Наконец у ворот остались только я и двое приятелей Даркхолда. Очевидно, с кем-то из них мне и предстояло шататься по лесу. Честно, я уже устала бояться, только надеялась, что не слишком сильно опозорюсь. Хватит с меня и сцены в столовой, о которой шушукались даже на следующий день.
- Идем, - бросил Морис.
Втроем мы направились к лесу. Краем глаза я увидела, как остатки команды соперников – еще двое приятелей Дарка – сделали то же самое.
Сердце бешено колотилось в груди, и я надеялась, что этого никто не заметит.
Мы шли недолго, не больше десяти минут, каждую из которых я настраивалась задать вопросы, вертевшиеся в голове. И о правилах, и о моей роли в игре, и о том, почему участники команды противника идут с нами. Но справиться с нервами я не успела: Морис резко остановился, и я едва на него не налетела.
- Ну что, Коралина, - медленно произнес он, - готова играть?
- Не уверена. – Я попыталась улыбнуться. – Что мне нужно делать?
- Нужно БЫЛО делать, - поправил меня Форст. – А точнее, НЕ НУЖНО было. Не стоило так вести себя вчера. Ты произвела ужасное впечатление.
- Не уверена, что хочу с вами это обсуждать, - как можно холоднее отозвалась я.
Хотя интуиция уже не кричала, а вопила разворачиваться и бежать в школу, я упорно не хотела рисковать драгоценными баллами рейтинга.
- Дело в том, - улыбнулся Морис, - что никто не спрашивает, чего ты хочешь. У нас здесь игра, если ты не забыла.
- Не забыла. И если мы будем препираться, то наш флаг пронесут прямо у нас под носом.
Я даже выдохнула, найдя достойный (так показалось) ответ.
- Захват флага? – хмыкнул еще один парень, имени которого я не знала. – Кого интересует захват флага? Парни, мы что, будем играть в эту ерунду?
- Вот еще. Мы будем играть в более интересную игру. И ты, Коралина, тоже.
Я отшатнулась, чувствуя, как от страха стынет кровь. Что они задумали?
- Охота – самое древнее развлечение на свете, - издевательским тоном протянул Морис. – Для охотника это способ почувствовать себя богом. Для жертвы – роковая случайность. Мы дадим тебе две минуты форы, а затем начнем. Тот, кто первый тебя поймает, тот и получит.
- Но хороший охотник делится добычей с друзьями, - хохотнул Форст.
Пятясь, я неловко наступила на корягу и едва не упала. Один из парней почти заботливо кинулся, чтобы подхватить меня и не дать упасть. Я вырвалась из его рук, грязно выругавшись. Психи! Ненормальные психи, и Даркхолд – главный из них!
- Две минуты, - повторил Морис. – И мы начинаем охотиться.
- Вам не сойдет это с рук. Школа рядом!
- Вот и проверим, решишься ли ты рассказать всей школе, что играла с четырьмя старшекурсниками. А мы в свою очередь скажем, что ты была совсем не против, а после решила срубить немного денег и оболгала нас. Как думаешь, кому поверят: детям уважаемых магов или нищей жадной до денег сиротки? Думаешь, ты такая одна? Думаешь, ты первая?
- В лесу полно людей! Идут занятия! Вам не скрыть от остальных…
Форст меня перебил:
- Вот и проверим. Беги, малышка, поищи того, кто тебе поможет, потому что время давно идет и у тебя осталось полторы минуты.
- Охота, во время которой дичь не убегает, не так интересна, - добавил Морис. – Но тоже имеет свое очарование.
В его глазах вспыхнула тьма, а пальцы нервно перебирали браслет на руке, словно ему не терпелось воспользоваться магией. Я шумом сглотнула и поняла.
Они не шутили.
Единственным разумным вариантом было бежать к школе, найти тренера или любого другого преподавателя и все рассказать. За полторы минуты я не успею выбраться из леса, но я неплохо бегаю.
Мне в спину донесся всеобщий смех. Дружки Даркхолда были совершенно уверены в своей безнаказанности и от души веселились, наблюдая за моим страхом. А я словно вновь переживала последнюю ночь в приюте, только на этот раз Кейман волшебным образом не возникнет из воздуха, чтобы мне помочь. Придется просить помощи самой.
Несколько раз я упала. Ушибла коленку и порвала браслет с крупицами, которые рассыпались во влажной от тумана траве. Браслет я зажала в руке, а крупицы не стала искать. Но оставшись совсем без магии, окончательно запаниковала. Хотя чем бы мне помогла светлая магия, которой я даже не владею? По ощущениям я бежала уже больше десяти минут, но школа все не появлялась, и впереди все так же был густой темный лес. Местами стволы деревьев потемнели, приобрели пугающие черты. Тонкие причудливо изогнутые ветки напоминали руки, тянущиеся ко мне из самых темных углов чащи.
Когда я остановилась, чтобы осмотреться, то нечеловеческим усилием заставила себя не думать о лесе. И о Даркхолде. Хотя даже мысль о нем рождала внутри злость, обиду и что-то еще, от чего хотелось плакать. Как будто кто-то беспощадно разбил хрустальную мечту о принце.
Принц оказался чудовищем.
- Но мы еще поквитаемся, - сквозь зубы процедила я и, не обращая внимания на боль в колене, побрела вперед.
Не получилось определить направление ни по мху (его просто не было), ни по звездам (оба спутника Штормхолда скрыли тучи). То и дело я замирала, прячась за массивными деревьями, вслушиваясь в тишину леса, но ничего ровным счетом не слышала. Ни голосов команд по захвату флага, ни дружков Дарка. Только легкий шелест листвы и доносящиеся издалека раскаты грома. Гроза еще не подошла к Школе Темных вплотную.
Наконец мне показалось, будто впереди что-то блеснуло. Нечто очень похожее на факел в воротах школы, который никогда не гас. Собрав остатки сил, я рванула вперед, с колотящимся сердцем.
Но вместо школы очутилась у небольшого озера.
В темной воде, казалось, даже не было отражения окружающего мира. Идеальная гладь, не нарушаемая ни единым ветерком, поражала цветом, иссиня черным, пугающим. Казалось, вместо воды озеро было наполнено чем-то вязким, густым.
Тучи над головой разошлись, и на темно-сером небе появились две луны, непривычно яркие для разгара осеннего дня.
Темная вода забурлила. Два тонких блестящих щупальца, показались над поверхностью, и я инстинктивно замерла, даже перестав дышать. Меня словно парализовало, и хотя я не видела существа, нутром чувствовала тьму, из которой оно состояло. Лишь когда щупальца потянулись в мою сторону, оцепенение прошло, и я бросилась в чащу.
Рядом взметнулась земля – существо промахнулось, ударило рядом со мной. К счастью, прежде, чем оно примерилось ко второму удару, я скрылась за деревьями.
От бессилия из глаз хлынули слезы. Я понятия не имела, где нахожусь, и какая-то часть меня почти хотела наткнуться хотя бы на приятелей Даркхолда, лишь бы не оставаться в жутком лесу одной. И даже то, чем грозила обернуться эта встреча, пугало меньше, чем два тонких щупальца и темная вода в небольшом озере.
Размазывая по лицу грязь и слезы, я брела просто потому что так могла не смотреть в округ, боясь наткнуться на что-то еще более жуткое. Об этом говорил магистр ван дер Грим? Остатки темной магии? О существах вроде того, что я видела, ходили только страшилки. Никто во Фригхейме никогда не видел воочию ни одной темной твари, и большинство искренне считало рассказы штормхолдцев о них выдумками и преувеличениями.
Говорят, богиня Таара спасла наш мир, обрушив на тварей пламя Хаоса, убившее и ее саму.
Но легенды подобны слухам, и озеро с его обитателем – прямое тому подтверждение.
Я не заметила, как лес вдруг словно расступился. И среди деревьев показался старинный замок. А еще группа уставших запыхавшихся адептов и тренер.
- Адептка Рейн! – крикнул он.
От неожиданности я потеряла способность говорить, а когда в толпе увидела Форста, Мориса и остальных, еще и дышать. Форст насмешливо склонил голову, будто приветствуя меня, а все остальные с любопытством рассматривали. Должно быть, у меня был еще тот видок.
- Адептка Рейн! Могу я поинтересоваться, что это было?! – пылая гневом, рявкнул тренер. – По какому праву вы проигнорировали мое занятие и отказались от игры?
- Я… Нет! Я сбежала от…
- От кого? – нарочито вежливо уточнил тренер.
За его спинами Морис красноречиво поднял брови, и хотя весь его расслабленный вид говорил о полном равнодушии к происходящему, в глазах светилась угроза. Если я все расскажу, они не дадут мне спокойно жить. Но если спасую, то стану для них идеальной жертвой. Я облизнула пересохшие губы и на одном дыхании выпалила:
- От старшекурсников, с которыми вы меня оставили! Которые решили проучить меня за то, что им не понравилось, как я разговариваю с их хозяином. Они посчитали, что будет весело погонять меня по лесу, угрожая насилием. И знатно развлеклись, представляя, как я пытаюсь найти хоть кого-то, кто мне поможет!
Тренер явно не ожидал такого поворота и слегка опешил. Впрочем, он не был бы тренером, если бы не умел быстро брать себя в руки.
- Очень правдоподобно, но, увы, голословно, адептка Рейн. А вот то, что вы не участвовали в игре и неизвестно где шатались все это время – неоспоримый факт. У меня нет оснований не доверять словам зарекомендовавших себя и не замеченных в нарушениях адептов, которые сообщили о вашем жульничестве. А вот ваша версия не выдерживает никакой критики. Поэтому…
Он протянул руку и коснулся брошки с песочными часами у меня на спортивной рубашке.
- Вы получаете заслуженное наказание.
Я опустила взгляд и увидела свои первые черные частицы.
Только потому что на меня смотрели несколько десятков человек, получилось сдержаться и не разреветься от несправедливости и обиды.
- Еще одна выходка на моем занятии – отправитесь туда, откуда приехали.
Тренер повернулся к остальным:
- Занятие окончено. Спасибо за хорошую игру.
- Спасибо, Коралина, - улыбнулся Морис, проходя мимо меня.
Несколько минут я не могла пошевелиться, осмысливая произошедшее. Сжимала в кулаке брошку-часы, которую сорвала с рубашки, и, казалось, чувствовала остаточное тепло магии, хотя ее там было так мало, что это можно было списать на воображение.
Некоторые оглядывались, но никто не решился окликать меня или интересоваться случившимся. Лишь когда вся группа скрылась в замке, я побрела к воротам. Слезы все-таки обожгли глаза. Никогда еще, за исключением детского возраста, я не плакала на людях. Страх все еще не отпустил, и меня потряхивало, даже воздух казался холоднее.
Я шла, опустив голову, поэтому когда натолкнулась на кого-то в дверях, не сразу поняла, на кого именно. Расправившиеся перепончатые крылья закрыли собой факелы, погрузив крыльцо школы во мрак. Подняв голову и посмотрев на Дарка, я отшатнулась и не справилась с эмоциями, поморщившись. По лицу парня пробежала тень.
- Доволен? – хрипло спросила я. – Наказал?
Он молча не сводил с меня глаз.
- Я думала, Ингрид в тебе ошибалась. Думала, ты не такой, как о тебе говорят.
- И что же обо мне говорят?
У меня не было сил на перепалку. Чего-то подобного я ждала, нет смысла лгать самой себе, но то, что Даркхолд использует мою же наивность против меня, больно укололо. Я поделилась историей о Сване, хотя клялась никому и никогда о ней не рассказывать. И он обернул ее против меня, использовав кошмар, чтобы поиздеваться и пошутить. Ненавижу!
Но в планы темного принца не входило заканчивать разговор. Ледяные пальцы сомкнулись у меня на запястье, не позволяя уйти, а сердце пропустило удар.
- Пусти меня!
- Я решаю, когда ты уйдешь!
- Это тебе голоса в голове сказали?! Спустись на землю, принц! Боги, как я сочувствую твоему отцу! Он бы наверняка все отдал, чтобы не иметь к тебе отношения!
- Не смей говорить о моем отце!
Голос Дарка прокатился по пустому холлу, неожиданно громко и жутко. Белки глаз парня заполнила тьма, а хватка, с которой он сжимаю мою руку, превратилась в стальную. Я зашла на запретную территорию. Ударила в больное место, и вместе со страхом вдруг испытала странное садистское удовольствие.
Вырвав руку, на которой завтра грозили проявиться следы хватки Даркхолда, я побежала к лестнице.
- Я. Сказал. Стой!
Он вскинул руку. В глянцевых черных крупицах магии блеснули отражения факелов. Черный туман вырвался на свободу, словно магия внутри Дарка только и ждала этого момента. Я вскрикнула, но не успела ни отпрыгнуть, ни увернуться. Сгусток тумана ударил мне в грудь, и…
… ничего не произошло.
Он растворился в полумраке дождливого дня, едва холодком коснувшись моей кожи.
Сначала я подумала, что Даркхолд лишь хотел припугнуть меня, как и его дружки в лесу, но по удивленному лицу парня поняла: он этого не планировал.
- Что, снова кончилась магия? – хмыкнула я. – Похоже, ты не такой уж и всесильный?
Он стиснул зубы с такой силой, что красивое лицо исказила гримаса злости.
- Не подходи ко мне, - хрипло произнесла я. – Ни ты, ни твои приятели, я не хочу вас видеть. Оставьте меня в покое, варитесь в собственном яде, живите, как хотите. Мне не нужно твое наставничество, приглашения за столик и прогулки. Забудь о моем существовании, Даркхолд, потому что после того, как ты поступил, я о твоем забуду сегодня же.
Прежде, чем он сделал что-то еще, я бросилась наверх, в спальню, не заботясь о том, слышал ли кто-то наш разговор. Наверняка завтра вся школа будет обсуждать скандал новенькой и директорского сына, но мне было плевать. Буря эмоций, накатившая после занятий, схлынула, оставив смертельную усталость.
В спальне я проревела до ужина, как никогда раньше чувствуя себя одиноко.
Ингрид куда-то запропастилась, новую подругу увлекла школьная жизнь. Других приятелей у меня не было, родных тем – более, и лежа на постели под аккомпанемент барабанящего по откосу дождя, я раз за разом прокручивала в голове один из жутких снов. Себя, лежащую на мерзлом камне, с невидящим застывшим навсегда взглядом, обращенным к недосягаемому небу.
Тогда кто-то – я до сих пор так и не знаю, кем был тот мужчина в городе – звал меня, пусть и напрасно. Сейчас никому не было дела до того, что со мной происходит.
Я пропустила ужин, просто не найдя в себе сил спуститься, общаться с Ингрид и видеть Даркхолда. Даже не поднялась, чтобы зажечь свет, когда спальня погрузилась во мрак. И лишь стук в дверь заставил меня подняться.
- Кто там? – спросила я, почему-то дико испугавшись, что за дверью будет Кейман.
- Олбран, адептка Рейн. Вы пропустили ужин, я отложил для вас порцию.
Я удивленно открыла дверь и действительно увидела Олбрана с небольшим подносом.
- Разрешите? – вежливо спросил он, кивая на комнату.
- Да, конечно, спасибо… мне немного нездоровилось, я решила, что не голодна. Не стоило напрягаться.
- Может, стоит показаться лекарю? – будто бы обеспокоенно спросил управляющий.
От меня не укрылось, как пристально он меня рассматривал. И зародилось нехорошее такое предположение, что Олбран не только по доброте душевной принес мне еду.
- Вас послал Дарк, да? – устало спросила я.
Запах горячего вдруг пробудил аппетит.
- Господин обмолвился, что у вас вышел конфликт.
- А он не обмолвился, что «конфликт» в его понимании – испугать меня до полусмерти и загнать в лес, а потом поиздеваться?
Олбран как-то странно вздохнул и опустил голову. Известие о развлечениях юного хозяина не вызвало у него удивления. Даркхолд явно не впервые радует всех поганым характером.
- Уверяю, Коралина, я не лезу в дела школы. Я лишь обеспечиваю ваш быт. Но поверьте, я знаю Даркхолда с детства, он вырос у меня на глазах.
- Идем, - бросил Морис.
Втроем мы направились к лесу. Краем глаза я увидела, как остатки команды соперников – еще двое приятелей Дарка – сделали то же самое.
Сердце бешено колотилось в груди, и я надеялась, что этого никто не заметит.
Мы шли недолго, не больше десяти минут, каждую из которых я настраивалась задать вопросы, вертевшиеся в голове. И о правилах, и о моей роли в игре, и о том, почему участники команды противника идут с нами. Но справиться с нервами я не успела: Морис резко остановился, и я едва на него не налетела.
- Ну что, Коралина, - медленно произнес он, - готова играть?
- Не уверена. – Я попыталась улыбнуться. – Что мне нужно делать?
- Нужно БЫЛО делать, - поправил меня Форст. – А точнее, НЕ НУЖНО было. Не стоило так вести себя вчера. Ты произвела ужасное впечатление.
- Не уверена, что хочу с вами это обсуждать, - как можно холоднее отозвалась я.
Хотя интуиция уже не кричала, а вопила разворачиваться и бежать в школу, я упорно не хотела рисковать драгоценными баллами рейтинга.
- Дело в том, - улыбнулся Морис, - что никто не спрашивает, чего ты хочешь. У нас здесь игра, если ты не забыла.
- Не забыла. И если мы будем препираться, то наш флаг пронесут прямо у нас под носом.
Я даже выдохнула, найдя достойный (так показалось) ответ.
- Захват флага? – хмыкнул еще один парень, имени которого я не знала. – Кого интересует захват флага? Парни, мы что, будем играть в эту ерунду?
- Вот еще. Мы будем играть в более интересную игру. И ты, Коралина, тоже.
Я отшатнулась, чувствуя, как от страха стынет кровь. Что они задумали?
- Охота – самое древнее развлечение на свете, - издевательским тоном протянул Морис. – Для охотника это способ почувствовать себя богом. Для жертвы – роковая случайность. Мы дадим тебе две минуты форы, а затем начнем. Тот, кто первый тебя поймает, тот и получит.
- Но хороший охотник делится добычей с друзьями, - хохотнул Форст.
Пятясь, я неловко наступила на корягу и едва не упала. Один из парней почти заботливо кинулся, чтобы подхватить меня и не дать упасть. Я вырвалась из его рук, грязно выругавшись. Психи! Ненормальные психи, и Даркхолд – главный из них!
- Две минуты, - повторил Морис. – И мы начинаем охотиться.
- Вам не сойдет это с рук. Школа рядом!
- Вот и проверим, решишься ли ты рассказать всей школе, что играла с четырьмя старшекурсниками. А мы в свою очередь скажем, что ты была совсем не против, а после решила срубить немного денег и оболгала нас. Как думаешь, кому поверят: детям уважаемых магов или нищей жадной до денег сиротки? Думаешь, ты такая одна? Думаешь, ты первая?
- В лесу полно людей! Идут занятия! Вам не скрыть от остальных…
Форст меня перебил:
- Вот и проверим. Беги, малышка, поищи того, кто тебе поможет, потому что время давно идет и у тебя осталось полторы минуты.
- Охота, во время которой дичь не убегает, не так интересна, - добавил Морис. – Но тоже имеет свое очарование.
В его глазах вспыхнула тьма, а пальцы нервно перебирали браслет на руке, словно ему не терпелось воспользоваться магией. Я шумом сглотнула и поняла.
Они не шутили.
Единственным разумным вариантом было бежать к школе, найти тренера или любого другого преподавателя и все рассказать. За полторы минуты я не успею выбраться из леса, но я неплохо бегаю.
Мне в спину донесся всеобщий смех. Дружки Даркхолда были совершенно уверены в своей безнаказанности и от души веселились, наблюдая за моим страхом. А я словно вновь переживала последнюю ночь в приюте, только на этот раз Кейман волшебным образом не возникнет из воздуха, чтобы мне помочь. Придется просить помощи самой.
Несколько раз я упала. Ушибла коленку и порвала браслет с крупицами, которые рассыпались во влажной от тумана траве. Браслет я зажала в руке, а крупицы не стала искать. Но оставшись совсем без магии, окончательно запаниковала. Хотя чем бы мне помогла светлая магия, которой я даже не владею? По ощущениям я бежала уже больше десяти минут, но школа все не появлялась, и впереди все так же был густой темный лес. Местами стволы деревьев потемнели, приобрели пугающие черты. Тонкие причудливо изогнутые ветки напоминали руки, тянущиеся ко мне из самых темных углов чащи.
Когда я остановилась, чтобы осмотреться, то нечеловеческим усилием заставила себя не думать о лесе. И о Даркхолде. Хотя даже мысль о нем рождала внутри злость, обиду и что-то еще, от чего хотелось плакать. Как будто кто-то беспощадно разбил хрустальную мечту о принце.
Принц оказался чудовищем.
- Но мы еще поквитаемся, - сквозь зубы процедила я и, не обращая внимания на боль в колене, побрела вперед.
Не получилось определить направление ни по мху (его просто не было), ни по звездам (оба спутника Штормхолда скрыли тучи). То и дело я замирала, прячась за массивными деревьями, вслушиваясь в тишину леса, но ничего ровным счетом не слышала. Ни голосов команд по захвату флага, ни дружков Дарка. Только легкий шелест листвы и доносящиеся издалека раскаты грома. Гроза еще не подошла к Школе Темных вплотную.
Наконец мне показалось, будто впереди что-то блеснуло. Нечто очень похожее на факел в воротах школы, который никогда не гас. Собрав остатки сил, я рванула вперед, с колотящимся сердцем.
Но вместо школы очутилась у небольшого озера.
В темной воде, казалось, даже не было отражения окружающего мира. Идеальная гладь, не нарушаемая ни единым ветерком, поражала цветом, иссиня черным, пугающим. Казалось, вместо воды озеро было наполнено чем-то вязким, густым.
Тучи над головой разошлись, и на темно-сером небе появились две луны, непривычно яркие для разгара осеннего дня.
Темная вода забурлила. Два тонких блестящих щупальца, показались над поверхностью, и я инстинктивно замерла, даже перестав дышать. Меня словно парализовало, и хотя я не видела существа, нутром чувствовала тьму, из которой оно состояло. Лишь когда щупальца потянулись в мою сторону, оцепенение прошло, и я бросилась в чащу.
Рядом взметнулась земля – существо промахнулось, ударило рядом со мной. К счастью, прежде, чем оно примерилось ко второму удару, я скрылась за деревьями.
От бессилия из глаз хлынули слезы. Я понятия не имела, где нахожусь, и какая-то часть меня почти хотела наткнуться хотя бы на приятелей Даркхолда, лишь бы не оставаться в жутком лесу одной. И даже то, чем грозила обернуться эта встреча, пугало меньше, чем два тонких щупальца и темная вода в небольшом озере.
Размазывая по лицу грязь и слезы, я брела просто потому что так могла не смотреть в округ, боясь наткнуться на что-то еще более жуткое. Об этом говорил магистр ван дер Грим? Остатки темной магии? О существах вроде того, что я видела, ходили только страшилки. Никто во Фригхейме никогда не видел воочию ни одной темной твари, и большинство искренне считало рассказы штормхолдцев о них выдумками и преувеличениями.
Говорят, богиня Таара спасла наш мир, обрушив на тварей пламя Хаоса, убившее и ее саму.
Но легенды подобны слухам, и озеро с его обитателем – прямое тому подтверждение.
Я не заметила, как лес вдруг словно расступился. И среди деревьев показался старинный замок. А еще группа уставших запыхавшихся адептов и тренер.
- Адептка Рейн! – крикнул он.
От неожиданности я потеряла способность говорить, а когда в толпе увидела Форста, Мориса и остальных, еще и дышать. Форст насмешливо склонил голову, будто приветствуя меня, а все остальные с любопытством рассматривали. Должно быть, у меня был еще тот видок.
- Адептка Рейн! Могу я поинтересоваться, что это было?! – пылая гневом, рявкнул тренер. – По какому праву вы проигнорировали мое занятие и отказались от игры?
- Я… Нет! Я сбежала от…
- От кого? – нарочито вежливо уточнил тренер.
За его спинами Морис красноречиво поднял брови, и хотя весь его расслабленный вид говорил о полном равнодушии к происходящему, в глазах светилась угроза. Если я все расскажу, они не дадут мне спокойно жить. Но если спасую, то стану для них идеальной жертвой. Я облизнула пересохшие губы и на одном дыхании выпалила:
- От старшекурсников, с которыми вы меня оставили! Которые решили проучить меня за то, что им не понравилось, как я разговариваю с их хозяином. Они посчитали, что будет весело погонять меня по лесу, угрожая насилием. И знатно развлеклись, представляя, как я пытаюсь найти хоть кого-то, кто мне поможет!
Тренер явно не ожидал такого поворота и слегка опешил. Впрочем, он не был бы тренером, если бы не умел быстро брать себя в руки.
- Очень правдоподобно, но, увы, голословно, адептка Рейн. А вот то, что вы не участвовали в игре и неизвестно где шатались все это время – неоспоримый факт. У меня нет оснований не доверять словам зарекомендовавших себя и не замеченных в нарушениях адептов, которые сообщили о вашем жульничестве. А вот ваша версия не выдерживает никакой критики. Поэтому…
Он протянул руку и коснулся брошки с песочными часами у меня на спортивной рубашке.
- Вы получаете заслуженное наказание.
Я опустила взгляд и увидела свои первые черные частицы.
Только потому что на меня смотрели несколько десятков человек, получилось сдержаться и не разреветься от несправедливости и обиды.
- Еще одна выходка на моем занятии – отправитесь туда, откуда приехали.
Тренер повернулся к остальным:
- Занятие окончено. Спасибо за хорошую игру.
- Спасибо, Коралина, - улыбнулся Морис, проходя мимо меня.
Несколько минут я не могла пошевелиться, осмысливая произошедшее. Сжимала в кулаке брошку-часы, которую сорвала с рубашки, и, казалось, чувствовала остаточное тепло магии, хотя ее там было так мало, что это можно было списать на воображение.
Некоторые оглядывались, но никто не решился окликать меня или интересоваться случившимся. Лишь когда вся группа скрылась в замке, я побрела к воротам. Слезы все-таки обожгли глаза. Никогда еще, за исключением детского возраста, я не плакала на людях. Страх все еще не отпустил, и меня потряхивало, даже воздух казался холоднее.
Я шла, опустив голову, поэтому когда натолкнулась на кого-то в дверях, не сразу поняла, на кого именно. Расправившиеся перепончатые крылья закрыли собой факелы, погрузив крыльцо школы во мрак. Подняв голову и посмотрев на Дарка, я отшатнулась и не справилась с эмоциями, поморщившись. По лицу парня пробежала тень.
- Доволен? – хрипло спросила я. – Наказал?
Он молча не сводил с меня глаз.
- Я думала, Ингрид в тебе ошибалась. Думала, ты не такой, как о тебе говорят.
- И что же обо мне говорят?
У меня не было сил на перепалку. Чего-то подобного я ждала, нет смысла лгать самой себе, но то, что Даркхолд использует мою же наивность против меня, больно укололо. Я поделилась историей о Сване, хотя клялась никому и никогда о ней не рассказывать. И он обернул ее против меня, использовав кошмар, чтобы поиздеваться и пошутить. Ненавижу!
Но в планы темного принца не входило заканчивать разговор. Ледяные пальцы сомкнулись у меня на запястье, не позволяя уйти, а сердце пропустило удар.
- Пусти меня!
- Я решаю, когда ты уйдешь!
- Это тебе голоса в голове сказали?! Спустись на землю, принц! Боги, как я сочувствую твоему отцу! Он бы наверняка все отдал, чтобы не иметь к тебе отношения!
- Не смей говорить о моем отце!
Голос Дарка прокатился по пустому холлу, неожиданно громко и жутко. Белки глаз парня заполнила тьма, а хватка, с которой он сжимаю мою руку, превратилась в стальную. Я зашла на запретную территорию. Ударила в больное место, и вместе со страхом вдруг испытала странное садистское удовольствие.
Вырвав руку, на которой завтра грозили проявиться следы хватки Даркхолда, я побежала к лестнице.
- Я. Сказал. Стой!
Он вскинул руку. В глянцевых черных крупицах магии блеснули отражения факелов. Черный туман вырвался на свободу, словно магия внутри Дарка только и ждала этого момента. Я вскрикнула, но не успела ни отпрыгнуть, ни увернуться. Сгусток тумана ударил мне в грудь, и…
… ничего не произошло.
Он растворился в полумраке дождливого дня, едва холодком коснувшись моей кожи.
Сначала я подумала, что Даркхолд лишь хотел припугнуть меня, как и его дружки в лесу, но по удивленному лицу парня поняла: он этого не планировал.
- Что, снова кончилась магия? – хмыкнула я. – Похоже, ты не такой уж и всесильный?
Он стиснул зубы с такой силой, что красивое лицо исказила гримаса злости.
- Не подходи ко мне, - хрипло произнесла я. – Ни ты, ни твои приятели, я не хочу вас видеть. Оставьте меня в покое, варитесь в собственном яде, живите, как хотите. Мне не нужно твое наставничество, приглашения за столик и прогулки. Забудь о моем существовании, Даркхолд, потому что после того, как ты поступил, я о твоем забуду сегодня же.
Прежде, чем он сделал что-то еще, я бросилась наверх, в спальню, не заботясь о том, слышал ли кто-то наш разговор. Наверняка завтра вся школа будет обсуждать скандал новенькой и директорского сына, но мне было плевать. Буря эмоций, накатившая после занятий, схлынула, оставив смертельную усталость.
В спальне я проревела до ужина, как никогда раньше чувствуя себя одиноко.
Ингрид куда-то запропастилась, новую подругу увлекла школьная жизнь. Других приятелей у меня не было, родных тем – более, и лежа на постели под аккомпанемент барабанящего по откосу дождя, я раз за разом прокручивала в голове один из жутких снов. Себя, лежащую на мерзлом камне, с невидящим застывшим навсегда взглядом, обращенным к недосягаемому небу.
Тогда кто-то – я до сих пор так и не знаю, кем был тот мужчина в городе – звал меня, пусть и напрасно. Сейчас никому не было дела до того, что со мной происходит.
Я пропустила ужин, просто не найдя в себе сил спуститься, общаться с Ингрид и видеть Даркхолда. Даже не поднялась, чтобы зажечь свет, когда спальня погрузилась во мрак. И лишь стук в дверь заставил меня подняться.
- Кто там? – спросила я, почему-то дико испугавшись, что за дверью будет Кейман.
- Олбран, адептка Рейн. Вы пропустили ужин, я отложил для вас порцию.
Я удивленно открыла дверь и действительно увидела Олбрана с небольшим подносом.
- Разрешите? – вежливо спросил он, кивая на комнату.
- Да, конечно, спасибо… мне немного нездоровилось, я решила, что не голодна. Не стоило напрягаться.
- Может, стоит показаться лекарю? – будто бы обеспокоенно спросил управляющий.
От меня не укрылось, как пристально он меня рассматривал. И зародилось нехорошее такое предположение, что Олбран не только по доброте душевной принес мне еду.
- Вас послал Дарк, да? – устало спросила я.
Запах горячего вдруг пробудил аппетит.
- Господин обмолвился, что у вас вышел конфликт.
- А он не обмолвился, что «конфликт» в его понимании – испугать меня до полусмерти и загнать в лес, а потом поиздеваться?
Олбран как-то странно вздохнул и опустил голову. Известие о развлечениях юного хозяина не вызвало у него удивления. Даркхолд явно не впервые радует всех поганым характером.
- Уверяю, Коралина, я не лезу в дела школы. Я лишь обеспечиваю ваш быт. Но поверьте, я знаю Даркхолда с детства, он вырос у меня на глазах.
