- Я не жалуюсь. Но история – это жесть! Я из Фригхейма, у нас многое опускают. Вы учите ее с детства, а мне приходится учить за неделю. От одних королей с именами, оканчивающимися на «холд» кружится голова! Найхолд, Шенхолд, Кирхолд, Баргенхолд, Хаймхолд, Сайхолд, Даркхолд, Архолд – это же ужас!
Элай расхохотался.
- Да, с этим мне проще, все их портреты висят в Королевской Галерее. Вот что забавно: почти все короли Штормхолда получали власть военным путем, но все их портреты висят в галерее и никому и в голову не пришло убрать портреты предшественников. Забавный факт.
- Включу его в свое эссе.
- Ты выглядишь уставшей.
- Я в шоке от нагрузки и объема заданий, но я счастлива. Это то, чего я всегда хотела. Пусть меня взяли в школу с тысячей оговорок, пусть будущее туманно, я счастлива, что могу здесь находиться.
- Но тебе надо отдохнуть, - возразил Элай. – И я знаю, как.
Я с подозрением на него посмотрела. Мне удалось не влипнуть ни в какие неприятности за первую неделю, и я намеревалась сохранить эти достижения. Никаких прогулок после отбоя, нарушений правил и сомнительных потайных комнат.
- Ничего противозаконного, клянусь! Помнишь, я говорил о термах?
- Элай!
- Коралина! Это очень, очень расслабляющее развлечение. Поверь мне, нет ничего лучше горячих бассейнов, холодных бассейнов, влажных саун и открытых купелей. Ты приходишь после терм в комнату, падаешь – а на следующий день просыпаешься полностью отдохнувшим. Я маг воды с нестабильным потенциалом, мне разрешен вход в термы круглосуточно. Тебе выдали спортивную форму, там был купальный костюм. Закрытый, целомудренный и абсолютно лишенный откровенности. Умоляю тебя: пойдем! Я предупрежу магистра ди Файр, возьму разрешение и пообещаю вернуть тебя до отбоя! Коралина, у меня совсем не осталось друзей, я изнываю от тоски.
Тут он попал в яблочко: со мной тоже никто не спешил дружить. Новеньких всегда сторонились, особенно непонятных и занимающихся по особой программе. Я познакомилась с Ксинни – соседкой по парте на курсе истории Штормхолда, но вне занятий мы не общались.
Поэтому я сдалась:
- Ну, хорошо. Термы так термы.
- Да! – Элай вскинул победный кулак. – У меня есть бутылка отличного вина…
Увидев мое лицо, он осекся.
- Понял. Исключительно оздоровительное плавание. Клянусь, буду порядочен и вежлив! Встретимся в девять?
- Идет.
Я потянулась и поняла, что термы будут кстати. После долгих часов над книгами болела спина. Может, в бассейне получится отвлечься от раз за разом всплывающего в памяти жуткого сна? И избавиться от дрожи, охватывающей меня каждый раз, когда я вижу Деллин ди Файр, убившую меня во сне.
Совсем скоро, буквально как только я оказалась в спальне, чтобы захватить купальные принадлежности, уверенность куда-то испарилась. Я вдруг с удивлением обнаружила, что... стесняюсь!
Да, строгие правила школы касались и купальников, поэтому мне выдали закрытый спортивный топ и шорты, в которых ходили на плавание все адепты. Но все равно, стоя перел зеркалом, я злилась, что шорты слишком короткие, а топ открывает полоску на животе.
У меня слишком тощие ноги. Никакого изящества, одни синяки да кости. И на руках еще виднеются шрамы. Совсем не тот вид, в котором стоит представать перед принцем.
Но отказаться было бы еще хуже, так что я заставила себя отбросить дурацкие мысли и просто пойти плавать. Это ведь лишь дружеский вечер. Какие могут быть проблемы?
Похоже, термы и правда открыли для нас двоих, потому что ни в раздевалке, ни в душевой я не встретила ни единой живой души. А пройдя дальше, в зал с бассейном, я восхищенно присвистнула.
Зал напоминал пещеру: каменная кладка на стенах, серебристая поталь, напоминающая иней, кристально чистая вода, бросающая мириады бликов на предметы вокруг. Здесь были лежаки для отдыха, зона для разминки перед водными тренировками и даже небольшой буфет - сейчас он был закрыт.
Посреди бассейна вдруг взметнулся фонтан брызг. От неожиданности я подскочила, а Элай фыркнул.
- На сколько ты можешь задержать дыхание?
- Очень надолго. Вообще в нашем роду не было сирен, но папа говорит, ветром надуло. Я был чемпионом по свободному погружению в младшей школе.
- А что это?
- Опускаешься как можно глубже без крупиц воды и воздуха. Просто на силе дыхания. Мы погружались в затопленный город на Силбрисе. Только я смог опуститься до окаменелого левиафана. А потом меня заставили подняться. Решили, что я утонул.
- Как круто, - улыбнулась я, когда Элай снял с браслета несколько крупиц и запустил что-то вроде фонтана рядом со мной. Хаотичный набор струек и волн превратился в человеческую руку и поманил.
- Давай, спускайся! Покажу тебе бассейн на улице. Там такие звезды!
Глубина на первый взгляд казалась небольшой, но я все равно дрожала, доверяясь Элаю. А может, стеснялась. Он крепко сжал мою руку, даря уверенность. Вода приятно расслабляла и охлаждала.
Через полупрозрачную завесу магии воздуха мы попали на улицу, в небольшой круглый бассейн, где вода оказалась намного теплее. На контрасте с холодным воздухом от нее поднимался пар, вдруг совсем некстати напомнивший окутанную туманом школу. Я дернула плечами, сбрасывая странное ощущение тревоги. Задрала голову и посмотрела на звезды.
- Как красиво!
Две луны, два спутника, ярко сияли на усыпанном звездами небе. У меня перехватило дыхание от обилия звезд, никогда не видела такого количества, а ведь я считала, что нет ничего прекраснее северного неба!
- Это особенное место, - сказал Элай. - Здесь может быть сколько угодно звезд.
Мне намного больше понравилось снаружи, и я наотрез отказалась возвращаться в теплый зал.
Мы болтали обо всякой ерунде, сидя на бортике и то и дело ныряя в горячую воду, пытались научить меня плавать на спине, брызгались, бесились и, пожалуй, выглядели как два самых обычных адепта. Беззаботных и очень друг другу симпатичных.
Но когда Элай вдруг ко мне потянулся и оказался так близко, что вода вокруг показалась ужасно горячей, я снова испугалась.
- Замерзла! - быстро сказала я, стараясь не замечать блеск в его глазах и разочарование на лице. - Пойдем погреемся.
- Здесь есть влажная сауна. Пойдем? - с явной надеждой спросил Элай.
Мне тоже не хотелось уходить, но непонятная паника мешала расслабиться и отдохнуть от души. Но чего именно я боялась, не смогла бы сказать даже если бы извела пару ящиков светлых крупиц для предсказаний.
Перед завесой Элай снова взял меня за руку. Мы так и вышли в холодный бассейн вместе, тяжело дыша после хаотичного плавания и держась за руки.
Элай заметил постороннего раньше и напрягся - я почувствовала, как сильнее его рука сжала мою.
Мне понадобилось чуть больше времени, чтобы рассмотреть знакомую крылатую фигуру, сидящую у бортика, спиной к нам.
Но это было просто невозможно. Воображение наверняка сыграло со мной дурную шутку, и демон, заглянувший вдруг в термы, был мне совсем незнаком.
- Пошли отсюда, - шепнула я Элаю. – Быстро!
Вот только как прошмыгнуть мимо крылатого кошмара?
- Я вовсе не хотел вам мешать, - медленно произнес демон.
И голос оказался знакомый. На секунду я закрыла глаза – и будто вновь почувствовала себя в Школе Темных. В мрачном замке, окруженном враждебным лесом и постоянным туманом. Под пристальным вниманием монстров.
- Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня.
Даркхолд неспешно поднялся, расправил крылья и демонстративно потянулся.
- Так, зашел поплавать перед сном. Вода хорошо успокаивает.
Он посмотрел мне прямо в глаза и усмехнулся. Я не сдержала гримасы. Подонок наслаждался эффектом, который производил. О, нет, он не просто так явился в термы, он ЗНАЛ, что я здесь. И ждал, как хищник поджидает добычу.
- Я думала, тебя навечно запрут в лекарском доме.
- Что ж, вероятно, твоя обида не настолько важна для этого мира. И я куда более ценный ресурс, чем твое моральное удовлетворение.
Злость вспыхнула внутри вместе с обидой. Кажется, за то время, что мы провели порознь, я успела вообразить себе совсем другого Даркхолда ван дер Грима. В нем было благородство, он был искалеченным и преданным отцом мальчишкой. А не циничной сволочью, наслаждающейся моим страхом. Как, однако, мы любим иллюзии.
- Знаешь, тебе стоит быть хоть немного благодарной, я все-таки тебя вылечила.
- А я спас тебя от Гидеона. Можно сказать, мы в расчете. И начинаем все заново, Коралина Рейн.
- Если бы не ты, спасать меня ни от кого бы не пришлось!
- А если бы не ты, меня не пришлось бы лечить. Кто привел сумасшедшего огневика в мой замок? Уж не ты ли?
- Да ты и сам ненормальный! – выдохнула я.
- Вполне возможно. Однако я здесь. – Даркхолд шутливо поклонился. – Как тебе школа?
- Не пляшет под твою дудку.
Элай с интересом переводил взгляд то на меня, то на Дарка, но, хоть и сжимал мою руку, вмешиваться не спешил.
- Это временно.
- Мечтай. Никто не позволит тебе устроить театр и здесь.
- Но они позволили мне приехать. Обошлись довольно учтиво. И, кажется, забыли предупредить тебя. Никто и словом не обмолвился, что ты изволишь поплавать на ночь. Когда я сказал, что хочу увидеть термы, мне лишь посоветовали быть осторожнее и не нагружать крылья.
Чтобы не выдать злости и страха, я стиснула зубы, но Даркхолду не нужны были внешние проявления, чтобы читать меня, как открытую книгу. Он равнодушно пожал плечами и расстегнул рубашку, давая понять, что и впрямь собирается плавать.
Я бросила быстрый взгляд на Элая, который с нескрываемым интересом следил за новым действующим лицом, и поняла, что если не сделаю хоть что-то, то взорвусь!
Они не могли привести Дарка в школу, не имели права! На что они рассчитывают?! Что мы будем мило здороваться в коридорах и пить вместе кофе за завтраком? Что я все забуду и смирюсь с его присутствием здесь? Да демоны их раздери!
- Извини, мне нужно поговорить с директором, - пробормотала я, вырвала руку и унеслась в раздевалку.
Мокрые волосы я кое-как собрала в хвост, а вещи в сумку покидала наспех, свернув полотенце и купальник в неряшливый комок. До отбоя оставалось еще прилично времени, так что немногочисленные адепты испуганно шарахались, встречая меня в коридорах. Наверное, на лице у меня было написано что-то мрачное. Но эмоции от встречи с Даркхолдом начисто стерли все стеснение и робость. Я никогда бы не решилась ворваться в кабинет директора без стука, да еще и с претензией, но сейчас слабо контролировала рвущиеся изнутри эмоции, щедро сдобренные обидой и бессилием.
- Что он здесь делает?! – рявкнула я.
Магистр ди Файр, склонившаяся над бумагами, подняла голову. На ее лице не дрогнул ни один мускул, словно к ней в кабинет каждый день врывались разъяренные адептки. А вот человек, стоявший у стола ко мне спиной, обернулся и нахмурился. На первый взгляд его лицо показалось мне знакомым, но сейчас меня не интересовали окружающие.
- Коралина? – Деллин удивленно подняла брови. – Что-то случилось?
Мне почудилось в этом что-то лицемерное. Я была уверена, что она прекрасно знает, ЧТО случилось.
- Даркхолд здесь!
- Ах, это…
- Ему что, все сойдет с рук?
- Что именно? – вежливо уточнила госпожа директор.
- Что именно?! – ахнула я, на секунду задохнувшись от изумления. – Да все! Школа! Похищенные девушки! Издевательства! Этого мало?!
- Немало. Звучит довольно серьезно, однако все похищенные девушки живы, лорд ван дер Грим выплатил им более чем щедрые компенсации. За время существования… «школы» никто не пострадал. Что касается издевательств – я читала показания девушек, в том числе твои. Не тянет на пожизненное заключение. При всем моем сочувствии к вам.
- То есть вот так?! – Я нервно рассмеялась. – Все в порядке? Компенсации? Что-то не помню, чтобы мне что-то компенсировали!
- Тогда тебе стоит поговорить с опекуном. Ведь он отвечает за твои траты.
- Это несправедливо!
- Ты что, предлагаешь упрятать Даркхолда за решетку просто потому что тебе так захотелось? Есть закон, Коралина. Перед этим законом он чист. За игры, пусть и довольно аморальные, не казнят. Даркхолд едва не погиб, Совет Магов счел, что с него хватит. И он проведет здесь год, чтобы подтянуть знания. Нравится тебе это или нет.
Последнее, чего я ожидала от магистра ди Файр – такой отповеди, как ушат холодной воды. Открыв рот, я стояла и смотрела на нее, чувствуя, что наилучшим решением сейчас будет развернуться, уйти и никогда больше не вспоминать о существовании этой женщины. Нет, я не ждала, что весь мир будет любить и оберегать меня, не требовала особого отношения и сочувствия.
Но сейчас казалось, что меня предали.
Собственные иллюзии, разве что.
И все же уйти ума не хватило.
- Значит, все дело в том, что никто не пострадал? И что Даркхолду нужно «подтянуть знания»? Или в том, что он ваш племянник? И вы не видите в его действиях ничего предосудительного, ведь это даже весело…
- Хватит! – вдруг рявкнул доселе хранивший молчание мужчина.
От неожиданности я подскочила и вдруг его узнала.
Архолд. Король Штормхолда.
Меньше всего я ожидала увидеть в обстановке кабинетов школы его величество, и уж точно даже в страшном сне, коих видела по три штуки за ночь, не могла представить, что выведу его из себя.
- Думай, прежде чем так с ней разговаривать!
- Арен… - Деллин поморщилась. – Я разберусь.
- Нет, теперь разберусь я. Вот что, юная леди, не все в этом мире должно быть так, как хочется вам. Вопрос нахождения ван дер Грима в школе гораздо более сложный и серьезный, чем кажется бедной несчастной обиженной девочке. И решался он людьми, которые смыслят чуть больше, чем вы. Я понимаю, что Кейман Крост вложил в вашу светлую головку идею о собственной исключительности…
- Я не…
Король жестом заставил меня умолкнуть.
- Но я вас уверяю, последнее, о чем я думал, отдавая приказ держать здесь Даркхолда – о вашем спокойствии. И если вы действительно так хотите учиться, как заявляли все это время, то я рекомендую вам пересмотреть тон общения с директором. Вам, Коралина, придется очень много работать, чтобы стать хоть в половину такой.
- Прошу прощения, - глухо пробормотала я.
- Но раз уж вы так искренне и горячо считаете, что ваши страдания должны быть отмщены, то вот что мы сделаем. Вы сами придумаете наказание для Даркхолда ван дер Грима, соразмерное лично вашим страданиям. А мы после выходного пригласим его и послушаем ваши идеи.
- Что?! – это мы спросили хором с Деллин.
И хоть я все еще чувствовала злость на нее, с души свалился камень: она же не даст королю устроить мне публичную порку! Да еще и при Даркхолде!
- Вы слышали, адептка Рейн. Судить людей непросто, вот и узнаем, насколько вы к этому готовы. Раз так требуете для ван дер Грима наказания – придумайте его сами, потому что в кодексе Штормхолда нет статьи «Играл в школу и пудрил мозги наивным девочкам».
- Арен, - осторожно произнесла директор, - это слишком.
- Нет, Деллин, не слишком. Прежде, чем капризничать и требовать, чтобы все было по ее желанию, надо в полной мере осознать, о чем именно ты просишь. Поэтому в начале новой недели я жду тебя, Кроста, ван дер Грима и эту юную леди на обсуждение наказания, которое Даркхолд понесет за содеянное. И наказание будет определять адептка Рейн. А если кто-то из вас попробует помешать мне это устроить, адептка Рейн лишится гражданства и отправится обратно в свои вечные снега, облизывать сосульки. Адептка? Вам все понятно?
Элай расхохотался.
- Да, с этим мне проще, все их портреты висят в Королевской Галерее. Вот что забавно: почти все короли Штормхолда получали власть военным путем, но все их портреты висят в галерее и никому и в голову не пришло убрать портреты предшественников. Забавный факт.
- Включу его в свое эссе.
- Ты выглядишь уставшей.
- Я в шоке от нагрузки и объема заданий, но я счастлива. Это то, чего я всегда хотела. Пусть меня взяли в школу с тысячей оговорок, пусть будущее туманно, я счастлива, что могу здесь находиться.
- Но тебе надо отдохнуть, - возразил Элай. – И я знаю, как.
Я с подозрением на него посмотрела. Мне удалось не влипнуть ни в какие неприятности за первую неделю, и я намеревалась сохранить эти достижения. Никаких прогулок после отбоя, нарушений правил и сомнительных потайных комнат.
- Ничего противозаконного, клянусь! Помнишь, я говорил о термах?
- Элай!
- Коралина! Это очень, очень расслабляющее развлечение. Поверь мне, нет ничего лучше горячих бассейнов, холодных бассейнов, влажных саун и открытых купелей. Ты приходишь после терм в комнату, падаешь – а на следующий день просыпаешься полностью отдохнувшим. Я маг воды с нестабильным потенциалом, мне разрешен вход в термы круглосуточно. Тебе выдали спортивную форму, там был купальный костюм. Закрытый, целомудренный и абсолютно лишенный откровенности. Умоляю тебя: пойдем! Я предупрежу магистра ди Файр, возьму разрешение и пообещаю вернуть тебя до отбоя! Коралина, у меня совсем не осталось друзей, я изнываю от тоски.
Тут он попал в яблочко: со мной тоже никто не спешил дружить. Новеньких всегда сторонились, особенно непонятных и занимающихся по особой программе. Я познакомилась с Ксинни – соседкой по парте на курсе истории Штормхолда, но вне занятий мы не общались.
Поэтому я сдалась:
- Ну, хорошо. Термы так термы.
- Да! – Элай вскинул победный кулак. – У меня есть бутылка отличного вина…
Увидев мое лицо, он осекся.
- Понял. Исключительно оздоровительное плавание. Клянусь, буду порядочен и вежлив! Встретимся в девять?
- Идет.
Я потянулась и поняла, что термы будут кстати. После долгих часов над книгами болела спина. Может, в бассейне получится отвлечься от раз за разом всплывающего в памяти жуткого сна? И избавиться от дрожи, охватывающей меня каждый раз, когда я вижу Деллин ди Файр, убившую меня во сне.
Прода от 11.07.2022, 00:22
Совсем скоро, буквально как только я оказалась в спальне, чтобы захватить купальные принадлежности, уверенность куда-то испарилась. Я вдруг с удивлением обнаружила, что... стесняюсь!
Да, строгие правила школы касались и купальников, поэтому мне выдали закрытый спортивный топ и шорты, в которых ходили на плавание все адепты. Но все равно, стоя перел зеркалом, я злилась, что шорты слишком короткие, а топ открывает полоску на животе.
У меня слишком тощие ноги. Никакого изящества, одни синяки да кости. И на руках еще виднеются шрамы. Совсем не тот вид, в котором стоит представать перед принцем.
Но отказаться было бы еще хуже, так что я заставила себя отбросить дурацкие мысли и просто пойти плавать. Это ведь лишь дружеский вечер. Какие могут быть проблемы?
Похоже, термы и правда открыли для нас двоих, потому что ни в раздевалке, ни в душевой я не встретила ни единой живой души. А пройдя дальше, в зал с бассейном, я восхищенно присвистнула.
Зал напоминал пещеру: каменная кладка на стенах, серебристая поталь, напоминающая иней, кристально чистая вода, бросающая мириады бликов на предметы вокруг. Здесь были лежаки для отдыха, зона для разминки перед водными тренировками и даже небольшой буфет - сейчас он был закрыт.
Посреди бассейна вдруг взметнулся фонтан брызг. От неожиданности я подскочила, а Элай фыркнул.
- На сколько ты можешь задержать дыхание?
- Очень надолго. Вообще в нашем роду не было сирен, но папа говорит, ветром надуло. Я был чемпионом по свободному погружению в младшей школе.
- А что это?
- Опускаешься как можно глубже без крупиц воды и воздуха. Просто на силе дыхания. Мы погружались в затопленный город на Силбрисе. Только я смог опуститься до окаменелого левиафана. А потом меня заставили подняться. Решили, что я утонул.
- Как круто, - улыбнулась я, когда Элай снял с браслета несколько крупиц и запустил что-то вроде фонтана рядом со мной. Хаотичный набор струек и волн превратился в человеческую руку и поманил.
- Давай, спускайся! Покажу тебе бассейн на улице. Там такие звезды!
Глубина на первый взгляд казалась небольшой, но я все равно дрожала, доверяясь Элаю. А может, стеснялась. Он крепко сжал мою руку, даря уверенность. Вода приятно расслабляла и охлаждала.
Через полупрозрачную завесу магии воздуха мы попали на улицу, в небольшой круглый бассейн, где вода оказалась намного теплее. На контрасте с холодным воздухом от нее поднимался пар, вдруг совсем некстати напомнивший окутанную туманом школу. Я дернула плечами, сбрасывая странное ощущение тревоги. Задрала голову и посмотрела на звезды.
- Как красиво!
Две луны, два спутника, ярко сияли на усыпанном звездами небе. У меня перехватило дыхание от обилия звезд, никогда не видела такого количества, а ведь я считала, что нет ничего прекраснее северного неба!
- Это особенное место, - сказал Элай. - Здесь может быть сколько угодно звезд.
Мне намного больше понравилось снаружи, и я наотрез отказалась возвращаться в теплый зал.
Мы болтали обо всякой ерунде, сидя на бортике и то и дело ныряя в горячую воду, пытались научить меня плавать на спине, брызгались, бесились и, пожалуй, выглядели как два самых обычных адепта. Беззаботных и очень друг другу симпатичных.
Но когда Элай вдруг ко мне потянулся и оказался так близко, что вода вокруг показалась ужасно горячей, я снова испугалась.
- Замерзла! - быстро сказала я, стараясь не замечать блеск в его глазах и разочарование на лице. - Пойдем погреемся.
- Здесь есть влажная сауна. Пойдем? - с явной надеждой спросил Элай.
Мне тоже не хотелось уходить, но непонятная паника мешала расслабиться и отдохнуть от души. Но чего именно я боялась, не смогла бы сказать даже если бы извела пару ящиков светлых крупиц для предсказаний.
Перед завесой Элай снова взял меня за руку. Мы так и вышли в холодный бассейн вместе, тяжело дыша после хаотичного плавания и держась за руки.
Элай заметил постороннего раньше и напрягся - я почувствовала, как сильнее его рука сжала мою.
Мне понадобилось чуть больше времени, чтобы рассмотреть знакомую крылатую фигуру, сидящую у бортика, спиной к нам.
Но это было просто невозможно. Воображение наверняка сыграло со мной дурную шутку, и демон, заглянувший вдруг в термы, был мне совсем незнаком.
- Пошли отсюда, - шепнула я Элаю. – Быстро!
Вот только как прошмыгнуть мимо крылатого кошмара?
- Я вовсе не хотел вам мешать, - медленно произнес демон.
И голос оказался знакомый. На секунду я закрыла глаза – и будто вновь почувствовала себя в Школе Темных. В мрачном замке, окруженном враждебным лесом и постоянным туманом. Под пристальным вниманием монстров.
- Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня.
Даркхолд неспешно поднялся, расправил крылья и демонстративно потянулся.
- Так, зашел поплавать перед сном. Вода хорошо успокаивает.
Он посмотрел мне прямо в глаза и усмехнулся. Я не сдержала гримасы. Подонок наслаждался эффектом, который производил. О, нет, он не просто так явился в термы, он ЗНАЛ, что я здесь. И ждал, как хищник поджидает добычу.
- Я думала, тебя навечно запрут в лекарском доме.
- Что ж, вероятно, твоя обида не настолько важна для этого мира. И я куда более ценный ресурс, чем твое моральное удовлетворение.
Злость вспыхнула внутри вместе с обидой. Кажется, за то время, что мы провели порознь, я успела вообразить себе совсем другого Даркхолда ван дер Грима. В нем было благородство, он был искалеченным и преданным отцом мальчишкой. А не циничной сволочью, наслаждающейся моим страхом. Как, однако, мы любим иллюзии.
- Знаешь, тебе стоит быть хоть немного благодарной, я все-таки тебя вылечила.
- А я спас тебя от Гидеона. Можно сказать, мы в расчете. И начинаем все заново, Коралина Рейн.
- Если бы не ты, спасать меня ни от кого бы не пришлось!
- А если бы не ты, меня не пришлось бы лечить. Кто привел сумасшедшего огневика в мой замок? Уж не ты ли?
- Да ты и сам ненормальный! – выдохнула я.
- Вполне возможно. Однако я здесь. – Даркхолд шутливо поклонился. – Как тебе школа?
- Не пляшет под твою дудку.
Элай с интересом переводил взгляд то на меня, то на Дарка, но, хоть и сжимал мою руку, вмешиваться не спешил.
- Это временно.
- Мечтай. Никто не позволит тебе устроить театр и здесь.
- Но они позволили мне приехать. Обошлись довольно учтиво. И, кажется, забыли предупредить тебя. Никто и словом не обмолвился, что ты изволишь поплавать на ночь. Когда я сказал, что хочу увидеть термы, мне лишь посоветовали быть осторожнее и не нагружать крылья.
Чтобы не выдать злости и страха, я стиснула зубы, но Даркхолду не нужны были внешние проявления, чтобы читать меня, как открытую книгу. Он равнодушно пожал плечами и расстегнул рубашку, давая понять, что и впрямь собирается плавать.
Я бросила быстрый взгляд на Элая, который с нескрываемым интересом следил за новым действующим лицом, и поняла, что если не сделаю хоть что-то, то взорвусь!
Они не могли привести Дарка в школу, не имели права! На что они рассчитывают?! Что мы будем мило здороваться в коридорах и пить вместе кофе за завтраком? Что я все забуду и смирюсь с его присутствием здесь? Да демоны их раздери!
- Извини, мне нужно поговорить с директором, - пробормотала я, вырвала руку и унеслась в раздевалку.
Мокрые волосы я кое-как собрала в хвост, а вещи в сумку покидала наспех, свернув полотенце и купальник в неряшливый комок. До отбоя оставалось еще прилично времени, так что немногочисленные адепты испуганно шарахались, встречая меня в коридорах. Наверное, на лице у меня было написано что-то мрачное. Но эмоции от встречи с Даркхолдом начисто стерли все стеснение и робость. Я никогда бы не решилась ворваться в кабинет директора без стука, да еще и с претензией, но сейчас слабо контролировала рвущиеся изнутри эмоции, щедро сдобренные обидой и бессилием.
- Что он здесь делает?! – рявкнула я.
Магистр ди Файр, склонившаяся над бумагами, подняла голову. На ее лице не дрогнул ни один мускул, словно к ней в кабинет каждый день врывались разъяренные адептки. А вот человек, стоявший у стола ко мне спиной, обернулся и нахмурился. На первый взгляд его лицо показалось мне знакомым, но сейчас меня не интересовали окружающие.
- Коралина? – Деллин удивленно подняла брови. – Что-то случилось?
Мне почудилось в этом что-то лицемерное. Я была уверена, что она прекрасно знает, ЧТО случилось.
- Даркхолд здесь!
- Ах, это…
- Ему что, все сойдет с рук?
- Что именно? – вежливо уточнила госпожа директор.
- Что именно?! – ахнула я, на секунду задохнувшись от изумления. – Да все! Школа! Похищенные девушки! Издевательства! Этого мало?!
- Немало. Звучит довольно серьезно, однако все похищенные девушки живы, лорд ван дер Грим выплатил им более чем щедрые компенсации. За время существования… «школы» никто не пострадал. Что касается издевательств – я читала показания девушек, в том числе твои. Не тянет на пожизненное заключение. При всем моем сочувствии к вам.
- То есть вот так?! – Я нервно рассмеялась. – Все в порядке? Компенсации? Что-то не помню, чтобы мне что-то компенсировали!
- Тогда тебе стоит поговорить с опекуном. Ведь он отвечает за твои траты.
- Это несправедливо!
- Ты что, предлагаешь упрятать Даркхолда за решетку просто потому что тебе так захотелось? Есть закон, Коралина. Перед этим законом он чист. За игры, пусть и довольно аморальные, не казнят. Даркхолд едва не погиб, Совет Магов счел, что с него хватит. И он проведет здесь год, чтобы подтянуть знания. Нравится тебе это или нет.
Последнее, чего я ожидала от магистра ди Файр – такой отповеди, как ушат холодной воды. Открыв рот, я стояла и смотрела на нее, чувствуя, что наилучшим решением сейчас будет развернуться, уйти и никогда больше не вспоминать о существовании этой женщины. Нет, я не ждала, что весь мир будет любить и оберегать меня, не требовала особого отношения и сочувствия.
Но сейчас казалось, что меня предали.
Собственные иллюзии, разве что.
И все же уйти ума не хватило.
- Значит, все дело в том, что никто не пострадал? И что Даркхолду нужно «подтянуть знания»? Или в том, что он ваш племянник? И вы не видите в его действиях ничего предосудительного, ведь это даже весело…
- Хватит! – вдруг рявкнул доселе хранивший молчание мужчина.
От неожиданности я подскочила и вдруг его узнала.
Архолд. Король Штормхолда.
Меньше всего я ожидала увидеть в обстановке кабинетов школы его величество, и уж точно даже в страшном сне, коих видела по три штуки за ночь, не могла представить, что выведу его из себя.
- Думай, прежде чем так с ней разговаривать!
- Арен… - Деллин поморщилась. – Я разберусь.
- Нет, теперь разберусь я. Вот что, юная леди, не все в этом мире должно быть так, как хочется вам. Вопрос нахождения ван дер Грима в школе гораздо более сложный и серьезный, чем кажется бедной несчастной обиженной девочке. И решался он людьми, которые смыслят чуть больше, чем вы. Я понимаю, что Кейман Крост вложил в вашу светлую головку идею о собственной исключительности…
- Я не…
Король жестом заставил меня умолкнуть.
- Но я вас уверяю, последнее, о чем я думал, отдавая приказ держать здесь Даркхолда – о вашем спокойствии. И если вы действительно так хотите учиться, как заявляли все это время, то я рекомендую вам пересмотреть тон общения с директором. Вам, Коралина, придется очень много работать, чтобы стать хоть в половину такой.
- Прошу прощения, - глухо пробормотала я.
- Но раз уж вы так искренне и горячо считаете, что ваши страдания должны быть отмщены, то вот что мы сделаем. Вы сами придумаете наказание для Даркхолда ван дер Грима, соразмерное лично вашим страданиям. А мы после выходного пригласим его и послушаем ваши идеи.
- Что?! – это мы спросили хором с Деллин.
И хоть я все еще чувствовала злость на нее, с души свалился камень: она же не даст королю устроить мне публичную порку! Да еще и при Даркхолде!
- Вы слышали, адептка Рейн. Судить людей непросто, вот и узнаем, насколько вы к этому готовы. Раз так требуете для ван дер Грима наказания – придумайте его сами, потому что в кодексе Штормхолда нет статьи «Играл в школу и пудрил мозги наивным девочкам».
- Арен, - осторожно произнесла директор, - это слишком.
- Нет, Деллин, не слишком. Прежде, чем капризничать и требовать, чтобы все было по ее желанию, надо в полной мере осознать, о чем именно ты просишь. Поэтому в начале новой недели я жду тебя, Кроста, ван дер Грима и эту юную леди на обсуждение наказания, которое Даркхолд понесет за содеянное. И наказание будет определять адептка Рейн. А если кто-то из вас попробует помешать мне это устроить, адептка Рейн лишится гражданства и отправится обратно в свои вечные снега, облизывать сосульки. Адептка? Вам все понятно?
