Этот «кто-то», сверкая бриллиантовыми серьгами и гладкими локонами, явился к самому концу завтрака. Брина лишь выпила чашку кофе, ни с кем не говорила, не общалась, только мельком взглянула на расписание. Ее, похоже, совсем не мучило похмелье, а еще не интересовала судьба огневиков, которые вчера помогали ей скоротать вечер.
- Шторм, - окликнул меня какой-то парень, - сегодня после занятий пробы в команду по крылогонкам. Ты записана, не забудь.
- Но я же… не умею, я всего раз пять успела полетать в прошлом семестре!
- Они экстренно набирают команду, - пояснила Аннабет. – Новый капитан с факультета воды, я слышала, как он вчера ругался, что с тремя новичками в команде мы продуем даже дебилам из закрытых школ. С Надин было двое подруг, они все были в команде.
Отлично. Акорион убил трех членов школьной команды по крылогонкам и невольно (или наоборот?) освободил мне место.
- Что у тебя сегодня?
- Основы артефакторики, две пары. Потом Яспера. Потом обед, после него зельеведение и физподготовка, ну и пробы в команду. Плотненько.
- Да, - Аннабет тоскливо ковырялась в каше, - у меня тоже засада. И так весь блок! Радует, что потом будет больше месяца на подготовку к экзаменам. А вот то, что нельзя ходить в город – это плохо.
Как посмотреть. По мне уж лучше сидеть в защищенной школе, чем бродить по улицам зная, что Оллис на свободе. При мысли о встрече с бывшим магистром на какой-нибудь темной улице, волосы дыбом вставали.
Но один плюс в насыщенном расписании все же был: пары здорово отвлекали от самокопания и самобичевания. Семестр обещал быть сложным. Первый блок заканчивался праздником земли, а учебный год – выпускным для старших курсов, праздником для всех остальных, соревнованием по крылогонкам и представлением программ. Если пройду в команду, помимо полосы препятствий на крыльях придется еще и разучивать что-то красивое, шить специальное платье и позориться перед всей школой.
Кажется, к лету я приползу с языком на плече. И все два месяца каникул буду лежать, причем неважно, где: в школе, в доме Кеймана, в съемной комнате с тараканами и трактиром на первом этаже. Просто буду лежать и чувствовать, как болит мозг.
- Вынужден с сожалением пр-р-ризнать, что вы – будущая элита общества.
Так началась лекция по основам артефакторики, которую вел тот же магистр, что и зельеведение. Это стало неприятным сюрпризом для некоторых одногруппников.
- И р-р-раз уж пр-р-рогр-р-рамма пр-р-редусматр-р-ривает изучение вами основ ар-р-ртефактор-р-рики, давайте постар-р-раемся сделать наши занятия хоть немного полезными. Могу вас обр-р-радовать: экзамена по этой дисциплине не будет. Но и огор-р-рчить: будет семестр-р-ровая р-р-работа. Твор-р-рческая.
- Р-р-р-радостно-то как! – вполголоса передразнил магистра Корви.
Элита. Элитная, я бы сказала, элита. Самый сок.
- С ар-р-ртефактами можно сделать две вещи. Сломать и потер-р-рять – в вашем случае, использовать и создавать – в случае нор-р-рмальных магов. Отличительная особенность ар-р-ртефактов в том, что они подвластны магам всех видов. Создание ар-р-ртефакта – сложный пр-р-роцесс, доступный далеко не каждому. Если магистр-р-р Кр-р-рост пожелает, он обучит вас этому на стар-р-рших кур-р-рсах. Я же кр-р-ратко р-р-расскажу об использовании и научу такой интер-р-ресной вещи, как использование объединенных ар-р-ртефактов. Итак, записываем. Ар-р-ртефакт – пр-р-редмет, наделенный магической силой и опр-р-ределенным, как пр-р-равило, известным зар-р-ранее, магическим потенциалом.
Об артефактах говорил Бастиан, когда рассказывал об Оллисе и том, что случилось в школе. Я слушала очень внимательно, любая деталь, способная пролить свет на те события, была полезна. Артефакты, как я поняла из рассказа, могли создавать сильные маги. Они буквально накачивали предмет силой и, при помощи серьезных ритуалов, наделяли его определенными свойствами.
- Существует множество законов, - сказал магистр. – Вы не можете создать ар-р-ртефакт исключительно по личному желанию. Фактически все возможные ар-р-ртефакты давно созданы и откр-р-рыты. Да, адепт Р-р-ренсен. У вас вопр-р-рос?
- А существуют темные артефакты? Смертельные?
Я поежилась. По школе явно ходили соответствующие слухи.
- Р-р-разумеется. Лишь некотор-р-рые маги способны сделать смер-р-ртельный или любой др-р-ругой запр-р-рещенный ар-р-ртефакт. Но это пр-р-реследуется по закону и жестоко кар-р-рается. И более того, - магистр обвел нас суровым взглядом, - даже малейшая попытка может стоить вам жизни.
Оллис не делал артефакты сам, ему их передал Акорион. Надо думать, у темного бога достаточно и сил, и умений.
- Запр-р-рещенные ар-р-ртефакты мы изучать не будем. А вот р-р-разр-р-решенные и безопасные – да. И мы плавно подходим к вашему твор-р-рческому заданию, а именно использованию объединенных ар-р-ртефактов. Что это значит, кто-нибудь попр-р-робует догадаться? Адептка Штор-р-рм, давненько я вас не слышал.
- Ну… - Я смутилась, как всегда, когда требовалось выступить перед публикой. Особенно готовой при малейшем косяке смешать тебя с грязью. – Возможно, если объединить два артефакта, получится некий третий, с другими свойствами.
- Довольно обобщенно, но напр-р-равление вер-р-рное. Действительно, объединенный ар-р-ртефакт – сложносоставной магический пр-р-редмет, действующий в едином магическом поле. Записали? Зачер-р-ркивайте.
Определения, виды, возможности, история создания. Артефакторика отличалась от моих представлений чуть более чем полностью. Это было не просто махание заколдованной ложкой, это оказалась сложная и серьезная наука. К следующей паре надлежало прочесть и изучить добрую треть одного из новых учебников, а еще определиться с темой семестровой работы.
Магистр, выглядевший типичным седовласым и пожилым преподавателем, с неожиданной силой вытащил из-за кафедры здоровый ящик с кучей всякого хлама. На первый взгляд это был просто мусор: потертые полупрозрачные пластины, множество самых разных камней, украшения, перья и прочая чепуха.
- Это – набор-р-р пр-р-ростейших ар-р-ртефактов. Активир-р-ровать такие получалось даже у последних остолопов. Так что и у вас не возникнет тр-р-ружностей. Ваша задача: семестр-р-ровая р-р-работа. На основе доступных ар-р-ртефактов, список котор-р-рых вы получите, нужно р-р-разр-р-работать, создать и опр-р-робовать составной ар-р-ртефакт. Иными словами, вы бер-р-рете сигнальный бр-р-раслет, объединяете его с самор-р-размешивающей ложкой – и получаете столовый пр-р-рибор-р-р, котор-р-рый ор-р-рет каждый р-р-раз, когда вы слишком много едите. Пр-р-ринцип понятен?
Раздался нестройный хор голосов.
- Тогда тр-р-ренир-р-руемся. Бер-р-рем список ар-р-ртефактов и пр-р-ридумываем свой. Пока на бумаге. Я хочу удостовер-р-риться, что вы понимаете, как сочетаются свойства тех или иных пр-р-редметов. К следующему занятию я хочу от вас заполненное задание на семестр-р-ровую. Пр-р-ровер-р-рять буду всех. Стр-р-рого. Потр-р-рудитесь освоить р-р-раздел в учебнике, на котор-р-рый я указал.
- Ну, - Бастиан появился, как только я получила листок со списком доступных артефактов, - что будем делать?
Я стиснула зубы. Не болтать же на паре с невидимым соседом!
- Давай что-нибудь интересное. Эротическое?
Я украдкой показала идиоту под партой кулак.
- Жаль, у меня в свое время была парочка таких идей… тогда предлагаю самораскуривающийся кальян. О, смотри, здесь есть уловитель темной магии. Повесим тебе, как колокольчик на козу?
- А отпугивателя проекций здесь нет?..
- Ты сама – один большой отпугиватель проекций.
- Так что же ты не отпугнешься!
- А я храбрый. – Бастиан довольно усмехнулся и со смаком потянулся, словно мог уставать. – У нас Джейн делал забавную пищалку, которая издавала истошные звуки каждый раз, когда чувствовала приближение магистра Кроста. Экзамен был очень ржачный. Правда, Джейна потом отчислили. Ладно, Шторм, мой тебе совет: делай артефакты связи. Это просто и эффектно. Два артефакта с возможностью изменения связываются друг с другом. Один у тебя, второй у подружки, меняешь что-то на своем – меняется и у нее. Условный знак.
- Что это с тобой? Ты мне подсказываешь?
- Так, личная выгода.
Личная выгода от моей хорошей оценки? Или это привидение съело Бастиана, или где-то здесь подвох. Однако, пораскинув мозгами, я подумала, что вполне можно вписать его идею в пробное задание. Оно на то и пробное, что если Бастиан предложил чушь, то мне лишь объяснят, почему так. Да, наверное, это было жульчичество, но интерес во мне горел неукротимым огнем.
Поэтому я быстренько сверилась со списком артефактов и набросала вариант двух медальонов с красивыми, немного напоминающими готические, буквами. Когда буквы изменяли на одном, они приходили точно в такое же положение и на втором.
Магистр собрал работы за десять минут до конца пары и углубился в чтение.
- Ну что ж, интер-р-ресно. Адепт Кор-р-рви, ар-р-ртефакт, избавляющий от похмелья – это банка с р-р-рассолом, а совмещенные исцеление и устойчивость – это ар-р-ртефакт пр-р-ротиводействия ядам. Подумайте не только о том, чтобы совместить магию, но и чтобы ее пр-р-равильно назвать. Адептка Штор-р-рм, я не сомневаюсь, что вы все взяли у стар-р-рших кур-р-рсов ответы на мои задания, но лично от вас я р-р-рассчитываю получить что-то более интер-р-ресное, нежели обычные ар-р-ртефакты связи. Магистр-р-р Кр-р-рост создал вам опр-р-ределенную р-р-репутацию. Не р-р-роняйте его автор-р-ритет.
- Ну, - хмыкнул Бастиан, - я сделал все, что мог.
Похоже, на этот раз он был прав. Надо же… даже не знаю, чему удивляться: тому, что огненный король мне помог или тому, что Кейман разрекламировал меня перед преподами. Пожалуй, удивлюсь всему и, по заветам Алисы, мне останется поверить еще в четыре невероятные вещи.
Одна из таких – пробы в команду по крылогонкам, возвращение которых стало чудом.
В назначенный час, пережив пытку конспектированием у Ясперы, зельеведение, которое закончилось лишь составлением плана зелий на блок и физподготовку, я пришла в зал, трепетно сжимая в руках новенькую колбу с крыльями.
При виде нее новый капитан присвистнул.
- Шторм, ты что, любовница олигарха?
- Племянница.
Помимо меня кандидатов было еще пятеро: одна девушка, длинноногая рыжеволосая адептка воды и четверо парней. Двое огневиков, темный и воздушник. Значит, двое уйдут ни с чем.
Я молилась всем богам сразу (даже, на всякий случай, помянула Акориона, правда, не очень цензурно), чтобы меня взяли. Мне очень, очень хотелось попасть в команду! И если Бастиан сейчас влезет… я его лично добью!
- Итак, - капитан вышел вперед, - мое имя – Палики Грейсон, я – новый капитан команды крылогонок в Школе Темных. Сегодня мы с вами проведем пробы на свободные места в команде. Поскольку они освободились вследствие трагических событий и у вас не было времени на подготовку, я осознаю, что результаты могут быть не блестящими. Но думайте о том, что защищаете честь школы. И сделайте все возможное, чтобы в прямом и переносном смысле не ударить в грязь лицом. И еще.
Он обвел нас хмурым взглядом. У капитана были светлые курчавые волосы и темные широкие брови, которые он сильно хмурил, когда думал о чем-то своем.
- Напоминаю, что все участники команды без исключения должны поставить и продемонстрировать изящную программу на Воздушном Балу. Поэтому если у вас нелады с музыкальностью и пластикой – не тратьте мое время. За недостаточно изящную программу магистр Крост лично лишает стипендии.
Я чуть было не подавилась, от этих слов. И тогда капитан впервые с начала встречи улыбнулся, правда, улыбка вышла какой-то едкой.
- Шучу. Но правда в том, что хотите в того, или нет, парить над сценой в блестящем костюме вам придется. Учитывайте это, пожалуйста. А сейчас, если все готовы, Шторм – вперед, начнем с тебя.
Внутри все сжалось от страха и волнения. Крохотные крылья трепетали у меня на ладони, словно в нетерпении перед первым полетом. Мои личные крылья, мой подарок, один из немногих в жизни.
Крупица рассеялась, и спиной я ощутила тепло, а потом – силу, способную одним легким движением поднять в небо. Я вопросительно посмотрела на Палики, и, когда тот кивнул, взмыла в воздух, дрожа от нетерпения, смешанного с абсолютным чистым счастьем. В лицо ударила прохлада, крылья в три движения подняли меня под потолок. Потрясающее, почти забытое ощущение!
Я сделала круг, привыкая к крыльям. Они отличались от тех, на которых я летала на тренировках в начале года. Школьные крылья напоминали учебные автомобили. Неповоротливые, неуклюжие, плохо слушающиеся и изрядно потрепанные предыдущими поколениями.
Мои крылья были идеальны. Они слушались малейшего движения, иногда мне казалось – предугадывали мысли. Вот, казалось, я только подумала о том, что надо чуть опуститься – а крылья уже чуть сложились и вот я неподвижно вишу посреди зала в ожидании указаний.
Для испытаний тренер наколдовал уже знакомые мне круги и лабиринты. Палики заставил каждого из нас пройти все и я сделала это, просто наслаждаясь моментом. Дважды задела силовые линии в лабиринте и один раз не вписалась в кольцо. Сначала я садилась немного расстроенная, но, увидев, что остальные едва смогли пройти хотя бы половину, успокоилась.
Капитан уныло качал головой и выглядел расстроенным.
- Это даже не треть трассы! – Он едва не рвал на себе волосы, и мне даже стало жаль парня. – Хорошо! Спускаемся!
Мне хотелось еще полетать, без посторонних взглядов, но это я решила сделать позже.
- Значит, так. – Палики записал что-то в блокнот. – Шторм, Риз, Глау – вы в команде. Остальным спасибо за потраченное время. Расписание тренировок получите завтра, завтра же получите расписание консультаций для постановки изящных программ. Всем спасибо, все свободны.
Я снова чувствовала на себе недовольные взгляды, но сейчас они меня совершенно не волновали. Весь вечер, принимая душ и переодеваясь в пижаму, я улыбалась, как дурочка. Хоть что-то у меня получается пусть не идеально, но близко к хорошему. Даже перспектива читать целую главу учебника по артефакторике, сражаясь со скачущими буквами, не пугала.
- И что? – Бастиан появился, как черт из табакерки. Впрочем, как всегда. – Это все?
- Что – все? – не поняла я.
- Ты просто ляжешь спать? А где же хваленая распущенность темных адепток?
- Полагаю, все в твоей голове, нам ничего не осталось. – Я закатила глаза.
В мире вечны три вещи: смена дня и ночи, закон подлости и зацикленность ди Файра на «горячих темах». Я уже хотела было посоветовать огневику обратиться к врачу, как вдруг появилась отличная идея.
- Так, настало время расплаты.
- В смысле?
- В прямом. Я сделала, что ты просил? Вытащила Брину, демонстрировавшую хваленую распущенность?
- Ну.
- Не ну, а пришло время платить.
- И как же я с тобой расплачусь, если сквозь стены прохожу? – ухмыльнулся огненный гад.
Ну неужели он всерьез считал, что я об этом обстоятельстве забыла?
- Вот. – Я положила перед ним учебник. – Переворачивать страницы тебе силы хватит, раз хватило опрокинуть стул или подпалить мне штаны. Читай.
- Что читать? – не понял он.
- Главу первую читай.
- Да я это два года назад сдал, на кой мне это еще раз читать?
- Вслух читай! Мне. У меня дислексия, я не люблю читать и делаю это с трудом. Вот послужишь на благо моему табелю и почитаешь мне артефакторику. Давай, только с выражением.
- Шторм, - окликнул меня какой-то парень, - сегодня после занятий пробы в команду по крылогонкам. Ты записана, не забудь.
- Но я же… не умею, я всего раз пять успела полетать в прошлом семестре!
- Они экстренно набирают команду, - пояснила Аннабет. – Новый капитан с факультета воды, я слышала, как он вчера ругался, что с тремя новичками в команде мы продуем даже дебилам из закрытых школ. С Надин было двое подруг, они все были в команде.
Отлично. Акорион убил трех членов школьной команды по крылогонкам и невольно (или наоборот?) освободил мне место.
- Что у тебя сегодня?
- Основы артефакторики, две пары. Потом Яспера. Потом обед, после него зельеведение и физподготовка, ну и пробы в команду. Плотненько.
- Да, - Аннабет тоскливо ковырялась в каше, - у меня тоже засада. И так весь блок! Радует, что потом будет больше месяца на подготовку к экзаменам. А вот то, что нельзя ходить в город – это плохо.
Как посмотреть. По мне уж лучше сидеть в защищенной школе, чем бродить по улицам зная, что Оллис на свободе. При мысли о встрече с бывшим магистром на какой-нибудь темной улице, волосы дыбом вставали.
Но один плюс в насыщенном расписании все же был: пары здорово отвлекали от самокопания и самобичевания. Семестр обещал быть сложным. Первый блок заканчивался праздником земли, а учебный год – выпускным для старших курсов, праздником для всех остальных, соревнованием по крылогонкам и представлением программ. Если пройду в команду, помимо полосы препятствий на крыльях придется еще и разучивать что-то красивое, шить специальное платье и позориться перед всей школой.
Кажется, к лету я приползу с языком на плече. И все два месяца каникул буду лежать, причем неважно, где: в школе, в доме Кеймана, в съемной комнате с тараканами и трактиром на первом этаже. Просто буду лежать и чувствовать, как болит мозг.
- Вынужден с сожалением пр-р-ризнать, что вы – будущая элита общества.
Так началась лекция по основам артефакторики, которую вел тот же магистр, что и зельеведение. Это стало неприятным сюрпризом для некоторых одногруппников.
- И р-р-раз уж пр-р-рогр-р-рамма пр-р-редусматр-р-ривает изучение вами основ ар-р-ртефактор-р-рики, давайте постар-р-раемся сделать наши занятия хоть немного полезными. Могу вас обр-р-радовать: экзамена по этой дисциплине не будет. Но и огор-р-рчить: будет семестр-р-ровая р-р-работа. Твор-р-рческая.
- Р-р-р-радостно-то как! – вполголоса передразнил магистра Корви.
Элита. Элитная, я бы сказала, элита. Самый сок.
- С ар-р-ртефактами можно сделать две вещи. Сломать и потер-р-рять – в вашем случае, использовать и создавать – в случае нор-р-рмальных магов. Отличительная особенность ар-р-ртефактов в том, что они подвластны магам всех видов. Создание ар-р-ртефакта – сложный пр-р-роцесс, доступный далеко не каждому. Если магистр-р-р Кр-р-рост пожелает, он обучит вас этому на стар-р-рших кур-р-рсах. Я же кр-р-ратко р-р-расскажу об использовании и научу такой интер-р-ресной вещи, как использование объединенных ар-р-ртефактов. Итак, записываем. Ар-р-ртефакт – пр-р-редмет, наделенный магической силой и опр-р-ределенным, как пр-р-равило, известным зар-р-ранее, магическим потенциалом.
Об артефактах говорил Бастиан, когда рассказывал об Оллисе и том, что случилось в школе. Я слушала очень внимательно, любая деталь, способная пролить свет на те события, была полезна. Артефакты, как я поняла из рассказа, могли создавать сильные маги. Они буквально накачивали предмет силой и, при помощи серьезных ритуалов, наделяли его определенными свойствами.
- Существует множество законов, - сказал магистр. – Вы не можете создать ар-р-ртефакт исключительно по личному желанию. Фактически все возможные ар-р-ртефакты давно созданы и откр-р-рыты. Да, адепт Р-р-ренсен. У вас вопр-р-рос?
- А существуют темные артефакты? Смертельные?
Я поежилась. По школе явно ходили соответствующие слухи.
- Р-р-разумеется. Лишь некотор-р-рые маги способны сделать смер-р-ртельный или любой др-р-ругой запр-р-рещенный ар-р-ртефакт. Но это пр-р-реследуется по закону и жестоко кар-р-рается. И более того, - магистр обвел нас суровым взглядом, - даже малейшая попытка может стоить вам жизни.
Оллис не делал артефакты сам, ему их передал Акорион. Надо думать, у темного бога достаточно и сил, и умений.
- Запр-р-рещенные ар-р-ртефакты мы изучать не будем. А вот р-р-разр-р-решенные и безопасные – да. И мы плавно подходим к вашему твор-р-рческому заданию, а именно использованию объединенных ар-р-ртефактов. Что это значит, кто-нибудь попр-р-робует догадаться? Адептка Штор-р-рм, давненько я вас не слышал.
- Ну… - Я смутилась, как всегда, когда требовалось выступить перед публикой. Особенно готовой при малейшем косяке смешать тебя с грязью. – Возможно, если объединить два артефакта, получится некий третий, с другими свойствами.
- Довольно обобщенно, но напр-р-равление вер-р-рное. Действительно, объединенный ар-р-ртефакт – сложносоставной магический пр-р-редмет, действующий в едином магическом поле. Записали? Зачер-р-ркивайте.
Определения, виды, возможности, история создания. Артефакторика отличалась от моих представлений чуть более чем полностью. Это было не просто махание заколдованной ложкой, это оказалась сложная и серьезная наука. К следующей паре надлежало прочесть и изучить добрую треть одного из новых учебников, а еще определиться с темой семестровой работы.
Магистр, выглядевший типичным седовласым и пожилым преподавателем, с неожиданной силой вытащил из-за кафедры здоровый ящик с кучей всякого хлама. На первый взгляд это был просто мусор: потертые полупрозрачные пластины, множество самых разных камней, украшения, перья и прочая чепуха.
- Это – набор-р-р пр-р-ростейших ар-р-ртефактов. Активир-р-ровать такие получалось даже у последних остолопов. Так что и у вас не возникнет тр-р-ружностей. Ваша задача: семестр-р-ровая р-р-работа. На основе доступных ар-р-ртефактов, список котор-р-рых вы получите, нужно р-р-разр-р-работать, создать и опр-р-робовать составной ар-р-ртефакт. Иными словами, вы бер-р-рете сигнальный бр-р-раслет, объединяете его с самор-р-размешивающей ложкой – и получаете столовый пр-р-рибор-р-р, котор-р-рый ор-р-рет каждый р-р-раз, когда вы слишком много едите. Пр-р-ринцип понятен?
Раздался нестройный хор голосов.
- Тогда тр-р-ренир-р-руемся. Бер-р-рем список ар-р-ртефактов и пр-р-ридумываем свой. Пока на бумаге. Я хочу удостовер-р-риться, что вы понимаете, как сочетаются свойства тех или иных пр-р-редметов. К следующему занятию я хочу от вас заполненное задание на семестр-р-ровую. Пр-р-ровер-р-рять буду всех. Стр-р-рого. Потр-р-рудитесь освоить р-р-раздел в учебнике, на котор-р-рый я указал.
- Ну, - Бастиан появился, как только я получила листок со списком доступных артефактов, - что будем делать?
Я стиснула зубы. Не болтать же на паре с невидимым соседом!
- Давай что-нибудь интересное. Эротическое?
Я украдкой показала идиоту под партой кулак.
- Жаль, у меня в свое время была парочка таких идей… тогда предлагаю самораскуривающийся кальян. О, смотри, здесь есть уловитель темной магии. Повесим тебе, как колокольчик на козу?
- А отпугивателя проекций здесь нет?..
- Ты сама – один большой отпугиватель проекций.
- Так что же ты не отпугнешься!
- А я храбрый. – Бастиан довольно усмехнулся и со смаком потянулся, словно мог уставать. – У нас Джейн делал забавную пищалку, которая издавала истошные звуки каждый раз, когда чувствовала приближение магистра Кроста. Экзамен был очень ржачный. Правда, Джейна потом отчислили. Ладно, Шторм, мой тебе совет: делай артефакты связи. Это просто и эффектно. Два артефакта с возможностью изменения связываются друг с другом. Один у тебя, второй у подружки, меняешь что-то на своем – меняется и у нее. Условный знак.
- Что это с тобой? Ты мне подсказываешь?
- Так, личная выгода.
Личная выгода от моей хорошей оценки? Или это привидение съело Бастиана, или где-то здесь подвох. Однако, пораскинув мозгами, я подумала, что вполне можно вписать его идею в пробное задание. Оно на то и пробное, что если Бастиан предложил чушь, то мне лишь объяснят, почему так. Да, наверное, это было жульчичество, но интерес во мне горел неукротимым огнем.
Поэтому я быстренько сверилась со списком артефактов и набросала вариант двух медальонов с красивыми, немного напоминающими готические, буквами. Когда буквы изменяли на одном, они приходили точно в такое же положение и на втором.
Магистр собрал работы за десять минут до конца пары и углубился в чтение.
- Ну что ж, интер-р-ресно. Адепт Кор-р-рви, ар-р-ртефакт, избавляющий от похмелья – это банка с р-р-рассолом, а совмещенные исцеление и устойчивость – это ар-р-ртефакт пр-р-ротиводействия ядам. Подумайте не только о том, чтобы совместить магию, но и чтобы ее пр-р-равильно назвать. Адептка Штор-р-рм, я не сомневаюсь, что вы все взяли у стар-р-рших кур-р-рсов ответы на мои задания, но лично от вас я р-р-рассчитываю получить что-то более интер-р-ресное, нежели обычные ар-р-ртефакты связи. Магистр-р-р Кр-р-рост создал вам опр-р-ределенную р-р-репутацию. Не р-р-роняйте его автор-р-ритет.
- Ну, - хмыкнул Бастиан, - я сделал все, что мог.
Похоже, на этот раз он был прав. Надо же… даже не знаю, чему удивляться: тому, что огненный король мне помог или тому, что Кейман разрекламировал меня перед преподами. Пожалуй, удивлюсь всему и, по заветам Алисы, мне останется поверить еще в четыре невероятные вещи.
Одна из таких – пробы в команду по крылогонкам, возвращение которых стало чудом.
В назначенный час, пережив пытку конспектированием у Ясперы, зельеведение, которое закончилось лишь составлением плана зелий на блок и физподготовку, я пришла в зал, трепетно сжимая в руках новенькую колбу с крыльями.
При виде нее новый капитан присвистнул.
- Шторм, ты что, любовница олигарха?
- Племянница.
Помимо меня кандидатов было еще пятеро: одна девушка, длинноногая рыжеволосая адептка воды и четверо парней. Двое огневиков, темный и воздушник. Значит, двое уйдут ни с чем.
Я молилась всем богам сразу (даже, на всякий случай, помянула Акориона, правда, не очень цензурно), чтобы меня взяли. Мне очень, очень хотелось попасть в команду! И если Бастиан сейчас влезет… я его лично добью!
- Итак, - капитан вышел вперед, - мое имя – Палики Грейсон, я – новый капитан команды крылогонок в Школе Темных. Сегодня мы с вами проведем пробы на свободные места в команде. Поскольку они освободились вследствие трагических событий и у вас не было времени на подготовку, я осознаю, что результаты могут быть не блестящими. Но думайте о том, что защищаете честь школы. И сделайте все возможное, чтобы в прямом и переносном смысле не ударить в грязь лицом. И еще.
Он обвел нас хмурым взглядом. У капитана были светлые курчавые волосы и темные широкие брови, которые он сильно хмурил, когда думал о чем-то своем.
- Напоминаю, что все участники команды без исключения должны поставить и продемонстрировать изящную программу на Воздушном Балу. Поэтому если у вас нелады с музыкальностью и пластикой – не тратьте мое время. За недостаточно изящную программу магистр Крост лично лишает стипендии.
Я чуть было не подавилась, от этих слов. И тогда капитан впервые с начала встречи улыбнулся, правда, улыбка вышла какой-то едкой.
- Шучу. Но правда в том, что хотите в того, или нет, парить над сценой в блестящем костюме вам придется. Учитывайте это, пожалуйста. А сейчас, если все готовы, Шторм – вперед, начнем с тебя.
Внутри все сжалось от страха и волнения. Крохотные крылья трепетали у меня на ладони, словно в нетерпении перед первым полетом. Мои личные крылья, мой подарок, один из немногих в жизни.
Крупица рассеялась, и спиной я ощутила тепло, а потом – силу, способную одним легким движением поднять в небо. Я вопросительно посмотрела на Палики, и, когда тот кивнул, взмыла в воздух, дрожа от нетерпения, смешанного с абсолютным чистым счастьем. В лицо ударила прохлада, крылья в три движения подняли меня под потолок. Потрясающее, почти забытое ощущение!
Я сделала круг, привыкая к крыльям. Они отличались от тех, на которых я летала на тренировках в начале года. Школьные крылья напоминали учебные автомобили. Неповоротливые, неуклюжие, плохо слушающиеся и изрядно потрепанные предыдущими поколениями.
Мои крылья были идеальны. Они слушались малейшего движения, иногда мне казалось – предугадывали мысли. Вот, казалось, я только подумала о том, что надо чуть опуститься – а крылья уже чуть сложились и вот я неподвижно вишу посреди зала в ожидании указаний.
Для испытаний тренер наколдовал уже знакомые мне круги и лабиринты. Палики заставил каждого из нас пройти все и я сделала это, просто наслаждаясь моментом. Дважды задела силовые линии в лабиринте и один раз не вписалась в кольцо. Сначала я садилась немного расстроенная, но, увидев, что остальные едва смогли пройти хотя бы половину, успокоилась.
Капитан уныло качал головой и выглядел расстроенным.
- Это даже не треть трассы! – Он едва не рвал на себе волосы, и мне даже стало жаль парня. – Хорошо! Спускаемся!
Мне хотелось еще полетать, без посторонних взглядов, но это я решила сделать позже.
- Значит, так. – Палики записал что-то в блокнот. – Шторм, Риз, Глау – вы в команде. Остальным спасибо за потраченное время. Расписание тренировок получите завтра, завтра же получите расписание консультаций для постановки изящных программ. Всем спасибо, все свободны.
Я снова чувствовала на себе недовольные взгляды, но сейчас они меня совершенно не волновали. Весь вечер, принимая душ и переодеваясь в пижаму, я улыбалась, как дурочка. Хоть что-то у меня получается пусть не идеально, но близко к хорошему. Даже перспектива читать целую главу учебника по артефакторике, сражаясь со скачущими буквами, не пугала.
- И что? – Бастиан появился, как черт из табакерки. Впрочем, как всегда. – Это все?
- Что – все? – не поняла я.
- Ты просто ляжешь спать? А где же хваленая распущенность темных адепток?
- Полагаю, все в твоей голове, нам ничего не осталось. – Я закатила глаза.
В мире вечны три вещи: смена дня и ночи, закон подлости и зацикленность ди Файра на «горячих темах». Я уже хотела было посоветовать огневику обратиться к врачу, как вдруг появилась отличная идея.
- Так, настало время расплаты.
- В смысле?
- В прямом. Я сделала, что ты просил? Вытащила Брину, демонстрировавшую хваленую распущенность?
- Ну.
- Не ну, а пришло время платить.
- И как же я с тобой расплачусь, если сквозь стены прохожу? – ухмыльнулся огненный гад.
Ну неужели он всерьез считал, что я об этом обстоятельстве забыла?
- Вот. – Я положила перед ним учебник. – Переворачивать страницы тебе силы хватит, раз хватило опрокинуть стул или подпалить мне штаны. Читай.
- Что читать? – не понял он.
- Главу первую читай.
- Да я это два года назад сдал, на кой мне это еще раз читать?
- Вслух читай! Мне. У меня дислексия, я не люблю читать и делаю это с трудом. Вот послужишь на благо моему табелю и почитаешь мне артефакторику. Давай, только с выражением.
