с их тратой мысленно смирилась. На день рождения хотелось чего-то особенного, того, что я не могла подарить себе сама.
- Можно мне правду? О родителях, обо мне. То, что вы умолчали.
- Я подумаю.
Нет, все-таки надо было просить браслет. Кейман снова выкрутится, уйдет от ответов, а я еще и без подарка останусь.
Я так давно не была в городе. С приходом зимы он преобразился, превратился в сказочный городок, сошедший с иллюстраций рождественских книг. И даже первое дыхание весны еще не чувствовалось: несмотря на дневную капель, вечера все еще были морозными. Поэтому путь от кареты до ресторана занял у меня всего несколько секунд. Кейман, посмеиваясь, легко взбежал по ступенькам на крыльцо и небрежно смахнул с темных волос снег.
- Ну и что, стоит красота отмороженной задницы? Кое-кто на каникулах валялся с воспалением легких.
- А что, мне надо было надеть штаны с начесом и мохнатый свитер?
Я вдруг замерла, открыв рот. В ресторане, занимающем два этажа старого дома в центре, на половину зала расположился тот самый музыкальный инструмент, что я видела в одном из самых первых снов. Руки будто вспомнили ощущение прикосновения к причудливо переплетенным струнам, а в голове зазвучала нежная мелодия. Я даже потрясла головой, чтобы убедиться, что это лишь иллюзия, и за инструментом никого нет.
- Что это? - спросила я.
- Воздушная арфа, - пожал плечами Кейман. - Инструмент воздушников. Красивый, но громоздкий.
- Мне он снился.
- Да тебе все подряд снится. А меню этого ресторанчика тебе не снилось? Там есть какая-нибудь вырезка с кровью?
- Очень смешно. Вы что, взяли меня с собой, чтобы издеваться?
Кейман рассмеялся, галантно отодвинув для меня стул за одним из столиков.
- Ничего другого с тобой делать пока что нельзя. Дай хоть поиздеваться.
Бастиану бы понравился ресторан. По крайней мере, я могла себе представить огневика в пафосном и дорогом интерьере этого местечка. И если к дороговизне вопросов не было, то к пафосу… я чувствовала себя не в своей тарелке, сидя посреди высшего общества Штормхолда. Ну или какой-то его части, большая часть элиты все же развлекалась во Флеймгорде.
Позади нас сидела парочка: важный господин в темно-сером костюме и нереально шикарная женщина лет тридцати с какой-то пушистой шкуркой на плече. Чуть подальше парень с девушкой уже вовсю целовалась, а второй этаж, просматривающийся с того места, где мы сидели, вообще был полностью занят парами. Разве что два мужика в противоположном конце зала выбивались из всеобщей романтической идиллии. Именно поэтому я невольно всмотрелась в них внимательнее, и тут же поперхнулась вином.
- Адептка Шторм? - Кейман удивленно поднял брови.
- Там… там магистр Ленард! Он же нас увидит!
- Я тебя уверяю, преподаватели прекрасно знают значение слова “опекун” и теоретически могут предположить, что ты иногда живешь в моем доме и рассказываешь мне как дела.
- А с кем он… погодите, это что, Арен Уотерторн? Они что, знакомы?
- Деллин, - Кейман с раздражением поднял взгляд от меню, - ты будешь рассматривать каждого посетителя? В свои выходные магистры могут встречаться с кем угодно и где угодно. Если хочешь, мы можем пойти в другое место, но здесь самая лучшая кухня, рекомендую все же сосредоточиться на ней. Ленарду хватит такта нас не трогать.
- А Арену Уотерторну?
Кейман задумчиво хмыкнул.
- Они старые приятели, вместе когда-то учились. Им не до нас, если только ты не будешь активно привлекать к нам внимание.
- Лорд Уотерторн дружит с Ленардом? - Я нахмурилась. - Вы говорили, что подозреваете его в пособничестве Акориону. Как вы можете держать в школе его друга?
- Шторм, моя работа с персоналом - это моя проблема. Я не могу контролировать личное время магистров и проверять их круг общения. Но если ты все равно волнуешься, то смею заверить: я знаю, что делаю. Уотерторн и Ленард - моя проблема. Твоя проблема: как закончить школу без троек и не забеременеть до выпускного.
Я прищурилась. Что-то мне в веселом голосе Кеймана Кроста казалось подозрительным. Такое выражение лица опекун делал, когда в очередной раз начинал меня воспитывать, причем максимально изощренными способами. Сложив руки на груди, я поинтересовалась:
- Вы специально привели меня сюда, чтобы я увидела лорда Уотерторна.
- Зачем?
Ну надо же, такое искреннее удивление…
- А затем, что вы знаете, что я интересовалась личным делом Аннабет. Значит, скорее всего, знаете, что мой интерес… м-м-м… был в какой-то степени удовлетворен. И знаете, что я знаю про оплату Ленардом обучения Аннабет. А теперь я вижу его в компании лорда Уотерторна, да еще и узнаю, что они давние приятели, а Арен Уотерторн - водный король, и… я не буду озвучивать свои выводы, но вопрос о связи Арена Уотерторна с оплатой обучения Аннабет задам. Ну? Что вы скажете?
- Скажу, что понятия не имею, о чем ты говоришь. Можешь считать отсутствие наказания за сование носа в чужое личное дело еще одним подарком на день рождения. Сегодня, леди Деллин Шторм, я готов исполнять некоторые ваши капризы.
С нехорошей такой ухмылочкой, одной из моих самых нелюбимых, Кейман взял мою руку и губами легко коснулся тыльной стороны ладони.
- Так Аннабет и Арен Уотерторн связаны?
- Ты просила правду о своих родителях. А не о чужих.
- И вы мне ее расскажете?
- Я же сказал, что подумаю.
- Как с вами сложно!
- Как будто с тобой просто. Из случайной встречи в ресторане раздуть детективную историю. Книги писать не пробовала?
- Хочу утку в сливово-медовом соусе.
- Один из тех капризов, которые я с удовольствием исполню.
Взгляд то и дело возвращался к Ленарду с Уотерторном. В конце концов, я буквально заставила себя перестать коситься в их сторону из страха, что кто-нибудь меня все-таки заметит. Кейман с безмятежным видом потягивал вино.
- Сегодня хоть действительно мой день рождения? Или вы использовали удобный повод, чтобы сюда прийти?
- Да, я уже неделю ищу причину пожрать вне школы.
- Ладно, не злитесь. Я просто стала подозрительной. С вами никогда не поймешь, честно вы отвечаете, или снова играете в какие-то игры.
- Я? Играю в игры? – рассмеялся Кейман. – Да я прост, как два гроша!
- Уж конечно.
- Не веришь?
- Я о вас ничего не знаю. Вы, вроде как, мой опекун. А информации о вас – только имя да должность.
- А адрес? Шторм, ты знаешь мой адрес, это уже на целый адрес больше, чем я обычно рассказываю о себе людям. Что тебе так хочется обо мне знать?
- Ну… - Я задумалась. – Почему вы не женаты?
- Что? – Кейман чуть не подавился. – Ты могла задать любой вопрос, а спросила, почему я не женат?
- А толку с этих вопросов? Вы на них не отвечаете. Как идет поиск Оллиса? Не суй свой нос в чужой вопрос, Деллин. Что вы знаете о моих родителях? Я подумаю, может, и расскажу. Почему Акориона переклинило на мне? Много будешь знать, скоро состаришься. Продолжать? Так почему вы не женаты?
- Не хочу. Это все равно что спрашивать, почему ты не учишься на мага огня. Потому что так распорядилась судьба, только и всего. К тому же… я был женат, второй раз не уверен, что хочу повторить этот опыт.
- Были? Вы в разводе?
- Я вдовец.
- О… извините. Я не знала.
От возрастающей неловкости спасли официант и утка. Официанта я поблагодарила, а утку принялась есть. Но Кейман уже настроился отвечать на вопрос по полной программе, а я десять раз пожалела, что вообще его задала. Никак не могла представить Кеймана чьим-то мужем, в моей системе координат такие, как он, оставались вечно холостыми, символами свободной магии, что ли. Никак не примерными семьянинами.
- С ней было сложно. Непростой характер вкупе с сильной магией превращали ее в ходячий искрящийся котел эмоций. Ну и стерва была порядочная, так что увольте, больше никакой женитьбы.
- А что с ней случилось? Извините, если я лезу…
- Погибла. Самоуверенность ведет к беспечности, а беспечность в магии – первый шаг в могилу. Иногда он же и последний. Тебя это тоже касается, к слову, твоя сила может оказаться не меньше. Если будешь слишком в себе уверена, закончишь так же. У нее даже могилы нет.
- Мне жаль. Вы ее любили?
- Любил, - вздохнул Кейман.
Мне послышалась в его голосе легкая грусть. Сегодня опекун открылся с другой стороны, но как реагировать на это очень личное открытие, я не знала. Мне до боли вдруг захотелось взглянуть на его жену, узнать, что за женщина смогла оставить след в сердце самого холодного и расчетливого человека в этом новом для меня мире.
- А если любили, то почему называете стервой?
- Потому что она ей и была. Первостатейной. Красивой, сильной и умной стервой, которая знала себе цену и назначала ее другим.
- По описанию напоминает Ясперу.
Мужчина рассмеялся, а у меня от очередного глотка вина кругом пошла голова.
- Да, типаж примерно один, хотя Яспера слабее.
- А как вы познакомились? Ну… с женой.
- Мы выросли вместе. Я знаю ее с… с детства. Знал, то есть. С ней было весело, на самом деле. Когда ее не накрывало мыслями о собственной несокрушимости, она была идеальна. Жаль, что под конец они накрывали ее ежеминутно. Я ответил на твой вопрос?
- Ответили, - вздохнула я.
И, во избежание проблем, решила не задавать остальные. Правда, даже если я избегала проблем, они все равно меня находили.
- Теперь моя очередь задавать вопросы. Про замужество тебя спрашивать рановато, про учебу – бесперспективно. Даже не знаю, чего я о тебе еще не знаю. Может, сама признаешься?
- В чем?!
- Ой, извини, - этот гад фыркнул, - директорская привычка. В смысле, расскажешь что-нибудь про себя. Ну и сознаешься в процессе, наверняка ведь есть в чем.
И вот тут я глубоко задумалась. Вдруг осенило, что от Кеймана-то я ровным счетом ничего и не скрываю. Книги, подаренный Сайлером – мелкая ложь, некоторые разговоры и встречи с Бастианом – личная ложь. Вылазка по случаю спасения Брины и… все?
- Кажется, я самый скучный человек на свете. Вы знаете обо мне больше, чем я сама.
- Что, вообще ничего нет? Даже самого завалящего секретика? Ну хоть соври, что я очень нравлюсь ди Файру и он уважает меня, как человека и директора. Мне будет приятно.
- За такую ложь я попаду в ад.
- Мы уже там, Шторм, не обольщайся.
На следующие несколько минут меня целиком поглотила утка. Точнее, я поглощала нежное мясо, оттененное идеальным ягодным соусом. Вместе с вином это было вкусно. Нет, не так, это было божественно. И если бы не торжественная атмосфера вокруг, то я бы даже погрызла косточки. Но так выражать свою любовь к еде было стыдно, поэтому я мучилась вилкой и ножом.
Наконец тарелку унесли, оставив мне только бокал, и я просто наслаждалась музыкой, с любопытством заглядывая в тарелку опекуна. Что он там такое вкусное ел?
- Магистр Крост, - раздалось сбоку.
Оторвавшись от тарелки, я увидела Ленарда. Магистр приветливо мне улыбнулся.
- Прошу прощения, что отвлекаю, но не могу ли я украсть вас, магистр, у вашей очаровательной спутницы.
- Деллин? – Кейман посмотрел на меня.
- А можно я пока прогуляюсь?
- Только не выходи из ресторана. Сейчас это небезопасно.
Но я и не собиралась, мне хотелось рассмотреть интерьер, прикоснуться к золоченым причудливым скульптурам и, конечно, потрогать загадочную воздушную арфу. Почему-то ее вид внушал трепет. Рука, когда я подняла ее, чтобы коснуться струн, дрожала. Пальцы сами в нужной последовательности коснулись тонких сияющий магией нитей – и по залу поплыла едва уловимая мелодия… испугавшись, я отдернула руку, но, кажется, никто на меня не рассердился.
- Миледи умеет играть? – ко мне подошел распорядитель.
- Боюсь, что нет, извините. Просто я никогда не видела таких инструментов, я иномирянка.
- А мне показалось, у вас есть определенный опыт… прошу меня простить, мы очень давно ищем воздушника, который сумел бы оживить арфу.
- Увы, но я темная.
- Еще раз извините. Приятного вам вечера.
Все время, что мы разговаривали, Кейман бросал на меня подозрительные взгляды. Они с Ленардом неторопливо беседовали у бара. Чтобы больше не привлекать внимание, я поднялась на второй этаж и, обнаружив дверку на балкон, юркнула туда.
От холода и снега балкон защищала магия. Едва различимая мерцающая завеса не пускала в уютное тепло порывы ветра и стайки снежинок. И когда уже весна?
- Это самое скучное свидание, которое я только видел! Он к тебе даже не приставал.
Стоит, пожалуй, поблагодарить Бастиана за то, что он вставлял комментарии и вообще являлся, когда я была одна.
- Хотя, может, вы еще напьетесь и устроите разнузданную оргию в экипаже…
- К твоему сведению, мой дорогой, но очень глупенький мальчик, оргия – это когда много народа. Тебя что, считать не учили? Один, два, три, много… очень простая система счисления, тебе подходит.
- Видела Ленарда с Уотерторном? Может, наш магистр-врунишка покрывает не собственные грехи молодости, а платит за чужие?
- Ну и зачем Уотерторну платить за Аннабет через Ленарда? Я в смысле, что мешало ему сделать это самому?
- Репутация. У Арена Уотерторна незаконнорожденная дочь… это способно добавить ему проблем. И это даже лучше, чем незаконнорожденная дочь Ленарда, потому что одно дело иметь компромат на магистра, а другое – на Уотерторна. Его я уничтожу.
