- Говорят, способы улизнуть есть, - сказала Аннабет. - Ребята со старших курсов пользуются ими, чтобы покупать в городе спиртное и посещать танцы, но я пока не смогла узнать, что это за способы.
А я и не хотела. Школа и прилегающая территория поразили меня размерами и атмосферой, сбегать отсюда совершенно не хотелось.
Неподалеку я заметила небольшое здание с куполообразной крышей, окруженное красивыми синими цветами. Непривычно яркими на фоне послегрозового пейзажа.
- Что это?
- Часовня Кроста. Для тех, кто поклоняется ему.
- А часовни других богов тоже есть?
- Нет, конечно, - фыркнула Аннабет. - Поклоняться богам, которых не существует, запрещено. Только Кросту.
- А я думала, вы верите в богов.
- Конечно, верим, они же существуют! Но что делать, если и Таара и Акорион давно ушли из нашего мира? Как-то глупо возносить молитвы тому, кто не хочет и не может тебя услышать.
- А Крост, значит, может?
- Наверное. Но он так редко откликается на воззвания, что мы все реже и реже его о чем-то просим. Говорят, гроза - это проявление его гнева. Я редко хожу в часовню. Просить ничего не хочу, а благодарить Кроста мне не за что. Большую часть жизни я провела, не зная, удастся ли еще хоть раз поесть. Когда оказалась в школе, не могла поверить, что еду не отбирают в качестве наказания и дают трижды в день. Я благодарю магистра, который дал мне еду и образование, а не мужика, который гремит и сверкает, когда ему что-то не нравится. Но если хочешь, зайдем. Там красиво.
- Потом как-нибудь, - отмахнулась я.
Встреча с богом, пусть и односторонняя, это слишком. Сначала прочитаю что-нибудь об этом Кросте. Раз Кеймана назвали в честь него, значит, мужик серьезный.
Я могла бы гулять здесь вечно. Теперь я точно знала, что нет лучшего средства от головной боли, чем свежий воздух после дождя. В надвигающихся сумерках мы бродили по аллеям и рассказывали друг другу о наших мирах. Мысль о том, чтобы вернуться в комнату и погрузиться в чтение учебника навевала тоску, которую, конечно, заметила Аннабет. И не преминула спросить, все ли в порядке.
Пришлось сдаться. Долго все равно скрывать не получится.
- Из-за... м-м-м... особенностей я не очень хорошо могу читать на вашем языке, - осторожно произнесла я.
Почти правда, почти не соврала. Я знаю Аннабет всего сутки, а в первую нашу встречу она уж очень мечтательно смотрела на Бастиана.
В следующую секунду мне стало стыдно за недоверие:
- Хочешь, я тебе помогу? - предложила соседка.
- Как?
- Почитаем вслух. Я мало что помню из курса древней истории. Меня, помнится, учеба в детстве не привлекала.
Посовещавшись, мы решили читать в моей комнате. Это оказалось не очень удобно, потому что стул там был всего один, и мне пришлось забраться на постель и слушать Аннабет, свесившись оттуда. Но в учебном классе нас могли застукать. Или мы могли кому-нибудь помешать бубнежом и смехом. Аннабет читала интересно, снабжая сухую историческую сводку комментариями, рассказами и легендами.
- Мы ведем летоисчисление с года, когда мир покинули боги, стоявшие у его истоков: Таара и Акорион.
- А куда ушли?
- Не знаю. - Аннабет пожала плечами. - Наверное, в другие миры. Им стало скучно в нашем, и они ушли. Легенды гласят, что люди еще много лет возносили молитвы и дары, но ни Таара, ни Акорион не отвечали. Только Крост еще хранил нас, хотя и он почти не проявлял себя.
- А как это происходит? Как боги дают знать, что они здесь? Может, Таара и Акорион не ушли, а... не знаю, умерли?
Вот так помрешь в одиночестве, на звонки не ответишь, так мало того, что не помянут, еще и обидятся.
- Боги - это бессмертные маги из древней расы. - Аннабет поежилась. - Они не могут умереть. К тому же о том, что Таара и Акорион ушли, одному из жрецов рассказал Крост. Еще когда откликался, конечно. Поэтому им и запрещено поклоняться.
- Обиделись? - хмыкнула я.
- Пожалуй. Представь себе чувства короля, который принес в жертву Тааре свою любимую дочь, а потом вдруг выяснилось, что богиня давно ушла...
- В жертву?! - Я чуть с кровати не свалилась.
- Ну да. Таара - богиня хаоса и мертвых. Каждый король, восходя на трон, отдавал ей в жертву дочь. Девушку наряжали и запирали на ночь в храме Таары. Если богиня принимала дар, то девушка сгорала в Пламени Хаоса в жутких муках, а в мире мертвых занимала место в свите богини. Если нет, королевский род оказывался проклят навечно. Править он больше не мог.
- А если у короля не было дочерей к моменту коронации?
- Такого короля не могло было быть. Некоторые шли на хитрости. Воспитывали с младенчества сироток, подменяли девушек ночью. Но тогда проклятье падало на столицу. Таару звали безумной богиней. Правда, не совсем из-за этого...
Аннабет залилась краской и замялась.
- Третий бог, брат Таары, Акорион, покровительствовал тьме. В то время как Таара была женой и возлюбленной Кроста, за его спиной у них с Акорионом был роман.
- А, так я разгадала загадку исчезновения ваших богов, - хихикнула я. - Крост угрожал забодать из рогами, и они сбежали. Живут теперь в альпийских лугах, доят лиловых коров и предаются близкородственному разврату.
Аннабет насупилась и бросила в меня подушкой.
- Между прочим, Крост все слышит! И накажет тебя, если будешь смеяться.
- Да ладно, - примирительно вздохнула я, - ты еще наши легенды не слышала. Вот уж где разнузданные оргии. Значит, я осталась без покровителя? Раз Акориона нет, придется выкручиваться самой?
- Когда боги ушли, все поменялось, - кивнула Аннабет. - Появились дома. Крупицы стали почти недоступны. Началась грызня за трон, несколько королевств отделились. В Штормхолде вообще не бывает спокойно.
А ведь Аннабет может что-то знать о событиях, вынудивших маму искать убежище в другом мире. Есть же причина, по которой она увезла меня черт знает куда, не побоялась окунуться в незнакомую жизнь.
- Было неспокойно. - Аннабет пожала плечами в ответ на вопрос. - Его Величество скор на расправу. Может, она боялась, что вас зацепит волнениями. А может, была замешана в измене... кто знает, восемнадцать лет назад многие бежали.
А сейчас Сайлер, прикидывающийся добрячком, целую программу организовал по возвращению беглых детишек. Интересное дело: сначала запугал собственных граждан, да так, что те смылись через дыру в пространстве, а теперь возвращает всех назад.
И что будет, если кто-то из моих родителей действительно замешал в чем-то противозаконном? Хотели бы убить, уже бы убили, на месть это не похоже. Что-то здесь не чисто, но Кейман не скажет, а к королю теперь с расспросами и не пристать.
Аннабет унеслась за полчаса до отбоя, чтобы успеть умыться. А я почти сразу отрубилась, в последнее время мои дни буквально перенасыщены событиями.
Мне снилась богиня Таара - размалеванная лохматая девица, с ломом наперевес гоняющаяся за принцессой из детского мультика "Бременские музыканты". Принцесса истошно верещала, носилась кругами, а в центре этого хаоса горделиво восседал Кейман, чью макушку украшали шикарные ветвистые рога.
Этот бред хотя бы не пугал так, как сны в разрушенном храме. Хотя и явно свидетельствовал о том, что совсем скоро мне понадобится успокоительное.
На следующий день я впервые испытала собственную магию.
Но сначала испытала шок.
Благодаря не очень здоровому, но очень насыщенному сну про приключения беглой богини и рогатого магистра, я пришла к концу завтрака, когда в столовой почти никого не было, в том числе и Аннабет. Прекрасно зная, что ждать никого не будут и со звонком со столов исчезнет все, до последней крошки, я быстро уплетала омлет с беконом. В это время в мою сторону направлялся парень.
Я мельком видела его, но не сразу сообразила, где именно. А парень хмуро посмотрел на меня сверху вниз и неуверенно спросил:
- Можно я присяду?
- Валяй, - пожала я плечами.
Потом вспомнила и напряглась: он был в свите Бастиана! Новый сюрприз от огненного короля?
Наверное, парень заметил мой настороженный взгляд и вздохнул.
- Ты ведь Деллин, да? Темная иномирянка?
- А ты?
- Эйген Роял, огневик. Я хотел...
Он огляделся, будто боялся, что нас кто-то подслушает. Но вокруг не было ни души.
- Хотел предупредить тебя насчет Бастиана и остальных. Наши семьи дружат, но Бастиана порой заносит. Особенно после смерти отца.
- Не трудись, - хмыкнула я. - То, что он мечтает выпереть меня из школы, я уже знаю. Лично сообщил.
К моему удивлению Эйген мотнул головой.
- Дело не в этом. У Бастиана и остальных каждый год есть развлечение. Они скидываются каждый год по кругленькой сумме с носа, выбирают девчонку и тот, кто первый ее соблазнит и затащит в постель, получает банк. Обычно выигрывает Бастиан. Но не удивляйся повышенному вниманию к себе. Я не знаю, кто точно участвует в забаве, но точно знаю, что в этом году Бастиан указал на тебя. Скоро развернется настоящая охота.
Аппетит как-то резко пропал, омлет показался склизким и холодным. Гримаса отвращения на моем лице все же проявилась, хоть я и старалась сдержаться. Эйген извиняюще развел руками.
- У богатых деток дорогие игрушки. Только не говори, пожалуйста, никому, что я тебя предупредил. Бастиан может испортить не только табель с оценками. Он сейчас фактически владеет стихией. Если он узнает, что я слил их забаву и разговоры, мне конец.
- Так и зачем ты рассказал?
- Ты мне не поверишь.
- А ты попробуй. Я доверчивая.
- Я друг ди Файров. Сейчас Бастиану не нужен скандал, а ты не выглядишь трепетной девицей. Почему-то одно твое имя выводит его из равновесия. Я боюсь, что он навредит себе и дому. И сестре.
При этом щеки парня покрылись едва заметным румянцем.
А я сидела над остывающим чаем и думала, что не зря в давние времена гонцам, приносящим плохие вести, отрубали головы. Ну бесят же, серьезно.
Я не думала об этом всерьез, но все же втайне надеялась, что раз уж мне не надо пока думать о выживании и работать сутки через сутки, то, может, и личной жизнью удастся заняться. Неужели в большой школе я никому не понравлюсь? Я никогда не мечтала о свадьбе и розовом домике в пригороде, но хоть на пару свиданий-то рассчитывать могла?
Эйген только что лишил меня всяких надежд. Целый год теперь придется шарахаться от всех особей мужского пола. А может, и два года - столько Бастиану осталось учиться здесь.
- Да что же я вам всем как кость в горле-то! - в сердцах воскликнула я.
Столы опустели, но, несмотря на то, что я успела съесть всего пару ложек, аппетит напрочь пропал. В расписании стояли сразу два одинаковых занятия: основы практической магии. Слово "практической" немного сглаживало мерзкий привкус после разговора с Эйгеном, я с нетерпением ждала начала занятий и надеялась, что препод окажется приятнее Ясперы.
Но он оказался не только приятнее, но и моложе. Эдакая смесь Бреда Питта, Кита Харрингтона и Бастиана ди Файра. Молодой, едва ли сильно старше меня, шатен с залихватски торчащими в разные стороны прядями волос. Под учительской мантией скрывалось вполне себе тренированное тело, а ресницам могла позавидовать любая модница.
- Адептка Шторм, - кивнул он мне. - Магистр Оллис, буду вести у вас на протяжении всего первого курса основы практической магии. Знаете, что это такое?
Я осторожно помотала головой. Вдруг он только прикидывается милым, а сейчас как примется орать?
- Теория, законы и правила начинают работать, когда маг знает, как распорядиться собственной силой. Когда он знает, что хочет с помощью своей магии сотворить. Мы не задумываемся о том, как читаем. Однажды научились этому и не прилагаем больше усилий, чтобы прочесть главу в учебнике.
Я смущенно покосилась в сторону сумки. Да, кто-то точно не задумывается о том, как читать. А кто-то каждый раз, как будто только учится.
- Поэтому маг не должен размышлять над крупицами или энергией, которая высвобождается при их использовании. Прежде, чем сотворить птицу для экипажа или защитный купол, нужно научиться высвобождать магию. Об этом и расскажу. У вас на руке есть браслет с крупицами магии. Я думаю, магистр Крост уже объяснил, что тратить их следует экономно, иначе придется покупать. Сегодня нам понадобятся буквально несколько крупиц. Отнеситесь внимательно к моим объяснениям, чтобы не потратить слишком много.
Я даже выпрямилась, всем видом демонстрируя неусыпное внимание.
- В каждой крупице заключена энергия, которую ваши способности могут направить в нужное русло. Не ждите, что у вас сразу получится идеально высвобождать эту энергию и уж тем более направлять. В целом, в первые полгода обучения вы по большей части будете учиться простейшим вещам.
Я подняла руку.
- Да?
- А из чего они? Я просто не понимаю, почему нужно платить за собственную магию? Ведь это талант, способность.
- Крупицы состоят из магии. Из чистой магии. Вы любите готовить?
Я поморщилась, и магистр Оллис улыбнулся.
- Представьте, что любите. Вы умеете готовить, делаете это с удовольствием. Способны из простейших ингредиентов создать блюдо, достойное лучших рестораций. И так далее. Ваше умение готовить, знание, какую приправу добавить к мясу, а какую - в крем для десерта - это ваш талант. Но для того, чтобы его реализовать, вам нужны продукты. Ваша способность к колдовству - талант, а магия, ее крупицы - это продукт, из которого вы делаете свои неповторимые блюда.
- А откуда она берется?
- Есть месторождения. Чистую магию сложно добыть и обработать, Дома Стихий вкладывают очень много, чтобы разработать месторождения, но не освоили даже десятой части всех запасов. В основном самые крупные источники магии или под землей, или под водой. Ну а крупицы - наиболее удобная форма. Вам предстоит научиться определять, сколько крупиц потребуется на то или иное заклинание, в какой момент магию следует смешать с зельем. Но для начала я расскажу, как вообще использовать эти бусины на вашем браслете. Снимите, пожалуйста, одну.
Я неуклюже расстегнула браслет и аккуратно, почти не дыша, сняла с него одну бусину. Это оказалось не так уж просто, неловкое движение могло привести к тому, что все бусины разбежались бы по глянцевой поверхности парты.
- Это всегда так кропотливо? - спросила я. - А если на меня нападут? Придется попросить маньяка подождать, пока я тут разберусь с браслетом?
- С опытом все придет. Вы сможете использовать крупицы, не снимая их с браслета. Адаптировать его под себя. Будете в городе, зайдите в лавку госпожи Дорн, она торгует браслетами и дополнениями. Оцените масштабы. Все? Готовы?
От волнения снова разболелась голова. Не так сильно, как в первый день, но все же ощутимо. И сердце билось, кажется, с перебоями. А если у меня сейчас ничего не получится, и меня выгонят из школы? Хотя это бред, раз уж зачислили, то нет резона выгонять еще до официального начала занятий.
Возьмите крупицу пальцами, закройте глаза и почувствуйте пульсацию магии.
Я послушно зажмурилась, но почувствовала лишь страстное желание лечь спать, и больше ничего. Крупица на ощупь напоминала обычную, немного шероховатую, пластиковую бусину.
- В кусочке магии, который вы держите, заключена большая энергия. Одной крупицы хватает на то, чтобы поднять в воздух целый экипаж. Постарайтесь почувствовать силу.
Ничего, кроме покалывания пальцев, я не ощутила, а потом поняла что, наверное, это оно и есть. Бусина будто нагрелась и слегка вибрировала.
А я и не хотела. Школа и прилегающая территория поразили меня размерами и атмосферой, сбегать отсюда совершенно не хотелось.
Неподалеку я заметила небольшое здание с куполообразной крышей, окруженное красивыми синими цветами. Непривычно яркими на фоне послегрозового пейзажа.
- Что это?
- Часовня Кроста. Для тех, кто поклоняется ему.
- А часовни других богов тоже есть?
- Нет, конечно, - фыркнула Аннабет. - Поклоняться богам, которых не существует, запрещено. Только Кросту.
- А я думала, вы верите в богов.
- Конечно, верим, они же существуют! Но что делать, если и Таара и Акорион давно ушли из нашего мира? Как-то глупо возносить молитвы тому, кто не хочет и не может тебя услышать.
- А Крост, значит, может?
- Наверное. Но он так редко откликается на воззвания, что мы все реже и реже его о чем-то просим. Говорят, гроза - это проявление его гнева. Я редко хожу в часовню. Просить ничего не хочу, а благодарить Кроста мне не за что. Большую часть жизни я провела, не зная, удастся ли еще хоть раз поесть. Когда оказалась в школе, не могла поверить, что еду не отбирают в качестве наказания и дают трижды в день. Я благодарю магистра, который дал мне еду и образование, а не мужика, который гремит и сверкает, когда ему что-то не нравится. Но если хочешь, зайдем. Там красиво.
- Потом как-нибудь, - отмахнулась я.
Встреча с богом, пусть и односторонняя, это слишком. Сначала прочитаю что-нибудь об этом Кросте. Раз Кеймана назвали в честь него, значит, мужик серьезный.
Я могла бы гулять здесь вечно. Теперь я точно знала, что нет лучшего средства от головной боли, чем свежий воздух после дождя. В надвигающихся сумерках мы бродили по аллеям и рассказывали друг другу о наших мирах. Мысль о том, чтобы вернуться в комнату и погрузиться в чтение учебника навевала тоску, которую, конечно, заметила Аннабет. И не преминула спросить, все ли в порядке.
Пришлось сдаться. Долго все равно скрывать не получится.
- Из-за... м-м-м... особенностей я не очень хорошо могу читать на вашем языке, - осторожно произнесла я.
Почти правда, почти не соврала. Я знаю Аннабет всего сутки, а в первую нашу встречу она уж очень мечтательно смотрела на Бастиана.
В следующую секунду мне стало стыдно за недоверие:
- Хочешь, я тебе помогу? - предложила соседка.
- Как?
- Почитаем вслух. Я мало что помню из курса древней истории. Меня, помнится, учеба в детстве не привлекала.
Посовещавшись, мы решили читать в моей комнате. Это оказалось не очень удобно, потому что стул там был всего один, и мне пришлось забраться на постель и слушать Аннабет, свесившись оттуда. Но в учебном классе нас могли застукать. Или мы могли кому-нибудь помешать бубнежом и смехом. Аннабет читала интересно, снабжая сухую историческую сводку комментариями, рассказами и легендами.
- Мы ведем летоисчисление с года, когда мир покинули боги, стоявшие у его истоков: Таара и Акорион.
- А куда ушли?
- Не знаю. - Аннабет пожала плечами. - Наверное, в другие миры. Им стало скучно в нашем, и они ушли. Легенды гласят, что люди еще много лет возносили молитвы и дары, но ни Таара, ни Акорион не отвечали. Только Крост еще хранил нас, хотя и он почти не проявлял себя.
- А как это происходит? Как боги дают знать, что они здесь? Может, Таара и Акорион не ушли, а... не знаю, умерли?
Вот так помрешь в одиночестве, на звонки не ответишь, так мало того, что не помянут, еще и обидятся.
- Боги - это бессмертные маги из древней расы. - Аннабет поежилась. - Они не могут умереть. К тому же о том, что Таара и Акорион ушли, одному из жрецов рассказал Крост. Еще когда откликался, конечно. Поэтому им и запрещено поклоняться.
- Обиделись? - хмыкнула я.
- Пожалуй. Представь себе чувства короля, который принес в жертву Тааре свою любимую дочь, а потом вдруг выяснилось, что богиня давно ушла...
- В жертву?! - Я чуть с кровати не свалилась.
- Ну да. Таара - богиня хаоса и мертвых. Каждый король, восходя на трон, отдавал ей в жертву дочь. Девушку наряжали и запирали на ночь в храме Таары. Если богиня принимала дар, то девушка сгорала в Пламени Хаоса в жутких муках, а в мире мертвых занимала место в свите богини. Если нет, королевский род оказывался проклят навечно. Править он больше не мог.
- А если у короля не было дочерей к моменту коронации?
- Такого короля не могло было быть. Некоторые шли на хитрости. Воспитывали с младенчества сироток, подменяли девушек ночью. Но тогда проклятье падало на столицу. Таару звали безумной богиней. Правда, не совсем из-за этого...
Аннабет залилась краской и замялась.
- Третий бог, брат Таары, Акорион, покровительствовал тьме. В то время как Таара была женой и возлюбленной Кроста, за его спиной у них с Акорионом был роман.
- А, так я разгадала загадку исчезновения ваших богов, - хихикнула я. - Крост угрожал забодать из рогами, и они сбежали. Живут теперь в альпийских лугах, доят лиловых коров и предаются близкородственному разврату.
Аннабет насупилась и бросила в меня подушкой.
- Между прочим, Крост все слышит! И накажет тебя, если будешь смеяться.
- Да ладно, - примирительно вздохнула я, - ты еще наши легенды не слышала. Вот уж где разнузданные оргии. Значит, я осталась без покровителя? Раз Акориона нет, придется выкручиваться самой?
- Когда боги ушли, все поменялось, - кивнула Аннабет. - Появились дома. Крупицы стали почти недоступны. Началась грызня за трон, несколько королевств отделились. В Штормхолде вообще не бывает спокойно.
А ведь Аннабет может что-то знать о событиях, вынудивших маму искать убежище в другом мире. Есть же причина, по которой она увезла меня черт знает куда, не побоялась окунуться в незнакомую жизнь.
- Было неспокойно. - Аннабет пожала плечами в ответ на вопрос. - Его Величество скор на расправу. Может, она боялась, что вас зацепит волнениями. А может, была замешана в измене... кто знает, восемнадцать лет назад многие бежали.
А сейчас Сайлер, прикидывающийся добрячком, целую программу организовал по возвращению беглых детишек. Интересное дело: сначала запугал собственных граждан, да так, что те смылись через дыру в пространстве, а теперь возвращает всех назад.
И что будет, если кто-то из моих родителей действительно замешал в чем-то противозаконном? Хотели бы убить, уже бы убили, на месть это не похоже. Что-то здесь не чисто, но Кейман не скажет, а к королю теперь с расспросами и не пристать.
Аннабет унеслась за полчаса до отбоя, чтобы успеть умыться. А я почти сразу отрубилась, в последнее время мои дни буквально перенасыщены событиями.
Мне снилась богиня Таара - размалеванная лохматая девица, с ломом наперевес гоняющаяся за принцессой из детского мультика "Бременские музыканты". Принцесса истошно верещала, носилась кругами, а в центре этого хаоса горделиво восседал Кейман, чью макушку украшали шикарные ветвистые рога.
Этот бред хотя бы не пугал так, как сны в разрушенном храме. Хотя и явно свидетельствовал о том, что совсем скоро мне понадобится успокоительное.
***
На следующий день я впервые испытала собственную магию.
Но сначала испытала шок.
Благодаря не очень здоровому, но очень насыщенному сну про приключения беглой богини и рогатого магистра, я пришла к концу завтрака, когда в столовой почти никого не было, в том числе и Аннабет. Прекрасно зная, что ждать никого не будут и со звонком со столов исчезнет все, до последней крошки, я быстро уплетала омлет с беконом. В это время в мою сторону направлялся парень.
Я мельком видела его, но не сразу сообразила, где именно. А парень хмуро посмотрел на меня сверху вниз и неуверенно спросил:
- Можно я присяду?
- Валяй, - пожала я плечами.
Потом вспомнила и напряглась: он был в свите Бастиана! Новый сюрприз от огненного короля?
Наверное, парень заметил мой настороженный взгляд и вздохнул.
- Ты ведь Деллин, да? Темная иномирянка?
- А ты?
- Эйген Роял, огневик. Я хотел...
Он огляделся, будто боялся, что нас кто-то подслушает. Но вокруг не было ни души.
- Хотел предупредить тебя насчет Бастиана и остальных. Наши семьи дружат, но Бастиана порой заносит. Особенно после смерти отца.
- Не трудись, - хмыкнула я. - То, что он мечтает выпереть меня из школы, я уже знаю. Лично сообщил.
К моему удивлению Эйген мотнул головой.
- Дело не в этом. У Бастиана и остальных каждый год есть развлечение. Они скидываются каждый год по кругленькой сумме с носа, выбирают девчонку и тот, кто первый ее соблазнит и затащит в постель, получает банк. Обычно выигрывает Бастиан. Но не удивляйся повышенному вниманию к себе. Я не знаю, кто точно участвует в забаве, но точно знаю, что в этом году Бастиан указал на тебя. Скоро развернется настоящая охота.
Аппетит как-то резко пропал, омлет показался склизким и холодным. Гримаса отвращения на моем лице все же проявилась, хоть я и старалась сдержаться. Эйген извиняюще развел руками.
- У богатых деток дорогие игрушки. Только не говори, пожалуйста, никому, что я тебя предупредил. Бастиан может испортить не только табель с оценками. Он сейчас фактически владеет стихией. Если он узнает, что я слил их забаву и разговоры, мне конец.
- Так и зачем ты рассказал?
- Ты мне не поверишь.
- А ты попробуй. Я доверчивая.
- Я друг ди Файров. Сейчас Бастиану не нужен скандал, а ты не выглядишь трепетной девицей. Почему-то одно твое имя выводит его из равновесия. Я боюсь, что он навредит себе и дому. И сестре.
При этом щеки парня покрылись едва заметным румянцем.
А я сидела над остывающим чаем и думала, что не зря в давние времена гонцам, приносящим плохие вести, отрубали головы. Ну бесят же, серьезно.
Я не думала об этом всерьез, но все же втайне надеялась, что раз уж мне не надо пока думать о выживании и работать сутки через сутки, то, может, и личной жизнью удастся заняться. Неужели в большой школе я никому не понравлюсь? Я никогда не мечтала о свадьбе и розовом домике в пригороде, но хоть на пару свиданий-то рассчитывать могла?
Эйген только что лишил меня всяких надежд. Целый год теперь придется шарахаться от всех особей мужского пола. А может, и два года - столько Бастиану осталось учиться здесь.
- Да что же я вам всем как кость в горле-то! - в сердцах воскликнула я.
Столы опустели, но, несмотря на то, что я успела съесть всего пару ложек, аппетит напрочь пропал. В расписании стояли сразу два одинаковых занятия: основы практической магии. Слово "практической" немного сглаживало мерзкий привкус после разговора с Эйгеном, я с нетерпением ждала начала занятий и надеялась, что препод окажется приятнее Ясперы.
Но он оказался не только приятнее, но и моложе. Эдакая смесь Бреда Питта, Кита Харрингтона и Бастиана ди Файра. Молодой, едва ли сильно старше меня, шатен с залихватски торчащими в разные стороны прядями волос. Под учительской мантией скрывалось вполне себе тренированное тело, а ресницам могла позавидовать любая модница.
- Адептка Шторм, - кивнул он мне. - Магистр Оллис, буду вести у вас на протяжении всего первого курса основы практической магии. Знаете, что это такое?
Я осторожно помотала головой. Вдруг он только прикидывается милым, а сейчас как примется орать?
- Теория, законы и правила начинают работать, когда маг знает, как распорядиться собственной силой. Когда он знает, что хочет с помощью своей магии сотворить. Мы не задумываемся о том, как читаем. Однажды научились этому и не прилагаем больше усилий, чтобы прочесть главу в учебнике.
Я смущенно покосилась в сторону сумки. Да, кто-то точно не задумывается о том, как читать. А кто-то каждый раз, как будто только учится.
- Поэтому маг не должен размышлять над крупицами или энергией, которая высвобождается при их использовании. Прежде, чем сотворить птицу для экипажа или защитный купол, нужно научиться высвобождать магию. Об этом и расскажу. У вас на руке есть браслет с крупицами магии. Я думаю, магистр Крост уже объяснил, что тратить их следует экономно, иначе придется покупать. Сегодня нам понадобятся буквально несколько крупиц. Отнеситесь внимательно к моим объяснениям, чтобы не потратить слишком много.
Я даже выпрямилась, всем видом демонстрируя неусыпное внимание.
- В каждой крупице заключена энергия, которую ваши способности могут направить в нужное русло. Не ждите, что у вас сразу получится идеально высвобождать эту энергию и уж тем более направлять. В целом, в первые полгода обучения вы по большей части будете учиться простейшим вещам.
Я подняла руку.
- Да?
- А из чего они? Я просто не понимаю, почему нужно платить за собственную магию? Ведь это талант, способность.
- Крупицы состоят из магии. Из чистой магии. Вы любите готовить?
Я поморщилась, и магистр Оллис улыбнулся.
- Представьте, что любите. Вы умеете готовить, делаете это с удовольствием. Способны из простейших ингредиентов создать блюдо, достойное лучших рестораций. И так далее. Ваше умение готовить, знание, какую приправу добавить к мясу, а какую - в крем для десерта - это ваш талант. Но для того, чтобы его реализовать, вам нужны продукты. Ваша способность к колдовству - талант, а магия, ее крупицы - это продукт, из которого вы делаете свои неповторимые блюда.
- А откуда она берется?
- Есть месторождения. Чистую магию сложно добыть и обработать, Дома Стихий вкладывают очень много, чтобы разработать месторождения, но не освоили даже десятой части всех запасов. В основном самые крупные источники магии или под землей, или под водой. Ну а крупицы - наиболее удобная форма. Вам предстоит научиться определять, сколько крупиц потребуется на то или иное заклинание, в какой момент магию следует смешать с зельем. Но для начала я расскажу, как вообще использовать эти бусины на вашем браслете. Снимите, пожалуйста, одну.
Я неуклюже расстегнула браслет и аккуратно, почти не дыша, сняла с него одну бусину. Это оказалось не так уж просто, неловкое движение могло привести к тому, что все бусины разбежались бы по глянцевой поверхности парты.
- Это всегда так кропотливо? - спросила я. - А если на меня нападут? Придется попросить маньяка подождать, пока я тут разберусь с браслетом?
- С опытом все придет. Вы сможете использовать крупицы, не снимая их с браслета. Адаптировать его под себя. Будете в городе, зайдите в лавку госпожи Дорн, она торгует браслетами и дополнениями. Оцените масштабы. Все? Готовы?
От волнения снова разболелась голова. Не так сильно, как в первый день, но все же ощутимо. И сердце билось, кажется, с перебоями. А если у меня сейчас ничего не получится, и меня выгонят из школы? Хотя это бред, раз уж зачислили, то нет резона выгонять еще до официального начала занятий.
Возьмите крупицу пальцами, закройте глаза и почувствуйте пульсацию магии.
Я послушно зажмурилась, но почувствовала лишь страстное желание лечь спать, и больше ничего. Крупица на ощупь напоминала обычную, немного шероховатую, пластиковую бусину.
- В кусочке магии, который вы держите, заключена большая энергия. Одной крупицы хватает на то, чтобы поднять в воздух целый экипаж. Постарайтесь почувствовать силу.
Ничего, кроме покалывания пальцев, я не ощутила, а потом поняла что, наверное, это оно и есть. Бусина будто нагрелась и слегка вибрировала.
