Жизнь потекла размеренно и неспешно. Хотя в скором времени обещала измениться. Во-первых, народу в школе становилось все больше и больше: к началу занятий прибывали адепты. Столовая уже не напоминала уютную кафешку, она походила на гигантский муравейник. К выходным свободными остались всего несколько столов.
Во-вторых, придя однажды на ужин, я заметила в своей полке новую табличку, означавшую, что кто-то изъявил желание сесть за наш столик. Интересно, кто вступил в славные ряды Камикадзе? Я с самого начала не слишком надеялась на кучу друзей, но после скандала с Бастианом школа разделилась на два лагеря, и оба со мной не общались. Первый по причине здорового опасения: вдруг у меня крыша течет, раз я такое устроила? А второй по непосредственному приказу местной знати.
Я хихикнула, вспомнив, как побагровел ди Файр, когда я вернула ему листок с наказанием и предложила лично донести его до магистра Симона, дабы Его Величество не напрягался. С тех пор огненный король делал вид, что меня вовсе не существует в его жизненном пространстве. Но я знала: то была иллюзия. Бастиан что-то готовил.
Эйген, к слову, после инцидента с ананасом куда-то пропал. И вот теперь я стояла и смотрела на табличку с его именем.
- Ого, - подошедшая Аннабет заглянула мне через плечо. - Возьмешь?
Я пожала плечами и сунула табличку в ячейку.
- Пусть садится, мне без разницы.
- Пойдем завтра в город? Поищем подработку.
- Да, пожалуй, стоит, - кивнула я.
Пока что деньги мне не пригодились. В комнате еще оставалась горстка монет, выданных Кейманом. Крупиц я истратила всего четыре штуки, на парах с магистром Оллисом мы тренировали высвобождение магии. Но Аннабет справедливо рассудила, что в следующие выходные, когда сюда понаедет толпа адептов, работы не останется вообще. Но я понятия не имела, кем смогу работать. Аннабет было плевать, она привыкла к борьбе за жизнь. А я... я тоже привыкла. Но на Земле всем было не до горничной в отеле, никто не интересовался, чем она живет и что делает, отпахав смену. А здесь Бастиан и его свора, едва узнают, что я мою полы, устроят мне незабываемую жизнь.
Но прежде, чем предаваться унынию, надо было хотя бы посмотреть список вакансий. А еще я жаждала выбраться в город и как следует там погулять. Пока что ни один минус новой жизни не перевесил огромный интерес к миру магии.
Мы как раз пили чай и обсуждали магистра Оллиса, когда рядом с нашим столиком остановился смущенный Эйген.
- Можно? - спросил он.
- Садись.
Воцарилась неловкая пауза. Аннабет поерзала, Эйген тоскливо ковырялся в тарелке с рагу.
- Спасибо, что вступилась за меня, - выдавил он. - Но ты не должна была подставляться. Сильно влетело?
- Не очень. Магистр Оллис сказал, что наказания начинаются вместе с учебным годом. Нужно прибраться в подвальном архиве. Нестрашно. Зато лицо ди Файра, которого отправили клеить старые книги в библиотеку, надо было брать и зарисовывать. Я порой думаю о том, что выучусь в школе и придумаю вам аналог "Инстаграма", чтобы такие ценные мгновения не пропали даром.
- Что такое инстаграм? - живо заинтересовалась Аннабет.
Под мои рассказы об интернете атмосфера немного сбавила градус напряжения. Аннабет восхищалась индустрией блогинга, а Эйген заметно оживился на части про порно.
Мне до ужаса хотелось узнать, за что парня изгнали из секты свидетелей Бастиана, но он молчал, как партизан. Только уточнил:
- Но не из-за того, что я рассказал тебе. Так что спор еще действует... я полагаю.
- После апельсинового сока условия спора наверняка изменились, - заметила Аннабет. - И теперь награда назначена за твою голову, а не девственность.
- Я вот даже не знаю, радоваться мне этому или нет.
Когда со столов все исчезло и толпа потянулась к выходу, Аннабет предложила:
- Пойдем в учебку? Позанимаемся.
За первую неделю в школе это стало своеобразным ритуалом. Аннабет было скучно, и она читала мне вслух параграфы из учебников, щедро разбавляя сухой текст комментариями и рассказами. Только благодаря ей я худо-бедно справлялась с заданиями Ясперы. Но в то же время понимала, что вечно так продолжаться не сможет.
Однако сегодня я бы не смогла выдержать теорию темной магии. И вообще какую бы то ни было информацию. Как же хорошо, что завтра выходные!
- Я прогуляюсь. Голова трещит. Давай завтра встретимся? Сходим в город, а вечером посидим у меня.
Аннабет упорхнула. Я долго смотрела ей вслед, а потом брела вокруг школы, пытаясь понять новую подругу. Ее детство прошло в лишениях и борьбе. Она сбегала, воровала, пряталась и бродяжничала. Потом встретила магистра, который ее пожалел и выбил стипендию, а сейчас просто наслаждалась сытой жизнью. Она понимала, какой шанс ей выпал и прилежно училась. От нее буквально исходили волны позитива и оптимизма.
В чем-то моя история была похожа. Только детство у меня было пусть и бедное, но счастливое. А еще я не бродяжничала. При всех недостатках XXI века, если ты родился в достаточно развитой стране, то надо постараться, чтобы оказаться на улице.
Может, это не так уж и хорошо, потому что сейчас я никак не могла определиться, повезло мне или нет. И чего я хочу, тоже не знала. На Земле уцепилась бы за возможность получить образование изо всех сил. Здесь тоже цеплялась, но чувство, что огромный пласт информации - важной информации - ускользает, не давало расслабиться и пробиваться наверх.
Ноги сами принесли меня к дверям храма Кроста. Я огляделась, но школьный сад был пуст: небо снова хмурилось. Совсем не летний ветер пробирал до костей. Что ж, отличный момент, чтобы прикоснуться к еще одной стороне культуры здешнего народа. Посмотрим, что представляет собой храм бога стихий и грозы.
Тяжелая дверь со скрипом поддалась, впуская меня в просторный зал. Я никогда не бывала в храмах, за исключением пары экскурсий в школьном возрасте. Но с тех времен запомнила мало. Только специфичные запахи старых зданий и атмосферу ушедших веков.
В этом храме такого не было, он вообще смотрелся новым. Небольшой, темный, но не загроможденный лишней мебелью. Я не увидела ни алтаря, ни статуи, подобной той, что во сне. Из центра зала к куполу поднимался столб переплетенных стеклянных ломаных нитей, очевидно, олицетворяющих молнии. От них исходило мягкое голубоватое сияние.
Уютно. Тихо, спокойно. Хотя и немного жутковато: в храме больше не было ни одной живой души.
Роспись на потолке изображала грозовые тучи. Столб слегка мерцал, что по замыслу наверняка должно было создавать иллюзию вспышек молнии.
Красиво, не вычурно, умиротворенно. Пожалуй, я бы приходила сюда, если станет слишком тоскливо. Только вот как на это посмотрит хозяин храма?
- Зачем я здесь? - тихо спросила, не надеясь на ответ. - Зачем вернулась?
Глупо было ждать ответа от пустой комнаты. Если уж Крост не обращал внимание на тех, кто молится ему годами, не обратит и на новенькую девчонку, задающую идиотские вопросы.
Я со вздохом похлопала столб молний, в следующую секунду собираясь направиться к выходу, чтобы еще побродить по саду.
Показалось, я засунула пальцы в розетку. Вот эта вспышка была похожа на молнию. Раздался треск, комната наполнилась запахом озона и ярким светом, режущим глаза. Треск почти оглушил, а пришедший следом за молнией гром был такой силы, что содрогнулись стены. Грохот наверняка было слышно не только в школе, но и в личных покоях короля в столице.
Меня отшвырнуло на метр назад. Я так больно ударилась об пол прямо мягким местом, что из глаз посыпались искры. Руку покалывало, а все остальные части тела малость потряхивало. В следующий раз буду ходить сюда в резиновых перчатках! Стоило догадаться, что в храме бога грозы нет-нет да может долбануть током.
- Что, Крост тоже меня недолюбливает? - раздражено пробурчала я, поднимаясь.
Когда вдруг в полной тишине услышала ответ, от неожиданности чуть снова не села:
- Нет. Это хороший знак.
Кейман вышел из тени и как ни в чем не бывало оперся об инсталляцию, которая только что едва не призвала меня к этому самому богу. А почему его током не бьет? Я бы с удовольствием посмотрела. Интересно, если заманю сюда Бастиана, получится уговорить его лизнуть столб?
Бр-р-р, кажется, от удара мозги слегка сотряслись.
- Хороший знак? Да меня чуть не убило!
- Ты получила ответ на свой вопрос.
- Вы что, подслушивали?
- Ты не удосужилась выяснить, есть ли кто здесь. Я все время стоял там, - Кейман кивнул на единственный угол, который не просматривался из центра зала.
- Он часто так делает?
Я опасливо покосилась наверх. Желание тянуть руки к элементам интерьера пропало, но ведь я потревожила бога. Он может и просто сверху наподдать.
- На моей памяти никто не сообщал о присутствии силы Кроста в этом храме. Адепты не очень любят покровителей. Им кажется, весь мир у ног, и боги не нужны. Но то, что он отметил тебя - очень хорошо. Сила просыпается.
Кейман усмехнулся собственным мыслям.
- А почему Крост отозвался? Ведь он бог стихий и грозы. А темная магия...
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, кто заведовал у них темной магией. Я запомнила только Кроста - здесь его часто поминали всуе, да и фамилия у Кеймана тому способствовала. А вот Таара и Акорион частично стерлись из памяти. Ошалевший от количества новой информации мозг решил не задерживаться на сомнительных легендах.
- Акорион. Он - родоначальник темной магии.
- Значит, я должна была бы поклоняться ему? Ну, если бы он не ушел.
- Тебе так хочется кому-то поклоняться? - спросил Кейман.
Я почему-то смутилась и украдкой почесала о штаны зудящую от удара ладошку.
- Просто пытаюсь понять ваш мир и его устройство. Вписаться в него.
- У тебя получилось. Крост тебя заметил. Не разочаруй его.
"А то добьет", - хотела добавить, но не стала.
Кейман не так часто разговаривал со мной без неприязни в голосе, не было смысла доводить его дурацкими нервными шутками.
- Я понятия не имею, что должна сделать. И если это и был ответ на мой вопрос, то я ровным счетом ничего не поняла.
- Ты слишком торопишься. Хочешь все и сразу, в первую же неделю в школе. Так не бывает, Деллин. Боги не спускают с неба инструкцию к жизни. И не превращают твоих врагов в горстку пепла после затяжной молитвы. Их знаки нужно уметь толковать, порой на это уходят годы. Ты поймешь, что именно Крост тебе сказал, но прежде пойми хотя бы свою силу, а уж затем переходи к божественной. Все ответы, все решения проблем - в тебе.
Если у Кеймана была цель меня запутать, он ее добился. Я ровным счетом ничего не поняла, хотя, казалось, что вот-вот ухвачу какую-то важную ниточку.
В зале было тихо, гром смолк, больше не сверкало, но я все равно держала руки по швам, пока мы выходили. Кейман настойчиво подтолкнул меня к выходу, даже если бы я хотела остаться, все равно не смогла бы.
- Ты должна вернуться в школу, скоро отбой. Два наказания за первую неделю даже для тебя слишком.
Пришлось выполнять прямой опекунский приказ. Кейман лично проводил меня до входа в жилое крыло и удостоверился, что я зашла в комнату. У себя я потянулась и зевнула. Головная боль не прошла да конца, но стала ощутимо слабее. Из окна виднелась верхушка храма, остальная его часть была скрыта за деревьями. Небо снова затянуло тучами и если раньше мне нравился вид на сад, словно сошедший с открытки, то сейчас все вокруг показалось немного жутковатым.
Мне привиделось, что рядом с храмом, в просветах между ветками, мелькнуло что-то темное. Но наваждение тут же исчезло, и я решила, что произошедшее слишком сильно меня встряхнуло.
Ладно, плевать. Что бы ни произошло в храме, какой бы знак ни дал Крост в ответ на мой вопрос, у меня нет другой дороги. Остается шагать по той, что имеется и надеяться, что она не заведет меня черт знает куда.
На ладони расплылось ярко-красное пятно. Прикасаться к нему было немного больно, а когда я в темноте перестилала сбившееся одеяло, в воздухе щелкали крошечные электрические искры.
Ему не верится, что все получилось. Что он здесь, в ее комнате, смотрит на безмятежное лицо, на подрагивающие во сне ресницы. Может коснуться ее, вдохнуть запах, ощутить тепло, исходящее от тела.
Она ничего не чувствует. Еще слишком слаба, чтобы ощутить его присутствие, но уже желанна. На ней знак Кроста, но что такое защита бога грозы для настоящей темной магии? Игрушка, не более.
Девчонка еще не понимает, какая сила в ней скрыта. Не осознает магическую красоту, которой наградили ее предки. Сейчас в голове Деллин тысячи вопросов, но ни одного нужного.
И ему придется ждать. Иначе Крост все испортит. Иначе он сам все испортит.
Но поиграть ведь не возбраняется? Совсем немного, только на мгновение ощутить ее страх, напомнить о тьме, сгущающейся вокруг, о том, что он совсем рядом, что стоит малышке закрыть глаза, он будет в ее снах, а вскоре и мыслях.
Черные лепестки мягко касаются ее щеки. Падают на пол. Кружатся в воздухе, невесомо оседая на конспектах и учебниках.
Спи спокойно, Деллин. Впереди долгая ночь.
В первое мгновение после пробуждения утро перед выходными напомнило утро перед рождеством. В душе поселилось приятное предвкушение. Сразу после завтрака ворота школы откроются, чтобы выпустить нас в город. Можно будет прогуляться, докупить необходимые мелочи и просто сменить обстановку. Я ждала похода в город, как ребенок ждет похода в зоопарк.
Открыла глаза, потянулась, и... краем глаза заметила, как что-то мелкое и черное свалилось с постели. Сонливость как рукой сняло, я резко села и ахнула.
Все вокруг было усыпано розами.
Звучит, как романтичное утро прекрасной девушки, но в реальности я еще никогда так не пугалась. Потому что розы были черными, со срезанными стеблями. Они цветочным ковром покрывали пол, стол, мою постель, даже на шкафу валялись лепестки и бутоны!
Я не знаю, сколько сидела на постели с колотящимся сердцем и огромными глазами рассматривала случившееся безобразие. Пугали даже не розы, не их цвет, а то, что пока я спала, кто-то был в моей комнате. Или не был? Способна ли магия на такую пакость?
Сомнений в том, чьих рук это дело, не было. Я рывком откинула одеяло с спрыгнула на пол. Схватила со стула халат и почти выскочила в коридор, но вовремя опомнилась.
Спокойно, Деллин. Не хватало еще устроить публичный скандал. Ди Файр того и добивается: вывести меня из себя, напугать и показать, кто в доме хозяин.
В дверь постучали, звук получился такой громкий, что я вскрикнула и подскочила.
- Делл? Что у тебя там происходит? - раздался голос Аннабет.
- Ты одна?
- Да.
Я быстро открыла дверь и втащила подругу в комнату. Когда она увидела розы, не удержалась от крепкого словечка.
- Какой кошмар! Выглядит жутковато! Зачем ты их принесла?
- Это не я. Полагаю, наш огненный король открыл для себя волшебный мир языка цветов. Кажется, на нем вот это, - я обвела рукой комнату, - означает что-то вроде "шоб ты сдохла, зараза". Но я еще уточню в словаре.
- Как-то это... даже для Бастиана слишком. - Аннабет взволнованно покачала головой. - Может, расскажем магистру Кросту? Нельзя, чтобы в комнаты мог войти, кто вздумается! Ты запираешься вообще?
Тут я задумалась, потому что запирала ли задвижку на ночь, не помнила. Я была так погружена в мысли о случившемся в храме, что вошла в комнату на автомате, да еще и Кейман смотрел в спину.
Во-вторых, придя однажды на ужин, я заметила в своей полке новую табличку, означавшую, что кто-то изъявил желание сесть за наш столик. Интересно, кто вступил в славные ряды Камикадзе? Я с самого начала не слишком надеялась на кучу друзей, но после скандала с Бастианом школа разделилась на два лагеря, и оба со мной не общались. Первый по причине здорового опасения: вдруг у меня крыша течет, раз я такое устроила? А второй по непосредственному приказу местной знати.
Я хихикнула, вспомнив, как побагровел ди Файр, когда я вернула ему листок с наказанием и предложила лично донести его до магистра Симона, дабы Его Величество не напрягался. С тех пор огненный король делал вид, что меня вовсе не существует в его жизненном пространстве. Но я знала: то была иллюзия. Бастиан что-то готовил.
Эйген, к слову, после инцидента с ананасом куда-то пропал. И вот теперь я стояла и смотрела на табличку с его именем.
- Ого, - подошедшая Аннабет заглянула мне через плечо. - Возьмешь?
Я пожала плечами и сунула табличку в ячейку.
- Пусть садится, мне без разницы.
- Пойдем завтра в город? Поищем подработку.
- Да, пожалуй, стоит, - кивнула я.
Пока что деньги мне не пригодились. В комнате еще оставалась горстка монет, выданных Кейманом. Крупиц я истратила всего четыре штуки, на парах с магистром Оллисом мы тренировали высвобождение магии. Но Аннабет справедливо рассудила, что в следующие выходные, когда сюда понаедет толпа адептов, работы не останется вообще. Но я понятия не имела, кем смогу работать. Аннабет было плевать, она привыкла к борьбе за жизнь. А я... я тоже привыкла. Но на Земле всем было не до горничной в отеле, никто не интересовался, чем она живет и что делает, отпахав смену. А здесь Бастиан и его свора, едва узнают, что я мою полы, устроят мне незабываемую жизнь.
Но прежде, чем предаваться унынию, надо было хотя бы посмотреть список вакансий. А еще я жаждала выбраться в город и как следует там погулять. Пока что ни один минус новой жизни не перевесил огромный интерес к миру магии.
Мы как раз пили чай и обсуждали магистра Оллиса, когда рядом с нашим столиком остановился смущенный Эйген.
- Можно? - спросил он.
- Садись.
Воцарилась неловкая пауза. Аннабет поерзала, Эйген тоскливо ковырялся в тарелке с рагу.
- Спасибо, что вступилась за меня, - выдавил он. - Но ты не должна была подставляться. Сильно влетело?
- Не очень. Магистр Оллис сказал, что наказания начинаются вместе с учебным годом. Нужно прибраться в подвальном архиве. Нестрашно. Зато лицо ди Файра, которого отправили клеить старые книги в библиотеку, надо было брать и зарисовывать. Я порой думаю о том, что выучусь в школе и придумаю вам аналог "Инстаграма", чтобы такие ценные мгновения не пропали даром.
- Что такое инстаграм? - живо заинтересовалась Аннабет.
Под мои рассказы об интернете атмосфера немного сбавила градус напряжения. Аннабет восхищалась индустрией блогинга, а Эйген заметно оживился на части про порно.
Мне до ужаса хотелось узнать, за что парня изгнали из секты свидетелей Бастиана, но он молчал, как партизан. Только уточнил:
- Но не из-за того, что я рассказал тебе. Так что спор еще действует... я полагаю.
- После апельсинового сока условия спора наверняка изменились, - заметила Аннабет. - И теперь награда назначена за твою голову, а не девственность.
- Я вот даже не знаю, радоваться мне этому или нет.
Когда со столов все исчезло и толпа потянулась к выходу, Аннабет предложила:
- Пойдем в учебку? Позанимаемся.
За первую неделю в школе это стало своеобразным ритуалом. Аннабет было скучно, и она читала мне вслух параграфы из учебников, щедро разбавляя сухой текст комментариями и рассказами. Только благодаря ей я худо-бедно справлялась с заданиями Ясперы. Но в то же время понимала, что вечно так продолжаться не сможет.
Однако сегодня я бы не смогла выдержать теорию темной магии. И вообще какую бы то ни было информацию. Как же хорошо, что завтра выходные!
- Я прогуляюсь. Голова трещит. Давай завтра встретимся? Сходим в город, а вечером посидим у меня.
Аннабет упорхнула. Я долго смотрела ей вслед, а потом брела вокруг школы, пытаясь понять новую подругу. Ее детство прошло в лишениях и борьбе. Она сбегала, воровала, пряталась и бродяжничала. Потом встретила магистра, который ее пожалел и выбил стипендию, а сейчас просто наслаждалась сытой жизнью. Она понимала, какой шанс ей выпал и прилежно училась. От нее буквально исходили волны позитива и оптимизма.
В чем-то моя история была похожа. Только детство у меня было пусть и бедное, но счастливое. А еще я не бродяжничала. При всех недостатках XXI века, если ты родился в достаточно развитой стране, то надо постараться, чтобы оказаться на улице.
Может, это не так уж и хорошо, потому что сейчас я никак не могла определиться, повезло мне или нет. И чего я хочу, тоже не знала. На Земле уцепилась бы за возможность получить образование изо всех сил. Здесь тоже цеплялась, но чувство, что огромный пласт информации - важной информации - ускользает, не давало расслабиться и пробиваться наверх.
Ноги сами принесли меня к дверям храма Кроста. Я огляделась, но школьный сад был пуст: небо снова хмурилось. Совсем не летний ветер пробирал до костей. Что ж, отличный момент, чтобы прикоснуться к еще одной стороне культуры здешнего народа. Посмотрим, что представляет собой храм бога стихий и грозы.
Тяжелая дверь со скрипом поддалась, впуская меня в просторный зал. Я никогда не бывала в храмах, за исключением пары экскурсий в школьном возрасте. Но с тех времен запомнила мало. Только специфичные запахи старых зданий и атмосферу ушедших веков.
В этом храме такого не было, он вообще смотрелся новым. Небольшой, темный, но не загроможденный лишней мебелью. Я не увидела ни алтаря, ни статуи, подобной той, что во сне. Из центра зала к куполу поднимался столб переплетенных стеклянных ломаных нитей, очевидно, олицетворяющих молнии. От них исходило мягкое голубоватое сияние.
Уютно. Тихо, спокойно. Хотя и немного жутковато: в храме больше не было ни одной живой души.
Роспись на потолке изображала грозовые тучи. Столб слегка мерцал, что по замыслу наверняка должно было создавать иллюзию вспышек молнии.
Красиво, не вычурно, умиротворенно. Пожалуй, я бы приходила сюда, если станет слишком тоскливо. Только вот как на это посмотрит хозяин храма?
- Зачем я здесь? - тихо спросила, не надеясь на ответ. - Зачем вернулась?
Глупо было ждать ответа от пустой комнаты. Если уж Крост не обращал внимание на тех, кто молится ему годами, не обратит и на новенькую девчонку, задающую идиотские вопросы.
Я со вздохом похлопала столб молний, в следующую секунду собираясь направиться к выходу, чтобы еще побродить по саду.
Показалось, я засунула пальцы в розетку. Вот эта вспышка была похожа на молнию. Раздался треск, комната наполнилась запахом озона и ярким светом, режущим глаза. Треск почти оглушил, а пришедший следом за молнией гром был такой силы, что содрогнулись стены. Грохот наверняка было слышно не только в школе, но и в личных покоях короля в столице.
Меня отшвырнуло на метр назад. Я так больно ударилась об пол прямо мягким местом, что из глаз посыпались искры. Руку покалывало, а все остальные части тела малость потряхивало. В следующий раз буду ходить сюда в резиновых перчатках! Стоило догадаться, что в храме бога грозы нет-нет да может долбануть током.
- Что, Крост тоже меня недолюбливает? - раздражено пробурчала я, поднимаясь.
Когда вдруг в полной тишине услышала ответ, от неожиданности чуть снова не села:
- Нет. Это хороший знак.
Кейман вышел из тени и как ни в чем не бывало оперся об инсталляцию, которая только что едва не призвала меня к этому самому богу. А почему его током не бьет? Я бы с удовольствием посмотрела. Интересно, если заманю сюда Бастиана, получится уговорить его лизнуть столб?
Бр-р-р, кажется, от удара мозги слегка сотряслись.
- Хороший знак? Да меня чуть не убило!
- Ты получила ответ на свой вопрос.
- Вы что, подслушивали?
- Ты не удосужилась выяснить, есть ли кто здесь. Я все время стоял там, - Кейман кивнул на единственный угол, который не просматривался из центра зала.
- Он часто так делает?
Я опасливо покосилась наверх. Желание тянуть руки к элементам интерьера пропало, но ведь я потревожила бога. Он может и просто сверху наподдать.
- На моей памяти никто не сообщал о присутствии силы Кроста в этом храме. Адепты не очень любят покровителей. Им кажется, весь мир у ног, и боги не нужны. Но то, что он отметил тебя - очень хорошо. Сила просыпается.
Кейман усмехнулся собственным мыслям.
- А почему Крост отозвался? Ведь он бог стихий и грозы. А темная магия...
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, кто заведовал у них темной магией. Я запомнила только Кроста - здесь его часто поминали всуе, да и фамилия у Кеймана тому способствовала. А вот Таара и Акорион частично стерлись из памяти. Ошалевший от количества новой информации мозг решил не задерживаться на сомнительных легендах.
- Акорион. Он - родоначальник темной магии.
- Значит, я должна была бы поклоняться ему? Ну, если бы он не ушел.
- Тебе так хочется кому-то поклоняться? - спросил Кейман.
Я почему-то смутилась и украдкой почесала о штаны зудящую от удара ладошку.
- Просто пытаюсь понять ваш мир и его устройство. Вписаться в него.
- У тебя получилось. Крост тебя заметил. Не разочаруй его.
"А то добьет", - хотела добавить, но не стала.
Кейман не так часто разговаривал со мной без неприязни в голосе, не было смысла доводить его дурацкими нервными шутками.
- Я понятия не имею, что должна сделать. И если это и был ответ на мой вопрос, то я ровным счетом ничего не поняла.
- Ты слишком торопишься. Хочешь все и сразу, в первую же неделю в школе. Так не бывает, Деллин. Боги не спускают с неба инструкцию к жизни. И не превращают твоих врагов в горстку пепла после затяжной молитвы. Их знаки нужно уметь толковать, порой на это уходят годы. Ты поймешь, что именно Крост тебе сказал, но прежде пойми хотя бы свою силу, а уж затем переходи к божественной. Все ответы, все решения проблем - в тебе.
Если у Кеймана была цель меня запутать, он ее добился. Я ровным счетом ничего не поняла, хотя, казалось, что вот-вот ухвачу какую-то важную ниточку.
В зале было тихо, гром смолк, больше не сверкало, но я все равно держала руки по швам, пока мы выходили. Кейман настойчиво подтолкнул меня к выходу, даже если бы я хотела остаться, все равно не смогла бы.
- Ты должна вернуться в школу, скоро отбой. Два наказания за первую неделю даже для тебя слишком.
Пришлось выполнять прямой опекунский приказ. Кейман лично проводил меня до входа в жилое крыло и удостоверился, что я зашла в комнату. У себя я потянулась и зевнула. Головная боль не прошла да конца, но стала ощутимо слабее. Из окна виднелась верхушка храма, остальная его часть была скрыта за деревьями. Небо снова затянуло тучами и если раньше мне нравился вид на сад, словно сошедший с открытки, то сейчас все вокруг показалось немного жутковатым.
Мне привиделось, что рядом с храмом, в просветах между ветками, мелькнуло что-то темное. Но наваждение тут же исчезло, и я решила, что произошедшее слишком сильно меня встряхнуло.
Ладно, плевать. Что бы ни произошло в храме, какой бы знак ни дал Крост в ответ на мой вопрос, у меня нет другой дороги. Остается шагать по той, что имеется и надеяться, что она не заведет меня черт знает куда.
На ладони расплылось ярко-красное пятно. Прикасаться к нему было немного больно, а когда я в темноте перестилала сбившееся одеяло, в воздухе щелкали крошечные электрические искры.
Ему не верится, что все получилось. Что он здесь, в ее комнате, смотрит на безмятежное лицо, на подрагивающие во сне ресницы. Может коснуться ее, вдохнуть запах, ощутить тепло, исходящее от тела.
Она ничего не чувствует. Еще слишком слаба, чтобы ощутить его присутствие, но уже желанна. На ней знак Кроста, но что такое защита бога грозы для настоящей темной магии? Игрушка, не более.
Девчонка еще не понимает, какая сила в ней скрыта. Не осознает магическую красоту, которой наградили ее предки. Сейчас в голове Деллин тысячи вопросов, но ни одного нужного.
И ему придется ждать. Иначе Крост все испортит. Иначе он сам все испортит.
Но поиграть ведь не возбраняется? Совсем немного, только на мгновение ощутить ее страх, напомнить о тьме, сгущающейся вокруг, о том, что он совсем рядом, что стоит малышке закрыть глаза, он будет в ее снах, а вскоре и мыслях.
Черные лепестки мягко касаются ее щеки. Падают на пол. Кружатся в воздухе, невесомо оседая на конспектах и учебниках.
Спи спокойно, Деллин. Впереди долгая ночь.
***
В первое мгновение после пробуждения утро перед выходными напомнило утро перед рождеством. В душе поселилось приятное предвкушение. Сразу после завтрака ворота школы откроются, чтобы выпустить нас в город. Можно будет прогуляться, докупить необходимые мелочи и просто сменить обстановку. Я ждала похода в город, как ребенок ждет похода в зоопарк.
Открыла глаза, потянулась, и... краем глаза заметила, как что-то мелкое и черное свалилось с постели. Сонливость как рукой сняло, я резко села и ахнула.
Все вокруг было усыпано розами.
Звучит, как романтичное утро прекрасной девушки, но в реальности я еще никогда так не пугалась. Потому что розы были черными, со срезанными стеблями. Они цветочным ковром покрывали пол, стол, мою постель, даже на шкафу валялись лепестки и бутоны!
Я не знаю, сколько сидела на постели с колотящимся сердцем и огромными глазами рассматривала случившееся безобразие. Пугали даже не розы, не их цвет, а то, что пока я спала, кто-то был в моей комнате. Или не был? Способна ли магия на такую пакость?
Сомнений в том, чьих рук это дело, не было. Я рывком откинула одеяло с спрыгнула на пол. Схватила со стула халат и почти выскочила в коридор, но вовремя опомнилась.
Спокойно, Деллин. Не хватало еще устроить публичный скандал. Ди Файр того и добивается: вывести меня из себя, напугать и показать, кто в доме хозяин.
В дверь постучали, звук получился такой громкий, что я вскрикнула и подскочила.
- Делл? Что у тебя там происходит? - раздался голос Аннабет.
- Ты одна?
- Да.
Я быстро открыла дверь и втащила подругу в комнату. Когда она увидела розы, не удержалась от крепкого словечка.
- Какой кошмар! Выглядит жутковато! Зачем ты их принесла?
- Это не я. Полагаю, наш огненный король открыл для себя волшебный мир языка цветов. Кажется, на нем вот это, - я обвела рукой комнату, - означает что-то вроде "шоб ты сдохла, зараза". Но я еще уточню в словаре.
- Как-то это... даже для Бастиана слишком. - Аннабет взволнованно покачала головой. - Может, расскажем магистру Кросту? Нельзя, чтобы в комнаты мог войти, кто вздумается! Ты запираешься вообще?
Тут я задумалась, потому что запирала ли задвижку на ночь, не помнила. Я была так погружена в мысли о случившемся в храме, что вошла в комнату на автомате, да еще и Кейман смотрел в спину.
