- Нет. Не знаю, - наконец сдалась я. - Ставлю зуб на то, что забыла. Но желание забывать еще отбито надолго. Поможешь все это убрать?
- А рассказать магистру Кросту?
- Он не раз дал понять, что не будет решать мои проблемы. Я не могу бегать с каждой неприятностью все четыре года обучения. Поверь, максимум, что Кейман скажет - "научись запираться".
Пришлось изрядно попотеть, чтобы придумать, куда убрать все лепестки и розы, потому что мусорных пакетов в этом мире или не придумали, или забыли выдать мне. Поэтому пришлось импровизировать: складывать пакеты из оберточной бумаги, в которой мне прислали покупки.
Потом все это добро мы отнесли на помойку и направились в столовую. Эйген уже с аппетитом уплетал оладьи. В выходные кормили чуть интереснее, чем в будни, на смену кашам и омлетам пришли оладьи, хрустящая пшеница в карамели, крошечные бутерброды с мясом, по вкусу напоминающим язык. Так что никто не торопился быстрее сбежать в город, все были заняты завтраком.
Когда, наконец, со столов исчезли пустые тарелки, мы лениво побрели на выход. Я сжимала в руках кошелек с деньгами и список первоочередных покупок. В нем первым пунктом значилась небольшая сумка через плечо, я увидела такую у Аннабет и оценила удобство.
Эйген увязался с нами, и меня никак не отпускало ощущение, что оставшись без приятелей в лице Бастиана и его свиты, он избрал нас своей новой компанией. Не то чтобы я была против, но слова Кеймана крепко засели в голове: ведь Эйген дружил с теми, кто сейчас надо мной издевался. Если он такой приятный и хороший, то почему не свалил от Бастиана до того, как тот привязал его голым в столовой?
Впрочем, нельзя недооценивать силу коллектива.
Городок, к которому примыкала школа, оказался больше, чем я себе воображала. Мне представлялась небольшая деревенька с парой центральных улиц и кучей домишек. В моем представлении такое учебное заведение, как школа, следовало построить вдали от нормальных людей. Но персоналу, наверное, надо было где-то жить и отдыхать. Если бы магистров заперли с нами в чистом поле, до выпуска никто бы не дожил.
Я с интересом рассматривала аккуратные каменные домики, старалась не слишком глазеть на проходящих мимо людей. Здесь можно было увидеть намного меньше магии, чем во Флеймгорде, хотя кое-где мелькали яркие вспышки. В основной массе народ явно экономил крупицы. Хотя и шокирующей бедности, похожей на ту, что показывал Кейман, не наблюдалось.
Мы прошлись по центральной улице, свернули к площади с фонтанами и торговыми палатками, немного побродили по симпатичному мостику через речку. И, едва пробило десять, Аннабет потащила нас в мэрию.
- На подработку нужно записаться, они передадут все сведения в школу. Это инструмент контроля, если что-то пойдет не так, выволочку можно получить сразу в двух местах. С другой стороны благодаря этому нас не обманывают с оплатой и не заставляют тяжело работать: школа следит за подработками.
- Удобно, - согласилась я.
Эйген, очевидно, в подработке не нуждался и остался снаружи, пообещав нас дождаться, хотя мы и не настаивали.
Мы оказались первые в очереди на трудоустройство. Помимо нас в аудитории расположились еще одна компания студентов, человек семь, двое мужчин и дородная угрюмая женщина. Всем выдали по листу с вопросами и дали двадцать минут на заполнение.
"Какие навыки у вас имеются? Какую работу вы бы хотели выполнять?", - и все в таком духе. Навыков нет, могу быть официанткой, няней и... не знаю, кем тут еще можно работать? Пришлось воззвать к помощи Аннабет. Та написала просто - любую. Все листы мы отдали миловидной девушке. Процедура заняла не больше часа.
- И что теперь? - спросила я, когда мы вышли из аудитории в холл.
- Они проверят то, что мы записали и завтра дадут нам несколько предложений по работе. Мы успели первые, так что предложения наверняка будут хорошие и много. Что будем делать сейчас?
- Мне нужно пройтись по магазинам, а потом я хочу посмотреть город. Может, сходим...
Я не успела договорить, меня за плечо дернул какой-то взъерошенный парень с большой папкой в руках. Он внимательно посмотрел на мое лицо, потом в папку. Потом снова на лицо, и снова в папку.
- Да! Леди, а вы не ищете работу?
- Что-то я уже не уверена, - пробормотала я.
Во всяком случае система с анкетами и мэрией вызывала у меня намного больше доверия, чем странный рыжий растрепанный парень с кучей каких-то листов. Которые он еще и уронил, от избытка эмоций не удержав свою папку.
- Нет-нет-нет! - затараторил парень, догадавшись, что я как-то неверно восприняла его предложение. - Вы меня не так поняли! Все официально, мы сдадим все документы в мэрию. Вы ведь адептка, да? Школы Темных? А могу я спросить, с какого факультета?
- Темной магии.
Он чуть в обморок не свалился.
- Невероятно!
- Да в чем дело-то? - не выдержала я. - Что за работа?
- Дело в том, что я - художник. И я работаю на леди Найтингрин. Вы знаете, кто это?
Я, конечно, не знала.
- Леди Рианнон Найтингрин - самый лучший модельер королевства! Ее дома готового платья и ателье уникальных фасонов - одни из самых дорогих и престижных! Совсем скоро леди Найтингрин выпустит новую коллекцию, и нам очень нужны натурщицы для афиш! Работа несложная: в назначенный час вы придете в наш зал показов, девочки оденут вас в одно из платьев леди Найтингрин, сделают подходящую прическу и следующий час я буду рисовать вас в образе для афиш и каталогов. Пожалуйста, соглашайтесь! Вы идеально подходите в образ коллекции!
- Ну не знаю даже.
Мы с Аннабет переглянулись, но подруга пожала плечами. Ей предложение парня не казалось странным. Хотя, как мне показалось, ее немного задело, что он говорил лишь со мной, начисто игнорируя ее.
Я пыталась сформулировать вопросы.
- Как выглядят эти платья? - наконец определилась.
- У меня с собой, к сожалению, только несколько эскизов. Это огненная коллекция вечерних платьев.
Парень протянул мне папку, в которой я нашла симпатичные рисунки самых разных платьев. В основном они были оранжевого, красного и желтого оттенков и действительно чем-то напоминали неповторимые всполохи пламени. Должно быть, богатые маги огня обожали наряжать в такие своих жен и любовниц. Ну или я придираюсь, потому что из-за одного козла недолюбливаю всех, кто способен зажечь сигарету без абонентской платы.
- Всего шесть коллекций: огненная, водная, земляная, воздушная, светлая и темная. Я предлагаю стать вам лицом темной коллекции леди Найтингрин. Поверьте, такое предложение дорогого стоит! А конкретней...
Он написал какую-то сумму на крошечном клочке пергамента, но я не впечатлилась: порядок цен и уровни зарплат еще не отложились в голове. Зато Аннабет присвистнула и с легкой завистью на меня посмотрела.
- Вас что-то смущает? - спросил парень.
- Да, бесплатный сыр в мышеловке. Такое количество девушек ищет работу и с радостью прискачет на просмотр, а вы ловите модель в мэрии?
- Помилуйте Кроста, леди, неужели я похож на сумасшедшего, который осмелится обмануть адептку темной магии? Да за малейшее оскорбление в вашу сторону Кейман Крост превратит меня в ходячее умертвие! Мэри! Эй, Мэри!
Девушка, что раздавала и забирала анкеты, подошла к нам.
- Мэри, подтверди, что дом готового платья леди Найтингрин сегодня подал заявку на поиск натурщицы!
- Да, это так, - равнодушно кивнула Мэри.
- А можем мы найти анкету вот этой леди и отметить в ней, что мы берем ее на работу?
- Можно, если леди выразит согласие.
Я снова посмотрела на Аннабет в надежде, что она даст хоть какой-то знак. И она, чуть подумав, кивнула:
- Платья леди Нейтингрин - это бриллианты среди булыжников. Я бы согласилась.
- Вы ничем не рискуете, - добавил парень. - Подойдете завтра, прочитаете контракт, посмотрите наряды - и примете окончательное решение. А информацию в вашу школу мэрия передаст сегодня же после обеда. Ну как?
- Ладно, - вздохнула я. - Давайте попробуем.
Потому что в противном случае мне грозит уборка столиков, уход за домашними животными или прогулки со стариками. И Бастиан не упустит случая меня этим попрекнуть.
В моей анкете дописали работодателя и на моих глазах упаковали ее в конверт на имя Кеймана Кроста, владельца Высшей Школы Темных. Конверт отправился в небольшую кучку таких же, а мы - на улицу. По дороге парень рассказывал, что я должна буду делать.
- Кстати, меня зовут Марьон, я - художник леди Найтингрин. Воплощаю ее гениальные идеи на плакатах и в каталогах. Уверен, вам понравится образ!
- Деллин Шторм, - в свою очередь представилась я.
- Итак, Деллин, поскольку мы не можем работать всю неделю, я прошу вас завтра подойти к десяти часам в дом готового платья леди Найтингрин. Вы без труда найдете его на центральной площади. Боюсь, работа займет несколько выходных, но мы предоставим вам обед и все необходимое. Рисовать буду я, так что все вопросы вы сможете решить или со мной, или с моей помощницей. Я могу помочь вам чем-нибудь сейчас?
- Я сформулирую все вопросы и задам их завтра.
- Тогда до встречи, Деллин, - просиял Марьон.
И все так же не обращая внимания на Аннабет, почти вприпрыжку понесся через площадь.
- Салон леди Найтингрин вон там, - Аннабет показала на большое белое здание с колоннами, - я тебе завтра покажу поближе.
- Думаешь, стоило согласиться?
- О, да! Знаешь, адепт может получить разную работу, но почти всегда она связана с тяжелым физическим трудом. А это приятная альтернатива мытью посуды в таверне. Да еще и более денежная. Повезло, что ты красивая.
Красивая? Я украдкой скосила глаза на ближайшую лужу. Ну... не страшная - это да. Пожалуй, у меня хорошие волосы: длинные, приятного цвета молочного шоколада, с переливами. Здоровые и тяжелые. Ну и немного необычными казались раскосые глаза, навевающие на мысли о том, что в предках намешалось немало интересных национальностей. В остальном я была скорее обычной, но то по меркам Земли, модельный бизнес которой диктовал свои правила.
Нанять симпатичную студентку, нарядить, как захотелось, заплатить чуть больше среднего... может, это и правильная тактика. Экономика должна быть экономной, как говорится.
Эйген встретил нас с двумя большими рожками мороженого, что меня ввергло в смущение, а Аннабет совершенно искренне восхитило.
- Круто иметь в приятелях богатого парня, - прокомментировала она. - Хотя и настораживает.
- Это почему?
- Знаешь, у меня воспитательница в приюте говорила, что большие деньги - большие проблемы, а от людей не своего круга лучше держаться подальше.
- Тогда вам не надо было приглашать меня за свой столик, - весело ответил Эйген, и нам ничего не оставалось, как согласиться: довод-то железобетонный.
- И что за работу вы ищете? - спросил Эйген, когда мы сели на скамейку у фонтана, чтобы спокойно поесть мороженое.
Аннабет прямо распирало от желания поделиться:
- Деллин предложили представлять платья леди Найтингрин!
- Не представлять, а просто позировать для плакатов, - поправила я. - Думается, между лицом коллекции и просто моделькой для каталогов большая разница.
- Это пока! - отмахнулась Аннабет. - Сначала тебя порисуют для плакатов и каталогов, потом пригласят представить коллекцию здесь, а на каникулах позовут во Флеймгорд! Подключатся другие модельеры - и ты станешь настоящей богиней моды!
- Ага, а Кейман повесится от осознания собственной педагогической несостоятельности.
Еще неизвестно, к слову, как опекун отреагирует на предложение Марьона. И почему мне кажется, что не придет в восторг? Только бы не запретил. Мне все меньше и меньше хотелось разносить стаканы. Надежда на лучшую жизнь - прилипчивая зараза. Едва перед носом замаячил призрачный и подозрительный шанс вырваться из нищеты, я тут же размечталась, как наивная старшеклассница.
- Если будет возможность, попроси у леди Найтингрин или ее представителя платье к огненному балу со скидкой, - посоветовал Эйген. - Даже в свите Бастиана наряд от Найтингрин доступен разве что Лорелей.
- Хочешь, чтобы меня ненавидел не только Бастиан, но и ближайшие его подружки?
- Они и так тебя ненавидят. Они всех ненавидят, а с тех пор, как Бастиана на тебе переклинило, у Лорелей и ее подружек появился общий враг. Женская ненависть сплачивает куда лучше женской дружбы, хочу я заметить.
- А почему ди Файра переклинило на Делл? - спросила Аннабет.
- Ну... он не очень любит темных. И иномирянок. А темных иномирянок он не просто не любит... хотя, наверное, Делл первая такая, поэтому он и бесится. С темными сложная история. Бастиан не хотел ехать в эту школу, он считал, что огненному принцу место в Школе Огня. Но сила выходила из-под контроля. Зачисление в Школу Темных он воспринял как ссылку и перестал общаться с отцом. Тот умер, так и не попрощавшись с сыном.
- Грустно, - вздохнула Аннабет. - Ну а что с иномирянками?
- Девчонки, - Эйген будто внезапно испугался, - вы же никому не расскажете все, что я здесь наговорил? Иначе ананас на меня не повесят, а забьют в самое...
- Мы поняли, - поспешно прервала его я - на нас уже начали оборачиваться, так эмоционально парень жестикулировал, - никому не расскажем. Даже под угрозой ананаса.
Аннабет фыркнула, чуть не уронив мороженое.
- Отец Бастиана любил развлекаться в компании иномирянок. Некоторые считают, будто девушки из вашего мира более продвинутые в постели, понимаешь? Все дети ди Файров с самого детства жили со знанием, что папа обижает маму, а она не может никуда уйти.
- Еще чуть-чуть, и я пришлю Бастиану кекс с сердечками, - пробурчала я.
- О, не спеши, он достойный сын своего отца, - хмыкнул Эйген. - У нашего величества много скелетов в шкафу. И с ним лучше не связываться. Ну, впрочем, вы это видели.
- А девушки ведь не наследуют титул главы рода? - спросила я. - Почему?
- Так исторически сложилось. На самом деле редко какая девушка обладает потенциалом, сравнимым с мужским. Такова природа. Ну а глава, который слабее любого своего родственника долго не протянет. К тому же девушки выходят замуж и берут другую фамилию, так и род прерваться может. Поэтому у сильных родов всегда много детей. У Бастиана, например, трое сестер, а счет двоюродных сестер и братьев идет на десятки.
- И все ждут, когда юное величество склеит ласты.
Необходимость сражаться за место под солнцем с малых лет хоть как-то извиняет поведение огненного короля. Если уж не воспитали в парне порядочность, то в двадцать с хвостиком внезапно обнаружить в себе это ценное качество практически нереально.
- Девочки любят Бастиана. Между собой, конечно, они почти не общаются, но предпочитают видеть во главе родного брата, а не дядюшку, который существенно ухудшит их жизнь. Брина очень хорошая. Мы познакомились, когда после окончания первого курса Бастиан пригласил всех к себе на летние каникулы.
- Ты уже рассказал ей, что вы... м-м-м... поссорились?
- Еще нет, мы должны увидеться на каникулах после первого блока. Но Бастиан наверняка уже донес до сестры запрет на общение со мной. Брина слушается брата, один Крост ведает, что он ей наговорил.
Я встрепенулась, услышав имя бога. Только о том, что Эйген поминал именно покровителя грозы, а не магистра темной школы, я поняла не сразу. Поназывают детей как ни попадя, а адепты потом мучайся.
- А рассказать магистру Кросту?
- Он не раз дал понять, что не будет решать мои проблемы. Я не могу бегать с каждой неприятностью все четыре года обучения. Поверь, максимум, что Кейман скажет - "научись запираться".
Пришлось изрядно попотеть, чтобы придумать, куда убрать все лепестки и розы, потому что мусорных пакетов в этом мире или не придумали, или забыли выдать мне. Поэтому пришлось импровизировать: складывать пакеты из оберточной бумаги, в которой мне прислали покупки.
Потом все это добро мы отнесли на помойку и направились в столовую. Эйген уже с аппетитом уплетал оладьи. В выходные кормили чуть интереснее, чем в будни, на смену кашам и омлетам пришли оладьи, хрустящая пшеница в карамели, крошечные бутерброды с мясом, по вкусу напоминающим язык. Так что никто не торопился быстрее сбежать в город, все были заняты завтраком.
Когда, наконец, со столов исчезли пустые тарелки, мы лениво побрели на выход. Я сжимала в руках кошелек с деньгами и список первоочередных покупок. В нем первым пунктом значилась небольшая сумка через плечо, я увидела такую у Аннабет и оценила удобство.
Эйген увязался с нами, и меня никак не отпускало ощущение, что оставшись без приятелей в лице Бастиана и его свиты, он избрал нас своей новой компанией. Не то чтобы я была против, но слова Кеймана крепко засели в голове: ведь Эйген дружил с теми, кто сейчас надо мной издевался. Если он такой приятный и хороший, то почему не свалил от Бастиана до того, как тот привязал его голым в столовой?
Впрочем, нельзя недооценивать силу коллектива.
Городок, к которому примыкала школа, оказался больше, чем я себе воображала. Мне представлялась небольшая деревенька с парой центральных улиц и кучей домишек. В моем представлении такое учебное заведение, как школа, следовало построить вдали от нормальных людей. Но персоналу, наверное, надо было где-то жить и отдыхать. Если бы магистров заперли с нами в чистом поле, до выпуска никто бы не дожил.
Я с интересом рассматривала аккуратные каменные домики, старалась не слишком глазеть на проходящих мимо людей. Здесь можно было увидеть намного меньше магии, чем во Флеймгорде, хотя кое-где мелькали яркие вспышки. В основной массе народ явно экономил крупицы. Хотя и шокирующей бедности, похожей на ту, что показывал Кейман, не наблюдалось.
Мы прошлись по центральной улице, свернули к площади с фонтанами и торговыми палатками, немного побродили по симпатичному мостику через речку. И, едва пробило десять, Аннабет потащила нас в мэрию.
- На подработку нужно записаться, они передадут все сведения в школу. Это инструмент контроля, если что-то пойдет не так, выволочку можно получить сразу в двух местах. С другой стороны благодаря этому нас не обманывают с оплатой и не заставляют тяжело работать: школа следит за подработками.
- Удобно, - согласилась я.
Эйген, очевидно, в подработке не нуждался и остался снаружи, пообещав нас дождаться, хотя мы и не настаивали.
Мы оказались первые в очереди на трудоустройство. Помимо нас в аудитории расположились еще одна компания студентов, человек семь, двое мужчин и дородная угрюмая женщина. Всем выдали по листу с вопросами и дали двадцать минут на заполнение.
"Какие навыки у вас имеются? Какую работу вы бы хотели выполнять?", - и все в таком духе. Навыков нет, могу быть официанткой, няней и... не знаю, кем тут еще можно работать? Пришлось воззвать к помощи Аннабет. Та написала просто - любую. Все листы мы отдали миловидной девушке. Процедура заняла не больше часа.
- И что теперь? - спросила я, когда мы вышли из аудитории в холл.
- Они проверят то, что мы записали и завтра дадут нам несколько предложений по работе. Мы успели первые, так что предложения наверняка будут хорошие и много. Что будем делать сейчас?
- Мне нужно пройтись по магазинам, а потом я хочу посмотреть город. Может, сходим...
Я не успела договорить, меня за плечо дернул какой-то взъерошенный парень с большой папкой в руках. Он внимательно посмотрел на мое лицо, потом в папку. Потом снова на лицо, и снова в папку.
- Да! Леди, а вы не ищете работу?
- Что-то я уже не уверена, - пробормотала я.
Во всяком случае система с анкетами и мэрией вызывала у меня намного больше доверия, чем странный рыжий растрепанный парень с кучей каких-то листов. Которые он еще и уронил, от избытка эмоций не удержав свою папку.
- Нет-нет-нет! - затараторил парень, догадавшись, что я как-то неверно восприняла его предложение. - Вы меня не так поняли! Все официально, мы сдадим все документы в мэрию. Вы ведь адептка, да? Школы Темных? А могу я спросить, с какого факультета?
- Темной магии.
Он чуть в обморок не свалился.
- Невероятно!
- Да в чем дело-то? - не выдержала я. - Что за работа?
- Дело в том, что я - художник. И я работаю на леди Найтингрин. Вы знаете, кто это?
Я, конечно, не знала.
- Леди Рианнон Найтингрин - самый лучший модельер королевства! Ее дома готового платья и ателье уникальных фасонов - одни из самых дорогих и престижных! Совсем скоро леди Найтингрин выпустит новую коллекцию, и нам очень нужны натурщицы для афиш! Работа несложная: в назначенный час вы придете в наш зал показов, девочки оденут вас в одно из платьев леди Найтингрин, сделают подходящую прическу и следующий час я буду рисовать вас в образе для афиш и каталогов. Пожалуйста, соглашайтесь! Вы идеально подходите в образ коллекции!
- Ну не знаю даже.
Мы с Аннабет переглянулись, но подруга пожала плечами. Ей предложение парня не казалось странным. Хотя, как мне показалось, ее немного задело, что он говорил лишь со мной, начисто игнорируя ее.
Я пыталась сформулировать вопросы.
- Как выглядят эти платья? - наконец определилась.
- У меня с собой, к сожалению, только несколько эскизов. Это огненная коллекция вечерних платьев.
Парень протянул мне папку, в которой я нашла симпатичные рисунки самых разных платьев. В основном они были оранжевого, красного и желтого оттенков и действительно чем-то напоминали неповторимые всполохи пламени. Должно быть, богатые маги огня обожали наряжать в такие своих жен и любовниц. Ну или я придираюсь, потому что из-за одного козла недолюбливаю всех, кто способен зажечь сигарету без абонентской платы.
- Всего шесть коллекций: огненная, водная, земляная, воздушная, светлая и темная. Я предлагаю стать вам лицом темной коллекции леди Найтингрин. Поверьте, такое предложение дорогого стоит! А конкретней...
Он написал какую-то сумму на крошечном клочке пергамента, но я не впечатлилась: порядок цен и уровни зарплат еще не отложились в голове. Зато Аннабет присвистнула и с легкой завистью на меня посмотрела.
- Вас что-то смущает? - спросил парень.
- Да, бесплатный сыр в мышеловке. Такое количество девушек ищет работу и с радостью прискачет на просмотр, а вы ловите модель в мэрии?
- Помилуйте Кроста, леди, неужели я похож на сумасшедшего, который осмелится обмануть адептку темной магии? Да за малейшее оскорбление в вашу сторону Кейман Крост превратит меня в ходячее умертвие! Мэри! Эй, Мэри!
Девушка, что раздавала и забирала анкеты, подошла к нам.
- Мэри, подтверди, что дом готового платья леди Найтингрин сегодня подал заявку на поиск натурщицы!
- Да, это так, - равнодушно кивнула Мэри.
- А можем мы найти анкету вот этой леди и отметить в ней, что мы берем ее на работу?
- Можно, если леди выразит согласие.
Я снова посмотрела на Аннабет в надежде, что она даст хоть какой-то знак. И она, чуть подумав, кивнула:
- Платья леди Нейтингрин - это бриллианты среди булыжников. Я бы согласилась.
- Вы ничем не рискуете, - добавил парень. - Подойдете завтра, прочитаете контракт, посмотрите наряды - и примете окончательное решение. А информацию в вашу школу мэрия передаст сегодня же после обеда. Ну как?
- Ладно, - вздохнула я. - Давайте попробуем.
Потому что в противном случае мне грозит уборка столиков, уход за домашними животными или прогулки со стариками. И Бастиан не упустит случая меня этим попрекнуть.
В моей анкете дописали работодателя и на моих глазах упаковали ее в конверт на имя Кеймана Кроста, владельца Высшей Школы Темных. Конверт отправился в небольшую кучку таких же, а мы - на улицу. По дороге парень рассказывал, что я должна буду делать.
- Кстати, меня зовут Марьон, я - художник леди Найтингрин. Воплощаю ее гениальные идеи на плакатах и в каталогах. Уверен, вам понравится образ!
- Деллин Шторм, - в свою очередь представилась я.
- Итак, Деллин, поскольку мы не можем работать всю неделю, я прошу вас завтра подойти к десяти часам в дом готового платья леди Найтингрин. Вы без труда найдете его на центральной площади. Боюсь, работа займет несколько выходных, но мы предоставим вам обед и все необходимое. Рисовать буду я, так что все вопросы вы сможете решить или со мной, или с моей помощницей. Я могу помочь вам чем-нибудь сейчас?
- Я сформулирую все вопросы и задам их завтра.
- Тогда до встречи, Деллин, - просиял Марьон.
И все так же не обращая внимания на Аннабет, почти вприпрыжку понесся через площадь.
- Салон леди Найтингрин вон там, - Аннабет показала на большое белое здание с колоннами, - я тебе завтра покажу поближе.
- Думаешь, стоило согласиться?
- О, да! Знаешь, адепт может получить разную работу, но почти всегда она связана с тяжелым физическим трудом. А это приятная альтернатива мытью посуды в таверне. Да еще и более денежная. Повезло, что ты красивая.
Красивая? Я украдкой скосила глаза на ближайшую лужу. Ну... не страшная - это да. Пожалуй, у меня хорошие волосы: длинные, приятного цвета молочного шоколада, с переливами. Здоровые и тяжелые. Ну и немного необычными казались раскосые глаза, навевающие на мысли о том, что в предках намешалось немало интересных национальностей. В остальном я была скорее обычной, но то по меркам Земли, модельный бизнес которой диктовал свои правила.
Нанять симпатичную студентку, нарядить, как захотелось, заплатить чуть больше среднего... может, это и правильная тактика. Экономика должна быть экономной, как говорится.
Эйген встретил нас с двумя большими рожками мороженого, что меня ввергло в смущение, а Аннабет совершенно искренне восхитило.
- Круто иметь в приятелях богатого парня, - прокомментировала она. - Хотя и настораживает.
- Это почему?
- Знаешь, у меня воспитательница в приюте говорила, что большие деньги - большие проблемы, а от людей не своего круга лучше держаться подальше.
- Тогда вам не надо было приглашать меня за свой столик, - весело ответил Эйген, и нам ничего не оставалось, как согласиться: довод-то железобетонный.
- И что за работу вы ищете? - спросил Эйген, когда мы сели на скамейку у фонтана, чтобы спокойно поесть мороженое.
Аннабет прямо распирало от желания поделиться:
- Деллин предложили представлять платья леди Найтингрин!
- Не представлять, а просто позировать для плакатов, - поправила я. - Думается, между лицом коллекции и просто моделькой для каталогов большая разница.
- Это пока! - отмахнулась Аннабет. - Сначала тебя порисуют для плакатов и каталогов, потом пригласят представить коллекцию здесь, а на каникулах позовут во Флеймгорд! Подключатся другие модельеры - и ты станешь настоящей богиней моды!
- Ага, а Кейман повесится от осознания собственной педагогической несостоятельности.
Еще неизвестно, к слову, как опекун отреагирует на предложение Марьона. И почему мне кажется, что не придет в восторг? Только бы не запретил. Мне все меньше и меньше хотелось разносить стаканы. Надежда на лучшую жизнь - прилипчивая зараза. Едва перед носом замаячил призрачный и подозрительный шанс вырваться из нищеты, я тут же размечталась, как наивная старшеклассница.
- Если будет возможность, попроси у леди Найтингрин или ее представителя платье к огненному балу со скидкой, - посоветовал Эйген. - Даже в свите Бастиана наряд от Найтингрин доступен разве что Лорелей.
- Хочешь, чтобы меня ненавидел не только Бастиан, но и ближайшие его подружки?
- Они и так тебя ненавидят. Они всех ненавидят, а с тех пор, как Бастиана на тебе переклинило, у Лорелей и ее подружек появился общий враг. Женская ненависть сплачивает куда лучше женской дружбы, хочу я заметить.
- А почему ди Файра переклинило на Делл? - спросила Аннабет.
- Ну... он не очень любит темных. И иномирянок. А темных иномирянок он не просто не любит... хотя, наверное, Делл первая такая, поэтому он и бесится. С темными сложная история. Бастиан не хотел ехать в эту школу, он считал, что огненному принцу место в Школе Огня. Но сила выходила из-под контроля. Зачисление в Школу Темных он воспринял как ссылку и перестал общаться с отцом. Тот умер, так и не попрощавшись с сыном.
- Грустно, - вздохнула Аннабет. - Ну а что с иномирянками?
- Девчонки, - Эйген будто внезапно испугался, - вы же никому не расскажете все, что я здесь наговорил? Иначе ананас на меня не повесят, а забьют в самое...
- Мы поняли, - поспешно прервала его я - на нас уже начали оборачиваться, так эмоционально парень жестикулировал, - никому не расскажем. Даже под угрозой ананаса.
Аннабет фыркнула, чуть не уронив мороженое.
- Отец Бастиана любил развлекаться в компании иномирянок. Некоторые считают, будто девушки из вашего мира более продвинутые в постели, понимаешь? Все дети ди Файров с самого детства жили со знанием, что папа обижает маму, а она не может никуда уйти.
- Еще чуть-чуть, и я пришлю Бастиану кекс с сердечками, - пробурчала я.
- О, не спеши, он достойный сын своего отца, - хмыкнул Эйген. - У нашего величества много скелетов в шкафу. И с ним лучше не связываться. Ну, впрочем, вы это видели.
- А девушки ведь не наследуют титул главы рода? - спросила я. - Почему?
- Так исторически сложилось. На самом деле редко какая девушка обладает потенциалом, сравнимым с мужским. Такова природа. Ну а глава, который слабее любого своего родственника долго не протянет. К тому же девушки выходят замуж и берут другую фамилию, так и род прерваться может. Поэтому у сильных родов всегда много детей. У Бастиана, например, трое сестер, а счет двоюродных сестер и братьев идет на десятки.
- И все ждут, когда юное величество склеит ласты.
Необходимость сражаться за место под солнцем с малых лет хоть как-то извиняет поведение огненного короля. Если уж не воспитали в парне порядочность, то в двадцать с хвостиком внезапно обнаружить в себе это ценное качество практически нереально.
- Девочки любят Бастиана. Между собой, конечно, они почти не общаются, но предпочитают видеть во главе родного брата, а не дядюшку, который существенно ухудшит их жизнь. Брина очень хорошая. Мы познакомились, когда после окончания первого курса Бастиан пригласил всех к себе на летние каникулы.
- Ты уже рассказал ей, что вы... м-м-м... поссорились?
- Еще нет, мы должны увидеться на каникулах после первого блока. Но Бастиан наверняка уже донес до сестры запрет на общение со мной. Брина слушается брата, один Крост ведает, что он ей наговорил.
Я встрепенулась, услышав имя бога. Только о том, что Эйген поминал именно покровителя грозы, а не магистра темной школы, я поняла не сразу. Поназывают детей как ни попадя, а адепты потом мучайся.
